Глава 28

На следующий день, когда у По выдался «выходной», Шифу решил, что отличной идеей будет сходить в горы всем вместе. Причём и меня он уломать смог, хотя я вроде как отнекиваться пытался. Но спорить со старым мастером не стал – всё равно делать мне особо нечего в пустом дворце. Не навыки же на манекенах оттачивать? Отправились мы под вечер и не налегке – каждый тащил на своём горбу тканевый мешок, по размеру напоминающий легендарный мешок Деда Мороза. Вряд ли там подарки, конечно, но заглядывать внутрь я отказывался из-за неспортивности такого поступка, а Шифу молчал как партизан и лишь загадочно ухмылялся, шагая впереди. Итогом же нашего «Великого Похода» стала скала под названием «Пик Мудрости», а в сумках оказалось… — Спальный мешок? Палатка и… Сменная одежда? — от удивления выкрикнул Ву Конг. — Мастер, мы что, тут жить собрались? — А у меня еда… — прокомментировал Журавль, тоже развязавший свою котомку. — Сегодня я впервые за долгие годы почувствовал, что снова могу попытаться пробудить Ци, — прикрыв глаза и излучая спокойствие, произнёс Шифу. — Думаю, месяца медитаций в Озере Святых Слёз мне хватит, чтобы добиться просветления. А вы, смотря на то, что происходит с моей энергетикой, сможете осознать природу пробуждения Ци и ускорить свой прогресс. — А я тут зачем? — Выгнув бровь, интересуюсь у старика. — Здесь мастер Угвей разгадал тайны гармонии и внутренней концентрации, — приоткрыв глаз, ответил Шифу. — Именно здесь зародилось Кунг-Фу… — Это всё очень интересно… — Перебил я мастера. Шифу любил заводить подобные пространные разговоры вместо прямого ответа. Никогда не любил такое, а он лишь смеялся и говорил, что это во мне «горячая кровь» требует действий. — Здесь, на этой самой горе, находится то, что много веков назад мы с друзьями запечатали навсегда. Однако, чтобы это «что-то» оставалось запечатанным, ему требуется подпитка от мастера Ци. Я прошу тебя о помощи. Взамен же… Я не знаю, могу приёму какому-нибудь обучить? — под конец не выдержал Шифу, вернувшись из состояния «мудрый мастер» в «неумелый папаша». — Даже не знаю, что сказать… — Вздыхаю. — Ладно, я помогу, но… Ай, не придумал. В общем, будешь должен, старик. — Машу рукой. — Кхм, да, спасибо. Я это ценю, — поклонился Шифу. — В таком случае, мы пока расположимся, а ты найди то, о чём я говорил, и напитай его Ци под завязку. Уж это тебе точно под силу. — Найти? — Резко поворачиваю голову в сторону старика. — Как мне найти то, не знаю что? — Оно отличается от обычных предметов, — дал подсказку Шифу. — Я верю, что ты справишься… — Блеск, — чувствую, как начал дёргаться глаз. Такое Шифу тоже обожает – давать тренировку непонятно зачем, даже если материал ты и так усвоил. Хотя тут винить его я не собираюсь, это очень помогло мне в прошлом – закрепление изученных навыков и постоянное применение этих самых навыков в полевых условиях. Но зачем он вообще решил именно так подать это «задание»? И почему не говорит, о чём вообще идёт речь? «Запечатанное что-то» звучит хайпово, но скрывать-то зачем? Уж не перед Пятёркой так точно, а лисичка куда-то свинтила пару часов назад, попрощавшись и сказав «я ещё вернусь»… В общем, темнит старик, ой темнит. Но и давать «чему-то» распечатываться я не собираюсь. Итак, в поиске всего «Ци-содержащего» мне могут помочь множество навыков, однако самым действенным сейчас будет «Небесное Зрение». Очень своеобразная и редкоприменимая техника, которая искажает восприятие реальности и позволяет отмечать вещи, содержащие Ци. Правда, на людей она тоже работает, причём даже лучше, потому её иногда используют для поиска всяких ниндзя или типа того, но и артефакты так определить можно. Эффект от применения примерно такой: мир становится чёрным, всё, что содержит Ци, наоборот, становится белым. Причём чем больше Ци, тем более яркий «свет» исходит от объекта. А благодаря тому, что Ци, «испаряясь», поднимается