16. В поисках Эшли

      Мерзкий скрежет металла, последовавший за щелчком замка, эхом разнесся по затхлому воздуху тюремного блока. Леон, крепко сжимая в руке импровизированный клинок, выдернул тяжелую дверь камеры. Рядом с ним, с глазами, полными настороженности, стояла Фелисити, ее тонкие пальцы были наготове, готовые схватиться за руку агента.       Перед ними открылся коридор, мрачный и узкий, пропитанный запахом запустения и страха. Свет исходил лишь от редких, мигающих ламп, создавая причудливые тени, которые, казалось, извивались и принимали угрожающие формы. Недалеко виднелась дверь, ведущая, судя по всему, наружу, но интуиция подсказывала, что прямой путь — не всегда самый безопасный. Кеннеди подал знак девушке, и они осторожно двинулись в противоположную сторону, к соседней двери, которая, кстати, оказалась не такой уж и хлипкой.       Дверь отворилась, и их тут же окутал смрад, пустая кухня. Тухлое мясо, увешанное у раковины, было покрыто копошащимися личинками, а гнилостный запах заставил Крейн поморщиться. Только они осмелились сделать шаг вперед, как из массивного, старого холодильника, распахнув дверцу, вылетел… человек. Он кричал от боли, а его тело горело.       Пламя пожирало его тело, искажая черты лица, превращая его в жуткое зрелище. Фелисити вскрикнула, отшатнувшись и спрятавшись за спиной агента. Он же, не теряя ни секунды, выхватил пистолет. Один точный выстрел в голову — и пылающая фигура рухнула на пол, продолжая догорать, оставляя после себя лишь обугленный силуэт и едкий дым.       Кеннеди обернулся к девушке, его губы изогнулись в ехидной усмешке.       — Трусишка, — насмешливо произнес он, и Фелисити, несмотря на пережитый ужас, с недовольством стукнула кулаком по его спине.       — Заткнись, — прошипела она, сама не ожидая от себя такой резкости.       Они продолжили путь, покинув мрачную кухню. Едва они оказались в коридоре, как до их слуха донеслись крики.       — Помогите! — пронзительно звала Эшли.       Леон мгновенно напрягся, его взгляд стал более сосредоточенным, он призывно подтянул Крейн к себе, словно желая уберечь от любой возможной опасности.       Крики Грэхэм разносились отовсюду, но самой девушки нигде не было. Вместо нее, из темных углов, стали появляться зараженные охранники. Один из них был особенно внушительным: массивная броня, казалось, могла выдержать любые удары, но опытный взгляд Леона подметил слабое место. Прицелившись, он выстрелил, и, несмотря на пробитую броню, громила с трудом поддался. Разобравшись с охранниками, они переключили свое внимание на поиски Эшли.       Они обшарили весь верхний этаж, затем спустились вниз, в помещения, где, по всей видимости, находились охранники. В одном из них, на верхнем этаже, Крейн с самым их приходом заметила дверь, которую они почему-то пропустили. Кеннеди, не тратя времени на долгие раздумья, мощным ударом ноги выбил ее. Прицелившись, он осматривал комнату. Пусто. Никаких признаков врагов. Но где же тогда Эшли?       Осторожно минуя груду гниющих досок, служивших для преграды, они наконец-то нашли источник отчаянных криков Грэхэм. В камерах видеонаблюдения мелькнула знакомая фигура девушки, она в отчаянии колотила кулаками по двери камеры. Но ужас на этом не закончился. В соседней, чуть поодаль, камере, из тени выступил один из зараженных охранников. Он подкрался к Эшли сзади, схватил ее и с силой швырнул на пол. Тут же появился второй военный, подоспевший на помощь. Грэхэм, испуганная и совершенно беспомощная, оказалась в ловушке.       Вид её страданий не на шутку разозлил Кеннеди. Фелисити прекрасно понимала его ярость и тоже была не восторге от таких действий. В этот момент зараженный военный, тот, что бросил Эшли на пол, заметил мерцающую лампочку на камере. Он прекрасно осознавал, что за ними наблюдают. На языке, напоминающем фанатичный говор, он приказал своему сообщнику отключить камеры в их камере.       