Глава 74 - Открытия

«Сендай, значит?» В голосе Мей-сан была мягкая, насыщенная нотка, которая вживую звучала гораздо отчётливее, чем по телефону. Женщина и её брат прибыли вскоре после телефонного разговора. Довольно оперативно, но неудивительно, поскольку Шики согласилась добавить бонус к её гонорару за быстрый отклик. Если когда-нибудь понадобится, чтобы Мей Мей что-то для тебя сделала, то деньги — лучший способ. Это самый эффективный и действенный способ работы с ней. Поистине, Сатору-ниичан не лгал. «Да, в Сендай». Шики не знала, что именно случилось с её одноклассниками, но одно было ясно: в том, что должно было быть обычным заданием, определённо что-то пошло не так. Это стало ясно из того немногого, что она услышала из звонка Кирары. «И точное место, которое нас интересует…» — Мей-сан тихо хмыкнула, набирая что-то на телефоне, пока искала адрес школы, куда отправили одноклассников Шики. Женщина подняла руку и отбросила выбившуюся прядь волос с лица. Подобно Сатору-ниичану и Шики, у Мей-сан и её брата тоже были белые волосы — кровь Карахаши, а не Годжо, если Шики правильно помнит, — но, похоже, разница в возрасте между братом и сестрой была больше, чем между Шики и её кузеном. Шики точно знала, что Сатору-ниичан и Мей-сан были примерно одного возраста, поскольку женщина была старшеклассницей Сатору-ниичана во время учёбы в школе. Уй Уй, однако, был значительно младше Шики. Хотя мальчик был старше, чем Шики, когда она впервые начала выполнять задания. А возраст — не всегда показатель мастерства, когда речь идёт о дзюдзюцу. Словно заметив её взгляд, пока его сестра была занята, мальчик посмотрел на Шики и нахмурился. «Какая грубость — вызывать нии-саму по такому срочному делу», — фыркнул мальчик, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись. …Это было немного лицемерно с его стороны, не так ли? Недовольный тон его голоса и его поведение были явными показателями… «Ну-ну, Уй Уй», — мягко, рассеянно упрекнула Мей-сан. — «Такое иногда случается, не так ли? И на этот раз нам за это хорошо заплатят». Мальчик жалобно обернулся. «Но всё же…» Его тон был довольно… детским. Это нарочно? «Будь хорошим мальчиком для меня, Уй Уй», — сказала Мей-сан, и на этом протесты мальчика тут же утихли. Сестра вознаградила его улыбкой, и щёки мальчика покраснели от смущения. Шики склонила голову набок. …Она полагала, что вполне логично, что маленькому ребёнку не хватает профессионализма. Шики не собиралась ставить ему это в вину, пока он выполнял то, что от него требовалось. «Должна признаться, я весьма удивлена, что ты сама связалась со мной таким образом». Взгляд Мей-сан соскользнул с её брата на Шики. «Но приятно удивлена, конечно. Всегда приятно иметь дело со щедрыми клиентами. Полагаю, Годжо-кун дал тебе мои контакты?» Шики молча кивнула в ответ. Улыбка Мей-сан стала шире, довольной. «Хм. Тогда, пожалуй, в следующий раз стоит поблагодарить его за рекомендацию». Это была не совсем рекомендация, но Сатору-ниичан сказал Шики, что Мей-сан — компетентный колдун с разнообразным набором навыков, которые позволяют ей хорошо справляться со многими ролями. Так что… …С другой стороны, может, это и была рекомендация? Шики задумалась над этой мыслью, а затем мысленно пожала плечами. Неважно. Прямо сейчас приоритетом было добраться до Сендая… желательно до того, как с её одноклассниками случится что-то нехорошее. Или с Такаги-сенсеем. Они должны быть в порядке. Такаги-сенсей был достаточно сильным колдуном по стандартам администрации, а Кинджи способен использовать Расширение Территории. Кирара не так силён в прямой конфронтации, как они, но он тоже не беспомощная дева в беде. И всё же, звонок, который она получила… … Лучше всего было отправиться в Сендай как можно скорее. До