Глава 46 - Появление

Здесь Завеса. ...Та, что была переделана из стандартного шаблона для иных, нежели скрытность, целей, судя по тому, что она сейчас видела. Чёрный купол перед ними скрывал всё, что находилось за его покровом, и когда Шики прижала к нему ладонь, поверхность под её рукой показалась совершенно твёрдой. Обычно Завесы были не такими. С другой стороны, как правило, Завесы, которые видела Шики, в основном создавались для того, чтобы не-колдуны не становились свидетелями проводимых экзорцизмов. Эта, однако... Судя по виду барьера, его основная цель — предотвращение входа. Посторонним, не получившим разрешения, запрещено пересекать порог. «А? Какого чёрта?» Хакари-сан ударил кулаком по стене тьмы рядом с ней. «Дерьмо. Клянусь, их убежище должно быть прямо здесь, это бессмыслица. Не знаю, почему всё внезапно заблокировано этой... что это вообще за штука?» «Это Завеса», — сообщила ему Шики и, сжав руку, вонзила кончики пальцев в чернильно-чёрную поверхность барьера, несмотря на сопротивление под ладонью. «Ладно, хорошо. И что такое... воа!» В одно мгновение Завеса разлетелась на куски. Неровные тёмные осколки откололись и быстро растворились в небытии, а по всему куполу расползлись длинные трещины, словно паутина. ...С опозданием Шики поняла, что, вероятно, ей следовало предупредить Хакари-сана. Молодой человек только что навалился на Завесу всем весом, молотя по барьеру тяжёлым кулаком... и полетел вперёд головой, когда она её попросту уничтожила. «Предупреждай, когда собираешься сделать что-то подобное, боже», — жалуется Хакари-сан, хотя и не выглядит особенно расстроенным. Он легко поднимается с земли, отряхивая руки. Шики склонила голову в знак признания выговора. «Я учту это». Теперь, когда барьер исчез, то, что ранее было скрыто, стало отчётливо видно: узкий переулок, зажатый между скоплением ветхих, заброшенных зданий. Одна из дверей с грохотом распахнулась — вероятно, в ответ на только что разрушенную Завесу. Шрамированного мужчину, вырвавшегося наружу, сопровождала кукла — Проклятый Труп, стоявшая у его ног, а на лице мужчины было написано явное волнение. Он резко повернул голову в их сторону, и... ...побледнел. «Чёрт, я на это не подписывался!» Глаза мужчины расширились от внезапной, новообретённой тревоги, и он инстинктивно отшатнулся назад в комнату, из которой только что выбежал. «К-какого чёрта здесь кто-то вроде тебя?!» ...Впрочем, это не имело значения. Шики не стала утруждать себя ответом, решив сразу перейти к делу. «Мой одноклассник и учитель, Пользователь Проклятья. Где они?» «Что? Что ты имеешь в виду, твои?..» На лице мужчины проступило понимание, сопровождаемое немалой долей ужаса. Он сглотнул, беспокойно поёжившись. «...Токийский Техникум Дзюдзюцу. Но нет, это... это бессмыслица! Как ты вообще так быстро здесь оказалась? Нэги-сан всё это время следил за Такаги, у Такаги не должно было быть никакой возможности послать за подкреплением!..» Прибытие Шики не было подкреплением от техникума дзюдзюцу для Хоши-сана и Такаги-сенсея, но исправлять заблуждение Пользователя Проклятья не было смысла. Она не думала, что ей есть что сказать тому, кто решил, что захватить студента и учителя Токийского Техникума Дзюдзюцу — хорошая идея. И правда, чего они вообще надеялись достичь? Им бы ни за что не удалось легко отделаться за подобное. Техникум дзюдзюцу не позволил бы такой выходке очернить свою репутацию. Если бы стало известно, что Пользователи Проклятья могут безнаказанно нападать на колдунов из техникума, это стало бы серьёзным ударом по их авторитету. Чоки уже должен был доложить техникуму о текущей ситуации... Шики не знала, пришлют ли они дополнительное подкрепление, учитывая её собственное присутствие. В большинстве случаев колдун Первого Класса — это уже всё подкрепление, о котором можно просить. Чоки был не очень рад, когда Шики ранее сказала ему, что планирует направиться туда в одиночку, и даже тихо протестовал против этого. Если Сугуру Гето действительно замешан в этом, то опасно сломя голову бросаться в подобную неизвестность, моя госпожа. ...