Глава 108 - Поездка класса

«Та-а-ак, и что это ты там держишь?» На неё, сидевшую на краю деревянной дорожки, окружающей здание школы, упала тень. Шики подняла взгляд и увидела, что над ней склонился Кирара. Её одноклассник моргнул. «Это сенбей?» Шики кивнула, тихонько хмыкнув в знак согласия, не в силах ответить из-за рисового крекера, который она только что откусила. «О-о, сенбей?» — раздался голос Кинджи слева от неё. — «Давненько таких не видел, хотя они выглядят как-то странно, да? Где ты... ай, эй, ты чего?!» Мальчик потряс покрасневшей рукой, по которой Шики бесцеремонно шлёпнула, не давая ему стащить ни одной закуски из её коробки. «Ой, да ладно тебе», — пожаловался Кинджи. — «Делиться — значит заботиться, одзё-сама». Шики отвернулась от мальчика и с громким хрустом откусила свой рисовый крекер, позволяя своим действиям говорить самим за себя. «Серьёзно?» «Погоди-ка, мне кажется, я узнаю эту коробку», — щёлкнул пальцами Кирара. — «Цумики-чан такими пользуется! Ты получила эти рисовые крекеры от неё?» «Да». На самом деле, это были домашние сенбей от Цумики. В частности, Шики получила эту коробку сенбея от своей подруги, потому что: «Я выиграла пари». «Пари?» — Кинджи мгновенно оживился. — «О-о, выкладывай, выкладывай. Что за пари ты с ней заключила?» «Пари на то, что я заведу друзей». Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как Цумики бросила Шики вызов — завести новых друзей в Токийском Техникуме Дзюдзюцу. «Она пообещала приготовить сенбей, если в прошлом году я заведу хотя бы троих новых друзей». «О?» На лице Кинджи медленно расползлась ухмылка. «Значит, это я, Кирара и... Юта Оккоцу?» «Да». Честно говоря, до сих пор отношения Шики с Ютой Оккоцу, казалось, были ближе всего к отношениям семпая и кохая. Но нельзя было отрицать, что Оккоцу-сан был довольно дружелюбным человеком, особенно теперь, когда он, похоже, всё больше осваивался в роли колдуна дзюдзюцу. Шики считала Оккоцу-сана другом, пусть даже он был не совсем таким другом, какими были для неё Кинджи и Кирара. «О-оу, рад слышать, что ты считаешь нас всех друзьями». Кинджи дружески толкнул Шики в плечо, а также воспользовался возможностью, чтобы попытаться украсть ещё один сенбей. К его несчастью, это была ещё одна тщетная попытка. «Эй, если мы те, кто помог тебе выиграть пари, тебе не кажется, что мы заслуживаем долю добычи?!» Шики сделала паузу. В его словах была определённая доля правды... Мальчик ухмыльнулся и быстро схватил рисовый крекер, прежде чем она успела передумать. «Сенбей, отлично». «Спасибо за сенбей», — Кирара был заметно вежливее, но на его лице также играла игривая ухмылка, когда он вытащил рисовый крекер из коробки. Оба одноклассника Шики — ужасные люди, раз вот так крадут у неё домашние закуски Цумики. — «Передай Цумики-чан, что мы очень признательны!» «Вам следует самим ей это сказать». Несмотря на почти возникшее недоразумение, когда Кинджи устроил импровизированный визит в салон патинко, впечатление Цумики об одноклассниках Шики в целом осталось положительным. Она была бы рада, если бы они как-нибудь зашли к ней в гости ещё. «Знаешь, а может, так и сделаем». Кинджи захрустел своим рисовым крекером. «Кстати, как она там поживает? Со всем этим…» Мальчик сделал жест в сторону своих глаз, молча выражая беспокойство по поводу ситуации с новообретённым статусом Цумики как зрячего человека. «Ей лучше». Цумики больше не была склонна вздрагивать от малейшего шороха всякий раз, когда в углу её зрения появлялся Проклятый Дух, и это было хорошо. Очевидно, стратегия Сатору-ниичана прятать в доме безвредных маленьких проклятий была очень эффективным методом десенсибилизирующей тренировки. Не то чтобы Цумики, казалось, это очень ценила. «Лаконична, как всегда». Кинджи потянулся и выудил ещё один рисовый крекер. «Тогда она не думает заняться чем-нибудь, связанным с колдовством, с этого момента?» «С точки зрения способностей, для неё не было бы невозможным присмотреться к работе Окна или помощника менеджера». Шики