Глава 3. Неприятностей не избежать

      На следующее утро Гермиона проснулась в половине седьмого, еле продрав глаза. Она могла бы и дальше нежиться под тёплым, пуховым одеялом, но…       Но Гермиона не была бы Гермионой, если бы заранее не записалась на дополнительное занятие профессора Вектор. Именно сегодня должна была состояться её первая лекция в Министерстве магии, а значит, встреча с Роном была вполне возможна. Но хотела ли Гермиона видеть его снова, после того как узнала об отношениях с Кэти Белл? С одной стороны, она понимала, что её вчерашние прикосновения к Рону были чудовищно неправильны, но с другой — ей так хотелось хоть на миг ощутить его нежность и былую теплоту, которых так давно не хватало.       Однако стоило Гермионе вспомнить о Кэти Белл, как внутри всё болезненно перевернулось.       — Не хочу разбить сердце кому-то ещё… Взять хотя бы Лаванду, — недовольно прошептала она и лихо накинула на плечи строгий, бежевый пиджак. — Наверное, самый лучший вариант — просто держаться от него подальше. Точно! Так и сделаю!       Решив, что ответ наконец найден, Гермиона аккуратно свернула праздничное одеяние Рона и положила в маленькую бисерную сумочку, где уже покоились полсотни книг.       «Если нам будет суждено увидеться сегодня, то точно отдам ему эту чёртову мантию!» — решительно подумала она. — «Так останется меньше поводов для встречи».       Через минуту Гермиона, спустившись по красивой закрученной лестнице, оказалась в центре бара. Взяв из старинного горшка щепотку летучего пороха, она уверенно шагнула в камин и чётко произнесла:       — Министерство магии!       Пламя вспыхнуло, загудело; изумрудно-зелёные языки взметнулись выше человеческого роста и увлекли Гермиону за собой. Вихрь продолжал вращать её; струи, овевавшие щёки, становились всё холоднее. И уже спустя секунду перед ней предстал огромный холл Министерства — на переливчато-синем потолке сияли серебристые символы: они медленно перемещались и менялись, превращая его в огромную небесную афишу.       Суматошно вынув из сумочки большой том по «Нумерологии», Гермиона бегом направилась вглубь коридора, где, согласно карте, и находился нужный кабинет.       Около двери собралось множество студенток Хогвартса, визгливо хихикавших и вечно кого-то обсуждавших. Гермиона, краем глаза посмотрев на них, лишь недовольно фыркнула и уткнулась в чтение главы: «Разбор чисел при дождливой погоде».       «Лучше бы они с таким же интересом читали книги, чем шептались о всякой ерунде!»       Но сосредоточиться было невозможно: настырные шепотки становились всё громче.       — Вы только посмотрите, во что она одета, — осуждающе пробормотала девчонка с длинными, как смоль, волосами. — Разве так ещё одеваются?       — П-п-просто у-у-ужасно, — тихо заикалась вторая.       — А что у неё на голове? — язвительно смеялась третья девушка, накручивая на палец белокурую прядь. — Стог сена, не иначе!       — Т-т-точно…       Но Гермиона и бровью не повела, хотя прекрасно понимала, что шепчутся именно о ней. После шестилетнего проживания в одной комнате с Лавандой и Парвати, которые любили пообсуждать всех и вся, у Гермионы на этот счёт уже выработался иммунитет.       — А ещё вы видели какие здесь красивые мальчики? — снова послышался мерзкий голос, раздражающий Гермиону всё больше. — Мне понравился тот, что высокий…       «Поверь, у тебя нет шансов, кем бы он ни был».       — Ч-ч-чур мой т-т-тот, что в очках!       «Так, стоп! Надеюсь, она говорит сейчас не о… Гарри? Хотя мало, что ли, здесь работает молодых людей, носящих очки?»       — Я возьму того… Рыженького. Уж больно хорошенький! — вдруг сладко пискнула третья девушка, и Гермиона в испуге выронила книгу из рук.       «Это же не может быть просто совпадением?..»       И как насмешка судьбы, в конце коридора послышался громкий, истерический смех, после которого из-за угла тут же показались три знакомые фигуры: Рона, Гарри и Невилла. Студентки, увидев их издалека, резко затихли и принялись прихорашиваться, пока Гермиона дрожащими пальцами пыталась поднять упавшую книгу.       «Клянусь, меня, наверное, кто-то проклял!» — мысленно взвыла Гермиона и, подняв книгу с пола, приняла такой серьёзный вид — точно появление этих троих её нисколечко не трогало.       — Ох, Мерлин! Гермиона! — «Только не это!» — первым заметил её Рон, и друзья сразу же подошли ближе. — Какими, интересно, судьбами ты здесь?       — Учусь, — кротко ответила она и демонстративно открыла перед Роном книгу.       — Это у тебя всегда здорово получалось! — дружелюбно похвалил её Невилл. — Кстати, а где ты вчера пропадала? А то я так и не успел познакомить тебя с Ханной…       — Ханной? — ошарашенно уставилась на него Гермиона.       — Да… Мы встречаемся уже как год…       На последнем слове одна из студенток болезненно вздохнула, и тогда в бой вступила сладкая месть:       — Скажи мне, Гарри, — нарочно громко проговорила Гермиона; её глаза опасно искрились от восторга. — Как тебе ваша СВАДЕБНАЯ ЦЕРЕМОНИЯ с Джинни? По-моему, вчера всё было просто БЕЗУПРЕЧНО!       — Да, всё прошло отлично, — недоуменно пожал плечами Гарри. — Зачем только так кричать?       Вдруг заикающаяся студентка обиженно нахмурилась и быстро отвернулась, но напоследок успела послать Гермионе испепеляющий взгляд.       — Ты извини, что так мало выдалось времени поговорить… Но нам уже пора… — скромно произнёс Невилл, а затем умоляюще посмотрел на Рона и Гарри: — Давайте, ребята, поживее! А то Робардс с меня живого не слезет… Нужно ещё успеть нарядить Торжественный зал к завтрашнему балу!       — Что? Какой ещё бал? — удивлённо выпалила Гермиона.       — Кингсли устраивает праздник по случаю своего назначения на пост министра магии, — мягко пояснил Гарри. — Так что все, кто работает в Министерстве, обязательно должны быть там… Кстати, Джинни очень обрадовалась, когда узнала, что приедут «Ведуньи»!       — Да-да… Поэтому давайте быстрее… Зал сам себя не украсит! — торопил друзей Невилл.       — Успеется, — небрежно буркнул Рон. — Вы идите! Я вас чуть позже догоню.       Невилл тяжело вздохнул и не спеша зашагал в сторону лифта, Гарри сразу же ринулся за ним. Однако Рон не торопился идти вслед за друзьями, продолжая буравить Гермиону любопытным взглядом.       «Ну, что ещё?»       — Ты что-то хотел? — озвучила она недавнюю мысль и снова уткнулась в чтение учебника.       Но Рон в ответ лишь нахально ухмыльнулся и медленно облокотился о стену рядом с Гермионой.       — Боже! Ты так и будешь здесь стоять? — огрызнулась она; её щёки покрылись румянцем. — По-моему, ты сейчас должен быть в Торжественном зале вместе с Гарри и Невиллом…       — Да я вот смотрю на тебя и думаю, — начал осторожно Рон, а затем покосился на книгу в её руках. — Разве это удобно читать учебники верх ногами?       Студентки, стоящие рядом, незамедлительно залились визгливым смехом, пока красная от злости Гермиона переворачивала «Нумерологию» в нужное состояние. Однако Рон решил больше не испытывать её терпения и, оторвавшись от стены, бодрой походкой побрёл к лифту.       «Ненавижу!» — мысленно проклинала его Гермиона. — «Клянусь, что наколдую агрессивных птичек, как только Рональд Уизли снова попадётся мне на глаза! Ну почему нельзя было просто промолчать? Ненавижу!»       Внезапно на полпути Рон резко остановился и снова посмотрел на разгорячённую Гермиону:       — Кстати, хотел сказать… Ты прекрасно выглядишь… — смущённо произнёс он, и уши его предательски покраснели.       «Что?»       Неожиданно студентки перестали смеяться и завистливо вытаращились на соперницу, пока она, открыв рот, провожала рыжий затылок завороженным взглядом.       Лекция профессора Вектор обещала быть интересной, но только не для Гермионы. Теперь её мысли были целиком заполнены Роном: его веснушками, разбросанными по всему лицу; бездонными голубыми глазами, в которые она могла глядеть вечность, если бы только не боялась совершить очередную ошибку. Её утренняя настойчивость словно навсегда растворилась в воздухе, сменяясь на волнительные и в то же время приятные мысли.       — На этой весёлой ноте наша лекция, посвящённая Бриджит Венлок, подходит к концу, — с улыбкой на лице произнесла профессор Вектор. — Я была рада видеть каждого из вас! И помните, что все важные дела лучше делать, когда стрелка циферблата останавливается на числе «7». До новых встреч и открытий!       