Глава 20. Общие темы.

Перевод нескольких десятков тысяч эльфов через степи – это работа долгая, утомительная и непростая. Мало было просто разбить их на «куски» по паре тысяч – у каждой такой толпы должен был быть какой-никакой лидер, завоевавший уважение этих гражданских, ограниченное количество смутьянов, с которыми этот лидер смог бы справиться, сопровождение Стражи, что сдерживала бы внутренние проблемы и не давала особо одаренным идиотам лезть к оркам и не только… И это только проблемы внутренние. Снаружи были орки, не слишком счастливые от того, что на них вешают такую работу, проблемы с провизией, медициной, и, конечно, местными, что очень хотели отожрать от нас кусок. Про прелести перегона через степь оставшегося скота я даже не говорю. Целый месяц у нас заняла нормальная наладка этой системы, так, чтобы она могла работать без постоянного пригляда вождей, но постепенно дело пошло на лад. Народ был уже заранее разбит на части, лидеры каждой кое-как, но справлялись, и, похоже, справятся и с самим переходом. Каждое такое сообщество теперь самостоятельно выпасало скот, заранее тренируясь перед переходом. Проблемы с их повседневной жизнью постепенно сходили на нет, и, пока была еда, все могли бы выживать даже без помощи егерей и Следопытов. Каждый к этому времени хотя бы с грехом пополам, но освоил Танец Журавля. Да, большинство едва было способно удержать себя от Жажды, но это большинство и не было способно применять магию для большего, чем бытовые нужды. Волшебники же, лишившиеся привычных возможностей, были готовы на все, чтобы восстановить их. Они тренировались как проклятые, и это давало результат. Наш народ, конечно, был далек от былой мощи – но теперь далеко не беспомощен. Расчистка тоже шла хорошо. Был разведан стабильный путь между пустынными оазисами. Кентавры, гарпии, игрогривы и местная фауна пыталась напасть, но быстро ломала зубы об охрану и постепенно приучалась к мысли, что трогать наши отряды – плохая идея. Ну, те, кто выживал. Возможно, в будущем, по этому маршруту будет даже проложена дорога, что соединит Мулгор и Дуротан – так Тралл решил назвать зарождающуюся страну орков. К тому моменту, когда мы решили двигаться дальше, через степь было проведено уже две партии эльфов. Первый отряд возглавил сам Бейн, который хотел проявить себя, ну и у него возникло сильное желание держаться подальше от коров… «Да, это… было смешно…» Даже моя выжженная душа не могла оградить меня от юмора ситуации. Когда таурены впервые встретились с обычными коровами… да, я даже жалею, что не был тут в этот момент. Зато вдоволь насмотрелся на шокированные взгляды и экзистенциальный кризис. Угощать их говядиной, благо, никто не додумался, а то шутка могла перерасти в оскорбление, но таких «юмористов» быстро пинками гнали прочь. Ссориться с тауренами сейчас непозволительно. Разве что тихое «му-у-у-у», то тут то там проскальзывало, причем не только от эльфов, но и от орков. Пока это было смешно для всех сторон, но, если эти шутки продолжатся, они могут начать раздражать. «Своим-то я заткнуться велю, а орки… Если они нарвутся на быколюдов, это будет только в плюс». Переходили через степи, впрочем, не только эльфы – взамен них из Мулгора начали приходить орки. Тоже относительно небольшими группами по несколько тысяч. Они, может, могли бы отбиться от опасностей степи и без отдельной охраны, но, в отличие от нас, сотворять воду из ничего не могли, а потому их количество было ограничены возможностями оазисов на пути. Тралл все чаще пропадал, стараясь контролировать создание даже маленьких охотничьих деревенек и пытаясь как-то разместить всех, пусть и во времянках. Впрочем, тут его участие тоже не особо требовалось – за годы каторги и последующих