Глава 79 - Пропажа

Несмотря на то, что Оккоцу Юта, технически, не является одноклассником Шики, она почему-то довольно часто видит его в последующие дни. В каком-то смысле это логично; Проклятый Дух, привязанный к парню, имеет Особый класс, поэтому в случае любых несчастных случаев из всего персонала токийской школы именно Шики определённо должна присутствовать. С менее прагматичной стороны, Кинджи и Кирара хорошо ладят с Оккоцу-саном. Они нередко сами навещают парня в свободное время. А это, в свою очередь, означает, что когда Шики находится со своими одноклассниками в токийской школе, она также проводит время с Оккоцу-саном, когда её одноклассники решают проведать парня. Метод тренировки Сатору-ниичана с киномарафоном на самом деле оказывается довольно эффективным. Каким бы нетрадиционным он ни был, Оккоцу-сан быстро учится контролировать свою Проклятую Энергию — возможно, неуклюже, но это то, что со временем улучшится с практикой, если он будет продолжать усердно работать. Вначале Шики тоже была в похожей ситуации, что и Оккоцу-сан. По словам Сатору-ниичана, с этой проблемой, как правило, сталкивались те, у кого были большие запасы Проклятой Энергии, когда они только начинали учиться ею манипулировать… если, конечно, у них не было Шести Глаз. Сейчас Шики гораздо лучше справляется с эффективным использованием своей Проклятой Энергии. Может, у неё и нет пары проклятых глаз, которые позволили бы ей отточить точность использования Проклятой Энергии до мелочей, но у неё есть кузен с такими глазами, который только рад указать на все её десятки ошибок в манипулировании Проклятой Энергией, когда она просит его о помощи в этом вопросе. Это, конечно, не то же самое, что иметь Шесть Глаз самой, но Шики может с уверенностью сказать, что добилась больших успехов в этом деле благодаря радостной помощи Сатору-ниичана. Впрочем, судя по его нынешним темпам прогресса, точность контроля Проклятой Энергии — это не то, о чём Оккоцу-сану придётся беспокоиться в ближайшее время. Это не означало, что парень был медлительным. Если уж на то пошло, у Оккоцу-сана, казалось, был природный талант к колдовству, идеально дополняющий его обильные запасы Проклятой Энергии. Но это не меняло того факта, что до переезда в Токио парень вёл совершенно обычную жизнь, и он только начинал изучать всё с самого начала, без какого-либо опыта и основы, кроме природного таланта и врождённых способностей. По правде говоря, Такаги-сенсей, вероятно, был бы очень хорошим учителем для Оккоцу-сана прямо сейчас. Этот человек имел опыт обучения учеников, незнакомых с миром дзюдзюцу в целом, начиная с базовых навыков колдовства и необходимой справочной информации, которую выходцы из кланов колдунов могли упустить из виду или принять как должное. Но после того разговора, который Шики видела между Такаги-сенсеем и Сатору-ниичаном, когда Оккоцу-сана изначально привезли в токийскую школу… Было неясно, возьмёт ли Такаги-сенсей на себя эту роль в будущем. Было очевидно, что мужчина считал себя недостаточно подготовленным для обучения ученика с потенциалом Особого класса, что… возможно, было немного виной Шики, хотя её ситуация и ситуация Оккоцу-сана сильно отличаются друг от друга. Судя по всему, Такаги-сенсею может потребоваться немного больше времени, чтобы наконец разобраться в себе и решить, будет ли он на самом деле обучать Оккоцу-сана — несмотря на то, что парень в настоящее время не является официальным учеником токийской школы. Пока что. Более того, судя по тому, на что намекал Сатору-ниичан в то время, вполне вероятно, что именно он станет учителем первого года обучения в токийской школе в предстоящем учебном году. …Но