5. Spiral

Ван Суа обладала даром создавать видимость, что ей всё по плечу. Так думали все: старшие коллеги, подруги, фанаты и даже ее собственные девочки. В такие моменты она чувствовала себя невероятно одинокой. Свою меланхолию она прятала за маской гипертрофированной активности — шутила громче, смеялась до слез, становилась нарочито рассеянной. Это был ее щит. Творческое истощение, давление предстоящего коллаба — всё это выливалось в нарочитую, слегка истеричную оживленность. Она шутила громче, смеялась до слёз и теряла телефон примерно три раза за час. Классика. — Суа-онни, может, после практики зайдем в кофейню? — предложила Джиён. — Эй, Суааа! — А? Да, можно. Только… посмотрим, — ответила та, взгляд ее был устремлен в пустоту. Джиён лишь вздохнула. Когда дело касалось танцев, Суа становилась одержимой. Сегодня она была особенно странной — вся сжатая, как пружина, взгляд отсутствующий, будто она ждала какого-то удара. Джи это чувствовала, но помочь не могла. Иногда лидерша напоминала ей ежа, свернувшегося в колючий клубок. — Девочки, все размялись? — голос Суа прозвучал резко, вернув всех к реальности. Единое «да» прозвучало в ответ. — Отлично. Тогда самое время сообщить вам важную новость. Девушки переглянулись. В воздухе повисло напряжение. — У нас подписан контракт на коллаборацию со Stray Kids. Тишина стала оглушительной. Ее нарушила Хина, нарочито грохнувшись на пол в театральном обмороке, пытаясь снять напряжение. — Ты в своём уме? — Шин всплеснула руками. Попытка младшей разрядить атмосферы, очевидно не задалась. — Нас после первого же тизера запишут в… в доступных девушек для поднятия настроения сонбэ! — О, отличная формулировка для пресс-релиза! — фыркнула Суа. — «Enigmes: поднимаем настроение сонбэ с 2021 года». — Онни, мы же и сами неплохо справляемся! — вступила Лин. — В конце концов, это несправедливо. Мы все столько работаем для того, чтобы нас без нашего же ведома записывали в танцовщицы для известных ребят? Что за бред? — Я бы хотела с тобой согласиться, милая, но это бессмысленно. Мы не кружок по музыке после школы. Если нам интересна эта индустрия, придется играть по её правилам. JYP предлагает нам трамплин. Не сказать, что идеальный, но это все же – трамплин. И только от нас зависит, как мы в него войдем. Здесь выбор уже за вами. Больше всех кипела Шин. Она всегда настороженно относилась к коллаборациям мужских и женских групп, и Суа, на самом деле его разделяла. Потому что было за что. По статистике, после релизов таких камбэков ненависть маниакальных фанатов больше всего обрушивалась на женскую состовляющую, в не зависимости какого рода был концепт. Всем на это все равно, ведь когда какие-то айдолки позволяют себе трогать их идеальных, белых и пушистых мальчиков… о чем можно вести речь? Суа любила статистику. По ней всегда можно было понять, что вообще происходит. — Как лидер, ты должна была нас защитить! А не поддакивать этому… деду, у которого в голове безумных идей больше, чем извилин. — Защитить? — Суа встала, и её рост внезапно показался больше. — Я защищаю наше будущее в первую очередь! Это небезопасно, да. Но если бы это, даже самую малость, пошло нам всем не на пользу, я бы и не подумала подписать контракт. И… Я доверяю Чану. А вы, если до сих пор не поняли, должны доверять мне. Мы всё ещё лучшая команда. — Ван сузила глаза и внимательным взглядом стала изучать младших. — И знаете, почему? — Потому что мы Enigmes… — тихо пробормотала Нами, всё ещё лежа на полу. — Не слышу! — крикнула Суа, и в её глазах наконец-то блеснул знакомый огонёк. — Потому что мы чёртовы Enigmes! — выдохнула она с облегчением, когда хор голосов подхватил её. Эхо их общего крика ещё висело в воздухе, когда Суа щёлкнула пультом. Резкие биты нового трека стали сигналом к