Леон понял — их засекли. Теперь его и Крейн ждали, их противники готовятся к обороне, чтобы ни за что не пропустить их дальше. Фелисити недовольно фыркнула, назвав этих военных дилетантами. Кеннеди же, едва заметно усмехнувшись, подключился к базе через рабочий компьютер. Ему удалось узнать, где именно держат Эшли. Шепотом, почти неслышно, он произнес:       — Мы найдем тебя, Эшли… Я обещаю.       Крейн, услышав его слова, кивнула.       — Я пойду с тобой, солдафон, — сказала она. — Даже если нам придется пройти через ад.       Леон вопросительно поднял бровь, с усмешкой посмотрел на нее.       — Ты начинаешь влюбляться в меня? — спросил он.       Крейн, фыркнув, отвергла это предположение.       — Я уже доверила тебе свой сокровенный секрет из прошлого, — ответила она. — Так что ты обязан меня защитить и вытащить с этого проклятого острова.       Парень, снова усмехнувшись, пообещал:       — Я избавлю тебя от этого вампиризма в твоей крови. И вытащу с острова. Любой ценой.       Покинув мрачные комнаты видеонаблюдения, они оказались в новом лабиринте коридоров, ведущих к очередному отсеку. Они шли вперед, их шаги эхом отскакивали от стен, пока не добрались до следующей комнаты. Перед ними возвышалась массивная гаражная дверь, но, к их разочарованию, она была намертво заперта. Отчаяние начало закрадываться в их сердца, когда они отошли от неё на некоторое расстояние, но вдруг, словно по какому-то неведомому сигналу, дверь со скрежетом начала открываться.       Из проема показались два вооруженных военных. Их лица были искажены гримасой заражения, а в руках они держали динамит. Кеннеди мгновенно схватил девушку за руку, и они бросились бежать, укрываясь за ближайшей стеной. Оба они поняли, что дверь находится под контролем этих военных. Единственный шанс пройти — уничтожить их, прежде чем они снова закроют проход.       В самый последний момент, когда один из военных собирался бросить динамит, Леон успел выстрелить. Взрыв был оглушительным. Оба зараженных разорвались на куски. Но, к их огорчению, дверь начала медленно закрываться. Однако, за ней уже появились другие противники — арбалетчики, вооруженные горящими стрелами. Они начали обстреливать их, но Кеннеди, проявив недюжинную смекалку, достал гранату. С ловкостью, граничащей с безумием, он бросил её в сторону арбалетчиков, успев сделать это до того, как дверь окончательно закрылась.       Раздался еще один взрыв, арбалетчики были уничтожены. Дверь осталась открытой, освобождая им путь. Теперь им ничто не мешало продолжить свой путь к Эшли. Не зная, какие испытания еще ждут их впереди, с удвоенной решимостью, шагнули вперед, в неизведанное, к своей цели.       Их путь лежал к следующей двери, которая, как оказалось, вела в комнату, а за ней — в проход, уводящий к каменной лестнице. Без каких-либо колебаний они начали подниматься, ступенька за ступенькой, стремясь как можно скорее достичь самого высокого этажа.       Добравшись до вершины, они увидели проход справа и, прямо впереди, дверь с решеткой. Открыв её, они оказались в просторном помещении. Справа виднелся поворот, ведущий к холодильной камере, а чуть дальше — еще один поворот. Фелисити, движимая инстинктом, подошла к двери холодильной камеры, но, к своему разочарованию, обнаружила, что она заперта. Ключом к проходу служила специальная карта, которой у них, разумеется, не было.       — Подожди здесь, — сказал Кеннеди ей, его голос был полон решимости. — Я сам проверю следующий поворот.       Он исчез в глубине коридора, оставив девушку ждать. Через минуту он вернулся, его лицо было мрачнее обычного.       — Дверь тоже запечатана, — сообщил он. — Нужна та же самая карта.       Фелисити лишь цокнула языком, прекрасно понимая всю серьезность ситуации.       — Значит, придется искать другой выход, — сказала она.       Кеннеди лишь кивнул, соглашаясь с её словами. Оставив позади запертую холодильную камеру, они вновь двинулись назад, к лестнице, ведущей вниз. Но едва ступив за пределы комнаты с решетчатой дверью, Фелисити внезапно остановилась, её взгляд был устремлен куда-то в сторону. Леон, заметив её замешательство, тут же поинтересовался:       — Что такое? Что ты увидела?       