Руки в крови

      Арлинелла блуждала по песчаным дюнам. Песок волнами перекатывался по склонам, разносясь ветром в разные стороны. Бескрайний океан жгучей хамады простирался до горизонта. Куда бы ни смотрела Дейн, всюду видела неизменную картину: холмы из струящихся миллионов, а быть может и миллиардов песчинок. Воздух был плотным от жара и палящего солнца. Она уже успела отвыкнуть от дорнийского климата, пока была в Речных землях. " Речные земли? А как давно она вернулась? И где именно находится в Дорне?" От мыслей её отвлёк маленький силуэт, который сидел на песчаном холмике и водил клинком по песку, который поблёскивал на солнце, пуская солнечные зайчики. Арлинелла пошла к нему, медленно поднимаясь на дюну. Её ноги заплетались в песке, а холм казался всё рос и рос высоко в небо. И лишь когда девушка совсем было обессилила, она наконец добралась до вершины. Перед ней сидел мальчик, скрестив ноги и низко опустив голову так, что она почти касалась его груди. Однако Дейн без труда узнала его по серебристым локонам, поблёскивающим на солнце. — Эдрик… — неуверенно произнесла Арлинелла. Мальчик не откликнулся, всё так же медленно проводя клинком борозды на песке и любуясь, как песчинки словно волны огибают лезвие, словно поток воды. — Эдрик, пойдём домой… Я так долго искала тебя. Я так устала… Мальчик так же безмолвствовал. — Эдрик, я должна вернуть тебя. Ты наследник, ты мой брат. Иначе Герольд всё разрушит, он уничтожит и исказит всё наследие нашего дома. Сколько людей погибнет на его пути к власти? Мальчик замер, словно его парализовало, а после стал медленно поднимать голову, открывая девушке своё лицо. Но вместо детских черт своего брата ей предстало худощавое, смуглое и обветренное лицо Квинта. — А сколько людей должно погибнуть на твоём пути? Арлинелла отшатнулась, не веря своим глазам. Квинт лишь ухмыльнулся, видя реакцию своей бывшей госпожи, и вновь опустил лезвие кинжала к земле. Но вместо песка у его ног лежало тело Мороса. Квинт вальяжно воткнул лезвие в него и стал медленно проводить по бездыханному телу товарища, оставляя алые линии, которые вскоре начинали сочиться кровью. Арлинелле стало не по себе, наблюдая за этой картиной, но она нашла в себе силы ответить: — Ты предал меня, ты пытался убить моего брата. Но… но мне жаль, что так вышло… — В самом деле? — лукаво уточнил Квинт. — Да. — Я не верю тебе. Ты можешь проявлять жалость лишь к чужакам, к нашим врагам. — О чём ты? — Ты думаешь, мы с Моросом не видели твоё состояние после подстроенной тобой засады на силы Запада? Единственный достойный поступок за твою жизнь чуть не довёл тебя до истерики. Арлинелла опустила глаза. Воспоминания о бойне на дороге к Золотому Зубу всё так же терзали её. — Они такие же люди. Люди, как и мы. Они заслуживают моего сострадания. Мужчина резко поднял голову, только вместо лица Квинта Арлинелла увидела акульи глаза Герольда. В его руке вместо кинжала появился Рассвет — фамильный меч дома Дейн. — Тогда отправляйся к ним, — произнёс Тёмная Звезда, вскочив на ноги и взмахом меча полоснув Арлинеллу по шее. Дейн схватилась ладонью за горло — её ладонь стала заливать горячая кровь. Она сделала шаг назад, не отрывая взгляда от Герольда, который с самодовольной хищной улыбкой наблюдал за ней. На следующем шагу девушка оступилась и полетела вниз со склона. Но вместо того чтобы удариться о песок, она почувствовала под собой абсолютную пустоту. Она пролетела так несколько секунд и со всей силой ударилась о сырую землю. Девушка почувствовала, что не может пошевелиться. Она остервенело завращала зрачками, пытаясь понять, где очутилась. Вместо песчаных дюн её окружали высокие деревья, плотный южный воздух сменился на хвойный, ветви закрывали небо. Но вокруг неё вся земля была усеяна трупами со львами Ланнистеров на кирасах, единорогами Браксов. Все они были врыты наполовину в землю, лежа неподвижно, словно марионетки. Как вдруг палец мертвеца рядом с её головой дёрнулся, потом поднялась и вся рука. Арлинелла почувствовала, как за её ногу схватилась кисть, окованная в латную перчатку, потом и за плечо, и за правую руку. Дейн попыталась дёрнуться, но тело не слушалось её. Всё больше и больше рук мертвецов цеплялись за неё, словно мошкара, облепляя со всех сторон. Девушка почувствовала, как она медленно погружается в сырую землю. Руки покойных тащили её и утягивали вниз, словно то была трясина. Арлинелла попыталась закричать, но из её рта лишь вырвался слабый стон. Она чувствовала, как всё её тело уходит под землю, пока не осталась лишь голова, которая уже вскоре скрылась в темноте. Ноздри и рот наполнились сырой грязью. Дейн начала задыхаться, она чувствовала, как земля проникает всё глубже и глубже, наполняя лёгкие. Внезапно Арлинелла открыла глаза и сделала глубокий вдох. Она была вся в поту, её сорочка промокла до нитки. Тяжело