сих пор её единственный опыт с телепортацией — это метод телепортации Сатору-ниичана. Безграничность позволяет манипулировать пространством, и Сатору-ниичан может использовать её как для ближней, так и для дальней телепортации. С Сатору-ниичаном побочных эффектов практически нет, если не считать резкой дезориентации от внезапного перемещения в совершенно другую область в мгновение ока. Телепортация Уй Уя была такой же резкой. В один миг Шики стояла в знакомом районе, а в следующий её окружение расплылось, а затем сфокусировалось во что-то неузнаваемое. Но незнакомость новой обстановки была вполне ожидаема. Менее ожидаемым было необычайно плотное облако Проклятой Энергии, густо пропитывающее эту незнакомую среду. В этой ауре было что-то, от чего её кожа покалывала, — инстинктивный шёпот, призывающий к осторожности. Особый Класс. …Вот тебе и хвастовство Кинджи о его «удаче». Каковы были шансы, что её одноклассники столкнутся с Проклятым Духом Особого Класса на том, что должно было быть обычным заданием? Рядом с ней Уй Уй грубо спотыкается. Тело мальчика слегка качается, когда он пошатывается, его лицо бледнеет, когда он осознаёт угнетающую Проклятую Энергию, в которую он только что телепортировался. Его старшая сестра гораздо более собрана, лишь тихо хмыкает с интересом, кладя мягкую, успокаивающую руку на плечо младшего брата. Под её прикосновением прерывистое дыхание Уй Уя снова выравнивается до нормального ритма, и мальчик с трудом сглатывает. «Хорошая работа, что доставил нас сюда, Уй Уй», — хвалит Мей-сан. Длинные пальцы дразняще скользят по щеке её брата, прежде чем она полностью убирает от него руку. Почти бессознательно мальчик, кажется, следует за движением, прежде чем опомниться и снова выпрямиться после укоризненного щелчка по носу. «Нии-сама…» «Спрячься и будь в безопасности», — говорит ему сестра. — «Не входи в школу. Этот пока тебе не по зубам». Мальчик издаёт неопределённый звук протеста, выглядя так, будто собирается возразить. Но под пристальным взглядом Мей-сан он опускает голову в знак неохотного согласия с приказами, вместо того чтобы спорить с ней. «…Я понимаю». Шики, с другой стороны, больше не обращала внимания на разговор между братом и сестрой за её спиной. Она быстрым шагом направилась к школе, к источнику, откуда, как она чувствовала, исходила эта угнетающая Проклятая Энергия. Рядом с ней её проклятый меч возбуждённо дребезжит в ножнах, жаждая крови. Шики резко стучит по нему костяшкой пальца, и клинок послушно снова замирает. «Это клинок Мурамаса из арсенала клана Годжо?» Шики бросает на женщину боковой взгляд и коротко кивает, когда Мей-сан подходит к ней, очевидно, закончив разбираться со своим братом. В отличие от большинства колдунов, предпочитающих использовать мечи, оружием выбора Мей-сан была высокая боевая секира, почти с неё ростом. Она легко, без усилий несла её на плече; словно такое тяжёлое оружие ничего не весило. «Я бы подумала, что твой клан выбрал бы для тебя Проклятый Инструмент Особого Класса», — легко продолжает женщина, всё ещё с улыбкой. «Я сама его выбрала», — отвечает Шики, снова поворачиваясь вперёд, когда она проходит через главные ворота школы. — «Мне не нужен Проклятый Инструмент Особого Класса». Ей он действительно не нужен, учитывая её способности. Технически, даже обычного ножа или клинка было бы достаточно, чтобы прорезать смертельно-красные линии, которые она видела. Но Проклятые Инструменты, как правило, были прочнее своих обычных аналогов, так что это стоило учесть при выборе оружия. …А ещё Шики уже сломала два ценных оружия из арсенала клана Годжо: Зеркальный Клинок Исао-сана и Кудзи Канэсада Джихей-сана. Хотя клан, несомненно, всё равно выполнил бы её желание, если бы Шики попросила Проклятый