Глава 41 - Прелюдия

«Я наконец-то закончила!» Шики отрывается от своих книг при звуке весёлого голоса Цумики, нарушившего уютную тишину в гостиной. Младшая девочка потягивается, вытянув руки высоко над головой, и поворачивается с довольной улыбкой. «Иногда мне кажется, что тебе очень повезло, раз тебе не приходится страдать от такой домашней работы», — смеётся Цумики, хотя её дразнящее выражение исчезает в следующее мгновение. — «Но... ты ведь всегда много занимаешься самообучением, верно? И это вдобавок к другой работе, с которой тебе приходится справляться...» Шики моргает, не совсем понимая, к чему клонит её подруга. Она вопросительно склоняет голову. Цумики вздыхает, затем улыбается ей. Её следующие слова звучат ярко и оптимистично: «Надеюсь, тебе понравится в техникуме дзюдзюцу и ты заведёшь много новых друзей!» «Спасибо», — отвечает Шики. Ей теперь пятнадцать лет — наконец-то она достаточно взрослая, чтобы начать посещать один из техникумов дзюдзюцу. Цумики по какой-то причине была очень взволнована этим, хотя до начала учебного года, когда Шики официально станет ученицей, оставалось ещё несколько месяцев. «Разве ты не рада?» Цумики кладёт карандаш на свои тетради и полностью поворачивается к Шики. «В смысле, я иногда жалуюсь на домашнюю работу, но на уроках можно узнать много нового. И познакомиться с множеством новых людей! Разве это не то, чего стоит ждать?» Возможно. Шики никогда не посещала школу из-за своих уникальных обстоятельств, и... по общему признанию, часть её действительно с нетерпением этого ждёт. Шики вспоминает, как она изгнала Проклятого Духа и встретила видящего мальчика, когда её отправили в школу, как она видела других детей своего возраста, вместе занимающихся различными внеклассными мероприятиями и... Не то чтобы Шики жаждала присоединиться к ним; у неё не было абсолютно никакого желания связываться с ними. Но ей... любопытно. Любопытно. Да, это, наверное, лучший способ описать её чувства. Ученики, которых она видела, были обычными людьми, живущими обычной жизнью, и Шики трудно представить себя среди них. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как сама Шики была нормальной. Но это не так уж и плохо. Быть нормальной, то есть. Шики ловит себя на том, что автоматически смотрит на Цумики, и осторожно отводит взгляд, прежде чем Цумики это заметит. Она не хочет смущать другую девочку. «Да. Я с нетерпением этого жду». Шики думает о непринуждённом общении между Сатору-ниичаном и Шоко-сан. О доверии, которое он всё ещё разделяет с Гето-саном даже сейчас, несмотря на предательство другого мужчины, и она не может не задаваться вопросом. «Тебе нужно завести много новых друзей! А потом ты сможешь мне всё о них рассказать. Или, может быть, даже когда-нибудь познакомить меня с ними!» — радуется Цумики. «…Я постараюсь», — говорит Шики. Она достаточно самокритична, чтобы понимать, что её характер не совсем дружелюбный, но приятно, что Цумики, очевидно, уверена в её способностях заводить друзей. Сама Шики — нет. «Но я не уверена насчёт "много". В среднем в техникуме от пяти до десяти учеников, так что на одном курсе... примерно от одного до трёх учеников, плюс-минус?» Цумики чуть не соскальзывает со стула. «Подожди, что?» «Колдунов и так не очень много», — пожимает плечами Шики. — «Большинство Колдунов из кланов также обучаются внутри клана. Те, кто посещает один из техникумов дзюдзюцу, обычно попадают в одну из трёх категорий: те, у кого нет других средств для получения образования, те, кто находится под наблюдением администрации, или те, кого кланы хотят выставить на всеобщее обозрение». Губы Цумики слегка сжимаются в явном замешательстве. «Хорошо, я... кажется, понимаю первое. Это включает в себя людей, которых находят, верно? То есть, люди из обычных семей, которые ничего не знают о дзюдзюцу. У них нет родственников-Колдунов или других связей, к которым можно было бы обратиться за помощью, и техникум дзюдзюцу научит их всему