Часть 16

Глава 16. Цена правды Серая мгла предрассветья застилала окна заброшенной церкви. Влад, не сомкнувший глаз за ночь, сидел на груде старых церковных скамеек, уставившись в экран ноутбука. Флешка с компроматом на Варужана лежала рядом, крошечный кусочек пластика, от которого теперь зависели их жизни. Письмо было готово. Оставалось найти способ доставить его. — Нельзя пользоваться интернетом, — глухо проговорил Влад. — Они отслеживают все каналы. Нужно передать всё оффлайн. Лично в руки. Аня, бледная и не спавшая, подошла к нему. — У меня есть идея. Цепочка. Мы передаём флешку и распечатку случайному человеку в людном месте с инструкцией передать следующему. Как эстафета. Пять-шесть переадресаций, и даже если поймают одно звено, остальные дойдут. — Это безумие, — прошептала Катя, меняя повязку Андрею. Его рана воспалилась, лицо пылало жаром. — Слишком много переменных. — Других вариантов нет, — возразил Влад. — Мы как мёртвые. Нас ищет вся милиция, якудза и люди твоего отца. — Он кивнул на Аню. Андрей приоткрыл глаза. Дыхание его было хриплым. — Я... пойду с вами, — выдохнул он. — Не оставлю вас одних. — Ты с ума сошёл! — Катя прижала ладонь к его лбу. — У тебя температура под сорок! — Лучше умереть в деле, чем сгнить здесь, — упрямо проворчал Андрей и попытался приподняться, но рухнул обратно с стоном. Влад посмотрел на него, и в его душе что-то надломилось. Андрей был прав. Сидеть в ожидании было хуже смерти. — Хорошо. Но ты будешь на подстраховке. Дальше входа в торговый центр не пойдёшь. Они выбрали крупный торговый центр на окраине. Много выходов, толпа, видеокамеры, которые, как они надеялись, усложнят слежку. Первым звеном в цепочке должен был стать студент, которого Аня должна была выбрать по внешнему виду — молодой, с умным лицом, не похожий на бандита. Ему бы вручили пакет с флешкой, распечаткой и инструкцией отнести всё в ближайшее почтовое отделение и отправить заказным письмом на имя прокурора. Они добрались до центра на старой «девятке», которую угнал их спаситель-водитель. Андрей, бледный как смерть, остался на заднем сиденье, пистолет на коленях. Влад, Катя и Аня вошли внутрь. Океан людских голос, яркий свет, навязчивая музыка — всё это било по нервам. Они чувствовали себя волками в загоне, за каждым поворотом ожидая засаду. Аня выбрала молодого человека в очках, с книгой в руке, сидевшего в фуд-корте. Она сделала шаг в его сторону, пакет в руке. И в этот момент всё пошло наперекосяк. Из-за колонны вышли трое мужчин в одинаковых тёмных ветровках. Их движения были отточенными, профессиональными. Они смотрели прямо на Аню. Люди Ямато. Их вычислили. — Назад! — закричал Влад, но было уже поздно. Один из якудза рывком схватил Аню за руку. Она вскрикнула. Пакет упал на пол. Влад рванулся вперёд, но второй мужчина достал пистолет. Первый выстрел прозвучал приглушённо — глушитель. Пуля просвистела над головой Влада и угодила в стену за спиной ничего не понимающего студента. Тот замер с открытым ртом, а затем с криком рухнул на пол, хватаяcь за голову. Началась паника. Крики, вопли, люди бросились врассыпную, опрокидывая столики. Ещё один выстрел — и пожилая женщина, бежавшая к выходу, странно подпрыгнула и упала, растекаясь по плитке алым пятном. Влад, пригнувшись, вытащил свой пистолет. Он увидел, как первый якудза тащит за волосы Аню, а второй перезаряжает оружие. Не целясь, Влад выстрелил в их сторону. Пуля ударила в плечо того, кто держал Аню. Он отпустил её с ругательством. Катя подхватила Аню и потащила к выходу. — Андрей! — закричал Влад, отступая за ними и прикрывая их огнём. — Андрей, отход! Они вырвались на улицу. Воздух огласили рёв сирен и крики. Андрей, услышав выстрелы, выбрался из машины, опираясь на дверцу. Его лицо было искажено болью, но в руке он крепко сжимал пистолет. — Садитесь! — прокричал он. Но из-за угла торгового центра выехал чёрный внедорожник. Его окна опустились, и из них высунулись стволы. Очередь прошила капот их «девятки». Стекло осколками посыпалось на Андрея. — Бегите! — закричал он Владу, Кате и Ане, отстреливаясь в сторону внедорожника. — Бегите! Закончите