в небо, легко можно вычислить, где именно находится источник. В бою такое не применишь – так и ослепнуть можно, да и всё, что не содержит Ци, ты видеть уже не будешь. Для боя используют «Взгляд Небес». И да, названия очень похожи, в этом все китайцы. Но «Взгляд Небес» по принципу больше на бьякуган похож, только без кругового обзора, взгляда сквозь объекты и прочих наворотов. Активировав «Небесное Зрение», я осмотрелся и… Обнаружил охрененно большой столб из белого света на верхушке скалы! Причём, когда я говорю «охрененно большой», я ОЧЕНЬ преуменьшаю. В этом «луче» Ци было больше, чем во мне, раз эдак в двадцать, если не больше! И это только «внешнее излучение», по сути излишки, которые не вмещаются в «резерв» того, от чего исходят! Жесть! Что за хрень тут запечатана?!? Поднявшись на пик, я обнаружил воткнутый в землю клинок… Так, только проклятого меча мне для счастья не хватало! Эй, я, конечно, главный злодей, свернувший со своей злодейской дорожки, но таким образом возвращать меня взад – нифига не круто! Выругавшись, присаживаюсь рядом и начинаю медленно наполнять меч своей Ци, старательно не обращая внимания на появляющиеся в голове мысли, подталкивающие меня к тому, чтобы схватить этот чёртов меч за рукоять. Вот зуб даю – эта палка-убивалка проклята! Тут и к доктору не ходи – это прям очевидно! С одной стороны, Шифу меня не предупреждал, что трогать его «что-то» нельзя, но и я не ребёнок, чтобы просто так дотрагиваться до этого нечто. Чем больше Ци я вливал в клинок, тем меньше Ци он излучал вовне. Видимо, эта Ци пробилась через барьер, запечатывающий его, так что я даже представить боюсь, что там за хрень скрывается внутри. Когда половина моего, как я думал раньше, бездонного океана Ци ухнула в никуда, излучение уменьшилось практически до нуля. Правда, взамен… — Дотронься до меня… — Прозвучал в голове странный бархатистый… женский, кажется? Голос. — Я дам тебе власть, которая и не снилась твоему отцу… — Заткнись, Фростморн недоделанный! — Удержавшись от порыва «втащить» клинку, рявкаю на него… Да, я теперь с мечами разговариваю… Шизофрения… — Кто? — как мне показалось, удивлённо ойкнул меч. — Сам ты Фростморн, уродец шерстистый! — Чё? — тут уже потерялся я. От проклятого меча явно не такого ожидаешь! Он же меня соблазнять должен, а не переругиваться! — А ты – гладкополированный доисторический неудачник! Вот и сиди здесь один… одна! Дура! Высказав мечу всё, что я хотел, я усилил поток Ци, не обращая внимания на щебетания клинка и отрешившись от мира… Ну и да, чувствуя себя то ли идиотом, то ли психом. Но это в любом случае было крайне неловко. — Вижу, что ты смог пересилить влияние проклятого меча Грэм… — послышался голос Шифу сзади, от чего я вздрогнул. Чёрт, нужно пореже «уходить в себя», даже если это нужно, чтобы не ругаться с проклятым говорящим мечом. — Проклятый меч Грэм? — Переспрашиваю. Я думал, что Шифу обучил меня всему, что знал сам, не считая, конечно, Пальцевого Захвата Уси… Видимо, не всему. — Да. Заранее хочу попросить у тебя прощения за то, что отправил тебя, не предупредив о нём… — опустив голову, проговорил старый мастер, подходя и смотря куда-то вдаль. — Много лет назад мы… сразили одного врага. Убить его было невозможно, потому единственное, что мы смогли сделать – это запечатать его в этом проклятом клинке неизвестного происхождения. Я… Отправив тебя сюда, я был готов убить тебя, если ты поддашься его влиянию. И сейчас, видя, что мастер Угвей и правда ошибся в тебе, я готов принять смерть от твоей руки… — С чего это ты, старик? — Недоумённо чешу затылок. — Я послал тебя на испытание и был готов срубить тебе голову, если бы ты его провалил. Как мастер… Как отец я провалился и готов принять на себя твой гнев, — драматично закончил Шифу. — Это, конечно, замечательно, но я никого убивать не собираюсь. Да и не особо-то сложно это было, а уж когда «это» со мной