Он не ошибался. И эта мысль приходила и самой Шики. Но Хоши-сан — её одноклассник, и было бы очень печально, если бы его убили Пользователи Проклятья на его первой же миссии в качестве колдуна. Кроме того, в меньшей, второстепенной степени... в токийском техникуме не так уж много студентов. Айкава-семпай её не очень-то любит. Шики ещё не видела никого из третьекурсников и четверокурсников. Остаётся только Хоши-сан как единственный потенциальный новый друг Шики... И он достаточно дружелюбен, полагала она. Хотя иногда реакции и манеры Хоши-сана довольно трудно понять. Вероятно, из-за его происхождения не из семьи колдунов. Но бывали и моменты, когда Хоши-сан запинаясь объяснял озадачивающее поведение Айкавы-семпая, что Шики могла оценить, хоть и не до конца понять. Так что... вполне разумно, что она присматривает за своим одноклассником, верно? Был ли Гето-сан действительно замешан в этой заварушке или нет, Шики всё равно нужно было выяснить состояние Хоши-сана и Такаги-сенсея. Она оставит на Чоки информирование Сатору-ниичана о ситуации и заботу о Хига-сане, а сама пойдёт вперёд с Хакари-саном. Но что, если всё это ловушка, одзё-сама? Этот парень, Хакари... что, если он тоже в деле? Вы должны признать, время его появления... подозрительно. Если бы Хакари-сан оказался частью очередного запутанного заговора против Шики, это просто означало бы, что он — ещё один враг, которого ей, возможно, придётся убить. Ни больше, ни меньше. И в таком случае было бы, вероятно, к лучшему, если бы Шики в любом случае присматривала за ним. Тем не менее, судя по их до сих пор состоявшимся разговорам, Хакари-сан не производил впечатления двуличного типа. И он привёл её к убежищу Пользователей Проклятья, как и обещал — хотя, находятся ли здесь Хоши-сан и Такаги-сенсей, Шики предстояло выяснить самой, обыскав всё. Однако сейчас Пользователь Проклятья, преграждавший им дорогу в дверном проёме со своей куклой — Проклятым Трупом, мешал. «Я-я не дам тебе пройти. Ты можешь быть благословенной, но даже ты не сможешь!..» Мужчина закашлялся, слова застряли у него в горле, когда Шики ослабила свою железную хватку над проклятой энергией и высвободила её в окружающий мир. В этом не было конкретного намерения. Скорее, слабое раздражение, если уж подбирать слова. Но этого было более чем достаточно, чтобы Пользователь Проклятья тут же пошатнулся и рухнул на землю безвольной кучей. ...Его тело неудержимо дрожало. Тряслось, как лист на холодном ветру. Глаза его выкатывались всё шире и шире, пока Шики шла к нему, до такой степени, что казалось, будто у него гипервентиляция. Или... может, так и было? Шики не знала. Что она знала, так это: «Я не убью тебя. Пока. Если ты согласишься...» Глаза мужчины закатились, и он упал в глубокий обморок. «...» — Шики сдержала вздох. Что ж, ладно. На этом допрос с целью получения информации закончился, но... как она только что сказала, она оставит его в живых. Красные линии взывали к ней, как и всегда, но Шики была достаточно практична, чтобы подавить искушение — то, к чему она давно привыкла. Помогало и то, что она знала: этот человек — потенциальный источник информации о передвижениях Гето-сана... если намёки Хига-сана о связи лидера «Нэги» с Гето-саном верны. Сатору-ниичан оценил бы её сдержанность. «Ты... ты и вправду нечто, да?» Шики остановилась в дверном проёме и обернулась. Тело Хакари-сана тоже била лёгкая дрожь, но, в отличие от потерявшего сознание Пользователя Проклятья, он всё ещё стоял на ногах. И вместо страха на его широкой ухмылке читалось нечто более похожее на возбуждение. Интересно. Она раньше не видела подобной реакции, когда сознательно высвобождала свою проклятую энергию. Шики склонила голову набок. «Ты идёшь, Хакари-сан? Или предпочтёшь подождать, пока я разберусь здесь с делами?» «Эй, что за я проводник, если оставлю тебя одну?» — рассмеялся Хакари-сан немного напряжённым, но в то же время