Глава 97 - Допрос

Закончив завтракать, они первым делом отправились на шумный рынок. Помимо многочисленных лавок, выстроившихся по обеим сторонам улицы, здесь было множество ярких ларьков, торгующих самыми разными товарами — разнообразными безделушками и закусками, которые Шики были совершенно незнакомы. Это было одно из мест, которое Сунь Юнтай посетил во время своего первого осмотра достопримечательностей. А ещё именно здесь он едва не столкнулся с Гето Сугуру, мелькнувшим на заднем плане. Прошло около двух дней с тех пор, как Сунь-сан едва не столкнулся с ним. Если он и оставил здесь какие-то следы, то они всё ещё должны быть различимы — при условии, что он не предпринял специальных мер, чтобы их скрыть. Что было вполне возможно, если Гето-сан заметил беспечного колдуна, бродящего вокруг и делающего фотографии… Но даже в этом случае, возможно, здесь можно было что-то разузнать. «Я не вижу здесь никаких остатков». Сунь-сан наклонился вперёд и прищурился, осматривая окрестности, чем привлёк к себе несколько странных взглядов местных жителей. «Тогда это потому, что Гето-сан не использовал здесь никакого колдовства». Чжан-сан поспешно дёрнул своего спутника, пытаясь скрыть его «необычное» поведение от окружающих не-колдунов. «Годжо-сан, вы видите здесь что-нибудь, что могло бы помочь?..» Не совсем, не в том смысле, в котором спрашивал Чжан-сан. Шесть Глаз Сатору-ниичана превосходно улавливают незаметные детали, скрытые на заднем плане, когда дело доходит до расследования. Глаза Шики работают не совсем так, как у её кузена, но тем не менее… «Лавка слева, через три двери от ларька с жареной едой», — указывает она. «А?» Сунь-сан моргает. «…По-моему, это просто обычная кофейня, нет?» «Женщина, сидящая внутри у окна», — поясняет Шики. «А что с ней?» Сунь-сан хмурится и наклоняет голову. «По-моему, обычный человек, хотя она определённо не местная… наверное, туристка, у неё и солнцезащитные очки на волосы сдвинуты, и всё такое…» «Это не туристка», — Шики качает головой. — «Это Пользователь Проклятья». «…И как ты вообще поняла?» «Потому что у меня хорошие глаза». Если бы Шики пришлось гадать, то эта женщина намеренно выбрала место у окна с прекрасным видом на улицу. Но если это действительно было так, то, к сожалению, её решение обернулось против неё; из-за того, что она сидела прямо у окна, Шики было чрезвычайно легко её заметить. Это означало, что Шики сразу заметила слабые розово-фиолетовые линии, пересекающие тело женщины. Линии, которые указывали на проклятую технику. «"Хорошие глаза"? Что ты… а, точно, ты же принцесса Годжо с проклятыми глазами». Сунь-сан хлопает себя по лбу. «…Ладно, признаю, это было очень глупо с моей стороны, пожалуйста, забудь, о чём я спросил». Колдун получает сочувственный хлопок по плечу от Чжан-сана. Шики начинает двигаться к кофейне. Однако, похоже, женщина их заметила. Карие глаза расширяются, затем сужаются, и женщина тут же вскакивает на ноги; волосы цвета розы хлещут её по плечам, когда она разворачивается и направляется вглубь заведения. Если женщина откровенно убегает от них, то весьма вероятно, что ей есть что скрывать. «Кен-джичан, обойдёшь улицу с левого конца?» Раз женщина движется вглубь магазина, то, вероятно, она пытается выскользнуть через какой-нибудь чёрный ход или что-то в этом роде, прежде чем они успеют её догнать. «Сунь-сан, тебе правый конец. Я пройду через магазин». «Хорошо, будь осторожна». «Поняла». Заметив Пользователя Проклятья ранее, было не так уж сложно следовать за ней. Несмотря на то, что в магазине было немноголюдно, Шики без труда удалось пробраться сквозь толпу. Она привлекает к себе несколько взглядов, а также слышит несколько раздражённых окликов — вероятно, потому, что скорость, с которой она движется, пугает изрядное количество покупателей… Но было бы глупо замедлять шаг только из-за этого. Шики признаёт, что в большинстве случаев следует быть внимательной к окружающим, но бывают моменты, когда поставленная задача имеет приоритет над подобной щепетильностью. Похоже, Пользователь Проклятья отбросила всякую видимость скрытности в пользу побега, а не попыток спрятаться. Заметный след Проклятой