После завершающей речи студенты принялись вскакивать со стульев. Одна только Гермиона сидела, не шелохнувшись — точно витала в облаках.       — Мисс Грейнджер, с вами всё в порядке? — вдруг вырвала её из мыслей профессор.       — Д-да… — неуверенно пробормотала она и тут же уткнулась в тетрадь для заметок, где было написано всего пара строчек. — С-спасибо вам за замечательную лекцию, профессор! Благодаря вам я узнала столько всего интересного о Бриджит Венлок… Даже в Дублинской Академии мне не рассказывали о её увлекательной истории с письмом.       Профессор Вектор с гордостью взглянула на Гермиону и зачем-то принялась ощупывать карманы своей фиолетовой мантии. Через секунду она протянула ей серебристую связку с ключами и в меру строго изрекла:       — Это ключи от моей личной библиотеки, мисс Грейнджер! Я знаю, что вы являетесь лучшей студенткой Дублинской Академии, и мне будет очень приятно, если ваша диссертация дополнится открытиями британских арифметиков. Пожалуйста, изучайте всё, что покажется вам интересным.       — Это для меня большая честь, профессор Вектор! — залилась краской Гермиона и дрожащими руками положила ключи в сумочку.       — Вот и славно! Библиотека расположена на сорок седьмом этаже Министерства, чёрная дверь справа. Удачи! И советую вам поторопиться, мисс Грейнджер, ведь до конца рабочего дня осталось всего четыре часа.       — Спасибо! — выкрикнула Гермиона и как ошпаренная выскочила из кабинета, оставив профессора Вектор наедине со сложными мыслями о теоремах.       Ожидая лифт, Гермиона с нетерпением предвкушала, как будет читать о возникновении чисел, о математической грамоте и, конечно же, о биографии знаменитых учёных.       Не прошло и минуты, как бесплотный женский голос лифта сообщил: «Уровень четвёртый. Отдел магического образования» — после чего золотистая решётка раздвинулась и перед Гермионой нарисовалась знакомая высокая фигура.       — Гермиона? — удивлённо прошептал Рон, встречаясь с ней взволнованным взглядом. — Кто бы мог подумать, что именно в Министерстве мы будем так часто видеться…       — И совсем нечасто, — огрызнулась она, уже зайдя внутрь кабины. — Будь так добр, нажми, пожалуйста, кнопку сорок седьмого этажа.       — Что? — удивился Рон. — Зачем тебе туда? Ведь главный холл гораздо ниже и…       — Боже, Рональд! Просто нажми кнопку!       Но не успел он и спохватиться, как лифт резко тронулся влево, отбрасывая бывших возлюбленных в сторону. Рон, еле как удержав равновесие, в одном прыжке ухватил Гермиону за талию и притянул ближе к себе так, что их лица замерли в сантиметре друг от друга.       — Ты в порядке? — томно прошептал он, продолжая удерживать Гермиону в объятии.       — Да… — тихо выдохнула она. — Теперь да…       «Прошу тебя, Рон. Пожалуйста, сделай это!» — мысленно взмолилась Гермиона, смотря в потемневшие голубые глаза. — «Пожалуйста, поцелуй меня!»       Наверняка Рон что-то увидел в её взгляде, потому что сразу же притянулся ближе и осторожно коснулся её губ, словно проверял, примет ли она его импульс. И в ту же секунду, как их губы встретились, Гермиона почувствовала изменившееся дыхание и сильное сжатие рук на талии. В ответ она провела ладонью по его шее, затем вниз, остановившись на мускулистой груди. И тогда Рон поцеловал её глубже, увереннее, перехватывая дыхание. Его язык, тёплый и влажный, быстро скользнул внутрь, встречаясь с её разгорячённой плотью.       Спустя год Гермиона чувствовала любимые губы на своих, теряясь в потоке блаженства. Крепкие пальцы Рона ещё сильнее стиснули её, передавая всё то, что он, возможно, не мог выразить словами в эту прекрасную минуту. Их тяжёлое дыхание смешалось, языки продолжали сплетаться друг с другом в опьяняющем танце. В порыве страсти Рон принялся расстёгивать пуговицы, и уже через секунду его рубашка покоилась на полу. Не успела Гермиона опомниться, как оказалась прижатой к стене, пока мужские ладони с жадностью исследовали её тело.       — Мерлин, какая же ты красивая… — томно шептал ей Рон, переключившись на поцелуи в шею.       Вдруг лифт резко замедлил ход, и в кабине вновь послышался прохладный голос: «Уровень первый. Министр магии и вспомогательный персонал».       — Чёрт, Рон! Что мы наделали? — завопила Гермиона, с усердием отталкивая его.       