Глава 91 - Засада

Остаток пути до Гифу проходит без дальнейших происшествий. Шики не впервые в Гифу. В конце концов, в прошлом она уже неоднократно бралась здесь за задания. Но даже так, сам город ей по большей части незнаком. Братья Кобаяши, с другой стороны, кажется, очень хорошо ориентируются на улицах города. Как только они прибывают, Кобаяши Тамотсу быстрым шагом уверенно ведёт их в сам город. Вскоре их небольшая группа уже стоит перед ничем не примечательным зданием. «Кон Шиу ведёт большую часть своей работы отсюда». ...Выбор места интересен. Вместо того чтобы прятаться в каком-нибудь переулке, как можно было бы ожидать от человека, занимающегося сомнительными делами, офис Кон Шиу, похоже, расположен на оживлённой улице, как и любой другой обычный бизнес. Что довольно разумно, если остановиться и подумать об этом. Убежище в дерзости. Предположительно, слияние с другими предприятиями в городе служит хорошей маскировкой. Что ещё важнее, если Кон Шиу постоянно окружён гражданскими, не являющимися колдунами... то даже Пользователи Проклятий не решатся открыто устраивать здесь неприятности. Потому что Штаб-квартира дзюдзюцу оставляла Пользователей Проклятий в покое только до тех пор, пока те вели себя тихо и не привлекали к себе внимания общественности. Те, чья деятельность приводила к массовым разрушениям или большому числу жертв, становились целями, которым администрация больше не позволяла оставаться на свободе. «Поскольку мы уже договорились о встрече, можем просто войти», — говорит Кобаяши Тамоцу, заходя в дверной проём. Его брат следует за ним, придерживая дверь для Кен-джичана, который, в свою очередь, придерживает её для Шики. «Кон Шиу должен быть на третьем этаже, четвёртая дверь слева. Он обычно не... оа!» Слова мужчины резко обрываются, когда Шики без предупреждения бьёт его под колени, заставляя упасть на землю. Однако полусформированная возмущённая жалоба Кобаяши на грубое обращение быстро сменяется откровенной тревогой, когда в пустом пространстве, где секунду назад была его голова, внезапно проносится снаряд. А значит, снаряд беспрепятственно летит дальше, в сторону Шики... Но в отличие от Пользователя Проклятья, который не заметил неминуемой опасности для себя, Шики к ней куда лучше готова. Она поднимает меч в ножнах и легко отбивает снаряд в сторону. Дротик вонзается в землю, раскалывая пол при контакте. Кобаяши Тамоцу с широко раскрытыми глазами молча смотрит на маленький снаряд, который только что едва не проделал дыру в его голове, и лишь спустя долгое мгновение умудряется тихо, недоверчиво выдохнуть: «Какого хрена?» Судя по его удивлению, Шики делает вывод, что это не тот приём, который братья Кобаяши обычно получают от Кон Шиу. Двери за ними с оглушительным стуком захлопываются. «Это... это не...» — запинается Кобаяши Тамоцу. — «...Нас что-то выдало? Погодите, нет, всё равно не сходится. Зачем Кон-сану пытаться?..» В воздухе раздаётся ещё один тихий свист, прерывая бормотание Кобаяши-сана. На этот раз вперёд выступает Кен-джичан и отбивает его в сторону, в результате чего ещё один дротик глубоко вонзается в ближайшую стену. Проклятая Энергия, окружающая маленький снаряд, позволяет ему создать ещё один небольшой кратер в радиусе своего действия. Если бы этот дротик нашёл свою цель в другом человеке... результаты были бы, мягко говоря, весьма кровавыми. «...Продолжаем идти?» — осторожно спрашивает Кобаяши Аома. — «У меня такое чувство, что Кон-сан сейчас не очень-то рад гостям». Кобаяши Тамоцу бросает на младшего брата раздражённый взгляд. «Сейчас не время для шуток». «Для шуток всегда найдётся время! И я вообще-то не шучу. Тебе не кажется, что...» Кен-джичан слегка кашляет, демонстративно прерывая оживлённую перепалку братьев. «Если Кон Шиу в этом здании, то мы всё равно будем его искать. Наша цель не изменилась». Братья Кобаяши обмениваются молчаливым взглядом. «...