Крейн лишь качнула головой в сторону еще одного, ранее замеченного ими, коридора. Агент, последовав её взгляду, вернулся на несколько шагов назад и присмотрелся. Перед ним простирался тихий, зловещий коридор, чья дальнейшая судьба оставалась загадкой. Куда он вёл? Что таилось в его мрачных глубинах?       Кеннеди протянул руку к ней, намереваясь взять её за руку. Но девушка остановила его, взглянув на его руку и в его глаза с лёгким презрением.       — Зачем? — спросила она, её голос был полон недоумения. Леон же, едва заметно усмехнувшись, напомнил ей:       — Ты сама согласилась идти со мной, если будешь меня слушаться и принимать от меня руку помощи.       Крейн попыталась вспомнить это своё обещание, но в голове не было никаких воспоминаний о таком соглашении. Однако, не желая спорить или задерживаться, она подчинилась. С ноткой недовольства, но без дальнейших пререканий, она послушно взяла Леона за руку. Вместе они двинулись по зловещему коридору, направляясь к ещё одному, неизвестному проходу, где их, возможно, ждали новые испытания или, быть может, ответы, которые они так отчаянно искали.       Пройдя по мрачному и тихому коридору, они достигли его конца. Перед ними возникла дверь, приглашающая войти. Войдя, они оказались в небольшой комнате, а затем перед ними предстала ещё одна, уже электронная, самооткрывающаяся стеклянная дверь. Пройдя через неё, они оказались в небольшой лаборатории.       Лаборатория выглядела покинутой, словно её опустели давным-давно. Однако, Фелисити, ведомая своим острым чутьём, чувствовала, что здесь что-то не так. Воздух был плотным от необъяснимой тревоги. Парень заметил кодовый замок на одной из дверей и принялся за расшифровку, пока Крейн наблюдала за ним. Но её внимание привлекло окно. Она подошла ближе и заглянула внутрь.       Через стекло одной из палат она увидела нечто, лежащее на столе. Странное существо: высокое, с непропорционально длинными руками, бледной, почти белой кожей и огромными, острыми зубами. Ужас сковал её, она сглотнула, пытаясь унять дрожь, и подошла ближе к Леону, ощущая его присутствие как единственную защиту.       В тот момент, когда Кеннеди успешно расшифровал код, механическая дверь перед ними с шипением открылась. Перед ними предстала ещё одна палата, наполненная лабораторным оборудованием. Обстановка внутри была хаотичной: всё было перевёрнуто, словно здесь произошла ожесточённая схватка. Но кое-что на столе привлекло их внимание. Похожий на человека манекен, но явно заражённый, был прижат к столу. На его спине, словно ужасный паразит, примостилось существо, напоминающее паука. Оно, судя по всему, захватывало заражённых и управляло ими.       Крейн в испуге посмотрела на парня, её глаза были полны ужаса. Леон, почувствовав её страх и собственное нарастающее беспокойство, мягко погладил её по спине, пытаясь успокоить. Но даже его привычная уверенность давала трещину перед лицом столь ужасных открытий. Лаборатория хранила мрачные тайны, и казалось, они только начали приоткрывать завесу над ними.       Кеннеди, сфокусировав внимание, обошел палату, внимательно осматривая все вокруг. Внезапно его взгляд остановился на трупе одного из ученых, покоившемся на полу. В его ослабевшей руке покоилась необычная карта, на которой был отчетливо виден символ «Лос-Иллюминадос». Леон понял — это ключ, та самая карта, которая могла открыть путь к Эшли. Забрав находку и надежно спрятав её в сумку, он почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает. Внезапно раздался грохот, донесшийся из-за двери.       Крейн мгновенно напряглась, её спина выпрямилась, и она резко обернулась. Механическая дверь с шипением начала открываться, и из проема показался тот самый монстр, которого девушка видела недавно за окном. Высокое, зубастое существо, издающее отвратительное, хрюкающее звучное.       — Что это, черт возьми?! — вырвалось у Фелисити, её голос дрожал от ужаса.       