каким-то восторженным смехом. — «К тому же, думаю, твой дворецкий убил бы меня, если бы я бросил всё на полпути». «Чоки — мой ассистент, а не дворецкий», — мягко поправила она. Шики наблюдала, как Хакари-сан заставляет свои ноги двигаться, делая один шаг, затем второй, и к тому времени, как он дошёл до неё, он всё ещё был немного нетвёрд на ногах, но... он мог идти нормально. «Потенциал», — прошептал голос в голове Шики. Он был очень похож на голос Сатору-ниичана. Хм. Она отложила эту мысль на потом, предпочтя развернуться и пройти через дверной проём, который так отчаянно преграждал ей Пользователь Проклятья. Внутреннее убранство строения было тёмным и ветхим, под стать внешнему виду здания. Это не было удивительно. Удивительным же было последующее обнаружение целого подземного бункера. Шики нашла люк, лишь следуя за следами проклятой энергии, которые она ощущала, а за ним скрывалась целая лестница. Хакари-сан пробормотал что-то о «секретных злодейских логовах», чего она не совсем поняла, но у Шики сейчас не было настроения спрашивать об этом. Потому что она наконец-то нашла Хоши-сана. Он... выглядел не очень хорошо. Спустившись по лестнице, первое, что она увидела, — это Хоши-сан, лежащий без сознания на твёрдом столе, не слишком отличавшемся от столов в морге Шоко-сан, изрядно побитый, с ранами по всему телу и с впечатляющим синяком под глазом. Из-под опухшего, заплывшего века обильно сочилась кровь, что определённо не предвещало ничего хорошего. Рядом с ней Хакари-сан резко втянул воздух сквозь зубы и присвистнул. «Дерьмо. Не буду врать, выглядит хреново». «Да, не особо». Шики подошла к Хоши-сану спокойными, ровными шагами. Она проигнорировала мужчину с широко раскрытыми глазами, сгорбившегося на полу на четвереньках, а также двух девушек, застывших на ближайшем диване. Пользователи Проклятья, по её оценке. Кареглазая девушка дёрнулась в небольшом спазме, когда Шики прошла мимо неё, мобильный телефон выпал из её безвольных пальцев и с отчётливым треском упал на пол, когда экран разбился. Это было почти как какой-то сигнал. Звук разбитого телефона заставил мужчину с безмолвным рёвом дёрнуться и броситься на Шики. Девушки в панике заметались. Одна схватила длинный кусок верёвки, лежавший на столе, а другая — потрёпанную куклу с подушки рядом с собой, и с кончиков её пальцев посыпались искры проклятой энергии... Они все медленные. Пятка Шики резко вонзилась в спину мужчины, и под её ногой раздался громкий хруст, сопровождаемый криком. Нож, который она достала из рукава, уже летел по воздуху и аккуратно разрезал человекоподобную куклу, которую сжимала темноволосая девушка, отчего голова плюшевой игрушки отлетела в сторону. Шики не питала симпатии к таким проклятым куклам. Раздался глухой стук, когда нож остановился, вонзившись в деревянный стол, прямо рядом с рукой другой девушки, когда та потянулась за верёвкой. Девушка отдёрнула руку, словно обожглась, и отпрянула с испуганным вскриком. «Я не собираюсь никого убивать», — сказала Шики в наступившей тишине. Чем больше Пользователей Проклятья можно будет допросить о местонахождении Гето-сана, тем больше информации они смогут получить по этому делу. — «Но если вы вынудите меня, я не буду против». Хакари-сан присвистнул, подняв брови. «Немного перегибаешь, тебе не кажется?» «Ох. Правда?» — моргнула Шики. «...Ты это серьёзно?» — подросток прищурился, глядя на неё. — «Погоди-ка, почему ты вообще меня спрашиваешь?» «Это ты здесь комментируешь», — сухо ответила Шики, убирая ногу с Пользователя Проклятья, который содрогнулся от боли под ней. «Ладно, резонно». Хакари-сан почесал затылок. «Но серьёзно, кто сразу переходит к угрозам убийством? К тому же, э... разве не говорят, типа... убийство людей обычно создаёт больше проблем, чем решает? Что-то в этом роде?» «Я знаю», — с тоской кивнула Шики, чувствуя лёгкую грусть. Если бы только все её проблемы можно было убить... Хакари-сан на мгновение замолчал, затем подозрительно посмотрел на неё. «...