Часть 10. Я снова проиграл

Темница Гражданского корпуса никогда не казалась такой серой и неуютной. Железные прутья и бетонные стены давили своей мрачной атмосферой. Крохотная камера освещалась красками благодаря кротким воспоминаниям: как она храбро смотрела на меня, увидев впервые, как хмурилась, бездумно идя в бой, как сжимала мои руки от боли в ногах, как смеялась над глупыми шутками, как испытывала мое терпение и победно улыбалась. Я скучаю. Хочу увидеть ее. Обнять. Поцеловать. Даже если она пригрозит кинжалами, ни за что не отпущу. Пусть хоть изрежет меня до смерти. Сегодня она снова пришла в мой сон. Честно, мне немного стыдно перед ней за собственные фантазии. Но теперь больше нет причин сдерживаться. Очередная маленькая и миленькая попытка соблазнить меня — и я точно не выдержу. Да и не хочу. Я сидел на скамье, нервно поглядывая на часы. И почему время так долго тянется?!       — Перестань дергать ногой. Раздражаешь. — цыкнул Хару, отвлекшись от книги.       — Как ты думаешь, почему она мне не сказала?       — Ты игнорируешь меня?! — воскликнул друг, но, увидев мой нетерпеливый взгляд, тяжело вздохнул. — Ты можешь говорить хоть о чем-то другом, кроме мастера? Эти два дня ты либо молчишь, жутко улыбаясь, либо говоришь об Ами.       — Нет.       — Фу, не улыбайся так, мурашки от тебя… Я молчал. Хару понял, что я не отстану, и снова вздохнул, добавив:       — А как ты себе этот разговор представляешь? «Ой, знаешь, я вчера рассталась с Оуэном. Теперь я свободна, как ветер…» — Хару пытался спародировать женский голос и быстро хлопал ресницами.       — Ну, не так прямо, конечно…       — О расставании обычно не кричат. А ты сам прямо спрашивал, как у нее с шефом дела?       — Вот еще.       — Тогда нечему удивляться. Все равно могла бы сказать. А то я напридумывал себе. Идиотом теперь себя чувствую.       — Недаром говорят, что жениться нужно по молодости. Молодость глупа и наивна. — снова заговорил Мигель, уверен, мы изрядно достали его за эти дни. — Однажды я…       — Прошу, не нужно пессимистичных историй. — остановил его Хару. — Дай Логану побыть в своем розовом мире. Честно, я уже не особо вслушивался в их разговор. Стрелка неспешно подбиралась к заветной цифре. Я ждал, когда отворится стальная дверь. Заветный скрип прозвучал через двадцать (мучительных) минут.       — Поздравляю, ребята, с успешным… — начал Джастис, но я пролетел мимо него. Казалось, этим движением я даже вызвал порыв ветра.       — Так сильно хотел на свободу?       — Скорее, в другие оковы. Но молодость этим и прекрасна. — последнее, что я услышал, это слова Мигеля. У входа в гражданский корпус стоял Унсур, я случайно задел его плечом и снес его шляпу.       — Прости, друг! — напоследок выкрикнул ему я, пока он наклонялся за шляпой. Я мчался по рельсам и чуть не снес Виви с ног.       — Боже! Логан! — возмущенно прохрипела она.       — Прости, Виви! — радостно воскликнул я, помахав ей рукой. Обежал оазис, наткнувшись на Берджесса, поливающего дерево.       — Доброе утро, Берджесс!       — О! Доброе… — он вроде потянулся ко мне, чтобы что-то сказать, но я не обратил на него внимания. Еще несколько быстрых широких шагов — и я перепрыгнул через ее забор. Жадно глотая воздух, я огляделся в поисках ее. Никого.       — Пи-пи… Я посмотрел под ноги — ее домашний сурикат наклонил голову и принюхивался. Опустившись на корточки, я потянулся к нему рукой, чтобы погладить, но маленький грызун чуть не откусил мне палец.       — Ай! Вот же. Такой же противный характер, как у хозяйки. — выругался я.       — И что же ты забыл у «противной хозяйки?» — сзади послышался ее голос. Сердце забилось стократно, чем при недавней стометровке. На миг перехватило дыхание. Я вскочил и резко повернулся. Наверное, все было написано на моем лице: я не мог его контролировать. Она стояла у ворот, скрестив руки на груди и хмуря брови. Все еще дуется на меня. Но почему это выглядит так мило? Ох, этот воинственный взгляд, как при первой встрече. Той, когда мы впервые сразились. Я подошел ближе, из-за чего ей пришлось поднять голову вверх. Протянул руки к ее пухлым щечкам, тогда ее глаза распахнулись, губы чуть приоткрылись, морщинки на лбу расправились. Теперь она смотрела на меня невинно, недоуменно, с любопытством. Черт. Я снова проиграл. И поцеловал ее. Она положила ладони мне на грудь, попытавшись оттолкнуть. Я не уступал. Нежно прикасаясь к ее мягким розовым губам, пальцем я поглаживал щеку, другая рука плавно опустилась к затылку, прижимая ближе. Вдруг она обмякла, обвила руками мою шею и ответила на поцелуй. Я улыбнулся, обхватил ее талию, прижав к груди. Я отрывался от верхней губы только чтобы поцеловать нижнюю и возвращался обратно. Она слегка отстранилась, чтобы глотнуть воздуха. Я дал ей всего секунду — и вновь впился в ее губы. Как голодный зверь, что не ел неделю. Я не видел ее всего два дня и уже был готов лезть на стенку. Какая ты жестокая. Не верю, что у тебя не было времени зайти хоть на минуту. Намеренно изводила меня, чтобы я пришел к тебе и сдался с потрохами. Я отстранился, прижавшись лбом к ее лбу, тяжело дыша, вдыхая сладкий аромат горных роз.       — Я что, вместо перца добавила любовное зелье? — произнесла она мне в губы. Я усмехнулся:       — Скорее снова воспользовалась маленьким планом соблазнения.       — Но я же ничего не… Я вновь поцеловал ее, но не так жадно, будто она вот-вот убежит или растворится в моих руках, как во снах. Спустя, казалось, мгновение, я, едва взяв себя в руки, отстранился, и, обнимая ее за талию, тихо произнес:       — Я хочу быть рядом. Прикрывать твою спину, помогать в мастерской… — я нежно убрал прядь ее волос за ухо. — Могу взять всю готовку на себя, лишь бы ты не тратила столько перца на несчастного бандита. - она усмехнулась, я продолжил. - Прошу, останься со мной. С теплом глядя на меня, она молчала какое-то время, затем прощебетала:       — А если я откажу?       — Тогда я приду завтра и спрошу снова. Она хмыкнула, поднялась на носочки и игриво прошептала мне на ухо:       — Приходи. Сжав губы, будто сдерживая озорную улыбку, Ами развернулась и принялась за работу в мастерской, словно меня и вовсе здесь не было. Я замер на месте и зачарованно смотрел на нее. Она, конечно, меня не замечала. Когда чары спали, я прикрыл рот ладонью, почувствовав жар на щеках, и рассмеялся. Она просто невероятна.