Инструмент Особого Класса, в последний раз, когда она была у кланового склада оружия, она видела, как некоторые хранители инструментов начинали задыхаться, завидев её. Что, вероятно, было явным показателем их мнения о её… надо признать, довольно удручающей статистике, когда речь шла о судьбе её мечей, все из которых на сегодняшний день были сломаны в бою. Лично Шики придерживалась мнения, что оружие предназначено для использования. Какой смысл в могущественном Проклятом Инструменте Особого Класса, который тщательно полируют, ухаживают за ним и прячут в тёмных углах склада, чтобы он никогда не увидел света дня? Предназначение Проклятого Инструмента — убивать Проклятых Духов. Изнашиваться и в конечном итоге ломаться, выполняя это предназначение, — лишь неизбежная часть естественного процесса. Проклятый Инструмент, который никогда не используется, — не что иное, как пустая трата. Не то чтобы это было мнение, которое разделял клан Годжо, очевидно… Тем не менее, всё это не меняет того факта, что Шики не нужен Проклятый Инструмент Особого Класса. Если бы она им владела, то использовала бы его так же, как любой другой клинок в своих руках. В её глазах это было излишне. Возможно, это высокомерие? …Шики не считала это таковым, но признавала, что другие, скорее всего, увидели бы это именно так. Мей-сан, однако, похоже, не была одной из них. Женщина лишь задумчиво хмыкнула, принимая ответ Шики как должное. «Я слышала о твоей проклятой технике», — сказала Мей-сан, переходя к другой теме. — «Видеть линии и резать их, нечто похожее на Технику Соотношения Нанами-куна. Это требует, чтобы ты сражалась вблизи, верно?» «Верно». И судя по гигантской боевой секире Мей-сан, женщина, скорее всего, тоже предпочитала сражаться в ближнем бою. Кроме… «Я поддержу тебя сзади», — вот что сказала Мей-сан дальше, заставив Шики удивлённо моргнуть. Лёгкий смешок женщины показал, что её реакция не осталась незамеченной. — «У меня есть мои птицы, Шики. Они полезны не только для разведки». Ах, точно. Её птицы. Мей Мей — колдун Первого Класса с уникальной, узкоспециализированной проклятой техникой, которая на бумаге кажется совершенно бесполезной для боя — управление воронами. Техника именно такова, как звучит: способность манипулировать воронами. Это позволяет ей направлять и контролировать птиц, как кукол Проклятых Трупов, и видеть их глазами по желанию. Весьма полезно для разведки и других исследовательских задач. Обычно это означало бы, что колдуну рекомендуется брать на себя поддерживающую, а не боевую роль. Мей-сан, однако, и сама по себе была довольно искусна в бою. Сатору-ниичан говорил об этом, когда впервые представил её ей. Мей-сан — одна из немногих колдунов, работающих независимо как от школы дзюдзюцу, так и от любых кланов колдунов. Так что Шики лишь кивнула в знак признания старшей колдуньи. По поводу разведки, которую та только что упомянула: «Вы уже изучили текущую ситуацию здесь?» «Конечно». Мей-сан подняла руку, на кончики её пальцев тут же опустился чёрный ворон, взмахнув крыльями. «Прямо сейчас по всей школе разбросано несколько Проклятых Духов Четвёртого и Третьего Классов. Но единственной настоящей проблемой, похоже, является тот Особый Класс, к которому мы сейчас направляемся. Поскольку Проклятый Дух Особого Класса — это неожиданный фактор, который не был учтён в твоём брифинге…» «Ваша оплата будет скорректирована соответствующим образом», — прервала женщину Шики, поняв, к чему идёт разговор. Мей-сан улыбнулась. Ворон в её руке каркнул и снова легко взлетел. На протяжении их короткого обмена ни одна из них не замедлила шага; они приближались к Проклятому Духу… И вся стена рядом с ними взрывается наружу, прежде чем любая из них успевает хотя бы мельком увидеть самого Проклятого