тоже взяла себе рисовый крекер. Она откусила его с ещё одним приятным хрустом, и крекер оказался восхитительно хрустящим и солёным на языке. «Но я не думаю, что Цумики заинтересована в чём-то подобном». «Понимаю», — кивнул Кирара. — «Может, оно и к лучшему, учитывая, насколько опасным может быть колдовство». И Цумики не была тем, кто становился зорким перед лицом сурового вызова, как Кирара, или активно наслаждался острыми ощущениями хорошей драки, как Кинджи. На самом деле, Цумики была активно не заинтересована в драках. Киёхира-сенсей неоднократно спрашивал, интересуют ли Цумики уроки рукопашного боя, но девушка так ни разу и не приняла ни одного из его предложений. Цумики была человеком, который предпочитал по возможности избегать конфликтов. Это было просто частью её натуры, за что нельзя было винить человека. «Пожалуй, ты прав». Кинджи почесал в затылке . «Я как-то не думал об этом, я просто подумал, что было бы круто, если бы она тоже в итоге стала студенткой здесь, с нами, понимаешь?» Быть одноклассниками с Цумики звучит неплохо. Однако, учитывая, что означало бы присоединение Цумики к классу колдунов дзюдзюцу, Шики придерживалась мнения, что будет лучше, если этот сценарий останется чисто гипотетическим. «Как бы то ни было». Кирара деликатно грыз свой крекер. «Если Цумики теперь может видеть Проклятых Духов, значит ли это...» Его слова внезапно прервал похожий на звон колокольчика рингтон — звук мобильного телефона Шики вклинился в их разговор в самый неподходящий момент. «Ответишь?» Кинджи воспользовался возможностью, чтобы урвать ещё один рисовый крекер. Да. Это был звонок от Чоки, а молодой человек никогда не звонил Шики по пустякам. Ранее сегодня она получила от него комплект клановых отчётов — именно тогда он и передал ей сенбей от Цумики, — так что же, возникла какая-то новая ситуация? В противном случае, ему было бы логичнее сообщить ей об этом лично, а не по телефону. «Слушаю?» Шики поднесла телефон к уху. «Приветствую вас, одзё-сама», — раздался голос Чоки на другом конце. — «Прошу прощения, что принёс тревожные вести: я получил экстренный вызов от Иджичи-сана». «Иджичи-сан» — это Киётака Иджичи, один из помощников менеджера, работающих в Токийской школе. Что ещё более важно, в настоящее время он был помощником менеджера, назначенным для работы с Сатору-ниичаном и студентами-первокурсниками. И в данный момент Сатору-ниичан снова находился на заграничной миссии в другой стране. Похоже, это был правильный выбор — перенести её собственные задания так, чтобы у неё не было никаких миссий в то же время, когда первокурсники были на своей собственной миссии. Хоть ещё и слишком рано говорить наверняка, была ли эта «чрезвычайная ситуация» преднамеренно и умышленно спровоцирована кем-то из высшего руководства, Шики не удивилась бы, если бы так оно и оказалось. Обычно студенты должны были находиться под присмотром своего учителя на миссиях или, по крайней мере, в сопровождении колдуна дзюдзюцу более высокого ранга. Однако для колдунов Второго Класса и выше делались определённые исключения. Тогэ Инумаки был колдуном Второго Класса, что означало, что ему было разрешено брать одиночные задания. Для миссий, связанных с Проклятыми Духами Четвёртого Класса, ему также разрешалось выступать в качестве сопровождающего колдуна для своих одноклассников. Это могло прозвучать довольно странно, учитывая, что Юта Оккоцу в настоящее время был самым высокопоставленным студентом-первокурсником в ранге Полупервого Класса, но Оккоцу-сан всё ещё был довольно неопытным колдуном, несмотря на свой высокий ранг. Инумаки-сан, с другой стороны, имел документально подтверждённый опыт участия в качестве наблюдателя на миссиях других колдунов и был гораздо более осведомлён, чем Оккоцу-сан, в вопросах, связанных с дзюдзюцу. Всё это к тому, что: Не было ничего странного в том, что первокурсники, номинально возглавляемые Инумаки-саном, самостоятельно брались за миссии Четвёртого Класса, даже в отсутствие Сатору-ниичана. Тем