Часть 3 (изменено)

Кисаме внезапно остановился. Под его ногой громко хрустнула ветка. Звук разнёсся по влажному лесу и утонул среди шума ветра. Где-то вдали каркнула ворона и звук эхом разнёсся по лесу. С тяжёлых ветвей всё ещё срывались капли дождя, падая на землю с тихими шлепками. Кисаме медленно повернул голову к Итачи. — Да оставь ты этого щенка. Ты же не забыл, что он джинчурики Девятихвостого? Вероятно, за ним уже послали поисковые отряды. Его голос звучал раздражённо. Итачи замедлил шаг, холодный ветер колыхнул край его плаща. — Это был его выбор. — спокойным тоном произнес парень. Кисаме недовольно цыкнул и что-то проворчал себе под нос. Больше он ничего не сказал, под его ногами хрустит мокрая трава и ломаются тонкие ветки.

***

Я не знал, сколько проспал. Когда открыл глаза, лес уже заметно посветлел. Сквозь ветви пробивались первые лучи солнца. Я лежал под деревом, укрытый плащом. Рядом сидел Кисаме, а Итачи стоял чуть поодаль. — Проснулся наконец? — проворчал Кисаме. Я сонно потёр глаза, на удивление руки были тёплыми, и медленно поднялся.

***

После нескольких часов пути ноги начали тяжелеть. Каждый шаг отдавался тупой болью в мышцах. В какой-то момент я потянулся и почувствовал, как в спине и плечах тихо хрустнули кости. От неожиданности я поморщился. Хруст словно разошёлся по всему телу. Кисаме усмехнулся. — Смотри-ка. Уже разваливается. Я нахмурился и отвернулся. Ветер становился холоднее. Лес постепенно редел, и сквозь стволы всё чаще пробивался тусклый солнечный свет.

***

"Тем временем в Конохе." Утро встретило деревню привычным шумом. По улицам бежали дети. Торговцы открывали лавки. Из труб поднимались тонкие струйки дыма. Над крышами домов медленно проплывали облака, окрашенные первыми лучами солнца. В кабинете Хокаге. — Что значит «пропал»? Голос Хирузена звучал резко. Он поднялся из-за стола и тяжело посмотрел на шиноби перед собой. — Сегодня он не появился ни в Академии, ни во дворе. После проверки его комнаты мы обнаружили, что Наруто исчез. На несколько секунд повисла тишина. За окном шелестели листья. Хирузен медленно опустился обратно в кресло. Старые суставы неприятно хрустнули. — Он не мог просто исчезнуть, — тихо произнёс он. — Немедленно организуйте поиски. Шиноби тут же покинули кабинет. Спустя некоторое время к поисковому отряду присоединился Какаши. — Я постараюсь найти его как можно быстрее. Давайте разделимся. Команда быстро разошлась по своим направлениям. Какаши направился к лесу. Прохладный ветер скользил между деревьями. Листва тихо шуршала над головой. Какаши двигался неспешно и бесшумно. Шаринган внимательно изучал каждую мелочь. Вскоре он вышел на небольшую поляну. Трава здесь была примята. Какаши присел на корточки. Пальцы коснулись влажной земли. Она ещё не успела высохнуть после ночного дождя. «Следы троих. Двое взрослых. Один подросток». Его взгляд стал серьёзнее. «Отстают примерно на три часа». Внезапно среди травы что-то блеснуло. Какаши наклонился. Между ветками куста зацепилась оранжевая нитка. Он осторожно взял её в руку. Клочок ткани от куртки Наруто. Ветер слегка качнул ветви над головой. «Добровольно...» Какаши нахмурился. «Если бы его тащили силой, следы выглядели бы иначе». Он посмотрел вглубь леса. Туда, где исчезал след. В груди появилось неприятное чувство. — Наруто... Что же они тебе сказали? Чем дальше он продвигался вперёд, тем больше находил подтверждений своим догадкам. Коробка от рамена. Следы у ручья. Отпечатки ног на влажной земле. Никаких признаков сопротивления. Какаши двигался всё быстрее. Ветки свистели мимо. Под ногами хрустела кора. Иногда приходилось перепрыгивать упавшие деревья, скользкие после дождя. Прошёл почти час. Небо постепенно очищалось от туч. Между облаками начали появляться полосы голубого неба. Именно тогда он заметил очередную находку. Оранжевая ленточка. Какаши поднял её. Ткань была ещё влажной. Сердце неприятно кольнуло. Они были совсем рядом. Пересекая границу нейтральных земель, Какаши внезапно остановился. Впереди открывалась широкая речная долина. Сквозь листву он увидел три фигуры. Два чёрных плаща с красными облаками. И между ними яркое оранжевое пятно. Мальчик шёл уверенно. Что-то рассказывал. Активно жестикулировал руками. Даже отсюда было видно, что он улыбается. Словно отправился в путешествие с друзьями. Какаши почувствовал тяжесть в груди. Не такой картины он ожидал. Внезапно Итачи остановился. Медленно повернул голову. И посмотрел точно в сторону Какаши. Расстояние было слишком большим. Его заметили?!? Итачи спокойно положил руку на плечо Наруто и повёл его дальше. Спустя несколько минут фигуры исчезли среди скал. Какаши остался один. Он медленно спустился вниз. На то место, где недавно стоял Наруто. Под ногами захрустели мелкие камни. Какаши остановился. Он выполнил свою задачу — нашёл Наруто. Но теперь перед ним стоял куда более тяжёлый выбор: продолжать преследование или вернуться в Коноху и сообщить правду. О том, что Девятихвостый ушёл сам. Какаши медленно сжал в руке оранжевую ленточку. — Держись, Наруто... Тихий голос растворился в шуме реки. А сам Какаши вновь сорвался с места и продолжил погоню.