Энергии, мерцающий, словно маяк во тьме, сворачивал за угол и исчезал под ветхой дверью с ржавыми петлями. Шики открывает дверь, и её тут же встречает нож, летящий в лицо. Она мгновенно наклоняет голову в сторону, позволяя лезвию безобидно пролететь мимо, в то время как одна её рука взмывает вверх, сжимая запястье нападавшей. В следующее мгновение раздаётся громкий треск — кости женщины легко ломаются под её пальцами, сопровождаемые пронзительным криком боли… …который обрывается и переходит в приглушённый звук, когда Шики использует атаковавшую руку как рычаг, чтобы повалить Пользователя Проклятья на землю, и женщина падает лицом вниз. Её нож со звоном падает в грязь рядом с ней, забытый. В целом, всё столкновение начинается и заканчивается в мгновение ока. «Какое у тебя отношение к Гето Сугуру?» Под её ногой женщина напрягается и замирает от этого вопроса. Значит, догадка Шики верна — этот Пользователь Проклятья как-то связана с Гето-саном. Возможно, одна из последователей его культа? И, если она правильно оценивает ситуацию… Поскольку эта женщина явно наблюдала за шумными улицами со своей удобной точки, Шики предполагает, что, хотя Сунь-сан и не заметил Гето-сана, когда они столкнулись, в обратную сторону это не сработало. Скорее всего, Гето-сан в тот день заметил присутствие колдуна и впоследствии решил оставить здесь кого-нибудь присмотреть за обстановкой. Если бы Сунь-сан не вернулся, это означало бы, что Гето-сан действительно остался незамеченным и мог спокойно действовать в этом городе по своему усмотрению. Однако, если Сунь-сан всё-таки вернулся, это означало, что он заподозрил что-то неладное, и Гето-сан понял бы, что рискует быть обнаруженным представителями техникума дзюдзюцу, чем дольше он остаётся в этом районе. Отправка низкоранговых Проклятых Духов следить за Сунь-саном или Пользователей Проклятья, чтобы они следовали за колдуном, несла в себе риск привлечь внимание Сунь-сана и вызвать у него подозрения, что потенциально могло повлечь за собой целый ряд других проблем. Тогда безопаснее было просто оставить здесь кого-то и ждать, вернётся ли Сунь-сан для расследования. Честно говоря, не было гарантии, что эта женщина связана с Гето-саном. Существовала также вероятность, что это был просто Пользователь Проклятья, оказавшийся не в том месте и не в то время. Однако эта возможность была мгновенно отброшена, как только реакцией женщины на имя Гето-сана стала полная неподвижность, а не выражение возмущённого недоумения. «…Я не знаю, о чём ты говоришь». «Уже слишком поздно делать такие заявления, тебе не кажется?» Шики не настолько глупа, чтобы принять отрицание женщины за чистую монету. «Ты не знаешь, во что ввязываешься», — шипит женщина, поднимая голову и свирепо глядя на неё. — «Ты не в своём уме, если думаешь, что…» «Шики!» Быстрые шаги. Шики оборачивается на звук своего имени, мимоходом отмечая, как Пользователь Проклятья под её ногой снова замирает, но большая часть её внимания сосредоточена на дяде, который спешит к ней слева. «Кен-джичан», — приветствует его Шики. — «Я догнала Пользователя Проклятья». «Я бы сказал, что ты сделала больше, чем просто "догнала" нашего Пользователя Проклятья», — вклинивается другой голос. Сунь-сан немного медленнее Кен-джичана, но китайский колдун также довольно быстро пробирается с другого конца узкой улицы. — «Хотя, я думаю, это, возможно, не лучшее место для допроса. Здесь не так много людей, потому что это всего лишь задворки для этих магазинов, но вокруг достаточно народу, чтобы любопытные прохожие сбежались поглядеть на шум…» Женщина на земле внезапно делает рывок вперёд, отчаянно пытаясь схватить свой нож оставшейся здоровой рукой… И Шики без малейшего колебания безжалостно наступает Пользователю Проклятья на руку. Раздаётся хруст, и женщина издаёт слегка сдавленный крик. «…шум…» — Сунь-сан умолкает, слегка поморщившись. — «Э-э, Годжо-сан, это лишь небольшое предложение, но, может, немного больше… э-э, тактичности? Мы как бы всё ещё в общественном месте». Взгляд Кен-джичана скользит вниз, к барахтающемуся Пользователю Проклятья, а затем возвращается к Шики. «Она одна из людей Гето?» «Да». «Понятно». Кен-джичан