до этого было ещё далеко. Сатору-ниичан сказал ей присматривать за Оккоцу-саном, и Шики сделает так, как просил её кузен. Это включало в себя такие вещи, как интеграция Оккоцу-сана в его новую среду, надзор за его тренировками по просмотру фильмов и тому подобное. Если Такаги-сенсей окажется готов помочь, то это будет к лучшему. Если нет, то это просто означало, что Шики нужно было принять альтернативные меры. В настоящее время Оккоцу-сан уже успешно добился некоторой степени контроля над своей Проклятой Энергией, что означало, что первый шаг тренировочного плана Сатору-ниичана сработал. Однако проблема, с которой Шики столкнулась прямо сейчас, заключалась в том… Каков был второй шаг? Сатору-ниичан не оставил ей особых инструкций, кроме как следить за кинотренировками Оккоцу-сана и удостовериться, что верхушка не попытается снова сделать что-то неблагоразумное в его отсутствие. Шики могла высидеть лишь определённое количество фильмов, прежде чем начала бы сходить с ума, и она была почти уверена, что Оккоцу-сан сойдёт с ума, если она заставит его заниматься только киномарафоном до возвращения Сатору-ниичана из поездки. К счастью, сообщение кузену принесло новые идеи по этому поводу. Сатору-ниичан: Оууу, ты уже устала от своего отпуска? Так скоро? Сатору-ниичан: Ну, если фильмы слишком скучные, то моя милая маленькая кузина может менять тренировки Юты, как ей заблагорассудится! Сатору-ниичан: Веселись! Сатору-ниичан: [Смайлик.jpg][Смех.jpg][Нож.jpg] Взгляд Шики задерживается на последнем маленьком изображении в сообщении её кузена, и она принимает решение. Она выпрямляется там, где прислонилась к стене, поворачивается и открывает ближайшую дверь. Внутри комнаты на экране телевизора всё ещё идёт фильм, хотя смотрят его только двое из трёх сидящих на диване; Кирара в данный момент крепко спит на плече у Кинджи, отключившись от мира даже несмотря на громкий фоновый шум фильма. «Ты вернулась?» Кинджи поворачивает голову к Шики, хотя ему не совсем удаётся это движение, так как его одноклассник использует его в качестве подушки. На полпути он тоже зевает. «Удалось связаться с твоим кузеном?» «Да», — кивает Шики. С одной стороны, хорошо, что она так быстро получила ответ, но с другой, это было не совсем то, чему она была рада. Сатору-ниичан ответил слишком быстро после того, как Шики написала ему. До такой степени, что она сильно подозревала, что он пренебрегает сном и злоупотребляет своей Обратной Проклятой Техникой, чтобы оставаться активным. Её подозрения не развеялись и от того, что Сатору-ниичан мгновенно и демонстративно замолчал после получения её последнего сообщения: Почему ты не спишь? Она с ним поговорит, как только он вернётся в страну! …Но её одноклассникам не нужно беспокоиться о её переживаниях по поводу кузена, и поэтому Шики не говорит им ничего из своих мыслей. «Круто». Кинджи показывает ей небольшой большой палец вверх. «Так что, у нас смена обстановки?» «Да». Шики поворачивается к Оккоцу-сану, который больше не смотрит на неё так нервно, как вначале, но тонкая нотка этого всё же остаётся в нём. «Ты будешь учиться пользоваться мечом». Сатору-ниичан согласился изменить тренировки Оккоцу-сана и сказал Шики действовать по своему усмотрению. И он также прислал ей то маленькое изображение ножа, так что что ещё он мог иметь в виду? «Мечом, да?» — Кинджи издаёт задумчивый звук и смотрит на Оккоцу-сана. — «Ты когда-нибудь раньше пользовался мечом?» «Никогда», — качает головой другой парень. — «Я никогда не ходил в школьный клуб кэндо». «…Ну, никогда не поздно научиться!» — весело отвечает на это Кинджи. — «Шики очень хорошо владеет мечом, так что тебе повезло, если будешь