Слушай, я должен спросить, ты случайно не какая-нибудь тайная принцесса-убийца из якудза?» «Что? Нет». Воистину, мыслительные процессы других людей были загадочны. Они вдвоём остановились перед Хоши-саном, который всё ещё был без сознания. На первый взгляд, его травмы выглядели не очень хорошо, но они не были опасны для жизни. Более того... казалось, ему уже оказали какую-то первую помощь. Шики видела краешек бинтов, выглядывающих из-под его разорванной рубашки. ...Чего добивались эти Пользователи Проклятья? Они устроили засаду на студента и учителя Токийского Техникума Дзюдзюцу, чтобы... избить их? А затем обработать их раны? ...Зачем? Что они могли получить от подобного? Это не имело никакого смысла. Более того, как привлечение внимания техникума дзюдзюцу могло понравиться Гето-сану? Разве он в последнее время не изо всех сил старался скрываться от техникума дзюдзюцу? ...А значит, и от Сатору-ниичана? Шики понятия не имела, что творится за этой цепочкой мыслей. К счастью, травмы Хоши-сана не угрожали жизни. Болезненные, возможно, особенно для того, кто не привык к таким ранениям. Но ему уже оказали первую помощь, и в данный момент он не был в непосредственной опасности. Шоко-сан легко со всем разберётся, как только он вернётся в техникум. Удовлетворённая, Шики отступила от своего одноклассника, находящегося без сознания, и снова оглядела комнату. Из троих Пользователей Проклятья мужчина, распростёртый на полу, определённо был выведен из строя. Две девушки... у той, что со светло-каштановыми волосами, во взгляде читался вызов, но, похоже, её всё ещё достаточно напугала предыдущая угроза Шики. Если бы разрыв в их силах был не так велик, возможно, молодая Пользовательница Проклятья и попыталась бы напасть на неё, но Шики ясно дала понять, что ей будет легко убить их всех, если она того пожелает. Таким образом, в их же интересах было сотрудничать. «Нэги нигде не видно», — пробормотал Хакари-сан. «Здесь внизу ещё двое», — сказала ему Шики. По крайней мере, ещё двое, которых она могла почувствовать, хотя оба находились немного дальше, в узком коридоре, отходящем в сторону. Она подошла к нему и потянулась к ручке ржавой двери... «А, Такаги-сенсей. Вот вы где». Пепельноволосый мужчина определённо выглядел потрёпанным с тех пор, как Шики видела его в последний раз этим утром. Как и Хоши-сан, он тоже обзавёлся небольшой коллекцией новых травм, но был в лучшем физическом состоянии по сравнению с её одноклассником, лежащим без сознания... хотя и выглядел довольно потрясённым. Бледный, с испариной на лбу. Ему, должно быть, пришлось нелегко. Его руки также были туго связаны спереди, что, вероятно, не облегчало ситуацию. Шики небрежно разрезала путы другим ножом лёгким движением запястья. Рот Такаги-сенсея беззвучно открывался и закрывался, пока он смотрел на неё, словно не мог поверить в то, что видит. Это было понятно. Шики тоже не думала, что пойдёт за ним на первую миссию Хоши-сана этим утром, и вот они здесь. Кто бы мог подумать, что они столкнутся с организованной группой Пользователей Проклятья? Пользователи Проклятья... точно такие же, как тот, что сидел сейчас напротив Такаги-сенсея и заметно напрягся, когда Шики перевела на него взгляд. «Это Нэги?» — спросила она. Тёмные волосы, тёмные глаза. На голове повязка. Во внешности мужчины не было ничего, что бросилось бы ей в глаза, за исключением того, что в его проклятой энергии она ощущала более утончённый оттенок по сравнению с другими Пользователями Проклятья, с которыми она здесь столкнулась. «Да», — ответил Хакари-сан, кивнув. — «Это он». Пальцы мужчины напряглись и сжались, медленно превращаясь в кулаки. «Что... что тебе нужно?» «Убить тебя», — прямо ответила Шики, заставив мужчину вздрогнуть. — «...