Духа. Если бы рядом с Шики сейчас стоял один из её одноклассников, она бы схватила его, чтобы активировать Белый на них обоих в качестве защиты от внезапного шквала летящих осколков. Однако сейчас её спутницей была другая колдунья Первого Класса, и поэтому Шики не обратила на старшую женщину внимания, кроме беглого взгляда. Если бы колдунья Первого Класса могла быть выведена из строя чем-то столь незначительным, Шики была бы очень удивлена. «Шики?!» Ах, это Кирара. Шики несколько раз махнула рукой перед собой, пытаясь разогнать облако пыли, поднявшееся в воздух, и прищурилась в направлении удивлённого восклицания своего одноклассника. Отрадно было, что он всё ещё звучал хорошо. Вернее, настолько хорошо, насколько это возможно, когда на заднем плане, словно зловещее облако, нависал Проклятый Дух Особого Класса, визжа. Его бледный, пастообразный торс был смутно человекоподобным, а из головы росли длинные щупальца, что почти напоминало длинные пряди волос. Нижняя половина была змеевидной формы, чёрный хвост яростно хлестал из стороны в сторону, уничтожая всё, что имело несчастье оказаться на его пути… Раздался болезненный крик, за которым сразу же последовало громкое ругательство. Кинджи падает на землю, его левая нога ниже колена полностью отсутствует — но лишь на долю секунды, прежде чем срабатывает автоматическое самоисцеление, даруемое эффектами его Расширения Территории. Через несколько секунд он снова стоит на обеих ногах, хотя на левой босиком. Обратная Проклятая Техника может регенерировать плоть, но, к сожалению, не может воссоздать недостающие части одежды. А что касается одежды, то… на форме Кинджи, на самом деле, не хватало довольно много кусков ткани. Шики предположила, что это было показателем других ранений, которые он получил, сражаясь с этим Проклятым Духом. Пытаясь не быть убитым им. Проклятый Дух поднимает руки над головой в кулаке, обрушиваясь вниз… — и Шики наступает на его костлявое запястье, лёгкая, как пёрышко, преодолев расстояние в мгновение ока. Она не стала ничего ему говорить. С лёгким щелчком Шики просто обнажила свой меч. Инстинкт самосохранения наконец-то срабатывает у Проклятого Духа. Он отшатывается с протяжным воем, одна рука поднимается, чтобы защитить шею, — и это единственная причина, почему Шики не обезглавливает его мгновенно. Другая рука разворачивается, и когтистая лапа хватает её за тело. Шики прорезает три его пальца, вращаясь в воздухе, теперь естественным образом притягиваемая гравитацией, поскольку под ней больше нет устойчивой опоры. Но это не значит, что она беспомощна. Далеко не так. Проклятый Дух яростно ревёт. «ТЫ ЗАДИРА!» Шики пропускает этот бред мимо ушей. Случайные, бессмысленные фразы довольно часто можно услышать от Проклятых Духов. …Даже от тех, что Особого Класса, несмотря на то, что они обычно обладают большим интеллектом, чем большинство. Хвост Проклятого Духа дёргается, движение, словно собирающееся ударить в бок Шики. Шики изворачивается, одной рукой отталкиваясь от конечности в сальто, чтобы набрать высоту для инерции, а затем опускает свой меч. Искажённая чёрная кровь брызжет из раны, нанесённой Проклятому Духу, и он дико бьётся под ней. Его тело, наполненное Проклятой Энергией, вырезает длинные, зазубренные трещины в земле под собой. Бродячие острые обломки безвредно отскакивают от Шики, легко игнорируемые, но снова вздымающийся в судорожном порыве Проклятый Дух игнорировать сложнее. Не то чтобы Шики собиралась его игнорировать. Она просто собиралась его убить. Ворон пикирует на лицо Проклятого Духа, громко каркая, и разрывает и замахивающуюся на него руку, и голову Проклятого Духа мощным всплеском Проклятой Энергии. Проклятый Дух отшатывается с оглушительным визгом, похожая на грязь кровь