Глава 136 - Поиск

После разговора о Гето Сугуру с Сатору-ниичаном, Шики не видела своего кузена до конца недели. Также она не замечала его и в течение всей следующей недели. Не то чтобы он намеренно избегал её, думает она. Скорее, просто неудачное стечение обстоятельств, что они оба оказались удивительно заняты после окончания обмена с Киото. Или, возможно, не так уж и удивительно. Даже до недавних событий Сатору-ниичан был постоянно занят миссиями и различными проблемами, требующими его вмешательства. И всё же он специально выделил время в своём расписании, чтобы убедиться, что будет присутствовать на обмене с Киото в качестве сдерживающего фактора. На случай, если верхушка попытаются предпринять что-то неразумное. Шики была гораздо менее занята, чем её кузен, но недавно её повысили до Особого Класса… что впоследствии означало, что её рабочая нагрузка больше не останется на уровне колдуна Первого Класса, как она быстро обнаруживает на собственном опыте. В любом случае, в следующий раз, когда Шики наконец видит кузена, он спит на диване в одной из комнат отдыха школы. …Это сюрприз — найти Сатору-ниичана спящим вот так. Благодаря трюку с Обратной Проклятой Техникой, который он использует, чтобы «поддерживать мозг в отдохнувшем и оптимальном состоянии», Сатору-ниичан спит всего около трёх часов в день. Несмотря на это, у Шики всё ещё есть свои подозрения, что Сатору-ниичан преуменьшает свою усталость… но как у главы клана Годжо и Сильнейшего колдуна, а также учителя в Токийском Техникуме Дзюдзюцу, есть многое, что требует времени и внимания Сатору-ниичана. Сатору-ниичану, вероятно, не помешал бы отпуск, если подумать. К сожалению, учитывая его бесконечные обязанности и ответственность, кажется маловероятным, что он сможет отдохнуть в течение какого-либо длительного времени в обозримом будущем. Тем более что помимо своих существующих обязанностей, Сатору-ниичан также провозгласил, что найдёт альтернативное решение, чтобы отговорить Гето Сугуру от продолжения его геноцидальных заблуждений. Сатору-ниичан взвалил многое на свои плечи. Но каким бы сильным он ни был, в конце концов, он всего лишь один человек. И один человек может сделать только то, что в его силах. …Как бы то ни было, Шики не намерена оставлять кузена разбираться со всем в одиночку. Шики садится в одно из кресел напротив спящего кузена, вместо того чтобы будить его, и начинает молча просматривать отчёты, которые Чоки передала ей, с деталями о делах клана. Хмм. Похоже, у побочной семьи Шунрю в последнее время возникли трудности из-за главы их ветви. Мужчина всё ещё был весьма расстроен тем, что многие из его родни решили отвернуться от него и присоединиться к побочной семье Тобиумэ, и он вымещал свой гнев на тех, кто остался. Что, по её мнению, не казалось самым мудрым курсом действий. Не похоже, чтобы члены клана, с которыми он дурно обращался, были высокого мнения о действиях главы своей ветви. Всё больше и больше из них начинали уходить. Буквально на днях большая группа объединилась, чтобы уйти к… семье… Тобиумэ… …Так вот почему казалось, что в квартале Тобиумэ было ещё больше людей, когда Шики в последний раз возвращалась с визитом. Потому что там действительно присутствовало больше людей; Шики ничего не перепутала. В таком случае, ей, возможно, придётся ходатайствовать о дополнительных жилых помещениях для Тобиумэ. Если Киёхира-сенсей ещё не занялся этим. Шики нужно будет не забыть спросить своего учителя об этом в следующий раз. Шики переворачивает страницу и отрывается от чтения. Глаза Сатору-ниичана открыты и смотрят на неё. На мгновение между ними повисает тишина. «Итак! … Как у тебя дела в последнее время?» — губы Сатору-ниичана дёргаются и расплываются в дружелюбной улыбке. «Вполне неплохо». Занята, но вполне неплохо. Хотя режим сна Шики, безусловно, более регулярный из них двоих. «Ты недостаточно отдыхаешь». Сатору-ниичан издаёт усталый вздох на её замечание, потирая лицо. «Как оказалось, сократить время