Глава 3. И на нашей улице будет праздник

      Следующее утро было на удивление ясным и тихим. Снег растаял, не оставив и следа, словно ночное волшебство было лишь сном. На улице царила обычная для выходного дня картина: дети гоняли мяч, взрослые возились с их машинами и газонами, а группа подростков азартно играла в баскетбол.       Джо и Лео сидели на крыльце своего дома. Мальчик, развалившись на ступеньках, громко и самоуверенно комментировал игру старших ребят, что вызывало у них лишь усмешки. Один из парней, покрутив пальцем у виска, крикнул: «Эй, малыш, не кипятись!»       В этот момент из соседнего дома вышел странный на вид мужчина. На нем был длинный черный плащ, из-под которого виднелись синие джинсы и простая черная футболка. Его белоснежные волосы и холодные серые глаза резко контрастировали с беззаботной атмосферой улицы.       Увидев детей, которых мужчина вчера наблюдал в окне, сам того не ожидая, направился к ним. Внутренний голос Драко Люциуса Малфоя, того заносчивого мальчика из Хогвартса, кричал, что это безумие — общаться с магловскими детьми. Но любопытство было сильнее. Что же они так страстно просили у своего Бога?       — Привет, мальчик. Привет, девочка, — произнес он, садясь на крыльцо их дома рядом с детьми. Затем взгляд волшебника упал на куклу, лежавшую на коленях Джо. С легкой иронией он добавил: — Привет, куколка.       Лео тут же насторожился.       — Ты кто такой?       Джо, вспомнив наставления матери, прошептала:               — Мама говорила, что с чуваками нельзя разговаривать.       — Не с «чуваками», а с «чужаками», глупая! — поправил ее брат.       Мужчина усмехнулся.       — Я Драко Малфой. Теперь ваш новый сосед. Живу вон в том доме напротив.       Дети переглянулись, удивленные странным именем.       — Вы лжец, — заявил Лео. — В том доме живет старый глупый старикашка.       — Я его племянник, — легко солгал Драко.       Мистер Смит был достаточно милым маглом. Он без особых расспросов о срочности сдал Малфою свой дом, попросив лишь остаться жить в своей дальней комнате на верху. Драко не был против. Он давно перестал относиться к людям без волшебства с презрением и нетерпением. Тем более, этот дом был удобен мужчине. В этом удаленном, от волшебной части Лондона, районе Малфой мог решать все свои дела скрытно от прессы «Ежедневного пророка» и других желтых газетенок, что готовы были раздуть из любой истории, слуха и сплетни скандал катастрофических масштабов.       Джо тут же возмутилась:       — Лео, ты сказал бяку, плохо отозвался о родственнике этого хорошего дяди!       «Хороший дядя», — мысленно повторил Малфой, едва сдерживая улыбку.       — Мой дядя, — сказал он, — часто упоминал одну ворчливую старуху, что живет здесь неподалеку. Говорил, лучше ей на глаза не попадаться.       Джо рассмеялась.        — Это наша бабушка!       Драко притворно смутился и посмотрел девочке прямо в глаза.       — Ой. Кажется, я сейчас сказал бяку.       В этот момент из дома донеслись приглушенные, но яростные крики. Дети вздрогнули и поникли. Драко почувствовал странный импульс. Эксперимент уже начался, почему бы не зайти дальше? Ему стало искренне интересно, к чему приведет эта авантюра.       Он поднялся и громко крикнул в сторону дома:       — Эй, там! Вы общественный покой нарушаете!       Из окна резко высунулась разгневанная Агата.       — Молодой человек, это вы кричите, нарушая покой!       Драко одарил ее своей самой обаятельной и одновременно язвительной улыбкой.       — Это вы нарушаете покой округи своим громким голосом. В вашем возрасте так кричать опасно, можно и…, — он намеренно не договорил, многозначительно подняв указательной палец руки к небу.       Агата, побагровев, с силой захлопнула окно.       Следующей из другого окна дома появилась Гермиона Грейнджер. На ее лице застыла маска раздражения.       — Что за шум? Что опять произошло? — ее голос был резким. Она надеялась хоть в свой выходной провести день в тишине за любимой книгой, но покой в этом доме был невозможен. «Молитва не подействовала», — с горечью подумала она.       И вот девушка увидела его. Драко Малфоя. Он стоял посреди ее магловской улицы, будто призрак из самого нежеланного прошлого. Их взгляды встретились. В серых глазах мужчины Гермиона прочитала то же самое потрясение, что ощущала сама, но смешанное с насмешливым любопытством.       Драко окинул ее взглядом, и на его лице промелькнуло что-то, похожее не только на удивление, а некоторое разочарование. Он видел, как потухли от времени глаза, как нахмурено лицо, как безвкусные очки скрывали привлекательные черты молодой женщины. Слухи, казалось, не врали. Блейз как- то рассказывал, что «Гарпия Грейнджер» не дает никому покоя в отделе, где работает. Что она превратилась в истеричную стерву и мало походит на себя прежнюю. Но толстенная книга в руке, была знакомым до боли атрибутом старой доброй Гермионы Грейнджер. Драко ухмыльнулся. Ну хоть что-то осталось прежним.       Он сделал странный жест — легкое, высокомерное движение пальцами, означавшее: «Сними эти уродливые очки».       Гермиона застыла на секунду, охваченная шоком и возмущением. Затем, назло мужчине, пальцем грубо подтолкнула очки еще выше на переносицу, развернулась и исчезла в темноте комнаты.       Малфой проводил девушку взглядом, и его губы расплылись в широкой улыбке, обнажая ровные, белые зубы. Выражение твердой решимости так же отпечаталось на лице мужчины. Да. Вот именно то, что ему было нужно. Вызов, носящий имя Гермионы Грейнджер.       Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла миссис Грейнджер, а следом, словно гроза, накатила и Гермиона. Картина, представшая ее глазам, заставила кровь закипеть. Драко Малфой, с видом обаятельного джентльмена, уже держал руку ее матери и что-то говорил, а та сияла в ответ широкой, беззаботной улыбкой.       — Я и не знала, что у мистера Смита есть племянник, да еще настолько красивый! — воскликнула Дженнифер, явно польщенная вниманием молодого мужчины.       Драко широко улыбнулся. Гермиона содрогнулась. Она, кажется, впервые видела, чтобы тот так улыбался — будто искренне. Это несколько пугало девушку.       — А я не знал, что соседка моего дяди — такая красавица, — парировал Драко, и его взгляд скользнул по Гермионе.       Прежде чем девушка успела среагировать, он хлопнул ее по плечу. Та отпрянула, словно от удара током.       — Что? — выдавила возмущенно Гермиона.       — Я имел в виду твою маму, — с притворной невинностью пояснил Драко, и миссис Грейнджер зарделась еще сильнее.       Гермиона буквально кипела. «Вот же мерзкий змееныш! — пронеслось в ее голове. — Пришел портить мне жизнь... Хотя что тут портить? Пусть подавится!»       — Вы действительно очень красивы, — продолжал Драко, обращаясь к Дженни. — Так я познакомился с умницей Джо и ее смышленым братом Лео. А вы? — Он повернулся к бывшей сокурснице, и в глазах мужчины заплясали чертики.       Она поняла, что Малфой ведет какую-то свою игру, и решила не поддаваться на провокацию.       — Мне это неинтересно! — фыркнула девушка и демонстративно отвернулась.       