Глава 1

Настоящее Первым, что Гермиона увидела, открыв глаза, была пачка рабочих писем в мэйле. Стандартные просьбы от замороченных невест: заменить цвет приглашений с лавандового молочка на аметистовую пудру, сдвинуть зону для свадебной церемонии на сантиметр вправо «чтобы была точно по центру» и прочее, прочее, прочее… Она скучающе зевнула. Но тут глаз зацепился за письмо, которое она никогда не надеялась получить, и ощущение было такое, как будто тройная порция эспрессо телепортировалась из кухни и вылилась ей залпом прямо в рот. Астория Гринграсс. Внучка Принца Кентского. Пятьдесят третий кандидат на британский престол. Палец подрагивал от нетерпения, когда Гермиона кликнула «открыть письмо». «Приветствую Вас, мисс Грейнджер! О Вас ходят поистине волшебные отзывы, в частности, мне Вас очень рекомендовала миссис Забини (в девичестве Персефона Паркинсон), которой Вы в июле организовали чудесную свадьбу. В этом декабре я выхожу замуж, и очень бы хотела, чтобы ее организовали именно Вы. Говорят, что Вы волшебница и все Ваши клиентки потом живут со своими супругами долго и счастливо. С нетерпением жду Вашего ответа. С искренним уважением, Астория Гринграсс.» Гермиона хмыкнула. С каких пор аристократы в миллионном поколении готовят свадьбы за пять месяцев? Любому другому она бы отказала: невесты стояли в очереди к ней по году, а то и два, и подстраивали даты свадеб под ее график. Но почти что королевская особа… Если Гермиона что-то и знала о свадьбах таких людей, так это то, что они роскошные. Громкие. И обеспечивают тем, кто их организовал, клиентскую базу на всю жизнь вперед, а также бешеный ценник. Поэтому Гермиона быстро набрала сообщение, где предложила Астории встретиться завтра в десять утра в комфортном для нее месте. Она и сейчас-то не жаловалась на работу. В двадцать четыре года у Гермионы уже было внушительное имя свадебного организатора. То, что в девятнадцать лет началось, как подработка на лето у жены Дага Грейнджера (чью дурацкую фамилию по приказу отца она все же взяла), превратилось в дело ее жизни. Она не знала, что это за чертова магия, но все ее невесты действительно обретали в браке счастье. Иронично, потому что сама она избегала «личного счастья» как огня и ни с кем не проводила больше одной ночи. Психолог, у которого она была всего пару раз, сказал, что через организацию свадеб для милых до тошноты парочек она реализует свою потребность в любви. Поэтому карьера складывается удачно, а личная жизнь — из рук вон плохо. Объяснение показалось ей дурацким, психолога она назвала шарлатаном и больше к нему не ходила. Гермиона отбросила лишние мысли и, глянув на время на экране блокировки, встала с постели. До официального начала рабочего дня оставалось полчаса. Она всегда ставила дела впритык к пробуждению и вплоть до вечера. Чтобы не думать лишнего. И не вспоминать то, что не хочется вспоминать. Она сделала легкую зарядку, быстро приняла душ и, устроившись за кухонным столом с кофе и сигаретой (ее традиционным завтраком), на автомате залезла в почту. Астория Гринграсс ответила ей и предложила встретиться в уединенном ресторане в спальном районе Лондона. Очевидно, чтобы не привлекать внимание репортеров. Что ж… Гермиона торжествующе улыбнулась. Кажется, она подписывалась на самую громкую свадьбу года. Правда, она не знала, кому повезло стать избранником столь титулованной особы. В интернете о них ничего не писали, она пыталась загуглить. Ну ничего. Завтра Астория сама ей все расскажет.

