Глава 3

Зал отправления порталов слегка пах пылью, на полу кругом были высечены руны защитных барьеров. Тео оперся о столб, небрежно перекинув лямку через плечо. — Взял все самое необходимое, — сказал он, встряхивая сумку, в которой что-то звякнуло. — Санскрин, поясная фляга и зелья, которые я — может быть да, может быть нет — приобрел незаконно. Гермиона проигнорировала его, просматривая свое снаряжение в третий раз: амулеты обнаружения, рунические заметки, бутылка мази из перьев феникса. В дверь вошел Кингсли, взмахнув мантией. У него в руках был запечатанный конверт и мерцающая внутренним светом хрустальная сфера. — Я подумал, вам стоит посмотреть, во что вы ввязываетесь. Сфера поднялась, паря между ними. Воздух замерцал, а затем превратился в движущееся изображение: вид с воздуха на наполовину раскопанную гробницу, песчаные стены которой источали свет сквозь выцарапанные на ней глифы. Песок взбивался в бурные воронки, целители тащили носилки сквозь песчаную бурю. Чиновники из Международной конфедерации магов что-то кричали на нескольких языках, подняв палочки, чтобы сдержать распространяющуюся магию. Вдалеке магловские машины резко остановились, и водители, спотыкаясь, вылетели на ветер. Ухмылка Тео исчезла. — Прелесть. Там уже полная катастрофа. Гермиона прищурилась, глядя на сломанный обелиск, на котором сверкали символы, знакомые ей только по малоизвестным книгам. Ее пульс ускорился. Кингсли заговорил низким голосом: — МКМ внимательно наблюдает за происходящим. Если Британия все испортит, мы потеряем то немногое, что у нас осталось от репутации. Гермиона расправила плечи. — Принято. Тео взял латунный компас, лежащий на столе, и начал подбрасывать его из рук в руки. — По твоей команде, золотце. Она присоединилась к нему, касаясь пальцами его руки, когда они оба схватились за портал. Компас вздрогнул, а затем знакомое, мучительное чувство тяги охватило их, и мир закружился полосами цвета и ветра. Мгновение спустя пространство вновь обрело четкость. Они твердо приземлились на утрамбованную землю под ослепительным белым солнцем. Сухая и неумолимая стена жары настигла ее, неся с собой далекий аромат специй. Гермиона зашаталась, смахивая песок с мантии. Тео со смехом перекатился на спину, одной рукой закрывая глаза. — Напомни мне еще раз, почему мы не настояли на метле? Этот портал только что перестроил мои внутренние органы. Она промолчала, слишком занятая процессом ориентации в пространстве. До нее донесся звук: крики на арабском и английском языках смешались с отдаленным гулом барьерных чар. Они стояли у контрольно-пропускного пункта, за которым она увидела Каир — город, простирающийся в золотистой дымке, сверкающая мечеть на фоне глубокого синего неба, мерцание защитных заклинаний над городом. Но на востоке, у самой линии горизонта, виднелся бурлящий столб песка, пронизанный потрескивающим зеленым светом. Даже на таком расстоянии магия гробницы ощущалась живой, мерцающей в воздухе. К ним подошла группа египетских ликвидаторов заклятий, мантии которых развевались на сухом ветру. Один из них, высокий мужчина с золотыми сигилами на манжетах, поздоровался с ними на ломаном английском. — Вы, должно быть, британская команда, — сказал он, бросив в их сторону оценивающий взгляд, граничащий с сомнениями. — Гермиона Грейнджер, — ответила она, выходя вперед и протягивая руку. — Это Тео Нотт. Тео низко поклонился, легко улыбаясь несмотря на жару. — Для меня большая честь быть здесь. Прекрасная погода для магической катастрофы, согласны? Мужчина не стал улыбаться в ответ. Он указал на горизонт. — Утром мы вас проинструктируем. На данный момент Международная конфедерация хочет, чтобы вы зарегистрировались в отеле «Санктум». Там магически охраняемый периметр. Не пытайтесь приблизиться к объекту сегодня вечером. Он неустойчив. Гермиона кивнула, впитывая слова, и заправила за ухо выбившийся локон. Тео закинул свою сумку повыше на плечо и проворчал достаточно громко, чтобы она смогла расслышать: «Теплый прием. Они чуть ли не ковровую дорожку для нас раскатали». Такси было магическим; министерство одобрило зачарование автомобиля, и теперь он, незаметный для маглов, пробирался сквозь трафик Каира. Они проезжали по улицам, где торговцы продавали яркие тканые ковры и корзины с финиками, а воздух был пропитан запахами тмина и кардамона. Дети бегали между киосками, и где-то вдалеке раздался навязчивый призыв к молитве, эхом разнесшийся по городу. Отель «Санктум» располагался на окраине волшебного квартала, спрятанного за рядом освещенных фонарями сводчатых проходов. Фасад отеля был испещрен резными защитными иероглифами, которые слабо светились в вечернем свете, а парадные двери охранялись парой статуй сфинксов, чьи глаза следили за входящими. Прохладный воздух в помещении обернулся вокруг Гермионы, словно благословение. Вестибюль