сна до менее чем двух часов немного сложнее, чем я ожидал». Шики одаривает кузена неодобрительным взглядом. «Я знаю, я знаю», — отмахивается Сатору-ниичан. — «Я прекрасно осознаю свои пределы, большое спасибо, и знаю, что важно быть отдохнувшим. Неважно, сколько дел навалилось на меня…» «Есть ли что-нибудь, с чем я могу помочь?» Старший колдун делает паузу. Шики терпеливо ждёт ответа кузена. «Не-а», — наконец говорит он. Затем протягивает руку и треплет её по волосам. — «Я ценю это, но знаю, что ты и сама была довольно занята. Не волнуйся! У меня всё под контролем, я просто жалуюсь…» «Ты спал на диване». Шики не обмануть. «Просто вздремнул», — подмигивает Сатору-ниичан. Очевидно, он отказывается воспринимать её беспокойство всерьёз. Но, к несчастью для него, Шики знакома с привычками кузена. Если бы всё действительно было под контролем и он не нуждался остро в дополнительном отдыхе, она бы не нашла его спящим посреди дня в таком очевидном месте, как это. Однако конфронтация по этому вопросу вряд ли принесёт какие-либо результаты, учитывая, что Сатору-ниичан категорически отрицает наличие какой-либо проблемы. Поэтому Шики меняет подход. «Позволь мне помочь тебе. Есть ли какая-нибудь задача, которую тебе было бы комфортно поручить мне?» Сатору-ниичан замирает. Очевидно, он тоже заметил разницу в том, как Шики решила сформулировать это по сравнению с тем, что сказала ранее. «…Я же не выгляжу настолько растрёпанным, правда?» — бормочет он себе под нос, запуская руку в собственные волосы в какой-то ошибочной попытке придать себе более презентабельный вид. Затем следует низкий смешок. — «Шики, ты знаешь, что тебе не нужно…» «Я хочу», — прерывает она его успокаивающие слова. Она хочет помочь ему и быть ему полезной. Его нерешительность, однако… «Ты расстроен из-за меня?» Сатору-ниичан слегка вздрагивает. «С чего ты это взяла?» Потому что кажется, что Сатору-ниичан намеренно создаёт дистанцию между ними таким образом. Или это просто воображение Шики? …Сатору-ниичан расстроен из-за того, что она попросила назначить её палачом Гето Сугуру? Не то чтобы такая возможность не приходила Шики в голову раньше. Несмотря на это, она всё же спросила кузена, прекрасно зная о его намерении сохранить Пользователю Проклятья жизнь. Потому что это не то, в чём Шики готова пойти на компромисс. Если Сатору-ниичан отказывается защищать себя от Гето Сугуру, то он ведь не ожидает, что она просто будет стоять в стороне и ничего не делать, верно? Шики не знает, как правильно сформулировать эти мысли. Стоит ли ей поднять этот вопрос напрямую с Сатору-ниичаном? Но Сатору-ниичан не властен над тем, что он чувствует к своему другу; проблем было бы гораздо меньше, будь это так. Также может быть, что Шики просто слишком чувствительна к настроению кузена. Возможно, это вообще никак не связано… Палец внезапно касается её лба, прямо между бровей. «Не заводи привычку так щуриться, у тебя появятся морщины на хорошеньком личике, когда станешь старше», — говорит её кузен. — «И я полагаю… если моя милая маленькая кузина так настаивает, что хочет помочь мне, то кто я такой, чтобы отказываться, хм?» Тон Сатору-ниичана дразнящий и почти снисходительный. Но то, как он затем затаскивает её на тот же диван и поднимает руку, чтобы прижать её к своему боку, говорит о том, что Сатору-ниичан признаёт её предложение и ценит его. «Итак», — начинает он. — «В конце недели намечается собрание клана». А, это. «Я видела это в расписании в отчётах», — кивает Шики. — «Повестка дня этого собрания — охватить логистические вопросы, а также рассмотреть любые смежные проблемы, которые могут быть актуальны». «Да, именно», — подтверждает Сатору-ниичан. — «Это значит, что наши почтеннейшие старейшины воспользуются этой возможностью, чтобы обсудить новый наплыв Пользователей Проклятий, которые в настоящее время содержатся под стражей клана Годжо после инцидента в Сайтаме». Шики мгновенно понимает слова кузена. Это считается логистикой, потому что