заговорило, ничего, кроме желания разломать меч вместе с тем, кто внутри, у меня не возникло. — Заговорило?!? — встрепенулся Шифу, до этого смотревший на меня с теплотой и сожалением в глазах. — Меч заговорил с тобой?!? — Ну… Да, — пожимаю плечами. — Он, точнее она, как мне показалось, обозвала меня «шерстистым уродцем». Та ещё стерва, скажу я тебе… — Кхм… Что же, тогда я прошу тебя вообще не приближаться к нему. Не знаю почему, но влияние проклятого меча на тебя слишком сильно… — Без проблем. В любом случае, я сейчас почти пуст, но больше Ци меч не просит, так что, я думаю, заряд я пополнил на максимум… Расскажешь, что за «проверку» ты решил устроить? — Кхм, да, конечно, — кивнул старик. — Я привык доверять моему мастеру, однако и… и тебе я доверял. — Шифу присел на край рядом со мной. — Когда ты сорвался в тот день, только те поступки, которые ты совершал до этого, перевесили чашу весов в сторону правоты мастера Угвея. Только это позволяло мне и дальше жить все эти годы, однако сейчас… Когда ты вернулся после побега из Чор-Гом, когда оказалось, что все мои ученики живы… Я снова начал сомневаться. — Шифу горько вздохнул. — Я метался, не в силах принять окончательное решение, ведь я помнил, что ты устроил в тот день, и помнил, кем я воспитывал тебя. Я не знал – правда ли кровожадность – это часть тебя, либо же в тот день тобою двигали лишь эмоции, которые ты не был в силах сдержать. Потому я и решился на последнюю проверку – проклятый клинок Грэм. — Шифу окинул долину задумчивым взглядом, после чего перевёл его на меня. — Я представляю, каково тебе было тогда, но и довериться, не проверив… Я не мог. Слишком многое зависит от этого, слишком большие ставки, чтобы рисковать. Потому я и решился на эту проверку. И ты её прошёл, не поддавшись соблазнению той сущности, что запечатана в нём. Ага, ну… и в чём он неправ? Как бы я поступил на его месте? Кровожадный убийца сбегает из тюрьмы, попутно поубивав сотни своих надсмотрщиков, после чего приходит домой и говорит: «Извините, но я исправился!». Даже звучит глупо, а стоило лишь задуматься, как эта история выглядит со стороны и без некоторых деталей. Учитывая всю ответственность, возложенную на Шифу после побега МуДоЧа на тот свет… В общем, старика можно понять. — Хорошо, надеюсь, больше никаких проверок не будет? — Нет. Как я и говорил, я признаю свою неправоту и ошибку мастера Угвея. Нефритовый Дворец более не имеет к тебе, мастер Тай Лунг, никаких претензий. — Кхм, ну спасибо. — Прости, с… Тай Лунг, — повесив уши, прошептал Шифу, после чего замолчал, не в силах поднять глаза. Даже жалко его. Особенно неприятно, что я вижу его искренность и боль. Каким бы плохим отцом он ни был, он всё равно мой отец, и смотреть на отца, которому стыдно и больно… Не каждому будет приятно. Точно не мне. — Я понимаю тебя, отец… — Последнее слово резануло болью по сердцу, и не только мне. — И не виню. Пошли обратно? — Да… Да, стоит возвращаться, — стараясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце, ответил Шифу, вставая на ноги. Вернувшись, мы обнаружили, что лагерь уже воздвигнут силами Неистовой Пятёрки. Ну и По, я уверен, помогал, правда, сомневаюсь, что его участие ускорило возведение палаточного лагеря. Зачем мастерам вообще палатки и спальные мешки? Ну, тут во многом дело привычки, но и слабые мастера просто не могут поддерживать ускоренный поток Ци по меридианам вечно. Это мне всё равно из-за сильной родословной и легендарных особенностей Ци, а тот же Журавль или даже Тигрица просто не могут вечно оставаться сверхлюдьми – выносливость не та. — Всё хорошо, мастер? — тут же подошла к нам Тигрица, бросая на Шифу и меня взволнованные взгляды. — Да, спасибо, — кивнул старик. — Вижу, вы уже справились? Молодцы. — Да что вы, мастер, — поклонилась Тигрица, за ней поклонились все остальные, По с задержкой. — Когда приступать к тренировкам? — Уже