Часть 11. Айсберг тает от горячих поцелуев

Утром я ухаживал за Энди. К счастью, температура больше его не беспокоила — остался лишь кашель и насморк, поэтому днем я приводил в порядок аванпост. Сегодня она пришла ко мне сама. Или просто проезжала мимо — не особо важно. Я как раз боролся с приставучими кенгуру-боксерами и трипионами.       — О, Ами! Не хочешь помочь? — я подмигнул ей. Она слезла с Мерль (козы, что подарил ей Хару перед отъездом в Атару), и радостно пустилась в бой. Я позволил ей разобраться с ними, даже едва не получил ядовитым жалом трипиона, пока отвлекся на ее драку с озлобившимся кенгуру.       — Никогда не перестану восхищаться твоим владением клинками. — искренне произнес я. В ответ она усмехнулась, видимо, ей часто делают подобные комплименты. Сегодня она в любимой фиолетовой юбке, синей полосатой футболке и… в розовом платке. Я старался отогнать мысли, что скрывается под ним, но в итоге снять его стало моей первостепенной задачей. Не желая получить смертельный удар кулаком или быть разрезанным кинжалами к ужину, я решил действовать хитро.       — Не хочешь перекусить? Я угощаю, в качестве благодарности за помощь.       — А ты не подкинешь мне в еду перец чили? — прищурившись, недоверчиво ответила она.       — Я не такой мстительный, как некоторые. — ухмыльнулся я и открыл дверь в аванпост. — Прошу, дамы вперед. Она вальяжно подняла подбородок и благородно вошла внутрь, как королева в свой дворец. Я пригласил ее присесть за стол, а сам принялся готовить сладкий картофель на пару (все, что у меня было, это батат). Она с любопытством осматривала маленькое помещение и иногда поглядывала на меня. Мы молчали, но было так спокойно. Не считая моментов, когда я смотрел на ее платок и накручивал себя. Если спрошу прямо, точно будет смеяться. Приближусь — достанет кинжалы. Я тяжело вздохнул, помешивая картофель. Она прыснула со смеху. Я повернулся к ней.       — Почему смеешься? — стараясь сохранять невозмутимый вид, спросил я.       — Да так… — она отвела глаза. — Представила тебя в фартуке.       — Если будем встречаться, каждый день буду готовить для тебя в фартуке. — улыбнулся я, подавая блюдо. Она взяла вилку, подула на батат и откусила небольшой кусок.       — Обойдусь. — жуя, отмахнулась она.       — А если надену фартук на голое тело? — я игриво вскинул бровь. Она поперхнулась. Я тут же налил ей воды.       — Кха-кха. — она запила и снова уткнулась в тарелку. А я наслаждался покрывшимися румянцем пухлыми щечками. — Как Энди себя чувствует? — перевела тему Ами после короткого молчания.       — Ему стало лучше. Думаю, завтра уже пойдет на учебу к Хайди.       — Ну и замечательно.       — Когда ты снова придешь? Чтобы пообщаться с Энди, конечно же.       — Не волнуйся, мы сами разберемся. В конце концов, он часто приходил ко мне ранним утром или поздней ночью, пока ты сидел в тюрьме.       — Зачем?       — Научиться искусству владения кинжалами.       — И Виви отпускала?       — Нет, стояла рядом. Я рассмеялся, Ами — вслед за мной.       — Я очень рад, что вы подружились. — я опер голову о ладонь, влюбленно смотря на нее. Удивительная способность влюблять в себя окружающих без особых усилий. Я не понимал, почему Грейс так хорошо отзывается о мастере и настаивает на сотрудничестве с ней. А после первой встречи осознал, что она просто Ами. Добрая, наивная, дерзкая, честная, отважная… Я могу перечислять бесконечно. Наверное, я сдался ей гораздо раньше, чем осознал это. Мигель говорил, что это — оковы, но для меня это — крылья. Единственное, что я желаю всем сердцем, это…       — Ами, останься с нами. — невольно произнес я вслух. — Рядом со мной. Она отложила вилку, встала, подошла ко мне не торопясь, положила ладони на мои плечи и села на колени, как обычно садятся на козла. Я распахнул глаза, глядя на нее снизу вверх. Ами сняла платок, обвила его вокруг моей шеи и резким движением притянула к себе. Я едва не коснулся ее губ. Затем она вытянула шею.       — Смотри. — произнесла она. Я увидел голую чистую кожу. Ни единого пятна. И громко выдохнул.       — Так ты намеренно издевалась надо мной. — процедил я, схватив ее за талию. Она усмехнулась:       — Это было забавно. Я сжал ее бока так, что она цыкнула от боли, после потянул ее вниз, чтобы продемонстрировать свое возбуждение, выпирающее из-под штанов. Она невинно заморгала и слегка покраснела, вцепившись в мои плечи.       — Это последнее предупреждение. — прошептал я, наклонив голову и жадно оглядев ее шею.       — Сколько у меня секунд, чтобы сбежать? — тихо выдохнула она. Нисколько. Ты попалась, мышка. Одной рукой я медленно прошелся по спине к ее затылку и зарылся в волосы, другая ладонь сама поглаживала бедра, зарываясь под юбку. Я почувствовал, как ее нежная кожа покрылась мурашками. Я потянулся к ароматной шее и…       — Логан!!! Ты там? — послышался ярый стук в дверь и крик Элси. Мы одновременно повернули головы ко входу. Элси… Никогда еще я не был так не рад тебе. Ами слезла с меня. Проклиная все на свете, я открыл дверь.       — Ну, наконец-то! О, Ами, ты тоже здесь? — удивилась она, поглядывая через мое плечо.       — Что-то срочное, Элси? — улыбнулся я, но, скорее, оскалился.       — Труди вызывает в мэрию. Срочно. Ами, это и тебя касается. — серьезно ответила она, мы с мастером переглянулись.       — Как вы знаете, мы работаем над строительством пути в Портию. Однако в последнее время в туннеле кишат монстры. — обеспокоенно говорила мэр. — На днях я просила мастера сделать отгоняющие их устройства. Ами, у тебя все готово? — Ами кивнула. — Хорошо, тогда я прошу вас установить их.       — Без проблем, Труди. — ответил я.       — Только мы не должны причинять им вред. — уточнила Элси.       — Элс, я понимаю, ты переживаешь о их чувствах, но нам придется сражаться, если они будут представлять опасность.       — Но так нельзя! — возмутилась она.       — Хорошо, мы обнажим клинки только в исключительных случаях. Этот ответ, кажется, ее удовлетворил. Труди выдохнула, пожелав нам удачи.