Но я воздержусь. Расскажи мне, что ты знаешь о передвижениях Сугуру Гето». «Никогда», — быстро последовал его ответ. — «Ты... ты думаешь, я так легко предам Гето-саму?» Ах, так Сугуру Гето действительно связан с этой группой Пользователей Проклятья и пользуется у них определённым доверием. Хорошо получить такое подтверждение. В то же время это также означало, что Шики не следует убивать никого из здешних Пользователей Проклятья, поскольку они определённо будут ценными источниками информации. «Я не планирую убивать Гето-сана». «Ха! Как будто ты смогла бы!» — Нэги злобно оскалился на неё, его голос был полон презрения. — «Ты всего лишь очередная собака администрации, слишком слепая, чтобы видеть, что впереди тебя ждёт лишь бесконечное поле трупов». Шики легко распознала и зафиксировала внезапный всплеск враждебности в этом насмешливом, издевательском тоне, хотя и не совсем поняла его. «Ты меня провоцируешь?» Зачем ему это делать? Чего он мог надеяться достичь, разозлив её? ...Было совершенно очевидно, что в этой ситуации преимущество на стороне Шики, особенно учитывая, что одного веса её проклятой энергии было достаточно, чтобы нейтрализовать всю группу Пользователей Проклятья. Неги тоже прекрасно понимал, что он слабее. Так зачем ему было так враждебно настраивать её против себя? Либо он был самоубийцей, либо... Отвлечение. Шики развернулась на каблуках и распахнула дверь, потому что в тот же миг, как до неё дошло это осознание, её чувства уловили внезапное присутствие. Никаких намёков или предупреждений об этом не было, словно оно появилось из ниоткуда, и — и Хоши-сан всё ещё там, снаружи. Ей не следовало его оставлять. Но Шики не обнаружила ничего угрожающего ранее, и поэтому подумала, что Хоши-сану лучше отдохнуть там, где он был, чтобы не усугублять его травмы лишними движениями. Кроме как она ошиблась. В комнате стоял знакомый, очень знакомый мужчина, склонившийся над бессознательным Пользователем Проклятья, которого Шики оставила на полу, а по бокам от него стояли две молодые девушки, чьи руки вцепились в тёмную ткань монашеского одеяния, которое он носил. Одна из девушек отпрянула, словно пытаясь спрятаться в тени мужчины, завидев Шики, в то время как другая свирепо нахмурилась и настойчиво потянула его за рукав. «Гето-сама, это она!..» «Я знаю, знаю, Нанако. Всё в порядке. Мы поговорим о том, как вы с Мимико улизнули, после этого», — сказал Сугуру Гето и поднял глаза от Пользователя Проклятья, на котором был сосредоточен. — «Будь осторожнее со своей силой в будущем, хорошо? Думаю, ты чуть не сломала бедному Фуруде позвоночник, Шики». ...И это всё, что он хотел сказать? «Надеюсь, ты не ждёшь извинений», — ровно ответила она. «Что ж, полагаю, нет», — вздохнул мужчина, выпрямляясь во весь рост. — «Но важно помнить о таких вещах, тебе не кажется? Похоже, твоему другу и так нелегко, а твой учитель скоро потеряет сознание, если ты немного не ослабишь свою проклятую энергию». Её проклятая энергия?.. Но даже Хакари-сан в порядке. А Такаги-сенсей — колдун Полупервого Класса! «Я в порядке», — прошипел Такаги-сенсей из-за её спины. Но его голос прозвучал дрожащим, нетвёрдым. Он тихо выдохнул с облегчением, когда Шики сознательно сдержала свою проклятую энергию, но резко покачал головой и — после короткой паузы — протянул руку и положил её на плечо девушки. — «Делай, что нужно, Годжо. Это... это Сугуру Гето. Он колдун Особого Класса. Один из всего трёх существующих Особых Классов!» ...Да, Шики знала. «Ты мне льстишь», — рассмеялся Гето-сан. — «Но по сравнению с Сатору... что ж. Не зря же он Сильнейший». На миг Шики вдруг вспомнила солнечный день на одном из пляжей Окинавы. Золотой песок, тёплый под ногами, и солёный бриз, развевающий её волосы. Двое молодых людей, стоящих бок о бок, ярко улыбаясь и смеясь без удержу. Ты же здесь, со мной, верно? Вместе мы — Сильнейшие. «Ты всё ещё бегаешь от Сатору-ниичана?» — вопрос сорвался с её губ автоматически, без какого-либо мысленного фильтра, прежде чем она успела подумать и остановить себя, но... Шики не могла заставить себя пожалеть об этом. В словах было не столько обвинение, сколько простое недоумение, потому что Шики просто не понимала. Потому что Гето-сан — лучший друг Сатору-ниичана, не так ли? ...