необходимому. Но я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под двумя другими категориями...» Согласно объяснению, которое получила Шики... «Сама администрация дзюдзюцу тесно связана с техникумами», — объясняет она своей подруге. — «В результате это означает, что все всегда в курсе того, что происходит в техникумах. Иногда есть Колдуны с опасными способностями или уникальными обстоятельствами, которых администрация хочет держать поближе и внимательно за ними следить; если они достаточно молоды, то их могут пригласить поступить в качестве ученика». «А-а», — задумчиво произносит Цумики. — «То есть... как Панда?» «…Что-то вроде того». Цумики не ошибается, хотя Шики почти уверена, что Панда, который должен поступить в качестве официального ученика в следующем году в токийский техникум, скорее всего, сможет это сделать только благодаря своей связи с Ягой Масамичи. Его отцом, который также является директором токийского техникума. В любом случае, добиться от администрации зачисления ученика, который не был человеком, было непросто. «А что насчёт последней категории, которую ты упомянула?» — спрашивает Цумики. — «Что-то о... кланах, выставляющих людей на всеобщее обозрение?» Шики кивает. «Если клан отправляет своих детей в техникум, то эти дети будут рассматриваться как представители своего клана. Так что, если они будут хорошо учиться, это пойдёт на пользу репутации клана». Больше, чем просто репутация, это была также демонстрация силы. Способ похвастаться силой клана. Клан Годжо был очень рад отправить Годжо Сатору в один из техникумов дзюдзюцу, и Шики... была в несколько похожей ситуации, по большей части. Она, может, и девушка, и дочь незначительной ветви семьи. Далеко не то же самое, что Сатору-ниичан, который был Почитаемым и наследником своего клана. Но в своей основе кланы Колдунов превозносят силу, что означает, что глаза и Проклятую Технику Шики не так-то легко игнорировать. А это, в свою очередь, означает, что на неё обращено внимание — и не только со стороны клана Годжо. Клан Камо, например. Арая Соурен. Шики подавляет лёгкое хмурое выражение. «Понятно, это имеет смысл», — голос Цумики вырывает её из мыслей. — «Ну… даже несмотря на всё это, я надеюсь, что ты сможешь завести хороших друзей, пока будешь в техникуме». Шики моргает в замешательстве. «Почему ты на этом настаиваешь?» «А?» Цумики моргает в ответ, также смущённая. «…Этот акцент на "заведении друзей"», — уточняет Шики. Это не первый раз, когда Цумики поднимает эту тему. Шики не понимает важности, которую Цумики этому придаёт, потому что это не то, что нужно Шики. Она полностью довольна теми друзьями, которые у неё уже есть, но… очевидно, Цумики считает иначе. Почему? Сводится ли это к фундаментальному различию в их характерах? В отличие от Цумики, которая открыта и щедра на улыбки, всегда полна хорошего настроения даже по отношению к совершенно незнакомым людям… того же нельзя сказать о Шики. Цумики добра и внимательна к незнакомцам и случайным знакомым так, что это трудно понять в глазах Шики. Почему ей не всё равно? Шики не думает, что когда-нибудь по-настоящему поймёт, что творится в голове Цумики. …Она осознаёт, что она не «нормальная». Когда Шики отправляется на миссии, она на самом деле ничего не чувствует, видя насильственные смерти или травматические повреждения, вызванные буйством Проклятого Духа. Она не испытывает того отчётливо неприятного чувства чего-то недостающего, не так, как когда умер Джихей-сан. Нет того слабого пульса тревоги, который она испытала, когда Киёхира-сенсей был тяжело ранен рукой Араи, — или даже бледной его части. Шики понимает, что такая реакция неправильна. Но это всего лишь мысль, которая логически регистрируется в её уме, а не то, что она чувствует в своём сердце. Но у большинства людей ведь не так, правда? У таких людей, как Цумики. Кен-джичан. Может быть, даже у Гето-сана, когда-то давно. Киёхира-сенсей не исключение. Шики видела жёсткий блеск в