Золотистая решётка открылась, и в проходе мгновенно возникли две спорящие друг с другом фигуры: Малфоя и Гарри. Они, осмотрев парочку недоумевающими взглядами, лишь покачали головами.       — Вам двоим конец… — холодно прошипел Драко и мигом ринулся вглубь коридора.       — Вы что, другого места найти не могли? — ужаснулся Гарри. — Он же сейчас обо всём расскажет Кингсли!       Гермиона и Рон тем временем пытались привести себя в порядок, только предательские пуговицы на его рубашке всё никак не хотели застёгиваться.       — Боже, ну почему у меня всегда из-за тебя проблемы, Рональд Уизли? — сквозь слёзы восклицала она. — Снова мы наступаем на одни и те же грабли!       — Не плачь, Гермиона… — с улыбкой на лице прошептал Рон, его уши по-прежнему пылали. — Клянусь Мерлином, ничего этот хорёк нам не сделает! Кишка тонка.       — Может и не сделает, — встрял в разговор Гарри. — Но объясниться перед Кингсли всё равно придётся.       Друзья шли в кабинет министра магии, как на погост. Гермиона всю дорогу нервно всхлипывала, пока Рон и Гарри придумывали правдоподобные отговорки. Наконец, оказавшись у огромной дубовой двери, ребята глубоко вздохнули и медленно зашли внутрь.       — А вот и наши нарушители правил пожаловали! — противно воскликнул Малфой при их появлении. — Устроить из Министерства не пойми что! А я говорил…       — Довольно, мистер Малфой! — оборвал его Кингсли на полуслове. — Честно говоря, я не ожидал такого поведения от вас, мисс Грейнджер. Может, вы расскажете нам, что же заставило вас заниматься непотребствами в разгар рабочего дня?       — Мы… Мы… — начала всхлипывать Гермиона, однако не нашла в себе сил для ответа.       — Они только целовались, — заступился за друзей Гарри.       — Тебе-то откуда знать, Поттер? — не унимался Драко. — Или хочешь сказать, что тряпьё с Уизли само по себе слетело? Жарко стало? Устроили с этой грязнокровкой в лифте чёрт знает что…       — Клянусь Мерлином, ещё одно оскорбление в её адрес, Малфой, и я убью тебя! — закричал Рон, вытаскивая палочку из кармана.       — Давно пора… — пробубнил Гарри.       — Соблюдайте спокойствие, молодые люди! Вы всё-таки находитесь в кабинете министра магии! — повысил голос Кингсли.       Когда все замолчали, министр вдруг обратился к Рону:       — Тогда я хочу услышать вашу версию, мистер Уизли. Что же между вами и мисс Грейнджер произошло на самом деле?       Рон мельком взглянул на хнычущую Гермиону и, взяв её за руку, на одном дыхании выпалил:       — Мы всего лишь целовались. Да и что в этом, собственно, плохого? Разве после года разлуки я не могу поцеловать свою невесту?       Все с ошеломлённым выражением лиц смотрели на Рона, в том числе и Гермиона, которая внезапно перестала плакать.       — Ну же, скажи всем, дорогая, — обворожительно улыбнулся он.       — Д-да, господин министр, мы с Рональдом с-собирались пожениться ещё г-год назад до моего отъезда в Дублин, но моя учёба не дала нам этого сделать… — неуверенно начала она и ради убедительности крепко сжала его ладонь. — Пожалуйста, простите нас. Этого больше никогда не повторится!       — Какие сантименты, я сейчас заплачу! — съязвил Малфой. — Да Уизли там почти голый стоял!       — Это ложь, Бруствер! Была на нём одежда и всё выглядело вполне прилично… — еле сдерживая смех, проговорил Гарри, отчего Гермиона незаметно пнула его.       — Ладно, сейчас у меня совсем нет времени на обсуждение таких пустяков. Разберёмся завтра! А пока я надеюсь на ваше благоразумие, мисс Грейнджер, — произнёс Кингсли.       «Конечно, вы можете на меня надеяться!», — промелькнуло в голове Гермионы, и она почувствовала тяжесть ответственности, бросив строгий взгляд на Рона.       Кингсли тоже посмотрел на него строго и продолжил:       — А вам, мистер Уизли, я делаю выговор, а также назначаю три дополнительных дежурства в следующем месяце — в этом ваше потенциальное место уже занял мистер Долгопупс.       Как только Кингсли закончил говорить, Гермиона мигом выдернула ладонь из хватки Рона и ринулась за дверь, понимая, что очень легко отделалась. По крайней мере, на сегодня.       Но теперь возникла новая проблема: как долго им придётся изображать из себя счастливую парочку, чтобы не потерять былого уважения?