Глава 4. Проводник из прошлого.

Сердце Антона будто сковало ледяными тисками. Он сжал телефон в руке так, что костяшки пальцев побелели. — Что?.. Как пропала? — голос звучал глухо, словно издалека. — Сейчас одиннадцать утра, — тихо, но чётко проговорил Рома. — Аня не ночевала дома. Катя здесь, в истерике. Говорит, вчера вечером была у подруги, должна была вернуться к десяти. Катя уснула, не дождавшись ее. Утром не обнаружив Аню дома, она позвонила Арине Ефимовой, подруге Ани — та сказала, что Аня ушла от неё в восемь тридцать. -Сейчас приеду, - сказал Антон. Он кинул свой смартфон на пассажирское сиденье. Он вырулил на дорогу от дома бабы Аглаи, и поехал назад в посёлок. Антона одолевала мысль: почему пропала именно Аня Пятифанова? И как так вышло, что Катя уснула, не дождавшись ребенка дома? Антон посмотрел на проносившуюся вдоль дороги кромку леса. Лес... Все как в прошлый раз. Пропадают дети. И теперь, как и говорила бабка Аглая, Хозяин Леса, напоминает о себе. И будет так делать, до тех пор, пока Зайчик не принесет угощение. Антон припарковался к одноэтажному поселковому участку полиции через десять минут после звонка Ромы. Он вошел в отделение. В этом ветхом деревянном здании будто ничего не поменялось за двадцать пять лет. Краска разве что на стенах выглядела свежее. За зарешеченным окошком регистратуры сидел молодой дежурный в форме. Возможно практикант какой-нибудь, а то и вовсе студент. -Здравствуйте, - обратился к нему Антон. - Меня вызвал участковый Пятифанов. -Проходите прямо, двадцать четвертый кабинет, - как будто немного испуганно проговорил парень. -Спасибо. Антон проходя по узкому коридору, будто снова оказался в детстве, когда он и Ромка обратились к Тихонову. Найдя нужный кабинет, он прислушался. За дверью были приглушенные всхлипы, чей-то успокаивающий голос. Из кабинета также чувствовался запах табака. Антон постучался, и из-за закрытых дверей резче чем нужно послышался голос Ромы: -Войдите! Антон вошел в кабинет и окинул его взглядом. У окна задумчиво стоял Рома, который кивнул вошедшему мужчине в знак приветствия. На небольшом диванчике, почти у двери просторного кабинета Пятифанова сидела всхлипывая Катя и рядом с ней сидела успокаивая... Полина? Взгляд Полины прошелся по вошедшему Антону, и он был полон сострадания, понимания и страха. Видимо, Полина тоже не ожидала, что такая милая и умная девочка, как Аня, может пропасть. Антон не поверил своим глазам. Насколько он помнил, девушки в школе не особо дружили. Но Антон, честно говоря, не знал какие у них сейчас взаимоотношения. Может общаются только в учительской, жалуясь друг дружке на учеников-хулиганов, а может и радуясь успехам своих учеников. -Моя Анечка... моя девочка... Господи, как я так... Ну что за мать я такая? -Катюш, успокойся. Все будет хорошо. Мы найдем ее, обязательно найдем. Полина гладила ее по спине и тихо говорила утешительные слова. Да разве они ей помогут? Никто не утешит мать, у которой пропало любимое чадо. Катя подняла свои красные и опухшие от слез глаза на Антона. Ее взгляд будто молил его о чем-то, но Катя не сказала ничего. Антон сел на стул, что был напротив большого стола, но так же этот стул был напротив диванчика, на котором сидели девушки. -Все повторяется. Лес и тот маньяк меня отпустили, но теперь решили забрать мою дочь, - всхлипнула Катя. Полина что-то начала искать в своей сумочке, и достала серебристый блистер. Антон понял неочевидный намек Полины, и налив в стакан воды из графина, что стояли на столе, и протянул Кате. -Кать, выпей. Это успокоительное. Это сейчас это нужно. - Произнесла Полина, шурша блистером и кладя