вечер, думаю, что небольшой отдых всем нам не повредит. Ах да, кажется, я положил в один из мешков мясо и тесто для пельменей… — Пельмени!? — тут же ожил По. — Где? Кто? Когда? Пельмени! — после чего этот электровеник на стероидах начал обшаривать оставшиеся заполненными сумки. — Пельмешки, я иду! — Можете отдохнуть. Завтра начнутся действительно важные тренировки, — улыбнулся Шифу, видя эту картину, на что Тигрица лишь кивнула. Весь вечер прошёл в дружественной атмосфере. Уж не знаю почему – из-за окончательного завершения нашей с Шифу «ссоры», либо от шуток Журавля и Обезьяны, а может, из-за забавного поведения По, но я искренне отдыхал и смеялся в тот вечер, будто позабыв обо всех проблемах и переживаниях. А вот ночью… Я решил помедитировать и попытаться понять, что за НЁХ скрывалась в том мече, да и обдумать наш с Шифу разговор стоило. Однако ошибку с «уходом в себя» я повторять не собирался, а потому сначала просканировал округу с помощью Ци. Всё было так, как я и думал, кроме одного – одна из сигнатур Ци отсутствовала в своей палатке, а находилась на том самом пике, в паре десятков метров от клинка! Чёрт, неужели этот проклятый клинок как-то проник в сознание кого-то из ребят? Времени не было, так что я на полной скорости сорвался к пришедшему на гору человеку, перепрыгивая с камня на камень и вбивая кулаки в гору, чтобы не потерять лишнего времени и отскочить повыше. Прибыв на место, моему взору предстала… Гадюка… Плачущая Гадюка, сидящая на коленях и с шоком смотрящая на меня. — Цин Лянь? Что ты здесь делаешь? — Когда неловкое молчание стало затягиваться, всё-таки задал я вопрос. Так, ну проклятого меча рядом нет, но почему она плачет? Может, он как-то воздействовал на неё и… — Я… не твоё дело. Это что ты здесь делаешь? — Резво поднялась она на ноги, вытирая слёзы. — Ты следил за мной? — Нет-нет, просто почувствовал Ци здесь, вот и прибежал, — качаю головой. — И тем не менее, что случилось? Тебе приснился какой-то странный сон? Может, какой-то голос в голове появился? Или непреодолимое желание подняться сюда само появилось без причин? — Что? Нет, просто… Мне нужно было побыть одной! Если это всё, то можешь уйти?.. Пожалуйста? — Под конец потупилась девушка и перевела взгляд на что-то у себя в руке… — Эй, послушай… — Пытаясь придумать, как разговорить девушку, начал я. — Здесь… Небезопасно. Помнишь ведь слова мастера Шифу? Так вот, то опасное «что-то» находится рядом с этим местом. И я не хочу, чтобы это «что-то» навредило тебе, понимаешь? — Мне нужно побыть одной, — повторила девушка, отводя взгляд, а слёзы вновь появились в её глазах, когда она сжала что-то в руке. — Цин Лянь, послушай, — спокойным тоном продолжил я, медленно подходя. — Я не наврежу тебе, прошу, успокойся, хорошо? — Вряд ли это сработает, но я выставил руки вперёд, стараясь так продемонстрировать свои добрые намерения. И как мне разговорить её? И что она сжимает? — Я понимаю, что есть вещи личные, которые не хочется рассказывать никому, но… Может, я могу помочь? — Подойдя вплотную, кладу руку на плечо девушки, опустившей голову, и легко сжимаю его в знак поддержки. — Нет… — Тогда как насчёт того, чтобы выговориться? Я ведь не похож на того, кто всем начнёт рассказывать о твоих проблемах, не так ли? — Стараясь успокоить девушку, подношу ладонь к её лицу и легонько тяну за подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза. — Просто попробуй рассказать, что тебя беспокоит. Я даю слово, что не буду использовать твои слабости против тебя. Мне правда хочется понять, что случилось. — Не надо, я… — Попыталась отказаться девушка, но, поймав мой взгляд, замолчала, после чего её прорвало. – Я… Моего отца схватили и… Я не знаю, что мне делать. Его точно убьют... А я… — Успокойся, — подношу ладонь к щеке Лянь и вытираю её слёзы. — Вдох… и выдох… Умница. А теперь поведай мне о своих проблемах. Даю слово что помогу тебе с этим.