Как хотите, полагаю», — вздыхает Кобаяши Тамоцу. — «Нам с Аомой придётся отсидеться в стороне. Эти дротики — работа Эмото». «Эмото?» «Да, Эмото. Он наёмник. Мы уже сталкивались с ним раньше и едва унесли ноги... так что извините, если мы не горим желанием повторять этот опыт», — морщится Пользователь Проклятья. — «Думал, он умер в прошлом году, когда внезапно пропал с радаров, но, видимо, нет. Эмото использует метательные дротики, которые могут пробивать твёрдый бетон, и у него также есть их взрывающийся вариант. Это всё, что я о нём знаю. А теперь мы с братом просто...» Щёлк. Кобаяши Тамоцу медленно умолкает, глядя на ручку двери, которая отказывается двигаться. Мужчина поворачивается, осматривает дверь сверху донизу, затем поднимает ногу и бьёт по ней. Но дверь не поддаётся. Нахмурившись, Кобаяши Тамоцу повторяет движение, на этот раз вложив в удар Проклятую Энергию... ...и не оставляет на неподвижной двери даже царапины. «...Не буду врать, это было довольно убого, братан». «Можешь прекратить свои комментарии, Аома», — обиженно шипит Кобаяши Тамоцу. Его лицо также заметно покраснело от смущения из-за неудачной попытки выломать дверь. «Так, э-э», — Кобаяши Аома с нервным смешком отходит от брата. — «Я-я так понимаю, мы идём с вами?» Хотя Кобаяши Тамоцу не смог пробиться через запертую дверь грубой силой... Шики знает, что ей было бы легко её уничтожить. Красные линии маняще блестят на её поверхности, и Шики было бы просто протянуть руку и разрезать. Но нужно ли ей это делать? Единственная причина уничтожить дверь прямо сейчас — это позволить братьям Кобаяши сбежать из этого офисного здания... а если окажется, что Кон Шиу не сможет предоставить Шики нужную информацию, то это значит, что братья Кобаяши всё ещё нужны. Она подозревает, что братья попытаются сбежать, как только ни Шики, ни Кен-джичан не будут за ними следить, так что позволить им уйти сейчас было бы пустой тратой времени для всех участников. Братья Кобаяши боятся сражаться с «Эмото». Это нормально, Шики не нужны Пользователи Проклятий, чтобы они сражались за неё, и их опасения были не такой уж и проблемой. Потому что если этот Эмото намеревался сражаться с ними, то именно Шики и Кен-джичана, как более сильных колдунов в их группе, Эмото, естественно, будет опасаться больше. Пока братья Кобаяши будут осторожны, держаться в стороне и не лезть на рожон, им не составит труда остаться в живых. Вместо того чтобы беспокоиться об Эмото... Шики больше беспокоится о Кон Шиу. Изначально всё казалось гладко, когда Кобаяши Тамоцу впервые связался с этим человеком и назначил встречу, чтобы «представить потенциального нового клиента». Так что то, что их встретили дротиками на пороге Кон Шиу... очевидно, что-то пошло не так. Что именно, пока было неясно, но Шики сомневается, что большинство новых клиентов получают дротики в лицо, переступив порог здания. Неужели Кон Шиу заранее узнал личности своих «новых клиентов»? ...Если так, то Шики пришлось бы поаплодировать его способностям по сбору информации. Но даже в этом случае это всё равно не имело особого смысла. Потому что если бы Кон Шиу заранее знал, что Годжо Шики намерена нанести ему визит... как посредник и куратор, работающий с Пользователями Проклятий, для него было бы естественно расценить это как возможность вести дела с кланом Годжо. Если, конечно, он не был полностью под каблуком у Гето Сугуру и, следовательно, не имел никакого желания контактировать с кланом Годжо. И всё же... в этом гипотетическом сценарии для Кон Шиу было бы логичнее сбежать, а не устраивать им засаду. Если его целью было избежать работы с Шики, то лучшим способом достичь этого было бы просто убедиться, что она не сможет с ним связаться. Так почему же он решил напасть на неё? Было ли это какой-то намеренной провокацией? Возможно, Кон Шиу сейчас в своём офисе, а может, и нет. Может быть, наём Эмото в