учиться у неё… Эй, подожди-ка. Почему ты никогда не предлагала научить меня или Кирару пользоваться мечом?» Потому что Кинджи был очевидным бойцом, предпочитавшим драться кулаками; кастеты подошли бы ему лучше, чем меч. И хотя Кирара не был бойцом в том же смысле, что и Кинджи, Шики к этому моменту достаточно хорошо знала его стиль боя, чтобы понимать, что ему не нравится сближаться с противниками. Проклятая Техника Кирары также позволяла ему гибко контролировать дистанцию до противников, так что что-то вроде меча для ближнего боя не требовалось для дополнения его способностей. Проклятая Техника Оккоцу-сана в настоящее время была неизвестна, и он только начал учиться правильно контролировать свою Проклятую Энергию. Тем временем было бы лучше вооружить его Проклятым Инструментом, что означало научиться пользоваться оружием, и большинство колдунов, которые не могли активно использовать свои проклятые техники, были либо мечниками, либо пользователями шикигами. Чтобы быть пользователем шикигами, колдуну требовался лучший контроль над Проклятой Энергией, чем у Оккоцу-сана в настоящее время, так что это был не вариант. Значит, меч подойдёт. Научиться наполнять оружие Проклятой Энергией также было одной из основ правильного использования Проклятого Инструмента, так что это послужило бы хорошим упражнением для помощи Оккоцу-сану в контроле его Проклятой Энергии и заложило бы хорошую основу для последующего распутывания огромной паутины узлов, связывающих его и Проклятого Духа Особого класса. Но в ответ на вопрос Кинджи… «Никто из вас не просил». Если бы кто-то из её одноклассников проявил искренний интерес к изучению её излюбленного оружия, Шики бы помогла. Но на данный момент наибольший интерес, который они проявляли, заключался в подшучивании над предпочтением Шики к ножам и другому клинковому оружию. «Оккоцу тоже не просил!» Шики игнорирует своего одноклассника, который должен прекрасно знать, почему она решила его проигнорировать, и вместо этого поворачивается к Оккоцу-сану. «Это не обязательно должен быть меч, но для тебя было бы лучше научиться пользоваться оружием», — объясняет она. — «У тебя много Проклятой Энергии, но пока ты не можешь правильно её использовать, в настоящем бою в одиночку ты мало что сможешь сделать. Научиться владеть Проклятым Инструментом, даже в качестве временной меры, пойдёт тебе на пользу». «Я понимаю», — кивает Оккоцу-сан и колеблется. — «Но я, эм. Я действительно никогда раньше не держал в руках меч, или, э-э. И ни с кем не дрался…» «Я в курсе». Это было очевидно из первоначальной проверки, проведённой на Оккоцу-сане после его обнаружения. «Он имеет в виду, что у него вообще нет опыта в драках, поэтому он немного нервничает», — услужливо вмешивается Кинджи, затем поворачивается к другому парню. — «Слушай, колдуны должны сражаться с проклятиями, но никто не бросит тебя в омут с головой, пока ты не готов с этим справиться. Весь смысл школы в том, чтобы обучать колдунов, а не бросать их в мясорубку». …Шики не видит, как два пункта, упомянутые в последнем предложении Кинджи, противоречат друг другу. Однако почему-то у неё возникает ощущение, что в данный момент будет мудрее не комментировать это. Кинджи хлопает Оккоцу-сана по плечу. «Просто постарайся, всё будет хорошо. Шики не будет тебя осуждать. Сильно». Шики сдерживается, чтобы не закатить глаза. «Ты закончил?» — сухо спрашивает она. — «Если да, то я забираю Оккоцу-сана с собой». «Ага, почти». Кинджи быстро улыбается ей. «Думаю, мы с Кирарой на этот раз пропустим». Это понятно, учитывая, что Кирара всё ещё крепко спит на плече Кинджи, а Кинджи, очевидно, не хочет его будить или оставлять одного