разбрызгивается в воздухе густым ливнем, который на мгновение заслоняет сияющее солнце. Воспользовавшись его отвлечением, Шики проворачивает свой клинок вверх сквозь плоть Проклятого Духа и… — на мгновение спотыкается, когда её меч неожиданно не встречает никакого сопротивления. Шики хмурится. Вокруг её клинка Проклятый Дух тает, за неимением лучшего слова. Его форма плавно растворяется, и на долю секунды Шики думает, что он собирается использовать проклятую технику. Какую-то способность, которая позволяет ему дестабилизировать свою форму и перейти в другое состояние, но… Странно, но не похоже, что это внезапное растворение его состояния было намеренным со стороны Проклятого Духа. На самом деле, Проклятый Дух борется и кричит, даже когда тает в земле. За короткий промежуток времени в несколько мгновений в наступившей тишине от него остаётся лишь гневный, преследующий вой. Как странно. «…Ты только что убила эту тварь?» «Нет». Она собиралась, но на самом деле не нанесла Проклятому Духу смертельный удар до его преждевременного, необъяснимого исчезновения. Но хотя физическая форма Проклятого Духа, казалось, исчезла, это не означало, что он исчез. Тяжёлая, почти осязаемая тяжесть миазматической Проклятой Энергии, висящая в воздухе, указывала на то, что угроза всё ещё здесь, каким-то образом. Шики поворачивается, отслеживая остаточную Проклятую Энергию до… — другого колдуна? …Рядом с Кирарой стоит другой мальчик с шокированным выражением лица. Школьная форма, которую он носит, указывает на то, что он ученик, скорее всего, ученик той самой школы, которую только что разорвал на части Проклятый Дух, но у Шики… есть сомнения на этот счёт. Хотя его внешность — это внешность невинного, несведущего гражданского, втянутого в этот беспорядок, чистое давление Проклятой Энергии, исходящей от него, указывает на обратное. Шики направляет свой меч на потенциальную угрозу. «Объяснись». Интересно, что Проклятая Энергия мальчика колеблется — так, как это делает скачущее пламя, прежде чем вспыхнуть ещё ярче. Но вместо того, чтобы ответить на меч у своего лица, всё, что он делает, — это вздрагивает и отшатывается назад очень по-граждански, вскрикивая, когда натыкается на Кирару рядом с ним. Кирара, который… встаёт перед ним в слегка защитном жесте? Шики вопросительно склоняет голову. «Он не представляет угрозы», — защищает свои действия Кирара. — «Я тоже сначала был удивлён его Проклятой Энергией, но… не он контролирует Проклятого Духа». Если бы мальчик контролировал Проклятого Духа, это означало бы, что его проклятая техника — Манипуляция Проклятыми Духами или какая-то её разновидность. Единственным другим колдуном, обладавшим этой конкретной проклятой техникой, был… «Ты в этом уверен?» — плавно подходит Мей-сан, её гигантская боевая секира небрежно перекинута через плечо. «Да. Если бы Оккоцу-сан действительно пытался убить нас этим Проклятым Духом, Кинджи, Такаги-сенсей и я были бы в гораздо худшем состоянии. Он пытался остановить Рику, которая буйствовала вместе с нами», — отвечает Кирара, затем быстро моргает. — «Э-э, погодите, а вы кто?» «Мей Мей, колдун Первого Класса». «Первого Класса…?» Взгляд Кирары метнулся к Шики. Мей-сан фыркает, явно позабавленная немедленным сравнением. Шики это не беспокоит, в отличие от других членов клана Годжо; они одного ранга, несмотря на то, что Шики… немного аномалия, когда речь идёт об обычном измерении силы колдуна Первого Класса. Но сейчас не время отвлекаться. Шики задумчиво разглядывает не совсем гражданского, и мальчик дрожит под её взглядом, съёживаясь и робко горбясь. Несмотря на Проклятую Энергию, которую она чувствовала от него… всё остальное в нём, от его внешности до поведения и манер, действительно казалось… гражданским, за