Глава 114 - Старание

Как Шики и думала, ничего не меняется. Кинжди и Кирара остаются такими же, какими всегда были рядом с ней на совместных занятиях. Единственное существенное различие, которое она до сих пор заметила, — это то, что теперь они более открыто прикасаются друг к другу, и что Кирара, в частности, кажется гораздо более... умиротворённой? Расслабленной? Чем была раньше. Шики всегда предполагала, что напряжение в фигуре Кирары было результатом того, что она не могла приспособиться к колдовству так же хорошо, как Кинжди. Но, оглядываясь назад, возможно, под поверхностью скрывалось что-то большее. … «Она» и «её». Потому что Кирара, по-видимому, девушка? У Шики всё ещё есть некоторые трудности с перестройкой своего мысленного восприятия, чтобы думать о своей однокласснице как о девушке. В основном в силу привычки. Но Кирара остаётся Кирарой независимо от пола, так что в конечном итоге это тривиальное различие, к которому можно приспособиться. Шики может адаптироваться. В целом, она не думает, что ей нужно слишком беспокоиться о своих одноклассниках. Пол и статус отношений не имеют значения, когда речь идёт о колдовских навыках, и, в конце концов, они — студенты, обучающиеся в техникуме дзюдзюцу. Всё остальное второстепенно по сравнению с прогрессом, которого они достигают в своих тренировках. Говоря о прогрессе в тренировках, есть также один студент, которому нужно приложить больше усилий, чтобы должным образом контролировать свои способности, вместо того чтобы расследовать подозрительные обстоятельства смерти уже изгнанного Проклятого Духа. Шики полагает, что, возможно, это её собственная вина, что она сказала Оккоцу Юте, что он волен продолжать свои расследования, если будет тщательно обдумывать своё собственное положение и свою позицию по этому вопросу. Хотя она не лгала. Даже сейчас Шики по-прежнему считает, что колдун, отягощённый отвлекающими мыслями, в дальнейшем приведёт лишь к ещё большим неприятностям. Но в то же время, Оккоцу-сану действительно нужно поработать над тем, как он собирается контролировать этого своего собственнического Проклятого Духа Особого Класса. В его нынешнем состоянии высшие чины, не теряя времени, послали бы за своим специалистом по запечатыванию в попытке сделать что-то крайне неблагоразумное. Обменное мероприятие состоится в сентябре, так что у Оккоцу-сана ещё есть время, чтобы привести дела в порядок и избавить Шики от множества проблем. Она бы, конечно, предпочла, чтобы Оккоцу-сан смог публично и вне всяких сомнений доказать, что он может контролировать Оримото Рику, поскольку это также значительно уменьшило бы количество людей, видящих в нём инструмент, которым легко манипулировать. В случае, если ему это не удастся, Шики придётся вмешаться. Но даже тогда, если он должным образом продемонстрирует силу Оримото Рики, это также станет мощной демонстрацией, служащей одновременно устрашением и предупреждением для тех, кто стремится использовать его в своих интересах. Поэтому: «Тебе нужны дополнительные тренировки». Оккоцу-сан испускает испуганный вскрик и тут же заваливается набок с того места, где он уже сидел на траве. «Привет, Шики!» — жизнерадостно приветствует Панда. — «Не ожидал тебя увидеть... уф!» Тупой конец деревянного тренировочного посоха с силой ударяет его по лицу, выводя Панду из равновесия. Зенин Маки немедленно делает низкую подсечку, выбивая ноги Панды из-под него, и завершает, не слишком нежно ткнув его посохом в живот, как только Панда оказывается полностью распростёртым на земле. «Вот, я снова победила», — удовлетворённо говорит девушка. — «Тебе бы следовало знать, Панда, что нельзя отворачиваться во время боя, пока он не закончен». «Я отвлёкся!» «Отвлекаться во время боя — тоже нехорошо», — кивает Шики, соглашаясь с разумным советом Маки-сан. «Знаю, знаю». Панда с трудом поднимается, отряхивая несколько прилипших травинок, вставая с земли. «Просто не ожидал, что