глазах своего учителя раньше, в тех случаях, когда они прибывали слишком поздно, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы на миссии. Она знает, как он стискивает зубы, как его руки сжимают рукоять меча. Яростный край его движений, когда он обнажает свой клинок… … Шики понимает ответственность, а не сострадание. Поэтому иногда трудно понять, о чём думают другие. Юзуки-сан — просто находка, так как он может ей всё объяснить, но даже Юзуки-сан не может объяснить всё. «Шики». Цумики тянется к ней. На мгновение в выражении лица младшей девочки появляется что-то почти печальное, но оно быстро исчезает под тёплой улыбкой, которая нежно расплывается на её губах. «Ты заслуживаешь того, чтобы рядом с тобой было больше друзей». Слова твёрдые, непоколебимые. Они также не имеют смысла. «Мне не нужно больше друзей», — говорит Шики. Что не так с друзьями, которые у неё уже есть? — «Кроме того, я не думаю, что "заслуживать" — это вообще то, что...» «Нет, нужно», — с несогласием прерывает Цумики. — «Иметь больше друзей — это хорошо! Иметь людей, с которыми можно поговорить и поделиться сокровенным, или просто посмеяться и повеселиться». Шики всё ещё не видит в этом смысла. «У меня ведь есть ты, не так ли?» Цумики. Мегуми. Юзуки-сан и Панда. Друзья важны, и у Шики есть друзья, так что это не... «Больше, чем просто я! И больше, чем просто Мегуми, Юзуки и Панда», — фыркает темноволосая девочка. — «Тебе нужно расширить свой круг общения!» «…Зачем?» «Потому что знакомство с новыми друзьями позволяет тебе общаться с большим количеством людей, и ты столкнёшься с новыми вещами и новыми идеями. Это будет полезно для тебя!» И здесь голос Цумики смягчается. «Ты хороший человек, и я хочу, чтобы больше людей это знали». Хороший человек. Шики? Хотя, она полагает, что для Цумики вполне характерно говорить что-то подобное так необдуманно. Цумики, вероятно, самый нежный и добрый человек, которого знает Шики, и она всегда смотрит на вещи с оптимизмом. Фушигуро Цумики, которая называет Шики своей подругой. Между ними двумя именно Цумики подавила свою нервозность и подошла к Шики с небольшими попытками завязать дружбу все те годы назад, снова и снова с неослабевающей решимостью. Со стороны Шики вначале это было не более чем обязательство — присматривать за братом и сестрой Фушигуро по просьбе своего кузена. Именно Цумики проделала основную работу, превратив их отношения в дружбу, и… Шики трудно точно определить, когда именно произошло это изменение. Но в конце концов, это неважно. Цумики — подруга Шики. Это всё, что действительно можно сказать по этому поводу. «Как насчёт такого». Цумики ставит руки на бёдра с притворной властностью. «Твоя цель — завести как минимум трёх новых друзей в техникуме дзюдзюцу в этом году! И после того, как ты добьёшься успеха, тогда… эм. Я снова приготовлю сенбей с нуля! Только для тебя». Шики всё ещё не совсем понимает, почему Цумики так настойчива в вопросе «заведения новых друзей». Но очевидно, что для неё это важно, и… Шики знает, что Цумики желает ей только лучшего. Потому что Цумики — это тот, кто заботится о других людях, так, как это трудно понять Шики. «Ты пытаешься меня подкупить?» «И как, получается?» Цумики одаривает её яркой улыбкой, бесстыдной и нераскаявшейся. Шики вздыхает. Здесь она может дать только один ответ, на самом деле. «…Я хочу нори сенбей. И куромамэ сенбей». «Конечно!» Улыбка Цумики расширяется в победе. «Тогда договорились». Шики качает головой. . . Новый учебный год начинается в апреле, до которого ещё несколько месяцев. Шики будет учиться в токийском техникуме, как и Кен-джичан, и Сатору-ниичан. Надеюсь, ты заведёшь много новых друзей! …Шики не уверена насчёт много, но надеется, что не разочарует Цумики. Школа — это… то, чего она ждёт. Если отбросить вопрос о друзьях, Шики может с готовностью признать, что ей любопытно, каково это будет. Токийский столичный техникум дзюдзюцу. Есть несколько причин выбрать токийский техникум