в комнате. Хотя одноклассники Шики в последнее время много времени проводят с Оккоцу-саном, это не значит, что они полностью забросили свои собственные тренировки и учёбу. Кирара, скорее всего, просто устал, и тусклое освещение в кинозале, вероятно, не помогло ему бодрствовать. Хорошо, что Кинджи, похоже, не против, чтобы его одноклассник использовал его в качестве подушки. «Не сделай из Оккоцу сашими и постарайся вернуть его в целости и сохранности, хорошо?» — продолжает Кинджи с лёгкой ноткой озорства в голосе. — «Я в тебя верю, Шики». Шики поднимает бровь. Кажется, здесь возникло небольшое недопонимание. «…Я не буду лично учить Оккоцу-сана. Я собираюсь отвести его к Кусакабэ-сенсею». «Разве ты не говорила, что будешь учить Оккоцу пользоваться мечом?» «Я сказала, что для Оккоцу-сана было бы лучше научиться пользоваться мечом, а не то, что я буду его этому учить», — уточняет Шики. «Хм», — Кинджи издаёт задумчивый звук. На мгновение кажется, что он собирается пожать плечами, но парень смотрит на голову Кирары, склонившуюся на его плечо, и, похоже, передумывает. — «Ну… это тоже может быть неплохо. У Кусакабэ-сенсея большой опыт преподавания, не так ли?» Именно. И помимо того, что он опытный учитель, есть ещё тот факт, что Кусакабэ-сенсей может научить Оккоцу-сана навыкам и техникам, которым Шики научить не может. Стиль меча, который практикует Шики, является производным от Кагэрю Киёхиры-сенсея, и он подпадает под то же условие, что и Кагэрю в клане Годжо. Он считается стилем меча Годжо, и Шики не разрешено намеренно обучать секретным техникам клана посторонних. Кусакабэ-сенсей, с другой стороны, является практиком Шин Кагэрю, и подавляющее большинство колдунов-мечников — все практикуют Шин Кагэрю. Клан Ягю усердно работал над его распространением на протяжении многих лет, и это плоды их усилий. Хотя техники более высокого уровня считаются секретами клана, есть немало базовых техник, которые разрешено изучать всем заинтересованным колдунам. Это означает, что, хотя Шики не сомневается, что Кусакабэ-сенсей также связан своими собственными Связывающими Обетами, вероятно, он сможет научить Оккоцу-сана большему, чем Шики. Она также без проблем признаёт, что никогда никого не учила, в то время как у Кусакабэ-сенсея, скорее всего, к этому моменту было много учеников. Так что отвести Оккоцу-сана к Кусакабэ-сенсею было бы хорошим решением. Шики мысленно кивает самой себе. Если окажется, что Кусакабэ-сенсей колеблется, как и Такаги-сенсей, то Шики начнёт с того, что скажет Оккоцу-сану практиковать базовые стойки и взмахи мечом. Это не будет нарушением её Связывающего Обета с кланом Годжо, но и не станет долгосрочным решением. Что ж, она как-нибудь найдёт выход. Но сначала… Найти Кусакабэ-сенсея и представить ему Оккоцу-сана. Прошло некоторое время с тех пор, как Шики видела этого человека, и она задаётся вопросом, сможет ли она уговорить его снова поспарринговать с ней когда-нибудь. . . Как выясняется, Кусакабэ-сенсей пропал. Что… довольно неожиданно, потому что Шики помнит, что у Кусакабэ-сенсея сегодня не должно было быть миссий. Учителя школ дзюдзюцу, которым поручено обучать следующее поколение, не полностью снимаются со списка миссий, но они выполняют гораздо меньше заданий, чем другие колдуны, не являющиеся преподавателями. Но Кусакабэ-сенсей пропал. Почему? … Срочная миссия? Шики на мгновение задумывается над загадкой пропавшего учителя, а затем решает связаться с Чоки, чтобы спросить, не может ли он проверить последние журналы миссий, чтобы узнать, не вызвали ли Кусакабэ-сенсея на срочное задание в последнюю минуту. Но вскоре Чоки подтверждает ей, что это не так. Судя по