Его лучший друг, всё ещё, несмотря на всё, что произошло. Шики не понимала, почему Гето-сан однажды вдруг решил взять и убить не-колдунов. Он никогда не казался тем, кого ведёт жажда убийства; даже сейчас Шики не чувствовала от него убийственного намерения. Гето-сан не такой. Он не такой человек. ...Тогда какой же он человек? Их последняя встреча несколько лет назад после её боя с Проклятым Духом Особого Класса не дала никакого ответа на этот вопрос. Единственный, кто мог бы понять Гето-сана, — это Сатору-ниичан, вот только Сатору-ниичана сейчас здесь нет. Надеюсь, Чоки уже связался с Сатору-ниичаном. «Ещё не время», — туманно ответил Гето-сан. Шики была достаточно проницательна, чтобы прочитать между строк и понять, что мужчина всё ещё не намерен встречаться с Сатору-ниичаном. Прошли годы с их размолвки! Молодая девушка фыркнула. «Ты не можешь бегать вечно». «Я и не собираюсь», — сообщил ей мужчина. — «Но, к сожалению, ещё предстоит провести обширную подготовку». «Ты говоришь так, будто дело дойдёт до драки», — нахмурилась Шики. «Это так удивительно?» Гето-сан изогнул бровь. «Ты думаешь, не дойдёт?» В его голосе слышалось неподдельное любопытство. Шики ответила на его вопрос. «Сатору-ниичан не хочет тебя убивать», — пожала она плечами. — «Не думаю, что и ты хочешь убить Сатору-ниичана. Не то чтобы ты мог». Две девушки за его спиной ощетинились на последнее замечание, но Гето-сан лишь рассмеялся. «Нет, но личные желания редко влияют на такие вещи. А что насчёт тебя? Ты хочешь меня убить?» Красные линии сияли на его коже, яркие и живые. Если Шики применит свой меч, она знала, что его лезвие нарисует в воздухе прекрасные алые ленты. В ней всегда была часть, которая смотрела на эти линии в окружающем мире и желала резать. «...Нет», — солгала она. Но в то же время это была и чистая правда, потому что... «Сатору-ниичан не хочет тебя убивать». «А ты заботишься о Сатору», — улыбка Гето-сана стала немного искреннее, мягче. — «Понимаю. Конечно, так и есть. Я... рад, что у него есть ты. Что вы есть друг у друга, по крайней мере». Конечно, Шики заботилась о своём кузене, единственном, кто понимал её так, как никто другой. Поэтому она не позволила себе поддаться тихой нотке в голосе Гето-сана, которая звучала почти нежно. «Если бы ты заботился, ты бы его не оставил». «Тут ты ошибаешься. Именно потому, что я забочусь, мне и пришлось уйти», — покачал головой Гето-сан. — «Администрация дзюдзюцу слепа к страданиям колдунов. Это нужно изменить. Бесконечная борьба с проклятиями... она должна где-то закончиться». Небольшая пауза. «Присоединяйся ко мне», — без лишних слов протянул ей руку Гето-сан. Шики тупо уставилась на предложенную конечность, потому что совсем не ожидала этого. Он... приглашал её стать Пользователем Проклятья, как он? Бросить Сатору-ниичана, как это сделал он? В каком мире он думал, что она согласится на такое? «Тебя ведь на самом деле не волнуют правила администрации, не так ли? И обезьяны для тебя тоже ничего не значат», — спокойно продолжал он. — «Но поскольку у тебя был потенциал стать колдуном, тебя заставили пойти по этому пути. Так же, как и Сатору. Это неправильно, понимаешь? Сатору не должен нести на себе бремя всего мира. И мы можем наконец положить конец этому циклу проклятий и проклятых, если только...» «Твой так называемый план по избавлению от проклятий — это массовое убийство! Геноцид!», — внезапно резко выпалил Такаги-сенсей, заставив Шики вздрогнуть от удивления. Это было самое сильное проявление эмоций, которое она до сих пор видела у своего учителя, и он кричал на Гето-сана. Это было почти впечатляюще. — «Я, чёрт возьми, гарантирую тебе, что убийство большей части не-колдунов в мире создаст больше проблем, чем решит! Не говоря уже о том, что оно вообще ничего не решит! Для того, чья конечная цель — якобы искоренить Проклятых Духов, ты хоть задумывался, сколько ещё их ты создашь, пока будешь весело вырезать...» Шики схватила своего учителя посреди его тирады и поспешно потянула