вместо киотского. Шики ненадолго передумала, когда Иори-сенсей приняла должность преподавателя в киотском техникуме, но… Токио был бы лучшим выбором для неё. Ей нравится Иори-сенсей, но хорошо известно, что консервативная фракция администрации исторически имела свои корни в Киото. Если тамошние верхи похожи на консервативных старейшин, с которыми Шики сталкивалась в клане Годжо, то ей, вероятно, лучше держаться от них как можно дальше в интересах пресечения любых убийственных наклонностей до их возникновения. Яга Масамичи — директор токийского техникума. Нейтральная фигура, по большей части, хотя Шики подозревает, что основная причина, по которой он не активно продвигает изменения, как Сатору-ниичан, связана с тем, что его ранее заключали в тюрьму и судили за «несанкционированные» эксперименты с куклами Проклятых Трупов. Поэтому важно, чтобы Яга-сан действовал осторожно, чтобы не навлечь на себя излишний гнев тех, кто всё ещё предпочёл бы видеть его мёртвым и извлечь его секреты из его трупа, а не держать его рядом как полезный ресурс. Шики никогда не поймёт, как думают некоторые люди. Ещё одна причина, по которой Яга-сану может быть важно быть осторожным… это защита Панды. Шики всё ещё помнит, как она встретила своего друга. Суд над Яга-саном был возобновлён после инцидента с Сосудом Звёздной Плазмы, как политическая игра со стороны верхов, у которых явно было слишком много свободного времени. В этих обстоятельствах Сатору-ниичан решил, что будет безопаснее оставить Шики рядом с Пандой, пока он и остальные были заняты судом над Яга-саном, на случай, если у кого-то из верхов появятся идеи стать… предприимчивыми. Предусмотрительность её кузена оказалась как нельзя кстати. Кто-то ворвался с намерением взять Панду под стражу, пока суд ещё шёл, и если бы Шики не было рядом с Пандой в то время, всё могло бы стать немного грязным. И опасным для Панды. Если подумать, разве это не ещё одна вещь, которой стоит ждать? Панда будет в токийском техникуме, так как он там живёт. Как только Шики начнёт учиться, она сможет видеть его гораздо чаще, а не просто заходить в гости в случайные моменты между своей работой. Было бы приятно видеть его чаще. Из всех её друзей Панда — тот, кого Шики понимает меньше всего. Что вполне естественно, так как Шики жила вместе с Юзуки-саном и братом и сестрой Фушигуро годами в поместье Годжо. И она всё ещё живёт с Цумики и Мегуми даже сейчас. Дело не только в недостатке знакомства, хотя нет сомнений в том, что Панда — друг, с которым Шики проводила меньше всего времени, просто из-за обстоятельств. Потому что дело не только в том, что они проводят меньше времени вместе, это… …на самом деле, это несколько похоже на то, как Шики трудно понять Цумики. Панда эмпатичен так, как это чуждо Шики. Он не добрый, как Цумики, но он всё равно по-своему вдумчив и внимателен. И у него добрые намерения — Шики не думает, что когда-либо видела, чтобы Панда желал кому-то зла, и он не из тех, кто держит обиды. У Панды лёгкий характер, он весел и позитивен, его нелегко обидеть какими-либо мнимыми оскорблениями. По словам Юзуки-сана: «Трудно представить, что такой характер рождается у Проклятого Трупа». Проклятый Труп — неодушевлённый предмет, одержимый проклятьем и управляемый Колдуном. Это нечто среднее между Проклятым Инструментом и Шикигами, согласно текущей системе классификации. Никто не знает, как Яга Масамичи сумел создать проклятую марионетку, которая проявила собственное эго, собственное самосознание и сознание, развившее мораль и логическое, рациональное мышление. Куклу, которая была почти человеком. Если бы Сатору-ниичан не вмешался с весом клана Годжо за спиной, Яга-сана вполне могли бы заклеймить еретиком и осудить как опасного Пользователя Проклятья много лет назад. Возможно, даже приговорили бы к казни, в зависимости от того, насколько испуганно верхи отреагировали бы на эту новость. И у людей хватает наглости называть Шики убийцей. Хм! Она вздыхает. Хотя