подходит и становится перед женщиной. «Я бы посоветовал тебе сотрудничать с нами, Пользователь Проклятья». «Сотрудничать?» — единственным ответом ему служит резкий, презрительный смех. — «Как же. Думаете, я так легко предам Гето-саму?» «Значит, это он разместил тебя здесь?» Выражение лица Кен-джичана не меняется. Пользователь Проклятья прикусывает губу и свирепо смотрит. «…Вы ничего от меня не узнаете». Похоже, Гето-сану удалось внушить своим последователям подлинную преданность. Интересно. Это потому, что они верят в дело Гето-сана, или потому, что считают его самого харизматичным? …В конечном счёте, ответ на этот вопрос не имеет значения. Сейчас важнее всего получить хоть какие-то ответы от этого Пользователя Проклятья. В отличие от братьев Кобаяши, которых легко убедили поделиться известной им информацией о Гето Сугуру, совершенно очевидно, что эта женщина придерживается иной точки зрения. Но есть способы заставить кого-то говорить. Шики не особо сведуща в этих методах, но… Внезапная неподвижность в воздухе. Внешне ничто не указывало на то, что что-то не так, да и Шики не могла толком объяснить это словами. Но что-то кольнуло её инстинкты, когда Сунь-сан шагнул вперёд и присел на корточки, чтобы задать Пользователю Проклятья ещё один вопрос, и именно по этой причине она, не мигая, наблюдала за ней. Поэтому в тот единственный миг, когда под телом Пользователя Проклятья без всякого предупреждения внезапно появляется бурлящая масса тьмы, Шики реагирует немедленно. Её клинок уже наполовину вынут из ножен, а свободная рука смыкается на здоровом запястье женщины, выдёргивая её из извивающихся теней… И неожиданно обнаруживает, что её саму тянет вперёд. «Шики!» Дезориентация. Головокружение. Последнее, что слышит Шики, — это встревоженный голос дяди, а затем звук полностью обрывается. Окружающее пространство погружается во тьму, и в этом странном месте ничего не видно… Шики поднимает клинок, чтобы разрубить… …и тьма мгновенно расступается, словно занавес. Прежде чем её клинок достигает линий. «Эй, Суда-сан, я видел твоё сообщение и… твою ж мать!» Меч Шики едва задевает человека со шрамом, который отшатывается назад и в шоке падает на задницу. Его глаза широко раскрыты, он смотрит на неё, медленно поднося дрожащую руку к подбородку, которого почти коснулся меч Шики. Его дрожащие пальцы оказываются влажными от крови. «…Какого хрена», — говорит мужчина. — «Суда-сан, какого хрена?» «Возьми себя в руки, Фуруда!» — шипит женщина в ответ на его шок, резко выкручиваясь в хватке Шики в попытке сбежать. «Если продолжишь дёргаться, я сломаю и это запястье», — сообщает Шики женщине, отчего та немедленно затихает. — «А если попытаешься сбежать, я сломаю тебе ноги. Ясно?» Женщина скованно и неохотно кивает. Шики мгновение смотрит на неё, а затем отпускает запястье Пользователя Проклятья… …и почему-то совсем не удивляется, когда первой реакцией глупой женщины на обретённую «свободу» становится попытка удрать от неё. «Ко мне!» — та же масса тьмы начинает собираться под ногами Пользователя Проклятья… Но на этот раз Шики гораздо лучше готова к этому. Женщина едва успевает погрузить одну лодыжку в тёмную лужу, как меч Шики тремя чистыми ударами рассекает тени, и затем она выдёргивает женщину из неё. Призрачный вой разносится по воздуху, когда тёмное пятно — лопается, за неимением лучшего описания. И когда оно лопается, то оставляет на земле вязкое фиолетовое пятно. Проклятый Дух. Что-то в этом зрелище наконец пробуждает воспоминания Шики. Телепортирующийся Проклятый Дух. В тот день, когда она впервые столкнулась с Кинджи, ещё когда Такаги-сенсей и Кирара были похищены Пользователями Проклятья во время первой миссии Кирары, — ненадолго появился Гето-сан. И он сбежал, используя Проклятого Духа, который мог телепортироваться. Его внешний вид напоминал своего рода тёмный портал… точное совпадение с тем, что Шики только что убила. Женщина ошеломлённо смотрит на Шики. «Т-ты!..» Шики вкладывает меч обратно в ножны. Затем она использует своё оружие в ножнах, чтобы ударить женщину по ногам. Пользователь Проклятья пытается увернуться, но Шики выбивает её отступающую ногу из-под