Часть 89

Глава 89 — От людей у нас самый хитрожопый эльф, которого я знаю, тот, кто заполучил бесчисленное количество артефактов, умелый воин — Линг! — торжественно объявил я. Трибуны загудели. Люди зааплодировали, кто-то свистнул. Боги молчали, но их взгляды были прикованы к выходу. — А от богов участвует... — начал Хеймдаль, выдерживая драматическую паузу, и продолжил: — Он строит миры по своей воле. Строит и разрушает. Что он построит на этот раз? Станет ли этот мир его песочницей? Лучше просто спросим его, не стоит зря точить лясы и надоедать ему — он превращает в пыль всё, что существует. Хаос этой вселенной. В забытом углу Индии... от богов в пятом раунде — Шива! — Наконец-то и моя очередь дошла, — начал говорить Шива, разминаясь. — Я тебя по стенкам размажу, — сказал он, глядя на Линга с хищной ухмылкой. Линг ничего не ответил. Он просто стоял на арене, сжимая в руке какой-то артефакт, и его лицо было спокойным — как у человека, который уже тысячу раз смотрел смерти в глаза и всякий раз выигрывал. Я после того, как объявил Линга, ушёл с арены, мысленно удивляясь, как этому хитрожопому эльфу удалось уговорить нас с Брунгильдой на то, что в пятом бою будет участвовать он, а не Фобос. Впрочем, какая разница? Лишь бы победа была за нами. Вернувшись на трибуны, я сел рядом с Брунгильдой и Авророй. Брунгильда сверкнула на меня глазами — она всё ещё была зла за вчерашние художества на арене, но промолчала, только скрестила руки на груди и отвернулась. Я же — словно назло — достал из инвентаря большой пакет попкорна и под её раздражённым взглядом начал его есть. Громко хрустя и довольно причмокивая. — Ты невыносим, — тихо, но зло прошипела валькирия. — А мне нравится твоё раздражённое личико, а ещё больше нравится взбешённое, — хитро улыбаясь, сказал я. Аврора, сидевшая рядом, прыснула в кулачок, но тут же сделала серьёзное лицо, будто ничего не произошло. — Смотрите, начинается! — сказала она, указывая на арену. Мы все трое уставились вниз. А внизу начинался бой. Линг, к моему удивлению, схватился за края своей одежды и начал быстро её снимать под удивлённые взгляды толпы. Вот только под его одеждой оказался до боли мне знакомый сине-красный костюм с очень примечательной буквой на груди. — Да ну, — протянул я, когда Линг сорвал с себя одежду и оказался в костюме Супермена. — Это... это что за наряд? — непонимающе спросила Брунгильда, приподняв бровь. — Братик, почему он переоделся в такое странное трико? — добавила Агнес, прижавшись к моему плечу. — Это... сложно объяснить, — уклончиво ответил я, чувствуя, как уголки моих губ непроизвольно ползут вверх. — Просто смотрите дальше. Под непонимающие взгляды Брунгильды и Авроры Линг немного взлетел — оторвался от земли на пару метров, подрагивая в воздухе — а затем на огромной скорости протаранил Шиву. Бог разрушения даже не ожидал такого поворота. Он попытался устоять, но чуждая сила отбросила его назад на несколько метров. Правда, он всё же смог устоять на ногах — но оставил за собой почти десятиметровый след от того, как пытался затормозить. — О-о-о! — удивлённо выдохнула толпа. — Шустрый, — хмуро бросил Шива, поправляя одежду. Но Линг на этом не остановился. Он резко ударил правым кулаком в левую щёку бога — и Шива, не ожидавший такой силы от смертного, отлетел на другой конец арены, врезавшись в стену и оставив после себя приличный след. Каменная крошка посыпалась вниз, а бог, кажется, зарычал от злости. — Суперсила! — пояснил я, глядя на ошеломлённые лица своих спутниц. — Одно из его... многочисленных умений. — Что это за суперсила и откуда она у Линга? — недоверчиво спросила Брунгильда. — Я же говорю — у него бесчисленное количество артефактов, — усмехнулся я. — И, судя по всему, он успел разжиться и этим. Как только Шива врезался в стену и попытался прийти в себя, Линг не стал ждать. Он взлетел повыше — метров на двадцать, не меньше — и начал стрелять красными лазерами из