Глава 6

На КПП царило напряжение: чиновники в мантиях мельтешили между куполами защитных чар, а магические сканеры тихо гудели в сухом воздухе. Линия волшебных барьеров слабо мерцала, разделяя зоны на безопасную и нестабильно карантинную. Гермиона шагнула вперед и пристально посмотрела на сурового охранника, вручив ему документы из Министерства, подтверждающие ее уровень допуска. Взгляд чиновника скользнул по документам, затем он косо посмотрел на Драко и Тео, прежде чем коротко кивнуть. — Мы ждали вас, — сказал охранник резко, но без враждебности. — Египетские ликвидаторы заклятий ждут внутри для брифинга. Драко плавно шагнул вперед, слегка кивнув в знак благодарности. Тео сдвинул свою сумку и пробормотал: — Готов поспорить, они и не думали, что с британской командой будет столько драмы. Гермиона бросила на него предупредительный взгляд, но ничего не сказала, сосредоточившись на том, что их ждет впереди. Магия покалывала кожу, когда они прошли сквозь защитные чары. К ним подошла пара египетских ликвидаторов заклятий, их мантии были расшиты блестящими на солнце золотыми сигилами. Один шагнул вперед, почтительно кивнув. — Добро пожаловать, представители британского министерства, — сказал он по-английски с акцентом. — Я Фарид аль-Масри, ведущий ликвидатор заклятий на проекте. Нам предстоит многое обсудить. Гермиона обменялась коротким взглядом с Тео, полностью игнорируя Драко. Карты и магические глифы были разбросаны по деревянному столу, освещенному мерцающими фонарями. Фарид аль-Масри стоял во главе, в окружении двух других людей. — Спасибо, что присоединились к нам, — тихо начал Фарид. — Гробница нестабильна, магический выброс из нее продолжает распространяться по территории. Наши защитные барьеры ослабевают, и есть мнение, что проклятие из гробницы эволюционирует. Гермиона наклонилась, рассматривая диаграммы. — По нашим первоначальным оценкам, проклятие связано с вышедшими из строя слоями древних чар, созданных, чтобы защитить гробницу от грабителей. — Неисправность или преднамеренное срабатывание. — Драко скрестил руки, сверкая глазами. — Я считаю, что кто-то или что-то вмешивается в работу барьеров. Это полностью меняет наш подход. — Намеренное вмешательство? — Гермиона бросила на него строгий взгляд. — Думаешь, это саботаж? Какие у тебя есть доказательства? — Внезапный всплеск магической энергии, — ухмыльнулся Драко. — До недавнего времени чары были стабильны. Это не случайность. Фарид поднял руку, чтобы успокоить растущее напряжение. — Оба мнения заслуживают внимания. Наш план должен учитывать как внешнее воздействие, так и естественный процесс разрушения. Мисс Грейнджер, ваше предложение усилить барьеры звучит здраво, но теория саботажа мистера Малфоя означает, что нам нужны более эффективные контрмеры. Гермиона задумчиво постучала по подбородку. — Мы могли бы использовать многоуровневые контр-проклятия, временно запечатав магию, пока мы исследуем источник. Драко лишь покачал головой. — Временные печати нас только замедлят. Я предлагаю использовать адаптивные барьеры, реагирующие на изменения в структуре проклятия в режиме реального времени. — Адаптивные барьерные заклинания? — Гермиона выгнула бровь. — Рискованно и непроверенно в полевых условиях. — Риск — это часть работы. — Драко пожал плечами. — Кроме того, если мы будем ждать идеальных условий, проклятие поглотит окрестности. Небрежно прислонившись к деревянному стулу, Тео с растущим весельем наблюдал за их перепалкой. По его лицу медленно расплывалась ухмылка. — Честно говоря, за вашим спором так интересно наблюдать, — протянул он. — Вы же понимаете, что вы совершенно одинаковые? И Драко, и Гермиона застыли, не отводя глаз друг от друга, затем синхронно повернулись и устремили на него одинаково пронзительные взгляды. — Заткнись, Тео, — рявкнули они в унисон. Тео поднял руки, широко улыбаясь. Фарид откашлялся. — Цель ясна: стабилизировать выбросы, предотвратить распространение и найти источник. Вам двоим придется поработать вместе. Драко встретился взглядом