Ответ Драко не заставил себя ждать.       — Это по лицу и видно, — весело парировал он.       Гермиона метнула в него убийственный взгляд, но он лишь улыбался еще шире. Драко просто светился изнутри так же ярко, как Люмос. Его это ситуация с Грейнджер забавляло больше, чем когда-то насмешки над страхом Поттера, после встречи того с дементором.       — Очень рад познакомиться, — сказал Малфой, и тут же перевел взгляд на Дженнифер.       — Скажите, по какому же делу вы так внезапно переехали сюда? Надеюсь, вы простите мое любопытство, — спросила вежливо она.       Драко на секунду задумался, затем хмыкнул.       — У меня нет никакого особого дела. А вообще, я приехал, чтобы жениться.       Гермиона во второй раз за этот день чуть не поперхнулась от возмущения. Малфой же с внезапной серьезностью посмотрел на Миссис Грейнджер и произнес:       — Я хочу жениться на вашей дочери.       У Гермионы подкосились ноги. «ЧТО?!»       — Ты возражаешь? — с невинным видом спросил Драко, глядя на разгневанную Грейнджер. — Я имел в виду прекрасную малышку Джо. Ты выйдешь за меня?       Джо, вся зардевшись, смущенно прошептала: «Нет».       Все рассмеялись. Все, кроме Гермионы.       — Нет! Нет! — передразнила она, скривив лицо в самой неприятной гримасе, какую только могла изобразить. Ее очки съехали на кончик носа.       — Гермиона! Что за поведение? — упрекнула ее мать.       Но Драко вежливо прервал ее.       — Ничего страшного. Скажите, она всегда такая? — Мужчина сделал паузу, давая словам достичь цели. Затем быстрым, легким движением поправил очки девушки и добавил, — Или у нее с детства плохой характер?       Грейнджер от бесцеремонного действия и слов Драко слегка отпрянула в сторону. А Джо, все еще сияя, радостно подтвердила:       — Она всегда такая!       Гермиона нахмурилась сильнее, впиваясь в Драко взглядом, полным отвращения. Девушка удивлялась себе. Какой же предел у ее злости на мужчину, если с каждым его словом, ненависть росла все больше?       — Джо, так нельзя говорить о сестре, — мягко остановила ее мать, а затем обратилась к новому соседу: — Не обижайтесь на нее.       — На детей ведь не обижаются, — с легкостью ответил мужчина, смотря прямо на Грейнджер.       Та лишь недоуменно моргнула. «Что он имеет в виду? Что я — ребенок? Вот вздор! Он сам ведет себя как последний подросток! Его что, ужалил василиск?»       — Рад был познакомиться, — Драко уже отступал к своему дому. — Увидимся у вас в семь за ужином. То есть в восемь. В семь я занят.       Миссис Грейнджер, ошеломленная, даже не успела возразить. Малфой на прощание сжал ее руку.       — Она будет ругаться на вас и злиться, но вы не волнуйтесь. Ведь она тоже еще ребенок.       — О, Гермиона ничего такого не скажет, — попыталась возразить Дженнифер, но сама в это не верила. Как только Драко скрылся за дверью своего дома, Гермиона развернулась к матери, ее глаза полыхали.       — Мама! Как ты могла пригласить его? Ты даже не знаешь, кто это?!       Но Миссис Грейнджер, все еще под впечатлением от обаяния «мистера Малфоя», лишь вздохнула:       — Он очень милый и вежливый молодой человек. И кажется совсем одиноким. Не будь же ты таким ежиком, Гермиона. Тем более он сам себя пригласил. Ты все сама видела и слышала.       «Ежиком». Словно мало было Кенди. Гермиона фыркнула и, развернувшись, бросилась в дом, предвкушая вечер, который обещал стать настоящей катастрофой. А по ту сторону улицы Драко Малфой, прислонившись к косяку двери, тихо смеялся. Этот эксперимент становился все интереснее.