глаз. — Тепловидение! — прокомментировал я, пока луч за лучом врезались в арену, оставляя дымящиеся следы на камне. — Прямо как в кино. Шива, однако, не был простаком. Он активно и, что важнее, успешно уклонялся от лазеров — уходил в стороны, кувыркался, перекатывался — и всё это с грацией, которую трудно ожидать от бога-разрушителя. — Ну и шустрый же этот ваш эльф, — протянул кто-то из богов на соседней трибуне. — Он ещё не всё показал, — тихо сказал я, внимательно следя за боем. Линг тем временем продолжал атаковать. Он то пикировал вниз, нанося быстрые удары, то уходил вверх, поливая противника лазерами, то зависал на месте, выжидая момент. Шива, в свою очередь, пытался схватить его — но каждый раз хватал воздух. Линг уворачивался с невероятной лёгкостью, будто всю жизнь только и делал, что тренировался уклоняться от божественных рук. — Он что, всё это время просто разминался? — спросила Аврора, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Скорее всего, да, — согласился я. — Линг не тот, кто тратит все силы с самого начала. Он присматривается, изучает, а бьёт тогда, когда уверен в успехе. — А если Шива устанет раньше? — Боги не устают, — покачала головой Брунгильда. — По крайней мере, не так быстро. — Тогда Лингу придётся придумать что-то ещё, — пожал я плечами. На арене же бой разгорался всё сильнее. Шива начал серьёзно злиться — его удары стали быстрее и мощнее, а вокруг него начала скапливаться тёмная, пульсирующая энергия. — Сейчас начнётся что-то очень интересное, — тихо сказал я, улыбаясь как довольный кот. Показанное представление мне очень нравилось. Линг явно получал удовольствие от процесса, а Шива злился всё больше. Тем временем Линг резко спикировал к Шиве, повалил его на землю и с каким-то животным рыком оторвал нижнюю пару рук богу разрушения. — А-а-а-а-р-р-р! — заорал Шива так, что, казалось, стены колизея задрожали. Божественная кровь хлынула из ран, заливая песок арены. Следом Линг попытался ударить лазерами в упор по Шиве — но тот, не растерявшись, резко сложил два пальца в жест «ножницы» и вонзил их прямо в глаза эльфу. Линг сразу же поморщился, прерывая активацию лазеров, и на мгновение замер, приходя в себя. Этим мгновением воспользовался Шива. — Получай! — проревел он, схватив руки Линга своей верхней парой рук, и попытался развести их в стороны. Он хотел оторвать эльфу конечности — разорвать, раздробить, уничтожить. Но к его огромному удивлению, не смог даже раздвинуть руки в стороны. Линг стоял как скала — его мышцы, кости, сухожилия, казалось, были сделаны из какого-то нечеловечески прочного материала. — Что?! — выдохнул Шива, и в его глазах на миг промелькнуло что-то, похожее на страх. Как только Линг пришёл в себя — а это случилось быстро, буквально через пару секунд, — он резко ударил головой по голове Шивы, разбивая тому нос. Божественная кровь брызнула в разные стороны, а Шива, зажимая лицо, поспешно отскочил назад. — Ты... ты как это сделал?! — прохрипел он, сжимая разбитый нос. — Ты должен был... — Должен был что? — усмехнулся Линг, вытирая кровь с разбитых глазниц. — Умереть? Сломаться? Испугаться? Он встал в полный рост, и его сине-красный костюм сверкнул на солнце. На груди отчётливо виднелась буква «S». — Я много раз умирал, — продолжил он, идя на бога. — И каждый раз возвращался. Потому что у меня есть цель, и я не отступлю, пока не достигну её. Шива, несмотря на потерю двух рук и разбитый нос, не собирался сдаваться. Он встряхнулся, и из обрубков нижних конечностей начали медленно отрастать новые руки — тонкие, бледные, но явно не менее сильные, чем старые. — Ты силён, эльф, — признал бог. — Но я — бог разрушения. Я уничтожал звёзды. Я стирал галактики в пыль. Ты для меня — лишь песчинка на пути. — Тогда давай, — развёл руками Линг, — уничтожь меня. Они снова бросились друг на друга — и снова земля содрогнулась от их столкновения. — Он сумасшедший, — тихо сказала Аврора, наблюдая за боем. — Он же