с Гермионой, в его глазах читался вызов. — Как бы мы не расходились во мнениях, гробница сама по себе не откроется. Она слабо и крайне неохотно улыбнулась. — Просто постарайся не отставать. Позже, когда остальные разошлись, чтобы подготовить оборудование, Гермиона скрестила руки на груди и бросила на Драко многозначительный взгляд. — Итак, адаптивные барьеры? Рискованно и непроверенно. Типичный Малфой, — сказала она, голос сочился насмешливой скептичностью. — И все же, иногда рискованные планы — это именно те, которые срабатывают. — Ухмыляясь, Драко приблизился к ней. — В отличие от твоего подхода «работаем безопасно и медленно». Гермиона вновь подняла бровь. — Безопасность и медлительность даст результаты, не подорвав нас всех в процессе. Прежде чем Драко смог ответить, Тео проскользнул между ними, подняв руки в притворной капитуляции. — Хорошо, детишки, прекратите ссориться. Давайте убедимся, что вы не перебьете друг друга до того, как это сделает гробница. Гермиона бросила на Тео злобный взгляд, а затем переключилась на Драко. — Ты мне не нравишься, — категорично и прямолинейно сказала она. Драко тихо и недоверчиво фыркнул. — О, Грейнджер, ты только не переживай из-за этого по ночам. Ты тоже не то чтобы мой самый любимый человек. Тео переводил взгляд с одного на другого, подняв руки, как судья, готовый дать свисток. — Ой, ну и ладно. В основе всякого великого партнерства всегда лежит… взаимная ненависть. Гермиона и Драко — снова в совершенной синхронизации — гневно на него посмотрели. — Не вмешивайся, Тео, — огрызнулись они. Вечернее солнце припекало, пока они собирались возле столов со снабжением за палаткой, где проводился брифинг. В воздухе чувствовался мелкий сухой песок, а вдалеке слабо трещали нестабильные защитные барьеры. Гермиона склонилась над своим рюкзаком, перепроверяя рунические камни и осторожно сворачивая пергаменты в тубусы с печатями. Она под нос пробормотала несколько заклинаний, наблюдая, как каждый глиф недолго светится, прежде чем погаснуть. Тео повесил свою сумку через плечо и надвинул свою федору на глаз, скрываясь от злобного взгляда напарницы. — Хорошо, золотце, пройдемся по списку. Компас? — В моем левом кармане, — ответила Гермиона, не поднимая глаз. — Мел для рунических барьеров? — Завернут в клеенку, верхний мешочек. Тео щелкнул пальцами, явно под впечатлением. — Мерлин, а ты хороша. Напомни, зачем ты держишь меня с собой? Гермиона бросила на него косой взгляд. — Потому что ты единственный, кто смеется над своими же шутками. Драко, прислонившись к ящику, поправил лямку ножен кинжала. Закатанные рукава его льняной рубашки прилипли к предплечьям из-за жары. — Мы закончили с устной инвентаризацией? А то некоторым из нас действительно хочется уже покончить с делом. — Ой-ой, кто-то не в духе. — Тео пристально посмотрел на него, ухмыльнувшись. Драко не клюнул на приманку. Он просто дернул ремни на жилете и проверил кобуру с палочкой на поясе. Гермиона с досадой отметила, что каждое его движение было отработанным, практичным, словно он делал это уже сотни раз. Она выпрямилась, стряхивая песок с брюк. — Мы подойдем с западной стороны. Меньше воздействия ветра, и это даст нам четкий вид на глифы второго порядка. Драко оттолкнулся от ящика, накинув на шею пару темных защитных очков. — Ладно. Но, когда эти глифы начнут плеваться проклятиями, не говори, что тебя не предупреждали. Все-таки адаптивные барьеры стоило установить заранее. Гермиона приподняла подбородок. — И мы обязательно это сделаем, как только оценим ущерб. Сначала данные, затем риск. Тео встал между ними, хлопнув в ладоши прежде чем между парочкой вспыхнул еще один спор. — Гениально. Посмотрите, вы ведь разрабатываете стратегии, как старая супружеская пара… — Заткнись, Тео, — одновременно гавкнули они. Он только шире ухмыльнулся. — Вот видите? У вас уже даже речь синхронизировалась. Гермиона покачала головой и перекинула рюкзак через плечо. — Вперед. Чем дольше мы здесь стоим, тем хуже все становится. Драко шагнул за ней, его ботинки