Глава 66 - Разговоры (1)

Цукумо Юки. Имя не было незнакомым. В конце концов, Цукумо Юки — колдун дзюдзюцу Особого Класса. Одна из всего лишь трёх колдунов Особого Класса в мире, остальные — Сатору-ниичан и Гето-сан. Положение Цукумо было довольно необычным, поскольку она не была активным колдуном, выполняющим задания. Её присутствие в Японии можно было охарактеризовать его отсутствием, учитывая её постоянные, круглогодичные отлучки из страны, поскольку она путешествовала по миру, не утруждая себя сообщать кому-либо о своём местонахождении. …Но лучше отсутствующий, путешествующий по миру колдун, который отказывается от заданий, чем геноцидный Пользователь Проклятья. Не то чтобы «геноцидный Пользователь Проклятья» — это очень высокая планка, которую нужно превзойти, полагает Шики. Тем не менее, всё это не объясняет, почему Цукумо Юки сейчас находится здесь, стоя перед ней. Слова колдуна ясно дали понять, что это не простое совпадение. «Я давно хотела заглянуть и как следует познакомиться с тобой, но, к сожалению, было много людей, которые мешали. Не хочешь перекусить вместе?» Цукумо всё ещё улыбается, очевидно, ожидая ответа на своё приглашение. «Нет», — ровно говорит Шики. Женщина слегка обиженно вскрикивает, явно ожидая другого ответа, а затем начинает смеяться. «Вау, думаю, меня впервые так быстро отшили!» — Цукумо, кажется, не расстроена отказом. На самом деле, расстроенным может быть Чжан-сан, чьё лицо стало ещё бледнее. Чоки не выказывает никакого неудовольствия, выражение его лица довольно напряжённое. — «В наши дни не так уж много колдунов, которые скажут "Нет" прямо в лицо Особому Классу». Сами слова подразумевают запугивание, но выражение лица Цукумо указывает на то, что она скорее забавлена, чем что-либо ещё. «Хотя… полагаю, такое отношение не так уж удивительно, исходя от тебя». Старший колдун задумчиво прикладывает руку к подбородку. «В конце концов, ты всегда была в непосредственной близости от Особого Класса, не так ли?» …Она имеет в виду тот известный факт, что Шики близка со своим кузеном? Годжо Сатору повсеместно считается самым могущественным из трёх колдунов Особого Класса, Сильнейшим из них всех. Шики выросла под пристальным присмотром своего кузена с самого детства, что может быть разумным объяснением того, почему она не находит звание «Особый Класс» таким ужасающим, как, вероятно, большинство колдунов. Шики мгновение смотрит на Цукумо. Зазубренные красные линии тянутся по телу женщины, ровно светясь. Если другой колдун и замечает что-то неладное, она ничего об этом не говорит. Но улыбка Цукумо становится шире, обнажая едва заметный блеск зубов. Поняв безмолвный намёк, Шики молча отводит взгляд. Она решает полностью игнорировать колдуна Особого Класса и без единого слова направляется к Чоки. Цукумо не кажется враждебной, и Шики не заинтересована в том, чтобы тратить время на такую тривиальную вещь, как удовлетворение любопытства женщины. Возможно, это невеликодушно с её стороны, но Шики не склонна хорошо думать о колдуне, который бросает свои обязанности. Она этого не понимает. Более того, Шики в Китае по определённой причине. Пальцы Чоки на мгновение дрогнули, когда он возвращал ей солнцезащитные очки. Шики терпеливо ждёт его и снова надевает тёмную оправу на лицо. «В следующую деревню», — говорит она своему помощнику. Внезапно появившийся из ниоткуда вечно отсутствующий и таинственный колдун Особого Класса или нет, Шики не собирается оставлять работу наполовину сделанной. Задание в приоритете. «Эй, подожди, ты серьёзно?» Цукумо моргает, затем встаёт перед ними, преграждая путь. Шики послушно останавливается, но без промедления поднимает руку к рукояти меча и… «Эй, постой! Не