мог погибнуть. — Он сумасшедший, талантливый и очень везучий, — поправил я. — И у него есть то, чего нет у большинства богов. — И что же? — У него есть сине-красный костюм с примечательной буквой S, и благодаря этому костюму он явно готов ко всему, включая и битву с богом. — Это... это очень благородно, — произнесла Брунгильда, и в её голосе впервые прозвучало нечто похожее на уважение. — Это глупо, — усмехнулся я. — Но это работает. Мы снова уставились на арену. Линг и Шива кружили друг вокруг друга, как два хищника, готовые вцепиться в глотку друг другу. Исход был неясен, но я знал одно: этот бой войдёт в историю. Даже если Линг проиграет, он уже доказал, что смертный может противостоять богу. Я начал с интересом похрустывать попкорном — всё же до жути было интересно, чем он сможет ещё меня удивить. Только успел подумать, что дальше будет что-то грандиозное. И тут Линг взлетел повыше, набрал полную грудь воздуха и начал дуть ледяным дыханием прямо в сторону Шивы. Поток морозного воздуха хлынул с небес, и бог разрушения, мгновенно оценив угрозу, резко отпрянул в сторону — лёд ударил в арену, покрывая землю толстым слоем наста, ломая камни и превращая песок в стеклянную крошку. — Ого! — выдохнул кто-то из богов. Шива не растерялся. Он высоко подпрыгнул, намереваясь достать эльфа в небе — но Линг оказался быстрее бога. Он перехватил бога в полёте, словно нашкодившую кошку. А затем сделал такое, от чего даже у меня, повидавшего много жестоких сцен, отвисла челюсть. Линг выдернул голову Шивы. Вместе с позвоночником. — ...мать твою, — выдохнул я, замирая с попкорном на полпути ко рту. Тело бога разрушения дёрнулось в воздухе, замерло на секунду, а затем начало медленно рассыпаться в золотую пыль. Линг спокойно приземлился на арену, держа трофей в руке, словно охотник — голову поверженного зверя. На трибунах воцарилась абсолютная, давящая тишина. Боги замерли — кто с открытым ртом, кто сжав кулаки, кто с расширенными от ужаса глазами. Даже Один, кажется, слегка побледнел. — Это было... — начала Аврора, но не закончила. — Жестоко, — закончил за неё я. — Эффективно, — добавил я, возвращая попкорн в рот. — Очень эффективно. Линг, не обращая внимания на взгляды, поднял голову Шивы над собой и произнёс — негромко, но с таким холодным спокойствием, что его слова услышали, кажется, все: — Кто следующий? Никто не ответил. — Победитель в пятом раунде — люди! — недовольно объявил Хеймдаль, кривясь, будто лимон съел. Линг швырнул голову Шивы в сторону — та покатилась по песку, оставляя за собой тёмный след божественной крови — и, не оборачиваясь, пошёл к выходу. Сине-красный костюм сверкал в лучах солнца, а за спиной эльфа оставалась лишь выжженная, разорванная арена. — Братик, — тихо позвала меня Агнес. — А ему не страшно, что боги могут отомстить за такой позор? — с интересом спросила Агнес. — Без понятия, — ответил я, глядя на удаляющуюся фигуру. — Но я уверен, что у него ещё много козырей есть. — Хороший боец, — нехотя признала Брунгильда. — Хотя и безумный. — Чтобы убивать богов, нужно быть немного безумным, — усмехнулся я. Агнес задумчиво посмотрела на меня, потом снова на арену. — Братик, а ты смог бы так? — Смог бы, — честно ответил я. — Но не хотел бы. Она кивнула, будто поняла что-то важное. На арене рабочие уже начинали убирать останки Шивы — золотую пыль, пятна крови, разбитые камни. Линг скрылся в туннеле, и трибуны постепенно начали оживать — люди радовались, боги мрачно перешёптывались. — Четыре победы, — сказал я, подводя итог. — Осталось три. — Ты считаешь? — удивилась Аврора. — Всегда считаю, — ответил я, откладывая пустой пакет из-под попкорна. — Особенно когда ставки так высоки. — Ты думаешь, мы выиграем? — спросила Агнес. — Я не думаю, — сказал я, вставая. — Я уверен. Агнес улыбнулась и взяла меня за руку. Мы пошли к выходу, оставляя за спиной гул трибун и запах божественной крови. Впереди был шестой бой. И мы были к нему готовы.