Пора в путь.

Пора в путь

      Мимо Арлинеллы промчалась группа латников Запада. Во дворе уже толпились всадники, готовые отправиться в разведывательный разъезд в любую минуту. Всюду слышались крики офицеров, раздающих приказы. Слуги тащили вещи в вагоны и телеги, которые уже были запряжены вьючными лошадьми. Дейн спешила в свои покои, минуя один поворот коридора за другим, то и дело натыкаясь на несущих вещи и провиант слуг. Влетев в приоткрытую дверь, она наконец перевела дух. — Что такое, сестричка? — произнёс заспанным голосом Эдрик, лежащий в кровати. — Мы отбываем из замка, — произнесла Дейн, подлетая к брату. — Мы? Но почему? — Кто-то убил Ренли Баратеона, теперь на одного претендента на престол стало меньше. Станнис Баратеон идёт на столицу. Ланнистеры выдвигают свои силы, чтобы прийти трону на выручку. — А мы… мы идём вместе с ними? — Да. Как твоя грудь? Швы не разошлись? Я организовала для тебя карету, верхом ты можешь усугубить состояние раны… — Арлинелла. — Брат взял сестру за руку, останавливая суету в её сознании. — Мы идём с ними? Ведь Ланнистеры… Ланнистеры — наши враги. — Полушёпотом произнёс Дейн, будто опасаясь, что стены их услышат. Впрочем, это было вполне справедливое опасение — если Арлинелла пользовалась каким-никаким доверием Ланнистера, то вот те слуги, которых Джейме приставил к её брату, почти наверняка доносили льву каждое слово её брата. Опасения Эдрика заставили девушку тяжело вздохнуть, будто её окатили ушатом холодной воды. — Эдрик… — Девушка всеми силами подбирала слова. — Всё не так просто… — Дейн притихла, будто сама пыталась ответить себе на терзающие их обоих противоречия. — Да, они наши враги, или по крайней мере соперники. Но нам известны их мотивы и цели, в том числе и по отношению к нам. Если с нами что-то приключится неладное, это породит ещё одну пропасть между Западом и Дорном. А у первых сейчас и так врагов хватает. В их же интересах сохранить нам жизнь. В то же время один из тех, кому я доверяла, попытался тебя убить. Так что пока… среди врагов я чувствую себя куда спокойнее, чем среди друзей. Пурпурные глаза Эдрика бегали по тонким чертам Арлинеллы, словно пытаясь прочитать её. — Тебе симпатичны они? — Симпатичны? — Да. А Цареубийца, он тебе симпатичен? Арлинелла медлила с ответом. Она так долго скрывалась под личинами, что казалось, она и вовсе позабыла, каково это — быть честной даже самой с собой, даже с самым близким ей человеком. — Без его помощи ни ты, ни я не были бы сейчас здесь. Возможно, нас бы обоих не было в живых. И за это я благодарна ему. И испытываю… чувство долга в его отношении. Я оплачу ему его помощь, и мы будем в расчёте. Во взгляде Эдрика читалось лёгкое недоверие и даже беспокойство, но всё же, спустя несколько секунд, он кивнул головой в согласии.

***

— Что значит "нет вестей"? — Джейме чувствовал, как гнев распирал его изнутри. Ланнистер стоял в окружении всех лордов Запада, а также высших офицеров в помещении, оборудованном под его кабинет. — Лорд Тайвин, ваш отец, он как будто сквозь землю провалился, — лепетал Эммон Фрей. — Вы что, заделались бардом? Мне нужны факты. — Я… эм… — Эммон, явно отвыкший от такого обращения к собственной персоне, из-за чего слова застревали в горле, а донесения разведки путались в лысеющей голове. — Нам известно, что лорд Тайвин оставил Харренхолл несколькими днями ранее, — отрапортовал с выправкой офицера Форли Престер. — Он оставил небольшой гарнизон в замке и спустился со своим войском по западной части Божьего Ока ускоренным маршем. После чего наши скауты не замечали его передвижений. — Западной части Божьего Ока… — Джейме проговорил это словно мантру. Он не понимал, зачем отец пошёл на запад, а не на восток — самым кратким путём к столице. Почему он не отправил весть в Риверран и не объединил силы с армией самого Джейме? Ко всему прочему, если Тайвин хотел добраться до Королевской Гавани по западной части берега, то он практически наверняка привлёк к себе внимание лордов Простора, чья верность после смерти Ренли была не ясна. Это могло ещё сильнее задержать Тайвина и его армию. — Проклятье, — выругался Джейме, ломая голову над планами отца. Однако в кое-чём он был уверен почти наверняка. Станнис не будет медлить, как его младший брат. После смерти которого у правителя Драконьего Камня появился не только флот, но и сухопутная армия. Он ударит всем, что у него есть, ударит сильно, и мощи Штормовых земель, а также некоторых лордов Простора должно хватить, чтобы снести оборону столицы со всеми её защитниками. Перед глазами всплыли образы Серсеи, Тириона, Томмена, Мирцеллы. Все они погибнут, если он будет медлить. С этим осознанием к нему пришла решимость, затмившая любые сомнения. — Сир Престер, остаётесь в Риверране за кастеляна замка. Я оставляю вам гарнизон из пяти тысяч. Этого должно хватить, чтобы пресечь попытки Старка пойти дальше на юг. Не предпринимать никаких наступательных действий — ваша задача удержать то, что нам уже удалось взять. Замок и все земли, занятые нами, в вашем распоряжении. Продолжайте политику сближения с местными крестьянами и обеспечивайте регион провиантом. Сир Форли лишь кивнул головой, внимательно считывая каждое слово своего полководца. — Но… но… я лорд Риверрана, — пролепетал Эммон Фрей, однако Ланнистер не обратил на него никакого внимания. — Сир Аддам, лорд Бейнфорд, вы поведёте пехоту к столице. В вашем распоряжении будет около семи тысяч человек. Счёт идёт на дни, в лучшем случае на недели. Столь большими силами не удастся преодолеть столь значительное расстояние так быстро. Если столица падёт, ваша задача — выжечь любую уцелевшую баратеоновскую мразь этими силами. Я же соберу всю конницу, что у нас есть, около тысячи человек, и выдвинусь к Королевской Гавани прямо сейчас. Распорядитесь, чтобы тяжёлая конница оставила всю броню — ничто не должно нас замедлять в пути. И будь я проклят, если опоздаю на столь знаменательное событие. Всем всё ясно? Лорды все как один выразили согласие. После чего Джейме резко развернулся на каблуках и направился к выходу, как вдруг остановился на миг и добавил: — Аддам, безопасность наших дорнийских гостей на тебе.