дыша, Дейн пыталась прийти в себя. Она инстинктивно попыталась поднять голову, но та зазвенела, словно колокольня. Арлинелла опустила голову и попыталась прислушаться к своему самочувствию. Девушка ощутила покалывающую боль в ноге и лопатке. Прикоснувшись здоровой рукой к груди, она нащупала свежие бинты. Оглядевшись, она без труда узнала стены опочивальни, в которой находилась. Это был Риверран, но лежала она не в покоях знахарки — это было куда более просторное помещение, хорошо обставленное и освещённое. " Так значит, если я в Риверране… Ланнистеры смогли вернуть замок и отбить его у Лорха. Но почему они положили меня в отдельные покои, а не к остальным раненым? И где Эдрик?" Стоило ей подумать об этом, как дверь приоткрылась и на пороге появился мужчина, постукивающий тростью по каменному полу. Несмотря на то, что Дейн не видела его, она без труда узнала эту бодро шаркающую походку. — Сир Аддам… — устало процедила она. — Как рад, что ты наконец очнулась, — произнёс Марбранд, заходя в поле зрения Арлинеллы. — Должен сказать, не я один уже начал переживать за твоё самочувствие. — Что со мной? — Ничего серьёзного, просто потеряла много крови. — Марбранд притих, карие глаза внимательно всматривались в хрупкие черты Дейн. — Должен сказать тебе спасибо… Помощь от Джейме пришла как раз в момент, когда мы начали баррикадироваться в покоях замка. Ещё немного — и люди Лорха перебили бы нас… — Сир… — осмелилась перебить его девушка. — Со мной в лесу был мальчик… Скажите, с ним всё в порядке? Марбранд прищурился, словно подозревая Арлинеллу в чём-то. — Тебе не стоит волноваться, или будет лучше сказать… Вам не стоит волноваться за него, леди Дейн. Эти слова окатили Арлинеллу холодным водопадом. От неожиданности она потеряла контроль над своей мимикой и поздно ощутила, как кровь отхлынула от её лица. Это не утаилось от внимания мужчины. С лёгкой полуулыбкой он продолжил: — Вам не стоит волноваться, вы и ваш брат в безопасности. — С этими словами он развернулся обратно к двери. В голове Арлинеллы появилось лицо Квинта, которое упало рядом с ней — это было последнее, что она помнила. — А мужчина? Аддам обернулся на её вопрос, на его лице читалось неподдельное удивление. — Наёмник… — Прошу простить, но я не знаю, о ком вы. — С этими словами он покинул её покои, прикрыв за собой дверь. " Так значит, Квинт всё же погиб…" Это осознание обожгло девушку сильнее, чем раскрытие её истинной личности. Значит, она действительно убила человека. За время своего врачевательства девушка успела привыкнуть к смерти вокруг. Но убийство другого собственноручно… Это было за гранью её понимания. Она подняла руку, которой нанесла роковой удар. Дрожащие, побледневшие пальцы на мгновение показались ей липкими от чужой крови. Дейн попыталась вытереть их о перину, но чувство не отпустило её. Обернув голову, она заметила бадью с чистой водой. Приложив усилие, она откинула покрывало, промокшее от её пота, и стала медленно подниматься, присаживаясь на кровать. Нагнувшись над бадьёй, Арлинелла опустила кисти в воду и стала оттирать их. Сперва медленно, даже ласково, но мерзкое чувство не отпускало её. С каждой секундой она всё сильнее и сильнее впивалась в собственную кожу. Странная пустота, которую она чувствовала после пробуждения, исчезла, а к груди и горлу стали наполняться жгучей болью. Дейн издала пронзительный стон боли, продолжая тереть пальцы уже ногтями. По её щекам покатились слёзы, которые падали в волнующуюся водную гладь. Краем глаза Дейн заметила графин вина и хрустальную чашу рядом с ним. Остервенело схватив его, она наполнила сосуд, залпом выпив его. Но рука дрогнула, когда Дейн попыталась поставить его на стол, и хрусталь разлетелся на сотни осколков у ног девушки. Арлинелла не обратила на это внимания — она продолжала тереть, тереть, чтобы избавиться от этого мерзкого чувства, чего бы то ни стоило. Петли двери скрипнули. Арлинелла, словно испуганный зверёк, дёрнулась на звук, не взирая на боль в голове и спине. На пороге стоял Джейме. Он внимательно посмотрел на неё, а после на разбитый бокал. Замерев, Арлинелла чувствовала лишь, как по её щекам текут слёзы. Сама не зная зачем, она произнесла: — Мои руки… они будто в крови… Джейме прикрыл за собой дверь и стал медленно, будто крадучись, приближаться к ней. Присев рядом на кровать, он взял её ладони в свои. — Дай посмотреть. Арлинелла протянула ему руки. Он бережно поднёс их к своим глазам, поглаживая подушечками пальцев покрасневшие места. Арлинеллу сковала невероятная слабость. Она, сама того не замечая, уткнулась в плечо Ланнистера, тихо всхлипывая. Она почувствовала, как ладонь мужчины аккуратно оглаживает её голову, то и дело пробираясь пальцами меж тёмных густых волос и массируя голову. — Всё хорошо, — шёпотом произнёс лев. — Ты защитила его. Он жив благодаря тебе.