сверкал золотыми лампами и замысловатыми мозаиками древних заклинаний. Низкий фонтан журчал в центре, переливаясь плеском чистой воды. — Ну, вот, — сказал Тео, медленно кружась, чтобы рассмотреть пространство, — уже лучше. Немного отличается от того бомжатника, который нам выделили в Люксембурге. Гермиона бросила на него строгий взгляд, но не могла скрыть своей легкой улыбки. — Не расслабляйся. Мы здесь не в отпуске. — Трагедия, самая настоящая, — драматично вздохнул Тео, когда консьерж вручил им медные ключи, на которых были выгравированы символы барьерных чар. — Я надеялся хотя бы на один денечек в спа. Они последовали за сопровождающим по винтовой лестнице на второй этаж. Окна номера Гермионы выходили на город — россыпь огней, куполов из песчаника под темнеющим небом. Отсюда она все равно могла видеть слабое, тревожное свечение магии гробницы на горизонте. Она положила сумку на кровать и развернула свои заметки, проводя пальцами по принесенным с собой наброскам. За стеной она слышала, как Тео, напевая, распаковывал свои вещи в соседней комнате. Мягкий стук в смежную дверь заставил ее поднять взгляд. Тео заглянул внутрь, небрежно опираясь на дверную раму. — Итак, — ухмыльнулся он, — не заказать ли нам обслуживание номера напоследок перед нашей завтрашней неизбежной смертью? Гермиона рассмеялась и покачала головой, вернувшись к пергаментам: — Поспи немного, Тео. Завтра мы начнем наконец-то работать на этот твой некролог. Его ухмылка стала еще шире. — Сладких снов, золотце. Когда он ушел, Гермиона подошла к окну, наблюдая за магическим штормом, бушующем вдалеке на фоне ночного неба. Ее сердце колотилось от волнения и ужаса. Завтра их ожидал Хамунаптра, город мертвых. Номер Тео был меньше, чем у Гермионы, но был так же умело защищен чарами. Золотистые глифы слабо мерцали на стенах, а прохладный ветерок из волшебного вентиляционного отверстия колыхал занавески. Он бросил сумку на кровать и позволил себе упасть рядом, широко раскинув руки и уставившись на резные созвездия на потолке. Некоторое время он не шевелился, просто прислушивался к приглушенным звукам Каира, проникающим сквозь защитные барьеры — к отдаленному зову ночного рынка, к гулу магии в воздухе. Затем он медленно сел, вытащив из кармана маленькую серебряную фляжку и повертел ее в руках. — Черт побери, Грейнджер, — пробормотал он в пустоту. — Ты всегда втягиваешь меня в лучшие из неприятностей. Не то чтобы ему было наплевать на опасность. Во время войны он достаточно насмотрелся… Видел столько предательств, столько лжи, чтобы понимать, что свою жизнь не стоит доверять никому. Но Гермиона… она была другой с самого начала. Когда Министерство посмотрело на него и увидело только сына бывшего Пожирателя Смерти, она увидела кого-то, с кем стоит поработать. Она поручилась за него, когда другие даже не могли находиться с ним в одной комнате. Она тогда доверила ему чары, которые могли их обоих отправить на тот свет. И с тех пор он не сомневался в ее суждениях. Тео откинулся назад, опираясь на локти, кривая улыбка тронула его губы. — Что бы ни случилось завтра, — тихо произнес он, глядя на смежную с ее комнатой стену, — у тебя буду я, Золотая Девочка. Как и всегда. Затем он вспомнил, как Кингсли ловко всунул ему сложенный пергамент, когда они выходили из зала отправления порталов, и Гермиона была занята документами на оформление порт-ключа. Тогда он просто поднял бровь и сунул записку себе в куртку. Теперь же, окруженный тишиной отеля и отдаленным гулом ночного Каира, он чувствовал, как его любопытство разгоралось слишком ярко, чтобы просто продолжать его проигнорировать. Он вытащил пергамент из сумки, погладив большим пальцем печать Министра, прежде чем ее сломать. Бумага развернулась с легким хрустом.       Нотт, есть кое-что, о чем я умолчал при Гермионе. В Каире ваша команда не будет состоять лишь из вас двоих.       Египтяне специально запросили ликвидатора заклятий с полевым опытом. Единственный, кто был доступен в такой короткий срок, — это Драко Малфой. Я точно знаю, как Гермиона отреагирует, если она услышит об этом до того, как приедет на место, и я не могу позволить ей отказаться от этой миссии, тратя время на споры.       Ты работал с ним раньше. Ты знаешь, на что он способен, когда работа достаточно важна. Не дай им друг друга убить, Нотт. Мне все равно, как ты это сделаешь, просто убедись, что они сосредоточены на гробнице, а не на старых обидах.       Верни их обоих домой живыми. Я рассчитываю на тебя.       Кингс Тео уронил пергамент на колени и тихо присвистнул. — Ох, Министр… вы далеко не единственный, кто хранит от нее секреты, — пробормотал он, проводя рукой по волосам. Он уже представлял себе лицо Гермионы, как только она увидит, как Малфой шагает к ней по песку. И все же уголки губ Тео тронула усмешка. — Что ж. Это будет весело.