***

Арлинелла стояла у длинной очереди из телег и фургонов, высматривая глазами карету — транспорт для себя и брата. Скрепя колёсами и сопровождая чавкающим звуком поступь лошадей, колонна медленно двигалась из стен замка на юго-восток по направлению к столице. Извозчики ругали лошадей на чём свет стоит, то и дело подстёгивая их поводьями. За обозами, чередуясь, шли шеренги пехоты, закованной в железо. К Дейн и Эдрику подскакал всадник с эмблемой Марбрандов. — Ваш транспорт скоро подъедет, ждите здесь, — произнёс он и тотчас умчался вперёд колонны. Арлинелла наблюдала за процессией словно во сне. Ей не верилось, что она действительно покинет этот сырой край. Она так привыкла к белокаменным стенам Риверрана, так привыкла к вечно льющему ночами дождю и мокрому ветру, что ей казалось, будто она провела тут целую жизнь. От размышлений её оторвали крики и приказы, доносившиеся из-под арки ворот: — ДОРОГУ! ДАЙТЕ ДОРОГУ! Возничие в спешке начали разъезжаться в разные стороны, уступая путь. По деревянному мосту застучали десятки, а то и сотни окованных копыт. Всадники в алых плащах, в стёганой броне, с копьями и штандартами в руках мчались через мост, словно готовые в любой момент перейти в натиск по направлению к невидимому противнику. Алые знамёна вперемешку с королевскими всё не думали заканчиваться. Казалось, что в этом конном отряде собрали всех боевых коней, что были в распоряжении войска Запада. Арлинелла не отрываясь следила за ними, пока её внимание не привлекла небольшая группа из тринадцати наездников, отделившаяся от общей массы и выстроившаяся вдоль дороги, пристально наблюдая за остальной колонной. В отличие от остальных, эти были в белых, а не в алых плащах. Некоторых из них Арлинелла узнала. Это была "Дюжина Цареубийцы". Видеть их без фирменной брони и львиных шлемов было крайне непривычно. А в центре их построения она заметила золотые локоны, покачивающиеся от порывов ветра. Джейме внимательно следил за выезжающими всадниками, оценивая каждого из них быстрыми взглядами, словно проверяя их готовность к предстоящим испытаниям. На мгновение он замер. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, он развернулся по направлению к Арлинелле, встретившись с ней глазами. Доли секунды они молча смотрели друг на друга, не в силах обмолвиться словами из-за расстояния. Арлинелла видела в сосредоточенном взгляде невысказанное напряжение. Ей захотелось помочь ему, не зная толком как. Всё, что ей пришло на ум, — это улыбнуться, постаравшись сделать её как можно более ободряющей. Черты Ланнистера на мгновение смягчились, он опустил глаза, словно погружаясь в собственные мысли. Посмотрев на неё вновь, он кивнул ей в ответ и пришпорил коня, помчавшись галопом вдоль колонны всадников. Дейн наблюдала за отдаляющимся белым плащом. Если бы кто-то выдернул её в тот момент из собственных мыслей, она бы не смогла вспомнить, о чём думала в тот момент. Так и вышло — Эдрик одёрнул сестру: — Карета подана, нам пора... Арлинелла посмотрела на брата, словно очнувшаяся от наваждения. — Да, ты прав. Пора в путь.