качестве его мускулов был преднамеренным шагом с его стороны, чем-то вроде... теста? Процесс отбора? Это тоже не имело особого смысла... Неважно. В конце концов, был только один способ узнать ответы на их вопросы, и это — найти и поговорить с Кон Шиу. Даже если окажется, что этого человека сейчас здесь нет, это всё равно офисное здание, которое он использовал для своей работы. Если дойдёт до крайности, они могли бы... «Осторожно!» Предупреждение от Кобаяши Тамоцу излишне. Шики отбивает ещё один дротик и поворачивается — только чтобы обнаружить целый залп дротиков, летящих к ней, словно волна блестящего металла. Похоже, Эмото устал от предупредительных выстрелов и теперь прилагает больше усилий, чтобы помешать им найти Кон Шиу. Но если Эмото думает, что этого будет достаточно, чтобы помешать Шики и Кен-джичану, то они жестоко ошибаются. Ещё одна волна дротиков летит к ним — на этот раз с другого конца коридора, с прямо противоположной стороны от предыдущей. Шики подозревает, что это какой-то аспект Проклятой Техники Пользователя Проклятья; невозможно, чтобы Эмото так быстро сменил позицию, чтобы ни Шики, ни Кен-джичан не заметили его передвижений. Но с другой стороны... «Кен-джичан, слева». В воздухе мерцают слабые линии, верный признак активной Проклятой Техники, и глазам Шики не так уж сложно проследить их до источника. «За стеной». Её дядя поднимает свой тесак и безмолвно обрушивает его на стену слева от себя. Вся стена раскалывается и крошится под ударом... И тут же их встречает ещё больше дротиков, что начинает уже немного надоедать... Дротики взрываются прямо перед ними яркой вспышкой света. За этим нет никакой силы, ни обжигающего жара, ни сильной ударной волны, которые сопровождают неожиданный взрыв. Но свет ослепляет, и Шики инстинктивно закрывает глаза. Темнота. И несмотря на темноту, именно инстинкт заставляет её обнажить меч и взмахнуть им за спиной. Раздаётся громкий лязг, ощущение удара металла о металл. Шики скользит клинком вперёд и проворачивает его, открывая глаза... Всё ещё трудно что-то разглядеть, но она может различить смутный силуэт другого человека перед собой. Человека, который отшатывается назад, занеся руку с каким-то оружием над головой... И Шики использует лакированные ножны своего меча, чтобы ударить его прямо в живот, вкладывая в движения Проклятую Энергию. Человек мгновенно складывается пополам и падает на землю, дротики выпадают из его пальцев и бесполезно разлетаются по деревянному полу. «Шики!» «Я в порядке, Кен-джичан», — отвечает она, быстро моргая. Перед глазами всё ещё пляшут многочисленные пятна, что довольно дезориентирует и мешает видеть. — «Кажется, я нашла нашего засадчика?..» Шики замолкает, умолкает на полуслове. ...Она не может сказать, то ли это из-за того, что она всё ещё наполовину ослеплена, но выглядит так, словно лицо человека... меняется? «Братан, скажи мне, что у меня галлюцинации», — ошеломлённо бормочет Кобаяши Аома. — «Годжо-сан только что ударила Эмото так сильно, что его лицо плавится?» «Хотел бы я, чтобы это всё было сном», — морщится Кобаяши Тамоцу, сощурив глаза и сосредоточенно глядя на лежащего на полу Пользователя Проклятья. — «Это... да, ладно, это точно не Эмото. Какого чёрта?» Братья Кобаяши говорили об Эмото как о мужчине. Однако человек, скрючившийся у их ног, определённо женщина... и в данный момент странно подёргивается. Почти так, словно испытывает острую боль, но её губы беззвучно шевелятся, несмотря на искажённые конвульсии тела. Затем, после последнего подёргивания, она наконец полностью перестаёт двигаться. Мертва. ... ...