***

Астория Гринграсс уже ждала ее в полупустом зале ресторана за большим дубовым столом. Атмосфера тут была полутемная: тяжелые портьеры скрадывали львиную долю солнечного света. Гермиона пришла точно ко времени, но Астория, видимо, по королевскомуэтикету, прибыла за несколько минут. — Здравствуйте, мисс Грейнджер, — она сдержанно улыбнулась, встала из-за стола и протянула Гермионе ладонь с идеальным маникюром и обручальным кольцом с массивным сапфиром и бриллиантами вокруг. Да. То, что она выходит замуж, было видно из космоса. — Здравствуйте, леди Гринграсс, — ответила Гермиона на ее рукопожатие. Едва они сели за стол, к ним сразу же подлетел официант. Гермиона взяла черный кофе, а Астория — холодный зеленый чай и легкий салат. — Предлагаю, пока мы ждем напитки, немного познакомиться, — Гермиона улыбнулась губами с ярко-красной помадой: ее личной броней там, где она нервничала. — Да, конечно, я расписала то, что хотела бы видеть на свадьбе… — Астория достала из сумки Bottega Veneta несколько сложенных пополам листов. — Это пока не понадобится. — Астория растеряно отложила свои записи. — Вы ведь знаете, что я особый свадебный организатор, леди Гринграсс. Сначала я хочу услышать Вашу историю. Гермиона не то чтобы волновалась, для этого она в своей жизни провела слишком много первых встреч с невестами. Но с особой такого уровня была впервые. Поэтому не могла не думать: правильно ли она держится, подбирает ли подобающие слова и тон разговора. Последний раз она переживала о таких вещах лет пять назад. Даже смешно. Асторию, кажется, все устраивало, хоть и несколько удивила необходимость говорить о личном. — Пожалуйста, зовите меня просто Асторией, — тут она отвела глаза к окну, смущаясь, что казалось Гермионе совершенно не в ее характере. — Я, если честно, не знаю, что вам рассказать. Мы с моим женихом не слишком хорошо знакомы, но, если верить словам родителей, он удачная партия. Ох. Договорной брак. Они до сих пор были не редкостью, особенно в высших слоях общества, и теперь Гермиона точно знала, почему Астория решила обратиться к ней. Надеялась, что Гермиона, как фея, нарисует любовь там, где ее нет. Это она, к счастью, умела.  В этот момент официант принес им напитки, и Гермиона с облегчением сделала глоток крепкого кофе. Астория едва пригубила чай. — Понимаю, это частая история в моей практике, — Гермиона поставила чашку на блюдце. — Тогда будет замечательно, если Ваш жених тоже примет участие в подготовке свадьбы. Знаете, это очень сближает. — Да-да, конечно! — Астория оживилась, видимо, заметив, что Гермиона поняла ее тайное желание. — Он должен приехать буквально через десять минут. Гермиона снова глотнула кофе. Она не понимала, почему чувствует себя здесь, как на иголках. Все шло обычно. Астория Гринграсс была приятной девушкой, особенно по меркам высшего общества, пропитанного снобизмом, как тирамису — коньяком. В ожидании жениха они обсуждали концепцию свадьбы, количество гостей, знаменитостей, которых Астория хотела бы пригласить для выступления. Цветовую гамму. Но Гермиону не отпускало чувство, что что-то не так. Астория посматривала на часы, и с каждой минутой ожидания ее жениха сердце Гермионы колотилось чаще. Почему? Такого никогда раньше не случалось, и ее это мучало. Дверь в конце зала открылась одновременно с тем, как официант подал Астории салат, и изначально из-за его спины Гермиона не видела вошедшего. Астория оглянулась. — Вот и он! — она улыбнулась уголками губ. Едва официант удалился, Гермиона вцепилась в чашку с остатками кофе так, будто та была плотом посреди бури. Прямо к их столу шел он. Тот, кто был ее первой любовью. Первым поцелуем. Первыми слезами. Тот, который навсегда остался шрамами на ее запястьях. И, по мере приближения, на его лице тоже появлялось узнавание, которое, судя по его сжатым челюстям, не сулило ей ничего хорошего.

***

Белобрысый гад хмурился, поправляя запонки. И пристально смотрел на нее. Контроль утекал из под пальцев, как песок. Гермиона не чувствовала маску вежливой улыбки на своем лице. Ей казалось, что на всеобщее обозрение вышла гримаса боли. Крик. В ее голове она схватила нож и полоснула ублюдка по горлу. Со стороны же она выглядела абсолютно невозмутимо. — Это мой жених, Драко Малфой, — она резко перевела взгляд на улыбающуюся Асторию.  Проследив глазами за жестом ее руки с тоненькими золотыми часами на запястье, Гермиона снова вернулась к нему. Малфой смотрел на нее, как на врага, и даже не пытался скрыть это от своей невесты. Впрочем, Астория не так хорошо его знала, поэтому, наверное, думала, что он всегда такой. Или у людей ее круга принято задавать вопросы лишь за закрытыми дверьми. — Гермиона Грейнджер, — вежливо, но холодно сказала Гермиона. Протянула ему руку. Первой, по этикету. Так, как будто они не знакомы. Так, как будто эта рука никогда не касалась его паха сквозь брюки. Как будто он не дышал от этого так, словно пробежал стометровку на скорость. Малфой удивленно поднял брови и усмехнулся. Сжал ее руку крепче, чем следовало. — Моя невеста уже меня представила. Рад знакомству. Если бы Гермиона не знала, что сделал этот ублюдок, она бы решила, что это она испортила ему жизнь, а не наоборот. С такой ненавистью смотрели его серые глаза. Она отвечала ему тем же. Он отпустил ее руку, и только в этот момент Гермиона поняла, что не дышала. Ладонь горела, как будто она только что отвесила ему пощечину. — Что ж, давайте присядем и обсудим детали. Она силой вернула себе деловой вид. Благо, на этой встрече у нее была выигрышная позиция — здесь она задавала вопросы. Кто задает вопросы, тот владеет ситуацией. Один из заветов отца. Когда встретишь этого ублюдка в следующий раз, вырви ему яйца с корнем. Второй завет. Жаль, в ресторане она не могла себе этого позволить. — Драко, расскажите, как вы с Асторией познакомились, — Гермиона с трудом делала вид, что ее не тошнит от этого. Она читала каждую газету о нем. Каждую интернет-статью. Она знала, в кого он превратился. Богатый пижон, который прожигает папочкины деньги на закрытых тусовках, пьяный бросается в драки и попадает на первые полосы, облизывая рот какой-то вульгарно одетой девицы. И дай бог, если одной. Она не понимала, как родители Астории могли считать это выгодной партией. Но гавнюк, очевидно, был о себе завышенного мнения. — Я предпочту, если вы будете называть меня лорд Малфой, — небрежно сказал он. — Драко, — Астория пробежалась ногтями с нюдовым маникюром по его плечу, но он будто бы не заметил.  Прожигал Гермиону взглядом, склонив голову набок. Ждал ответа. — Не хочу показаться невежливой, но, если я не ошибаюсь, Ваш отец ещё жив, — она подняла уголок рта. — А значит, если Вам удобно, я могу звать Вас мистерМалфой. Его челюсти сжались. На миг. Потом, будто этого и не было, Малфой придал лицу расслабленное выражение и откинулся на спинку стула. — Да, так подойдет, — сказал он свысока. Если бы не Астория, Гермиона действительно послушалась бы отца и вырвала ему яйца с корнем.