не менее, даже несмотря на своё отсутствие, Сатору-ниичан был не из тех, кто оставляет своих студентов одних, не приняв никаких мер предосторожности. В данном случае Шики была одной из его мер предосторожности. «Объясните ситуацию», — сказала она в свой мобильный телефон. «Примерно через двадцать семь минут после того, как студенты-первокурсники вошли в назначенную зону миссии, окружающая Проклятая Энергия резко возросла», — быстро начал Чоки. — «Иджичи-сан определил, что внутри здания, похоже, сформировалось нечто вроде псевдо-территории, и немедленно связался со мной после подтверждения этого». Псевдо-территория? Если и были какие-то сомнения, то это подтверждало их. Первокурсники столкнулись с угрозой определённо не уровня Четвёртого Класса. Если здесь была задействована псевдо-территория, то, как минимум, речь шла о Проклятом Духе Первого Класса. Вероятность того, что Иджичи-сан неправильно оценил увиденное, была минимальной. В конце концов, Киётака Иджичи был тем, кому Сатору-ниичан доверял и с кем регулярно работал. Этот человек, может, и не был самым умелым или самым сильным, но он не был некомпетентным. Мысли пронеслись в её голове, как зыбучий песок, и Шики мгновенно приняла решение. «Я займусь этой ситуацией лично». Всё, что способно создать барьер, который может прорвать работу умелого помощника менеджера, не стоило сбрасывать со счетов. «Я понимаю, одзё-сама. Буду ждать вас у входа в школу». Зная Чоки, он, вероятно, уже стоял прямо перед входом в этот самый момент. Лучше не заставлять его долго ждать. «Погоди, ты снова уходишь? Я думал, ты наконец-то собиралась сделать перерыв?» — спросил Кинджи с набитым ртом рисового крекера. — «Так что пошло не так на этот раз?» «Это студенты-первокурсники». Кинджи давится сенбеем, кашляя. «Ого, что?» Кирара протягивает руку и несколько раз хлопает другого мальчика по спине. «Первокурсники? Что случилось? Они в порядке?» «Там, где они выполняли миссию Четвёртого Класса, внезапно появилась псевдо-территория». Было ли это полным совпадением или чем-то, что было спланировано, предстояло выяснить после того, как Шики убедится в безопасности студентов. «Ситуация остаётся неясной, поэтому я отправлюсь туда, чтобы решить проблему». «Мы можем чем-нибудь помочь?» — тут же спрашивает Кирара. «Ага, как насчёт того, чтобы пойти с тобой?» — предлагает Кинджи. — «Больше рук в деле, и всё такое». Ситуация всё ещё была неизвестной. Кинджи и Кирара оба были сильны для студентов, но если это была работа врагов Сатору-ниичана, то это означало, что всё могло стать немного грязно. Возможно, было бы не совсем безопасно для Шики брать с собой одноклассников. ...С другой стороны, никто никогда не говорил, что быть колдуном дзюдзюцу — безопасное занятие. Не оказала бы Шики своим одноклассникам медвежью услугу, если бы постоянно пыталась уберечь их от опасных ситуаций? Они больше не были полными новичками в колдовстве, незнакомыми и несведущими во всём в мире дзюдзюцу. Шики, возможно, всё ещё была самой сильной среди них со значительным отрывом, но её сила не должна была стать чем-то, что мешало бы ей верить в то, что её одноклассники способны самостоятельно преодолевать трудности. С точки зрения силы, Кинджи уже был на уровне колдуна Первого Класса; ему не хватало только опыта для этого ранга. В конце концов, этот мальчик был тем, кто неуклонно работал над овладением своим Расширением Территории, — подвиг, которым могли похвастаться немногие колдуны дзюдзюцу. Кирара недавно получил повышение до Третьего Класса, что, возможно, казалось не таким уж большим достижением по сравнению с Шики и Кинджи, но нельзя было отрицать, что он действительно неплохо справлялся. Особенно если учесть, что у Кирары вообще не было никакого боевого опыта, когда он впервые поступил в Токийскую школу в качестве первокурсника. «Шики?» Сейчас было не время стоять и раздумывать, не тогда, когда, вероятно, новые студенты-первокурсники были в ловушке и в опасности. «Хорошо. Вы оба можете