записям, Кусакабэ-сенсея никуда не вызывали. По всем признакам, он должен был всё ещё находиться в школе и учить своих учеников. И всё же его местонахождение в данный момент было неизвестно. Странно. «Ты не мог бы разобраться, Чоки?» «Конечно, одзё-сама», — немедленно отвечает её помощник с другого конца провода. Оккоцу-сан слегка хмурится от беспокойства. «В-всё в порядке?» «Это ещё предстоит выяснить». Она надеялась, что всё было в полном порядке, и Шики не о чем было беспокоиться. Хотя, зная её удачу… «Одзё-сама», — снова раздаётся голос Чоки в её мобильном. — «Я получил подтверждение от двух разных помощников менеджеров, что Кусакабэ Ацуя был замечен покидающим токийскую школу примерно полчаса назад. Судя по всему, он ушёл в большой спешке, хотя я могу подтвердить, что ему не было поручено срочное задание». «Понятно». Полчаса — это не так уж долго, так что Шики и Оккоцу только что разминулись с учителем, которого искали. Если Кусакабэ-сенсей ушёл в спешке… возможно, он ушёл по личным делам? … Это не совсем квалифицируется как оставление своих обязанностей. Строго говоря, Кусакабэ-сенсей был учителем только для второкурсников. Единственный второкурсник из Токио, Айкава, в настоящее время был на миссии с одним из третьекурсников, Ичиносэ. Шики как раз собирается поблагодарить Чоки за проведение краткого расследования в такой короткий срок и закончить звонок… «Ах, только что ответил один из помощников менеджеров школы». С другого конца провода от Чоки слышится небольшая пауза. «Иджичи-сан говорит, что Кусакабэ-сан направился прямиком в одну из местных начальных школ». …В одну из местных начальных школ? Зачем? Насколько Шики знала, Кусакабэ-сенсей не был женат и не имел детей, о которых бы заботился. Какая личная чрезвычайная ситуация могла заставить его немедленно покинуть свой пост учителя без единого слова и умчаться в начальную школу в городе? …Может быть, в этой начальной школе учился ребёнок какого-то родственника? Или, как вариант… «Кусакабэ-сенсею действительно не поручили внезапную миссию в последнюю минуту, не так ли?» — спрашивает Шики. Это было похоже на то, что могли бы сделать верхи. «Нет», — немедленно отвечает Чоки. — «Нет записей о каких-либо недавних заданиях в этом районе… Если только это не неофициальное задание, и в этом случае с моей стороны ничего выяснить нельзя. Кусакабэ-сан в настоящее время не отвечает на звонки, поэтому я не могу получить прямое подтверждение от него. Хотите, чтобы я продолжил разбираться в этом вопросе?» «Всё в порядке». То, что с Кусакабэ-сенсеем не удаётся связаться, просто означало, что мужчина в данный момент занят. Было ли это из-за нераскрытой миссии от верхушки или потому, что Кусакабэ-сенсею нужно было разобраться с личным делом, — это не то, во что Шики нужно было ввязываться. Кусакабэ-сенсей был компетентным, состоявшимся колдуном Первого класса. Он мог о себе позаботиться. «Желаете также отправиться в начальную школу, одзё-сама?» «Нет, это излишне». Шики искала Кусакабэ-сенсея не из-за срочного дела; она всегда могла найти мужчину в другое время после его возвращения в школу, чтобы спросить, не согласится ли он взять Оккоцу-сана в качестве нового ученика Шин Кагэрю. Тем временем, тогда… это означало, что Шики, вероятно, следует начать обучать Оккоцу-сана основам. В школьном додзё было много деревянных тренировочных мечей, которыми Оккоцу-сан мог бы… Её мысли прерывает резкий вздох на другом конце провода. Это немного… зловеще. «Что-то случилось, Чоки?» «Прошу прощения, одзё-сама», — извиняется Чоки за свою кратковременную потерю самообладания. — «Иджичи-сан только что прислал мне новое обновление. Над начальной школой