Глава 16. Конец?

Мы летели всё утро, и когда Андарна стала отставать, то прицепилась к сбруе Тэйрна. Она уже спала, когда Ксейде, решил обойти утесы Дралора. Эти скалы давали Тиррендору геологическое преимущество перед всеми провинциями в королевстве – да и на всём Континенте, – но сейчас мы держали путь в горы к северу от Альдибаина. Когда мы пересекли барьер защитных чар, в груди словно что-то потянуло, а потом резко оборвалось, оставив после себя звенящую пустоту. «Не думала, что я так остро буду ощущать изменения магии вне чар», — мысленно пожаловалась я Вейт. «Вне защитных чар в воздухе разлита дикая магия, — её голос в моей голове звучал спокойно, но напряженно. — Драконам проще общаться в их пределах, людям здесь неуютно. Это нормально». На подходе к Альдибаину, ровно в час дня, мы по приказу драконов остановились у ближайшего к форпосту озера. Им нужно было напиться перед финальным рывком. Поверхность озера выглядела гладкой, как идеально отполированное стекло, и отражала зазубренные пики впереди с захватывающей дух точностью. Казалось, мы летим в перевернутый мир, до того момента, как наша группа начала снижаться. В тот миг, когда когти драконов коснулись берега, по хрустальной глади разбежалась нервная рябь, искажая отражение скал. С одной стороны озеро окружал густой темный лес и тяжелые замшелые валуны. Мы заметили, что трава на поляне уже примята, а земля исцарапана — здесь явно приземлялась не одна стая. У меня шевельнулось плохое предчувствие. Драконы вряд ли стали бы останавливаться так близко к форпосту. Обычно они этого не делали. Значит, остановка была вынужденной… или частью сценария военных игр. Всего с нами было одиннадцать драконов, и хотя я не знала каждого всадника лично, поняла, что я, Лиам и Ви — единственные первогодки. И только мы с Вайолет были без метки на руке. А Вайолет — единственная, кто до сих пор не знает всей правды о том, что нас ждет. Я довольно бодро спрыгнула со спины Вейт, чего не скажешь об остальных. Мышцы ныли после многочасового полета, и я приземлилась, чуть согнув колени, чтобы погасить инерцию. «Тебе нужно поспать, милая», — Вейт была неожиданно нежной в своих словах, и от этой нежности у меня защипало в глазах. «Не бойся. Я осмотрюсь, назначим пост и сразу лягу», — пообещала я, погладив ее по блестящей чешуе. На это она лишь ткнулась своей огромной мордой в мое плечо, едва не сбив с ног, и тяжело пошла к Деи, который только что приземлился рядом, расправив крылья. Она уже подошла к нему, когда рядом материализовался Лиам, с хрустом разминая затекшую шею. Он двигался тихо, как всегда. — До Альдибаина двадцать минут, так что быстрее пейте и приводите себя в порядок! Мы не представляем, что за сценарий нас ждет, но расслабляться рано, — объявил Ксейден всему отряду. Его голос эхом разнесся над водой, заставив пару всадников ускориться. — Ты в порядке? — спросил Лиам, подходя ко мне вплотную и понижая голос. — Алисия? — Он озабоченно нахмурился, заметив что-то в моем лице. — Если я скажу «не знаю», ты будешь думать обо мне хуже? — Я криво усмехнулась. На его вопрос можно было дать тысячу ответов. Я очень устала — эмоционально выгорела за последние часы. И тем более… я чувствовала себя комком обнаженных нервов, гадая, что нам готовят. Военные игры. Нас предупреждали, что на последнем испытании квадрант всегда теряет десять процентов выпускного класса. Цифры стучали в висках. Но дело было не только в статистике. Только вот я не могла понять, в чем именно дело. Где таится угроза на этот раз? — Я буду думать, что ты честная, — просто ответил Лиам, поймав мой взгляд. Я посмотрела в его глаза. Среднестатистически, каждый раз, каждый год… Я знала, что не смогу его потерять. Не сейчас. Никогда. — Алисия, я здесь, с тобой, — вдруг застал меня врасплох его тихий голос. Он словно почувствовал, куда меня унесли мысли. — Я не могу тебя потерять, — выдохнула я, скривив губы. — Не здесь. Не сейчас. — Ты не потеряешь меня, — он попытался улыбнуться, но у него это вышло криво — слишком серьезными были глаза. — Не зря я один из сильнейших всадников нашего года. — Мне очень жаль, — тихо сказала я, чувствуя себя виноватой за эту слабость. Лиам закатил глаза, но в этом жесте не было раздражения, только усталая нежность. — Мне не страшно, — заявил он с нарочитой ухмылкой. — Никто меня никуда не тащит, и, веришь — нет, я сам умею за себя постоять. — Он в шутку стукнул меня в плечо, пытаясь разрядить обстановку. — Я никогда не забывала, какой ты сильный, Лиам, — сказала я вполне серьезно, глядя на него снизу вверх. Он поперхнулся воздухом и закашлялся. Я, довольно улыбнулась. И кивком головы пригласила его в лес. Как только мы скрылись в лесу, подальше от любопытных глаз, напряжение спало, но сменилось другой, более глубокой тревогой. Лес встретил меня влажной прохладой и запахом прелой листвы. Вековые деревья смыкали кроны так плотно, что солнечный свет падал на землю редкими золотыми монетами. Я отошла достаточно далеко, чтобы шум озера стих, и оперлась спиной о шершавый ствол, прикрыв глаза. Тишина давила на уши. Дикая магия, о которой говорила Вейт, покалывала кончики пальцев, заставляя воздух вокруг вибрировать. Я попыталась отдышаться, унять дрожь в руках. — О чем ты думала?—Лиам как всегда думает о других... Никогда о себе Я помолчала, собираясь с мыслями. — О том, что Вайолет не знает. И о том, что десять процентов — это кто-то из нас. Это всегда кто-то из нас. И я боюсь, что в этот раз… — я не договорила. — Не думай об этом сейчас, — перебил он, поворачивая ко мне голову. — Сейчас мы просто сделаем то, что должны. Мы прикроем друг друга. Как всегда. «У нас тут названные гости, идите к Риорсону.» — Пора, — выдохнул Лиам, отталкиваясь от дерева. Он протянул мне руку. — Идем? Я взяла его за руку, чувствуя тепло его ладони. Лес вокруг словно выдохнул, выпуская нас обратно к свету, к драконам и к неизбежному. — Идем, — ответила я.

