Глава 4. Кроличья лапка

Тишина в люксе стояла такая плотная, что казалось, будто воздух можно было резать ножом. Они продолжали смотреть на нее, все еще не решаясь прервать звенящую тишину. Дрианна стояла у стола — спокойная, собранная, в глазах холодное пламя. Девушка чуть приподняла подбородок и обвела всех взглядом. — Ну что, молчим? — произнесла она с легкой усмешкой. — Неужели никто не рад, что я жива? — тут же перевела взгляд на Фокса. — Джеки, мне казалось, что ты сейчас должен прыгать от радости. Де Мартино опустилась на стул, закинула ногу на ногу и взяла бокал, стоявший перед ней. Нико хмыкнул, но не сказал ни слова. Остальные переглянулись. Джек сидел неподвижно, словно все еще пытался убедить себя, что это сон. Дрианна отпила из бокала, облизнула губы, поставила его обратно и дотянулась до пачки сигарет. Аромат ее духов смешался с дымом. По комнате раздалась волна тихого кашля, словно табак осел в легкие каждого присутствующего. — Честно, — выпуская дым изо рта, обратилась девушка к парням, — я ожидала другой реакции. Но вы, мальчики, никогда не перестаете меня удивлять, — она перевела взгляд на Нико. — Берчетти, как твое плечо? Лекарь должен был постараться на славу. Нико, все еще сидевший без рубашки, откинулся на стул и расправил плечи. — Дри, — расплылся он в улыбке, — как видишь, жив и здоров. А вот твои рыцари, по-моему, резко потеряли дар речи, — парень оглядел мужчин за столом и ухмыльнулся. Она медленно потянулась за новой затяжкой и следила, как каждый из них избегает ее взгляда. — И как давно ты стала курить? — наконец подал голос Фокс. Девушка не ответила сразу, пристально наблюдая за ним, подбирая слова. — Джеки, — лениво начала она, — почти с того дня, как увидела тебя в объятиях той леди из отеля, — усмехнувшись, затянулась по новой и продолжила, — Но это явно не тот вопрос, который ты хотел мне задать, верно? Дрианна оперлась локтями о стол, подперев подбородок рукой. В голосе звучала насмешка и ледяное спокойствие. Джек молчал. Ее взгляд прожигал воздух между ними, и он не находил, что сказать. — Дрианна Де Мартино, — подал голос Илон, — я крайне рад тебя видеть! Выглядишь еще лучше, чем была, будучи Морелли, но все так же эффектно. Она слегка улыбнулась, но быстро вернула себе самообладание, словно не хотела, чтобы прошлое заставило ее потерять бдительность. В этот момент дверь в пентхаус распахнулась. Послышались быстрые, уверенные шаги. В гостиную вошел Антонио. Его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе звучала сталь.  — Срочно. Включите телевизор, новостной канал. Дрейк подскочил со стула. Серьезный вид мулата заставил остальных насторожиться, судя по тому, как они все свели брови на переносицах. Харпер почти бежал к столику по центру гостиной, чтобы включить телевизор. Парни быстро переглянулись, переместились на диван и расселись. Джек сел посередине, Томас — рядом. Алекс устроился в кресле, Лео присел на подлокотник, Нико и Илон стояли позади. Антонио остался стоять чуть поодаль ото всех, скрестив руки на груди. Дрианна не двинулась с места, лишь повернула корпус к экрану, оставаясь за столом. На экране телевизора вспыхнули кадры прямого эфира. Квартира на Парк-Лейн была охвачена пламенем: огонь вырывался из окон верхнего этажа, подсвечивая ночной Лондон оранжевым заревом. Дым стелился по улице, отражаясь в мокром асфальте, а за спинами пожарных мелькали проблесковые маячки машин. Репортер, стоявший перед зданием, говорил на фоне сирен и гулкого шума воды. — Сегодня около часа назад произошло возгорание в одной из квартир элитного комплекса на Парк-Лейн. По предварительным данным, огонь вспыхнул внезапно и стремительно распространился по верхнему этажу. Причины происшествия устанавливаются, но специалисты рассматривают две основные версии: неисправность электрической проводки или преднамеренный поджог, — он сделал паузу, прислушался к рации за спиной. — По последней информации, пострадавших нет. Жильцы дома вовремя заметили запах гари и сразу вызвали пожарных, благодаря чему удалось избежать трагедии. Камера сменила ракурс, показав крупный план выгоревшего фасада. Пламя отражалось в глазах собравшихся зрителей за ограждением: кто-то снимал на телефон, кто-то молился, а ветер разносил запах дыма даже через экран. Джек застыл, его пальцы побелели от напряжения. Дрианна усмехнулась, бросая на того короткий взгляд: после бара этой ночью он должен был спать именно в этой квартире.  