нужно этого, я не пытаюсь затеять драку. Серьёзно, я просто хочу поговорить». …Шики не думает, что ей есть о чём говорить с этим конкретным колдуном Особого Класса. «Я сейчас на задании, Цукумо-сан». «Да… так вот об этом». Женщина снова улыбается. На этот раз выражение её лица немного виноватое, и это… «На самом деле тебе не нужно беспокоиться о других деревнях. Псевдопроклятая утроба, которую ты только что убила, была последней из тех, что отделились от основного тела». Её слова звучат уверенно. Даже как факт. Но откуда ей это знать? «Объясни». «Вау, немного грубовато, не находишь?» Цукумо приподнимает бровь. Шики остаётся невозмутимой. «Если ты несёшь ответственность за создание Проклятого Духа со значительным числом жертв…» «Ого, нет!» Блондинка быстро качает головой, затем раздражённо вздыхает. «Хахх… Косаку-кун очень любит создавать мне проблемы, не так ли? Хотя, я и не собираюсь держать его у себя после этого». «…Косаку?» Этот «Косаку» был связан со странным Проклятым Духом, которого Шики только что убила? «Камо Косаку», — с тяжёлым вздохом уточняет Цукумо. — «Один из моих сотрудников — ну, теперь уже бывший сотрудник, учитывая, что он использовал мои ресурсы для своих экспериментов, вместо того чтобы исследовать то, о чём я его изначально просила». Камо. Исследования. Шики, к сожалению, очень хорошо знакома с этими словами, используемыми в одном контексте, и почти мгновенно понимает намёк колдуна Особого Класса. Она бросает на женщину острый взгляд. «Вы наняли исследователя из клана Камо для экспериментов над людьми?» Старшая женщина морщится. «Не в этом смысле, уф. Я имею в виду, я признаю, что наняла его за его знания о том, как Проклятая Энергия взаимодействует с человеческим телом, но не для того, чтобы он мог попытаться стать вторым Камо Норитоши». Шики ничего не говорит. Её скептицизм, возможно, слишком очевиден, потому что Цукумо снова тяжело вздыхает. «Чем я заслужила такое полное отсутствие веры от тебя?» Цукумо поднимает руку и со стоном трёт глаза. «Слушай. После определённого инцидента, который привёл к тому, что несколько лет назад большинство исследовательских отделов клана Камо были выпотрошены, неужели так удивительно, что они стали искать возможности для исследований в других местах?» Это… «Клан Камо больше не обладал ресурсами для поддержки их работы, и к тому же был раздираем политическими интригами. И до сих пор, насколько я знаю», — продолжает женщина. — «Так что, Косаку-кун сумел найти ко мне дорогу. В то время я не возражала дать ему возможность проявить себя… хотя этот корабль, конечно, уже уплыл, учитывая всё это…» Колдун Особого Класса делает неопределённый, раздражённый жест в сторону их окружения. «…Дело со смешиванием человеческой плоти с Проклятыми Духами», — вяло заканчивает она, морща нос. — «Я сказала ему изучить потенциальные способы заставить не-колдунов контролировать свою Проклятую Энергию, а не смешивать не-колдунов с Проклятыми Духами. Хотя… если посмотреть на это с такой стороны, я полагаю, это был бы его ответ на вопрос, который я ему задала… цк…» Шики изучает старшего колдуна. Она не может сказать наверняка, но Цукумо кажется искренней в своей откровенной манере и открытых словах. Тем не менее, осторожность всё ещё необходима. Но в пользу Цукумо говорит то, что она выглядит подчёркнуто невраждебной. «…Вы утверждаете, что Камо Косаку был тем, кто создал Проклятого Духа». Шики медленно убирает руку с рукояти меча. «Тогда, где он сейчас?» «Мёртв», — небрежно полирует ногти Цукумо. — «Косаку-кун понял, что зашёл слишком далеко, и попытался сбежать из страны, как только обнаружил, что привлекает слишком много внимания. К его несчастью, Азечи-кун