***

Вайолет Сореннгеил

– Гребаная Сорренгейл. – Женщина выглядела всего на пару лет старше меня, но уже напоминала ветерана. Она изогнула темную бровь, смерив меня взглядом так, словно я нечто такое, что нужно вычищать из конюшен. Воздух наполнился биением крыльев – вокруг нас появились всадники. Имоджен. Боди. Знакомый мне третьекурсник с губой со шрамом. Лиам. Но за оружием не тянулся никто. Кроме Алисии... Которая вопросительно смотрела на своего парня. Хотя бы шансы в нашу пользу. Под моей кожей распустилась сила, и я распахнула дверь библиотеки, пуская через себя энергию потоком обжигающего жара. В небе затрещало. – Нет! – Ксейден развернулся и притянул меня к груди, обхватив – Что ты делаешь? – я со всей силой дернулась, но без толку. Он держал меня крепко. С приземлением Тэйрна меня ударил порыв ветра. – Твою мать, какой огромный, – сказала женщина. Из-за неподвижной руки Ксейдена я видела, как ездоки быстро попятились, расширив глаза. Ксейден поднял руку и взял меня за затылок. Какого хрена он вытворял? Целоваться перед смертью? – Если ты мне правда доверяешь, Вайолет, я прошу довериться и теперь. – Я онемела от мольбы в его глазах. Наши враги – в паре шагов, а он просит… подождать? – Просто оставайся здесь. Спокойствие. – Он поискал в моих глазах ответ на вопрос, который я не задавала. А затем передал Лиаму. Передал. Как хренов рюкзак. Лиам точно так же прижал мои руки к бокам – аккуратно, но крепко. – Мне жаль, Вайолет. Какого хрена все извинялись? – Отпусти. Меня. Немедленно, – потребовала я, когда Ксейден двинулся вместе с Гарриком к грифонам. Мое сердце сжал страх, словно гигантские тиски – какого хрена он решил справиться с грифонами и их ездоками сам, без помощи драконов? – Не могу, – извинился Лиам, понизив голос. – Даже если хотел бы. Справа заревел Тэйрн – так, что слюна попала Лиаму на лицо, а у меня в ушах зазвенело. Лиам опустил руки и медленно попятился, подняв ладони. – Понял. Можно не повторять. Не трогать. Освободившись, я развернулась к полю, где Ксейден уже добрался до ездоков и их «птичек». – Вы слишком рано, – сказал он.