Нико, стоявший позади, опустил глаза в пол. Лео тихо выругался. Алекс не мог найти слов и застыл с немой маской на лице. Де Мартино не отвела глаз от монитора. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Эти мужчины сейчас сидели рядом с ней лишь потому, что она все просчитала заранее. Девушка знала, что на них открыли охоту. И если бы они не были здесь, то, возможно, именно тело Фокса сейчас выносили бы из пылающего здания. Де Мартино медленно выдохнула и тихо пробормотала сама себе под нос. — Эта ночь кажется бесконечной. Она поднялась со стула и уверенно прошла в центр комнаты. Ее шаги гулко отдавались по мраморному полу, а взгляды мужчин послушно следовали за каждым движением. — Мальчики, — ее голос звучал ровно, — собирайтесь. Вы выезжаете в мое поместье немедленно. Мы с Антонио должны уладить одно дело. — Повернувшись к своему консильери, продолжила: — Позвони Дэвиду, пусть заберет их через черный выход. Она уже собиралась вернуться к столу, когда с дивана резко вскочил Джек. Его голос прорезал тишину, заставив остальных вздрогнуть, а ее лишь обернуться. — Нет уж, дорогуша! — он угрожающе поднял палец. — Ты сейчас же объяснишь, какого хрена тут происходит! Почему моя квартира пылает огнем?! Де Мартино посмотрела прямо в глаза Фоксу самым ледяным взглядом и медленно расплылась в пугающей улыбке. Она подошла к нему вплотную и провела тыльной стороной ладони по его щеке. Дрианна чувствовала, как нутро приятно сжимает истома от настойчивого взгляда консильери, который точно знал, что сейчас будет. Парень на мгновение прикрыл глаза, и в тот же миг девушка резко схватила его за челюсть, заставив поднять голову и встретиться с ее взглядом. — Джеки, — прорычала она, — а давно ли моя квартира стала твоей? Ты жил там только потому, что я пожалела тебя. Эта квартира была мне уже не нужна, когда я решила себя похоронить. Кто-то решил, что мне до сих пор не все равно на тебя и хотел ударить именно по мне. На тебя всем плевать. — Дрианна буквально бросила эти слова ему в лицо. Она резко отдернула руку. Фокс, морщась, потер челюсть, будто пытаясь стереть с кожи её хватку. — Так что вместо того, чтобы орать, — продолжила она холодно, — тебе стоит благодарить меня. За то, что я умею думать на несколько шагов вперед и решила спасти твою тощую задницу. Дрианна отошла от него и направилась к столу, где стоял бокал виски — напиток, который сейчас был ей необходим. Она подняла его, сделала медленный глоток и чуть сощурилась, чувствуя, как огненная жидкость растекается по горлу. Девушка чувствовала спиной его взгляд — полный обиды и глухого яростного унижения. Даже от этих иголок, что метали чужие глаза ей в спину, хотелось расплыться в удовлетворенной улыбке. Фокс сделал резкий шаг вперед, и она уже собиралась развернуться, как раздался голос Антонио. — Парень, — произнес мулат с холодным спокойствием, — настоятельно рекомендую сделать так, как она сказала. — Он слегка сжал запястье Фокса, и тот почувствовал силу в его пальцах. — Объяснения будут позже. Когда мы со всем разберемся. — Джек, — Нико легонько похлопал того по плечу, — тебя волновала моя рана.. Обещаю, все расскажу по дороге. А сейчас — собирайся и пошли. Дрианна стояла неподвижно, прислушиваясь к активному дыханию Фокса. Парень был просто взбешен. Её это забавляло. К ней подошел Бельдуччи и тихо сообщил, что Дэвид уже