Яга-сан был учителем Сатору-ниичана, когда её кузен учился в токийском техникуме, Шики не слишком хорошо знакома с этим человеком лично. Она дружит с Пандой, да, и Панда — «сын» Яга-сана, но у неё было не так уж много случаев личного общения с Яга-саном, поэтому у неё нет чёткого представления о его характере. Но Сатору-ниичан ему доверяет, и Панда совершенно очевидно дорожит своим отцом. Только за это Шики склонна хорошо думать о Яге Масамичи. …Так что можно с уверенностью предположить, что Яга-сан не был из тех, кто намеренно ввязывается в политические интриги и игры разума. У Шики не сложилось впечатления, что он коварный старейшина, и если бы он был таким человеком, Сатору-ниичан ни за что не относился бы к своему старому учителю так, как он это делает. Или даже Панда, если на то пошло. В этом Шики уверена. «Одзё-сама?» Она мысленно качает головой, откладывая пока свои блуждающие мысли, когда её зовёт Чоки. Одно дело размышлять о том, каким может быть её школьный опыт, но совсем другое, если она позволит таким мыслям отвлекать её во время миссии. Кажется, они наконец прибыли. Шики смотрит в окно машины и склоняет голову — она чувствует отчётливые волны взволнованной Проклятой Энергии, исходящие от ветхого здания перед ними. Значит, Проклятый Дух сейчас активен. В таком случае лучше всего начать действовать немедленно. Отдав последние указания Чоки, Шики берёт свой меч и направляется к своему текущему заданию. Обветшалое здание запущено и изношено. Раздаётся громкий скрип под её рукой, когда она толкает ржавую дверь и входит внутрь. Более сильная волна Проклятой Энергии пульсирует в воздухе. Инстинкт заставляет её немедленно взять в руку нож и нанести удар вверх. Похожий на летучую мышь Проклятый Дух визжит пронзительным воплем, извиваясь и падая на землю с двумя глухими ударами. Но он не единственный, кто устроил засаду; их целое сверкающее тёмное облако, они щебечут и шипят искажёнными голосами, обрушиваясь на неё громыхающей, острозубой бурей... Четвёртый Класс, с первого взгляда определяет Шики. Судя по их линиям, некоторые из которых сияли багрово-красным, а другие блестели едко-сине-фиолетовым, и тому, ххчто она ощущала от Проклятой Энергии в воздухе… иллюзорные копии были бы её лучшим предположением. Хотя телесные иллюзии, что интересно. Их здесь довольно много, что означает, что рубить их одного за другим будет утомительной работой. Особенно когда они даже не тот Проклятый Дух, которого Шики вызвали изгнать, потому что она отчётливо помнит, как Чоки говорил что-то о Проклятом Духе Второго Класса, на грани Первого, чьи следы были обнаружены в этом районе… Ну, неважно. Острые клыки и зазубренные крылья тщетно бьются о щит её обратной техники. Шики берёт в руки Кудзи Канэсаду и обнажает свой меч. Кудзи — прекрасная катана, полированная сталь которой сверкает даже в тёмном мраке. В воздухе ощущается отчётливая тяжесть, когда Шики извлекает клинок из лакированных ножен и делает широкий взмах. Строго говоря, Кудзи Канэсада — это Проклятый Инструмент Первого Класса. В клинок не вложена никакая техника, поэтому он рангом ниже Проклятых Инструментов Особого Класса. Но по качеству самого клинка, по давлению Проклятой Энергии, которое он может выдержать, он не уступает ни одному Проклятому Инструменту Особого Класса. Ему также пятьсот лет, с пятисотлетней историей за плечами. Проклятый Инструмент, которым на протяжении веков владели многочисленные Колдуны до неё, закалённый в бою и отточенный специально как оружие, предназначенное для убийства. В этом есть значение. Есть причина, по которой он передавался как реликвия в семье Джихей-сана, несмотря на то, что официально был классифицирован лишь как Проклятый Инструмент Первого Класса. Шики опускает меч и оглядывается. Поверженные формы похожих на летучих мышей Проклятых Духов усеивают землю тёмными пятнами… и в гораздо меньшем количестве, чем мгновение назад, теперь, когда иллюзии развеяны. Кудзи, может, и