нашёл его следы, прежде чем он успел убежать слишком далеко. Я же, с другой стороны, убираю беспорядок, который он оставил». Если то, что говорит Цукумо, правда… Шики на мгновение приводит мысли в порядок. Полная хронология событий началась бы с того, что Камо Косаку поступил на службу к Цукумо Юки, из-за того, что клан Камо подвергся жёсткой критике и был наказан многочисленными уступками и ограничениями после похищения Шики в том году. Камо Косаку изначально обещал проводить исследования для Цукумо, но каким-то образом в итоге начал проводить собственные эксперименты. Те, которые Цукумо, по-видимому, не одобряла. Эти несанкционированные эксперименты в конечном итоге породили мощное проклятие, которое либо сумело вырваться из-под контроля, либо было намеренно выпущено в сельской местности Цзеян-Чаочжоу. Затем оно уничтожило несколько деревень. Поняв, какое внимание это к нему привлекло, Камо Косаку попытался бежать, но безуспешно. Один из подчинённых Цукумо либо усмирил его, либо убил на месте, в то время как сама Цукумо пришла, чтобы лично разобраться с беспорядком своего неуправляемого подчинённого: каким-то экспериментальным проклятием, которое убило двух колдунов Второго Класса и одного Первого, и не собиралось останавливаться. …Это объясняет, почему Цукумо вообще здесь, в Китае. Это также аккуратно объясняет более длительный интервал безопасности между нападениями Проклятого Духа на различные деревни после смерти Мизуно. Ранее частота атак Проклятого Духа составляла от четырёх до пяти дней каждый раз. Тем не менее, даже несмотря на то, что прибытие Шики в Китай задержалось чуть более чем на неделю, Проклятый Дух не истребил ни одной новой деревни. Преследование колдуном Особого Класса определённо помешало бы Проклятому Духу предаваться бессмысленной резне. Шики думала, что Проклятый Дух, которого она нашла в деревне Лицзя, был подозрительно слаб для того, кого она считала потенциальным Особым Классом. Вероятно, это также было результатом работы Цукумо за последние несколько дней. Но то, что Цукумо выслеживала Проклятого Духа, не объясняет, почему она стоит перед Шики прямо сейчас. Даже если задание Шики совпало с самоназначенной задачей Цукумо по уборке за своим подчинённым, это всё равно не было причиной для давно отсутствующего Особого Класса искать её. Особенно когда Цукумо Юки была печально известна тем, что избегала администрацию дзюдзюцу и тех, кто был с ней связан. Шики, будучи студенткой Токийского Техникума Дзюдзюцу и колдуном, который уже много лет выполняет задания, определённо подпадала под категорию человека, глубоко укоренившегося в системе. Она решает спросить женщину об этом напрямую. «Да, я обычно не утруждаю себя контактами с персоналом техникумов дзюдзюцу», — говорит ей колдун Особого Класса. — «Так просто проще для всех участников, знаешь ли? Окнам не нужно утруждать себя написанием нелепых отчётов вроде: "О, Цукумо Юки была замечена во вторник в Китае за поеданием бритого льда с красной фасолью!" А мне не придётся иметь дело с преследованием или назойливыми просьбами выполнять бессмысленные задания. Но…» Цукумо перекатывается на пятках, широко улыбаясь. «Внезапно, Окна, которые изначально спокойно сидели в городах этого района, начали перемещаться в сельскую местность». Слова звучат легко и весело, но они всё равно заставляют Чжан-сана дрожать в углу. «Сначала это было немного раздражающе, особенно потому, что мне пришлось присматривать за некоторыми из них, ведь проклятие разделилось на части и всё такое. Но потом я услышала интересный обрывок их разговора! Они говорили о "Годжо-сан", которой было поручено задание изгнать этого Проклятого Духа». «…Вы не