Глава 2. Случай на углу

Утро началось с запаха кофе и чуть заметного волнения. Это был первый день в школе, не как практика, не как временная помощь, а уже все по-серьезному. Своё место, свой класс. Еще с вечера я в голове выбирала варианты что надеть, какую прическу сделать и какого цвета нанести на губы помаду. И с самого утра, стоя у зеркала, собирая волосы в пучек, я все размышляла как меня встретят коллеги, найду ли я с ними общий язык, справлюсь ли с целыми классами малых детей. И у же надевая свое пальто и наматывая на голову платок, я просто выдохнула, выходя из своей квартиры с чувством некого предвкушения от этого дня. Здание стояло у самого парка старое, с высокими потолками, потёртыми перилами и запахом мела, который въедается в одежду. Она прошла по коридору, где от пола тянуло холодом, и остановилась у двери с табличкой «2-Б». Дети встретили её настороженно кто-то с интересом, кто-то с привычной рассеянностью. Здравствуйте, меня зовут Васильева Есения Андреевна, я ваш новый учитель - сказала она, улыбнувшись, и в классе сразу стало тише. Первые часы прошли быстро. Она объясняла про сказки и героев, слушала их рассказы, а когда звенел звонок вздрагивала, будто сама всё ещё ученица. На перемене, в учительской она представилась теперь уже и своим коллегам, приняли ее очень даже радушно. Пожелали скорейшего освоения на рабочем месте, заверим что школа и детки здесь не самые проблемные. К обеду за окнами пошёл снег, крупный, мокрый. Дети смотрели, как он липнет к стеклу, а она думала о том, как странно всё быстро становится своим: и парта у окна, и треск батареи, и детские голоса, в которых было больше жизни, чем во всём городе. К вечеру школа опустела. Она задержалась, проверяя тетради, потом накинула пальто и вышла в сумерки. В магазине взяла булочки, молоко, пару яблок и решила идти короткой дорогой через переулок. На углу стояли трое. Смех, голос глухой, уверенный. Она старалась не смотреть, но почувствовала взгляды на себе. - Эй, мадам, а мы вас раньше у себя на районе не видели? - усмехнулся один, молодой, с острыми скулами. Она не ответила, только прижала сумку ближе. - Слышь, подожди, поговорим... Шаги за спиной. Сумка дёрнулась, яблоки выкатываются на лёд, катятся в сторону. И вдруг резкий, ровный голос: - А ну, отошли. Он появился будто из воздуха. Высокий, в темном плаще и спокойным взглядом. Мгновение и тишина между ними натянулась, как струна. - Ты чё, Кащей, своих не узнаёшь? - попытался пошутить один, но смех вышел неуверенным. Тот ничего. Только шагнул ближе. - Я сказал, - голос чуть ниже, -отойдите. Молчание. Потом шаги. Смех, уже другой натянутый. Ребята уходят, растворяясь в снежной пелене. Она стояла, не зная, что сказать. Он поднял яблоко, протянул. - Дороги здесь лучше не срезай, - тихо, без взгляда. - Особенно вечером. И ушёл, не оборачиваясь. Дома было тепло, но руки всё ещё дрожали. Она поставила пакет на стол, села у окна и долго смотрела во двор. Вспоминала, как его голос прозвучал в морозном воздухе уверенно, грубо, будто он просто поставил точку. Прозвище странное, интересное - Кащей. Она вспомнила его силуэт - тот же, что в окне. Теперь уже знала, что не показалось. Снаружи шел снег тихий, будто город прикрывал всё случившееся своим белым покоем. А у неё в груди осталась странная тяжесть.