только что был зарегистрирован барьер, и колдун Первого класса Кусакабэ Ацуя запросил подкрепление к своему местонахождению». «…» — Шики вздыхает. Почему-то она… не удивлена. Если колдун Первого класса отправлял вызов о подкреплении, то ожидалось, что другие колдуны Первого класса в близлежащем районе ответят. Включая Шики, что было довольно удобно, учитывая, что она последние несколько дней находилась в школе дзюдзюцу. Сатору-ниичан специально освободил её расписание, чтобы она могла оставаться в школе и присматривать за Оккоцу-саном в его отсутствие, что означало, что она не брала миссий… «Что-то не так?» — робко спрашивает Оккоцу-сан сбоку, слегка колеблясь. «Кусакабэ-сенсей только что запросил подкрепление», — отвечает Шики, глядя на парня с широко раскрытыми глазами. …Ей приходит в голову, что вся эта ситуация сейчас… довольно удобна. На вызов Кусакабэ-сенсея о подкреплении Шики технически должна была ответить, но как только она это сделает, за Оккоцу-саном некому будет присматривать. А если она не ответит на вызов Кусакабэ-сенсея, то её бездействие станет пятном на её репутации, которое можно будет использовать как аргумент, что она не подходит для определённых важных обязанностей — таких, как надлежащий надзор за угрозой Особого класса. У Шики нет немедленных доказательств, но если она сделает шаг назад, чтобы оценить ситуацию и подумать, кто мог бы извлечь из этого наибольшую выгоду… то было совершенно ясно, что все признаки указывали на то, что верхушка не собиралась отказываться от попыток взять Оккоцу-сана под свой контроль. Если чрезвычайная ситуация, в которую Кусакабэ-сенсей вляпался с головой, была чем-то, что было намеренно спланировано верхушкой, то каким будет их следующий шаг, как только им удастся убрать Шики с пути? Был ли у них уже готов второй план в токийской школе, который должен был быть приведён в действие, как только Шики покинет территорию школы? Что бы они ни спланировали до мелочей, она отказывалась играть по их правилам. …Шики далеко не в восторге от того, что верхушка явно проигнорировала её слова после того, как она уже сказала им прекратить вмешиваться. Разве она не дала ясно понять свою позицию, когда они задержали Кинджи во время Мероприятия по обмену в Киото? «Эм… Шики-сан?» Оккоцу-сан слегка ёрзает, очевидно, начиная чувствовать себя немного не по себе. Она слишком долго молчала? Шики моргает. «Одзё-сама, каковы ваши приказы?» — раздаётся голос Чоки из мобильного телефона, который она всё ещё держит у уха. Её приказы… «Пожалуйста, организуйте транспорт, Чоки. Я помогу Кусакабэ-сенсею», — решает Шики. И... — «Я возьму Оккоцу-сана с собой». Если это был заговор верхушки с целью отвлечь внимание Шики, чтобы они могли воспользоваться тем, что Оккоцу-сан остался один, то Шики просто решит эту проблему, оставив Оккоцу-сана рядом с собой. Если верхушка решит связаться с Оккоцу-саном, несмотря ни на что, то они будут делать это, пока Шики с ним. Оккоцу-сан, возможно, и не знаком со сложным политическим ландшафтом мира дзюдзюцу, но Шики знакома, и верхушка не сможет воспользоваться им, пока она рядом. В конце концов, она обещала это Сатору-ниичану. Шики заканчивает разговор с Чоки и начинает шагать по коридору. Поскольку они покидают школу, Чоки будет ждать их у главных ворот… Оккоцу-сан спотыкаясь идёт за ней. «П-подожди, что сейчас происходит? Мы… мы ищем Кусакабэ-сенсея?» «Да». Хотя это было, безусловно, упрощением ситуации. Оккоцу-сан только что слышал обрывки её разговора с Чоки, так что его нельзя винить в недопонимании. «Кусакабэ-сенсей столкнулся с неожиданной ситуацией, когда вышел ранее, и он отправил вызов о подкреплении». «Хорошо, понятно», — кивает