действию — лучшим лекарством от сомнений всегда была работа. — Ладно, хватит драмы. Переходим к делу. Лин, Хина, центр. Остальные — наблюдаем и учимся на их ошибках, чтобы самим таких не совершать. Две фигуры вышли вперед. Лин — воплощение грации, каждое движение её отточенно и пластично. Хина — сгусток энергии, её танец был более резким, взрывным. Задача Суа состояла в том, чтобы объединить эти два стиля в идеальный дуэт. — С начала, на счёт «раз-два-три». Лин — ты начинаешь. Волна корпусом, но не плавная, а с резкой остановкой на уровне груди. Словно тебя дёрнули за ниточку. Хина — твой вход на «и-четыре». Ты врываешься в её пространство, зеркалишь движение, но в отражении кривого зеркала — более агрессивно, крупнее. Девочки замерли в стартовых позах. Музыка ударила. Лин начала движение — её тело изогнулось волной, но в самой верхней точке резко замерло, создавая напряжённую паузу. Идеально. Хина ворвалась в такт, повторив волну, но с мощным акцентом плеч, её взгляд был устремлён прямо на Лин, вызывающе. — Стоп! — голос Суа разрезал музыку. — Хина, куда ты смотришь? Ты не на дуэли, ты ведёшь диалог. Смотри не на неё, а сквозь неё. Ты обращаешься к зрителю через неё. Понятно? — Понятно, да-да. – Азума устало кивнула, сдувая с лица выбившуюся прядку волос. — И ещё. На прыжке ты запаздываешь на полсчета. Лин уже в воздухе, а ты только готовишься. Это просто к чертям собачим убивает всю синхронность. Давайте ещё раз. С прыжка. Поехали. Десять раз они повторяли этот проклятый прыжок. Суа стояла рядом, её глаза сканировали каждую мышцу, каждый микросдвиг стопы. Не хватало только лаборантских очков, перчаток и аппарата рентгена, чтобы придать ситуации визуальный эффект. — Хина-а-а, ты отталкиваешься всей стопой, а нужно с носка! Ты же не слон, ты пантера! Лин, помогай ей — считай вслух. Лин, вся в поту, кивнула. Её собственное дыхание нещадно сбивалось, но под четким взглядом, или вернее сказать, рентгена Суа, она собралась. Ей пришлось. — Раз, два, три… и-четыре! На этот раз получилось. Две фигуры взмыли в воздух практически одновременно, их тела вытянулись в идеальную линию, а затем мягко приземлились в низкую позу. За этим последовала сложная связка рук — их конечности переплетались, то отталкивая, то притягивая друг друга, создавая иллюзию борьбы и притяжения одновременно. — Лучше! — наконец произнесла Суа, и по её лицу скользнула улыбка. — Теперь все вместе отрабатываем переход на припев. Это наша база, девочки, мы должны делать это с закрытыми глазами. Три часа пролетели в огне, поте и бесконечных повторениях. К концу девочки валились с ног, но на их лицах читалось странное удовлетворение. Даже Шин, всё ещё ворчавшая про «ненужных сонбэ», выкладывалась на все сто. — Мы выжили! — закричала Джиён, когда финальный аккорд уже всем надоевшей мелодии опустился на танцевальный зал. Не сосчитать сколько полных прогонов они сделали, но каждая из девочек была уверена, что количество не то чтобы внушительное… оно просто огромное. — В честь этого — можете поужинать в ресторане. Мои расходы, — объявила Суа, снимая с колен защитные повязки, скрывавшие синяки. — Ура! Мать-кормилица! — Но я, пожалуй, — перебила Су радостный вопль Чанми. — останусь в студии. Нужно… — Нет уж, — перебила ее Хина. — Мы идем всей группой. В последний раз ты «задержалась», а оказалось, танцевала с сонбэ. Все, твой протест не принимается! — Эй, вы не имеете права меня шантажировать! — Вне танцевального зала — все что угодно. Неужели не помнишь? Сама так говорила. — Пожала плечами Нами, цепляясь острыми ногтями в руки лидерши. — Сколько лет назад? 5? 6? Поймав боковым зрением очень уж довольную улыбку Джиён, Суа пометила у себя в голове обязательным пунктым в следующую тренировку провести что-то еще более интересное.