Крики девушки привлекли внимание Леона. Он подошел к ней, его взгляд встретился с ужасающим существом.       — Стой рядом со мной, — приказал он, его голос был напряжен, но решителен.       Сам же он выхватил пистолет и открыл огонь, целясь прямо в голову монстру. Но пули, казалось, не оказывали никакого воздействия. Существо никак не реагировало на выстрелы.       Внезапно, с невероятной скоростью, монстр бросился на них. Леон, действуя молниеносно, оттолкнул Крейн в сторону, прижав её к себе. Существо с грохотом упало на пол, дёргаясь и продолжая шипеть. Кеннеди осознал — это чудовище не убить обычным способом. Схватив девушку за руку, он отдал приказ: «Бежим!» Они бросились прочь, в сторону двери, отчаянно отбиваясь от погони этого жуткого существа, которое, казалось, было неуязвимо. Их единственная надежда была в том, чтобы найти убежище или способ противостоять этой кошмарной угрозе.       Выйдя из таинственной комнаты, они направились обратно по коридору, ведущему к дверям с замками, которые они оставили позади. Но на полпути их дальнейшее продвижение было прервано — из-за угла донеслось то самое отвратительное хрюканье. Леон остановился и не колеблясь, отпустил руку девушки, достал пистолет и решительно направился к источнику звука.       Как только он оказался у угла, осторожно выглянув, снова то существо и просто так он не пропустит их вперед. Выдохнув, он вышел на бой к монстру, от чего разразилась схватка. Кеннеди, не жалея патронов, вёл непрерывный огонь в сторону существа, пытаясь найти его уязвимое место. Крейн, затаив дыхание, стояла в стороне, ожидая исхода битвы. Каждый выстрел отдавался в её груди, заставляя её вздрагивать. Было видно, как она волнуется за Леона.       Через несколько напряжённых минут всё стихло. Затем раздался глухой взрыв, и вновь воцарилась тишина, ещё более гнетущая, чем предшествующая ей схватка. Из-за угла показался Леон. Его одежда была испачкана какой-то вязкой, непонятной жидкостью, а на лице играла довольная улыбка — словно он одержал победу не над монстром, а над каким-то мифическим драконом.       Фелисити с облегчением выдохнула и подошла к нему, внимательно осматривая его, ища признаки ранений. Но агент, усмехнувшись, заверил её:       — Я в порядке. Готов идти дальше.       Девушка кивнула, её доверие к нему окрепло. Она сама снова взяла его за руку, и вместе они продолжили свой путь, следуя за Леоном, который теперь казался ещё более уверенным в своих силах.       Получив заветный ключ, решили продолжить свой путь. Кеннеди внимательно изучил карту, но его надежды поутихли, когда он понял, что она принадлежит лишь морозильной камере.       — Придется немного померзнуть, — подумал он, осознавая, что именно там должен находиться нужный прибор для переписывания карт доступа. Он повернулся к Фелисити: — Будь готова к ледяной бане? Просто другого выхода у нас нет.       Девушка, фыркнув, но понимая неизбежность, кивнула. Парень использовал ключ, и дверь морозильной камеры с глухим щелчком отперлась. Как только они вошли, их обдал собачий холод. Внутри, среди льда и инея, висели трупы тех самых существ, что они видели по дороге сюда. Мрачное зрелище, но сейчас на нём не было времени. Леон обнаружил небольшую комнату, где, к его облегчению, находился тот самый прибор для изменения карт доступа.       Он вставил карту в аппарат и начал ждать загрузки, которая казалась вечностью. Пока система работала, его взгляд упал на переключатель, помеченный как «Основное охлаждение». Он понял, что отключение этой функции сделает пребывание в камере более терпимым. Леон нажал на кнопку, и температура начала медленно подниматься. Он обернулся к Фелисити:       — Тебе стало лучше?       Девушка, с облегчением выдохнув, кивнула. Холод всё ещё пробирал до костей, но уже не было той невыносимой стужи, что встретила их вначале. Теперь оставалось дождаться завершения загрузки карты и надеяться, что она откроет им путь к спасению.       