не оружие, обладающее техникой, но Проклятая Энергия и смерть, что цепляются за чистый, прекрасный клинок, достаточны, чтобы разорвать многое — включая некачественные иллюзии. Это одна из причин, по которой Киёхира-сенсей был непреклонен в том, чтобы Шики не обнажала Кудзи внутри дома, учитывая защитные барьеры и печати, которые, как правило, были хрупкими. Шики поднимает взгляд на слабое покалывание чего-то — ощущение, которое скорее лёгкое щекотание по коже, чем отчётливое давление, указывающее на настоящую опасность — и находит свою цель. Вернее, её цель явно нашла её, но в данном случае разницы не так уж и много. Шики легко подпрыгивает на носках, перенося вес и... …замирает, затем отскакивает на несколько шагов назад, чтобы избежать опускающейся на неё когтистой руки, вместо того чтобы напрямую сократить разрыв между ними. У Проклятого Духа заложник. Черноволосая девушка, которая, кажется, тяжело ранена, по её телу струйками течёт кровь. Жертва из гражданских? Девушка зажата в лапах Проклятого Духа, её тело схвачено его когтями, а голова опасно зажата между двумя острыми когтями. Страх дико блестит в её глазах, но больше этого в них — мрачная решимость. «Беги!» — кричит она Шики. Голос девушки хриплый, и она давится дрожащим рыданием, делая судорожный вздох. Судорожный вздох, который переходит в короткий крик, когда Проклятый Дух хохочет и сжимает на ней когти. Широкие крылья летучей мыши расправляются за его спиной, сметая и сбивая несколько ближайших колонн. Шики чувствует слабую дрожь вокруг себя. Красные линии трескаются и множатся по ветхим стенам. Вероятно, это не сулит ничего хорошего для структурной целостности этого места. «Тебе нужно бежать! Меч ничего не сделает против этой твари!» Несмотря на своё избитое состояние, у девушки-заложницы, кажется, всё ещё здоровые лёгкие. Значит, с ней, вероятно, всё будет в порядке. «Эта тварь, должно быть, проклятье Второго Класса! Беги и зови на помощь! Нам нужен как минимум Колдун Второго Класса, чтобы изгнать этого монстра!..» А, так она не была совсем уж гражданской, судя по тому, как легко она говорила о «Втором Классе» и «Колдунах». Значит, Окно, возможно? Это более-менее соответствует Проклятой Энергии, которую Шики от неё чувствует; достаточно мощная для гражданского и где-то на уровне среднего Окна. Над её самообладанием, однако, стоит поработать; страх и паника в опасной ситуации никому не помогут, меньше всего ей самой. «Всё в порядке», — спокойно уверяет Шики другую девушку, которая, кажется, не очень-то успокоилась, несмотря на слова. «Ты сумасшедшая?» — девушка дико, бесполезно дёргается. — «Слушай, тебе нужно!..» Проклятый Дух радостно хохочет и снова взмахивает крыльями. Уверенный в своей безопасности, держа заложника в руках. Острые ветры и зазубренные обломки, как реальные, так и иллюзорные, безжалостно летят в сторону Шики. В такой узкой комнате не так уж много места, чтобы безопасно увернуться от атаки... Но Шики не нужно уворачиваться. Проклятый Дух только что вырыл себе могилу, подняв всю эту пыль и обломки, чтобы обеспечить идеальное прикрытие для движений Шики. Раз, два. Острие её меча рассекает тьму, сначала проходя через руку Проклятого Духа, чтобы обезопасить заложника, затем вонзаясь в его туловище. Шики игнорирует крики, взмахи когтистых лап, которые даже не оставляют царапины на её кимоно. Её глаза фокусируются на мерцающих красных линиях, которые она видит перед собой, и она поднимает свой клинок и рубит. …Затем протягивает руку и хватает девушку-заложника, прежде чем та столкнётся с землёй при падении и усугубит свои травмы. Проклятый Дух визжит в предсмертной агонии, звук, который висит в воздухе как жуткое эхо, пока его тело постепенно растворяется в пылеподобные частицы. «Ты… ты изгнала его?» — в ошеломлённом голосе девушки звучит нотка чего-то почти недоверчивого. Шики не видит смысла отвечать на такой очевидный вопрос, который на самом деле и не вопрос вовсе, и вместо