ней на ладонь круглую белую таблетку. Катя запила предложенную коллегой пилюлю, и почти залпом выпила стакан воды, который дрожал в ее руках. Антон забрал стакан у блондинки и поставил его на обратно на стол. -Рома, ну чего ты стоишь? - обратила свой отчаянный взгляд Катя на бывшего мужа. - Она же и твоя дочь. Сделай же что-нибудь. Найди ее, прошу. Смирнова произнесла это срывающимся голосом. На Пятифана это подействовало отрезвляюще и он, вынырнув из своих дум, подошел к бывшей жене, сел на одно колено перед ней и взял в руки ее тонкие девичьи пальцы. -Мы найдем ее, Катенька. Я клянусь тебе. Лес уже прочесывают, Леха с Михалычем собрали отряд добровольных волонтеров-поисковиков. Мы не прекратим поиски. Катя, услышав эти слова, обняла Рому, ища в нем опору и поддержку в такой тяжелой для нее, как матери, ситуации. Она все также всхлипывала тихо, их глаз текли соленые дорожки. Рома обнял ее покрепче, успокаивая и давая ей свою уверенность. -Я так боюсь ее потерять, Ром. -Я тоже. - Рома положил свои ладони на щеки девушки, и вытер большими пальцами ее слезы, и смотря в еще более позеленевшие от слез глаза заверил ее: - Я люблю ее и верну, чего бы мне это не стоило. -Ром, выйдем? - прервал их Антон. Пятифанов поцеловал в лоб Катю и вставая, сказал: -Мы сейчас. Полин... -Я присмотрю за ней, идите, - уверенно кивнула Полина. Антон и Рома вышли в коридор. Рома пошел вперед, а Петров за ним. -Есть предположения, как она могла пропасть? -Ни шиша, - сказал Рома, открывая дверь в соседний кабинет. - Но кое-что есть. Антон и Рома зашли в кабинет. Там был небольшой стол с двумя стульями, а в углу стоял стенд, на котором были наклеены объявления о пропаже детей в поселке, даже старые. Также были черно-белые фотографии Черного Гаража. Антон подошел к этой доске. Самым первым в списке был Тихонов Костя, а рядом с ним было объявление о пропаже девочки 6 лет. Антон не успел прочитать ее имя, как взгляд сам опустился ниже. Ниже уже шли объявления о пропаже Вовы Матюхина, Семен Бабурина, Екатерины Смирновой. Замыкал этот ряд фото Антона Петрова. Так вот как это, смотреть на свое объявление о пропаже? В помещении будто пробежался холодок. Чуть ниже объявлением и фотографией Антона, висело объявление о пропаже Игоря Будаева. -Все повторяется также как и двадцать четыре года назад. И я кое-что вывел для себя. Что тогда, что сейчас дети начали пропадать в поселке в тот момент, когда ты приехал в поселок. Антон повернулся к Роме и чуть было не задохнулся от обиды и такого обвинения.. -Ты думаешь... Что я... тогда.. сейчас... Да как тебе вообще такое могло прийти в голову? -Я не... -Ты хочешь сказать, что я тогда еще не приезжая в поселок похитил Ксюшу? Убил Вову, только приехав в поселок зимой в девяносто девятом? Да я их даже не знал, как и Сережу Вешнякова, фото мальчика я увидел впервые два дня назад в школе. Возмущению Антона не было предела. -Да заткнись, Петров, - рявкнул Пятифанов. - Че разорался-то? Никто тебя не обвиняет, просто выслушай. Рома сел на стул и сказал: -Дети в поселке пропадали еще тогда, когда ты у своего бати между ног болтался. Вспомни рассказ Тихонова. Его также как и тебя нашли милицеские. С ним была еще девочка. Обрати внимание на ее имя. Антон повернулся к доске. Рядом с фото маленького Тихонова висела фото девочки. Ниже было имя - Карина Лебедева. Антон повернулся и шокированно уставился на Ромку. -Неужели это... -Да, Тох. Это твоя мать. -Но она мне ничего об этом не рассказывала -Да она не помнит этого. Ей тогда шесть лет было, она была первоклассницей. Но Тихонов позднее, когда я стал заниматься этим делом, рассказал