***

В ресторане их встретил ледяной сквозняк из открытого настежь окна в коридоре. Поежившись, Суа коротко кивнула приветливому парнишке-хостесу и занялась бумагами, которые он же ей и протянул. Заведения, где они могли спокойно посидеть и расслабиться все вместе, шумной компанией, не беспокоясь об имиджах айдолов, отличались особой осторожностью с выбором клиентов. Мало того, что требовалось подписать договор о неразглашении, нельзя было даже фотографию из этого отправить в собственный же паблик. Абсурд, просто полнейший абсурд. В следующий раз, когда группе приспичит вкусно поесть где-то за пределами общежития, придется озаботиться этим вопросом заранее. Здесь Су не нравилось. И бумаг много, и хостес этот – слишком дружелюбный. Раздражает. Да еще и холодно, будто на северном полюсе! Девушка дала младшим что-то по типу отмашки, направленную на то, чтобы они заняли комнату, любезно выделенную на группу, а сама отправилась на разведку. Надо было намотать на горло красный шарф, нацепить куртку и, сфотографируй её кто в таком виде, люди бы подумали, что Ван — покорительница Эвереста. Смешно, ведь за окном почти что конец весны. — Здесь что, снимают второй сезон «Ледникового периода»? — пробормотала Суа. Решив исправить ситуацию, она подошла к злополучному окну. И тут ее ждало жестокое разочарование: ручка располагалась на уровне, достойном баскетболиста, но никак не девушки ростом 162 см. Гордость не позволяла ей сдаться. Пять долгих минут Суа прыгала перед окном, как заведенная, пытаясь дотянуться до ручки. Ее рывки сопровождались нелепыми подскоками и сердитым ворчанием на австралийском сленге. — Эй, земляне, вам нужна помощь? Или это новый экстремальный вид кардио? — раздался насмешливый голос сзади. Суа резко обернулась. В проходе стоял Ли Минхо, скрестив руки на груди и наблюдая за ее акробатическими этюдами с выражением глубочайшего интереса. — Я прекрасно справляюсь! — фыркнула она, чувствуя, как закипает от ярости и унижения. — Конечно, справляешься, — он сделал шаг вперед. — Особенно впечатляет техника приземления. Очень... грациозно. Прежде чем она успела найти достойный ответ, он легко дотянулся над ее головой и одним движением захлопнул форточку. — Окна этого ресторана, видимо, проектировали для людей, а не для хоббитов с избытком энергии, — заметил он с притворной серьезностью. — Ли Минхо, 162 сантиметра — это среднестатистический рост! Это ты перерос статистику! Такие люди как ты и создают путаницу в данных… — А куда подевалась ваша трогательная почтительность, госпожа лидерша? — поднял он бровь. — Она испарилась вместе с моим терпением, пока я пять минут пыталась достучаться до небес! — выпалила Суа, все еще красная от усилий и злости. Минхо рассмеялся — коротко, по-кошачьи. — В следующий раз просто попроси кого-нибудь высокого. Или носи с собой стремянку. Для экстренных случаев. — А в следующий раз просто проходи мимо, не останавливаясь! — она вскинула руки в комичном отчаянии. Он сделал вид, что поражен ее реакцией. — Ой, простите, я думал, мы коллеги. А ты, оказывается, секретный агент с гипер-секретной миссией по закрыванию окон. Не буду мешать. Уходя, он обернулся и бросил через плечо: — И поменьше злись, а то не вырастешь больше! Суа в ярости топнула ногой. — Да пошел ты, Ли! — Уже иду! — донеслось из конца коридора. Девушка выпустила из горла нечеловеческий рык, больше напоминавший что-то животное. Она готова была поклясться, что где-то вдалеке расслышала уже ненавистный смешок от не менее ненавистно-нахально-эгостично-самодовольного Ли Минхо. Она вернулась в комнату, вся красная и взъерошенная. — А ей так и сказала! Так нет, Джи, ты вообще… — яростно доказывала что-то Нами Джиён, но хлопок тяжелой двери вывел её из этой дискуссии, в которой, очевидно была заинтересована только она сама. — О-о-о, мать вернулась! — Су, чего это ты вернулась, будто тебя через мясорубку прокрутили? — прищурилась