пойти», — решает Шики. — «По крайней мере, Расширение Территории Кинджи делает его гораздо более крепким, чем среднего колдуна. Кирара не так силён лично, но он знает, как скрыться, когда противник превосходит его. Он ведь выжил в первой враждебной стычке с Проклятым Духом Особого Класса, преследовавшим Оккоцу-сана, не так ли? И это было в прошлом году, когда он официально был ещё колдуном Четвёртого Класса». Наличие большего количества людей рядом с ней также облегчило бы фактическое проведение поисков студентов-первокурсников, как только они достигнут места миссии. Даже если Шики была сильнее обоих своих одноклассников вместе взятых, существовал предел тому, как быстро она могла в одиночку прочесать территорию. Кинджи был прав в том, что большее количество рук облегчит работу, по крайней мере, в этом отношении. «Я правильно расслышал "Да"?» — оживился Кинджи, и на его лице начала расползаться медленная ухмылка. Он нетерпеливо ударил кулаком по раскрытой ладони. — «Отлично. Значит, мы наконец-то сможем вести себя как настоящие семпаи, вытаскивающие своих кохаев из неприятностей, а?» Сатору-ниичан выразил желание, чтобы Шики поближе познакомилась со студентами-первокурсниками. То же самое должно было относиться и к её одноклассникам, верно? . . Над ними небо было мутным и тёмным, покрытым пеленой тьмы, которая погружала всё вокруг в ночное освещение. Это, должно быть, было из-за Полога, окутывающего окрестности, — работа Иджичи-сана. Мужчина испытал огромное облегчение по прибытии Шики и её одноклассников, о чём свидетельствовало то, как он начал обильно кланяться в тот самый момент, как их заметил. «Спасибо, что так быстро прибыли. Пожалуйста, найдите и помогите студентам-первокурсникам!» Она поможет. В конце концов, именно по этой причине Шики была здесь со своими одноклассниками. «Ого, это место странное». «Вот как?» Шики бросила взгляд в сторону Кинджи. Похоже, её одноклассник стал более восприимчивым за месяцы её отсутствия, раз он смог сразу почувствовать... «Ага, не знаю, как это толком выразить. Просто... что-то в общей атмосфере здесь кажется неправильным? Такое ощущение, что у меня волосы немного вьются, тьфу». «...Это из-за псевдо-территории, которую ты чувствуешь», — сообщает ему Шики. Мальчик, может, и был восприимчив, но у него был очень странный способ это выражать. «Точно, ты упоминала об этом по дороге сюда», — кивнул мальчик. — «Но я всё равно не совсем понимаю. Территории — это как... ну, либо это территория, либо нет, верно?» «Не обязательно. Если их сравнивать, то псевдо-территории сильно не хватает различных факторов, будь то сила самой техники или даже базовая конструкция пространства внутри территории». Шики сделала паузу. Судя по пустому взгляду, который она получила от своего одноклассника, не похоже, что её объяснение было ему очень полезно. ...Что, возможно, было связано с тем, что Расширение Территории Кинджи позволяло ему расширять свою собственную территорию естественным образом, как часть его проклятой техники. Подвиг, который был, более или менее, выполнен полностью инстинктивно, а не в результате многих лет тщательного изучения. Целостность техники и наложение различных условий для создания территории — всё это элементарные факторы Расширения Территории... с которыми Кинджи, скорее всего, был незнаком. «Можешь считать псевдо-территорию незавершённой территорией», — попробовала вместо этого Шики. На этот раз её одноклассник издал просветлённый звук осознания. «Незавершённая, понял». Шики сделала мысленную пометку в будущем давать объяснения как можно более лаконично и просто. Хотя детали всё ещё были важны, и их нельзя было так легко отбрасывать... «Эм, а в каком смысле незавершённая?» В ответ Шики толкнула тихую дверь особняка. Оба мальчика тихо ахнули от удивления, войдя вслед за ней. Шики не винила их за такую реакцию. Их встретил не вестибюль, как можно было бы ожидать от поместья в западном стиле, а беспорядочная, похожая на лабиринт структура. Перед входом была