что в детстве он дружил с твоей мамой. Их также как и вас с Катей искали почти полтора месяца. Твоя бабушка Зинаида Петровна, чуть с ума тогда не сошла. Тихонов, ты, и даже я - помним про черный гараж. А так как при тебе дважды прошла волна пропажи детей, то ты ключ к тому чтобы понять, как это вообще пропадают дети и найти мою дочь. И именно в этом нужна твоя помощь. Катя сама ничего не помнит, про гараж и по давно не знает. Антон задумался. Учитывая, что вспомнил Антон с помощью бабки Аглаи, Рома может быть прав. Он единственный может помочь найти пропавших детей. Но Антону еще нужно разобраться, что делать со зверями и Хозяином Леса. Они ждут угощение от Зайчика. И он знает что это за угощение. Скорее всего для этого ему позднее тоже понадобиться помощь друзей. Но сперва нужно найти детей, найти дочь Ромы и Кати. -Давай отправимся в лес в близи моего дома. В тот раз мы в этих местах с тобой нашли этот проклятый гараж. Правда мы так и не знаем, что в нем, но я так полагаю, что тот кто похищает детей держит их там. -Надеюсь, ты прав, Антох. Ладно, двинули, куртку только захвачу. Антон и Рома вышли из этого кабинета и направились в кабинет Ромы. -Вы куда? - спросила Полина, наблюдая как Рома надевает штабную куртку и шапку. -Пойдем в лес искать Аню и мальчика, есть кое-какая зацепка. -Я с тобой, - тут же вскочила Катя. -Нет, ты останешься здесь, - отрезал Рома. - Или иди лучше домой с Полиной. -Она моя дочь, я ее хочу найти не меньше чем ты, - сказала сбивчиво, но настойчиво Екатерина. -Поля, ну скажи ты ей, - сказал уже с ноткой раздражительности Рома обращаясь к другой девушке, ища в ней поддержку. -Кать, Рома прав, - тихо проговорила Морозова. - Нам лучше остаться тут, ну или у тебя дома, на случай если Аня вернется или найдется. -Ладно, - сдалась Катя. - Мы тогда пойдем домой. Держите меня в курсе, как только будет известно что-то про Аню, сразу сообщите мне или Полине. -Обязательно, -кивнул Антон. - Мы вас подвезем до дома. Ехали все в машине Антона, потому как полицейский бобик забрали другие сотрудники органов, а второй был в ремонте. На буханке ехать не было смысла. Все ехали молча. Антон только иногда поглядывал на зеркало заднего вида. Катя смотрела в окно, задумавшись, а Полина в лобовое стекло, иногда ловя взгляд Антона в зеркале, из-за чего их тревожные взгляды пересекались лишь в маленьком отражении. Высадив девушек у дома Екатерины, Антон направил машину к своему дому. -Как думаешь, гараж будет там? - спросил его тихо Антон. -Не знаю. Этот гараж будто всегда перемещается с места на место. Но будем надеяться, что он будет там же. Тут в голове Антона будто щелкнуло. -Когда говоришь пропадали дети? В какие годы это было? -Ну Тихонов и твоя мать пропадали в семьдесят пятом. Ты, Катя и другие - в девяносто девятом. И сейчас дети пропадаю в двадцать третьем. -Тебе не кажется странным, то что пропажи имеют свою цикличность ровно в двадцать четыре года? Каждые двадцать четыре года пропадают дети, именно зимой, и именно в начале декабря это начинается. Дети же пропадали в поселке еще и до Тихонова, верно? -Да, видел тут архивы, очень старые. Вроде в пятьдесят первом, если меня память по цифрам не подводит и следуя твоей логике. Ну и раньше, наверное, также пропадали дети. -А взрослые не пропадали в этот временной промежуток? - спросил Антон, сворачивая по проселочной дороге на мост. -Нет, ни одного случая пропажи взрослого. Ну именно так чтобы без вести, то нет, находили мужика как-то в восьмидесятых, но тот просто с пьяну уснул в лесу и замерз в нем. Подъезжая к калитке своего дома, одиноко стоящему на отшибе поселка у