Пока карта обрабатывалась, Кеннеди решил провести небольшое исследование, в надежде найти что-нибудь полезное в этой ледяной камере. Он оставил девушку на месте, у прибора, ожидая завершения переписывания карты. Войдя в ещё одну комнату, он обнаружил там закрытую морозильную камеру. Заглянув внутрь, он заметил тепловизор для винтовки. Не раздумывая, Леон открыл морозилку и аккуратно достал прибор. Осмотрев его, он понял, что эта находка может оказаться невероятно полезной.       Однако, открыв морозилку, он не мог предвидеть последствий. Фелисити, находившаяся в соседней комнате, услышала характерный щелчок, когда дверь заперлась. Паника охватила её — дверь, ведущая наружу, оказалась запертой. Она вспомнила о существах, висящих в холодильной камере, и с ужасом осознала, что из-за поднявшейся температуры одно из них может очнуться. Её опасения оправдались.       Одно из существ, казалось, вырвалось из оцепенения, упало на пол и начало резко дёргаться, словно в приступе. Девушка, увидев это, закричала:       — Леон, помоги мне!       Леон, мгновенно осознав свою необдуманную ошибку, бросился к ней, быстро вставляя найденный тепловизор в винтовку. Фелисити, не теряя времени, схватилась за ручку двери и заперлась внутри, пока существо, издавая хрюкающие звуки, пыталось сломать дверь.       Девушка, дрожа от страха, смотрела на монстра через стекло. Его облик был ужасен, особенно пугали его большие острые зубы и горящие жёлтым глаза. В самый критический момент подоспел Леон. Через тепловизор он быстро обнаружил слабые места существа и сделал несколько точных выстрелов. Монстр прохрипел и пошатнулся, но Кеннеди не остановился, сделав ещё один выстрел в другое уязвимое место на его боку. Как только все слабые точки были поражены, существо начало вибрировать, раздуваясь, словно воздушный шар, а через секунду взорвалось, и его слизь разлетелась по стенам.       Раздался ещё один щелчок, и дверь, к облегчению Крейн, отперлась. Леон осторожно открыл её, стараясь не напугать девушку. Она хмуро посмотрела на него, явно давая понять, что понимает — монстр пробудился по его вине. Леон, осознавая свою вину, искренне извинился, пообещав загладить свою ошибку «горячим ужином», как только они выберутся отсюда. Фелисити, несмотря на пережитый ужас, не могла не среагировать на его слова — её живот предательски заурчал. Она поняла, что горячий ужин ей действительно не помешает.       Карта доступа, наконец, была переписана. Теперь она открывала путь к другой двери, ведущей в мусоросборник — месту, где, согласно полученным данным, должен был пролегать дальнейший путь к Эшли. Оставив позади ледяные просторы морозильной камеры, они направились к двери, которую Леон уже однажды проверял.       Однако, их путь не обещал быть лёгким. Впереди, словно предвещая новые трудности, их встретил ещё один монстр. Зловещее хрюканье и щёлканье острыми зубами эхом разносилось по коридору. Леон, не медля, вступил в схватку, направляя выстрелы в уязвимые места существа. Пока он расправлялся с первым монстром, Фелисити заметила, как сзади, из тени, приближается второй.       — Леон, осторожно! — крикнула она, предупреждая его.       Кеннеди, закончив с первым противником, быстро оценил ситуацию: винтовочных пуль явно не хватит, чтобы справиться со вторым. Не теряя ни секунды, он схватил Фелисити за руку, активировал ключ и с стремительным движением открыл дверь. Как только они оказались внутри, Леон с силой дёрнул дверь, запирая её. С той стороны послышалось яростное биение и попытки монстра проломиться внутрь.       Они бросились вперёд, по коридору, ведущему к пульту управления краном. За толстым стеклом виднелась целая толпа заражённых солдат, вооружённых электрошокерами и мачете. Леон, почувствовав прилив азарта, решил немного «позабавиться». Он взялся за рычаги управления краном. С ловкостью опытного оператора, он подхватывал врагов, одного за другим, и сбрасывал их в зияющую шахту мусоросборника. Этот процесс не только развлекал его, но и эффективно расчищал им путь.       