Часть 25

Волан‑де‑Морт не сводил с Лии немигающих глаз. — Ты останешься при мне, Эвридика. Будешь докладывать лично. И следить… за *ними*. Он взмахнул палочкой — на стол упали досье на ближайших соратников. Лия сдержала дрожь: среди них — те, кто мог знать о крестражах. *Он проверяет меня,* — поняла она. — *Если ошибусь — умру.* — Я не подведу, мой господин, — прошептала она, пряча взгляд. В голубятне Регулус разложил карту Министерства магии. — Чаша в сейфе третьего уровня, — сказал он. — Доступ только у старших чиновников и охраны. Но есть лазейка: раз в месяц проводят инвентаризацию артефактов. Лия кивнула: — Я подделаю допуск. Под видом инспектора по безопасности. Но мне нужен клык василиска. Регулус достал из‑за пазухи стеклянный сосуд. Внутри, в янтарной жидкости, лежал смертоносный клык, который пару дней назад добыла Лия Она сжала его руку: — Если меня схватят, уходи. Не пытайся спасти. — Нет. — Его голос был твёрд. — Мы либо победим вместе, либо… Он не договорил. Оба знали: обратного пути нет. На следующее утро Лия вошла в Министерство через служебный вход. В руках — пергамент с печатью «Отдел магической безопасности». Охранники кивнули: проверка — рутинное дело. В хранилище третьего уровня её встретила мрачная гоблинка‑хранительница. — Инвентаризация только с сопровождающим, — проскрипела она. — Разумеется, — улыбнулась Лия. — Но у меня особый допуск от министра. Вот. Гоблинша прищурилась, изучая документ. *Чары иллюзии продержатся не больше пяти минут,* — билось в голове Лии. Наконец стражница кивнула: — Следуйте за мной. Сейф с чашей стоял в дальнем углу, окружённый руническими защитными кольцами. Гоблинша коснулась замка — дверь распахнулась. Внутри, на постаменте из чёрного камня, сверкала золотая чаша. Лия почувствовала её тёмную ауру — словно шёпот, пытающийся проникнуть в разум. — Осмотрите, но не прикасайтесь, — предупредила гоблинка. — Магия артефакта опасна. Лия наклонилась, будто изучая руны. Правая рука скользнула в карман, сжимая клык василиска. *Сейчас или никогда.* Она прошептала заклинание, направляя палочку на стражницу. Гоблинша застыла. Лия рванулась к чаше, капнула небольшую порцию на край. Чаша взлетела в воздух, из неё вырвался вихрь чёрного дыма. В хранилище загрохотало, руны на стенах вспыхнули алым. Лия проговорила заклинание. Чаша ударилась о стену, но не разбилась. Дым обрёл очертания женской фигуры — призрак Хепзибы Смит, последней владелицы артефакта, убитой Волан‑де‑Мортом. — Ты не имеешь права! — зашипел призрак. — Это моё! — Это больше не твоё, — ответила Лия. — И не его. Она вылила часть яда. На этот раз металл затрещал. Золотой блеск померк, руны погасли. Через миг от чаши остался лишь серый пепел. Лия бросила бутылек в пепел, активировала заклинание и гоблинка очнулась, ничего не помня. — Простите, — сказала Лия, пряча контейнер с остатками крестража. — У меня закружилась голова. Думаю, инвентаризацию стоит завершить завтра. Гоблинша нахмурилась, но не возразила. Лия вышла, стараясь не ускорить шаг. *Три минуты,* — считала она. — *Две… Одна…* За углом она свернула в служебный коридор, где её ждал Регулус. — Получилось? — спросил он, хватая её за руку. — Да. Чаши больше нет. Они растворились в толпе служащих, пока в хранилище не поднялся крик: «Проникновение! Тревога!» В ту же ночь Волан‑де‑Морт ощутил удар — резкий, как лезвие. Он схватился за грудь, глаза расширились от ярости. — Кто‑то… уничтожил ещё один… — прошипел он. В их небольшом доме возле той злополучной пещеры, Лия и Регулус сидели у камина. На столе — карта с перечёркнутой отметкой «Сейф министерства». — Один остался, — сказала Лия. — Нагайна. Регулус сжал её руку: — Мы сделаем это. Вместе. Где‑то далеко, в замке, Волан‑де‑Морт начал перестраивать защиту последнего крестража. Но время уже работало против него.