кромки леса, , Антон произнес: -Машину оставим тут. Вдруг понадобится поехать в отделение или фельдшерский пункт. Выйдя из машины, мужчины направились к кромке леса. -Ты бы, Тох, лучше бы в куртку переоделся. Околеешь в своем пальтишке. -Пошли уже, - буркнул Антон, проходя вперед. Пройдя в глубь леса, Рома крикнул: -Аня! Но только эхо ему ответило, а затем снова настала тишина. -Вряд ли это поможет, - сказал Антон, пробираясь по сугробу. -Подумал, что дочка может отреагировать на мой голос, - с горечью вздохнул Рома. Мужчины продвигались все глубже в лес. Видимость была хорошей, благо светло еще да и снегопад прекратился за то время, пока они были в участке. -Черт возьми, да где же этот гараж? - рыкнул уже Рома после получаса броду по лесу. Они как раз прошли уже тот пустырь с будто выжженными деревьями. На этом участке даже снег не лежал, будто это место было накрыто каким-то куполом. -Ты заметил, что в том пустыре нет снега? -Да, но это естественное явление, там земля голая, и снег там ветром сдувает, и он задерживается на деревьях и остальном лесу. -А говорил я на ботаника похож, - сказал с ухмылкой Антон. Пройдя вперед послышался скрип и хруст веток. Антон резко остановился и стал осматриваться. -Ты слышал? Хруст и скрип? -Это лес, Антон. Это нормальные звуки для леса. Хорошо так думать, - подумалось Антону, - особенно когда не знаешь того, что знаю я. Антону всегда казалось, что пока они идут, выскочат эти звери в облике чудищ из его кошмаров. Пройдя еще несколько шагов, Антон снова услышал хруст и остановился. -Ну чего опять? Ты по-моему параноиком стал. Рома отошел чуть влево, медленно прошел вперед всматриваясь в лес. Антон же продолжил идти вперед. Тут он увидел в далеке у дерева мальчика. Антон сразу остановился. Его оранжевая куртка бросилась в глаза сразу. На голове была черная вязаная шапочка, вокруг шеи был такой же шарф. Он выглядывал из-за одного из деревьев. Ребенку на вид было лет десять-одиннадцать. -Рома, - неотрывая взгляда от мальчика позвал Антон участкового. -Что? -Иди сюда. Сосредоточенный взгляд Антона впереди него насторожил Рому, и тот подошел в плотную к нему. -Ну чего? Антон нашарив своей рукой рукав куртки Пятифана, вцепился в него, и все также не отрывая взгляда спросил: -Ты это видишь? -Что именно? -Мальчика, вон там среди деревьев. Сколько бы Рома не вглядывался, никого он там не увидел. -Грезишь что ли? Нет там никого. -Ну как же, вот же он, там среди деревьев. Антон кратко глянул на Пятифанова, затем снова повернул голову к деревьям. Но мальчика уже след простыл. Антон побежал вперед, к дереву у которого он видел ребенка. Но там никого уже не было. -Сережа, это ты? - крикнул Антон. - Мы хотим помочь, отзовись. -Тоха, ты чего блин? - спросил догнавший его Рома. - Совсем уже долбанулся? Говорил же тебе переодеться теплее, вот тебе и чудится херня всякая. Взгляд Антона опустился вниз. У дерева в снегу что-то лежало. Он присел на корточки и смахнув ладонью снег увидел варежку. Обычная детская варежка, серого цвета в зеленую горизонтальную полоску. -Это мне тоже чудится? - спросил у Ромы Антон, поднимая рукавичку на уровень глаз. -Думаешь это варежка Сережи? - спросил Рома, разглядывая ее. - Она не выглядит современной, она как будто очень старая. -Так и есть. Такие продавали на рынках в девяностых. Тут Антон вспомнил. Такую же рукавичку он нашел почти двадцать пять лет назад на ветке дерева в лесу у своего дома, а затем недавно видел под столом своей кухни, но та таинственным образом исчезла. -Ром, это не Сережина варежка. Это варежка Вовы. -Матюхина? Тебе-то откуда знать? В голосе Пятифанова слышались