причудливая лестница, которая вилась вверх, но сопровождающие её перила на полпути отсоединялись от неё, дико изгибаясь влево. Однако, проследив за новым направлением перил, можно было обнаружить, что они плавно сливаются с другим набором лестниц, которые пересекали пространство над ними по горизонтали. Взгляд вниз открывал зрелище, не слишком отличавшееся от того, что лежало перед ними. Искривлённые лестницы, казалось, сворачивали к разным комнатам особняка совершенно неестественным образом. Как будто всё пространство внутри поместья было каким-то образом искажено, повергнуто в хаос. «Я... кажется, у меня голова кружится, просто глядя на это», — пробормотал Кирара себе под нос. — «Никогда не думал, что однажды увижу лестницы Эшера в реальной жизни. Как будто мы только что шагнули в сюрреалистическую картину или что-то в этом роде!» Лестницы Эшера? Картина? Шики была незнакома с этими терминами, но сейчас, возможно, было не лучшее время просить разъяснений по поводу неважных вещей. «Держитесь рядом со мной», — сказала она вместо этого. — «Не похоже, что территория очень чётко определена, но если Проклятая Энергия достаточно сильна, чтобы расширить окружающее пространство, то ясно, что окружающая среда сильно пострадала». «Как ты можешь это определить?» Шики подняла бровь и сделала жест в сторону их окружения, что было само собой разумеющимся. «Не это», — нетерпеливо покачал головой Кинджи. — «А то, что ты упомянула о том, что территория "чётко определена"». Ему любопытна эта псевдо-территория потому, что у него есть собственное Расширение Территории? Но настоящая территория — это нечто совершенно иное, чем дефектная псевдо-территория. «В наше окружение не встроено никакой техники». Как бы это объяснить, чтобы имело смысл? «Сатору-ниичан объяснял тебе компоненты Расширения Территории раньше, да? Внедрение своей техники в отдельное пространство, которое конструируется и заключается в барьер». «Э-э, да, что-то в этом роде», — быстро кивнул Кинджи. ...Кинджи повезло, что он был сильным инстинктивным учеником, которому не обязательно было понимать технические тонкости техники, чтобы использовать её самому. «В настоящее время здесь нет никакой техники, что противоречит самому первому шагу создания настоящей территории», — продолжила своё объяснение Шики. «Но эти странные лестницы...?» Она покачала головой. «Это всё равно не указывает на то, что это настоящая территория». «Правда? Несмотря на то, что всё вверх дном?» — Кинджи выразительно махнул рукой в сторону окружения. — «Я просто говорю, что это определённо не похоже на обычный дом. Даже дом того парня-зомби в Киото не был таким странным». Возможно. Но даже в этом случае странность их окружения была вызвана не эффектом техники. Скорее, это было просто из-за влияния сильной Проклятой Энергии в этом пространстве. Более редкое явление, но не неслыханное. Понятно, почему её одноклассники были сбиты с толку. Сама по себе Проклятая Энергия не способна существенно изменить окружающее пространство каким-либо значимым образом. Но из этого бывают исключения, при уникальных обстоятельствах или при соблюдении определённых условий. В этом случае... По грубой прикидке, Шики бы сказала, что неестественные лестницы были результатом либо неудачной попытки создать Территорию, либо случайного происшествия, когда энергии интерпретировали физические стены самого здания как «барьер». Таким образом, внутреннее пространство особняка было странным образом затронуто. Окружающая среда подверглась достаточному влиянию, чтобы повергнуть всю планировку особняка в беспорядок. Если настоящую Территорию можно сравнить с мастером-художником, создающим свой собственный свиток и тушь, чтобы воплотить в реальность свою собственную иллюстрацию, то то, что Шики видела перед собой прямо сейчас, было бы просто тушью, беспорядочно разбрызганной повсюду, грязно и нелогично. ...