содержание девяти Пользователей Проклятий в заключении в течение длительного времени действительно квалифицируется как истощение ресурсов клана. Шики… не то чтобы забыла о них, но она предполагала, что Сатору-ниичан уже сделал распоряжения на этот счёт. Очевидно, это было не так, раз уж он только что поднял эту тему. Оглядываясь назад, Шики понимает, почему так вышло: она упустила из виду тот факт, что не только верхушка в Штабе Дзюдзюцу будут рады получить больше колдунов под свой контроль. Старейшины клана Годжо тоже будут слишком счастливы воспользоваться Пользователями Проклятий, которым нужно «искупить» свои преступления. Не каждый день из ниоткуда появляются девять колдунов, некоторые из которых даже находятся на уровне опытных колдунов Первого Класса. Принимая это во внимание, действительно не так уж удивительно, что старейшины вынашивают свои собственные планы. «Я бы разобрался с этим раньше, но…» — Сатору-ниичан цокает языком, звук лёгкого раздражения. — «Не успел до этого добраться, спасибо некоторым личностям, создающим трудности в последнее время на этом фронте. Я не хочу откладывать дела дальше, однако. Чем дольше мы оставляем всё как есть, тем выше вероятность, что какой-нибудь оппортунист попытается заключить какую-нибудь сделку с людьми Гето, пока я занят другими делами». Что, вполне понятно, не то, чего хочет Сатору-ниичан. Хотя было бы преувеличением предположить, что Сатору-ниичан заботится об этих Пользователях Проклятий в той же степени, что и о Гето Сугуру, их связь с этим мужчиной означает, что Сатору-ниичан готов взять на себя ответственность за них в то время, пока Гето… не в состоянии. Это означает, что ему нужно одновременно балансировать задачу заботы об их благополучии с вопросом наказания за их действия. С другой стороны, Сатору-ниичан также будет защищать более неразумных членов клана Годжо от любой расправы, с которой они могут столкнуться. В конце концов, вряд ли Пользователи Проклятий будут сговорчивыми, учитывая, что они преступники, присягнувшие Гето и его целям. «Каковы твои планы на них?» — спрашивает Шики. Её кузен хмыкает. «В идеале я хотел бы поговорить с каждым из них лично заранее, чтобы понять, с чем имею дело. Их обстоятельства, насколько они были лояльны к Гето, насколько верили в его дело… такого рода вещи. Это даст мне понять, безопасно ли отпустить их с предупреждением или наказанием… или мне нужно принять какие-то решительные меры». Значит, Сатору-ниичан всё ещё не успел поговорить с ними? Это… немного тревожно. «Старейшины намеренно чинят препятствия?» «Ничего явного, но я почти уверен, что вижу здесь грязные отпечатки главной семьи», — легко усмехается Сатору-ниичан. — «А так как я недавно бросил вызов верхушке по поводу всей этой истории с Тюремным Царством, они подкидывают мне больше миссий». Что совпало и создало раздражающую ситуацию для её кузена, судя по всему. Суматошный график, где он не мог достаточно отдыхать — не то чтобы Сатору-ниичан вообще позволял себе роскошь расслабляться, на самом деле. Ему нужен отпуск, решает она. Конечно, с его нелепой рабочей нагрузкой не похоже, что это произойдёт в ближайшее время. «Тебе нужно лучше заботиться о себе», — обнаруживает она себя говорящей. «А?» — Сатору-ниичан моргает, глядя на неё сверху вниз. Возможно, эти слова не имели прямого отношения к проблеме, о которой он говорил, но ему не обязательно выглядеть таким удивлённым. «Люди менее эффективны и склонны совершать ошибки, когда они устали», — рассудительно говорит Шики, затем возвращаясь к теме. — «Ты всё ещё планируешь сначала поговорить с Пользователями Проклятий? Или это предстоящее "собрание по логистике" заставило твои планы измениться?» «Я как-нибудь найду для этого время», — небрежно отвечает Сатору-ниичан. По одним только внешним признакам кажется, что он совершенно не обеспокоен. У Шики, однако, есть свои опасения. Помимо беспокойства о том, что кузен изматывает себя, отказываясь нормально отдыхать, ей кажется, что