Глава 15. Новая концепция

Тяжёлая пауза, последовавшая за вопросом Джинни, висела в воздухе, наполненная лишь ароматом кофе и звоном посуды. Гермиона отхлебнула из своей чашки, стараясь скрыть замешательство. Её мир... её мир за последние две недели превратился в странный коктейль из утренних газет, вечерних прогулок и серых глаз, в которых она с удивлением узнавала себя — не только умную и целеустремлённую, но и... желанную. — Кофе здесь и правда хороший, — уклончиво произнесла она, отставляя чашку. Джинни, видя, что прямой натиск не сработал, решила пойти в обход. Она вздохнула, делая вид, что меняет тему. —Кстати, ты не поверишь... Рон решил вернуться в Министерство. Гарри мне сказал вчера. Новость подействовала на Гермиону как удар обухом. Она замерла с кусочком пирожного на вилке. —Что? Но... его магазин? Он же так мечтал... —Мечты мечтами, а деньги сами себя не заработают, — с наигранной лёгкостью парировала Джинни, наблюдая за реакцией подруги, а сама прекрасно помнила как Рону далось это решение.

**Нора, комната Рона**

Рон метался по комнате, сжимая в руке письмо от Гарри с предварительным одобрением его заявки. «Более прибыльно», — твердил он сам себе, как мантру. Это был единственный аргумент, который он мог предложить самому себе и Лаванде. Деньги. Стабильность. Не то, что этот дурацкий магазин шуток, который едва сводил концы с концами. Но глубоко внутри он знал правду. Это не Лаванда пилила его. Это в нём самом что-то сломалось, когда он увидел Гермиону с Малфоем. Это было жгучее, невыносимое чувство — не просто ревность, а ощущение, что его место, которое он когда-то считал своим по праву, занял кто-то другой. И он должен был его вернуть. Не для денег. Для самоуважения.

***

В голове Гермионы всё завертелось с бешеной скоростью. Рон возвращается. Но почему сейчас? Его никогда не волновало количество денег. Может Лаванда пилит его насчёт свадьбы или... Или он хочет как и раньше целый день быть рядом с ней. Значит, её план работает! Но теперь всё усложнялось. Он будет рядом. На работе. На мероприятиях. Ему нельзя просто показывать счастливую пару — его нужно ослепить. Ему нужно доказать, что она — тот самый бриллиант, который он так глупо упустил. — Концепция меняется, — шепотом произнесла Гермиона, откладывая вилку. Её глаза загорелись знакомым огнём борьбы. —Джинни, ты должна помочь! Мне нужно новое платье. Не просто элегантное. А сокрушительное. Такого наряда, в котором никто не сможет отвести от меня глаз. Поехали, сейчас же! Ошеломлённая такой резкой сменой настроения, Джинни тем не менее с энтузиазмом согласилась. Возможно, её план всё же сработает.

---------------------------------------------------------------

Следующие несколько часов они провели в самых дорогих магазинах магловского и магического Лондона. Гермиона, обычно практичная и сдержанная в выборе одежды, теперь была неузнаваема. — Нет, это слишком скучно, — отрезала она, глядя на строгое бардовое платье. —А это? — Джинни вытащила с вешалки платье цвета спелой сливы с открытой спиной. —Спина — это хорошо, но нужно больше... драмы, — задумчиво сказала Гермиона. Она примерила десятки нарядов, выходя из примерочной и требуя вердикта. Наконец, она надела его. Платье было глубокого изумрудного цвета, того самого, что она когда-то советовала Драко. Шёлк облегал её фигуру, подчёркивая каждую линию, а сзади шёл низкий, почти до талии, вырез, скреплённый лишь двумя тонкими, переплетающимися лентами. Оно было одновременно элегантным и откровенно соблазнительным. — Вот! — воскликнула Джинни, хлопая в ладоши. — В этом точно ты всех сведешь с ума! Гермиона смотрела на своё отражение. Да, это был идеальный наряд для охоты. Почему же тогда в глубине глаз она видела не триумф, а лёгкую тревогу?

---------------------------------------------------------------

Вернувшись в Малфой-мэнор с внушительного размера коробкой, Гермиона застала Драко в библиотеке. Он читал, но взгляд его был рассеянным. — Драко, нам нужно поговорить о концепции вечера, — начала она, ставя коробку на стол. Он медленно опустил книгу. —Я весь внимание. — Концепция меняется, — объявила она, стараясь звучать деловито. — Рон Уизли возвращается в Министерство и будет на приёме. Наша первоначальная задача — заставить его ревновать — упрощается. Теперь нам нужно не просто показать нашу «счастливую» пару. Нужно, чтобы он увидел меня такой, от которой у него перехватит дыхание. Чтобы он осознал, что потерял. Он должен влюбиться в меня вновь до беспамятства. Она произнесла это чётко, как отчёт на совещании. Но внутри всё сжималось. Слова «влюбиться в меня» звучали странно и неуместно. Драко несколько секунд молча смотрел на неё. Его лицо было невозмутимым, но в глазах бушевала буря. Он понимал логику. Это была цель их договора. Но мысль о том, что она будет специально стараться очаровать Уизли, вызывала в нём глухую, яростную волну протеста. — Понятно, — наконец произнёс он, и его голос был ровным, почти бесстрастным. — «Концепция» меняется. И, я полагаю, это великолепное приобретение, — он кивнул на коробку, — часть новой стратегии? — Да, — Гермиона почувствовала себя почему-то виноватой. — Это... идеальное платье для этой цели. — Не сомневаюсь, — он отвёл взгляд к камину. — Вы всегда достигаете поставленных целей, Грейнджер. Я уверен, Уизли не устоит. Вы приложите к этому все свои... недюжинные таланты. В его голосе прозвучала лёгкая, но ощутимая колкость. — Это же то, чего мы хотели, верно? — возразила она, внезапно защищаясь. — Согласно нашему договору? Чтобы он вернулся? — Разумеется, — он резко поднялся с кресла. — Договор есть договор. Я прекрасно помню все его пункты. В том числе и тот, где чёрным по белому написано, что наша «помолвка» — временная мера, чтобы вернуть вам вашего возлюбленного. Я не смею мешать осуществлению ваших планов. Он подошёл к окну, повернувшись к ней спиной. —Располагайте мной, как вам будет угодно на этом вечере. Я буду играть свою роль. Буду смотреть на вас с обожанием, водить в танцах и, если потребуется, отчаянно ревновать к Уизли. Всё для того, чтобы вы достигли желаемого. Его слова были правильными, но каждый слог был отточен как лезвие и ранил её. Она хотела ответить что-то резкое, но слова застряли в горле. Она видела напряжение в его плечах, сжатые кулаки, спрятанные в карманах. — Драко... — начала она, но не знала, что сказать. — Если вы не против, мне нужно подготовиться к завтрашнему дню, — прервал он её, не оборачиваясь. — Удачи с... репетицией очарования. Он вышел из библиотеки, оставив её одну с коробкой, в которой лежало «идеальное» платье, и с давящим чувством, что в погоне за одной целью она, кажется, безвозвратно теряет что-то другое. Что-то гораздо более ценное.