неё, заставляя её полностью потерять равновесие. И когда та падает, у Шики нет права на промах. Два громких треска, за которыми следует резкий крик, прежде чем женщина насильно прикусывает губу, чтобы замолчать. «…Хм. А ты ведь и вправду не шутила, да?» «С чего бы мне шутить?» — помимо Шики и поверженного Пользователя Проклятья, Сунь-сана также перенесло… куда бы то ни было их нынешнее местоположение. Это логично, поскольку Шики помнит, что колдун сидел на корточках прямо перед Пользователем Проклятья до того, как телепортирующийся Проклятый Дух неожиданно появился посреди всего этого. «Верно». Сунь-сан показывает большой палец оттуда, где он стоит за спиной другого дрожащего Пользователя Проклятья, что-то набирая на своём телефоне. «Напомни мне никогда тебя не злить, Годжо-сан… а. Окей, готово». Шики вопросительно склоняет голову. «Я просто проверяю функцию GPS на своём телефоне», — объясняет Сунь-сан, снова подняв глаза. — «И у меня хорошие новости! …Хотя, если честно, я не знаю, считать ли это хорошими или плохими новостями». «Что ты имеешь в виду?» — спрашивает Шики. «Что ж. Хорошая новость: я знаю, где мы!» — бодро начинает Сунь-сан. — «Мы сейчас в Моргаоне, округ Пуна. Точнее, мы на окраине Шри Маюрешвар Мандир. Это первый и самый выдающийся из Аштавинаяка, восьми храмов Ганеши». Шики на мгновение задумывается. «Твоё задание включает посещение этого храма?» «Ага», — кивает старший колдун. — «Так вот, в этом и плохая новость. Я понятия не имею, что колдуну Особого Класса могло понадобиться в таком храме, но если он здесь целенаправленно, то держу пари, это как-то связано с самим храмом. Что бы он ни планировал, мы определённо должны доложить об этом. В конце концов, это довольно популярное место, так что здесь обычно много людей». Много не-колдунов, имеет он в виду. Следовательно, если планы Гето-сана означали, что в этом районе всё рискует принять опасный оборот… это было бы очень неудобно. Итак. Какова цель Гето-сана здесь? Шики знает, что конечной целью Гето-сана предположительно является искоренение всех не-колдунов. Это очевидно. И для достижения этой цели он наращивает собственную базу власти через свой культ. Используя свой культ, он постепенно собирает союзников, деньги и Проклятых Духов. Тогда вставал вопрос: какой из этих трёх вариантов применим к их текущему делу? Надеялся ли Гето-сан завербовать кого-то из местных, провести деловую сделку или выследить могущественного Проклятого Духа? Или же они столкнулись с чем-то совершенно иным? Например… побегом от Сатору-ниичана? Нет, это всё равно не объясняло, почему Гето-сан выбрал для побега именно Индию… Размышляя по кругу, Шики ни к чему не придёт. Она бросает взгляд на женщину, которая свирепо смотрит на неё в ответ, несмотря на боль в сломанных запястьях и ногах, и вместо этого поворачивается к другому Пользователю Проклятья. К тому, что напуган, которого, возможно, будет легче склонить к сотрудничеству, чем женщину. «Каковы планы Гето Сугуру здесь?» Человек со шрамом с трудом сглатывает, но твёрдо качает головой. «Я не предам доверие Гето-самы». «Даже под страхом смерти?» Её вопрос заставляет мужчину побледнеть, он в страхе немного отшатывается назад — лишь для того, чтобы наткнуться на ноги Сунь-сана и резко остановиться. Он с трудом сглатывает. Затем тихо говорит: «Я обязан своей жизнью Гето-саме. Если это означает, что я должен отдать свою жизнь, чтобы защитить его секреты и внести вклад в достижение его целей, тогда… тогда я с радостью это сделаю». Сунь-сан рассеянно чешет щеку. «…Почему-то я начинаю чувствовать себя здесь злодеем». «Казнь Пользователей Проклятья — не преступление». По крайней мере, в глазах Штаба Дзюдзюцу, хотя они, как правило, предпочитали, чтобы перед принятием решительных мер предпринимались попытки мирной вербовки. Так что «злодей» — это, по правде говоря, некоторое преувеличение. «Не совсем то, что я имел в виду, но ладно». Сунь-сан бросает на неё странный взгляд и пожимает плечами. «Значит, ты и вправду собираешься просто убить его вот так?» …Этот Пользователь Проклятья — враг. Тот, кто добровольно работает с Гето-саном и пытается его прикрыть. У Шики нет особых причин