Или, возможно, её стандарты были немного искажены, учитывая, что примером, на который она ориентировалась, был Сатору-ниичан. Это тоже была явная возможность. «Так, есть ли причина, по которой мы вот так обыскиваем здание?» — спрашивает Кинджи. — «Ты не можешь просто, не знаю, разрубить "псевдо-территорию" своим мечом или что-то в этом роде? Мы буквально видели, как ты раньше разрубала барьеры». «И что именно я должна здесь резать?» Шики начала подниматься по кривой лестнице в искажённом особняке. «Если бы это была настоящая территория, то, возможно, я могла бы разрубить барьер, в котором она заключена, чтобы уничтожить технику. Или, если бы внутри этой территории была встроена настоящая техника, то я могла бы попытаться рассечь технику и распутать её оттуда. В данном же случае, похоже, что эта псевдо-территория в настоящее время использует стены особняка в качестве своего барьера». «И что мешает тебе просто взять и разрушить особняк?» — Кинджи изогнул бровь. — «Расходы на строительство?» Шики бросила на своего одноклассника невозмутимый взгляд. «Первокурсники внутри особняка. Разрушение особняка означает, что он обрушится на них. Уникальное телосложение Панды — единственное, что могло бы безопасно пережить такое событие». Может быть, и Оккоцу-сан, если мальчик добился достаточного прогресса в обучении использованию Проклятой Энергии для укрепления своего физического тела. Но если бы жизнь мальчика была в опасности, то был бы ещё один шанс, что в игру вступит что-то ещё, а этого следовало бы избегать, пока высшее руководство не ухватилось за возможность поднять очередной шум. «...Точно», — застенчиво рассмеялся Кинджи. — «Ой, моя вина. Э-э... У меня тогда ещё один вопрос». «Да?» Шики вгляделась в тёмный коридор, затем повернулась и направилась в противоположную сторону. «На этот раз не о Территориях». Кинджи последовал за ней. «Мне просто интересно, как, чёрт возьми, ты сейчас понимаешь, куда идёшь?» «Мне на самом деле тоже немного любопытно», — вмешался Кирара. — «Ты ведь не просто идёшь по остаткам, верно? Я не совсем уверен, связано ли это с тем, что особняк так искорёжен, но, похоже, остатки Проклятой Энергии первокурсников повсюду...?» Он был прав на этот счёт. Если бы кто-то попытался отследить студентов-первокурсников исключительно по остаткам Проклятой Энергии, которые они оставили, ему пришлось бы чрезвычайно трудно. Высокий уровень Проклятой Энергии в их окружении, также мешающий этим следам, не облегчал задачу. «Я ищу область, где Проклятая Энергия здесь наиболее нестабильна», — сообщает Шики своим одноклассникам. «Нестабильна?» «Нет никаких сомнений в том, что то, что мы видим в особняке, — дело рук Проклятого Духа». Похоже, этот коридор тоже не приведёт в нужное место. Шики поднялась по лестнице, внимательно изучая неравномерные колебания Проклятой Энергии в их нестабильном окружении. «Судя по тому, что он до сих пор не появился перед нами, разумно предположить, что Проклятый Дух в настоящее время занят студентами-первокурсниками». «То есть... если он занят первокурсниками, ты думаешь, они, возможно, сражаются, или что-то в этом роде? И это "дестабилизирует" Проклятую Энергию здесь?» — предполагает Кирара. «Именно так», — склоняет голову Шики. Мальчик кивает, затем колеблется. «Но что, если они вместо этого в ловушке, или что-то в этом роде?» «Что-то вроде того, как застрять на бесконечной, похожей на лабиринт лестнице, которая, кажется, никуда не ведёт?» Кинджи толкает Кирару в плечо. «Пожалуйста, не шути об этом», — фыркает Кирара. «Даже если первокурсники в ловушке, а не сражаются, всё равно лучше всего искать, где Проклятая Энергия наиболее нестабильна», — Шики игнорирует добродушную перепалку между своими одноклассниками. — «Потому что это позволит нам найти Проклятого Духа». «Погоди, правда?» — моргает Кинджи. «О!» — Кирара ударяет кулаком по ладони от внезапного осознания. — «Это типа, поскольку можно сказать, что Проклятый Дух — это причина, по которой особняк так искажён, очевидно, что Проклятая Энергия будет более нестабильной, чем ближе ты подходишь к Проклятому Духу?» «Более или