Это не первый раз, когда Шики убивает другого человека. Однако это первый раз, когда она убивает кого-то непреднамеренно. Хотя нет. Нет, это всё равно не сходится. Неужели это она убила этого Пользователя Проклятья? Шики сомневается. В конце концов, она всего лишь ударила её в живот тупыми ножнами. Как ни посмотри, такой удар не должен был никого убить. Вывести из строя, возможно, но не убить. Более того, тот факт, что лицо Эмото растаяло, явив совершенно другого человека... Возможно, это была ещё одна Проклятая Техника? Отдельная от той, что Эмото использовал против них со своими метательными дротиками? Вопросы за вопросами, а ответов нигде не видно. «Становится чертовски жутко, и очень быстро», — коротко и резко выдыхает Кобаяши Тамоцу. — «Я понимаю, что мы с братом тут особого права голоса не имеем, но... не могли бы мы, пожалуйста, убраться отсюда?» «Ещё нет». Шики бросает взгляд на лестницу. «Вы сказали, что офис Кон Шиу наверху, верно?» «...Вы всё ещё собираетесь его искать?» «Почему бы и нет?» — Шики моргает. — «Мы ведь за этим сюда и пришли, не так ли?» «Учитывая, что нас встретил Пользователь Проклятья, который только что пытался нас убить, я не уверен, что Кон Шиу будет нас ждать», — с лёгким хмурым выражением лица качает головой Кен-джичан. — «...Но раз уж мы уже здесь, можем и продолжить расследование». Именно. «Мне показалось странным, что на нас напали у самого входа», — соглашается Шики с дядей, когда они подходят к подножию лестницы, делясь своими мыслями. — «Если Кон Шиу узнал, что "новые клиенты", которых привели к нему братья Кобаяши, — это мы, и захотел отменить эту встречу, натравливать на нас наёмника — странный способ выразить это желание». «Было бы логичнее, если бы он связался с Кобаяши-саном и напрямую отменил встречу», — кивает Кен-джичан. — «Или просто спрятался и не появился... но если так, то зачем нанимать другого Пользователя Проклятья, чтобы тот с нами сражался?» «Может, чтобы выиграть время для побега?» — с ноткой тоски в голосе предполагает Кобаяши Тамоцу, следуя за ними. «Тогда "Эмото" сражался бы по-другому». Кен-джичан, похоже, не убеждён. «Он мог бы расставить ловушки по всему зданию и держаться от нас на расстоянии, а не следовать по пятам. И если его намерением было нас задержать, он вполне мог бы отложить атаку до тех пор, пока мы не соберёмся уходить». Потому что они не ожидали нападения здесь; если бы «Эмото» хотел растянуть время, ему было бы лучше повременить с засадой, пока они обыскивают здание в поисках Кон Шиу, а не предупреждать их о том, что что-то не так, как только они переступили порог. Действия Эмото здесь... не имели смысла. Зачем Кон Шиу было устраивать им засаду с помощью Эмото? ...И это была даже не особенно эффективная засада. Если Кон Шиу был таким же проницательным и осведомлённым, как его описывал Кобаяши Тамоцу, то должно было быть очевидно, что кто-то уровня Эмото не сможет нанести Шики или Кен-джичану существенного урона. Если только Эмото не был единственным наёмником, которого Кон Шиу смог нанять в кратчайшие сроки? Но даже в этом случае оставалось множество неясных аспектов ситуации. Не говоря уже о том, что Эмото на самом деле не был Эмото, по словам братьев Кобаяши... Шики хмурится. То, что должно было быть простым визитом к куратору, работающему с Пользователями Проклятья, чтобы получить информацию о культе Гето-сана, кажется, становится гораздо сложнее, чем она ожидала. ...Может, это как-то связано с Гето-саном? Если так, то разведывательная сеть Гето-сана весьма впечатляет... «Офис Кон-сана здесь», — голос Кобаяши Тамоцу прерывает мысли Шики, привлекая её внимание. — «Вот этот. Понятия не имею, там ли он, но...» Пользователь Проклятья осторожно протягивает руку и резко стучит в дверь. Под его костяшками стук-стук-стук громко эхом разносится по тихому коридору. «Эй, Кон-сан? Грубовато вы нас внизу встретили, не находите?» — кричит Кобаяши Тамоцу. Его слова встречает полная тишина. «...