оставлять его в живых… Кен-джичан расстроится. …но и особых причин, почему он должен умереть, тоже нет. Шики обычно не бросает пустых угроз, но… тот вопрос, когда она его задала, был в лучшем случае лишь наполовину угрозой. А ещё он был… наполовину любопытством. Были ли эти Пользователи Проклятья достаточно лояльны Гето-сану, чтобы быть готовыми умереть за него? Отдать свои жизни за его дело? «Возможно», — говорит Шики Сунь-сану, затем присаживается на корточки перед Пользователем Проклятья, который продолжает неконтролируемо дрожать, но всё ещё не сломлен. — «Если я убью вас двоих, как думаете, Гето-сан придёт за вашими трупами?» «Нет!» «Нет!» Их ответы незамедлительны. Настолько незамедлительны, что это граничит с подозрительностью, но Шики полагает, что есть также небольшой шанс, что они говорят правду. У Гето-сана несколько союзников; неужели он действительно будет так оберегать их всех? Значит, вариант с убийством обоих этих Пользователей Проклятья можно было приберечь в качестве крайнего средства. И хотя они оба отказывались сотрудничать… всё же была информация, которую Шики могла из них вытянуть. Ей просто нужно было действовать немного тоньше. «Вот как? Вы не думаете, что Гето-сан забрал бы ваши трупы, если бы вы умерли за него?» Шики встаёт, отряхивая свои штаны-карго. «Какая жалость. Думаете, это потому, что он недостаточно о вас заботится? Или потому, что у него есть другие последователи, которые займут ваше место? Я слышала слухи, что он раньше из кожи вон лез, чтобы лично вербовать членов для своего культа. Может быть, вы просто не идёте с ними ни в какое сравнение?» Вопросы небрежные, безразличные. Но это те самые острые, зондирующие вопросы, которыми, как видела Шики, члены её клана орудовали, словно ножами, в стенах комплекса Годжо. Те, что намеренно оттачиваются всё острее, пока наконец не пустят кровь. Намекнуть, что Гето-сан не считает их важными. Сделать вид, будто пытаешься вбить клин между ними. И затем, судя по тому, как они реагируют… «Гето-сама не такой». Пользователь Проклятья наконец перестаёт дрожать. Теперь в его глазах горит слабый огонёк, намёк на явный гнев из-за негативных намёков, которые Шики целенаправленно делает в адрес Гето-сана. «Он не такой. Мы — семья». «Фуруда!» — резко и предостерегающе окликает его женщина. «А. "Семья", значит?» Ни один из них никак не отреагировал, когда Шики упомянула о вербовке Гето-саном членов культа. Это означало, что вряд ли это было целью Гето-сана в Пуне — в противном случае, учитывая, как отчаянно эти Пользователи Проклятья отказывались давать Шики ответы, у них, вероятно, была бы хоть какая-то реакция на то, что она подобралась ближе к истине. «Но, если я не ошибаюсь, Гето-сан убил собственных родителей». Женщина слегка усмехается. «Это были всего лишь обезьяны. То, что он не делает исключений, лишь доказывает приверженность Гето-самы своим целям». Признак приверженности? Или признак безумия? «А. Так вот в чём причина?» Шики поворачивается к женщине, распластавшейся в грязи. «Мой кузен сообщал мне, что Гето-сан убил своих родителей, а затем забрал их богатства, чтобы финансировать свой собственный культ». На этот раз женщина открыто смеётся, издав презрительный звук. «О, есть куда более лёгкие и прибыльные способы заработать деньги, чем убивать двух обезьян, которые, к тому же, не были особенно богаты!» «Например, продавать Проклятых Духов?» Вот оно. Только что произошло небольшое колебание в Проклятой Энергии женщины. Лёгкая дрожь. Внешне выражение лица женщины не меняется, но… «Проклятая техника Гето-сана — это Манипуляция Проклятыми Духами», — Шики сохраняет лёгкий, разговорный тон, но внимательно следит за Пользователем Проклятья, несмотря на напускную беззаботность. — «Поэтому ему довольно легко подчинять Проклятых Духов, не… хм. "Повреждая товар", полагаю, так это называется». Продолжение разговора в русле выгоды не вызывает у женщины никакой интересной реакции. На самом деле, она, кажется, даже немного расслабляется. Это не то, что ищет Шики. «Гето-сану выгодно коллекционировать Проклятых Духов. Некоторые из них могут быть даже весьма полезны — как, например, тот