ты появишься посреди нашего спарринга. Что такое, Шики? Решила присоединиться к нам, потому что устала быть третьей лишней у своих одноклассников?» Трудно сказать, шутит Панда или нет. Шики думает, что он, возможно, на самом деле серьёзен?.. «Я здесь из-за Оккоцу-сана», — отвечает она. Затем наклоняется вперёд, глядя на упомянутого парня. Оккоцу-сан смотрит на неё снизу вверх широко раскрытыми глазами, неловко растянувшись на траве, как и Панда только что. — «Тебе нужны дополнительные тренировки». «Э-э, ладно?..» На лице Оккоцу-сана потерянное выражение, теперь, когда его удивление от неожиданного появления Шики позади него проходит. «Тунец с майонезом?» — спрашивает Инумаки-сан, сидящий рядом с Оккоцу-саном. Затем, увидев, что Шики в замешательстве склонила голову, он делает неопределённый жест руками. Парень сначала указывает на Оккоцу-сана, делая движение в сторону Панды и Маки-сан, затем поворачивается, чтобы указать на Шики и Оккоцу-сана. — «Тунец с майонезом?» — спрашивает он снова. «Ты… спрашиваешь, собираюсь ли я спарринговать с Оккоцу-саном, как Панда и Маки-сан?» — предполагает Шики. «Лосось», — Инумаки-сан поднимает руку и в знак подтверждения показывает большой палец. «Что-то вроде того». Шики, скорее всего, будет спарринговать с Оккоцу-саном, но это не главная цель новой тренировки, которую она для него задумала. «Я хочу, чтобы Оккоцу-сан попрактиковался в сражении вместе с Оримото Рикой». Глаза Инумаки-сана тут же расширяются, и он вскакивает на ноги. «Стружка?!» На этот раз Шики легко расшифровывает шок и недоверие, скрытые за этим единственным словом. «Это точно хорошая идея?» Панда чешет подбородок, подходя ближе, Маки-сан следует за ним. «Типа, я думал, высшие чины поднимут шум из-за того, что случилось на последней миссии, потому что появилась Оримото Рика. Разве идея не в том, чтобы держать Проклятого Духа Особого Класса взаперти, вроде как?» «Они хотят, чтобы Проклятый Дух Особого Класса был заперт, потому что Оккоцу-сану не хватает контроля над ним. Если Оккоцу-сан сможет должным образом его контролировать, то у них явно не будет поводов для жалоб», — просто отвечает Шики. Панда морщит свою пушистую морду. «… То, что ты говоришь, имеет смысл, но почему мне кажется, что логика тут где-то немного нарушена?» Вероятно, потому, что немного противоречиво ожидать, что Оккоцу-сан сможет контролировать своего Проклятого Духа, не давая парню никакой возможности практиковаться, призывая упомянутого духа, в соответствии с требованиями высших чинов. К счастью, не всё, что происходит в Токийском техникуме, находится под бдительным оком высших чинов в Киото. Пока Шики будет достаточно осторожна в этом вопросе, Оккоцу-сан сможет безопасно и последовательно получать всю необходимую ему практику. Оккоцу-сан добился хорошего прогресса в овладении своей Проклятой Энергией и развитии боевых инстинктов с момента своего прибытия в Токийский техникум. С его нынешним уровнем прогресса должно быть нормально перейти к следующему шагу. «Следуйте за мной». Шики выпрямляется и поворачивается, чтобы уйти. Чтобы избежать наблюдения, лучше тренироваться где-нибудь, где нет открытого поля. У Шики уже есть на примете одно место; Сатору-ниичан показывал ей его раньше – подземный тренировочный зал, который был более чем достаточно просторным для их использования. Если предположить, что Оримото Рика не впадёт в ярость и не попытается всё уничтожить, как она это сделала в поместье. Но это было защищённое пространство с дополнительными печатями и барьерами, установленными вокруг него кланом Годжо. Подходяще укромное для дополнительных тренировок Оккоцу-сана. «Годжо-сан, я...» Оккоцу-сан пробегает несколько шагов, чтобы догнать её. «...