подумали, что они могли говорить о Сатору-ниичане?» На самом деле, было бы логичнее, если бы в таком контексте на ум пришёл её кузен. Или, может быть, какой-нибудь другой колдун Годжо, который, как известно, выполнял задания за пределами Японии. Почему Цукумо подумала… «Если только Годжо Сатору не маленькая девочка, которая носит с собой меч? Не-а», — хихикает Цукумо. — «И это приводит нас к тому, где мы сейчас находимся. Так что… ты уже удовлетворена моими ответами?» Шики бросает на старшего колдуна странный взгляд из-за этого комментария. «Почему моё мнение должно вас волновать?» Цукумо пожимает плечами. «Я же тебе говорила раньше, не так ли? Я просто хочу поговорить, а этого не получится, если ты смотришь на меня как на врага. Серьёзно, я просто хочу дружески поболтать, вот и всё. Есть довольно много людей, которые интересуются тобой, Годжо Шики». «Во мне нет ничего любопытного». Шики считает себя довольно прямолинейным человеком. Однако, судя по фырканью женщины, очевидно, что Цукумо не согласна. …Не Шики комментировать капризы колдуна Особого Класса. Честно говоря, она всё ещё с подозрением относится к поразительно удобному времени появления Цукумо на её самой первой миссии за пределами Японии, но… несмотря на обстоятельства и независимо от того, лжёт ли колдун Особого Класса сквозь зубы, у Шики не складывается впечатления, что Цукумо в данный момент испытывает к ней злые намерения. И хотя Шики не особо заботит колдун, которого она никогда в жизни не видела, даже если это Особый Класс, она признаёт, что странно, что Цукумо Юки хочет «поговорить» с ней. Любопытно, что женщина достаточно терпелива, чтобы попытаться убедить Шики изменить своё мнение, даже после первоначального отказа. Почему? Цукумо… сказала, что она просто хотела поговорить. Тогда, чего она надеялась достичь, разговаривая с Шики? «Ну? Что скажешь?» — снова спрашивает Цукумо. — «В городе Фуян есть довольно хорошее кафе с тематикой манго, где мы можем сесть и приятно поболтать. Ты можешь взять с собой своего слугу, конечно, — мне нечего скрывать. Может, так даже лучше. Как я уже сказала: я просто хочу поговорить». … «У меня два условия», — наконец говорит Шики. Хотя она не питает особой симпатии к Цукумо Юки, она готова быть вежливой на данный момент, пока ей не дадут повод для иного. — «Во-первых, независимо от ваших заверений, я всё равно посещу другую деревню, на которую мне указали. Всё остальное придётся подождать до тех пор. Во-вторых, мне нужны доказательства экспериментов Камо Косаку и подтверждение его смерти». «Договорились», — мгновенно отвечает Цукумо, что удивительно. Даже несмотря на то, что Шики прямо в лицо заявила о своём недоверии, Цукумо почему-то всё ещё улыбается, легко соглашаясь на эти требования, вместо того чтобы рассердиться или обидеться. — «Тогда иди, закончи своё задание. Увидимся потом в Фуяне в… подожди, ты любишь манго?» «…Я не люблю сладкое». Цукумо смеётся. «Хорошо, тогда! Никакого сладкого». . . Вторая из двух деревень, которые Шики и Чоки определили как подозрительные, оказывается пустой от Проклятых Духов, как и сказала Цукумо. …Что придаёт определённую долю достоверности словам колдуна Особого Класса, хотя это всё ещё не означает, что Шики полностью ей доверяет. Цукумо Юки может и не казаться врагом, но это не означает автоматически, что она союзник. По собственному признанию женщины, она не совсем невиновна в событиях, которые привели к заданию Шики. Возможно, непреднамеренно с её стороны, но не безвинно, и Шики не склонна смотреть с благосклонностью на столь грубый недосмотр, повлёкший за собой последствия такого масштаба. Это также не говоря о том, что Цукумо ясно дала понять, что