***

На следующий день Энди заболел, поэтому я не смог пойти на аванпост и выполнить поручение Виви (добыть грубую шкуру). Все утро сидел у его кровати, поил бульоном и лекарствами.       — Логан… Кха-кха, выполни мою последнюю просьбу… — хрипло произнес он.       — Не драматизируй, у тебя обычная простуда.       — Но я чувствую, как сердце разрывается! — сразу после моего возражения взбодрился он и привстал с постели, хватаясь за грудь.       — Сердце с другой стороны.       — Кхм, — он переложил руку, — так вот… Мне очень… Очень нужна та глупая женщина!       — Ами старая для тебя, Энди. — дразнил я.       Он широко раскрыл глаза, крикнув:       — Да кому, кха, нужна эта дуреха? Только такому балбесу, как ты. Ну, не сказать, что я один в этом городе балбес.       — В общем, мне срочно, я подчеркиваю, срочно нужен суперщит 2.0. Вот, я набросал чертеж. Пусть делает, раз обещала и не смастерила первый. — прогнусавил он и протянул мне бумажку с каракулями.       — Зачем так спешить, если ты все равно прикован к постели?       — Я уверен, что мне тотчас полегчает! Кха-кха. А еще у тебя есть отличный повод встретиться с мастером! — он подмигнул мне. Спасибо за беспокойство, Энди, но я и без повода к ней приду. Для меня «соскучился» — повод. На деле ты сам хочешь ее увидеть, просто не решаешься признаться. Я взобрался на Рамбо и поскакал к ее дому. Разумеется, на территории ее не было. Зато у грядок стоял Ларри, наш гиглер-сандрокер, тот, что издавал «жуткий скрежет» из ущелья.       — Привет, Ларри! — бодро поздоровался я, гиглер повернулся.       — Здравствуй, сын Хоулетта. — прошипел он.       — Что ты делаешь?       — Сильная воительница сказать, что растения страдать от вредителей. Я их устранять.       — Ясно. А где сама Ами?       — Собирать травы в пустыне. Я поблагодарил его и попрощался. Ни секунды не раздумывая, я поскакал в Юфальскую пустыню. Среди бесконечных песков найти хрупкую девушку — задача не из легких. Я потратил не менее часа на поиски и уже давно мог с ней разминуться, но это меня не останавливало. Подобравшись к Юфальской пустоши, я заметил, как из-за осколка разрушенного здания выпрыгивает алая макушка. Улыбка с моего лица вмиг исчезла, когда я увидел летящую за Ами змею (сирену ветрозвонкую), вызывающую вихри. Я тут же спрыгнул с Рамбо, схватился за пистолет и подстрелил ей крыло. Это отвлекло сирену — и Ами сделала последний удар клинками. Она выдохнула и вытерла тыльной стороной ладони лоб.       — Я могла бы и сама справиться. — недовольно буркнула она.       — Я просто ускорил процесс. — я убрал пистолет и сделал шаг навстречу, улыбнувшись. — Видишь, как все становится в разы проще, когда мы вместе. Она скрестила руки на груди и недовольно проговорила:       — Тебе не кажется, что в последнее время ты слишком часто улыбаешься?       — А что? Раздражает? — я улыбнулся еще шире и наклонился к ней так, чтобы чувствовать ее аромат.       — Больше заткнуть тебя хочется. — прошипела она.       — Ты знаешь, как это сделать. — я игриво поднял бровь, переводя взгляд на ее губы. И вмиг увидел перед носом лезвие кинжала. Я выпрямился и поднял руки вверх. — Хорошо-хорошо, не горячись… — повиновался я, она убрала оружие, но, не сдержав порыв, я добавил. — Ты такая милая, когда злишься. И получил ударом ноги в коленную чашечку. Согнувшись и опершись о песок, я ругнулся. Убрав руки за спину, она наклонилась ко мне и мило улыбнулась:       — А тебе идет не смотреть на меня свысока. Я схватил ее за плечи, повалил на песок и сел сверху. Она пыталась сопротивляться, но я крепко держал ее за руки, а ногами тяжело было двигать из-за веса моего тела. Я наклонился к ее губам, не отрывая взгляд от карих глаз, в них я видел свое отражение и невольно подумал, что хотел бы остаться там навек.       — И что будешь делать теперь? — шептал я. Она нахмурилась, тщетно попытавшись вырваться. Я сжал зубы, разозлившись на собственные мысли. — А если бы другой так тебя прижал?       — Я бы изначально не позволила приблизиться ко мне. — будто на автомате ответила Ами.       — Значит, я особенный? Она сглотнула, порозовела и отвела взгляд. Я продолжил:       — Давай встречаться?       — Нет. — отрезала она. Я приблизился к ее губам, она закрыла глаза, я улыбнулся и встал, протянув ей руку. Она распахнула глаза, неловко кашлянула и взялась за мою ладонь. Нет уж, Ами, теперь твоя очередь. Хочешь поиграть в кошки-мышки? Пожалуйста. Я изведу тебя так, пока ты сама не изволишь поцеловать меня. Или пока не согласишься встречаться.       — Ты собрала все, что нужно? — спокойно спросил я, будто ничего не произошло.       — Н-нет, осталось немного… — пробубнила она, избегая моего взгляда.       — Я помогу. Пока мы копошились в редких кустах, я рассказал Ами о просьбе Энди.       — Ему очень плохо? — обеспокоенно спросила она.       — Нет. Обычная простуда. Но в такие периоды он особенно капризный. А еще очень скучает по тебе.       — Я поняла. Вечером будет ему щит. Я сама занесу. Мы собрали все необходимое и вернулись по домам на своих козлах.

***

Ами, как и обещала, навестила нас вечером.       — Ух ты! Супер-мега-пупер-щит 2.0! — радостно воскликнул Энди, лежа на кровати и рассматривая подарок.       — Смотрите-ка, как приободрился. — произнесла Ами, сидя на его постели. — Да ты притворяешься больным! — добавила она и тыкнула его в бок.       — Эй! А я только хотел похвалить тебя, но не буду, глупая мастерица! — возмущался он, тыкая в нее пальцем.       — Ах, вот как ты заговорил! — она набросилась на него и принялась щекотать. Энди хохотал и отпирался.       — Не-е-ет, Логан, помоги мне! — сквозь смех молил он.       — Нет уж, ты сам нарвался.       — Ха-ха-ха, нет, переста-а-ань! — он визжал, катаясь по кровати. Когда, наконец, Ами помиловала его, то расхохоталась сама. Наблюдая за ними, я не переставал улыбаться. «Ами будет прекрасной мамой.» — пронеслось в моей голове, я отвернулся и кашлянул.       — Эй, а ты чего кашляешь? — Энди недоуменно поднял бровь.       — Покраснел даже, заразился от Энди? — забеспокоилась Ами, встала и дотронулась до моего лба. Я осторожно убрал ее руку.       — Нет, просто слюной подавился. — неловко проговорил я. Когда к Энди пришла Жасмин, чтобы передать домашнюю работу, он начал хвастаться обновкой, а она отчитывать его за тягу к бандитской жизни, а не к знаниям, поэтому мы оставили их одних.       — Они так хорошо ладят. Может, поженятся, когда вырастят. — пролепетала Ами.       — Поживем — увидим. — ответил я, провожая ее до двери. Вдруг она остановилась у порога и достала хлопковый мешок из сумки. Я почувствовал знакомый запах.       — Смесь трав для отвара от мигрени?       — Ага. — она кивнула, положила мешок на стол и развернулась к двери. Я взял ее за руку, нежно поглаживая пальцем мягкую ладонь. Она медленно повернулась и посмотрела мне в глаза. Так вот, чем ты занималась в пустыне. А я думал, выполняешь поручение Фанга. И как после этого не влюбиться в тебя еще раз?       — Я же говорил, что мне это не нужно. — тепло сказал я.       — Но…       — Знаешь, какое мое главное лекарство от головной боли? — я взял в руку прядь длинных алых волос. — Это ты.       — Врешь. — цыкнула она.       — Не веришь — спроси Фанга. — я поцеловал ее волосы. Она вновь покраснела и отвела взгляд. — Будем встречаться?       — Нет. — она резко развернулась и захлопнула за собой дверь. Ну, ладно. До завтра, Ами.