эм, насчёт Рики-чан. Я никогда… честно говоря, она просто появляется сама по себе. Я никогда раньше намеренно не пытался её призвать». «Тогда это будет хорошая возможность выяснить, как призывать её на своих собственных условиях», — говорит ему Шики. «Звучит как верный путь к катастрофе», — бормочет Маки-сан. — «Разве нам не следует подождать, пока Годжо-сенсей не придёт или что-то в этом роде, прежде чем пытаться тыкать палкой в Проклятого Духа Особого Класса?» «На самом деле, всё, вероятно, было бы просто откровенно хаотично, если бы Годжо-сенсей всем заправлял», — вставляет Панда. «Ага, определённо. Да ладно, ты ведь уже знакома с чувством юмора Годжо-сенсея, не так ли? Он, вероятно, счёл бы забавным спровоцировать Проклятого Духа и смеялся бы, пока тот сначала избивает нас». «… Икра». «Сатору-ниичан не стал бы делать этого без причины». Однако, вероятно, он счёл бы панику своих студентов очень занимательной. Шики вспоминает, как её кузен был так же позабавлен, когда она в юности испытывала трудности со своими собственными тренировочными упражнениями. Но он также всегда был готов вмешаться и дать ей совет – иногда полезный, иногда нет – и, независимо от эффективности его помощи, Шики всегда была рада получить его внимание. «Конечно, ты так скажешь, Шики», — добродушно фыркает Панда. — «Но твоё мнение не в счёт, ты предвзята». … Возможно. Когда дело доходит до Сатору-ниичана, Шики признаёт, что может быть немного предвзята. Совсем немного. Каким-то образом тренировка, которую Шики запланировала для Оккоцу-сана, превратилась в мероприятие, в котором теперь участвуют все первокурсники. Это не то, что она изначально намеревалась, но… тем не менее, это не должно стать проблемой. Тренировочный зал более чем достаточно велик, чтобы вместить их всех. Кроме того, это хороший знак, не так ли? Если Оккоцу-сан хорошо сближается со своими одноклассниками, это означает, что у него меньше стимулов заниматься деятельностью, которая приведёт его к тому, что он станет Пользователем Проклятья. «Ха. Я и понятия не имел, что под техникумом есть такое место», — говорит Панда, когда они наконец прибывают в подземный тренировочный зал. Который, по большей части, выглядит более-менее так же, как и любой другой тренировочный зал… если не обращать внимания на то, что он находится под землёй, и на многослойные печати, запирающие вход и замаскированные под обычные половицы. — «Это почти как секретный подвал из фильма!» «Ты не знал? Ты же вроде как вырос здесь, в техникуме, разве нет?» Маки-сан поднимает бровь. «Ну да, но я всё равно никогда раньше здесь не был», — пожимает плечами Панда. — «Полагаю, просто никогда не было причин?» «Его нечасто используют, но он довольно полезен, когда во время тренировки нужно немного уединения», — сообщает им Шики. По крайней мере, так сказал ей Сатору-ниичан, когда впервые показал ей эту зону; Шики тоже не подозревала, что здесь существует просторный подземный тренировочный зал. Она проходит в центр комнаты. Деревянные половицы гладкие и отполированные у неё под ногами, и её шаги отдаются лёгким эхом. Останавливается и поворачивается. «Ты сказал, что никогда раньше не призывал Оримото Рику по собственному желанию, верно?» — спрашивает Шики, и Оккоцу-сан подтверждающе кивает. — «Тогда попробуйте сделать это сейчас». «… Э-э, прямо сейчас?» Оккоцу-сан моргает. «Прямо сейчас», — кивает Шики. «Воу, воу, воу» Панда быстро машет руками перед собой, показывая жест «тайм-аут». Рядом с ним Инумаки-сан копирует это движение. «Никакой подготовки, ничего? Ты просто вот так сразу с места в карьер?!» «А как ещё он научится?» — резонно замечает Шики. — «Если вы обеспокоены структурными повреждениями, я уже активировала защитные печати, и я также буду...» «А нам вообще стоит здесь находиться, если ты намеренно тычешь в Проклятого Духа Особого Класса?!» «...