начатое! Влад видел, как пули впиваются в дверцу рядом с Андреем, как он вздрагивает, но продолжает стрелять. Он видел, как тёмное пятно на его куртке расползается всё больше. Он видел, как Андрей встречает его взгляд — не страх, не боль, а лишь твёрдая, ясная решимость. И кивок. Последний кивок. — НЕТ! — закричала Катя, пытаясь вырваться к нему. Но Влад схватил её и Аню и потащил прочь, в переулок, ведший к промышленной зоне. Сзади раздался ещё один выстрел, одинокий и финальный. Потом — тишина, нарушаемая лишь воем сирен. Они бежали, не оглядываясь, по грязным, заваленным мусором дворам. Слёзы текли по их лицам, смешиваясь с потом и грязью. Они оставили его. Оставили умирать. Через час они нашли люк, ведущий в ливневую канализацию. Влад отодвинул тяжёлую крышку, и они спустились в зловонную, непроглядную тьму. Они шли по колено в ледяной, вонючей воде, держась за стены, покрытые склизкой плесенью. Крысы шуршали под ногами. Они не говорили ни слова. Что можно было сказать? Через несколько часов блужданий они наткнулись на «жилище» — нишу в стене, завешанную грязными тканями, где ютились несколько бездомных. Те, увидев их, замерли. Один, высокий и тощий, с обмороженным лицом, уставился на них с неприкрытой алчностью. — Ну, здрасьте, кролики, — прохрипел он. — Заблудились? — Мы просто пройдём, — хрипло сказал Влад, сжимая пустой пистолет. Патроны кончились. — А я думаю, нет, — ухмыльнулся бомж. — Меня тут Варужан ищет. Говорит, за дочку его много даст. Очень много. — Его взгляд скользнул по Ане. Он сделал шаг вперёд, и в его руке блеснуло лезвие заточки. Влад отступил, натыкаясь на Катю. Он огляделся. Другие бомжи смотрели на них без интереса. Никто не собирался помогать. — Дай мне что-нибудь, — прошептал Влад Кате. Она, дрожа, протянула ему тот самый нож, который нашла в церкви — старый, тупой, но с длинным лезвием. Бомж бросился на него с рыком. Влад, движимый чистейшим инстинктом выживания, отшатнулся и с размаху всадил нож ему в горло. Тот захрипел, из его рта хлынула кровь, он схватился за шею и грузно рухнул в воду, окрашивая её в багровый цвет. Влад стоял, тяжело дыша, и смотрел на свои руки, забрызганные чужой кровью. Он слышал, как Катя и Аня рыдают у него за спиной. Он только что убил человека. Бездомного, грязного, нищего, но человека. Они выбрались на поверхность на рассвете, в самом грязном промышленном районе, заваленном ржавым металлоломом. Они были мокрые, грязные, в крови, истекающие горем и отчаянием. Они сидели на корточках у стены какого-то цеха, не в силах двигаться дальше. Рядом бесшумно остановилась знакомая «девятка». Из неё вышел их водитель. Его лицо было мрачным. — Садитесь, — коротко бросил он. — Вас ищут везде. По всему городу. Он отвёз их в свой гараж — крошечное, заставленное запчастями помещение. Там пахло бензином и маслом. Он принёс им воду и какую-то еду. — Андрей? — тихо спросил он. Влад лишь молча покачал головой. Водитель перекрестился. — Царство ему небесное. Он был хорошим парнем. — Он помолчал, глядя на Аню. — И у меня для тебя плохие вести, девочка. Твой отец... он объявил награду. За твою голову. Живой или мёртвой. Очень большую награду. Аня зажмурилась, и по её лицу снова потекли слёзы. Катя обняла её, прижала к себе, но её собственное тело дрожало от холода и шока. Влад сидел на ящике из-под инструментов и смотрел на засохшую кровь на своих руках. Он чувствовал, как что-то внутри него окончательно ломается и умирает. — Мы пересекли черту, — прошептал он. — Там, внизу... я стал таким же, как они. Катя подняла на него заплаканные глаза. В них не было осуждения, лишь бесконечная усталость и горечь. — Чтобы остаться людьми, Влад, — тихо сказала она, — нам нужно было умереть там, в торговом центре. Вместе с Андреем. Они сидели в гараже, трое живых призраков, залитых кровью и грязью, и смотрели в пустоту. Они потеряли друга. Они убили человека. Они были преданы отцом одной из них. И за их головами охотился весь город. У них не было сил, не было надежды. Но они всё ещё дышали. И пока они дышали, они должны были идти вперёд. Даже если впереди была только тьма.