***

После того как Вайолет рассказали про вейнителей, я решила, что самое время наехать на моего брата и парня за то, что они не рассказывали про поставки оружия эти "птичкам"

— Лиам. Ты не хочешь мне ничего рассказать? Я подошла к парню, тот лишь опустил глаза в пол. — Алисия... — Что Алисия? Вы оба скрыли от меня то, что вы... ВЫ. Двое самых дорогих мне людей почти каждую ночь подвергают свою жизнь опасности! Вдруг из-за моей спины донёсся голос: — А что, по-твоему, мы должны были сделать? Ксейден был явно не в самом лучшем настроении. — Да вы могли бы хотя бы рассказать! — Если бы мы рассказали, ты бы могла стать ещё одной мишенью, — уже рыча, говорил он. Мои руки невольно взметнулись в жесте отчаяния, и я отвернулась от них обоих, пытаясь успокоиться. — Я говорил это Вайолет и скажу это тебе. Я просто не мог оставить людей без защиты, когда мог помочь, — голос Ксейдена стал тише, но сталь в нём никуда не делась. — Ты вообще думаешь о том, что ты сейчас говоришь? — я резко развернулась обратно. — Вы подвергали опасности не только себя, но и других детей, некоторым даже 14 лет нет! Сто семь детей, Ксейден. Если бы что-то пошло не так, если бы вас выследили... — Давай я объясню тебе всё после военных игр, хорошо? — перебил он, устало потирая переносицу. Этот жест я знала слишком хорошо — он был на пределе. Я глубоко вздохнула, чувствуя, как гнев всё ещё бурлит где-то под рёбрами, но рядом с ним появилось что-то другое. Страх. Самый настоящий, липкий страх за них. — Ладно. Только после военных игр, — я ткнула пальцем ему в грудь. — Но вначале я наору на тебя как следует, а потом уже будешь объяснять. Уголок его губ дрогнул. — Хорошо, мелкая. Я невольно фыркнула, но тут мой взгляд упал на Лиама, который за всё это время не проронил ни слова и, кажется, пытался сделать так, чтобы его не щаметили. Он виновато переминался с ноги на ногу, и часть моего гнева тут же испарилась, сменившись желанием как следует его встряхнуть. И обнять. — И ты, Лиам, — я шагнула к нему. — Я с тобой тоже ещё поговорю. Отдельно. И очень подробно. — Звучит угрожающе, — пробормотал он, всё ещё не поднимая глаз, но он знал, что долго я не смогу злиться, ни на него. — Это и есть угроза, — подтвердила я. А потом, не выдержав, шагнула вперёд и обхватила их обоих руками, насколько хватило размаха моих не особо длинных рук. Они на секунду опешили, а потом я почувствовала, как две пары рук неуклюже, но крепко обнимают меня в ответ. — Только попробуйте ещё раз так сделать, — пробормотала я куда-то в район куртки Ксейдена. — Я вас обоих лично буду использовать как грушу для битья, пока мои лучи будут сдерживать вас, чтобы вы не дали сдачи, в Боди попрошу отключить ваши печати. — Звучит больно, а ты опасная систр, если захочешь конечно— хмыкнул Ксейден мне в макушку. — Это ещё мягко, — выдохнула я, чувствуя, как наконец отпускает напряжение. Они живы. Они здесь. А всё остальное — потом. После военных игр. —Ксейден, нам пора вылетать, если то, что сказали летуны, это правда и вейнители будут здесь, нужно лететь на Форпост.