гарантировать, что ситуация останется под контролем», — спокойно продолжает Шики. Лапы Панды тянутся, чтобы потереть его же морду. «Директор Яга знает об этом?» А. Панда беспокоится, что это создаст проблемы для директора Яги, если Проклятый Дух Оккоцу-сана будет выпущен на территории техникума? В обычных обстоятельствах это, вероятно, вызвало бы беспокойство у высших чинов. Но, учитывая приближающийся срок обменного мероприятия, в данном случае можно было сделать исключение. Директор Яга также согласился с Шики, что в его нынешнем состоянии парню определённо нужно больше тренировок, чтобы иметь возможность использовать своего Проклятого Духа. Шики не могла представить, чтобы директор жаловался на то, что она взяла на себя инициативу помочь парню, не тогда, когда они оба знали, что это необходимо. «Директор Яга в курсе происходящего», — говорит Шики Панде, заставляя его успокоиться, как только он это слышит. Хотя Шики не говорила директору Яге прямо, что начнёт тренировки Оккоцу-сана сегодня, она упоминала ему ранее, что поможет с тренировками парня до начала обменного мероприятия. Этого достаточно в качестве заблаговременного предупреждения, не так ли? «Подожди, подожди». Оккоцу-сан поднимает руки, слегка взволнованный. Или это нервозность? «Я-я серьёзно, я не знаю, как "призвать" Рику-чан. Я даже не знаю, с чего начать!..» Маки-сан закатывает глаза и тут же бьёт парня ногой по голени. «Ты вроде как Особый Класс, мог бы хотя бы попытаться вести себя соответственно». «Я не чувствую себя Особым Классом!» Оккоцу-сан сгибается пополам и хватается за ногу, слегка подпрыгивая на одной ноге. «Тунец, икра». Инумаки-сан приседает рядом с ним. «Да, возможно, ты получил этот ранг не только за свои заслуги. Но "Особый Класс" — это не тот ранг, которым люди разбрасываются направо и налево, знаешь ли», — фыркает Маки-сан, складывая руки на груди. — «Возьми себя в руки уже, серьёзно!» Оккоцу-сан глубоко вдыхает и шлёпает себя по щекам, словно пытаясь разбудить. «Я знаю, знаю. Просто… я не совсем…» Возможно, он находит это ошеломляющим? Его трудности с Проклятым Духом, преследующим его, — это то, что тянется с детства; вполне вероятно, что здесь замешана некоторая доля травмы. Но в конечном итоге Оккоцу-сану придётся научиться это преодолевать. «Я могу придумать два метода, с помощью которых Оккоцу-сан научится пользоваться помощью Проклятого Духа». Шики поднимает палец. «Во-первых, медитация. Мы знаем, что они связаны, так что вопрос в том, чтобы Оккоцу-сан смог намеренно манипулировать этой связью со своей стороны». «Звучит немного абстрактно», — замечает Панда. Шики склоняет голову, признавая правоту своего друга. «Медитация полезна для множества вещей, требующих от человека заглянуть внутрь себя. Однако недостаток...» «...в том, что медитация занимает целую вечность, верно?» — мудро кивает Панда. — «Полагаю, тогда мы воспользуемся вторым методом, который ты упомянула?» Шики поднимает второй палец. «Второй вариант — это просто практический бой». Её слова встречает короткая тишина. «… Повтори?» «Оккоцу-сан упоминал ранее, что Оримото Рика обычно появляется, когда он в опасности», — объясняет Шики. — «Так что, если Оккоцу-сану будет угрожать опасность в бою, это означает, что есть больше шансов, что Оримото Рика проявит себя, чтобы защитить его. Если мы повторим этот процесс несколько раз, то этого может быть достаточно, чтобы Оккоцу-сан реконструировал процесс призыва». «Но это опасно!» — выпаливает Оккоцу-сан, обеспокоенно подаваясь вперёд. — «Рика-чан меня не слушается...» «И именно поэтому мы здесь, не так ли?» Чтобы Оккоцу-сан смог как следует разобраться, как командовать Проклятым Духом Особого Класса, привязанным к нему и одержимым им. «Я буду твоим спарринг-партнёром». «Просто так?» Маки-сан моргает. «Ты кажешься ужасно не обеспокоенной боем с Проклятым Духом Особого Класса. Хотя… постой, полагаю, в этом нет ничего удивительного, учитывая, что…» Другая девушка умолкает и делает неопределённый жест всем телом в сторону Шики, как будто это само по себе что-то объясняет. Честно говоря, наверное, так и есть. У Шики действительно есть опыт противостояния противникам Особого Класса, несмотря на её официальный