неимением лучшего слова. Что делало маловероятным, что он был Пользователем Проклятья, но… С такой Проклятой Энергией, как ни одно Окно не вышло на его след и не сообщило об этом? Это потому, что появление этого Проклятого Духа Особого Класса, каким-то образом связанного с ним, было недавним событием? …Или это из-за политики? Если это последний случай, то Штаб-квартире дзюдзюцу многое придётся объяснить. Шики вздыхает. Вся эта ситуация просто… «Что ты будешь делать?» — праздно спрашивает Мей-сан. Женщина скрещивает руки на груди, перенося вес и удобно откидываясь назад, очевидно, совершенно счастливая оставаться в стороне, а не вмешиваться… несмотря на то, что технически она была колдуном с самым высоким старшинством. Её тон голоса также указывал на то, что эта ситуация её весьма забавляет, теперь, когда непосредственная опасность миновала. Но несмотря на то, что Проклятый Дух, казалось, исчез на данный момент, угроза ещё не была полностью устранена, и в центре всего этого, похоже, находился этот нервный мальчик. Поэтому Шики сосредотачивается на нём. «Ты несёшь ответственность за этот беспорядок? Почему ты призвал этого Проклятого Духа, и с какой целью?» В зависимости от его ответов на её вопросы, Шики решит, как с ним поступить — будет ли убийство подходящим ответом, или следует принять другие меры. Одно дело, если рассматриваемый человек был злонамеренным пользователем, но в этом случае… «Я-я…» — заикается он, тёмные глаза широко раскрыты. Шики терпеливо ждёт, пока он сформулирует свои слова. — «Я не… я не могу контролировать то, что делает Рика-чан». Шики на мгновение замолкает. «Рика-чан» — интересное имя для жестокого Проклятого Духа Особого Класса. А также… в этот момент у неё возникает смутное подозрение. «…Мстительный Проклятый Дух?» Мальчик моргает, сбитый с толку: «Простите, что?» «Мстительный Проклятый Дух», — подсказывает сбоку Кирара, нахмурив брови. — «Ты ведь не имеешь в виду…?» «Была ли "Рика" когда-то кем-то, кого ты знал, живым человеком?» — просто спрашивает Шики. Мальчик бледнеет. Но в то же время его руки сжимаются в кулаки по бокам, и он стискивает зубы. Затем, хриплым шёпотом: «Да». Шики понимающе кивает, в то время как Кирара резко шипит. Кинджи, подходящий сзади, тоже издаёт тихий свист. «Чёрт». Если эта «Рика-чан» была человеком, который стал мстительным духом после смерти, и по какой-то причине решила преследовать этого мальчика… это объясняет, почему у него, по-видимому, нет над ней контроля, но не объясняет, почему почти кажется, будто Проклятая Энергия духа является продолжением энергии самого мальчика. В некотором смысле, это почти похоже на то, как шикигами Мегуми черпают Проклятую Энергию своего хозяина, но «Рика» — это совершенно точно Проклятый Дух, а не шикигами. Хм. «Ты… ты знаешь, что случилось с Рикой-чан?» — спрашивает мальчик после короткого колебания, собравшись с духом. Он глубоко вдыхает и поднимает голову, чтобы решительно посмотреть Шики в глаза. — «Её… её сбила машина. А потом она… там было так много крови, и следующее, что я помню, она выползала из этого, выглядя… так». «Так», надо полагать, было подходящим описанием для чудовищного облика Проклятого Духа. «Похоже, она превратилась в Проклятого Духа сразу после смерти». Что на самом деле довольно необычно, если свитки в библиотеке Годжо не ошибаются. «Ты говоришь так, будто немедленное превращение — это что-то важное», — осторожно подталкивает Кирара. Это потому, что: «Так и есть». Чтобы колдун стал мстительным Проклятым Духом после смерти… помимо обязательного условия, что причина смерти не должна быть связана с Проклятой Энергией, колдун также должен быть могущественным, чтобы такая быстрая метаморфоза произошла так стремительно. Цепочка рассуждений здесь проста: чем больше Проклятой Энергии у колдуна, тем больше Проклятой Энергии вливается в трансформацию, и тем могущественнее получается мстительный Проклятый Дух. В большинстве случаев такого рода трансформация происходит в течение нескольких дней. Что служит своего рода дополнительным «буферным временем» для проведения ритуалов усмирения и успокаивающих церемоний, где это необходимо. Однако, очевидно, ни одна из этих мер не была предпринята при кончине Рики. «Так что-то вроде того, что бывает на Обон», — резюмирует Кинджи. — «…Но почему для неё не провели никаких ритуалов?» «Вот в чём вопрос, не так ли?» Почти кажется, будто Рику намеренно сделали мстительным Проклятым Духом, а в мире дзюдзюцу существовали законы, специально запрещающие такие действия. В этом мире и так достаточно Проклятых Духов, без того чтобы сумасшедшие люди намеренно усугубляли проблему по какой-то непонятной причине. «…Хотя, если трансформация произошла сразу после её смерти, большинство ритуалов всё равно были бы неэффективны, так как для их подготовки и проведения требуется время». «Ладно, да, думаю, я понимаю», — задумчиво кивает Кинджи. — «Но что случилось с Проклятым Духом только что, если ты его не убила? Как-то похоже, что он просто… исчез». «Он всё ещё здесь». В этом Шики была абсолютно уверена. «Я думаю… вероятно, есть условия для его проявления». «… "Проявления"?» В отличие от замешательства Кинджи, Кирара издаёт звук осознания. «Ты имеешь в виду что-то вроде призыва шикигами? Как у Такаги-сенсея?» «Более или менее». Есть шикигами, которые внешне похожи на Проклятых Духов, но нет ни одного случая, чтобы Проклятый Дух действительно был шикигами колдуна. По определению, шикигами — это фамильяр, созданный колдуном с использованием собственной Проклятой Энергии, обычно через посредника — в случае Такаги-сенсея это был изношенный талисман, а у Мегуми — тени, — и шикигами беспрекословно подчинён и послушен своему хозяину. …Но в ситуации с Десятью Тенями Мегуми, ему нужно было сначала победить и подчинить шикигами в бою, прежде чем он мог свободно призывать и командовать им по своему желанию. Возможно, непослушание «Рики» было подобным случаем? Что-то, что стоит изучить позже. И ещё одно… Шики взглянула на своих одноклассников. «Что случилось с Такаги-сенсеем? Не говорите мне, что его снова вызвали в последнюю минуту и оставили вас разбираться с этим самим». «О-о, я слышу нотки беспокойства?» — ухмыляется Кинджи, разминая плечи. — «Не-а, Такаги-сенсей был здесь всё время. Сначала он в основном и сражался, пока его не вырубили, а мы оставили его где-то там… кажется?» Мальчик неопределённо указывает в северном направлении. Словно по команде, ещё одна секция полуразрушенной стены там же тут же обрушивается. Кинджи таращится. «…Вот дерьмо». «Выражайся прилично», — автоматически поправляет Шики. Кирара тут же бежит к их учителю, и Кинджи следует за ним. Шики наблюдает, как её одноклассники роются в завалах, задаваясь вопросом, какой будет правильная реакция в данном случае: позабавиться комедийным моментом, как Мей-сан, или обеспокоиться о благополучии своего учителя, как, очевидно, Кирара и Кинджи. «…Есть ли способ помочь Рике-чан?» Вопрос тихий, неуверенный. Но когда Шики снова смотрит на странного мальчика, переполненного Проклятой Энергией, тот не отшатывается от неё. В его глазах есть что-то почти искреннее, и очевидно, какой ответ он надеется услышать от неё. К несчастью для него, ответ Шики, когда речь идёт о Проклятых Духах, — это… «Убить его». На этот раз мальчик действительно вздрагивает. Шики это не впечатляет, хотя она и допускает, что, возможно, такие чувства неизбежны, если эта «Рика» была кем-то, с кем этот мальчик был близок, когда она жила, до того как стала мстительным