Почему-то я не удивлён», — ворчит Пользователь Проклятья. — «Полагаю, придётся действовать по-плохому». Кобаяши Тамоцу смещается, отступая от двери. Одна нога отходит назад, он принимает устойчивую позу, и Проклятая Энергия начинает скапливаться в конечности. Может быть, из-за его предыдущей неудачи с выламыванием главной двери у входа в здание, но на этот раз на лице Кобаяши Тамоцу отчётливо видно сосредоточение, когда он сужает глаза, глядя на преграждающую ему путь дверь. «Ха!» Пользователь Проклятья наносит сильный, взрывной удар ногой... ...и дверь легко разлетается в щепки под его ногой. Кобаяши Тамоцу спотыкается, едва не падая. Очевидно, он не ожидал, что дверь так легко сломается... что приводит к короткому моменту, когда мужчина ковыляет в всё более неловкой, неустойчивой позе. Одна его нога просунута насквозь через новообразовавшуюся дыру в деревянной двери, в то время как другая нога спотыкается с другой стороны вместе с остальным телом. «Братан, это определённо не твой день, а?» — впечатлённо замечает Аома. «Заткнись и помоги мне, Аома», — сквозь зубы цедит Кобаяши Тамоцу. Как только его брат подходит, чтобы поддержать его, Кобаяши Тамотсу мгновенно выдёргивает ногу из сломанной двери и, поправив стойку, готовится к новому удару. «Погоди, погоди, секундочку, братан». Кобаяши Аома наклоняется вперёд. Большие пальцы сжимаются на дверной ручке. «Может, просто попробуем...» С тихим щелчком дверь распахивается внутрь. ...Очевидно, всё это время дверь была не заперта. Кобаяши Тамоцу замирает, его нога всё ещё наполовину поднята в воздухе для удара, а лицо быстро краснеет, пока его брат весело улыбается ему. Кен-джичан поворачивается и коротко кашляет в ладонь, подавляя лёгкую улыбку при виде выходок братьев. Однако добродушное веселье длится недолго. Кобаяши Аома проходит мимо старшего брата, чтобы полностью открыть дверь — и тут же улыбка сходит с его губ, а лицо теряет всякий цвет. Младший Пользователь Проклятья бледнеет, нетвёрдо отшатываясь назад и едва не сбивая с ног своего брата. «Аома? Что случилось?» Кобаяши Тамоцу поспешно пытается поймать брата, но в итоге спотыкается о собственные ноги. Кен-джичан молча протягивает руку и удерживает обоих братьев, не давая им неловко упасть на землю. Однако на его губах застыла лёгкая хмурость, а между бровями пролегла отчётливая складка, когда он смотрит мимо них в комнату. Нетрудно догадаться о причине их реакции. В конце концов, из открытого дверного проёма сейчас доносится сильный запах крови. Густой и едкий, с металлическим привкусом. Если это о чём-то говорит... то Кобаяши Аома, скорее всего, столкнулся с довольно ужасающим зрелищем, когда только что открыл дверь. Шики обходит их и заглядывает в комнату. Как и ожидалось, там кровь, и её много. Лишь крошечный уголок кремового ковра, покрывающего пол, сохранил свой первоначальный цвет; остальная его часть полностью пропитана тёмными брызгами крови. А что касается источника всей этой крови... Несколько бесформенных кусков плоти беспорядочно разбросаны по стулу и столу в центре комнаты. Под столом также безвольно лежит половина ноги, а рука, кажется, была небрежно брошена на ближайшую книжную полку. Но кроме этого, большинство частей тела, похоже, находятся на стуле и столе. Из вскрытой половины разрезанного торса видна часть костлявого позвоночника, вонзённого глубоко в месиво тёмных органов, и всё это стекает по краю стола, словно жуткий водопад. ...Какой беспорядок. «Шики», — голос Кен-джичана низкий, отрывистый. Шики моргает и внезапно обнаруживает, что вид на окровавленную комнату заслонён спиной её дяди. — «Свяжись с Чоки, пожалуйста». «Связаться с Чоки?» Разве не важнее было сначала установить личность покойного в комнате, прежде чем звать Чоки на помощь в улаживании ситуации? «Это потом, не так ли?» Хотя их встретило, безусловно, кровавое зрелище, хорошо, что жертва была лишь расчленена, а не изуродована до неузнаваемости. Это должно означать, что её лицо всё ещё легко опознать. Если это и был тот Кон Шиу, которого они искали... Шики не может сказать, что ожидала найти расчленённый труп