***

Вайолет Сореннгеил

Спешились и остальные, и я оглянулась на Андарну, уже свернувшуюся между лапами Тэйрна. Ксейден шел вместе с Гарриком, глядя на меня как будто с тоской. Но я дала ему все – а он так и не раскрылся по-настоящему. Это осознание резануло по груди болью, какую может оставить лишь разбитое сердце, – острое и зазубренное. Я представляла, что так же себя чувствуешь, когда тебя пронзают тупым и ржавым клинком. Режет медленно, рана со стопроцентной вероятностью загноится. Если я не могла ему доверять, у нас не было будущего. В более чем накаленной атмосфере мы вошли через открытые ворота в форпост. Очень пустой форпост. – Какого?.. – Гаррик быстро двинулся через двор в середину, оглядываясь вокруг. – Стой, – приказал Ксейден, осматривая окружавшие нас стены. – Здесь никого нет. Разделиться и обыскать, – он глянул на меня. – От меня не отходи. Это уже вряд ли Военные игры. Я хотела было возразить, что ему это знать неоткуда, но порыв ветра через открытые ворота заставил призадуматься. Все, что слышалось в крепости, где должно было проживать больше двухсот человек, – наши шаги по каменистой земле. Он был прав. Что-то не так. – Шикарно, – ответила я с немалым сарказмом, и все, кроме Лиама, – снова ставшего моей тенью, – рассеялись по двое-трое, взбираясь наверх по разным лестницам. – Сюда, – сказал Ксейден, направляясь к юго-западной башне. Мы поднимались и поднимались и наконец оказались на четвертом этаже, где вышли на смотровую площадку, обращенную на долину под нами, в том числе на торговый пост под властью Поромиэля. – Это одна из самых стратегически важных точек, – сказала я, выискивая взглядом признаки присутствия местной пехоты или всадников. – Не может быть, чтобы ее оставили только ради Военных игр. – Именно этого я и боюсь. – Ксейден окинул взглядом долину, потом прищурился, присмотревшись к торговому посту в тысяче ярдов под нами. – Лиам. – Понял. – Лиам оперся на каменный зубец, сосредоточившись на зданиях вдали. До поста было где-то двадцать минут по широкой гравийной тропинке, что вилась по склону горы, на которой стоял наш форпост. Над каменной стеной торчали крыши нескольких домов, а с юга приближалась стая грифонов с летунами. Ксейден повернулся ко мне, и в его глазах было что угодно, кроме тепла. – Что тебе сказал Даин перед тем, как мы улетели? Он тебе что-то прошептал. Я заморгала, пытаясь вспомнить. – Что-то вроде… – я поискала в памяти. – «Мне будет тебя не хватать, Вайолет». Он напрягся всем телом. – И еще сказал, что я приведу тебя к смерти. – Да, но он все время так говорит. – Я пожала плечами. – И как Даин связан с опустевшим форпостом? – Нашел кое-что! – крикнул с юго-восточной башни Гаррик, направляясь вместе с Имоджен по широкой стене к нам и показывая что-то, похожее на конверт,в это время Алисия, которая стояла рядом с Ксейденом нахмурила брови. – Ты рассказывала ему о моих полетах сюда? – спросил Ксейден с ужесточившимся взглядом. – Нет! – я замотала головой. – В отличие от некоторых, я ничего от тебя не скрывала. Он отстранился, и его глаза забегали, прежде чем он снова уставился на меня. – Вайоленс, – произнес он тихо, – Аэтос трогал тебя после того, как я рассказал тебе об Альдибаине? – Что? – я наморщила лоб и убрала с лица выбившийся локон, которым играл поднявшийся ветер. – Вот так, – он коснулся моей щеки. – Для проявления его силы нужно касаться лица. Он трогал тебя так? У меня раскрылся рот. – Да, но он всегда так меня трогает. Он бы н-никогда… – я осеклась. – Я бы поняла, если бы он прочитал мои воспоминания. Ксейден помрачнел и уронил ладонь. Но не убрал ее совсем, оставив у меня на плече. – Нет, Вайоленс. Поверь – не поняла бы, – в его голосе не звучало обвинения – только смирение, ранящее остатки моего сердца. – Нет, – я качала головой. Даин способен на многое, но он бы никогда не поступил со мнойтак, никогда бы не забрал то, что я не предлагала сама. Вот только один раз он уже пытался. Пока Гаррик и Имоджен спускались из-за спины Ксейдена послышался голос —Ксейден, ты ведь уже понимаешь, что здесь происходит. Глаза Алисии были полны ярости и нескрываемого гнева —Пододжи, не делай поспешных выводов. В этот момент подошли парочка – Это тебе, – сказал Гаррик, протягивая конверт Ксейдену. Тот убрал руку с моего плеча и надломил печать. Я прочитала надпись на конверте, пока он читал послание. «Приказы по Военным играм для Ксейдена Риорсона, командира Четвертого крыла». Я узнала почерк – как не узнать, если я видела его всю мою жизнь? – Это от полковника Аэтоса. – Что там? – спросил Гаррик, сложив руки на груди. – Какое у нас задание? – Ребят, я вижу что-то за постом, – сказал Лиам от края стены. – Проклятье. От лица Ксейдена отлила вся кровь, и он смял депешу в кулаке. – Тут сказано, наша миссия – выжить, если сможем. О боги. Даин прочитал мои воспоминания без разрешения. Наверняка рассказал отцу, куда они сбегали. Я ненароком предала Ксейдена… предала их всех. – Это не… – Гаррик покачал головой. – Ребят, все очень плохо! – крикнул Лиам, и Имоджен подскочила к нему. – Ты не виновата, – сказал мне Ксейден, затем отвел от меня взгляд и повернулся к друзьям, бежавшим к нам по стенам. —Не виновата?—мой взгляд устремился на темноволосую—Нас прислали сюда умирать.