вперёд, как раз вовремя, чтобы увернуться от удара сзади, нанесённого из слепой зоны. Её другая рука метнулась вперёд и сомкнулась на горле Нэги, рванув вниз. С силой, усиленной проклятой энергией, мужчина, пытавшийся из ниоткуда напасть на Такаги-сенсея, легко упал под хваткой Шики. «Что?..» Глаза Такаги-сенсея расширились, а затем он скривился. «Полагаю, от тебя, Тошихиса, другого и не стоило ожидать». «Тошихиса?» Это было странно знакомое обращение... «Ты не знаешь, о чём говоришь, Хаджимэ!» — прорычал Нэги в тот короткий миг, когда хватка Шики на нём слегка ослабла. «Нет, это ты не знаешь, во что ввязался», — покачал головой Такаги-сенсей. В его глазах, когда он смотрел на Нэги, было что-то почти болезненное, но это исчезло слишком быстро, прежде чем Шики успела это уловить. — «Это... это безумие, Тошихиса. Ты действительно думаешь, что такой план осуществим? Даже в твоём лучшем сценарии, что он сработает, и мир наконец освободится от проклятий, останется лишь выжженная земля!» «Успокойтесь, Такаги-сенсей». Её учитель поднял взгляд и бросил на неё острый взгляд. «"Успокойтесь"? Ты хоть понимаешь, к чему это...» «Чувак, не хочу тебе портить праздник, но ты уверен, что сейчас подходящее время для этого?» Такаги-сенсей недоверчиво повернул голову к Хакари-сану. «Гето-сан. Чтобы внести полную ясность: я отказываюсь», — Шики проигнорировала их обоих, сосредоточившись на главной угрозе в комнате. Который, казалось, не был склонен к насилию; когда Шики только что обезвредила Нэги, Гето-сан даже пальцем не пошевелил. Но это не означало, что он не будет драться. Единственным утешением было то, что Гето-сан вряд ли будет драться на смерть. Особенно если он каким-то образом намеревался её завербовать. Мужчина вздохнул, опустив руку с шумным выдохом. «Не могу сказать, что это неожиданно; я и не думал, что тебя можно будет убедить парой слов. Я и не хотел, чтобы наш разговор проходил так». «Ты этого не планировал?» — знакомый вопрос повис между ними, эхо их последней встречи на горе, когда Шики спросила Гето-сана, был ли он причастен к Проклятому Духу Особого Класса, который чуть не убил её и Иори-сенсея. «...Ты и вправду в меня не веришь, да?» — в голосе Гето-сана прозвучала лёгкая ирония. — «Я здесь только потому, что Мимико и Нанако решили улизнуть с Нэги и каким-то образом ввязались в дела с колдунами из техникума. Но, полагаю, хорошо, что я решил проверить, как у всех дела, учитывая, что ты тоже здесь». «Какое совпадение». «И правда, не так ли?» — Гето-сан легко рассмеялся и печально улыбнулся. — «Но боюсь, нам придётся на этом закончить. Я и так уже достаточно здесь задержался». Недостаточно, по мнению Шики. Ей действительно стоило самой позвонить Сатору-ниичану или что-то в этом роде раньше, прежде чем ввязываться в эту заварушку — но она думала, что расследует лишь потенциальную зацепку, ведущую к Гето-сану. Она не ожидала, что он появится лично. Шики теперь жалела об этом, хотя от сожалений никогда не было никакого толка. Тем не менее: «Что заставляет тебя думать, что я просто так тебя отпущу?» Гето-сан в ответ поднял сжатую в кулак руку, а затем разжал её. Тёмная, похожая на тень субстанция потекла с его пальцев, почти как водопад, и проклятая энергия сгустилась в воздухе. Из лужи тьмы послышалась лёгкая дрожь, а затем она взметнулась вверх, свернувшись в смутно человеческую фигуру. Длинные пряди иссиня-чёрных волос струились за ней шёлковым полотном, а на лице материализовалась ухмыляющаяся белая маска, когда она встряхнула руками, чтобы облачиться в багровые одежды, и повернулась к Шики. ...