менее». Шики резко останавливается в тёмном зале, глядя налево. «Это то самое место?» — спрашивает Кирара, щурясь. — «Кажется, я вроде как понимаю, что ты имеешь в виду под "дестабилизированным" здесь...?» «А я нет», — говорит Кинджи. — «Кроме того, вы оба смотрите на стену, только не говорите мне, что мы на самом деле собираемся... воу!» Шики быстро отталкивает своих одноклассников в сторону, как раз в тот момент, когда стена взрывается у них на глазах. «Какого хе...» Какое бы ругательство ни собирался произнести Кинджи, оно утонуло в оглушительном грохоте рушащегося вокруг них здания. Однако, судя по тому, каким энергичным он казался, она заключила, что её одноклассники, вероятно, оба были в порядке, даже перед лицом этого неожиданного происшествия. Что касается самой Шики... Раздался резкий звон чего-то, ударившегося о её меч, но это длилось недолго. Несмотря на большой размер смутно напоминающего собаку Проклятого Духа, наседавшего на неё, фактическая сила удара существа была намного меньше, чем можно было бы предположить по его размерам. Для сравнения: это было ничто по сравнению с тем, что Шики испытала в битве с ожившим сосудом Убийцы Колдунов. Попытка Проклятого Духа ошеломить её, прежде чем она успеет среагировать, здесь была плохо исполнена. «Ты не очень-то умён, да?» — тихо бормочет Шики. Прогонять Проклятую Энергию по телу стало для неё уже второй натурой, и даже малейшего намёка было достаточно, чтобы направить поток в соответствии с её желаниями. В данном случае Шики упирается ногами в пол и приседает, собирая силы и укрепляя хватку на мече. Вниз и вверх. Кончик её клинка ловко поворачивается в такт её мыслям и без усилий рассекает большого Проклятого Духа. Она не встретила почти никакого физического сопротивления, чего нельзя было сказать об акустическом аспекте. Потому что в то самое мгновение, как Шики зарубила Проклятого Духа, в воздухе раздался мучительный вой. Громкости которого было достаточно, чтобы разбить вдребезги каждое оконное стекло в непосредственной близости. Не самое приятное впечатление, мягко говоря. Она ещё мгновение смотрит на беспорядок перед собой, в ушах всё ещё звенит, затем выпрямляется и вкладывает меч в ножны. «...в порядке?» Шики трёт уши, поворачиваясь к своим одноклассникам. Это был... голос Кирары, не так ли? «Простите, я не расслышала». «Ничего, я просто спросил, в порядке ли ты», — подбегает к ней Кирара, слегка нахмурившись от беспокойства. — «Это было... как-то странно, да?» Было. Потому что не то чтобы Шики раньше не слышала неприятных предсмертных криков, но... это всё же было немного необычно. Это было почти как если бы... «Как думаешь, может, это был предупреждающий сигнал, или что-то в этом роде?» Кинджи следует за Кирарой, также потирая уши. «Я знаю, что мы как-то были застигнуты врасплох этим псом-проклятьем, но он на удивление слаб. В смысле, ты его просто вмиг убила одним ударом... Ладно, знаешь что? Может, это довольно плохой стандарт для оценки, теперь, когда я об этом думаю». «Возможно, и нет». Это действительно не казалось самым точным методом определения общего уровня силы Проклятого Духа. То, что Шики могла легко убить проклятье, не означало, что обычный колдун Четвёртого Класса мог безопасно сражаться с тем же Проклятым Духом. Но опять же, никто из обсуждаемых студентов-первокурсников не был обычным колдуном Четвёртого Класса, не так ли? Из четырёх студентов только Маки Зенин имела ранг колдуна Четвёртого Класса. И это было в основном из-за общего отсутствия у девушки навыков в каких-либо колдовских искусствах, что до сих пор её сдерживало. Из того, что Шики видела в исполнении Зенин-сан, у девушки был обширный боевой опыт, и, вероятно, до своего прибытия в Токийскую школу она обучалась надлежащим боевым искусствам в клане Зенин. Всё это к тому, что: Настоящий колдун Четвёртого Класса мог бы сильно помучиться или, возможно, даже не смог бы одолеть этого собакоподобного Проклятого Духа. Никто из студентов-первокурсников не был