Когда последний враг упал в шахту, они продолжили свой путь, направляясь к следующей двери. Оттуда доносились крики Грэхэм и звук её отчаянных попыток пробиться наружу. Войдя в следующую комнату, они увидели очередной коридор. За углом, ещё громче, звучали крики Эшли, а у двери, словно стражи, стояли двое громил. Леона это не смутило. Он достал дробовик и, точными выстрелами поразив их ноги и головы, заставил потерять равновесие, а затем и окончательно поверг их.       Они подбежали к двери. Эшли, увидев их, вскрикнула от радости и со слезами на глазах умоляла их освободить её. Леон принялся пытаться открыть дверь, но ключ-карта, оказавшаяся у него, не подходила.       — Нужна другая карта доступ, — сказал он Эшли, глядя ей в глаза. — Мы вернёмся за тобой, главное — дождись.       Грэхэм, понимая всю серьёзность ситуации, с грустью кивнула и отошла от двери. Леон с Фелисити, оставив её, направились к другой двери, возобновляя поиски новой ключ-карты.       Они отправились в дальнейший путь, пробираясь сквозь запутанные коридоры и комнаты управления. По дороге им встречались другие противники, но гораздо больше их беспокоило отсутствие тех ужасных существ, которых они уже видели. Фелисити про себя молилась, чтобы их путь не пересекся с этими кошмарными тварями. Напряжение нарастало, и она, позволив себе, прижалась к Леону, ощущая в его присутствии безопасное убежище.       Пройдя через сложные участки, они наконец достигли ещё одной лаборатории. Оба чувствовали, что ключ, который они искали, должен быть здесь, возможно, на столах или в каких-нибудь капсулах. Войдя в следующую дверь, ведущую в камеру, они увидели механическую дверь сверху. Из неё вышло новое существо, которое оказалось гораздо страшнее предыдущих. У него не было глаз, но зубов стало больше, тело стало темнее и покрылось острыми иглами.       Крейн от ужаса сжалась, а Леон, используя тепловизор, начал стрелять в его слабые места, которых оказалось гораздо больше, чем у обычных существ. Однако, даже уничтожив все видимые уязвимые точки, монстр не умирал, а наоборот, начал приближаться к ним. Кеннеди был в замешательстве, не понимая, как существо ещё может передвигаться.       Но тут он заметил, как за спиной монстра мелькнул отросток паразита. Он понял — это и было последнее слабое место. Когда существо приблизилось, он выстрелил ему в ногу, отчего оно упало и начало дёргаться, пытаясь встать. Леон, не давая ему возможности оправиться, добил монстра, выстрелив прямо в эту часть тела.       Как только монстр раздулся и лопнул, иглы начали разлетаться по всей комнате. В последний момент Леон прикрыл девушку своим телом. Несколько длинных игл вонзились ему в спину, до лопаток. Фелисити услышала его тихое шипение, вырвалась из его объятий и встала за его спиной, осторожно вынимая иглы из его кожи. Кеннеди недовольно фыркал, а Крейн, усмехнувшись, начала насмехаться над ним:       — Такой взрослый мальчик, а не может потерпеть пару иголок.       Леон не любил, когда его дразнили в момент боли, но из уважения и симпатии к Фелисити, он лишь тихо усмехнулся в ответ. Как только она вытащила последнюю иглу, Леон выпрямив спину, посмотрел на неё и поблагодарил:       — Ты моя героиня, — с усмешкой сказал он.       Крейн, цокнув языком, закатила глаза, но затем улыбнулась в ответ качнув головой в сторону двери, напомнив, что им нужно продолжить поиски ключа.       Карту им, к счастью, не пришлось долго искать. В половине разрезанного тела предыдущего существа что-то блеснуло. Леон, поморщившись от отвращения, протянул руку и начал вытаскивать из разорванного тела нечто сияющее. Это была ещё одна ключ-карта, золотистая, с надписью «Склад». Именно эту карту они и искали.       Однако, они не спешили возвращаться к Эшли. Вместо этого, они решили исследовать дверь, из которой появилось последнее, столь устрашающее существо. Пройдя через неё, они оказались в коридоре. В конце, справа, виднелась ещё одна дверь с надписью «Электронная радиовышка». Леон почувствовал, что эта вышка ему поможет. Он знал, что ему нужна помощь, ведь он понятия не имел, что ещё ждёт их впереди.       