***

Необорудованный туннель мало чем отличался от темной сырой пещеры. Единственное, отовсюду выскакивали змеи и рыкенрольщики. Ами первая пускалась в бой, я прикрывал ее спину. В один момент она дралась с трипионом и не заметила, как на нее летела бешеная псина, я подлетел и убил его одним ударом кинжала, но плечом задел Ами.       — Почему ты вечно путаешься у меня под ногами? — убив трипиона, ругалась она.       — Потому что ты не видишь, что творится под носом! Ты могла сейчас без руки или головы остаться! — кричал я в ответ. Нет бы поблагодарила за спасение, ворчунья.       — У меня все было под контролем. — сказала она, надменно вскинув голову.       — Ага, я видел. Пока мы пререкались, Элси попеременно смотрела на нас, но молчала. Мы продвигались дальше, мастер, как и было задумано, расставляла отпугиватели. Пока она работала молотком, я защищал девушек от кишащих вокруг монстров.       — Ами, ты можешь чуть ускориться? — избавившись от очередной змеи, кричал я.       — Не бубни мне под руку. — стуча молотком, воскликнула она.       — Им конца и края нет. — добавил я.       — Если бы ты работал руками, а не языком, давно бы уже со всеми разобрался.       — Если бы ты ставила отпугиватели быстрее, я бы молчал.       — Давайте вы оба замолчите и займетесь делом! — повысив тон, не выдержала Элси. Мы довольно быстро справились с задачей без особых проблем (если не считать ворчания Элси). Когда мы вышли из туннеля, солнце заходило за горизонт.       — Вы встречаетесь? — вдруг, уперев руки в боки, задала вопрос Элси. Я взглянул на Ами.       — Нет. — тяжело выдохнула она.       — Ну, если скрываете отношения, могли бы лучше стараться. — Элси раскинула руки в стороны.       — О чем ты? — спросила Ами.       — Сегодня я застукала вас вдвоем на аванпосте. В туннеле вы постоянно спорили, как старая ворчливая парочка. В тюрьме Логан вообще чуть ли не прыгал от радости, когда узнал… Я вздрогнул и закрыл ладонью ей рот.       — Ну, ладно, Элси, кажется, тебя Купер ждет дома до заката. — нервно протараторил я, уводя подругу к Рамбо. — Увидимся завтра, мастер. — я подмигнул ей. Мы скакали на козле вместе с Элси в сторону фермы.       — Ну, правда, вы встречаетесь? — повернувшись ко мне, спросила подруга.       — Это сложный вопрос. — усмехнулся я.       — Я никогда не видела, чтобы Ами с кем-то так спорила… Она всегда очень мягкая, даже когда возражает. Ами-то мягкая?       — Даже с Оуэном? Элси отвела взгляд, словно сомневалась, стоит ли мне рассказывать об этом.       — Ну… Я не видела, чтобы они как-то особенно взаимодействовали. Все знали, что они встречались, но…       — А почему расстались? — вопрос сам слетел с языка. Я не уверен, что хотел бы это знать, но любопытство взяло верх.       — Чего ты ко мне пристал? Спроси у нее сам!       — Она мне не скажет.       — Тогда почему я должна сдавать подругу?       — Потому что я тоже твой друг. Причем детства. — намеренно надавил я, зная, что Элси недовольно фыркнет, но сдастся.       — В момент она осознала, что не любит его, а Оуэн это давно понимал, поэтому не удивился ее решению расстаться.       — Вот как? И в какой же момент?       — Не знаю! Я уже и так много сказала! Знай меру! Я не ожидал такого ответа и невольно расплылся в улыбке. Ами его не любила. Теперь понятно, почему она оставила такого мягкого и добросердечного парня. Может, она отказывает мне, потому что не уверена в чувствах? Но у нее же все на лице написано…       — Убери эту противную ухмылочку. Оуэн вообще-то страдал. — укоризненно цыкнула Элси.       — Кхм, да, прости, виноват. — я состроил серьезное лицо, а когда она отвернулась, вновь улыбнулся уголками губ.