подъехал. — Господа, — властным голосом произнесла девушка, поворачиваясь к остальным, — надеюсь, все готовы. Следуйте за мной и за Антонио. Шатенка и мулат вышли первыми, а вслед за ними двинулись Нико и шестеро растерянных мужчин. Коридор был устлан мягким ковром, их шаги звучали приглушенно. В огромном гостевом лифте царила тишина. Дрианна рассматривала маникюр, пока Фокс сверлил её взглядом, стоя напротив нее. — Какой все-таки шикарный отель, — Лео не выдержал напряжения и пробормотал, пытаясь хоть как-то разрядить атмосферу. — Жаль, что меня сюда затащили без сознания. Я бы хоть сфоткался на память. Томас слегка улыбнулся и толкнул блондина в плечо, чтобы тот замолчал. Де Мартино едва сдержала смешок, наблюдая за происходящим. Когда лифт остановился, все вышли через фойе к черному выходу, где их уже ждали два автомобиля — черный Cadillac Escalade и спортивная Ferrari цвета ночи. Дрианна выглядела так, будто её совершенно не касалось происходящее. Холодная, собранная, с безмятежным выражением лица, она молча направилась к спорткару. Через секунду мотор Ferrari взревел, заполняя пространство низким, гулким звуком. Машина была готова выдвигаться. Девушка наблюдала из открытого окна, как Антонио бросил короткий взгляд на парней и подошел чуть ближе, громко обратившись к ним. — Вы двигаетесь в поместье. Некоторым придется потесниться сзади, мест всего шесть, — сказал он спокойно, но так, что никто не решился возразить. Консильери окинул всех взглядом в последний раз и сел в Ferrari рядом с боссом.  Дрианна нажала на газ — колеса взвизгнули, и машина со свистом скрылась за поворотом, оставив за собой запах горелой резины и легкий шлейф ее духов.

***

В это время семеро мужчин уже усаживались в Cadillac, споря, кто будет сидеть посередине на последнем ряду. Когда двери захлопнулись, Дрейк вдруг взревел. — Да это же та самая машина, на которой меня сюда привезли! — Надеюсь, ваше пребывание в отеле было комфортным, — с водительского сиденья, не оборачиваясь, Дэвид произнес холодно и четко. — Потому что с этого момента ваша спокойная жизнь окончена. Парни переглянулись в недоумении, а Джек, прижатый к окну Дрейком, вглядывался в огни спящего Лондона. Ему казалось, что все происходящее — плохая шутка, которая с каждой минутой становилась все хуже. — Фокс, — из размышлений его вывел голос Нико, раздавшийся с переднего пассажирского сиденья. — Я обещал рассказать, что со мной произошло. Готов слушать? У нас впереди примерно полтора часа пути. Не обещаю, что смогу прояснить все, но попробую. Шатен что-то буркнул и отвернулся к окну. Джек не хотел слышать обрывки чужих историй — ему нужна была правда от самой Морелли. Только она могла объяснить, во что они вляпались. В этот момент со среднего ряда раздался голос Илона. — Раз уж этот самодовольный индюк не желает ничего слушать, — вздохнул он, — расскажи хотя бы нам. Потому что я хочу знать, почему квартира Арианы сгорела, а твое плечо перевязано кровавым бинтом. Джек все-таки решил оторваться от своих размышлений и краем глаза смотрел вглубь салона внедорожника. Надо попытаться выяснить хоть что-то, пока он снова не пересекся с бывшей. — В общем, — Нико повернул голову к парням и постарался ввести всех в курс дела, — после похорон Арианы я сидел в баре и получил странную записку от бармена. Спустя месяц на порог моего дома в Италии явилась Дрианна Де Мартино. И да, вы все правильно поняли — авария была инсценировкой. Это был единственный способ принять наследие ее отца. Она — наследница главенствующего клана итальянской мафии. Как говорится, Дри — это Capo di Tutti Capi в мире мафии. «Босс Боссов» в переводе с итальянского, мальчики. Он говорил спокойно, почти небрежно, словно обсуждал погоду, а не мафиозные тайны. Джек чувствовал, как внутри поднимается что-то вроде тревоги от тона итальянца, но сам не понимал почему. Томас, сидевший рядом с Дрейком и Джеком, поперхнулся