отказывается работать под началом администрации дзюдзюцу в Японии. Шики не знает точных причин этого. Она может догадываться, хотя; вероятно, это связано с традиционным, консервативным мышлением, которым руководствуется администрация. Разногласия должны быть очень серьёзными, чтобы Цукумо воздерживалась от принятия каких-либо заданий вообще. И всё же… Шики не совсем это понимает. Она не уверена, понял бы и Сатору-ниичан. Потому что, хотя Сатору-ниичан презирает узколобых верхов, это не мешает ему выполнять свои обязанности и нести ответственность… хотя и часто с кажущейся легкомысленной манерой. Частично это была просто его личность, но другая часть была полностью преднамеренной. Сознательный акт, целенаправленно досаждающий и раздражающий традиционалистов, которые так глубоко укоренились в своих нетерпимых, неизменных путях. Совершенно иной путь, чем у Цукумо Юки, несмотря на то, что они обе были колдунами Особого Класса. … В итоге Шики снова встречает Цукумо на «фуд-корте». Как объясняет Чоки, «фуд-корт» — это другое название для небольшой площади, обычно расположенной посреди городского торгового района или чего-то подобного, с различными ресторанами и закусочными по периметру. А в центре общественного двора стоят десятки стульев и столов, чтобы люди могли сесть и насладиться едой. …Что, по мнению Шики, было бы приятнее, если бы условия вокруг были немного более гигиеничными. «Что за выражение лица?» — Цукумо кажется довольной, в её голосе даже слышится отчётливая дразнящая нотка, когда она наблюдает, как Шики подходит к её столу. — «Не привыкла сидеть в такой плебейской обстановке, м-м?» Нет, не совсем. Для неё загадка, почему Цукумо выбрала такое оживлённое, многолюдное место для встречи. Впрочем, нет смысла на этом зацикливаться. Шики праздно игнорирует различные взгляды, бросаемые в её сторону любопытными не-колдунами, и садится напротив колдуна Особого Класса. Чоки тихо следует за ней и занимает место за её плечом. «Вот». Женщина аккуратно продвигает по столу толстую папку. Шики берёт её и пролистывает несколько листов. Исследовательские работы с заметками, которые напоминают ей то, что она видела в документах, конфискованных кланом Годжо у клана Камо так давно. «И вот это тоже возьми». Раздаётся металлический звон. Шики опускает взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как по пластиковой столешнице скользит и останавливается перед ней один ключ. «Я не собираюсь таскать с собой труп, особенно если собираюсь гулять в общественном месте», — непринуждённо говорит Цукумо. — «Так что вот ключ от одного из складов, которые Азечи-кун обслуживает для меня в Чаочжоу. Он уже отправил местоположение твоему слуге. Труп Камо Косаку сейчас хранится там». …Хотя Цукумо не принесла с собой физических доказательств смерти мужчины, сами по себе исследовательские работы придают вес её утверждениям о том, что у неё на службе был исследователь из клана Камо. Шики сможет проверить остальные её слова, как только труп будет опознан и подтверждён как принадлежащий члену клана Камо. Если клан Годжо затем проведёт собственное краткое расследование, чтобы удостовериться в существовании «Камо Косаку», подтвердив историю Цукумо, это станет последним слоем необходимого подтверждения. К сожалению, это нельзя было проверить немедленно. Потребуется время, чтобы полностью обосновать версию Цукумо. А пока она примет жест доброй воли старшего колдуна и подыграет. Шики не слепа; Цукумо, колдун Особого Класса, которого Шики никогда не встречала и даже косвенно не сталкивалась, до сих пор была на удивление терпима и снисходительна к её требованиям. Маловероятно, что за всем этим не стоит какой-то скрытый мотив. Шики