в офисе Кон Шиу. И если Кон Шиу был мёртв, да ещё и в такое время... то это определённо не совпадение. Но почему и с какой целью? Зачем кому-то понадобилось, чтобы Годжо Шики наткнулась на труп Кон Шиу? ... Шики поворачивается к Кобаяши Тамоцу и вежливо просит: «Не мог бы ты подтвердить, действительно ли это Кон Шиу?» Лицо Кобаяши Тамоцу выглядит не лучше, чем у его брата. Дрожа, он входит в комнату... и успевает сделать всего пять шагов к расчленённому телу, прежде чем внезапно развернуться и его рвёт на окровавленный ковёр. Это удивительно. Шики думала, что Пользователь Проклятья должен быть привычен к виду крови. «Д-дайте мне минуту...» — успевает выдавить Кобаяши Тамоцу, прежде чем его снова рвёт. Желчь брызжет на пол, пока он опустошает свой желудок. «Тебе не нужно себя заставлять», — говорит ему Кен-джичан, затем поворачивается к Шики. Он так и не сдвинулся с места, заслоняя ей вид на комнату и труп внутри. — «Пусть Чоки вызовет людей для проведения оставшейся следственной работы здесь — мы уж точно не получим никаких ответов от самого Кон Шиу». В словах Кен-джичана есть резон. И если это офис Кон Шиу, то, возможно, в некоторых документах, оставшихся здесь, может быть полезная информация. «Слишком многое здесь не сходится», — морщится её дядя. — «Нападение Пользователя Проклятья, как только мы вошли в здание, а теперь мертвец в офисе Кон Шиу...» «Э-это Кон-сан», — голос Кобаяши Тамоцу хриплый, дрожащий. Но он сумел снова подняться на ноги и дойти до окровавленного стола. Пользователь Проклятья смотрит на верхнюю половину рассечённого торса на столе, на обмякшее лицо мертвеца, которое невидяще смотрит на него в ответ. «Это... это определённо Кон-сан. Как?..» Значит, это было подтверждение. Кон Шиу, мёртвый и расчленённый в собственном офисе, ещё до того, как они даже добрались до его двери. Что-то подсказывает Шики, что это не связано со странным образом, которым их ранее атаковал «Эмото». Она тихо обдумывает ситуацию. «...Кон Шиу не нанимал Эмото». Они, естественно, предположили, что Кон Шиу нанял наёмника, когда на них напали у входа. Но если это было не так... тогда появлялась новая возможность для рассмотрения: неужели Эмото был тем, кто убил Кон Шиу? Но если их целью было убить этого человека, чтобы предотвратить утечку информации — тогда зачем нападать на Шики и Кен-джичана? «Думаешь, Эмото наняли, чтобы убить Кон Шиу?» — вопрос Кен-джичана перекликается с собственными мыслями Шики. «Это не может быть Эмото», — качает головой Кобаяши Тамоцу. — «Эмото использует дротики! А здесь выглядит так, будто Кон-сана... будто Кон-сана разрубили мечом, Эмото так не делает». «Разве мы не установили, что Пользователь Проклятья, напавший на нас, не был Эмото?» — указывает Кен-джичан. «Но у неё было лицо Эмото, и она использовала его способности», — подаёт голос со стороны Кобаяши Аома, его тон необычно сдержан. Вероятно, из-за жуткого зрелища в офисе Кон Шиу. — «Просто глядя на Кон-сана... если бы я не знал лучше, я бы подумал, что это Годжо-сан убила Кон-сана, а не...» Пользователь Проклятья медленно умолкает, его глаза расширяются, когда до него доходит смысл сказанного. Губы Кен-джичана сжимаются в тонкую линию при этих намёках. Шики легко хмыкает. «Ты думаешь, это может быть ловушка для меня? Попытка свалить вину за смерть Кон Шиу на меня?» Это... хм. ...