воздухом. — Что? — его голос сорвался. — Наследница? Мафия? Мы что, попали в сериал про гангстеров? Он пытался выглянуть вперед, но плечо Илона перекрывало обзор. Нико посмотрел на парней и чуть улыбнулся. Реакция была предсказуемой: Лео вжался в сиденье, будто хотел слиться с кожей салона, Дрейк метался глазами по окнам, явно примеряя варианты побега, Томас застыл с открытым ртом, а Джек — единственный, кто пытался сохранить вид безразличия, но на самом деле внутри сгорал от любопытства. — Так, — наконец произнес Фокс, выдыхая, — допустим, это не розыгрыш, и все, что ты сказал, правда. Но какого черта ты в курсе всего и что, к демонам, с твоим плечом, итальяшка? Нико ухмыльнулся и потер простреленное плечо через рубашку. Достал из портсигара Дэвида сигарету, приоткрыл окно, прикурил и выдержал паузу. Судя по его улыбке, от которой так и веяло самодовольством, ему явно нравилось, как атмосфера чуть ли не искрила от всеобщего любопытства. Джек понимал — да что таить, все понимали — сейчас Нико был единственным источником информации. — Дрианна Де Мартино — дочь бывшего близкого друга моего отца, — начал он спокойно. — Отец знал, кем был Маттео Морелли, а точнее Де Мартино, но никому не говорил. Даже нашей семье. Ари тоже не знала ничего, пока ее отец не умер. Она пришла ко мне, потому что думала, что я что-то знаю. Но, к ее сожалению, я был в том же неведении, — он затянулся и продолжил: — Тогда она встретилась с моим отцом. Тот рассказал ей все. И с того дня, когда она поняла, что мой отец может стать ее союзником, она пригласила нас в клан и сделала меня капобостоне, а отца — человеком чести. Мой босс — она, но чаще я выполняю поручения Антонио, ее правой руки. Отец, можно сказать, портной при семье. Он затушил сигарету в пепельнице, стоявшей между сиденьями, и оперся лбом о стекло. У Джека был плохой обзор, но он старался уловить каждое движение дружка Морелли. — Недавно я вернулся из Италии. Отец живет там, хоть и связан с семьей Де Мартино. Я должен был забрать наработки и ткани для его нового магазина в Лондоне. План был простой: открыть бутик, где мафия заказывает костюмы, а обычные люди покупают итальянское совершенство, не подозревая, кто наш настоящий клиент. В общем, расширение бизнеса и привлечение новых ценителей итальянского бренда. Нико усмехнулся, но в голосе проскользнула усталость. Фокс внутри метал молнии от того, как Берчетти спокойно обо всем говорит. Пока Морелли наращивала власть, Джек не находил себе места из-за ее якобы смерти. Если бы он мог поджигать людей взглядом, то именно это произошло бы сейчас с ее капо — или как его там. — Все шло по плану. Я приехал в магазин, проверял ремонт, записывал недочеты. Услышал, как кто-то вошел. Хотел сказать, что мы еще не открылись, но я даже не успел пискнуть, и в меня сразу выстрелили. Парень в маске. Я упал, схватившись за плечо. Он подошел, прижал меня ногой к полу и сказал: "Передай своей мадонне, что она зря вошла в этот бизнес. Скоро всех ее близких не станет". Потом бросил рядом конверт и ушел. В магазине есть тревожная кнопка, сигнал с нее уходит прямо Дрианне. Через несколько минут ее люди были там. Меня вытащили и залатали. Так что, — он посмотрел прямо на Джека, — бинт не для красоты. Фокс округлил глаза, как и остальные. Видимо, до всех понемногу стало доходить, что это не розыгрыш и не просто воссоединение бывшей Морелли. Лео легонько встряхнул плечами и, решительно выдохнув, подал голос. — Так, — начал он, выпрямившись, — а что было в конверте? И почему мы все здесь? Он же сказал «близкие», а мы, если честно, скорее ее бывшие враги, чем друзья, — голос Сандсберга звучал серьезно. Его стойкий, твердый тон не сочетался с уставшим видом, который явно тянулся еще с ночи. Папочкин сынок, как истинный журналист, несмотря на измотанность, находил силы задавать вопросы. Нико устало вздохнул, провел рукой по лицу и повернулся к