удивление и скепсис, и еще что-то что Антон не смог понять. -Я такую же нашел перед тем как пойти в школу, как только приехал в поселок. А затем, когда я приехал сюда недавно. Видел ее дома у себя под кухонным столом, но это уже она мне тогда привиделась, скорее всего. -Тох, кончай пургу гнать. Мы тут за тем, чтобы найти Аню. И Сережу, если повезет. А ты только страху нагоняешь своими россказнями. Тоже мне, Эркюль Пуаро Стивена Кинга. -Про Пуаро написала Агата Кристи вообще-то. Рома закатил глаза и пошел вперед. Антон взял в руку холодную, маленькую рукавичку Вовы, сжал ее, чтобы не потерять и пошел вслед за Ромой. Черт возьми, мальчику было всего десять. А ведь у него могла бы быть долгая, прекрасная жизнь. Наверняка, Вова бы стал каким-нибудь инженером, жил бы в городе, и у него могла бы быть красавица жена, такая же очаровательная дочь как Аня у Ромы, или такой же хорошенький сыночек, каким он сам был, но уже смотря на людей со своей фотографии с котом в руках, как далекое прошлое. Через несколько минут, впереди снова показался мальчик среди деревьев, выглядывая из одного из них, и смотрел прямо на Антона. У Петрова не осталось сомнений. Это точно был Вова. Антон ускорил шаг. Вова зашел за это дерево, но через секунду выглянул из-за другого. Антон остановился и пригляделся. Вова жестом руки звал его за собой, и тот пошел вперед. -Антох, ты куда втопил-то? -Это Вова, он зовет нас с собой. -Антон, стой! - Пятифанов схватил за руку друга и резко развернул к себе. - Завязывай пороть фигню, напугать решил что ли? Мне и без тебя страху хватает... -Я тебя не пугаю... -Меня пугаешь не сам ты, а то что ты несешь. - Слушай, я не меньше твоего хочу найти Аню и Сережу, спасти этих детей. -резко сказал Антон, вырывая свою руку из пальцев Ромы. -Но видимо, из-за того, что я однажды пропал в этом лесу, я каким-то образом чувствую и вижу то, что не должен. -С каких это пор ты... видишь призраков? - тихо, с ноткой страха спросил Рома. Его действительно пугали действия и слова Антона. -С эти самых пор, - сказал уже тише Петров. - Слушай, мне кажется, что тогда, когда я видел варежку у себя дома, Вова таким образом пытался выйти со мной на контакт. Эта варежка его подсказка, и он нас ведет куда-то. -Откуда ты знаешь, что это он? И почему ты думаешь, что он хочет нам что-то показать? Вдруг это твоя фантазия нас ведет непонятно куда? -Рома, просто доверься мне. Яне знаю почему, но я нутром чую, что нам нужно идти за ним. Просто доверься. Не смотри на меня как на психа. Пятифанов выдохнул. -Ладно, веди давай, медиум хренов. Но если мы тут замерзнем и умрем, я тебя с того света достану и самолично прикончу. Антон ничего не ответил на Ромкин сарказм. Не смотря на то, что он полицейский, взрослый человек, ему тоже было страшно. Страшно за дочь, да и за Антона тоже, потому как он был очень взволнован поведением друга. В его словах не было никакой логики и рационализма для Ромы, но он почему-то на подсознании решил довериться другу. Антон шел вперед, всматриваясь в деревья, через которые его вел Вова. Примерно через полчаса, мужчины вышли на небольшую поляну. Возле одного дерева Вова остановился, и повернулся лицом к Антону. Правая половина лица была будто без кожи, оголяя челюсть, зубы, кости лица. Отсутствовало глазное яблоко, и вместо него зияла черная дыра. Левая рука была по локоть будто оторвана, из культи торчала кость, свисали сухожилия, мышцы и рваная кожа. Куртка с левой стороны была заляпана кровью. Правая же рука мальчика была абсолютно цела, но без варежки. У Антона сперло дыхание и расширились глаза от ужаса. -Ну и где мы? - спросил