ранг колдуна Первого Класса. Более того, у неё также есть опыт столкновения с Оримото Рикой во враждебных ситуациях уже дважды. Первый раз во время её первой встречи с Оккоцу-саном, и снова совсем недавно в поместье с привидениями. Оба раза ситуация, по большей части, была под контролем. Поэтому: «Если ты беспокоишься о том, что ранишь меня, то не стоит», — говорит она Оккоцу-сану. — «Моя техника “Белый” делает меня неуязвимой для большинства методов атаки, и я также способна использовать Обратную Проклятую Технику. Меня не так-то просто убить». Оккоцу-сан кашляет, поперхнувшись собственным дыханием. «Убить?!» «Разве это не твоя главная забота?» Шики склоняет голову. Если только… дело не в том, что Оккоцу-сану всё ещё некомфортно с ней? Если он не хочет тренироваться с Шики, то это будет очень жаль. Единственный другой человек в Токийском техникуме, который был бы способен остаться невредимым на тренировке с участием потенциально враждебного Проклятого Духа Особого Класса, — это Сатору-ниичан. А прямо сейчас Сатору-ниичана нет на территории техникума. У Оккоцу-сана здесь не так уж много возможностей для выбора. «Годжо-сан». Парень наконец перестаёт кашлять и делает глубокий вдох. «Я… ты не возражаешь, если я сначала попробую помедитировать?» Шики пожимает плечами. «Можешь попытаться, но, как ранее сказал Панда, у тебя, скорее всего, уйдёт гораздо больше времени на то, чтобы добиться успеха. А у тебя сейчас не так уж много времени, чтобы тратить его впустую». Оккоцу-сан делает паузу. «Я… что? Скоро должно произойти что-то, для чего мне понадобится Рика-чан?» На этот раз наступает очередь Шики сделать паузу. Разве она не сообщила Оккоцу-сану о результатах её встречи с директором Ягой и представителем высших чинов? На которой было решено, что Оккоцу-сан явится на обменное мероприятие в этом году и докажет, что достиг достаточного контроля над своими способностями? Неужели она допустила такой серьёзный промах? Шики встретилась со своими одноклассниками и первокурсниками вскоре после окончания встречи, направляясь в город, когда выяснилось, что они проводили собственное расследование в поместье с привидениями из последней миссии... ...а затем их трапезу прервал неожиданный спор Кинжди и Кирары. А после этого разговор переключился на тему их расследования и того, что они обнаружили, посетив Согу Чуджиро. … Хм. Похоже, Шики действительно не сообщила Оккоцу-сану о соглашении, которое она заключила с высшими чинами относительно него?.. Упс. «По-видимому, это моя ошибка». Шики действительно забыла упомянуть Оккоцу-сану о результатах своей встречи, и, похоже, парень также не получил новостей от директора Яги. Вероятно, потому, что директор Яга был уверен, что Шики уже передала ситуацию Оккоцу-сану… «После событий, произошедших во время вашей последней миссии, высшие чины выразили заинтересованность в наложении на Оккоцу-сана подавляющих печатей. Чтобы предотвратить это, похоже, Оккоцу-сану нужно показать, что он может должным образом контролировать Оримото Рику во время обменного мероприятия с Киотским техникумом в этом году». «Чего говоришь?» У Маки-сан отвисает челюсть. «Как это вообще... нет, это просто бессмыслица!» Оккоцу-сан медленно переводит взгляд с одной на другую. «Я, э-э, полагаю, "подавляющие печати" — это что-то плохое?» «Это то, что они используют для запечатывания опасных Проклятых Предметов и прочего, вроде пальцев Сукуны», — объясняет Панда. — «Или преступников». «Преступников?» «Это также, вероятно, окажет негативное влияние на прогресс, которого ты до сих пор достиг в своих колдовских тренировках», — добавляет Шики. — «Представитель Минамото сказал что-то об использовании модифицированной подавляющей печати для Оккоцу-сана, но я бы поостереглась принимать эти слова за чистую монету». «Разве не высшие чины изначально назвали Оккоцу Юту Особым Классом?» Лицо Маки-сан морщится. «Какой тогда смысл так настраивать