***

Едва солнце успело появиться на горизонте, я уже стоял у ее ворот. Зевая и потягиваясь, Ами вышла из дома и не сразу заметила меня.       — Привет всем ранним пташкам. — бодро воскликнул я, помахав рукой.       — А ты каждое утро будишь солнце на работу? — сонно пробубнила она. — Такой энергичный, аж противно. Я перепрыгнул через забор и подошел к ней.       — Я плохо спал этой ночью. Все думал, как же мне растопить это ледяное сердце. — уперев руки в боки, я озорно улыбался.       — Как поэтично, пришел попросить меня сделать ледокол? — усмехнулась она, принявшись копаться в грядках.       — Нет, я уже знаю, что этот айсберг тает от горячих поцелуев. — я присел на корточки, чтобы взглянуть ей в глаза. Она вздрогнула, затем грозно зыркнула на меня, но румяные щеки ее выдавали. Я усмехнулся и продолжил раньше, чем она успела открыть рот и возмутиться:       — На самом деле я решил помогать сандрокерам, чтобы загладить свою вину.       — Ты уже отсидел свое. Да и штраф выплачивать надо. Иди лучше деньги зарабатывай, а не волонтерством занимайся.       — Неужели в мастерской у тебя нет дел, которыми очень не хочется заниматься? Она лукаво ухмыльнулась, неспеша встала, зашла за дом и вынесла оттуда перчатки и лопату.       — Для такой работы ты слишком нарядно оделся.       — В моем гардеробе всего пара рубашек. — я взглянул на скотный двор, и вольеры для кроликов и куриц, снял жилет и рубашку.       — Решил убирать навоз и соблазнять меня? — она игриво улыбнулась и без стыда начала разглядывать мой обнаженный торс.       — Вообще-то чтобы не провонять, но твой вариант мне нравится больше. — я озорно подмигнул ей и забрал лопату и перчатки. Я потратил не менее часа на уборку вольеров, смены сена и пополнения кормушек. Забавно, что некоторых кроликов она назвала Элси и Амира, а петуха — Унсур.       — А Унсур не обидится, если узнает? — усердно орудуя лопатой, спросил я, пока она возилась с машинами.       — Уверена, нет. Он скажет что-то вроде: «Петухи — отважные и мудрые создания, которые защищают своих кур, придают стаду порядок и просто украшают своим видом птичье хозяйство.» — она спародировала голос и манеру его речи, поэтому я не смог не прыснуть со смеху. — А вообще это мой любимый петушок! Да, Унсур? — искренне добавила она с яркой улыбкой, петух в ответ радостно и громко закукарекал.       — Какой послушный. — удивился я. — А почему никого не назвала в честь меня? — неожиданно для себя я заметил, что приревновал к петуху.       — Ни один якмель не упрямее тебя. Так что нет никого подходящего. — съязвила она, я цыкнул. Когда работа была закончена, я выдохнул и вытер пот со лба. И этим она занимается каждый день? Как она успевает выполнять поручения, следить за скотным двором и огородом, копаться в руинах да еще и биться с врагами? Не даром «мастер года». Вне вольера с курицами послышался звонкий смех. Я повернул голову и увидел, как Ами смахивает слезу.       — А ты знал, что Ян своровал у Миан пятьсот тысяч гольдов, а у меня всего десять тысяч? — она оперлась о железные прутья и едва наклонила голову. На мой недоуменный вид она ответила. — Ты говорил вслух.       — А… Кхм, — я причесал волосы назад, покраснев. — И часто я так делаю?       — Нет. Сегодня впервые вижу. Я выдохнул. Не стоит ей знать, что иногда творится в моей голове.       — Так бывший начальник гильдии решил, что играть с тобой по-крупному не стоит? — я подошел ближе, между нами была перегородка, которая упиралась мне в грудь.       — Да, оказывается, он боялся меня до трясучки. — гордо заявила она.       — На его месте я бы тоже боялся. — удобно устроив локти на ограждении, я наклонился, наши носы почти соприкасались, я переводил взгляд с ее глаз на губы и обратно.       — И сейчас стоило бы. — тихо произнесла она, не отстраняясь.       — Сейчас у меня отключен инстинкт самосохранения. — прошептал я. Ами чуть приоткрыла губы, я уже думал отвернуться, чтобы сохранить самообладание, но она встала на носочки, опершись о железный забор, и поцеловала меня. На миг я распахнул глаза, но ответил на ее порыв с той же мягкостью и нежностью. Сняв перчатку с руки, я потянулся к ее шее и осторожно притянул к себе, не в силах оторваться от пухлых губ, что увлеченно впивались в мои. Она положила руку на мое плечо и сжала кожу, мышцы невольно напряглись, а язык проник внутрь. Сладко. Слишком сладко. Она прикусила мою нижнюю губу. В штанах пульсировало, я впился в железные перила одной рукой, а другой — притягивал ее к себе за затылок. Вдруг, яростно кукарекая, взмахивая крыльями, петух начал клевать мою ногу. Пришлось в панике выбежать из вольера. С порозовевшими щеками Ами хихикала надо мной. Я хмыкнул, признавая поражение:       — И правда свою курочку защищает. Она тут же перестала смеяться и отрезала:       — Кхм, я принесу полотенце, сходи в душ. От тебя потом и фекалиями несет. Благодаря «солнечному» душу и эфирным маслам, что Ами покупает у Арвио, я источал аромат свежести и горных роз. «Теперь я пахну, как она.» — подумал я и тут же обрадовался, что поблизости нет зеркала, иначе бы сам не выдержал, лицезрев свою глупую ухмылочку.       — Спасибо за душ. — вытирая волосы полотенцем, произнес я.       — Может, ты, наконец, оденешься? И вытрись нормально. — она неловко отвела взгляд.       — Все-таки обнаженный мужской торс отлично тебя соблазняет. Сегодня я в этом убедился. — дразнил ее я, подкрадываясь ближе.       — Не неси ерунды.       — Зачем поцеловала меня? — я нежно взял ее за руку.       — Просто захотела. — фыркнула она, все еще не взглянув на меня.       — И частая у тебя такая практика? — продолжил я и поцеловал тыльную сторону ее ладони. Наконец, она посмотрела на меня, покрывшись румянцем.       — А что? Ревнуешь?       — Конечно. — я кивнул, не отпуская ее руку и поглаживая пальцем теплую кожу. Она подняла брови и округлила глаза, будто правда удивилась. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза, мысль о том, что сегодня я обещал помочь Джастису с монстрами в ущелье, раздражала. Кажется, я не смогу. Чем больше времени провожу с ней, тем меньше хочется расставаться. Одним взглядом она приковывает к себе, ноги идут к ней сами, руки невольно тянутся в нетерпении дотронуться. Она заставляет улыбаться так же, как умеет раздражать. И все это… доводит до безумия. Я коснулся пальцами ее щеки, провел их к уху и убрал прядь волос.       — Завтра я пойду искать бандитов, которые пугают путников, притворяясь мной и Хару. — я сглотнул, заставляя себя отойти на шаг. — Хочешь пойти со мной? Может занять весь день, так что захвати что-нибудь поесть.       — Я же ничего не ответила? — она недовольно зыркнула на меня.       — Ты же всем помогаешь. Помоги и мне. Или тебе сложно? — я знал, на что давить. Ее слишком легко прочитать.       — Ха, захватить поесть? — усмехнулась она, скрестив руки на груди. — Отравления не боишься?       — Я же говорил, что рядом с тобой у меня отсутствует инстинкт самосохранения. — я улыбнулся до ушей и направился к выходу. — Увидимся завтра на аванпосте. Приходи к полудню. Сегодня я не смог предложить ей встречаться. И так еле сдерживался после ее поцелуя, а услышать отказ было бы слишком больно, словно получить от нее кинжал в сердце.