Рома, проходя вперед на пару-тройку метров. Антон не отрываясь смотрел на Вову, рядом с которым почти поравнялся Рома, и ребенок показал целой рукой на право. - Блять, сейчас темнеть начнет, а мы хер знает где. Нам еще заблудиться не хватало для полного счастья, - продолжал возмущаться Пятифанов. Антон повернул голову. Вова привел их туда, зачем они и пришли. -Рома, - позвал участковового Петров. -Ну чего? - резко развернулся к блондину Пятифан, в его голосе слышалось раздражение. -Голову влево свое поверни. Рома так и сделал. Перед его взором в метрах пятидесяти стоял среди деревьев, мать его, черный гараж. -Твою мать... - просипел Пятифанов. Казалось что вот-вот Рома перекрестится. Он достал из кобуры пистолет. -Держись за мной, Антон,и не шуми. Антон кивнул и тихо пошел вслед за полицейским. Петров обернулся, но Вовы уже не было. Мужчины приблизились к дверям гаража. Замка не было. Но снегу было у порога много, как будто в этот гараж уже давно не заглядывал. -В этот раз мы войдем, Антон. И никакой милиции, я и есть милиция. Каламбур Ромки прозвучал до ужаса нелепо в текущей ситуации, но придал Антону уверенности. Ромка попытался открыть дверь, но у него плохо это получалось, и Антон помог ему. С трудом, из-за навалившего и слипшегося снега они приоткрыли правую дверь гаража, но затем уже раскрыли ее полностью. Пятифанов достал еще фонарик и включил его, выставляя вместе с пистолетом, прямо как в боевиках. Антон бы подколол друга если бы не обстоятельства. Блондин зашел вслед за Ромкой, и нашарив на стене выключатель, еще советских времен, включил свет. Рома выключил фонарик и опустил пистолет. Тут не было никого. Обычный гараж, который люди использовали как и гараж, и сарай для хранения содовых инструментов им прочего хлама. Но только вот гараж не простой и мужчины это с детства помнили. -Блять, тут нихера нет. Гараж как гараж, - раздосадованно сказал Ромка, оглядывая интерьер. - Что-то твой Вовка не в тот нас гараж, завёл по ходу. Антон так и остался стоять у входа. Вдруг по середине гаража из-за спины Ромы вышел Вова, но выглядел он как обычный ребенок, без того ужаса что видел Антон ранее. Пока Рома рассматривал полки гаража, он не обращал на Антона внимания. Мальчик вышел вперед и указал пальчиком в свои ноги. Антон не понимающе уставился на Вову, тот еще раз показал пальчиком в пол под своими ногами, дернув рукой. И тут Петров понял. Под гаражом было что-то еще. Вова исчез в легкой ряби, словно она по воде прошла, и на красном простом ковре что был застелен как раз ровно по середине гаража, остались следы снега от детских зимних ботинок. -Рома, смотри. Пятифанов повернулся к Антону, и посмотрел куда указывал друг. Глаза Ромы расширились, а волосы на загривке будто дыбом встали. -Только что этого тут не было. Что это за хрень? Это...- Рома поднял взгляд на Петрова. - Это Вова оставил? Антон на это только кивнул. Он подошел и отдернул ковер. Под ним был люк, похожий, на тот что обычно ведет в подвал. -Вова оставил нам подсказку. Рома тут же открыл дверцу за ручку и обомлел. В нише лежали двое детей. Мальчик и девочка. -Анюта! - прокричал Рома, и прыгнул в нишу, утонув в ней по грудь. - Анечка, доча! Просыпайся, родная. Мужчина хлопал по щечкам дочери и ее веки затрепетали. -Папа... -Я здесь, малышка, папа тут. Все хорошо. -Рома, давай мне ее и доставай мальчика. Рома передал Аню Антону, тот ее аккуратно посадил на пол, а затем принял на руки холодного и бледного Сережу. Ромка тут же запрыгнул обратно на пол гаража и сняв куртку, надел ее на дочь. -Папа, ты замерзнешь. -Не бойся, не замерзну, милая. Анечка, как ты меня напугала