телепортирующийся, верно?» Шики неопределённо указывает в сторону тёмного пятна на земле — всё, что осталось от упомянутого Проклятого Духа. Даже пока она говорит, эти последние следы начинают рассыпаться в небытие; скоро от него не останется и следа. «Телепортация — редкая способность. Интересно, сколько времени ушло у Гето-сана, чтобы найти такого Проклятого Духа». «…К чему ты клонишь?» — цедит Пользователь Проклятья сквозь зубы. «Мне просто любопытно». Шики долго смотрит на розоволосую женщину. «Для кого-то вроде Гето-сана вполне логично прилагать усилия для поиска Проклятых Духов с полезными, интересными техниками». Глаза Пользователя Проклятья скользят в сторону, не в силах выдержать взгляд Шики. «Ты сейчас просто констатируешь очевидное, принцесса». Она бросает слово «принцесса» в Шики насмешливым тоном, словно оскорбление. Прозрачная попытка разозлить её — что довольно глупо в её положении. У неё сломаны обе ноги. Какая польза будет от того, что она разозлит Шики? Но чтобы расстроить Шики, потребуется нечто большее, чем просто едкие, насмешливые слова. Не говоря уже о том, что в словах женщины, кажется, звучит и оборонительная нотка, если она правильно интерпретирует услышанное. Шики мгновение ждёт, а затем продолжает: «Одна из причин, почему Сатору-ниичану было трудно найти Гето-сана, заключается в том, что он постоянно путешествовал повсюду в поисках интересных Проклятых Духов?» «Задавай сколько угодно своих бесполезных вопросов, Годжо», — выплёвывает женщина. — «Ты ничего не получишь ни от меня, ни от Фуруды». Но эти вопросы не бесполезны. И на самом деле, Шики находит их реакции по-своему весьма информативными. Начиная с того, как женщина напрягается и постоянно пытается её спровоцировать, и заканчивая тем, как мужчина нервно затаил дыхание у ног Сунь-сана. Возможно, она наконец-то на верном пути? Шики решает рискнуть. «Какого Проклятого Духа Гето-сан пытается найти здесь?» Если она ошибётся, женщина немедленно усмехнётся и насмешливо рассмеётся ей в лицо, судя по поведению, которое Шики видела до сих пор. Но если она права… У женщины перехватывает дыхание, глаза расширяются. Лишь на краткий миг, прежде чем она снова разражается насмешливым смехом. Но в нём чувствуется явная натянутость, которая делает её смех неубедительным; он кажется не столько насмешливым, сколько паническим. Проклятый Дух. Гето-сан ищет здесь Проклятого Духа? Большинство Проклятых Духов мира проявляются в Японии, но всё же есть и немалое их число, появляющееся в других странах по всему земному шару. Некоторые из них, к тому же, оказываются весьма опасными. Есть причина, по которой Сатору-ниичан так часто ездит в заграничные поездки, и даже Кен-джичана несколько раз в год отправляют на миссии за границу. Итак. Какой Проклятый Дух привлёк внимание Гето-сана здесь, в Индии? И, более того… здесь было что-то, что не совсем сходилось. Сунь-сан назвал свою миссию здесь обычным заданием. Он сказал, что здесь не было никаких примечательных Проклятых Духов, которых его вызвали бы изгнать. Была ли это ошибка? Его миссии неправильно присвоили ранг? Или ответственное Окно как-то упустило из виду опасность? …Опасность, о которой Гето-сан каким-то образом узнал, находясь в далёкой Японии? Проклятый Дух, который каким-то образом ускользнул от внимания Окна. Который также привлёк внимание Пользователя Проклятья Особого Класса и был достаточно интересен, чтобы он лично сюда приехал. …И это «здесь» было территорией храма. Могло ли это быть простым совпадением? Шики наклоняется к женщине. «Гето-сан ищет божественное проклятие?» Словесного ответа нет. Но женщина смотрит на неё с выражением неподдельного шока, смешанного с недоверием, и это тоже своего рода ответ. «Что такое божественное проклятие?» «Редкий тип Проклятого Духа». Шики оглядывается на Сунь-сана, который, кажется, озадачен этим термином. Он колдун Первого Класса, живущий в стране со своим богатым культурным наследием; наверняка он хоть краем уха сталкивался с подобным раньше? «Это что-то вроде тех Проклятых Духов, что рождаются из историй о привидениях и легенд». Сунь-сан задумчиво хмурится. «Ага, я понимаю, как это работает. Коллективный