***

Нас прислали туда умирать, и я понимала, что многие погибнут в этой битве, если не полностью наш отряд.

Я не верю в счастливый финал нашей истории, поэтому знайте. Если мы с моим драконом и падем. То палки как герои, а не трусы, которые убежали с поля боя.

Но я не смогу пережить смерть близких. Если будет такая возможность, то я пожертвую собой

Из восстановленных записей о битве при Рессоне

кадета Алисии Вейн, первой заклинательницы солнца за последнюю тысячу лет.

Нас прислали сюда умирать. Именно эти слова как мантра в моей голове отбивали свой собственный ритм. Лиам увидел виверн, а мы нашли устройство, которое из привлекает, но уже слишком поздно и сейчас мы стоим перед своими заклятыми врагами. У нас есть оружие против них. – Лиам отвернулся от долины. – И Деи говорит, что семь летунов… – Мы здесь, – произнесла брюнетка с озера, шагая по стене от юго-восточного угла форпоста. – Я оставила остальную стаю снаружи, когда мы заметили, что ваш форпост какой-то… заброшенный. – Она обреченно посмотрела в долину, откуда поднимался дым, ее плечипоникли. – Я не стану просить вас сражаться вместе с нами. – Точно? – переспросил Гаррик. – Точно, – она грустно улыбнулась. – Четверо – это все равно что смертный приговор. Моя стая сейчас возносит последние молитвы нашим богам, – она повернулась к Ксейдену. – Я пришла сказать, чтобы вы улетали. Вы понятия не имеете, на что они способны. В прошлом месяце хватило всего двоих, чтобы уничтожить целый город. Двоих. Мы потеряли две стаи. Если их там четверо… – она покачала головой. –Им что-то нужно, и они перебьют в Рессоне всех до единого, чтобы это получить. Забирай свою стаю и лети домой, пока еще можешь. Нет. Всадники не улетают. Если это не скажут они, тогда скажу это я. – У нас есть драконы, – сказала Имоджен, повышая голос. – Это же должно что-то значить. Мы не боимся сражаться. – А умирать не боитесь? Здесь хоть кто-нибудь видел бой? – брюнетка окинула нас взглядом, и я вместе с Ксейденом были единственными кто подняли руки – Так я и думала. Ваши драконы правда что-то значат. Они могут лететь быстро и далеко. Драконье пламя вэйнителей не убивает. Только кинжалы, что вы привозили, и они у нас есть, – она посмотрела на Ксейдена. – Спасибо за все, что вы сделали. В последние пару лет вы сохраняли нам жизнь и давали шанс на отпор. – Вы все умрете, – просто сказал Ксейден. – Да, – кивнула она под раскат очередного взрыва. – Забирай отсюда свою стаю. Быстро. – Развернувшись на каблуках, она двинулась по стене, высоко держа голову, пока не скрылась в противоположной башне. Ксейден расправил плечи. Он принял решение. Я видела это в чертах его лица, в его осанке. – Сгаэль говорит, что никогда не бежала от боя и не побежит сегодня. Да и я не буду стоять в стороне, когда гибнут невинные, – он покачал головой. – Но я не могу приказать вам присоединиться. Я отвечаю за всех вас. Никто из вас не перешел тот парапет потому, что хотел. Никто. Вы перешли его, потому что я заключил сделку. Я заставил вас поступить в квадрант, и я не буду думать хуже о любом, кто полетит в Эльтувал. Делайте выбор, – он с силой провел рукой по волосам. Он вздернул подбородок. – Мы всадники, – сказала Имоджен после очередного взрыва. – Мы защищаем беззащитных. Такая у нас работа. – Ты спас всех нас до единого, кузен, – добавил Боди. – И мы благодарны. А теперь я бы хотел заняться тем, чему меня учили, и если я не вернусь домой, значит, мою душу препоручат Малеку. Я все равно не прочь свидеться с матерью. – Я скажу тебе то же, что сказал в наш первый год после Молотьбы, когда мы решились на контрабанду оружия, – сказал Гаррик. – Благодаря тебе мы живы столько лет; только мы решаем, как нам умирать. Я с тобой. – Вот именно! – воскликнула Солейл, барабаня пальцами по бедру, чуть выше кинжала в ножнах. – Я в деле. Лиам выступил вперед, встав рядом со мной. – Мы наблюдали, как казнят наших родителей, потому что им хватило смелости поступить правильно. Хотелось бы думать, что моя смерть будет такой же благородной. Дыхание замерло у меня в груди. Нет. Он сегодня не умрет. – Согласна, – кивнула Имоджен. Все они согласились. Все меченные, один за другим, пока не остались Вайолет и я. Ксейден поймал мой взгляд. —Алисия... —Я буду сама решать, что я буду делать брат. Если моя судьба—это умереть здесь, отдать свою душу Малеку. То я это приму, но я никогда. Слышишь? Никогда не убегу. Вейт никогда не бежала от своих противников. Не будет ни сегодня, ни завтра никогда. Ксейден на это лишь тяжело вздохнул. Нет брат, если ты не смог меня переубедить, то её уж тем более – Я была беззащитной, а теперь я всадница. Всадники сражаются. Остальные одобрительно зашумели. Тысяча чувств пронеслась по его лицу, но он лишь кивнул и подошел к каменным зубцам. – Лиам. Отчет.