его против себя?» «В основном, контроль». Это не первый раз, когда высшие чины пытаются утвердить свою власть неразумными средствами. Точно так же, как за присвоением Оккоцу-сану ранга Особого Класса стояла политика, так и здесь замешана политика. Хотя кажется, что Оккоцу-сан здесь главная цель, если бы высшие чины действительно пошли на то, чтобы наложить на парня подавляющие печати, это также бросило бы тень на Сатору-ниичана, который стоит за Оккоцу-саном. Может быть, высшие чины поостереглись бы выкидывать подобные трюки, если бы Шики взяла и убила нескольких из самых надоедливых. Наверняка Сатору-ниичан простил бы её за это? «Ты сейчас о чём-то страшном думаешь?» — спрашивает её Панда. Шики моргает. «Почему ты так решил?» «Просто чутьё». Маки-сан хлопает в ладоши, резкий звук привлекает к ней внимание. «Если Оккоцу не сможет доказать, что он может контролировать Оримото Рику во время обменного мероприятия в этом году, то на него наложат подавляющие печати. Я правильно поняла?» «Да». А также и нет. В худшем случае, Шики не позволит, чтобы кого-то, находящегося под защитой Сатору-ниичана, запечатали по приказу высших чинов. Сатору-ниичан тоже не допустил бы, чтобы нечто подобное произошло. «Соглашение» с высшими чинами — это скорее тактика затягивания времени, чем что-либо ещё, и, честно говоря, Шики ожидает, что высшие чины скоро пришлют другого представителя для «повторных переговоров». Не то чтобы она намеревалась уступать их требованиям, если они всё ещё будут настаивать на запечатывании Оккоцу-сана. «Не беспокойтесь об этом слишком сильно». Маки-сан дёргается. «Нет, я бы сказала, что это определённо звучит как то, о чём стоит беспокоиться!» «Оккоцу-сан находится под защитой Сатору-ниичана. Высшие чины, возможно, и выразили намерение запечатать Оккоцу-сана за то, что он не может контролировать Оримото Рику, но Сатору-ниичан никогда не позволит, чтобы такое произошло», — разъясняет Шики первокурсникам. «… Если это так, то зачем ты всё это говорила раньше?» — хмурится Маки-сан. — «Ты всё так преподнесла, будто Оккоцу должен доказать, что он на что-то способен, к обменному мероприятию, иначе...» «Это было бы очень удобно», — признаёт Шики, слегка пожав плечами. — «И это, безусловно, не оставило бы высшим чинам что сказать, если бы Оккоцу-сан напрямую развеял их опасения, если уж ему суждено появиться на обменном мероприятии в этом году. Будет лучше, если Оккоцу-сан докажет, что он может должным образом овладеть своей собственной силой, дабы другие не сочли его неудачи признаком того, что они должны овладеть ею за него». Как высшие чины уже проявили живой интерес. Это также положительно отразилось бы и на Сатору-ниичане, если бы Оккоцу-сан показал себя компетентным и способным. Короче говоря... «Чтобы было ясно, Оккоцу-сану в конечном итоге необходимо научиться работать с Оримото Рикой, если он хочет однажды полностью снять проклятие. Это не то, что возникло только сейчас из-за шумихи, поднятой высшими чинами». И даже если бы не было поместья с привидениями, то наверняка позже произошёл бы какой-нибудь другой инцидент, за который высшие чины ухватились бы как за аналогичную возможность нацелиться на Оккоцу-сана. А через него — на Сатору-ниичана. «Я… кажется, я понимаю», — тихо говорит Оккоцу-сан. Правда? Голос парня звучит скорее подавленно, чем как-то ещё. Это из-за личных причин, или его выбила из равновесия запутанная политика, связанная с этой ситуацией? В любом случае, ему придётся научиться отбрасывать своё замешательство. «Так что. Тренировка?» — спрашивает его Шики. «… Да». Оккоцу-сан делает глубокий вдох и выпрямляется. «Я… честно говоря, я всё ещё во многом запутался. Но… мысли о том, что "я не смогу этого сделать", меня ни к чему не приведут. И избегание Рики-чан тоже ничего не решит, верно? Я сделаю всё возможное, Годжо-сан». Шики склоняет голову в знак признания и тянется за деревянным тренировочным мечом.