***

      Дом Грейнджеров напоминал муравейник, в который воткнули палку. Агата металась по гостиной, ее лицо было бледным от гнева и непонимания.       — Дженнифер, ты с ума сошла! — ее голос дрожал. — Пригласить незнакомого мужчину! Да еще того наглеца! Моя подруга Иветт, из соседнего дома, говорила, что сейчас по всему Лондону орудуют странные иностранцы! Они втираются в доверие, женятся на девушках, чтобы получить гражданство, а потом… — она сделала паузу для драматизма, — исчезают! Забрав все ценности!       Дженни, пытавшаяся накрыть на стол, лишь вздыхала.       — Агата, он просто вежливый молодой человек. И он наш новый сосед. Не говорите глупостей.       — Вежливый? Он намекнул, что я старая! — вспыхнула Агата. — Нет, я не позволю этому проходимцу развалить нашу и без того шаткую семью! Мне нужно действовать!       С этими словами она схватила телефонный аппарат и скрылась в своей комнате. Отыскав в записной книжке номер, набрала его с решительным видом.       — Алло? Брачное агентство «Судьба»? — начала женщина, понизив голос, — Мне нужен жених. Да, срочно. На сегодня, к восьми часам вечера. Требования: состоятельный, респектабельный, обязательно коренной житель Лондона! Что? Да, я понимаю, что слишком мало времени, но речь идет о безопасности моей внучки! Спасибо, жду!       Гермиона, чувствуя приближение катастрофы, сбежала в дом к Кенди. Атмосфера там была не менее сумасшедшей, но гораздо более веселой.       Пухлая девушка лежала на диване с толстым слоем зеленой маски на лице, в которую были воткнуты ломтики огурца. Ее сестра, Рейчел, суетливо подбирала ей наряд.       — Ой, Гермиона, я так волнуюсь! — прощебетала Кенди, стараясь не двигать лицом. — Свидание вслепую! Это так романтично!       — Романтично? — Гермиона не удержалась от улыбки. — А парень-то будет слепой?       — Хватит, Гермиона! — фыркнула Кенди, — Это значит, что он никогда меня не видел!       — А как увидит, то ослепнет от шока, — тут же вставила Рейчел, найдя нужное красное коктейльное платье.       Все рассмеялись. Кенди сморщила носик, насколько это позволяла маска.       — Смейтесь, смейтесь! Это вы останетесь старыми девами, в отличие от меня!       Фраза «старыми девами» задела Гермиону, но не потому, что она боялась одиночества, а потому, что напомнила о предстоящем ужине. Ей срочно нужен был союзник. Гарри и Рон? Нет, они устроят такое шоу, что Драко покажется образцом светского этикета. Ей нужен был кто-то, кто сможет играть по правилам, но на ее стороне.       Она вышла на кухню и набрала номер Роя.       Трубку взяли не сразу. На заднем фоне слышались восторженные крики и детский плач.       — Алло? — проговорил запыхавшийся голос.       — Рой, это Гермиона. В восемь ты мне нужен здесь, у меня дома. Это срочно! На той стороне воцарилась короткая пауза.       — Гермиона, я сейчас с Люси, помнишь ее? Я не могу.       Гермиона расстроилась, но тут услышала очередной душераздирающий вопль ребенка и едва сдержала усмешку.       — Новый папочка нашелся, я смотрю, — сказала она сухо. — Мне правда нужна помощь. Мама пригласила на ужин одного... глупого нового соседа. В восемь. Жду.       Она услышала, как Рой вздыхает, а потом еще один громкий детский крик.       — Я согласен! — почти выкрикнул Рой. — Во сколько говоришь? Восемь? Я буду! Обязательно буду!       Гермиона положила трубку с чувством выполненного долга. Теперь у нее был свой козырь. Оставалось только дождаться вечера и посмотреть, чья возьмет. Битва была неминуема. Но она должна была остаться в ней единственным победителем. А Драко Малфой, несносный гаденыш, пусть подавится своими горькими слезами проигрыша в игре, которую сам затеял. Ему не удастся снова унизить Гермиону Грейнджер. Она была уверенна в этом.