Оккоцу-сан в знак понимания, а затем замирает. — «…Подожди, подкрепление?» «Угу». Шики поворачивается и поднимает бровь на остановившегося парня. «Есть проблема, Оккоцу-сан?» Парень с трудом сглатывает. «Если он учитель и у него проблемы, то… не лучше ли было бы найти другого учителя на помощь?» Ах, так он беспокоился. «Я сильнее Кусакабэ-сенсея». Оккоцу-сан издаёт какой-то удушливый звук. «Э-э, я не это имел в виду…» «Лучше не тратить время, Оккоцу-сан». Шики поворачивается и продолжает идти вперёд. Мгновение спустя торопливые шаги указывают на то, что Оккоцу-сан продолжает следовать за ней. «Пойдём». «Я-я…» — заикается Оккоцу-сан. — «Ты уверена в этом, Шики-сан?» «В том, что беру тебя с собой?» — уточняет Шики вопрос парня, на что Оккоцу-сан поспешно кивает. — «Да. Хотя, признаться, это в основном из-за политики». «…Политики?» Её ответ, кажется, только усугубляет замешательство парня. «К сожалению». Всё было бы намного проще, если бы политика и борьба за власть не лежали в основе так многого в мире дзюдзюцу, но, к сожалению, это не то, что, похоже, изменится в ближайшее время. Оккоцу-сан беспокойно ёрзает. «Д-даже если это из-за политики, как ты говоришь, я… я правда не уверен в этом. Шики-сан, я не… хочу мешать, особенно если это опасная ситуация. Особенно если я могу сделать всё ещё хуже». Шики долго смотрит на парня. «Я не жду, что ты будешь сражаться». Если подумать, это может быть вполне реальным беспокойством для Оккоцу-сана. То, как парень, кажется, слегка расслабляется от этих слов, подтверждает её мысль. «Не стоит слишком беспокоиться, Оккоцу-сан. Можешь просто считать это… получением опыта». Парень моргает. «Получением опыта?» «Получением опыта. Ты ведь не видел много Проклятых Духов, кроме того, что привязан к тебе, не так ли?» Удушающее давление Проклятой Энергии от Особого класса само по себе было сдерживающим фактором для более слабых Проклятых Духов — особенно тех, у кого не было особого интеллекта и которые полностью полагались на первобытный инстинкт выживания. Их инстинкт выживания не стоил бы многого, если бы они не знали, что нужно бежать при ощущении угрозы Особого класса, которая могла бы с лёгкостью раздавить их мимоходом. «Я… нет?» «Тогда это будет новый опыт». В конце концов, колдун неизбежно столкнётся с множеством различных видов Проклятых Духов в ходе выполнения миссий. Признаться, брать кого-то настолько неопытного, как Оккоцу-сан, в ситуацию, с которой у колдуна Первого класса возникли проблемы, было… не совсем то, что Шики сочла бы уместным, но у неё в данный момент было не так уж много вариантов. Но сама ситуация всё ещё была в пределах её способностей. В случае, если Шики понадобится защищать Оккоцу-сана, Белый был мощной защитной техникой, которая обеспечила бы парню невредимость. И это не говоря уже о том, что к самому Оккоцу-сану был привязан Проклятый Дух Особого класса. Даже если Оккоцу-сан был полным новичком в дзюдзюцу, это не означало, что он был совершенно беспомощен и беззащитен. Было бы немного неудобно, если бы привязанный к нему Проклятый Дух Особого класса, Рика, внезапно решила устроить неприятности и добавить хаоса в ситуацию. В настоящее время всё ещё было неизвестно, каковы точные условия, вызывающие проявление Проклятого Духа. Это означало, что Шики всё ещё нужно было внимательно следить за парнем, на случай если у верхушки было что-то запланировано на тот случай, если Шики возьмёт Оккоцу-сана с собой, чтобы помочь Кусакабэ-сенсею. Даже в худшем случае, если Рика действительно проявится и начнёт буйствовать, Шики сможет её подавить. Сложнее будет подавить верхушку после этого, но… и с этим тоже