странствий, орки вполне научились налаживать быт в любых условиях. Конечно, они скорее выживали, чем жили, и вопрос о нашей помощи в строительстве поселений вставал все чаще, но пока я мог заслоняться авторитетом Кэрна. Кровавому Копыту очень нравилась перспектива построенной из камня столицы, и наши строители были в немалой степени заняты помощью им. Остальные же были нужны на месте, создавая жилье для прибывающих беженцев. Рано или поздно, нам придется отдать долг орочьему вождю и выстроить ему город. Но до этого есть еще несколько месяцев, и в эти месяцы мы тут как-то и не нужны. Даже опасность того, что подчиненные передерутся, и та как-то сошла на нет. «Все же за последние месяцы они кое-как начали срабатываться…» К добру или к худу, но постепенно я замечал со стороны следопытов меньше настороженности и недоверия. Конечно, бдительности мои воины не теряли, но уже не выставляли отдельных часовых, чтобы следить исключительно за зелеными «союзниками», переведя охрану лагеря в штатный режим. Да и сражаться плечом к плечу как-то привыкли, особенно после того, как часть Стражи влилась в наши ряды. Эти, в отличие от Следопытов, атак «в лоб» не избегали, так что фраза «плечом к плечу» порой имела буквальное значение. Из Стражи больше всего у нас Городской, все же Сильвергард имел очень большой гарнизон. Но бойцы из них не самые лучшие. Да, их тренировали, но далеко не так нещадно, как Пограничников, да и опыта настоящих боев, считай, нет. Городской пьянчуга редко когда хочет тебя прирезать, да и настоящий преступник тоже – от трупа стражника куда больше проблем, чем пользы. Стражи тоже убивать никого не хотели, куда лучше владея рукопашным боем и заклятиями сна, чем боевым оружием и смертоносной магией. Пограничников, увы, почти не было. Они почти все сгинули на стенах, отправив в город лишь самых юных. С представителями эльфийского рыцарства тоже была беда – лишь Следопыты да сотня Солнечных Клинков были достойны упоминания. Последние, впрочем, такие же необстрелянные юнцы, как и немногие Пограничники, но их мощь все равно нельзя недооценивать. - Дальше тянуть нет смысла. Тут справятся и без нас, а дело не может ждать бесконечно, - произнес Тралл, когда мы встали на привал. – Пик Каменного Когтя находится на северо-западе. Возьмем несколько небольших отрядов и налегке отправимся туда. - Главное не нарваться на людей, - покачал головой Вол’Джин. – Сейчас воевать с ними не выгодно. Где они неизвестно? - Ну, кроме тех отрядов больше мы никого не нашли, - ответил я. – Те, с кем мы столкнулись, пришли со стороны Топей – их я в записках о прошлой экспедиции описал лучше всего, и Праудмур, вероятно, предпочла известное зло неизвестности. Я, наверное, мог бы даже предсказать, где ее люди расположили главный лагерь… Но не то, куда они могли послать экспедиции. Напоминаю, у них есть корабли, так что высадиться они могли в любой точке побережья. - Чтож, значит все что нам остается – быть осторожными. Я буду рассчитывать на твоих разведчиков, Эйсиндаль. *** - Красота… давненько я не видел столь прекрасного вида, - улыбнулся Араос озирая столь прекрасный край. Мулгор оказался просто невероятно красивой землей. Эти словно бескрайние зеленые луга и холмы, были настоящим травяным морем, что раскинулось до горизонта, кое-где вздымаясь «волнами» лесных зарослей и сталкиваясь со скалами, окружающими долину. Как будто они все сейчас плывут на белый парусах-палатках сквозь танцующие ветра, по изумрудному океану. Картина и правда завораживает. Еще бы столько народа не было, так вообще красота. Но беженцы занимались своими делами. Одни работали в поле, другие занимались ремеслом, а третьи охраняли и следили, чтобы никто не наделал глупостей. Легерь орков был относительно