закрывает толстую папку и передаёт бумаги Чоки за своей спиной. «Подозрительная ты, не так ли?» — задумчиво произносит Цукумо с другой стороны дешёвого пластикового стола, наблюдая за её движениями. — «Но быть осторожной — неплохое качество для колдуна. И, полагаю, у тебя есть причины быть немного более подозрительной к незнакомым Особым Классам, чем у большинства». Блондинка звучит задумчиво. Оценивающе. Шики спокойно встречает взгляд другого колдуна… не то чтобы это было хорошо видно за солнцезащитными очками, которые на ней сейчас надеты. «Я принимаю ваши дары как доказательство искренности. Что вы хотели обсудить?» Цукумо улыбается, опираясь локтями на стол. «О, несколько вещей! Но. Во-первых, и самое главное». Цукумо поднимает палец. «Какой твой типаж парней?» Что? Шики моргает. «В романтическом плане, я имею в виду», — легко продолжает старший колдун. — «Какой тип людей тебе кажется привлекательным?» «…Какое это имеет ко всему отношение?» — Шики искренне сбита с толку. Неужели она снова пропустила какой-то социальный сигнал? С её точки зрения, этот вопрос возник из ниоткуда, без какого-либо контекста или предупреждения. Шики также на мгновение протягивает салфетку Чоки, у которого внезапно начался очередной приступ резкого кашля. Может быть, её помощнику нужно было пройти медосмотр или, возможно, взять перерыв в работе и отдохнуть? Казалось, он был довольно склонен к приступам кашля… «Просто считай это моим любопытством!» Цукумо подмигивает ей, озорно и шаловливо, как будто они делят секрет. «Я люблю использовать это как своего рода тест на личность. По моему опыту, тип человека, который кому-то нравится, обычно многое говорит о его характере. Так что, с учётом сказанного… что ты находишь привлекательным в потенциальном партнёре, Годжо Шики?» Шики склоняет голову. Похоже, Цукумо действительно хочет получить серьёзный ответ на этот, казалось бы, бессмысленный вопрос…? Хотя, это не то, о чём она когда-либо раньше думала. Шики смутно осознаёт, что клан Годжо очень хотел бы, чтобы она когда-нибудь вышла замуж и родила детей, в надежде, что её проклятые глаза и проклятая техника будут унаследованы её будущим потомством. То же самое, на самом деле, относится и к Сатору-ниичану, как к Сильнейшему, обладающему и Шестью Глазами, и Безграничностью. Кланы колдунов, как правило, очень скрупулёзно относились к сохранению «крови» и «таланта» в своих ценных родословных и были весьма заинтересованы в том, чтобы могущественные колдуны оставляли после себя детей. По сути, евгеника. Шики не особенно волнует, что думают старейшины. Сатору-ниичана тоже. Вероятно, именно по этой причине он до сих пор сопротивлялся бесконечному давлению старейшин клана по поводу женитьбы. Браки без любви в семьях колдунов ради выведения определённых способностей или рождения сильных детей были удручающе обыденным явлением в кланах, но внезапно повторить тот же трюк с колдуном, таким же могущественным, как Сатору-ниичан, стало намного сложнее. Это совсем другая история, когда речь идёт о ком-то выходящем за рамки, кого нельзя было легко уговорить или принудить обычными, традиционными средствами. Что касается Шики… Брак — очень далёкая тема в её сознании. Что-то, о чём она смутно осведомлена, хотя сама тема в целом всё ещё кажется чем-то совершенно не связанным с ней здесь и сейчас. Так что… «нейтрально», вероятно, лучше всего описывает её мнение по этому вопросу. Шики не то чтобы полностью против выхода замуж за кого-то в туманном будущем, но это и не то, что её особенно интересует. Она полагает, что… пока кандидат не будет тщательно подобран старейшинами за хорошую родословную, или послушное поведение, или что-то ещё в этом