ним. Джек наконец смог рассмотреть, что итальянец и правда не особо горит желанием отвечать на их вопросы. Брови на переносице сведены от раздражения, а взгляд сонный, как и у всех остальных. — Слушайте, — он чуть прохрипел, — в конверте были ваши фотографии. Все до единого. Повисла пауза. Парни переглянулись, напряжение можно было ощутить физически. Джек затаил дыхание. Он не мог поверить, что все настолько серьезно. — Подожди, — нарушил тишину Дрейк, — хочешь сказать, кто-то реально собирался нас убрать? Из-за нее? — Он нервно потер ладонью затылок, потом выдохнул, — Я, конечно, не ангел, но в мафиозные войны как-то не записывался. Нико посмотрел на него спокойно, но итальянец явно уже был раздражен. Его тон стал грубее. — Мы сами до конца не понимаем, — бросил он. — Кто-то решил, что вы для нее — важные фигуры. Может, каждый из вас связан с ней сильнее, чем вы думаете. Я сам не знаю. Берчетти сделал короткую паузу, видимо, пытаясь сдержаться, чтобы не послать каждого. — И хоть Дрианна не горела желанием помогать некоторым из вас, — его убийственный взгляд скользнул по Джеку, — она не убийца. Поэтому решила, что всех вас нужно взять под опеку и разобраться, кто именно решил бросить вызов мадонне главенствующего клана. Илон хмыкнул и тихо пробормотал, но так, что каждый это услышал. — Прекрасно. Теперь нас не просто втянули в ее драмы, а сделали частью криминальной хроники. Нико нахмурился и внимательно посмотрел Илону прямо в глаза. Фоксу все больше хотелось, чтобы парни заткнулись. Вид и голос Берчетти уже начинали пугать. — Рид, если ты считаешь, что она в восторге от всей этой истории, то ты глубоко ошибаешься, — произнес он спокойно, но с нажимом. — Она вообще не была готова принять на себя такую ответственность и разгребать последствия после своего отца, который едва не довел клан до упадка после смерти ее матери. Итальянец сделал паузу, глубоко вздохнув, и продолжил уже тише, но с той тяжестью, которая заставляла слушать каждое слово. — Сейчас, когда она восстановила авторитет семьи, села во главе совета и добилась уважения в мире, где женщин никогда не воспринимают серьезно, на ее голову свалились вы — со своими проблемами и необходимостью охраны. Я бы был только рад, если бы она отказалась от этой идеи. Здесь единицы заслуживают такого снисхождения от нее. Парень наклонился вперед, переводя взгляд с одного на другого, показывая свое превосходство на данный момент. — Ты правда думаешь, что твоя карьера и неудачи рыжеволосой Аны — простое стечение обстоятельств? — спросил он с явной иронией. Потом медленно повернул голову в сторону Алекса. — Или, может, твой выигрыш в лотерею, Кейд? Тоже случайность? Думаешь, твой друг действительно решил записать билет на твое имя просто так, из дружеской щедрости? Его голос стал ниже, почти угрожающим. Джека вся эта ситуация изводила. Он понимал, что Берчетти тоже за эту ночь вымотался до предела. Итальяшка все-таки ранен. Но если он взял на себя роль рассказчика, то пусть поумерит свой пыл. — Она наблюдала за каждым из вас, — ровно произнес Нико. — Помогала тем, кто этого заслуживал, или мстила тем, кто обидел ее. — Джек заметил, как на этих словах Берчетти сощурил глаза, глядя на Сандсберга. — Все зависело от того, как вы с ней поступили. Даже если вы этого не замечали, она всегда была где-то рядом. То, что с вами случилось, — не карма и не случай, а продуманные до мелочей шаги. Он прикурил новую сигарету, выдохнул дым и заговорил спокойно, как хирург, описывающий ход операции. — Например, ты, Лео, — он снова повернулся к журналисту, — твою ассистентку подкупила Дрианна. Именно она заплатила девчонке, чтобы та обвинила тебя в домогательствах и разрушила твою карьеру. Она хотела узнать, как ты поведешь себя, когда потеряешь все, кроме собственного имени, и раскаешься ли за то, как поступил с ней когда-то. Лео медленно провел ладонью по лицу, будто пытаясь