Сатору-ниичан взвалил на свои плечи слишком много в последнее время. И при всём том, что он заявлял, что доверяет Гето Сугуру, больше, чем, вероятно, было разумно… факт оставался фактом: чтобы убедить своего старого друга в существовании альтернативы кровавому геноциду, на который тот решился, ему нужно иметь реальную, рабочую альтернативу на руках. …Что является ещё одной вещью, о которой Шики намеревалась спросить Сатору-ниичана с того самого дня, когда они разговаривали о его планах насчёт Гето Сугуру и Тюремного Царства. «Ты уже начал работать над подходом для "альтернативы", которую планируешь предложить Гето?» «У меня есть кое-какие идеи, но пока ничего не пущено в ход». Сатору-ниичан издаёт ещё один долгий вздох. Он проводит рукой по волосам, ероша их. «Ты права, мне определённо нужно заняться и этим тоже. Та-а-ак много дел…» Голова кузена откидывается на спинку дивана с лёгким стуком, он закрывает глаза и стонет. Шики смотрит на него мгновение. «Могу я предложить идею?» Сатору-ниичан остаётся в своей распластанной позе. «Да? Валяй». В таком случае: «Цукумо Юки». Краткий момент тишины, прежде чем её кузен совсем немного приподнимает голову и приоткрывает один глаз, глядя на неё. «Не то, что я ожидал от тебя услышать», — в конце концов замечает он. Затем, выпрямляясь на диване говорит: «Объясни мне ход своих мыслей». Шики знает, что Сатору-ниичан не особо любит Цукумо Юки. В каком-то смысле можно сказать, что Цукумо Юки была той, кто подтолкнул Гето Сугуру на путь безумия. Конечно, это была вина самого мужчины, что он пошёл по нему, но… Достаточно сказать, что Шики понимает, почему Сатору-ниичан не питал бы тёплых чувств к старейшему колдуну Особого Класса. Тем не менее: «Цукумо Юки ищет решение проблемы проклятых духов уже несколько лет. Будет эффективно, если ты объединишься с ней, вместо того чтобы начинать свой собственный проект и исследования полностью в одиночку». И если Цукумо прагматична, она примет это предложение о сотрудничестве. Шики не знает, какого прогресса женщина смогла добиться самостоятельно, но добровольная помощь Годжо Сатору, а также ресурсы, которые будут в распоряжении одной из Трёх Великих Семей — Шики совершенно уверена, что у путешествующего по миру Особого Класса нет ни одного сотрудника, который был бы даже отдалённо близок к этому уровню. Цукумо получит доступ к большим ресурсам для проведения своих исследований, а Сатору-ниичан сможет заручиться поддержкой единственного эксперта в этой области и использовать её знания и опыт. В целом, Шики думает, что это может оказаться очень плодотворным партнёрством. Она озвучивает это Сатору-ниичану: «Цукумо Юки — колдун Особого Класса, которая исследовала причину рождения проклятых духов и то, как однажды полностью искоренить это явление. Её конечная цель такая же, как у Гето Сугуру. Ты можешь использовать это, верно? И это будет проще, чем начинать всё с нуля самому». Это эффективно и наложило бы меньше бремени на самого Сатору-ниичана, хотя, несомненно, он всё равно захотел бы участвовать в исследовательском процессе настолько, насколько это возможно. «Я не доверяю Цукумо», — говорит Сатору-ниичан. Но ты доверяешь Гето? Шики прикусывает язык; озвучивание таких мыслей вслух в конфронтационной манере ни к чему их не приведёт. По крайней мере, Цукумо Юки — независимый элемент, а не Пользователь Проклятья. Однако Сатору-ниичана вряд ли убедит этот аргумент. «Цукумо Юки годами работала над жизнеспособным методом, чтобы искоренить проклятых духов как существующее явление», — повторяет Шики. — «Это факт. И, насколько мне известно, Цукумо Юки не участвовала ни в каких актах терроризма дзюдзюцу, преследуя свои цели». «Может, и нет. Но чего она добилась?» — лукаво спрашивает Сатору-ниичан. — «Она много болтает о том, чтобы найти способ "создать мир, где не рождаются проклятые духи", но достигла ли она каких-либо результатов? Нет. Это не то чтобы внушает доверие, знаешь ли». Не то чтобы Сатору-ниичан был неправ. Потому