Они вышли на улицу. Всё та же холодная, ветреная ночь окутывала их. Впереди виднелся лифт, который должен был поднять их на верхушку вышки. Добравшись до лифта, они поднялись вверх и побежали в сторону двери, ведущей внутрь управления вышки.       Как только они вошли, Леон немедленно направился к центру связи, в то время как Крейн, следуя за ним, заняла позицию позади, ожидая новостей. Парень принялся проверять сигнал и настраивать чистоту. Внезапно, он услышал тихий шум, схватился за микрофон назвал своё имя и запросил подкрепление. Затем он повторил свой запрос, настаивая на необходимости помощи. Но шум внезапно пропал, и связь оборвалась.       Кеннеди разозлился и сердито ударил кулаком по твёрдой поверхности. Фелисити подошла к нему, коснулась его спины, пытаясь успокоить.       — Теперь нам придётся выбираться самим, — сказала она.       Леон поднял голову, глядя на неё. Видя её серьёзное лицо, он понял, что она права. Им придётся идти вперёд. Кивнув, он похлопал девушку по плечу:       — Следуй за мной.       Крейн без привычного ворчания или недоверчивого взгляда, последовала за ним до самого конца, несмотря на сложности, что ждет их впереди.       Свежее эхо шагов вновь разносилось по стерильным коридорам заброшенной лаборатории, вторя отчаянному биению сердец Леона и Фелисити. Каждый поворот, каждый луч света, пробивающийся сквозь пыльные иллюминаторы, казался знакомым, ибо этот путь к спасению Эшли они уже проходили. Но цель была одна, и она манила их сильнее страха, пробирающего до костей.       Впереди маячили не просто тени, а живое воплощение ужаса — зараженные. Их щелкающие зубы и хриплое хрюканье нарушали тишину, предвещая неизбежный контакт. Эти существа, охваченные безумием, несли в себе лишь жажду смерти. Но они ошибались, нападая на Леона. Он был не просто бойцом, он был агентом, чья хладнокровная решительность была столь же смертоносна, как и его меткий выстрел. Каждый его ствол, направленный в самое уязвимое место, наносил противнику сокрушительный удар, заканчивая его существование взрывным, окровавленным финалом.       Крейн, сначала скованная страхом, теперь чувствовала, как он отступает. Рядом с Кеннеди, сосредоточенным и уверенным, с винтовкой, оснащенной тепловизором, она обретала храбрость. Теперь каждый звук, каждый шорох не вызывал паники, а лишь подстегивал к действию.       Наконец, они достигли нужной двери. Ключ-карта, согласно указаниям, открыла им путь в комнату, обозначенную как «склад». Но Грэхэм здесь не было. Небольшое разочарование, но они не сдались. Обойдя коробки с припасами, они продвинулись дальше. И там, в глубине комнаты, прижавшись к стене, сидела она.       Эшли, испуганная и изможденная, в ожидании Леона с Фелисити, была готова вжаться в стену еще глубже. Но услышав шаги, она подняла голову. Увидев их, она не могла поверить своим глазам. Медленно, словно во сне, она встала. Счастье захлестнуло её. Раскинув руки, она бросилась к Фелисити, заключая её в крепкие объятия, словно старую подругу, которую не видела долгие годы.       Крейн, не привыкшая к таким проявлениям чувств, была ошеломлена. Но за время этого опасного пути, полного страха и борьбы, проведённое рядом с Леоном, в процессе спасения Грэхэм, она начала чувствовать что-то новое. Тепло дружбы, нежность обожания, зарождающуюся связь, которая преодолевала все преграды. Отвечая на объятия, Фелисити прошептала:       — Все позади, Эшли. Мы здесь. Ты в безопасности.       Леон, наблюдавший за этой трогательной сценой, не мог сдержать улыбки. Он стоял чуть поодаль, давая девушкам пространство для их эмоционального воссоединения, но его глаза светились теплом. Он знал, что впереди их ждет неизвестность. Путь к полной безопасности, скорее всего, будет еще более трудным и опасным. Но сейчас, наблюдая за их объятиями, за тем, как Крейн, недавно еще испуганная, теперь излучает силу и заботу, Леон чувствовал, что они готовы ко всему, даже к самому опасному пути их жизни.