недалеко, пускай и за лагерем тауренов, но тут и там порой появлялись зеленокожие посыльные или патрули, коих послали по каким-то делам. В основном делом занимались стражники под командованием неугомонного капитана Гелатана. - Эх, надо бы найти себе дело… А делать старому геоманту было не особо много. Одни сейчас занимались прямой работой, а другие отправились с частью туаренов к небольшой скале рядом и там сейчас проектируют будущий город для их тауренских друзей. Говорят, это крайне увлекательное дело, ведь город планировали буквально вырезать в скале, что редкость для эльфов. Так же приходилось адаптировать привычные шаблоны под огромные габариты быколюдей, и, кроме этого, архитекторы хотели еще и тауренский стиль в строения привнести, что было трудновато, учитывая, что до этого жилища у рогатых кочевников были исключительно временные… Некоторые горячие головы даже предлагали съездить к горным тауренам, посмотреть, но тут уже вздыбились сами хозяева – соперничество с горными племенами было давним, и заимствовать у них таурены Кровавого Копыта не хотели ровным счетом ничего. Вся эта суматоха выглядела довольно веселой и Араос было думал присоединиться, но пока его услуги были не нужны. Когда начнется основная стройка, они к нему обратятся. «Или найдут молодого кого-то, чтобы «старика не утруждать», пф!» - мысленно ворчал он. А ведь хотелось бы чем-то заняться. Тут даже чай не с кем попить, ведь все разбежались по делам. Нотилан отправился к старейшинам, Ромотан помогает раненым и больным, а Закриэль размечает лей-линии и геомант уровня Архимага для такой работы будет чудовищно избыточен. По крайней мере, так сказал сам молодой маг, похоже, опасаясь, что старик сделает его работу за неделю, а ему самому, как только освободится, традиционно навяжут работу чиновника. Мешать молодежи в их стремлении к магии Араос определенно не хотел. Тут разве что бедняжке Лиадрин нужно помочь, но проблемы веры не были его областью компетенции. Сам старый эльф верил разве что в окружающую его талантливую молодежь, и даже если некоторые разочаровывали его, это никогда не было поводом потерять веру в остальных. Все, что он мог сказать девочке, это то, что возлагать надежды на потусторонние явления было глупо с самого начала… И это не те слова, которые ей нужно было услышать. «Ладно, просто стоя, я ничего не найду». Решив по бродить по местности, он сначала обошел эльфийский лагерь, после отправился к тауренам, а потом ноги как-то сами его завели к оркам. Эльфийскому старику зеленокожие были не особо рады, но никто не препятствовал, да и угрозы не видели, потому просто посматривали и все. Сам Араос негатива не выказывал, можно сказать был даже на удивление для них спокоен. Он не испытывал к оркам какой-то особо жгучей ненависти. Отчасти потому что его семья не сильно пострадала от Второй Войны, да и сам он давно не столь эмоционален. Потому просто ходил среди их кривых палаток да расставленных шатров из шкур. Полюбовался на местных ездовых волков, что свободно расхаживали по лагерю, на небольшие свинарники. Орки неплохо умели разводить кабанов, но выращивать ничего не умели. Все же их в основном держали в шахтах, конюшнях и закрытых фермах, а потому ремесленников среди них почти не было. Разве что кузнецы, кое-как способные выковать кирку, топор или кривоватый клинок, но по меркам эльфов, такое «мастерство» даже на ученический уровень не тянуло. - М? Какой знакомый запах… - хмыкнул старик. Среди не самых приятных ароматов он учуял… чай! Обычный чай, который стал очень популярным напитком в Кель’Таласе. Поначалу его использовали только Ткачи для своих зелий, но быстро многие оценили столь насыщенный вкус и чай стали выращивать в больших количествах, даже