Глава 29. Самый важный день

Время порой летит словно стрела. Маруся просматривала записи — думала, что интересного придумать на зиму. И вдруг осознала: она в этом мире уже больше пяти лет. Она прижилась в новой жизни — в новом теле, в новой обстановке. От прежней неповоротливой себя почти ничего не осталось. Нет, тростинкой и воздушной феей ей не стать — не её тип. Но приятная глазу полнота, плотная, округлый силуэт — как колобок из сказки. Тот всем фигу показал и укатился. Правда, лиса ему встретилась… Но она сама себе и лиса, и заяц, и много чего ещё. А свинцовым шариком из рогатки можно очень даже неплохо зарядить. И всё же… Маруся сложила руки перед собой, задумчиво глядя в окно. Осень уже раскрашивала деревья в яркие цвета. Да, она думает о зимнем меню, хотя только‑только осень началась. А ведь про осенние десерты она размышляла ещё летом. Сначала она просто пыталась выжить: привести тело в форму, доказать, что чего‑то стоит. Первый полноценный год отметила, когда наконец освоила какао. Тогда были зимние праздники, а потом она начала замечать смену сезонов. Тогда ей и пришла идея делать сезонное меню. Как только у неё появилось своё дело, она сразу воплотила задумку. Но и заведению, и ей самой нужен такой праздник. Это может стать традицией. К тому же, для таких событий можно создавать что‑то особенное — сладкое блюдо. Возможно, торт. Или что‑то порционное. И почётных гостей! Маруся хотела пригласить тех, кто помог ей или поддержал: мастера Горазда, Вука Волкодава, постоянных клиентов, помнивших её первые шаги в кондитерском деле, того капитана, Каэлана… И других. Конечно, придут и все желающие — чтобы событие запомнилось людям. Странно… В прежней жизни, которая теперь казалась почти сном, она думала: такое с ней никогда не случится. Считала, что в этом времени жизнь — кошмар, и она не найдёт своего места. Но… Даже если бы она просто пекла хлеб, всё равно справилась бы. А она шагнула дальше, смелее. И победила. Значит, нужно всё продумать и сделать праздник незабываемым. …Подготовка к празднику поглотила её целиком. Конечно, она не забывала и о зимнем меню — выбрала концепцию, прикинула идеи. За годы работы она познакомила жителей Среброгора в основном с европейскими десертами. На празднике можно попробовать подать что‑то восточное. Чак‑чак, пахлава, пишмание, рахат‑лукум… Вариантов много. Но на пробу возьмёт две‑три позиции. Ей вспомнился пирог Любоцы — ощущение сахара на зубах, липкость, хруст. Да, пахлава подойдёт. Интересно, что сказали бы те люди, увидев её сейчас? Поняли бы, чего она достигла? Вряд ли… Тряхнув головой, прогоняя неприятные мысли, она придвинула бумаги и взялась за карандаш. Начала делать наброски — как украсить зал и главное угощение. Она хотела сделать торт — но особенный. В памяти было много идей, правда, не всё получится воплотить здесь. Но попытаться стоит. Карамель она уже умеет делать. А покрасить… что‑нибудь придумает. Ещё нужно отправить приглашения. Для этого сначала выбрать дату и начать готовить. Перед ней лежали наброски: торт с воздушными шариками — точнее, карамельными сферами — и карамельными цветами. Такие же цветы, с джемом или желе внутри, она планировала вручать гостям как памятный сувенир. Все варианты Маруся решила показать Цветане и Норману — как первым помощникам. Может, что‑то подскажут. …В итоге выбрали вариант с цветами — что‑то среднее между хризантемой и лотосом. Их подкрасят ягодными, фруктовыми и овощными соками, а внутри будет джем, ганаш или конфи. Зал радовал глаз полотнищами алого, оранжевого и жёлтого. Простое полотно окрасили отварами луковой шелухи и коры одного кустарника. Дополняли картину букеты сдержанных осенних цветов в тёмно‑коричневых и тёмно‑красных глиняных обливных вазах. Получилось празднично, но без излишеств. На