своей пропажей. Пятифанов крепко обнял дочь, чтобы согреть, и поцеловал ее в лоб. Антон слышал в голосе Ромки облегчение и едва выступающие эмоции, которые собирались в уголках глаз. -Серёжа! Серёжа, просыпайся! Эй, мальчик, давай, ну же! Петров также потряс мальчонку, и похлопал по щеке. Затем нащупал пульс. Едва-едва чувствовался. -Серёженька, давай, очнись! Мама очень ждет твоего возвращения. Веки мальчика едва затрепетали. -Папа... -Я не твой папа, малыш. Я нашел, тебя. Все будет хорошо! -Мне... холодно... Антон не говоря ни слова снял свое пальто, и укутал мальчишку в него по самую голову. -Мне... так... страшно... -Все хорошо, Серёж, все хорошо. Ты в безопасности. Скоро ты будешь с мамой. Антон из детей обнимал ранее только свою племянницу, но прижал дрожащего мальчонку к себе, чтобы согреть и успокоить. У входа в гараж послышался какой-то звук. Мужчины напряглись, крепче прижимая к себе детей. Даже дышать будто перестали. Рома выставил перед собой пистолет, готовясь выстрелить в незнакомца. У порога оказался пес. Овчарка. Рома облегченно выдохнул и опустил пистолет. Она громко залаяла, от чего дети вздрогнули. -Балкан, ко мне! - скомандовал Ромка, и пес засеменил к нему. -Ты знаешь эту собаку? - спросил удивленно Антон. -Да, это наш служивый пес. Нашел его еще щенком, привел в отделение, воспитали его всем отделением. Научили многим командам. Умный пес, сам по себе на улице гуляет в основном, но чаще в участке с нами сидит. Молодец, Балкан, хороший мальчик! - потрепал по массивной голове пса Пятифанов. Пес начал облизывать Роме лицо. - Фу, Балкан, нельзя! Антон повернул голову ко входу в гараж. На пороге стоял Вова, и слегка улыбался. -Спасибо, - прошептал одними губами Антон. Мальчик широко улыбнулся, показал большой палец, и развернувшись, пошел прямо, пока не исчез в светлом облаке. Прими в свои угодья, Отче, раба божьего Владимира и защити его от тьмы, что он прошел на своем пути. Аминь. - помолился про себя Антон. Мальчик заслужил покой. Жаль, что Вова не сможет показать где его тело, но сдавалось Антону, что от него ничего не осталось. Из-за кое-кого. -Виталич, - показался в дверях гаража запыхавшийся молодой полицейский. Видимо, сержант полиции. -Леха, вы как нас нашли? - удивился Рома. -Да, Балкан на полпути сюда, пока мы лес прочесывали, заскулил, потянул нас неведомо куда, потом сорвался с поводка и убежал. Нашли только по громкому лаю. - сказал прерывая дыхание Леша, но увидев детей на руках у мужчин и воскликнул: - Вы нашли их! -Как видишь. Живые, слава Богу. Замерзли правда. Лех, мы где вообще? Доведешь нас до машины? -Виталич, до машины идти километров семь. -Бля, а мы где вообще? Сколько до речки идти? Ты-то лес лучше знаешь. -Ну тут до дома одиночного у речки идти километра три-четыре, полчаса - сорок минут пешком по прямой если. -Ясно. Сгоняй сюда остальных, пусть обшарят гараж до сантиметра. Мне нужно знать чей он. -Есть, сейчас. Через пару минут в гараж пришел еще один полицейский, гораздо старше Пятифанова. -Михалыч, мы с детьми до хаты Петрова, вам с Тихоновым все здесь сфотографировать, все обшарить, найти хоть что-то, надо поймать эту падлу, - дал распоряжение Рома. -Сделаем, лейтенант. Идите. Рома и Антон вышли из гаража с детьми на руках. -А что, Тихонов еще работает? - спросил Антон. - Ты ж говорил, он на пенсию вышел. -Костя да, а тот паренек, это его племянник, Леша. Славный малый. Балкан! Пес тут же пошел рядом с Пятифановым. - Пойдем, дружок! Будешь нашим конвоиром. Через сорок минут замерзшие мужчины вышли к дому Антона. Петров одной рукой, открыл дверь ключом, держа второй уже не легкого