что, насколько известно остальному миру дзюдзюцу, Особый Класс Цукумо Юки посвятила остаток своей жизни погоне за тщетной целью, которая навсегда останется вне её досягаемости, ибо её идеалы невозможно реализовать. Если бы Цукумо удалось добиться какого-либо значительного прогресса, то наверняка это не то, о чём она стала бы молчать, учитывая, что её великая цель — избавить весь мир от проклятых духов. Было бы довольно сложно тайно внедрить что-то подобное так, чтобы никто об этом не узнал. В то же время Шики чувствует, что Сатору-ниичан намеренно усложняет здесь. Как колдун, Сатору-ниичан не может не знать о невероятной сложности того, над чем работала Цукумо Юки. Шики может не поддерживать цели женщины, но она способна признать упорство Особого Класса. Но тот пренебрежительный тон, с которым Сатору-ниичан говорит о Цукумо… «Это твоё честное мнение о Цукумо?» — спрашивает Шики кузена. В отличие от Сатору-ниичана, Шики встречала Цукумо Юки лишь однажды, во время своей поездки в Китай в прошлом году. Хотя Шики лично не понравилась эта женщина, у неё всё же осталось впечатление, что Цукумо была мотивированной личностью, обладающей чувством ответственности, несмотря на некоторые её более… сомнительные странности. Вполне возможно, что Шики просто не владела всеми фактами, и были веские причины, почему Сатору-ниичан не доверял Цукумо. Цукумо была косвенно связана с беглым исследователем из клана Камо, который причинил столько бед своими экспериментами над людьми, что по сути стал причиной, по которой вообще возникла миссия в Китае. Возможно, у Сатору-ниичана были сомнения насчёт её суждений или морали? «…Нет», — отвечает в конце концов Сатору-ниичан на ранний вопрос Шики. — «Цукумо… моё честное мнение о ней — она заноза. Может, это немного критично с моей стороны, но не то чтобы она давала мне причины считать иначе. У нас есть… договорённость не вмешиваться в дела друг друга». «Договорённость»? Странный акцент на слове. Эта «договорённость» — причина, по которой Сатору-ниичан не хочет вовлекать Цукумо? Он не желает менять статус-кво между ними? «Не мог бы ты пояснить?» Сатору-ниичан неловко поднимает руку, чтобы почесать подбородок. Затем, слегка кашлянув: «Я… возможно, пригрозил Цукумо, что убью её, если когда-нибудь снова увижу её рядом с тобой. Снова». Шики моргает, тупо глядя на кузена. Лицо Сатору-ниичана неподвижно обращено вверх, пока он решительно изучает потолок. Каким-то образом потолок внезапно стал для него невероятно увлекательным. «Это из-за того случая, когда я встретила её в Китае?» — это единственное, что приходит Шики в голову, учитывая, что она встречалась с Цукумо Юки ровно один раз, и это было, когда её отослали в чужую страну. Но Шики озадачена признанием Сатору-ниичана, что он, по-видимому, угрожал Цукумо из-за этой встречи; он определённо забыл упомянуть ей об этом. Она также не понимает, почему её кузен вообще счёл это необходимым. Сатору-ниичан лишь неопределённо машет рукой вместо объяснений. «Я думал, ты говорила раньше, что тебе не нравится Цукумо». «Мне не нравится Цукумо». Хотя Шики не может винить Цукумо Юки за практичность и использование возможностей, когда женщина решила подойти к Шики так, как она это сделала в Китае… это не меняет того факта, что Цукумо подошла к Шики, потому что намеревалась посмотреть, сможет ли она использовать Шики. Ответ на это был решительным «Нет». «Тогда почему ты говоришь в пользу Цукумо?» Сатору-ниичан смотрит на неё сверху вниз. «Я не отдаю предпочтение Цукумо. Я указываю на то, что она потенциальный ресурс для тебя». Шики видит, что создала у кузена неверное впечатление. Была ли она слишком внезапна в том, как упомянула имя Цукумо? «Цукумо, может, и не преуспела в своих начинаниях, но ты не можешь отрицать её опыт в этой области. Методы, которые решил использовать Гето, прискорбны, но его конечная цель — создать идеальный мир без проклятий — такая же, как у Цукумо». И раз уж Сатору-ниичан желает найти «альтернативу», которая не предполагает геноцид, разве это не то, с чем он мог бы потенциально работать? «Цукумо была той, кто вообще поселил эту идею в его голове», — раздражённо цокает языком Сатору-ниичан. Это может быть правдой, но Шики не думает, что Цукумо была той, кто заставил Гето… Шики замирает. Изучает недовольное выражение лица кузена, пока внезапная искра осознания пробегает по ней. Считает ли Сатору-ниичан Цукумо ответственной за то, что Гето Сугуру свернул на путь Пользователя Проклятья? Это… Не то чтобы Шики не видела логики, присутствующей здесь. И, возможно, Цукумо не совсем безвинна. Шики слышала перешёптывания и слухи, в конце концов, и не было секретом, что Гето Сугуру разделял цели, схожие с её целями, даже если его методы были гораздо более экстремистскими. Но Гето Сугуру всё равно сделал выбор поступить так, как он поступил. Никто не заставлял его становиться Пользователем Проклятья. Из множества путей работы над миром без проклятых духов он выбрал геноцид. Сама Шики в значительной степени равнодушна к великой задаче искоренения всех проклятых духов в мире. Это благородная цель, безусловно. Но Шики не назвала бы себя особо благородным человеком, несмотря на то, что она из благородного клана колдунов. Если бы не внезапный интерес Сатору-ниичана к разработке альтернативного решения ради Гето Сугуру, Шики продолжила бы сохранять своё безразличие. Но теперь она больше не может оставаться такой равнодушной. Ходит немало слухов о Цукумо Юки, в которых её называют безумной. Сумасшедшая, которая верит, что может в одиночку изменить законы мира, и гоняется за такими невозможными целями вместо того, чтобы посвятить себя более достойным занятиям. Шики, может, и не особо полюбила Цукумо во время их встречи, но женщина не показалась ей безумной. Она была разумной, по большей части. И было неоспоримо, что Цукумо действительно работала над своими целями. Отсутствие результатов не обязательно означало, что она не добилась никакого прогресса, и это также не стирало её опыт. Опыт, который, как думает Шики, может быть потенциально полезен Сатору-ниичану. «…Я не доверяю Цукумо», — снова говорит Сатору-ниичан, вздыхая. — «Но. Я подумаю об этом». Он не кажется особо счастливым от перспективы взаимодействия с другим колдуном Особого Класса и просьбы о её помощи. Предложения ей своей помощи. В идеале, если бы эта договорённость состоялась, она была бы взаимовыгодной, но Шики готова к вероятности того, что нежелание кузена работать с Цукумо Юки полностью оправдано. По её опыту, Сатору-ниичан проявил себя сомнительным судьёй характера только когда дело касается Гето Сугуру. «Кроме этого, я думаю, мы немного отклонились от темы». Сатору-ниичан треплет Шики по волосам… и замирает. «…Кстати, о чём мы говорили до того, как снова всплыла Цукумо?» Шики тоже делает паузу, размышляя. «…Я думаю, мы говорили о твоём плане насчёт Пользователей Проклятий Гето. Который всплыл, когда я попросила помочь тебе, и ты упомянул предстоящее собрание клана для обсуждения "логистики"». «Точно, это», — щёлкает пальцами Сатору-ниичан. — «Ого, мы сильно отвлеклись, похоже. Возвращаясь к исходному пункту: Шики. Раз уж ты, моя милая маленькая кузина, так любезно предлагаешь помочь своему бедному, перегруженному работой кузену…» Шики мгновенно охватывает подозрение; предчувствие, от которого у неё напрягается кожа. Сатору-ниичан ухмыляется и наклоняется так, что его лицо оказывается прямо перед её лицом. Ярко-голубые глаза и выбившиеся белые пряди — всё, что заполняет поле зрения Шики. «... скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы посетить это собрание вместо меня?» . . Экстра. . Когда его маленькая кузина в конце концов выходит из комнаты, Сатору не сразу встаёт, чтобы последовать за ней. …Он должен. Видит Бог, он должен последовать её примеру и вернуться к работе теперь, когда снова проснулся; его ждёт гора дел и даже больше. Но… Ты недостаточно отдыхаешь. Если Шики смогла определить это с одного