Что ж. Это определённо объясняет некоторые странности в этой ситуации. Если кто-то знал, что Шики нашла братьев Кобаяши и собирается навестить Кон Шиу, и хотел убедиться, что Кон Шиу не раскроет никакой важной информации, одновременно создавая проблемы для Шики... убийство Кон Шиу и возложение вины за его смерть на неё было бы способом достичь этого. И если среди Пользователей Проклятий распространятся слухи, что Шики убила уважаемого посредника, то сколько из них захотят с ней сотрудничать? С этой новой точки зрения действия «Эмото» обретают немного больше смысла. Они напали на Шики, чтобы втянуть её в бой, и их смерть стала бы лишь ещё одним доказательством в общую копилку — благословенное дитя клана Годжо убило и посредника, и нанятого им телохранителя под предлогом проведения дружеской встречи. Если это правда, то Шики подозревает, что очень скоро о ней появятся новые слухи. Но всё это — второстепенная забота. Кон Шиу теперь — тупик. Возможно, в его офисе осталась полезная информация... но если целью убийства Кон Шиу было предотвратить утечку информации к Шики, то, скорее всего, в его офисе тоже «навели порядок». Это приказал Гето-сан? Возможно, один из его союзников? Если клан Ягю мог передать информацию о Гето Сугуру клану Годжо, то ничто не мешало им продавать информацию и другим кланам колдунов. Возможно, за этим стоит кто-то, кто намерен помешать клану Годжо — и, соответственно, Шики? Или же существует ещё какая-то третья сторона, которую Шики не учла? ...Неважно, кто был истинным виновником смерти Кон Шиу, это не меняло того факта, что Шики всё ещё намеревалась найти Гето Сугуру. Неожиданная смерть Кон Шиу была прискорбна, но он не мог быть единственным человеком, способным привести Шики и Кен-джичана к Гето-сану. Братья Кобаяши всё ещё могли быть полезны. Хорошо, что Шики и Кен-джичан взяли Пользователей Проклятий с собой. Шики вздыхает. Кон Шиу, может, и мёртв и не может теперь отвечать на вопросы. Но даже несмотря на эту неудачу, им всё равно нужно двигаться дальше и планировать свой следующий шаг в поисках Гето Сугуру. ... После ухода из офиса Кон Шиу, Кен-джичан берёт на себя допрос братьев Кобаяши. Оба они всё ещё потрясены пережитым в офисе Кон Шиу, и поскольку Шики также смутно осознаёт, что они оба находят её более пугающей, чем её дядю, возможно, так будет лучше. Хотя, если они действительно не лгали о том, что не знают, как связаться с культом Гето-сана самостоятельно... то это означает, что Шики придётся предпринять ещё больше мер. «Как продвигается расследование, Чоки?» «Оба тела опознаны», — отвечает её помощник. — «Расчленённое тело, которое вы и Нанами-сама обнаружили в офисе, принадлежит Кон Си-Ву. Гражданин Кореи, ранее работавший детективом, прежде чем связаться с Пользователями Проклятий после сложного дела, связанного с Проклятыми Духами. Семьи нет, кроме стареющей матери, с которой он не связывался с тех пор, как переехал в Японию. Другое тело опознано как тело Иноуэ Химари». Ах. Значит, это был «Эмото». «Пользователь Проклятья?» «Нет, на самом деле», — качает головой Чоки. — «Иноуэ Химари пропала из детского дома более десяти лет назад. Никаких связей с Пользователями Проклятий». ...Что делает весьма любопытным тот факт, что теперь она оказалась Пользователем Проклятья, не так ли? «Она могла использовать Проклятую Энергию», — Шики вспоминает короткий бой. — «Она также носила лицо другого Пользователя Проклятья и использовала его способности... Проклятая Техника вроде этой определённо должна быть где-то записана. Изучите и этот вопрос, пожалуйста». «Конечно, одзё-сама». Если кто-то другой намеренно заставил Кон Шиу замолчать, прежде чем он смог дать Шики какие-либо ответы, чтобы помешать ей найти Гето-сана... то это означало, что они были близки к Гето-сану, верно? И если Шики сможет найти их через «Эмото», то это ещё одна потенциальная зацепка, которая позволит ей добраться до Гето Сугуру. Если они не позволили Кон Шиу ответить на вопросы Шики, то они могут сделать это сами. На мгновение Шики праздно задумывается, был ли её опыт до сих пор похож на опыт Сатору-ниичана в его охоте на своего бывшего друга. Если постоянно возникают такие осложнения, то неудивительно, что он не смог добиться большого прогресса в этом деле между другими своими обязанностями. Шики не может с уверенностью сказать, удастся ли ей преуспеть в этом начинании, но это не помешает ей делать всё, что в её силах.