Серёжу, все-таки парню одиннадцать лет как никак. -Кладем детей на диван, - сказал Антон. Они положили детей на диван, Антон накрыл их одеялом. Рома включил рацию и сказал: -Юра, вызови скорую на Ольшанский проезд три, детей нашли. Скажи чтобы сразу две каталки приготовили. И еще позвони Наталье Вешняковой, скажи ей что сын нашелся и пусть ждет в фельдшерском пункте. -Принято. Рома вытащил мобильный и набрал номер Кати. -Алло, - ответил взволнованный голос девушки. -Катюш, мы нашли детей. Они живы, мы у Антона. -Ох, слава Богу, - послышался всхлип Кати. - Я сейчас приеду к вам с Полиной. -Не надо, Кать, езжай сразу в фельдшерский пункт и жди там. Я вызвал скорую, мы с детьми и Антоном уже туда сразу приедем. -Как Аня? -Все в порядке, только замерзла. Серёжа тоже живой. Наташу Юра предупредит, она тоже будет в пункте, ждите нас там, хорошо, Кать? -Хорошо. Спасибо, Ром. Балкан сидел возле дивана и охранял детей. В окне показались огни скорой. Следующие полчаса прошли для Антона в каком - то хаосе. Скорая, поездка на своей машине с Ромой до фельдшерского пункта, объятия и благодарность за спасение детей. Когда матери остались в палате с детьми, а с ними Полина, Рома вышел на улицу курить, а за ним увязался Антон. На улице было всего три часа дня, а уже темнеть начало. -Будешь? Антон молча вытащил из пачки Ромы сигарету. Ромка любезно прикурил Антону. -Ну и денек, - выдохнул Антон, выпуская колечко сизого дыма изо рта. -Да уж. По крайней мере все хорошо закончилось. -Ром, а чего это Полина с Катькой как подружки? В школе, помню, терпеть друг друга не могли. -Они начали общаться нормально только в классе девятом, когда у Полины дед умер. Катя сама знает что такое потерять родного человека. Ее отец же умер, перед тем как она закончила пятый класс. Поддержка, сочувствие и вот они лучшие подружки. А еще Анюта и Серёжа занимаются у Полины музыкой. По ней сразу видно, она любит свою работу и каждого ученика она любит как собственного ребенка. Антон только кивнул и снова затянулся горьким дымом. -Тох, а ты в натуре видел в лесу Вову Матюхина? - спросил тихо Ромка. - И именно он привел тебя к Черному Гаражу? -Да. Знаю, звучит бредово, но... -Я не верил тебе до последнего, пока не увидел детские следы снега на ковре. Думал, что ты малость того... - Рома покрутил у виска ладонью со свистом, - чокнулся. -Я сам думал что у меня фляга свистит по полной. Но Ром, пропажи детей не прекратятся, это я точно знаю. Это сейчас мы спасли двоих, но всех нам не спасти. Будет все так, как двадцать четыре года назад, и до этого. Пора это прекратить. -Что ты имеешь ввиду? - нахмурившись сказал Рома. -То и имею, - сказал Антон выкидывая окурок в сугроб. -Тох, ты темнишь и чего-то недоговариваешь как будто бы, не заставляй меня из тебя все вытаскивать клещами. -И не нужно. Я сам во всем разберусь. Рома не успел ничего расспросить еще у Антона, как тот развернулся и зашагал к своей машине. Приехав к дому, Антон из последних сил доволок ноги от машины двери до дома. Открыв дверь в дом, его по голове что-то ударило. -Ай! Антон сразу схватился за ушибленное место. На полу валялся бабушкин крест, который висел над дверью. -Ты чего это меня бьешь, приятель? - сказал Антон, поднимая крест и потирая ушибленное место другой рукой. - Завтра тебя верну на место, сегодня нет сил совершенно. Положив бабушкино распятие на тумбочку рядом с телефоном, Антон прошел в ванную, и умылся. После мороза все лицо горело. Он открыл шкафчик-зеркало, чтобы достать крем и намазать им лицо. Антон только закрыл зеркало, и обомлел. На него по ту сторону зеркала смотрел он сам. В заячьей маске.