стереть воспоминания. Джек почувствовал сладкое наслаждение от услышанного. Понимал, что это немного жестоко со стороны Арианы. Хотя он бы и сам так поступил на ее месте. — Томас, — продолжил Нико, — флешку с твоим треком продюсеру подкинула тоже она. Продюсер думал, что нашел «нового самородка», а на деле просто играл по ее сценарию. Она верила в тебя и хотела, чтобы тебя наконец-то заметили. Томас нервно рассмеялся, но смех быстро перешел в молчание. — Дрейк, — Нико бросил взгляд на брюнета, — твоя «подопечная», та самая блондинка из офиса, — это ее актриса. Дрианна заплатила, чтобы та разыграла шоу: затащила вас в квартиру, сняла вас на фото, пока ты спал, и отправила снимки твоей жене. Она хотела посмотреть, как ты будешь пожинать плоды той лжи, которую когда-то пустил про нее. В этот раз у «слухов» были реальные доказательства. Дрейк побледнел и сжал кулаки. Джек подавил смешок, чтобы Харпер окончательно не слетел с катушек. — Мстительная сука, — выдохнул он. — Я чуть не развелся. — А ты, Илон, — Нико наконец повернулся к Риду, — получил кресло главного редактора не потому, что тебя заметили. Она слила компромат на босса издания, куда перешел твой бывший начальник, — расчистила тебе путь, заставив нужных людей обратить внимание именно на тебя. Он прищурился и добавил. — А еще она познакомила Ричмонда с более обаятельной девушкой, чем твоя бывшая. Можно сказать, позаботилась, чтобы та пожалела, что ушла. — Слушай, — рассмеялся Илон, — я рад, что Ари довела свой план до конца. Обязательно пожму ей руку при встрече. В этот момент Джек, нахмурившись, решил уточнить, что же сделали с ним. В его жизни вроде не происходило никаких странных совпадений, но и благодарности со стороны бывшей он точно не ожидал. — Нико, — обратился он к Берчетти, — а что насчет меня? Итальянец расплылся в хищной улыбке, будто только этого и ждал. — Ох, Джеки, — протянул он с ленивым удовольствием. — С тобой все было гораздо проще. Ей даже ничего не пришлось делать. Дрианна просто наблюдала, как ты сам себя уничтожаешь, — он сделал паузу, выпуская струю дыма, — Она была на кладбище в годовщину своей “смерти”. Хотела потешить самолюбие и проверить, придет ли кто-нибудь почтить память Арианы Морелли. И кого она увидела? — в его голосе слышалось почти сладкое удовлетворение. — Тебя. Разбитого, с бутылкой виски, бормочущего слова прощения. Ей даже не пришлось ничего придумывать. Просто посмотрела, как твоя вина делает за нее всю работу. Он усмехнулся. — Захотела облегчить тебе ношу, поэтому прислала документы, по которым ты стал владельцем ее квартиры. Забавно, что ты даже не посчитал это подозрительным. Джек правда тогда не придал этому значения. Только сейчас ему это показалось странным. Нико обвел всех взглядом, словно наслаждаясь их ошеломлением и тишиной, повисшей в салоне. — Парни, — итальянец откинулся на пассажирское сиденье и проговорил уже куда-то перед собой, — предлагаю пока абстрагироваться от всего этого и дождаться, когда госпожа Де Мартино лично объяснит, что будет дальше. Мы почти приехали. Советую выспаться. Понимаю, что ночь выдалась насыщенной на откровения. Но зная Дрианну, долго нежиться вам не дадут. Ей нужно будет ввести вас в курс дела, и, поверьте, — было слышно, как Берчетти усмехнулся, — это будет увлекательно. С водительского сиденья послышался голос Дэвида, который все это время управлял машиной. — Да, господа, — мужчина подхватил настроение Нико, — забудьте ту милую девчушку, какой вы ее помнили. Теперь это настоящая акула. В мире мафии она идет по головам, если это нужно, чтобы защитить семью. Он бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, как раз в тот момент, когда Джек туда взглянул. Их глаза встретились. — Похоже, кому-то сильно не по душе, что женщина вернула клану Де Мартино былое величие. Она вернула все то, что когда-то принадлежало их семье, и этим перечеркнула планы других кланов.