страх перед некой общей сущностью может в итоге придать ей форму и облик Проклятого Духа. Но что насчёт божественного проклятия? "Божественное" звучит так, будто это связано с богами, но… а, погоди, кажется, я начинаю понимать. Это как те проклятия, которые находятся где-то посередине между Проклятым Духом и духом природы, верно?» «Не совсем». То, о чём упоминает Сунь-сан, — это проклятие вроде бога земли, которого Шики убила, когда так давно влезла в одну из миссий Кен-джичана. То проклятие называло себя богом, но оно не было «божественным проклятием». «Твоё первое предположение верно. "Божественное" действительно означает, что оно связано с богами — или, точнее, с легендами, окружающими известное божество. Божественное проклятие рождается, когда Проклятая Энергия скапливается в таком месте, как храм, вместо обычных мест, куда её притягивает, например, школ или больниц». Лицо Сунь-сана слегка морщится. «Разве такое вообще бывает? Я никогда раньше не слышал, чтобы храм кишел Проклятыми Духами». «Это менее вероятно, конечно, но… не невозможно». Проклятая Энергия рождается из негативных эмоций. Как таковая, она обладает уникальным свойством скапливаться в местах, где негатив сильнее всего — там, где у большинства людей негативные эмоции ассоциируются с памятью об этом месте. Школы, больницы и тому подобное. Шики также видела несколько рабочих мест, в чьих коридорах рыскало изрядное количество Проклятых Духов. Есть способы воспрепятствовать этому, например, использование обширных специализированных печатей и сложных барьеров. Но они требуют постоянного обслуживания, и до этого Шики видела, чтобы их регулярно использовали только в старых кланах колдунов. Размещение мощных Проклятых Предметов поблизости — это ещё один способ отвести проклятия оттуда, где они могли бы в противном случае собраться, и он не требует таких уж глубоких специальных знаний в плане обслуживания. Но при использовании этого метода очень важно тщательно следить за такими Проклятыми Предметами, действующими как «маяки». Потому что слишком большое скопление проклятий в одном месте — это проблема, и это также несёт в себе риск создания ещё более могущественного Проклятого Духа. Особенно если ситуация выйдет из-под контроля до такой степени, что проклятия в конечном итоге поглотят сам Проклятый Предмет. Однако, возвращаясь к исходной точке… Проклятая Энергия чаще всего собирается и конденсируется в местах со значительным негативом. Храмы обычно не входят в список мест, подходящих под такие критерии. Но известно, что это случается при различных обстоятельствах. Например: постройка на древнем кладбище. Коррупция среди жрецов. Хвалы верующих, превращающиеся в проклятия, когда они теряют веру. Короче говоря, существует множество причин, по которым Проклятый Дух может родиться в храме, а не в больнице. В этом нет ничего невозможного. Проблема, однако, не в том, что Проклятый Дух рождается в храме. «Мелкая сошка» остаётся «мелкой сошкой» независимо от того, где она возникла. Проблема здесь в том, что Проклятый Дух рождается как искажённое отражение веры храма. Когда он питается легендами о почитаемом божестве, но его собственная природа неоспоримо искажена тем, чем он является. Например: в храме, где поклоняются богу за дарование богатства своим последователям, рождённое там божественное проклятие может быть таким, что заставляет своих жертв платить ему деньги. Дань, которая поначалу может показаться незначительной, но будет расти, и расти, и расти, вплоть до того момента, пока его жертва больше не сможет платить. И тогда они падали замертво на землю, а божественное проклятие приступало к поиску своей следующей жертвы. Это реальный пример, который даже был зарегистрирован как инцидент. Именно Сатору-ниичан изгнал это божественное проклятие, которое поначалу было той ещё головной болью для Окон, потому что сначала казалось, что это просто множество людей, погрязших в долгах, а не то, что все они были прокляты одним и тем же Проклятым Духом. В этом случае божественное проклятие было рождено из жадности. Можно было бы поспорить, что именно жадность верующих, которые постоянно просили всё больше, больше