Джиён. Она только рада была, что вдребезги пьяная Пак переключила свое внимание на лидершу. — Да так… Встретила местную достопримечательность. Ли Минхо. Сделал, видите ли, великое одолжение. — Что там? — закусила губу Лин. — Помог окно закрыть, — буркнула Суа, плюхаясь на своё место. — О-о-о! — хором протянули девочки, их глаза загорелись сплетничающим огоньком. — «О-о-о» — это не то, о чём вы подумали! Он просто… Господи, забейте! — Суа с отчаянием поняла, что теперь эта история будет кочевать по группе в самых невероятных интерпретациях. Но спасти ситуацию было не суждено. Нами, чьи глаза блестели с неприличным азартом, уже потирала руки. — Раз у нас тут такая романтическая атмосфера, — она многозначительно посмотрела на Суа, — предлагаю сыграть в «Правду или действие»! Су-онни, с тебя и начнём! Прежде чем Суа успела возмутиться, Хина уже наполняла её бокал прозрачной жидкостью с деловым видом хирурга, готовящего пациента к операции. Сопротивление было бесполезно — море алкоголя и девичьего любопытства вот-вот должно было смыть все остатки её самоконтроля. — Хи-я, сильно с алкоголем не увлекайся. Я не хочу сесть за то, что спаиваю несовершеннолетних. — Спокойно, онни, все под контролем! — Шин рухнула на плечи самой младшей, заставляя ту дрогнуть под весом Хеён. — Да, у неё точно все «под контролем». Не переживай, я помню про свои гордые два стакана. – закатила глаза Хина, спихивая с себя вокалистку. Тем временем за стеной царила совершенно иная атмосфера. Stray Kids как раз обсуждали предстоящий коллаб, когда до них донеслись первые взрывы смеха. — Кажется, там веселятся, — отметил Феликс, прислушиваясь к нарастающему гулу. — «Веселятся» — это мягко сказано, — фыркнул Минхо, отодвигая тарелку. — Звучит так, будто там безжалостно распиливают стадо гиен. Его слова повисли в воздухе ровно настолько, чтобы их мог оценить Чан, прежде чем дверь распахнулась и на пороге появился бледный Джисон. Выражение его лица красноречиво свидетельствовало: гиены были куда более безобидным сравнением. — Ну и? — поднял бровь Чан, наблюдая, как Джисон медленно плетётся к своему месту. — Кажется, меня только что облаяла одна из наших будущих партнёрш по коллабу, — Джисон опустился на стул с видом человека, пережившего все мировые апогеи. — Я… даже не знаю, как на это реагировать. Хёнджин фыркнул, а Чанбин начал хохотать так, что чуть не поперхнулся едой. Этот взрыв смеха словно пробил звуковой барьер между двумя комнатами, и в следующую секунду в дверь уже влетел Феликс, вернувшийся с «разведки» с сияющими глазами. Да, Чан абсолютно доволен своим решением отправить именно его на выяснение причины, почему Джисон выглядит так, будто стал участником самой эпичной катастрофы. — Парни, кажется, нас ждёт настоящее испытание на прочность, — объявил он, распахивая дверь шире. — Они там... все немного не в себе. Но приглашают присоединиться! — Дай подумаю, мы все, конечно, туда не пойдем, потому что нам дорог имидж крутых ребят и бла-бла-бла? — в слепой надежде предложил Минхо. — Ого, хён, ты же в этот раз, как всегда… не угадал. — равнодушно протянул Сынмин, поднимаясь с насиженного места. Минхо с некоторым отчаянием наблюдал, как мемберы по очереди встают с подушек и медленно, потряхивая суставами направляются к выходу из ресторанной комнаты. Не то чтобы он не хотел идти… да, он не хотел идти. Его взгляд умоляюще устремился на Чана. — Чан-хён, ну скажи им. Мы же не собираемся всерьёз... — А почему бы и нет? — Чан поднялся, потягиваясь с довольным видом. — Джисон уже прошёл обряд посвящения через лай, Феликс явно заинтригован... — Он обвёл взглядом остальных, которые явно настроились на приключение. — К тому же, — он хлопнул Минхо по плечу, — если мы сейчас сбежим, они подумают, что мы их боимся. Ты же не хочешь, чтобы эти... полу-дамочки-полу-гиены думали, что Stray Kids трусят? — Они не гиены, они... — Минхо замолчал, понимая, что проигрывает