духом. «Твоя "Рика" уже мертва», — напоминает она мальчику. Более того: «Проклятые Духи — это существа негативных энергий. Мстительные духи ничем не отличаются, даже если когда-то они были людьми». Особенно потому, что когда-то они были людьми, можно сказать. «Существуют способы усмирения и подавления мстительных духов, не прибегая напрямую к экзорцизму», — внезапно говорит сбоку Мей-сан. — «Хотя, насколько мне известно, детали и методы не очень хорошо задокументированы. Я подозреваю, что у кланов может быть больше информации по этому поводу». Мальчик резко поворачивается к Мей-сан, открывая рот, чтобы задать ещё один вопрос, но его быстро заставляет замолчать поднятая рука женщины. «У меня нет ответов, которые ты ищешь», — говорит она. — «Из нас двоих Шики в лучшем положении, чтобы найти то, что ты ищешь». «Убить его было бы самым простым способом решить проблему», — Шики придерживается своего предыдущего ответа. Несмотря на то, что уровень Проклятой Энергии, которым обладал Проклятый Дух, был на уровне Особого Класса, сам Проклятый Дух не оказался особенно сложным противником. Он не показал своей проклятой техники или каких-либо особых способностей, которые сделали бы его сложным противником. Атаки были в основном прямолинейными и простыми, почти как если бы дрался ребёнок. В нынешнем состоянии Проклятого Духа убить его не должно быть слишком сложно. Мальчика тоже, если он будет настаивать на том, чтобы стоять у неё на пути. Если бы Оккоцу-сан действительно пытался убить нас этим Проклятым Духом, Кинджи, Такаги-сенсей и я были бы в гораздо худшем состоянии. Он пытался остановить Рику, которая буйствовала вместе с нами. …Шики ничего не почувствовала бы, убив его. Кирара, однако, казалось, был к нему привязан, и, возможно, то же самое в некоторой степени относилось и к Кинджи. Она вкладывает свой меч в ножны. «Ты решила помочь?» — спрашивает Мей-сан с улыбкой в голосе. «У меня к тебе последний вопрос», — Шики игнорирует старшую колдунью, обращаясь вместо этого к мальчику. Оккоцу-сан, назвал его Кирара. «…Имя "Гето Сугуру" тебе о чём-нибудь говорит?» Ранее неизвестный администрации, несмотря на обладание огромной Проклятой Энергией, и связанный с Проклятым Духом Особого Класса… даже если этот мальчик, казалось, был совершенно не осведомлён о мире дзюдзюцу, нельзя было отрицать, что это была странная и необычная ситуация, на которую случайно наткнулись её одноклассники. Было ли это действительно совпадением, или здесь действовали другие силы? Шики внимательно изучает реакцию мальчика на свой вопрос. Лёгкое удивление, за которым следует растерянное недоумение, рот слегка приоткрыт. На её взгляд, выражения лиц кажутся искренними. «Кто такой Гето Сугуру?» … Информация. Шики нужно больше информации, прежде чем решать, что делать со всем этим. Ей нужно будет попросить Чоки провести проверку Оккоцу-сана и его «Рики», и расследование в школе тоже не помешает. Окно, ответственное за надзор над этим районом в Сендае, также необходимо проверить, чтобы выяснить, не скрывали ли они что-то намеренно, вместо того чтобы честно докладывать. Шики также нужно было спросить совета у Сатору-ниичана по поводу ситуации мальчика. Похоже, предстоит ещё много работы. Но сначала… «Думаю, нам может понадобиться помощь для Такаги-сенсея!» — кричит Кирара. Вдвоём с Кинджи им удалось найти Такаги-сенсея, но мужчина, похоже, не в лучшем состоянии. Он всё ещё без сознания, и кровь, окрашивающая бок его головы, вероятно, тоже нехороший знак. Шики поворачивается к Мей-сан. «Твой брат способен телепортировать нас в токийскую школу?» Медленная улыбка расползается по губам женщины. «Ты готова платить по тем же тарифам?» Это не проблема. «Деньги — не проблема». В стороне Кинджи издаёт обиженный звук.