***

Дрианна Де Мартино гнала по ночной трассе. Несмотря на поздний час, город еще не спал. Фонари тянулись в зеркале заднего вида длинными золотыми линиями, неон витрин и редкие машины мелькали в потоке света, как кадры старой пленки. Асфальт был влажным после недавнего дождя, поэтому машину слегка заносило на поворотах. Ferrari буквально разрезала легкую дымку тумана дальним светом фар, ослепляя встречный поток водителей. В одной руке Де Мартино держала руль, в другой — тлеющую сигарету. Красный огонек на кончиках пальцев выхватывал из темноты очертания ее лица: холодного, сосредоточенного, с застывшей на губах линией решимости. Она курила молча, смотря четко на дорогу. Скорость на спидометре давно была за гранью допустимой. На пассажирском сиденье Антонио говорил по телефону на громкой связи. Бельдуччи удавалось оставаться спокойным и уверенным, даже когда ситуация грозила выйти из-под контроля. Он всегда учил Дрианну не показывать эмоций. Особенно в такие моменты, как сейчас. — Сержант, — произнес он с привычной сдержанностью, — сделай так, чтобы до нашего приезда квартиру не опечатали. И чтобы никого не было поблизости. На другом конце линии кто-то ответил коротко и утвердительно. Антонио убрал телефон. Краем глаза она заметила, что консильери повернул голову и несколько секунд наблюдал за ее профилем, освещенным огнями трассы. Дрианна знала, что он уже привык к ее агрессивному стилю вождения — особенно когда что-то касалось лично ее. Хотя раньше постоянно просил сбросить скорость. Бельдуччи был осторожен абсолютно во всем. Его основная задача — оценивать риски принимаемых решений. — Ты знала, что так будет, — произнес он скорее утверждением, чем вопросом. — Знала, Тони, — ответила она хрипловато, взгляд не отрывался от дороги. — Но не думала, что все начнется так быстро. Я просто не понимаю, кому в голову пришло сжечь человека заживо, рассчитывая, что он будет спать дома. Мотор взревел громче, когда она сильнее надавила на педаль. Ferrari словно зарычала в унисон с ее гневом. — Дрианна, ты перешла дорогу многим донам, когда начала усиливать свою власть, — Антонио тихо усмехнулся. — Но сильнее всего задела семью Витторо. Она выдохнула дым и прищурилась, всматриваясь в темноту впереди. — Витторо, — произнесла она почти шепотом, с ледяной ноткой. — Интересная теория, Тони. Но будто бы для мотива не так уж и много причин. Девушка знала, что Антонио прожигает ее взглядом. Он так делал всегда, когда хотел убедить ее в чем-то. — Особенно если учесть, что вы когда-то были близки с наследником клана, — сказал он с легкой усмешкой. — И именно ты перекрыла их семье пути для перевозки поставок в Лондон, заставив платить аренду за пользование твоими маршрутами. Франческо Витторо явно не был в восторге, когда ты чуть не сорвала свадьбу его сына, а потом заявила свои права на совете. Не спорю, что ты тогда поступила правильно, но для них это было унижением. Де Мартино на миг задумалась, вспоминая тот вечер: лица, взгляды и то, как она вышла из пылающего особняка под крики гостей, а потом на совете заняла место своего отца. Тогда она заставила Франческо склонить свою голову перед женщиной. — Пусть думают как хотят. Я лишь вернула то, что принадлежало моей семье. А аренда для них была лучше, чем потерять пути вовсе. Но, видимо, Франческо считал, что женщине в этом мире позволено только стоять за чьей-то спиной. Поэтому он и взбесился, пока его сынок не встрял в переговоры на совете.  А свадьба, — она запнулась едва заметно. — Ты знаешь, что я не могла не отомстить. Дрианна потушила окурок, закрыла окно и сомкнула обе руки на руле. — Им невыгодно было бы нападать на нас первыми. Иначе именно на них бы упали все подозрения. В салоне повисла тишина. Ferrari врезалась во мрак ночного Лондона, рев мотора сливался с запахом горелого табака, а впереди уже мерцали красные проблесковые огни пожарных машин. Машина притормозила у обочины. Воздух был густым от дыма и копоти. Улицу перекрыли, вдоль тротуара стояли несколько машин полиции и две скорые, в которых уже никого не было. Дрианна заглушила мотор и вышла из автомобиля. Холодный ночной ветер ударил в лицо, принося с собой смог расплавленного пластика. На тротуаре стояли журналисты с камерами, но полицейские быстро оттесняли их за линию ограждения. Она шла уверенно, не обращая внимания на вспышки фотоаппаратов и крики очевидцев. Ее каблуки четко отбивали шаги по мокрому асфальту. Антонио шел рядом, уже