битву. — Именно! — подхватил Чанбин. — Это наши будущие коллеги! Мы должны показать, что можем быть... ну... крутыми и в такой обстановке. — Крутыми? — Минхо скептически посмотрел на Чанбина. — Ты через пять минут будешь пытаться научить их делать глупые и «смертельные» трюки с тарелками. — А что в этом плохого? — обиделся Чанбин. Чан тем временем уже стоял у двери, делая приглашающий жест. — Команда решает, команда идёт. Кто со мной? — Его вопрос явно был риторическим, поскольку даже Хёнджин, вечно ворчавший, уже двигался к выходу. Минхо тяжко вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно. Он бросил последний тоскливый взгляд на свой нетронутый десерт и медленно поднялся. — Прекрасно, — пробормотал он. — Просто прекрасно. Иду смотреть, как наша репутация растворяется в море алкоголя и собачьего лая. — Вот и славно, — ухмыльнулся Чан, пропуская его вперёд. — Не волнуйся, если что, я тебя от лаящей прикрою. — Очень заботливо, — язвительно бросил Минхо, уже предвкушая вечер, полный унижений и, чего уж греха таить, определённого любопытства. Дверь в комнату Enigmes распахнулась, впуская делегацию Stray Kids. Картина, открывшаяся их взорам, превзошла все ожидания. Которые было весьма сложно обойти, особенно учитывая, насколько у парней была развита фантазия. Джиён пыталась скрутить из волос Чанми что-то отдаленно напоминавшее пучек, при этом запихивая в неё де листья салата, набитые мясом, Нами схватилась за телефон с нечленораздельными криками вроде: «Я хочу ему все высказать! Как он посмел меня бросить!», всячески игнорируя любые напоминая Лин о том, что это она, вообще-то бросила своего бывшего парня. Четыре года назад. Джиу, почувствовав себя червяков, пыталась проползти под низко расположенном столом, но все время билась макушкой в одном и том же месте, заставляя все содержимое на поверхности нещадно сдрагивать, а Хина с видом заправского дипломата пыталась наладить контакт с несколько ошарашенной Суа. Чан, невозмутимо обойдя лежащую на полу Шин, подошёл к Суа, которая сидела в углу с бокалом в руке и выражением человека, окончательно смирившегося со своей судьбой. Где-то сбоку беспорядочно болталась Азума, в итоге повисшая на Феликсе. — Ну что, — Бан присел рядом, — как успехи? — Я уже слышу, то как мои любимые пиарщики будут шептаться: «Stray Kids шокированы и отказываются работать с сумасшедшими девушками с диким и абсолютно ненормальным поведением», — мрачно ответила Суа. — Ты доволен? — О, ещё бы! — он рассмеялся. — По крайней мере, скучно не будет. Смотри-ка, — кивнул он в сторону Минхо. Тот стоял, прислонившись к стене, с каменным лицом наблюдая, как Нами, уже забывшая о своём давним бывшем пытается научить Джисона правильно выть на луну. Но уголки его губ дёргались — явный признак сдерживаемой улыбки. — Кажется, твой главный критик тоже проникается нашим очарованием, — заметил Чан. — Очарованием? — фыркнула Суа. — Он сейчас, наверное, составляет список всех наших недостатков. Несмотря на первоначальный шок, вечер постепенно перешёл в стадию хаотичного, но вполне дружелюбного общения. Шин (главная вокалистка, между прочим) и Чанбин устроили баттл по чтению рэпа, Феликс с Джиу перешли от мяуканья к обсуждению австралийского сленга, а Джиён вовлекла Джисона в жаркий спор о лучшем аниме-сезоне. Суа, сидя между Чаном и Хиной, с удивлением ловила себя на мысли, что её тревога потихоньку уходит. Да, всё это было хаотично, неидеально и местами унизительно. Но это была их жизнь. Настоящая. И, возможно, именно такая — немного сумасшедшая, саркастичная и непредсказуемая — она и была самой правильной. Похоже, коллаборация уже взяла начало именно с этого холодно-теплого ресторана. Жаль, что на этом моменте нельзя было остановиться. А пока что можно было просто посмеяться над тем, как Ли Минхо в углу комнаты с невозмутимым видом показывал Лин, как правильно делать волну корпусом, явно получая от этого удовольствие.