роде… О, политический брак, вероятно, тоже не годится. Шики всё ещё помнит беспорядок с её почти-помолвкой с Камо Нобутомо в детстве. Хм. Если так подумать, она на самом деле довольно разборчива в отношении своего несуществующего, потенциального будущего партнёра, не так ли? Ха. Она никогда раньше этого не осознавала. Какой твой типаж парней? Шики… не знает. Кто-то старше неё? Выше? …Но это всё банальные, поверхностные качества, которые она подслушивала у других женщин из клана. Шики на самом деле не так уж и заботят подобные вещи, если быть честной с собой. Тогда, может, кто-то интересный? Однако, немного сложно точно определить, что для неё является «интересным», особенно потому что у самой Шики нет точного определения для этого. Любые марионетки, выбранные старейшинами Годжо, определённо были бы до крайности неинтересными. Ей не обязательно нужен муж, который её понимает, но она думает, что было бы скучно, если бы он её боялся. «Мой типаж», — решает Шики. — «Это тот, кто сможет победить меня в бою». Цукумо моргает. Затем выпрямляется и откидывается на спинку стула с добродушным смехом, как будто Шики сказала что-то смешное. «Ха! Понятно», — женщина ухмыляется, и в её голосе звучит веселье. — «Ты понимаешь, что это будет непросто выполнить, верно? Колдуны Особого Класса не растут на деревьях». Шики склоняет голову. «Я не уточняла "Особый Класс"». «Ну, нет, но я бы сказала, что это сильно подразумевается в твоём ответе», — хихикает Цукумо. — «Вау. Слухи явно преувеличены; ты гораздо меньше похожа на Годжо Сатору, чем люди думают». «В каком смысле?» Шики привыкла слышать, что она похожа на своего кузена — минус инстинкт убийцы, — так что наблюдение Цукумо было новым. «Хм, как бы это сказать…» Старшая женщина принимает задумчивую позу, лениво барабаня кончиками пальцев по столу. Она берёт высокий стакан с напитком оранжевого цвета, который Шики не узнаёт, и делает длинный глоток через закрученную в форме цветка соломинку. «Давай просто используем вопрос, который я тебе задала, в качестве примера», — наконец говорит Цукумо. — «Твой ответ был: "Тот, кто сможет победить тебя в бою", не так ли? А вот что касается Годжо Сатору…» Блондинка ставит свой напиток обратно на стол с тихим стуком. «Его честным ответом», — говорит она. — «Было бы… "Тот, кто его понимает . В идеале, тот, кто может стоять рядом с ним. Хотя…» Слова обрываются на полуфразе. Цукумо качает головой и тяжело вздыхает. Шики всё ещё немного сбита с толку догадками старшего колдуна. Неужели Сатору-ниичан действительно сказал бы такое? …И действительно ли это указывало на такое значительное различие, на которое намекала Цукумо? «В любом случае! Хватит этого небольшого отступления». Денщина хлопает в ладоши. «Мы здесь, чтобы говорить о тебе. Говоря прямо, я думаю, ты была бы огромной помощью в достижении моих целей. Могу я заинтересовать тебя в том, чтобы протянуть мне руку помощи?» Шики бросает на Цукумо ровный взгляд. …Что не так с отступниками-колдунами Особого Класса, которые постоянно пытаются завербовать Шики для своих целей? Сначала Гето Сугуру, а теперь Цукумо Юки. Колдунов Особого Класса было всего трое. Вероятность такого события должна была быть ничтожно малой. Это — это как Ми-чан с кошачьей мятой? Это Шики здесь кошачья мята? «Нет», — говорит она. «Выслушай меня», — настаивает Цукумо, нисколько не смущённая мгновенным отказом. — «То, чего я хочу, — это не что-то бессмысленное вроде мирового господства или что-то в этом роде: моя цель — искоренить всех Проклятых Духов с этой планеты. Навсегда». «Воздерживаясь от выполнения заданий?» — не может не спросить Шики, слегка ошеломлённая таким поворотом логики. «И насколько хорошо