захрустели по земле. Тео низко надвинул свою шляпу-федору и последовал за ними, напевая себе под нос, словно собираясь отправиться в приключение. Впереди, за карантинным барьером, сдержанно гудела сияющая энергия. Чуть в стороне земля опускалась в неглубокую впадину, где стояла наполовину раскопанная гробница. Даже отсюда ущерб был очевиден. Каменные осколки лениво плавали в воздухе, попав в магнитное притяжение неустойчивой магии. Зазубренный обелиск пульсировал болезненно-зеленым светом, испуская щупальца энергии, которые превращали воздух в мерцающие волны жара. Песок поднимался неожиданными вихрями, рассеиваясь тонким слоем по самодельным палаткам, где неустанно трудились египетские ликвидаторы заклятий. Тео откинул назад свою шляпу и присвистнул. — Знаете… мне вот совсем-совсем не страшно. Прищурившись, Гермиона уперла руки в бока, внимательно рассматривая каждый глиф, каждую светящуюся трещину в камне. Ее разум уже работал над задачей: каталогизация, анализ, поиск решения. — Ситуация хуже, чем показала сфера Кингсли. С востока уже рушится сила сдерживающих рун. Драко вышел вперед, сузив глаза. Он присел на корточки и поднял осколок песчаника возле барьера, проведя большим пальцем по вырезанным на нем иероглифам. — Это потому, что они питаются друг от друга. Смотрите… видите, как изгибается линия? Они нарушили последовательность штрихов. — Без полноценного осмотра ты не можешь знать наверняка. — Гермиона резко перевела на него взгляд. Он встал, осторожно подбросив осколок в руке. — Я видел достаточно проклятых мест, чтобы распознать небрежную работу. Продолжай это игнорировать, и все вокруг взорвется. — Или, — напряженно сказала Гермиона, — мы будем следовать процедуре, а не бросаться в омут с головой как безрассудные… — …люди, которые на самом деле знают, что делать? — Драко прервал ее, выгибая бровь. Тео хлопнул ладонями по плечам напарников, прежде чем они успели наговорить еще что-то. — А я-то думал, что мы тут пытаемся не поубивать друг друга до того, как это сделает гробница. Оба бросили в него одинаковый в своей свирепости взгляд. — Не помогаешь, Тео, — прошипела Гермиона. — Не помогаешь, — вторил Драко, стряхивая руку Тео с плеча. Тео вскинул руки, широко улыбнувшись несмотря на напряжение. — Ладно, уговорили, продолжайте. Но если кто-то кого-то сглазит, не говорите, что я вас не предупреждал. Гермиона вытащила палочку, касаясь кончиком свечения барьера. — Нам понадобится какая-то стабильная точка входа. Тео, за мной. Драко остался там, где стоял, наблюдая за ее работой. Горячий ветер взъерошил ее кудри, и на короткую секунду он задался вопросом, во что же он ввязался, прежде чем его взгляд снова стал сердитым. Тео присел возле самого нижнего шва карантинного купола, смахивая песок, чтобы обнаружить скопление потухших глифов. — Видишь? Вот этот ослаб, — пробормотал он, доставая палочку. — Если бы я только… — Тео, подожди! — прошипела Гермиона, но было слишком поздно. С несвойственной такому нестабильному месту самоуверенностью Тео коснулся глифа росчерком палочки. Резкий треск рассек воздух, за которым последовала волна изумрудного света, вспыхнувшая из центра, словно кнут. Барьер словно закричал высоким сокрушительным звуком, и земля под сапогами Гермионы резко дернулась. Мир содрогнулся, когда ударная волна прокатилась по месту происшествия, подбрасывая в воздух рассыпанные камни. — Мерлинова борода! — вскрикнул Тео, спотыкаясь. Застигнутая врасплох на полушаге Гермиона резко дернулась вперед, когда песок внезапно образовал воронку, захватив ее ноги. Она хаотично размахивала руками, когда нестабильная магия снова набросилась на нее, щелкая зелеными молниями. Драко дернулся, не раздумывая. За два шага он добрался до нее, одной рукой схватив ее за талию и дергая назад за секунду до того, как удар неуправляемой магии расколол воздух там, где она только что была. Жар от магического всплеска коснулся его рукава, прожигая полосу через кожу куртки. Гермиона ахнула, когда они вместе упали, тяжело ударившись о землю. Драко