взгляда на него, то, может быть, Сатору стоит подумать о том, чтобы выкроить немного лишнего сна тут и там. Прежде чем он начнёт сдавать, или того хуже. Он был удивлён, проснувшись и обнаружив свою маленькую кузину, сидящую прямо напротив него, когда он был почти уверен, что заснул в пустой комнате. Никакого шока, впрочем. Возможно, на каком-то подсознательном уровне отдыхающий разум Сатору зарегистрировало её появление и счёл её «безопасной», чтобы находиться рядом. Что было почти странно, по-своему. Шики была одной из тех, кто находился под защитой Сатору, в конце концов. При всём том, что она становилась сильным колдуном, она всё ещё была… Вообще-то, придержи эту мысль. Шики теперь официально колдун Особого Класса, не так ли? Она ребёнок, но не ребёнок. Конечно, она уже некоторое время действовала на уровне Особого Класса… но суть была не в этом. Суть была в том, что какой-то ворчливый уголок разума Сатору думал о ней как о маленьком ребёнке, чьи суждения ещё несовершенны в учёте всех факторов, одновременно считая её достаточно сильным колдуном, которому можно доверить определённые задачи… что было противоречиво. Что ещё более тревожно, это было чем-то, что он использовал для собственного удобства. Если Шики соглашалась с ним, то это был знак, что она растёт колдуном, который может помочь Сатору осуществлять его планы. Если не соглашалась, то это был знак, что она ребёнок, который не понимает… Это было очень неприятное осознание, и Сатору чрезвычайно рад, что сумел уловить это, чтобы пресечь в зародыше, пока это не стало реальной проблемой между ними двумя. Он почти уверен, что Шики не заметила ничего подобного, маленькая легкомысленная девчонка — а это значит, что Сатору может поработать над укрощением своих собственных демонов. До того, как они негативно повлияют на его отношения с любимой кузиной. Сатору не собирался становиться своим отцом. В детстве он ненавидел, когда отец отмахивался от всего, что он говорил, просто на том основании, что он был ребёнком, когда он уже доказал, что он…! Сатору медленно выдыхает, заставляя себя успокоиться. Нет. Он не собирается испортить это. Не тогда, когда он ясно видит, что, даже несмотря на явное неодобрение его решений, Шики всё ещё пытается достучаться до него. Поддержать Сатору и его планы. Цели, которые он хочет видеть реализованными. Сатору был бы действительно плохим кузеном и плохим старшим братом, если бы ответил на это ужасным отношением к ней. Ему всё ещё больно, что она не хочет доверять Сугуру. Сатору — неохотно — признаёт, что у Шики есть веские причины не доверять Сугуру, с её точки зрения. Но это не делает боль меньше, когда он знает о её недоверии. Знать, что её доверие к самому Сатору простирается лишь до определённых границ… Нет, нет, это ещё одна ловушка, в которую Сатору отказывается лететь в крутом пике. На самом деле, можно сказать, что это хорошо, что Шики не следует слепо за Сатору во всём и вся. Нанами выражал свою обеспокоенность раньше, в частном порядке, но Сатору тогда не видел проблемы. В то время он просто думал, что это мило и трогательно, что его маленькая кузина так полна решимости поддержать его. Однако теперь он видит ошибку в том образе мыслей. И… это хорошо. Даже отлично. Шики, вероятно, самый менее амбициозный человек из всех, кого Сатору когда-либо знал, без каких-либо особых собственных желаний, кроме милой цели «защищать важных для неё людей». Но это не значит, что она тихо согласится на всё, что ей скажут. Теперь Сатору остро осознаёт, что, хотя Шики чаще всего готова уступить тому, чего хотят её близкие, она также в равной степени готова стоять на своём, если считает, что они неправы. Сатору раньше думал, что если когда-нибудь настанет день, когда он наконец сломается от давления всего, то Сугуру будет рядом, чтобы оттащить его от края пропасти. Но тот поезд ушёл давным-давно. Однако теперь, возможно… «Может, я немного забегаю вперёд», — бормочет он. Единственный ответ, который он получает на