***

Эта битва забрала меня....

Вайолет Сореннгеил

Мы не поднялись и на тридцать ярдов, когда я заметила, что Лиам и Деи быстро мчатся в противоположном направлении, спасаясь от вэйнителя на виверне. «Лиаму нужна помощь!» – быстро сказала я. «Понял», – ответил Тэйрн, перевернувшись в воздухе. На секунду мы зависли, после чего его широкие крылья поймали ветер, и мы повернули прямиком к Лиаму. Вэйнитель поднял какой-то посох, посылая в Деи шары синего пламени, но дракон увернулся от всех, а Лиам встал и пробежал по его спине к хвосту. В последнюю секунду Деи хлестнул хвостом, чтобы перекинуть Лиама на виверну. Я даже не успела вскрикнуть, как он уже приземлился на корточки и выхватил один из кинжалов с рунами, похожий на те два, что вручил мне Ксейден. Вэйнитель развернулся, вскинув посох, но Лиам действовал убийственно проворно и перерезал ему горло с пугающей точностью. Виверна тут же прекратила махать крыльями, тяжелая туша начала падать, а Лиам соскочил с ее спины на пролетавшего внизу Деи. Тут слева на нас, могуче взмахивая крыльями, пролетела новая виверна. «Тэйрн!» Сила наполнила мои вены, и я подняла руки, но Тэйрн сделал бочку, перевернув мой мир вверх тормашками, и провел когтями и «утренней звездой» по туше виверны от горла до хвоста, распоров ее в полете, а потом выровнялся, пока та чертила кровавую траекторию вниз. Но не только воздушная акробатика вызвала у меня прилив восторга. Впервые с тех пор, как мы решились защищать жителей торгового поста, с тех пор, как нам сказали, что против четырех вэйнителей не победить, засевшая в груди паника начала рассеиваться. Возможно, мы сегодня даже выживем. Возможно. И тут новая виверна нырнула из облака над нами прямиком к Тэйрну и, сложив крылья, зубастым копьем понеслась в нашу сторону. Тут было не до маневров. Оставались всего секунды – но у меня перед глазами мелькнуло красное: это Деи врезался в бок огромного серого зверя. Я не успела выдохнуть от облегчения, как увидела, что Лиама бросило со спины на шею Тэйрна с безумной скоростью. – Вайолет! – Лиам! – я поймала его бьющие по воздуху руки, чувствуя, какпод его весом выворачивает мои суставы, и Тэйрн сделал крутой поворот вслед за Деи. – Держись! Кривясь, Лиам пополз на локтях, несмотря на невозможный угол, и ухватился за луки седла. Я накрыла его собой и вцепилась изо всех сил,пока Тэйрн закладывал виражи, стараясь держаться близко к Деи и огромной серой виверне, но все-таки чуть в стороне от них. В битве, развернувшейся в каких-то ярдах от нас, когти рвали чешую, щелкали зубы – и слышались ужасающие вопли боли. Слишком близко, чтобы я могла что-то сделать, и я не могла гарантировать, что попаду молнией именно в тварь, а не в Деи. Оставалось только держать Лиама. Схватив ремень для пояса, которым я никогда не пользовалась, я обвила туловище Лиама и застегнула. – Удержит тебя, пока не вернем тебя на Деи. Но я не могу колдовать, не задев его! – попыталась я перекричать ветер. От боли в глазах Лиама перехватило дыхание. – Зачем ты это сделал? – воскликнула я, шаря пальцами по его куртке, чтобы зацепиться и подтянуть ближе. Наконец решила подцепить за ворот. – Зачем ты рисковал? Боги, если с ними что-нибудь случится… Его взгляд столкнулся с моим.