найдутся способы справиться. Чоки, как всегда эффективный, уже подготовил машину и ждал их к тому времени, как Шики и Оккоцу-сан вместе добрались до ворот школы. Поскольку это была неожиданная, импровизированная чрезвычайная ситуация, возникшая без предварительного предупреждения, информации о ситуации было немного. Колдун Первого класса Кусакабэ Ацуя столкнулся с чем-то опасным во время визита в местную начальную школу и запросил подкрепление. Это более-менее всё, что было известно на данный момент. «Будут ли к нам присоединяться другие колдуны?» — спрашивает Оккоцу-сан. «Пока что на вызов Кусакабэ-сана ответила только одзё-сама», — спокойно отвечает Чоки. «О-о». Чоки поворачивает руль на плавном изгибе дороги и снова говорит. «Это срочная ситуация, и другим потребуется время, чтобы отреагировать на сигнал бедствия от колдуна Первого класса. Из двух колдунов Первого класса, способных отреагировать немедленно, один — Яга Масамичи, которого нельзя отправлять из токийской школы, если только нет исключительной ситуации, требующей его способностей. Другая — одзё-сама». Оккоцу-сан рефлекторно смотрит на Шики. «…Одзё-сама?» Это просто титул, ничего более. Неважно. Но что касается того, что только что сказал Чоки… тот факт, что Шики — единственный колдун, способный немедленно отреагировать на ситуацию Кусакабэ-сенсея, — это лишь ещё один признак того, что вся эта «чрезвычайная ситуация» вполне могла быть подстроена руками верхушки. Шики чувствует внезапное желание потянуться за своим мечом. … В целом, поездка довольно короткая. Вскоре они достигают начальной школы, о которой говорил Чоки, хотя самого здания они не видят. Всё скрывает Завеса, сплошной барьер тьмы, растянутый в форме широкого купола. Оккоцу-сан удивлён этим зрелищем, и Чоки даёт ему краткое объяснение. Шики осматривает окрестности — похоже, внезапный инцидент пока не вызвал излишней тревоги, но, учитывая, что это школа, это лишь вопрос времени, когда это начнёт привлекать внимание. «Чоки, пожалуйста, найди Окно, находящееся здесь, и проясни ситуацию. Если возможно, я бы также хотела, чтобы ты провёл собственное расследование в отношении любых потенциально ответственных сторон». Её надёжный помощник кивает, получив приказ, явно понимая, что Шики также имела в виду, чтобы он обратил внимание на то, не оставила ли верхушка каких-либо следов, по которым можно было бы пойти. «Оккоцу-сан, ты со мной». Шики протягивает руку и хватает Оккоцу-сана за руку, затем начинает идти к барьеру. Оккоцу-сан спотыкается, издавая испуганный звук, когда его без усилий тянут за собой. «Ш-Шики-сан, подожди…» «У меня есть защитная техника, которая активируется при контакте с кожей», — просто сообщает она ему. — «Не отходи от меня далеко, как только мы окажемся внутри». «Э-э». Оккоцу-сан прекращает свои безрезультатные попытки вырваться. «П-понятно, тогда. Эм, спасибо…» Шики проходит сквозь барьер. На одно дезориентирующее мгновение мир вокруг неё, кажется, расплывается, и всё окутывается ночным освещением, когда её окружение снова становится ясным. Она стоит на овальном участке травы, окружённом длинными кольцами, обозначающими красную резиновую беговую дорожку. Здание школы возвышается перед ней, только все окна плотно закрыты, и шторы задёрнуты, хотя сейчас день. Также она замечает длинные красные потёки, стекающие со стекла, что… к сожалению, не сулит ничего хорошего для судьбы учеников внутри. Однако немного более тревожным было то, что… Шики смотрит на свою руку. Свою пустую руку, которая больше не сжимает запястье Оккоцу-сана, пальцы держат лишь воздух. На самом деле, Шики сейчас стоит здесь в полном одиночестве… вокруг неё никого нет.