обычным колдуном Четвёртого Класса, и, зная их уровни навыков, Шики скептически относилась к тому, что они будут испытывать трудности в борьбе с этим конкретным Проклятым Духом. Честно говоря, Шики была почти уверена, что одного Оккоцу-сана было бы достаточно, чтобы победить его в одиночку. Так что не было никакого смысла в том, что именно этот Проклятый Дух заманил сюда студентов-первокурсников с помощью псевдо-территории. Что ещё более важно, смерть этого Проклятого Духа совсем ничего не изменила в их окружении. Ну, за исключением полуразрушенной стены, через которую он вломился. Но кроме этого, сама псевдо-территория осталась в основном незатронутой. Что означало, что этот Проклятый Дух определённо не был тем, кто был ответственен за псевдо-территорию. «Интересно, есть ли в этом месте ещё такие же Проклятые Духи». Кинджи поворачивается к зубчатой дыре в стене и наклоняется, чтобы заглянуть внутрь. «Знаешь, типа, может, здесь целое гнездо их? Или стая, неважно, понятия не имею, какой термин тут использовать. В общем, если их много, то, может, именно это и доставляет первокурсникам неприятности». «Это возможно», — признаёт Шики. — «Но это не объясняет псевдо-территорию». «Только по-настоящему сильные Проклятые Духи способны создавать территории, верно?» — спрашивает Кирара. «По большей части, да». Конечно, всегда есть исключения, но в целом можно было ожидать, что территория будет признаком могущественного Проклятого Духа, точно так же, как территория указывала бы на опытного колдуна дзюдзюцу. «Более слабые проклятья обычно не имеют отточенной техники, которую можно было бы использовать в качестве основы, ни достаточного количества Проклятой Энергии, чтобы сформировать и поддерживать территорию». «Значит, здесь, вероятно, есть довольно сильный Проклятый Дух, который несёт за всё это ответственность. И мы хотим найти и изгнать его», — бормочет мальчик. — «Это тот, которого ты пыталась выследить ранее, находя, где Проклятая Энергия в нашем окружении наиболее "нестабильна"». «Ага, она пыталась почувствовать возмущение в Силе», — говорит Кинджи со стороны, наполовину высунувшись из сломанной стены. «В... чём?» — Шики моргает. «В Силе. О, чёрт, ты что, никогда не смотрела "Звёздные войны"?» Кинджи на мгновение оглядывается через плечо на неё с сочувствующим видом. «У тебя было действительно тяжёлое детство, одзё-сама. Ладно, это определённо пойдёт в список фильмов. Мы должны подтянуть тебя в поп-культуре». Шики снова моргает и смотрит на Кирару. «Может быть, в этом году мы могли бы сделать это еженедельным мероприятием», — говорит Кирара вместо того, чтобы объяснить, что имеет в виду Кинджи. — «Типа, киновечер на выходных или что-то в этом роде? Можно было бы и первокурсников позвать». «Ага, звучит так, будто это может быть весело», — кивает Кинджи. — «Мы могли бы также... воу!» Демонстрируя впечатляющую гибкость, Кинджи внезапно откидывается назад, его позвоночник изгибается в мостик, который почти складывает его тело пополам. Над ним когтистая рука разрывает пространство, которое занимала верхняя половина его тела. Как ни странно, рука кажется... почему-то смутно знакомой, хотя Шики была совершенно уверена, что она не... ВЕРНИ ЮТУ! Слова звенят у неё в ушах, хотя и с иной громкостью, чем предсмертный крик собакоподобного Проклятого Духа ранее. В то время как тот был скорее просто режущим слух звуком, этот резонировал с ошеломляющей яростью, которая почти вызывала физическое жжение на коже Шики, а бурлящая Проклятая Энергия в гневе разливалась повсюду. И сквозь пролом в стене, перед которым Кинджи больше не стоял, когтистая рука хватается за край и отталкивается от края здания, пока её тело полностью не появляется из тени. Появляется смутно гуманоидная голова, лишённая каких-либо человеческих черт, а за ней следует определённо нечеловеческое змееподобное тело ниже туловища. «Рика Оримото». ...Похоже, Проклятый Дух Особого Класса Рика Оримото полностью проявилась здесь. «Ох, дерьмо», — говорит Кинджи.