доставая поддельную ксиву, которую использовал для вида. — Сержант Хэдчерсон, — произнес он, подходя к полицейскому у желтой ленты. — Мы из отдела особых расследований. Можем пройти? Офицер взглянул на удостоверение, которое Бельдуччи протянул перед ним, и нехотя кивнул — он прекрасно знал, кто перед ним на самом деле. Дрианна знала, что сержант готов мать родную за деньги продать, но каждый раз делал вид, что ему неприятно их сотрудничество. — Только быстро. Здесь все еще опасно, — протараторил мужчина, явно боясь, что их кто-то заметит. Дрианна кивнула и первой пролезла под лентой. Ее взгляд скользнул по фасаду дома: окна черные, выбитые, кое-где еще тянулся дым. Она поднялась по лестнице, ступая по обугленным ступеням. Легким не хватало кислорода из-за остатков дыма внутри. Металлические перила были горячими, оставляя на пальцах следы сажи. Она шла, не останавливаясь, этаж за этажом, будто каждое движение было частью ритуала, который должен завершить прошлое. На двенадцатом этаже коридор тянулся в полутьме, освещенный мигающими лампами аварийного света. На стенах — следы копоти и ладоней пожарных. Она остановилась у двери своей квартиры. Металлическая поверхность покрыта трещинами, ручка обуглена, но поддалась с первого нажатия. — Когда-то это был мой дом, — тихо сказала она, почти без эмоций, открывая дверь. — Теперь это просто руины. Девушка слышала, что Антонио набрал воздуха в попытке что-то ответить, но в итоге промолчал и вошел за ней. Внутри их ждали выжженные стены, мебель, расплавившиеся рамы. На полу — обломки стекла и куски штукатурки. На мгновение в голове промелькнули воспоминания: аромат утреннего кофе, смех Джека, шелест страниц, звонок от матери. Три года. Три года она не переступала этот порог. Она прошла в спальню, где раньше стоял широкий подоконник с видом на Парк Лейн. Теперь — потемневшие от огня обои, осевший потолок и зеркало, чудом уцелевшее в углу. В нем отражалась женщина, которая когда-то здесь жила. — Прощай, Ариана, — шепнула она едва слышно. Когда Дрианна вернулась в гостиную, взгляд зацепился за нечто, чего раньше не было. На полу среди пепла лежала коробка, перевязанная красным бантом. Как она могла не заметить ее сразу — она не понимала. Она присела, подняла нечто похожее на подарок и осторожно сняла крышку. Открыв ее, не проявила ни капли эмоций: на дне лежала окровавленная кроличья лапка, а рядом — записка. Она молча передала коробку консильери, а сама развернула бумагу. На ней было написано: «В этот раз тебе повезло все предугадать, но в следующий держи при себе лапку. На удачу, черная невеста!» — Как мило, — холодно произнесла она. — Твои офицеры работают дерьмово за те деньги, которые мы им платим, потому что кто-то успел сюда попасть раньше нас. Антонио подошел ближе, глядя на записку. — Я думаю, это все-таки Витторо, — консильери настаивал на этой версии. — Нет, — ответила она, убирая бумагу в карман. — Франческо не стал бы устраивать спектакль. Это кто-то, кто хочет, чтобы я подумала именно так. Многим известна наша история с его сыном. Они обменялись взглядами. Наверху что-то громко треснуло и осыпалось пеплом. Дрианна спокойно повернулась к выходу. — Мы закончили. Этого достаточно. — Она обернулась к Антонио. — Отдай деньги Хэдчерсону и предупреди: если приказы выполняются не в той мере, в какой должны, начальству придет анонимное письмо с подробным описанием схем помощи мафии. Бельдуччи все выполнил, когда они вышли из здания. Через лобовое стекло она поймала взгляд растерянного офицера, который слегка склонил голову в знак понимания. Когда консильери занял свое место, Ferrari рванула с места, разрезая ночной воздух. Улица Парк Лейн погружалась в тишину, оставляя за собой дымящийся дом, который теперь был лишь воспоминанием. Дрианна почувствовала, что наконец-то может дышать нормально. Правда, ей показалось, что это не от свежего воздуха. Настоящее сожгло все мосты, которые связывали ее с Арианой Морелли. Примечание от автора: Если вы дочитали до этого момента — поздравляю. Вы теперь дышите тем же воздухом, что и я. Иногда мне кажется, что я веду вас за руку по коридорам, где пахнет страхом, роскошью и чужими тайнами… но потом вспоминаю: вы сами открыли эту дверь. Добровольно. В тгк (https://t.me/bridewrites) я вместе с вами обсуждаю главных героев, делюсь атмосферой и роликами по главам) Присоединяйтесь, если хотите узнать каждого героя лично) С хищной нежностью и идеальной помадой, ваша D.