прижимал ее рукой, пока вспышка не утихла, а вокруг них не посыпались пыль и песок. На мгновение был слышен только звук их дыхания. Ее — быстрый, его — спокойный, несмотря на адреналин. Его рука прижалась к ее боку, чувствуя, как быстро поднимаются и опускаются ее ребра. Они встретились взглядами. Ни один из них не посмел двинуться. Гермиона тяжело дышала, прижимаясь к руке Драко, которой он продолжал ее обнимать, и, когда она подняла голову, их носы оказались так близко, что почти соприкоснулись. У него перехватило дыхание. Гермиона моргнула, губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать… Но кто-то прокашлялся. Тео наблюдал за ними, явно забавляясь. — Ты идиота кусок, — отрезала Гермиона, разворачиваясь, чтобы прожечь его взглядом. Тео, широко раскрыв глаза и сжимая в руке шляпу, смущенно улыбнулся. — Ну да… может, не самая лучшая моя идея… Но зато посмотрите, вам двоим явно уютно. Драко понял, что все еще держит тело Гермионы, и резко встал, стряхнув пыль с рубашки. Его серый взгляд метнулся к ней ровно на мгновение, чтобы убедиться, не ранена ли она. Когда она нахмурилась, не поморщившись, он выдохнул. — Если ты закончил с попытками убить ее, Нотт, может, оставишь глифы людям, которые в этом разбираются? Тео поднял обе руки. — Понял, принял. Никаких больше тыканий палочкой в глифы со смертельной древней магией. Обещаю. Гермиона снова бросила на него испепеляющий взгляд, но Драко заметил слабую дрожь в ее руке, когда она крепче сжала палочку. Он поправил ремень, и, взглянув на нее, тихо спросил: — Ты в порядке, Грейнджер? Она замялась, коротко встретившись с ним взглядом, а затем отвела глаза. — Я в порядке, — проворчала она, уже повернувшись к барьеру, ее пальцы неосознанно коснулись места, где мгновением ранее была рука Драко.

𓂀𓋹𓆣𓆃

Операция ДРАЧЛЭН: Разбор полетов после катастрофы с глифами

Тео развалился в потрепанном брезентовом кресле за пределами главной палатки, когда ночь в пустыне, наконец, остудила дневную жару. Рядом с ним мерцал фонарь, отбрасывая ленивые тени на его блокнот. Он не написал ни единого слова, был слишком занят своим чувством вины. И лелеянием своей гордости. Зеркальце, стоявшее у ящика перед ним, ожило, замерцав. — Ты с ума сошел? — сдавленный голос Пэнси зазвучал до того, как ее лицо появилось в поле зрения. Волосы собраны в пучок, шелковый халат небрежно накинут на плечи. — Ты чуть не убил Грейнджер! — И тебе привет, дорогуша, — сказал Тео, приподнимая жестяную кружку к губам. — Рад, что мы начинаем разговор с формул вежливости. — Не испытывай меня, Теодор, — отрезала она, сверкнув глазами. — Драко сказал Нарциссе, что она чуть не упала в песчаную воронку! Тео вздохнул. — Это был глиф. Ослабший. Выглядел так, будто его нужно было стабилизировать. Голос Пэнси упал на октаву ниже. — Ты ведь его ткнул, не так ли. — Ну, скорее, деликатно стукнул. Зеркало снова замерцало, на этот раз рядом с Пэнси появилось изображение Нарциссы. Как всегда, она держала бокал вина и выглядела так, как будто не моргала последние двадцать минут. — Ах, — мягко сказала она. — То есть, головомойкой мы сейчас займемся. Тео застонал. — Я вижу, что Совет Судей был созван. — Мы не осуждаем, — безмятежно ответила Нарцисса. — Мы наблюдаем. Возможно, слегка потрясенно. Пэнси наклонилась ближе к своему зеркалу. — Тыкание палочкой в гробницы с древними проклятиями гробницы — это один из стопроцентных способов попасть на третью страницу Ведьмополитена, в рубрике «Покинул нас слишком рано». — Технически, я вообще-то спас ситуацию, — пробормотал Тео. — Драко спас ситуацию, — плавно поправила Нарцисса. — Ты, дорогой, ее создал. Тео содрогнулся. — Но я не хотел! Я просто… неправильно понял логику чар. — Неправильно понял? — Пэнси ахнула. — Вот почему тебе нужен Драко. И Грейнджер. У тебя самоконтроль как у пьяного жмыра. — Спасибо, лапушка. Всегда утешишь. Нарцисса потягивала свое вино. — Надеюсь, Гермиона цела и невредима? — В основном, — сказал Тео. — Потрясена. В ярости. Она с того момента на меня ни разу