Она узнала его. Шики видела этого конкретного Проклятого Духа раньше, много лет назад. Он спас ей жизнь, когда она столкнулась с Убийцей Колдунов. Тамамо-но-маэ. Проклятый Дух Особого Класса молча смотрел на неё долгое мгновение, затем поднял руку и указал влево. Прямо на Хоши-сана. Рациональность подсказывала Шики, что Гето-сан не стал бы убивать другого колдуна без причины, но проклятая энергия, которую она видела взрывающейся из руки Проклятого Духа длинным лучом разрушения, не была ложью. Шики мгновенно метнулась вперёд, игнорируя двойные испуганные крики Такаги-сенсея и Хакари-сана, и схватила своего одноклассника, находящегося без сознания... «Белый». Удар. Только это не совсем ощущалось как физический удар; не было соответствующей силы или чего-то подобного, когда атака Тамамо достигла их. Шики немного прищурилась, чтобы не ослепнуть от ошеломляющего потока света. Но она крепко держала Хоши-сана, чтобы распространить на него свою технику, так что поток проклятой энергии безвредно омыл их обоих. Шики сбросила меч с плеча, где он висел, пальцы сомкнулись на рукояти, и она извлекла клинок... Что-то угрожающе загрохотало над ними. «О боже», — кажется, она услышала бормотание Гето-сана, прежде чем всё внезапно обрушилось. Шики немедленно взмахнула мечом вверх, рассекая линии на обломках, чтобы её и Хоши-сана не завалило полностью. У неё возникло сильное чувство дежавю по поводу той последней миссии, связанной с горным Особым Классом, от чего она была не в восторге. Но из этого обвала было гораздо легче выбраться, чем из обвала в сердце горы, и помогало то, что «Белый» был высокоэффективной защитной техникой. К тому же, это было не как в прошлый раз. Шики не была ранена и измотана, работая на последних остатках своей проклятой энергии. Она всё ещё могла... Хоши-сан кашлянул рядом с ней, дёрнувшись. Ах. «Ты очнулся?» «Я... я должен был бы быть мёртв, чтобы спать во время такого», — прохрипел парень. Справедливо, предположила Шики. Хоши-сан несколько раз моргнул, затем прищурился. «...Погоди, Годжо-сан? Что ты здесь делаешь?!» «Ищу тебя». Шики осмотрелась. Хакари-сан выбрался из-под груды обломков, отбросив в сторону крошащийся кусок, слегка испачканный кровью, а затем потянулся за спину и вытащил Такаги-сенсея. Учитель выглядел немного ошеломлённым, но, похоже, не получил новых травм, за исключением нескольких мелких царапин. Это хорошо. — «Неожиданно я нашла больше, чем искала». «...А?» Проклятая энергия вспыхнула. Шики отвернулась от своего одноклассника и учителя — только чтобы увидеть, как Гето-сан и другие Пользователи Проклятья вместе с ним входят в Проклятого Духа, прикреплённого к ближайшей стене. Одна из девушек осторожно поддерживала Нэги, когда та входила в клубящуюся массу тьмы и полностью исчезала. Это была... пространственная транспортировка? Проклятый Дух, способный к телепортации? Подумать только, Гето-сан нашёл Проклятого Духа с такой способностью... Мужчина обернулся и улыбнулся ей. Дружелюбно и искренне, хотя его подчинённые похитили её учителя и одноклассника, а он сам чуть не проделал дыру в Хоши-сане с помощью Тамамо. «Рад был видеть, что у тебя всё хорошо, Шики», — легко сказал он. — «В следующий раз, я надеюсь, будет возможность, чтобы ты меня как следует выслушала... без всяких прерываний, доброжелательных или нет». Его взгляд метнулся к Такаги-сенсею во второй половине предложения, и что-то в его выражении стало чуть острее. Шики в ответ подняла свой меч и метнула... Гето-сан сделал один шаг назад, падая во тьму... Проклятый Дух исчез. Куджи врезался в пустую стену, лезвие глубоко вонзилось и молча, бесполезно задрожало, вторя тому же разочарованию, которое сейчас чувствовала Шики. ... ...Ей не следовало затягивать с Гето-саном. Может, у Шики и были люди, о которых нужно было заботиться в случае ожесточённого столкновения, но у Гето-сана тоже были его Пользователи Проклятья. Позволив ему вести игру в своём темпе, она дала ему время подготовиться в свою пользу и совершить чистый побег. Нет, что ей следовало сделать в тот момент, как только он появился перед ней, — это сломать ему ноги, чтобы он не мог убежать. Как она это объяснит Сатору-ниичану? ...Он расстроится? Он спросит её, почему она не... «Ну, было весело», — бодро сказал Хакари-сан. — «Так что, думаешь, мы можем поговорить о бонусе? Или хотя бы об оплате за риск?» Шики устало вздохнула. «...Спроси Чоки».