***

Ами пришла точь в точь к назначенному времени.       — Какая пунктуальность. — восхищался я.       — Поехали. — не слезая с Мерль, приказным тоном сказала она.       — Нет, поедем на Рамбо.       — Зачем?       — Иначе привлечем слишком много внимания. Бандиты услышат звук копыт и сбегут, а Рамбо умеет очень тихо передвигаться. — я быстро ее переубедил. Она села спереди, я обхватил ее талию и прижал к себе.       — Это необязательно. Я могу держаться за ручку. — она слегка отодвинулась, убрав мою руку. Я нахмурился, резко натянул поводья так, чтобы Рамбо встал на задние лапы. От неожиданности Ами взвизгнула, но не упала благодаря тому, что я обхватил ее талию и прижал к груди. Прильнув к ее спине, я положил подбородок на ее плечо и прошептал:       — Рамбо хоть и способный, но порой непослушный.       — Кажется, раньше ты говорил иначе. — пробубнила она, но больше не упрямилась. Пока мы ехали к пещере, я невольно вспомнил, как вез ее, искалеченную, к горюющему Оуэну, и сжал поводья. Если бы сейчас она сказала везти ее к другому, я бы, наверное, увез ее в противоположную сторону. Я всегда был таким собственником? Ближе к пещере Рамбо пошел рысью, мне не нужно было особо следить за дорогой, поэтому мои глаза упали на ее шелковистые, волнистые волосы, торчащие из-под них маленькие уши, хрупкие плечи… Тут она убрала волосы на плечо, оголив шею. Не знаю, было ли это сделано специально. Не важно. Я крепче обнял ее одной рукой и прижался губами к ее шее. Она вздрогнула.       — Что ты… — воскликнула Ами. Я посасывал тонкую кожу, и снова и снова целовал покрасневшее место. Она простонала, от чего я невольно сжал ее крепче. Когда я отстранился (спасибо невероятной силе воли), она схватилась за шею, затем грозно посмотрела на меня из-за плеча.       — Прости, я не сдержался. — выдохнул я, вновь примостив голову на ее плечо. Я становлюсь все более жадным. Ох, а был уверен, что выдержу, пока она точно не согласится. Каждое ее движение, взгляд — всё взывает бурю, которой я едва могу сопротивляться. С каждой секундой алчное желание лишь возрастает, и теперь я хочу не просто согласия, а полной и необратимой капитуляции.       — Я все чувствую. — пробубнила она и чуть отодвинула бедра.       — Кхм, это мое стабильное состояние рядом с тобой.       — Хоть бы постеснялся! — воскликнула она. Мы вошли в пещеру, в которой подозрительно не было монстров, только расставленные ловушки повсюду. Заметив очередную, я остановил Ами, схватив ее за запястье.       — Подожди, смотри под ноги. — я указал на тонкую протянутую веревку.       — Никогда бы ее не заметила. — удивилась она, переступая ее.       — Стой! — поздно спохватился я, когда она активировала ловушку (прямо за одной веревкой следовала вторая). К счастью, я успел резким движением притянуть ее к себе и спасти от летящей стрелы. — Смотри, куда идешь! А если бы с тобой… — я прикусил язык, осознав, что слишком повысил тон. Из глубины пещеры тут же послышались голоса.       — Кто здесь?       — Пойдем посмотрим. Мы отошли за угол, я прижал ее к стене.       — Только не надо ставить мне ногу между бедер. — шепнула она.       — По-моему, тебе тогда очень понравилось. — дразнил я.       — Вот и нет.       — Долго будем играть в «кошки-мышки»? — я игриво поднял бровь, совсем забыв о приближающихся шагах.       — Пока тебе не надоест.       — Коту никогда не надоедает охота. Она ухмыльнулась, схватила меня за шиворот и грубо притянула к себе, прошептав в губы:       — А с чего ты взял, что «кот» здесь ты? Мурашки побежали по спине, я глупо раскрыл рот, затем резко выдохнул и отвел взгляд. Черт. Какая же ты классная. В тот момент появились мелкие плуты, использовавшие чужие имена. Они тут же сбежали сверкая пятками, как услышали, кто с ними разговаривает. И, конечно, пообещали больше так не делать.       — Ладно, пойдем посмотрим на того «монстра», которого они хотели поймать. — произнес я, Ами кивнула. Мы дошли до нужного места, мастер, как всегда, смотрела по сторонам, но только не под ноги и задела ловушку. Я успел оттолкнуть ее, но сам получил стрелой в плечо. Ами тут же подскочила ко мне.       — Ничего, все в порядке. — успокоил ее я и, рыча, вытащил стрелу. В тот момент из песка вылезла огромная то ли змея, то ли гусеница. Она плевалась ядом, пыталась укусить и зарывалась в песок, выпрыгивая оттуда. Ами и я одолели ее не сказать, что очень легко: боль в плече отдавала в руку. Когда дело было сделано, Ами спокойно убрала кинжалы и снова обеспокоенно взглянула на меня.       — Просто царапина. Не волнуй… Дальше темнота.