не взглянула. — Ну и хорошо, — отрезала Пэнси. Тео вопросительно поднял бровь. — В этот раз не станешь даже пытаться меня защитить? — Разумеется, нет. У этой женщины больше терпения, чем у самого Мерлина. Если бы мне пришлось разбираться с проклятиями с вами обоими под боком в этой жаре, я бы сама себе ноги прокляла и поползла бы домой. Нарцисса слегка ухмыльнулась. — Как мило, — пробормотал Тео. Он откинулся со вздохом. — Просто… это место кажется мне неправильным. Гробница не просто неустойчива. Она злится. Это заставило обеих женщин задуматься. Нарцисса проницательно взглянула на Тео. — Злится? — Тео кивнул. — Как будто она ждет. Наблюдает. Чары ведь не просто разрушаются — они активно реагируют. Это уже не ловушка. Это послание. Пэнси на этот раз замолчала. Затем тихонько добавила: — Будь осторожен, Тео. Я серьезно. — Я всегда осторожен, — солгал он. — Нет, — непреклонно ответила Нарцисса, голос жесткий, как граненое стекло. — Ты умен, очарователен… и катастрофически безрассуден. Постарайся снизить концентрацию последнего. Тео криво улыбнулся. — Я попробую. — Не пробуй, а делай, — предупредила Пэнси. — И если хоть что-то случится с Грейнджер, клянусь, я трансфигурирую твои кости в подсвечники. Тео отсалютовал кружкой. — Принято к сведению. Он замялся. Затем, с хитрой ухмылкой добавил: — Но кстати. Нарцисса хотела, чтобы они были в пяти футах друг от друга. Благодаря мне Драко буквально был на ней. Женщина моргнула. — Он опустил эту часть истории. Глаза Пэнси расширились. — Подожди! Ты хочешь сказать, что?.. — О, да, дорогая Пэнси, — самодовольно сказал Тео. — Я срежиссировал самый сексуально напряженный момент всей их жизни. Пэнси наклонилась, практически сияя. — Они были лицом к лицу? — Делили воздух друг друга, — подтвердил Тео. — Нежные и долгие прикосновения, — добавила Нарцисса, кружа вино в бокале. — Я люблю, когда переживания ускоряют романтику. Пэнси махнула рукой. — Я тобой горжусь, Тео. Ты подтолкнул их друг к другу. — Я подтолкнул проклятый глиф! — И при этом, — сказала Нарцисса, поднимая бокал, — ты создал возможность. Иногда хаос — это тот самый катализатор. Тео застонал, потерев глаза. — Если в итоге эти двое начнут трахаться прямо в песке, я снимаю с себя всю ответственность. — О, но мы обязательно отдадим тебе должное, — весело сказала Пэнси, а затем добавила: — Я даже включу это в свадебную речь… «И мы не были бы здесь с вами, если бы Теодор окончательно не забил на технику безопасности…» И вдруг… раздался звук шагов. Быстрых, целеустремленных. Тео сунул зеркало под стул, как раз в тот момет, когда к нему подошел Драко. — Чем ты занимаешься? — спросил Драко, нахмурившись. — Пишу свои мемуары, — небрежно ответил Тео, не поднимая глаз. Драко даже не обратил на это внимания. — Грейнджер в порядке? — Все хорошо, я думаю. — Тео поднял взгляд, выгибая бровь, будто сохраняя его вопрос для будущих шуток. — Но она со мной еще не разговаривала, — добавил он, дуясь, как ребенок. И снова пауза. — Так что… — неловко начал Драко, сконцентрировавшись взглядом где-то над головой Тео. — Вы двое типа вместе? Тео перестал писать и заинтригованно уставился на него. — Зачем это тебе? — спросил он, в его голосе отчетливо сквозило веселье. — Просто интересно, как часто ты подвергаешь свою девушку смертельной опасности, — раздраженно пробормотал Драко. — Почти каждый раз, — задумался Тео. Затем небрежно добавил: — Но она не моя девушка. Драко быстро выдохнул, даже слишком быстро. — Это хорошо. — Хорошо? — повторил Тео, широко улыбаясь. — Я в смысле… хорошо для Грейнджер, — натянуто ответил Драко. — Ты совсем не подходишь на роль парня. Тео наклонил голову, наблюдая за ним с явным озорством. Драко, уже пожалев о состоявшемся разговоре, повернулся и, не сказав ни слова, удалился. Тео немного подождал, а затем снова вытащил зеркальце. Нарцисса и Пэнси уже сияли во все лицо. — Вы это слышали? — прошептал он. — Каждое слово, — выдохнула Пэнси. Нарцисса улыбнулась, как кошка, которая объелась сметаны. — О, это становится интересно.