– Эта тварь собиралась отхватить кусок от Тэйрна. Ты спасла мне жизнь – теперь мой черед. Думай что хочешь о том, как я хранил чужиесекреты, Вайолет. Но мы все-таки друзья. Ответить было невозможно – Тэйрн снова перевернулся в воздухе, тело Лиама оторвалось от чешуи, а кожаный ремень скользнул ему подмышки. Я стиснула кулаки на воротнике его летной куртки, но особохвататься там было не за что. Тикали мгновения, я не могла вздохнуть, не могла думать ни о чем, кроме как отчаянно держать Лиама, пока Тэйрн не выровняется, стараясь не отставать от Деи и не ранить никого из нас в процессе. Но затем крик Деи пронзил меня до мозга костей, и они с виверной ушли в пике. «Ты можешь что-нибудь сделать?» – взмолилась я Тэйрну. «Постараюсь!» – он склонился направо и рухнул в штопор, готовясь к удару. Это мы должны были сражаться за свою жизнь, а не Лиам и Деи –за нас. И боги, Деи проигрывал, а значит, Лиам… У меня стиснуло горло. Нет. Этому не бывать. «Сюда!» – позвала я Ксейдена. Через мои руки прошла волной и затрещала энергия, но удачной цели так и не появилось. Они слишком быстро двигались. «Я охочусь на вэйнителей на стенах!» – ответил он. «Деи сражается не на жизнь, а на смерть!» Мгновение чужого ужаса сжало мою грудь в тисках. «Если я улечу, гражданским конец!» Мы сами по себе. Быстрый взгляд на поле боя сообщил, что все драконы сцепились со своими врагами. Хлестнул хвост Тэйрна, ударив по крупу виверны, вернулся окровавленным, но мразь не отпускала Деи. Ее лапы напряглись, когти вонзились глубже под красную чешую. – Деи! – надсадный крик Лиама будто треснул, распался в воздухе облаком осколков боли и потери. Тэйрн бросился вперед, впившись в плечо виверны и пустив кровь, но и этого было мало. Он развернулся для нового захода, чуть не скинув Лиама, но ремень выдержал. Справа приблизилась еще одна виверна без всадника. «Справа!» Тэйрн развернулся быстрее, чем когда бы то ни было, и разорвал горло новой угрозе, тормоша виверну, как куклу. Затем разжал челюсти и дал ей упасть на горный склон под нами. Затем нырнул, чтобы догнать Деи и виверну, мчащихся к земле. Ужас, зловещий и тяжелый, осел в груди. «Мы летим!» – подал голос Ксейден. Но он не успевал. – Вайолет! – крикнул Лиам, и я оторвала глаза от кровавой битвы. Мы неслись вниз. – Нужно убить всадников. – Знаю! – ответила я. – Убьем! – Пусть он только держится. Они оба. – Нет, я хотел сказать… Тэйрн снова рванул, и нас отбросило в сторону. Он проделал зубами очередную дыру в крыльях виверны, исцарапал ее хвост когтями, но тварь держала Деи смертной хваткой. Все ее крылья были изорваны, но ее словно ничего не волновало. Только бы пускать когти глубже в брюхо Деи, словно тварь была готова сдохнуть, лишь бы забрать с собой врага. – Все будет хорошо, – пообещала я Лиаму, чуть не задохнувшись от ветра, который так и хлестал по щекам. Обязательно должно быть; пусть даже земля все ближе и ближе с каждой секундой… должно быть. Деи снова закричал, слабее и пронзительнее, чем в прошлый раз. Он плакал. «Нам нужно подниматься!» – предупредил Тэйрн. – Он умирает! – Лиам потянулся со спины Тэйрна к своему дракону, чтобы коснуться красного кинжалохвоста в последний раз. – Просто держись… – начала я, но мучительный вопль дракона лишил меня дара речи. Его потрошили у нас на глазах, а мы ничего не могли поделать. Виверна победоносно заревела за секунду до того, как они с устрашающим грохотом врезались в склон. Упала, но тут же вскочила и похромала прочь на задних лапах, упираясь в землю еще и когтями на концах крыльев. Деи не двигался. Надсадный крик Лиама разбил мне сердце, и Тэйрн раскинул крылья, резко уходя в сторону от той же мрачной участи. «ДЕИ».