это маленькое замечание — полная тишина, как и ожидалось. Сатору тупо смотрит в пустое пространство долгий момент. …У него так много дел. Он не может позволить себе тратить время, просто бездельничая и барахтаясь в собственных мыслях. Жалость к себе никогда никому не помогала; самосовершенствование, однако, помогает. Ему, вероятно, стоит когда-нибудь извиниться перед Шики. Сатору в последнее время был не лучшим кузеном для неё, не так ли? И… ему также приходит в голову, что он должен извиниться и перед Нанами. По немного другой причине, конечно, но он, вероятно, должен другому мужчине извинения. В прошлом было несколько случаев, когда Нанами поднимал вопросы о воспитании Шики. О поведении, которое она демонстрировала. В Сатору всегда была часть, которая считала слова младшего мужчины результатом незнающего гражданского воспитания. Конечно, у клана Годжо были свои проблемы, но это был также древний колдовской клан, одна из Трёх Великих Семей, которая производила сильных колдунов столетиями. Сам Сатору вмешался бы, чтобы исправить ситуацию, где это необходимо, если бы потребовалось. И Шики росла вполне нормальной, по большей части! Нанами был паникёром, всё было нормально! Спойлер: всё было не так хорошо, как казалось. Нанами отчуждали. …Каким-то образом, где-то по ходу дела, Нанами намеренно держали вдали от Шики. О, они никогда не делали этого явно, конечно. Просьбы молодого человека увидеться с племянницей обычно удовлетворялись. Шики также никогда не запрещали искать встречи с дядей, если она того желала. Но... Но когда Нанами назначали на миссии, требующие от него мотаться по всей стране без передышки, разве не становилось ему труднее выкроить больше времени для своей племянницы? Когда Шики была завалена уроками день и ночь, разве не на этом было сосредоточено её внимание вместо отсутствующего дяди? В конце концов, Киёхира уже служил отличной фигурой учителя и отца в её жизни. Всё стало лучше после того, как они вместе съехали из комплекса клана. Но к тому времени основной ущерб уже был нанесён: хотя Шики всё ещё любила своего Кен-джичана, она несомненно была гораздо лучше знакома с самим Сатору и Киёхирой. И подумать только, что Сатору когда-то думал, что Нанами специализируется на миссиях, требующих длительных разъездов. Были такие колдуны; те, у кого была страсть к путешествиям, кто специально запрашивал миссии, которые позволили бы им посетить самые разные места по всему миру. Как давно Нанами в последний раз был в Токио в течение какого-либо длительного времени? Задолго до недавнего обмена в Киото, не так ли? Сатору нужно отозвать Нанами обратно в Токио. Нужно быть честным насчёт злонамеренной кампании, которую он раскрыл, и извиниться. Предложить ему задачу, которая позволит ему побыть на месте некоторое время? Или что-то, что потребует от него работать немного теснее с Шики? Примет ли Шики возможность провести больше времени с дядей как подарок с извинениями? Погодите, плохой выбор слов. Нанами не подарок с извинениями, он не какой-то жетон, которым можно размахивать как вещью, и именно клан Годжо здесь неправ. Конечно, если они хотели аккуратно вписать Шики в клан, то обеспечить, чтобы она проводила больше времени с членами клана Годжо и привязалась к ним, было лишь естественным ходом действий. Но оттеснять Нанами вот так… Не то чтобы Сатору не видел здесь корыстного умысла, но он почти уверен, что это не «правильный» поступок. Каким бы ни было «правильное» решение. … Трудно поступать правильно. Сатору может быть главой клана, от которого ожидают, что у него всегда будут все правильные ответы, но половину времени он по сути импровизирует на ходу. Он знает, что принял правильное решение касательно Сугуру, как друг Сугуру. Но как колдун, как глава клана Годжо, как тот, кому доверяла его очаровательная маленькая кузина… Он убедится, что всё закончится хорошо, даже если это означает работу с определёнными личностями, которых он в противном случае предпочёл бы не видеть.