этого поправляет хватку на девушке, чтобы было легче вынести её из этого здания, которое, похоже, вот-вот рухнет. Она выше Шики, так что немного неудобно маневрировать с ней так. «…Оно мертво», — бормочет девушка тоном, пустым от шока, пока Шики одной рукой тащит её к выходу. — «Оно… оно действительно… мертво?..» «Чоки!» — повышает голос Шики, как только они выходят на солнечный свет. Её ассистент ждёт её снаружи, надёжный, как всегда. Чоки поднимает взгляд и немедленно подбегает, забирая раненую девушку из рук Шики и освобождая её от ноши. Шики на мгновение осматривает своё кимоно. Ни разрывов, ни пятен крови — хорошо. Она весьма довольна усовершенствованными результатами своей обратной техники. «Одзё-сама», — Чоки склоняет голову в знак приветствия. — «Эта девушка, могу я спросить, что?..» «Вероятно, неудачливое Окно». Или это, или помощник менеджера на стажировке, которая явно переоценила свои силы, судя по её юному возрасту. Она не выглядела намного старше Шики... «Окно?.. Нет, о чём ты говоришь?!» — что-то неоспоримо яростное подчёркивает слова девушки, когда она внезапно выходит из своего ошеломлённого состояния, дёргаясь в руках Чоки. К своему собственному несчастью, так как резкое движение заставляет её выпустить болезненное шипение сквозь зубы. «Вам не следует двигаться», — резонно говорит ей Чоки, вот только очевидно, что она его не слушает. — «Так вы только усугубите свои травмы. Всё в порядке, теперь вы в безопасности». «Я не об этом...» — обрывает себя девушка с раздражённым звуком. — «Я не Окно, я Колдун!» Хм, правда? Шики моргает. «Правда?» Девушка, не являющаяся Окном, сужает на неё глаза. «Конечно!» Чоки слегка кашляет, прочищая горло. «Если позволите», — мягко говорит он, хотя Шики улавливает слабую нотку недовольства в его сдержанном тоне. — «Моя госпожа не хотела вас обидеть, и она спасла вам жизнь, юная мисс. Немного уважения к благословенному дитя клана Годжо было бы не лишним». Очевидно, что девушка ошеломлена этими словами. На её лице выразительно проносится вихрь эмоций — шок, гнев, стыд, — но они пролетают слишком быстро, чтобы Шики могла их разобрать. «Т-ты имеешь в виду…» — девушка с трудом сглатывает. — «Ты та самая?..» Шики отворачивается, теряя интерес. «Чоки, остальное я оставляю на тебя». «Как прикажете, одзё-сама», — отвечает он ей. «Э-эй, подожди! Я-я!..» Шики задаётся вопросом, убедит ли этот инцидент девушку отказаться от жизни Колдуна. Судя по её живому, энергичному настрою… вероятно, нет. Но не похоже, чтобы у неё была Проклятая Техника, да и запасы её Проклятой Энергии не были значительными. Если она продолжит в том же духе, весьма вероятно, что она лишь пополнит статистику в списке жертв. …Впрочем, это не дело Шики, что эта девушка выберет в будущем. Забота Шики о ней простирается лишь до того, чтобы эта девушка не умерла на миссии, на которую была назначена Шики. Хотя это вызывает новые вопросы. Эта девушка утверждала, что она Колдун, так что делал другой Колдун на миссии Шики? Кроме того, маловероятно, что её ранг был выше Четвёртого, а это был Проклятый Дух Второго Класса, которого Шики вызвали изгнать. Проклятый Дух Второго Класса, который, как подозревалось, был на грани Первого, с дополнительными Проклятыми Духами и иллюзорными приспешниками в его распоряжении. Рой, который обрушился на Шики вначале, не был чем-то, с чем мог бы справиться Колдун Четвёртого Класса. Так почему эта девушка была здесь? Неудачное совпадение, или она намеренно искала Проклятого Духа, который мог бы легко её убить? Который убил бы её, если бы не наслаждался мучением своих жертв слишком сильно, чтобы даровать им милость быстрой смерти? Шики на мгновение задумывается, затем безразлично пожимает плечами. Это не то, что её особенно беспокоит, и если в этом действительно что-то было, то Чоки разберётся с этим позже. Есть и другие проблемы, на которых Шики нужно сосредоточиться. Например, более актуальный вопрос… как заводят друзей в школе?