***

Это всё.... Что останется, после меня.

«ДЕИ!...» Вейт кричала по нашей связи... Он умирает, в это значит...Лиам... Нет. Нет нет. Я не допущу этого, ни сегодня. "—Вейт, лети к Деи срочно. " "—Алисия, нет. Ты не будешь.." "—Но другого выхода нет. И ты это знаешь" Её неодобрительный рык прокатился по нашей связи. Она не знала, что я задумала. Моя печать ещё могла работать, но её силы не хватит для того, чтобы воскресить дракона. В это время мы приземлились на поляну, где уже лежал Деи, выпотрошенный, его сердце билось, но очень слабо даже для человека,что уж тут говорить о драконе. Я зачерпнула энергию Вейт и начала исцеление Я вливала энергию в тело Деи, чувствуя, как она утекает сквозь пальцы быстрее, чем я успеваю её направлять. Рана была слишком глубокой — когти твари из воронки распороли ему брюхо от грудины до самого хвоста. Вейт рычала где-то на периферии моего сознания, но я отгородилась от неё стеной. — Держись, — шептала я, хотя понимала, что Деи меня не слышит. — Ты не умрёшь сегодня. Ни один из вас. Вейт попыталась выдернуть меня из исцеления, но я вцепилась в неё ментальными когтями. Я чувствовала, как она начинает осознавать, что я собираюсь сделвть «Алисия, это убьёт тебя». «Я знаю». Я видела, как приближается Лиам. Слишком медленно. Его поддерживала Вайолет, хоть у неё это и плохо получалось. Его лицо было залито кровью, но он смотрел только на Деи. Деи дёрнулся. Его рана начала стягиваться, медленно, слишком медленно. Кожа нарастала поверх мышц, мышцы — поверх органов, которые я собирала по кускам внутри его тела. Мои руки дрожали. В глазах темнело. — Алисия, — голос Вейт звучал глухо, будто из глубокого колодца. — Если ты продолжишь, твоё сердце остановится раньше, чем его. Она была права, но... Этого не произойдет, я не умру пока не осознаю, что они в безопасности. Вейт взревела. Настоящий рёв, разорвавший небо над нами. Она понимала... —«НЕ СМЕЙ СТАНОВИТЬСЯ ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ ТРВАРЕЙ, НЕ РАДИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО МАЛЬЧИШКИ!» —Будь счастлива Вейт, приглядывай за ним. Моя рука потянулась к источнику