кухне готовили и обычное меню, и сезонный ассортимент, и праздничное угощение. А Маруся занялась главным — тортами. Она задумала два варианта: «Захер» и «Эстерхази». Здесь их, наверное, назовут иначе, но суть останется. Украсят карамельными цветами, а внутри будет фруктовое конфи, курд или даже джем. Потом надо будет найти аналог желатина или хотя бы агар‑агара. Второй предпочтительнее — текстура получится плотной, можно будет придумать много интересного. Желейные фигурки фруктов или, например, желе на основе алкоголя… Но это потом. Сейчас у неё другая задача. Маруся планировала сделать по три больших торта каждого вида, украсив их карамельными цветами. Так лакомства хватит всем, и будет очень эффектно. А в витрине можно разместить цветочную композицию из таких же карамельных цветов. Она кивнула и продолжила работать. И вот наступил день праздника. Афиши развесили заранее, а Маруся лично отправила приглашения тем, кого очень хотела видеть. Всё началось в четыре пополудни. Двери заведения распахнулись для гостей и всех желающих. В зале поставили небольшую сцену, играл ансамбль. Маруся стояла на сцене в нарядном синем платье с кружевом и чувствовала невероятный душевный подъём. Её кондитерской исполнилось пять лет… А она сама прошла долгий путь — от неуклюжей толстушки, вычищавшей грязь, до той, кем стала сейчас. Рядом были те, кто помог, поддержал, поверил в неё, сказал доброе слово. Она глубоко вздохнула, попросила тишины. Все взгляды устремились на неё. Маруся шагнула вперёд: — Друзья! Я рада видеть вас всех здесь — в моей кондитерской. Многие из вас помогли мне воплотить мечту. Помогли тем, что поверили в меня, поддержали. Она улыбнулась: — Мастер Горазд, спасибо вам за то, что вы разглядели во мне тогдашнюю меня — и увидели, кем я могу стать. Если бы не вы, не знаю, что бы со мной было… — А я ещё тогда увидел, как ты смотришь на хлеб, и решил испытать удачу. Ты творишь своими руками настоящее волшебство, которое делает людей счастливыми, — ответил мужчина с улыбкой. Девушка продолжила: — Я хочу поблагодарить тех, кто поддержал меня в трудную минуту — когда мне это было нужнее всего. Цветана, спасибо, что верила в меня, когда почти никто не верил. Норман, ты стал надёжной опорой. Её взгляд нашёл ещё одну фигуру — ту, что держалась в стороне, почти в тени. — Сударь Волкодав, вы так не верили в меня… Но я старалась вопреки всему — показать вам и всему миру, что я чего‑то стою. А вы смогли увидеть: мир гораздо шире незыблемых правил. Вук подошёл к ней, пробравшись сквозь толпу: — Я рад, что ошибся в своём мнении… Ты оказалась сильнее любых обстоятельств. Маруся лишь кивнула. — Друзья! Я рада видеть вас всех здесь сегодня! И не только сегодня — но и каждый день. Но сегодня особенный день. Она сделала паузу. — Кафе‑кондитерской «Душевные сладости» сегодня исполняется пять лет. Это немалый срок — и мы устраиваем праздник. Вас ждёт дегустация тортов и новинки сладостей, которые потом появятся в нашем меню. Праздник пошёл своим чередом. Гости с удовольствием пробовали торты, восхищаясь карамельными цветами. С интересом дегустировали новые лакомства, слушали музыку. Маруся подходила к столикам, перемещалась по залу — и наконец верила: у неё получилось. Она заметила двух мужчин в официальных мундирах и со знаком Гильдии. Сама Маруся сегодня тоже надела его — и специальный узел из шнуров. Она подошла к ним: — Фрин ун Тойл… — Господа, рада приветствовать вас в нашем заведении. Всем ли вы довольны? — У вас потрясающее заведение. Позвольте выразить вам наше восхищение и почтение. Мужчины поднялись и отвесили довольно церемонный поклон. Маруся ответила лёгким реверансом. Это было больше, чем признание. Это был тот самый ключ, который открывал двери в яркий, сияющий мир — мир, приносящий людям радость.