на экспорт начал идти. Быстро найдя нужное место, он увидел за небольшим столиком на мягкой подушке сидел старый орк, чьи глаза были закрыты повязкой. Он нагрел чайник и подготовил листья, собираясь заварить себе еще напитка. - Нет, нет, нет, нет, нет! – тут же подскочил к нему Араос. – Уважаемый, вы неправильно завариваете чай. - А? – повернулся к нему слепой орк. - Позвольте, я покажу. Присев на свободное место Араос быстро начал подготовку. Эйсиндаль в свое время хорошо изучил пандаренскую чайную церемонию и то как у них принято заваривать столь прекрасный напиток. Старик Тихоход с удовольствием научился этому. Впрочем, сейчас в церемониях для создания нужного настроения не было нужды, и он ограничился лишь быстрой работой с самим напитком, что затем разлил на две чашки. Орк сначала с небольшим недоверием, но все же принюхавшись, отпил немного и довольно улыбнулся. - Вы правы, - кивнул зеленокожий. – Так вкус получается гораздо лучше. - Могу научить этому. Это не сложно, и вы вполне можете освоить. - Если это вас не затруднит, - произнес орк после небольших раздумий. – Мое имя Дрек-Тар шаман племени Северного Волка, а также я прихожусь учителем всем шаманам орков. - Араос Тихоход, геомант и просто скучающий старик, что пытается что-то да сделать полезное. - Вы вполне искренны и дружелюбны, - подметил орк. – Духи показывают мне, что в вас нет ненависти к моему народу. - Это вопрос перспективы, - пояснил эльф, прихлебывая чай, - Я стар и видел многое, а потому одного варварского набега недостаточно, чтобы поколебать мои чувства. Возможно, если бы ваши действия унесли кого-либо важного мне, разговор был бы другой… Но не стоит принимать равнодушие за дружелюбие. Во время войны я работал вместе с дварфами Дикого Молота и обрушил на ваши отряды немало скал. - Возможно, если бы у меня были друзья в клане Драконьей Пасти, эти слова имели бы вес, - усмехнулся в ответ старый орк, - Но увы, нет. И все же необычно встретить эльфа, способного разговаривать с нами без злобы. - Отнюдь. Вашему походу удалось по-настоящему ранить души не так уж и многих. Просто остальные боятся. Не знание и непонимание – рождают страх и агрессию, - ответил эльф. – Со временем пройдет. «Если Эйсиндаль не решит, что вы исчерпали свою полезность раньше…» Впрочем, какой смысл был думать о будущем? Оно всегда было непредсказуемым. - Быть может, - кивнул Дрек-Тар. Они оба отпили чай и какое-то время тихо сидели за столиком. Араос смотрел на окружающую суету и лишь улыбался. Вскоре к их кампании подошли двое. Таурен и тролли. Одного Араос хорошо знал – это Хамуул Рунический тотем, верховный шаман племени Кровавого копыта, а вторым был немолодой тролль в деревянной маске-вуду. Седой и клыкастый, как и все, он спокойно снял маску, присев с ними за один столик. - Рад что чай уже заварен, - улыбнулся Хамуул. – Рад новой встрече, Араос. Ты выглядишь куда бодрее, чем я тебя помню. - Многое чего случилось, друг мой, - кивает старый эльф. - Ах, да, этой старейшина племени Черного Копья мастер Гадрин, наставник и шаман. - Мое почтение, - прозвучал хриплый голос. – Смотрю здесь одни старики и собрались. - На запах чая приманились, - усмехнулся Дрек-Тар. – Подождем и может еще кто подойдет. - Ха-ха-ха! Столько песка в одном месте никому не понравится, - басом рассмеялся таурен. Остальные поддержали хорошую шутку. Все они уже не молоды, все смотрят на мир и окружение куда спокойнее и проще. Молодым еще жить и набираться мудрости, а им лишь смотреть на все это и слушать. Такие разные, такие повидавшие всякое на своем веку, но может все же найдется даже для них хотя бы одна тема для разговора. Даже если это просто чай. Ведь начавшийся разговор всегда можно продолжить и найти еще одну тему…