это работает у техникумов дзюдзюцу?» — немедленно парирует Цукумо, в высшей степени резонно. — «Проклятые Духи появляются, колдунов посылают их убивать, Проклятые Духи появляются, колдунов посылают их убивать — это бесконечный цикл. Неважно, сколько Проклятых Духов я изгоню, всегда найдутся новые, чтобы занять их место. Я намерена лечить причину, а не симптомы. Вот почему я не трачу время на задания от техникума». Проклятые Духи — это естественное явление в этом мире. Отрицательная энергия собирается, и Проклятые Духи рождаются из мутной амальгамы тьмы, страха и злобы. Цукумо говорит, что она хочет изменить фундаментальный аспект того, как действуют законы этого мира. Возможно ли вообще нечто подобное? «Как вы намерены этого достичь?» «Ты же знаешь, как рождаются проклятия, верно? Избыточная Проклятая Энергия "просачивается" из не-колдунов, накапливаясь и в конечном итоге приводя к образованию Проклятых Духов». Цукумо откидывается на спинку стула с лёгким гудением. «А это значит, что для того, чтобы в этом мире не рождались Проклятые Духи, у человечества есть два потенциальных пути». Женщина поднимает один указательный палец. «Вариант первый: полностью убрать Проклятую Энергию из уравнения. Нет Проклятой Энергии, нет Проклятых Духов». Поднимается второй палец. «Или вариант второй: помешать не-колдунам испускать Проклятую Энергию в своё окружение». По определению, не-колдуны — это те, кто не имеет потенциала к колдовству и не способен манипулировать Проклятой Энергией. Так что это означало бы… «Вы говорите о превращении не-колдунов в колдунов?» Что-то в этом роде… звучит подозрительно напоминающе об экспериментах, в которых был замешан клан Камо. Разве покойная госпожа Мацухимэ не хотела сделать своего сына-не-колдуна колдуном? Каким-то образом передав ему способности Шики? «Конечно, это один из способов заставить это работать», — кивает Цукумо. — «Насколько мне известно, это было направление, в котором двигался Арая. Обратной стороной был бы метод Гето-куна. Убить всех не-колдунов, пока не останутся только колдуны — следовательно, всё человечество тогда будет обладать способностью контролировать свою Проклятую Энергию». Из этого ответа можно многое почерпнуть. Цукумо знала о деятельности Араи Соурена? И Гето Сугуру тоже? «Арая Соурен желал разрушения», — ровно говорит Шики. — «Гето Сугуру намеревается совершить геноцид». «Эй, я не говорю, что я согласна с конечными целями Араи. Я просто говорю, что исследования, которые он проводил на пути к этому, имели потенциал быть полезными для человечества», — пожимает плечами блондинка. — «Гето-кун, с другой стороны… мне очень любопытно посмотреть, как далеко он зайдёт. Лично я не согласна с убийством всех не-колдунов. Но станут ли его действия толчком, который заставит человечество эволюционировать? В глобальном масштабе, будет ли это действительно жизнеспособным курсом действий?» Шики не может сказать, что разделяет ту же точку зрения, что и Цукумо. «И сколько должно умереть, чтобы вы извлекли что-то ценное?» «Ну, интересно…» Старший колдун пожимает плечами так, что это не даёт никаких ответов. «Тебя волнуют жертвы?» Не особо. Но: «Защита не-колдунов — часть моих обязанностей. И ценность человека заключается не только в способности манипулировать Проклятой Энергией или в потенциале стать колдуном». «Это достаточно верно», — соглашается Цукумо. Её пальцы снова сжимаются вокруг напитка. — «Один лишь потенциал не всё объясняет. Хотя… это было бы полезным способом решения дилеммы Проклятых Духов, терзающих этот мир. Так что, мне любопытно: как обычная девушка не-колдун внезапно проявляет проклятые глаза и проклятую технику, казалось бы, из ниоткуда?»