Часть 6. Знакомство с монстрами.

Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было – середина рабочего дня все-таки, – но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Нилэль услышала, как щелкнул открывшийся замок. Не дожидаясь, пока она заберет вещи, Аарон направился к своим. Ниэль перекинула спортивную сумку через плечо – от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче – и захлопнула багажник, а когда подняла глаза, обнаружила себя в центре внимания. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Нилэль на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался. Впрочем, Джостен знала, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ей в живот. Приезду новичка искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Ниэль, и тот с радостью пожал протянутую руку, тем более что это позволило ему не смотреть на Кевина. – Здорово. – Не отпуская руки, Николас подтянул Ниэль на тротуар. – Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетела? – Нормально, – ответила Ниэль. – Я – Ники. – Хэммик еще раз крепко пожал ее ладонь. – Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Девушка перевела взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур темным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. – Вы и вправду кровные родственники? Ники расхохотался. – Не похоже, да? Я в матушку пошел. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. – Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. – С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета – скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? – У меня только это, – сказала Ниэль. Ники удивленно вздернул бровь и повернулся к троице. – Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж их люблю. – Это еще слабо сказано, – прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку Ниэль на плечо, девушка отпрянула от руки. Ники нечего на это не сказал, проводил ее ко входу. – Квартира тренера, – зачем-то пояснил он. – Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. – Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, – хмыкнула Ниэль. – Потому-то мы и нищеброды, – сухо произнес Ники. – Считай, машину нам купила мать Аарона, – объяснил Эндрю. – На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. – Эй, полегче, – предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. – Да ладно, ладно. – Эндрю равнодушно вскинул ладони. – Не напрягайся. Мир жесток, верно, Ниэль? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. – Жесток не мир, а люди, – возразила Ниэль. – В точку. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Чтобы не смотреть на отражение Кевина в зеркале, Ниэль разглядывала табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Джостен предпочитала находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдернуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь. Она сделала мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Ниэль не заметила – так увлеклась рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь она своими глазами видела, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… – Вот мы и пришли, – объявил Ники, и Ниэль заставила себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил ее вперед. – Как говорится, дом, милый дом – конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Ниэль еще с апреля знала, что несколько недель проведет у Ваймака, и с самого начала смирилась с этим неудобством, однако сейчас внутри у нее все сжалось. Она жила одна с тех самых пор, как умерла мать, а из мужчин ему приходилось соседствовать только с отцом. Разве сможет она спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Джостен будет подхватываться и думать, что за ней пришли. Не лучше ли попытаться все переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убежден, что родители дурно обращаются с Ниэль, и, вполне вероятно, найдет объяснение ее замкнутости.