и больше, и послужила движущей силой в ядре этого конкретного Проклятого Духа. Если предположить, что Шики в данный момент столкнулась с ситуацией, когда Гето-сан ищет божественное проклятие здесь, в близлежащем храме, то, по всей вероятности… «Есть шанс, что мы увидим божественное проклятие, основанное на Ганеше?» Сунь-сан дёргается, совсем не в восторге от такой перспективы. «…Без обид, но я очень надеюсь, что твои пугающие домыслы здесь ошибочны, Годжо-сан». Это было бы идеально, не так ли? И в идеале, Гето-сан просто появился бы перед ней прямо сейчас и избавил бы Шики от необходимости искать его в храме. К сожалению, в ближайшие несколько секунд это не казалось особенно вероятным. И они уже потратили здесь достаточно времени. Теперь, когда у них есть общее представление о том, какими могут быть планы Гето-сана, есть ещё один элемент, который, как Шики понимает, ей нужно учесть — потенциально, божественное проклятие. Учитывая, как тихо вокруг, и тот факт, что за всё это время не появилось никаких других Пользователей Проклятья, чтобы найти их, Гето-сан, вероятно, занят; Шики убила одного из его Проклятых Духов, не может быть, чтобы этот человек не знал, что здесь что-то не так. Выпустит ли Гето-сан божественное проклятие на не-колдунов в храме? В настоящее время они были одни на окраине, но Сунь-сан сказал, что храм — популярное место. Чжан-сан и Сунь-сан прибыли совсем недавно, и ни один из них не предпринял никаких предварительных приготовлений, чтобы очистить храмы. Если Гето-сан решит превратить это в ситуацию с захватом заложников… тогда Шики обязана будет отдать приоритет защите не-колдунов, а не его поимке. …Может, ей стоит убить этих двух Пользователей Проклятья прямо сейчас? Если они называли себя семьёй Гето-сана, то, несомненно, они имели какое-то значение для этого человека. Предположим, Шики могла бы убить их, чтобы выманить Гето-сана оттуда, где он сейчас находится… Нет, не было никакой гарантии, что Гето-сан бросит всё, над чем он сейчас работал, и немедленно придёт. И если бы он тогда решил, что убийство не-колдунов будет подходящим ответом на смерть его Пользователей Проклятья, то это свело бы на нет всю затею с самого начала. «Ты ведь сейчас о чём-то страшном думаешь, да?» — протяжный голос Сунь-сана прерывает её мысли. — «Мне стоит беспокоиться?» «Крайняя мера», — просто отвечает Шики. «Ага». Старший колдун смотрит на неё с выражением смутного беспокойства. «Думаешь, нам стоит связаться…» Земля под их ногами содрогается, обрывая его на полуслове. …И это определённо не естественное землетрясение. Потому что внезапно слева от них из ниоткуда появляется всплеск Проклятой Энергии. Эта внезапность весьма поразительна, но что более тревожно… Если Шики не ошибается, это то направление, где, по словам Сунь-сана, находится храм Ганеши. Она бросает взгляд на другого колдуна; все следы шутливой весёлости исчезли с лица мужчины, и он с определённой напряжённостью смотрит в сторону бурлящей Проклятой Энергии. «Это не Гето Сугуру, да?» — спрашивает он. «Нет». Хотя количество Проклятой Энергии было немалым, особенно по сравнению со среднестатистическим колдуном… это определённо не сигнатура Проклятой Энергии Гето-сана. По ощущениям Шики: «Это больше похоже на Проклятого Духа». «Я определённо не сталкивался ни с одним типом Проклятых Духов, подобных этому, раньше», — бормочет себе под нос Сунь-сан, затем коротко взглядывает на неё. — «Ты… не особо-то и удивлена. В Японии такое часто случается?» Отчасти? Шики не назвала бы это обычным делом, но… учитывая её опыт с тех пор, как она стала колдуном, неожиданное возникновение опасных ситуаций тоже не было такой уж редкостью. На это нет хорошего ответа, поэтому Шики просто неопределённо пожимает плечами. «Похоже, вам, ребята, приходится нелегко», — комментирует Сунь-сан, снова обращая своё внимание в сторону храма. — «Я только что написал Чжан Туну о ситуации, но, вероятно, пройдёт какое-то время, прежде чем мы получим подкрепление. Учитывая всех обычных не-колдунов, которые, должно быть, здесь находятся… Я не думаю, что мы можем позволить себе сидеть сложа руки и ждать». Похоже, в этом они были согласны.