Часть 11

Шатры установили ночью, когда солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. Пока мужчины трудились, Касанна сидела в карете и молча наблюдала за тем, как солдаты разбивают небольшой лагерь. Девушка про себя удивлялась, как вообще они понимают Меррона, ведь тот, по сути, не может нормально говорить, не то что отдавать приказы. Однако солдаты, видимо, привыкли к особенностям своего лорда и выполняли все его поручения безукоризненно. Касанна замечала, что некоторые из них даже знают жесты, которые использовал в общении Меррон. «Если я хочу нормально общаться с ним, то мне тоже стоит выучить эти жесты. Они кажутся не такими уж и сложными», — думала принцесса, глядя на мужчин, которые активно занимались подготовкой лагеря. — Мне дадут служанок? — спросила она, когда Форсфул отдал последние рекомендации своим людям и открыл дверь кареты, чтобы помочь ей выйти. Тот кивнул. Переводчик, стоящий рядом, добавил: — Лорду Форсфулу нужно будет какое-то время провести снаружи. Не обидитесь, если он придет ночевать к вам в шатер позже? «О, можете сделать так, чтобы он вообще не приходил туда» — Конечно, нет. Пусть лорд Форсфул делает все, что ему нужно, — ответила Касанна. — Где мы будем ночевать? Меррон усмехнулся и махнул рукой куда-то влево. Касанна поблагодарила его и пошла в указанном направлении. Лагерь, раскинувшийся на изумрудной поляне, являл собой красивое зрелище. Шатры различных размеров, цветов и форм стояли в несколько рядов, из-за чего они напомнили Касанне торговые палатки на рынке в Вуденхолле. Правда, те не отличались друг от друга практически ничем. Ткани шатров, казалось, были сотканы из света и тени. Тяжелый бархат чередовался с прозрачным шелком, создавая игру фактур и объемов. Вокруг шатров располагались небольшие костры, над которыми потрескивал огонь, наполняя воздух ароматом дыма. — Леди Форсфул! — воскликнул один из солдат, увидев ее. — Позвольте я провожу вас к вашему шатру! Касанна согласно кивнула и последовала за ним. Когда они подошли поближе, девушка увидела, что их с Мерроном шатер был гораздо больше остальных. — Заходите внутрь, — сказал солдат, приподнимая тяжелую ткань. — Смелее, не бойтесь. Лорд Форсфул скоро подойдет. Девушка вошла внутрь и тут же принялась оценивать внутреннее убранство шатра. Там были мягкие ковры, расстеленные у входа, подушки, расшитые золотыми нитями и украшенные кистями из шелка. Кровать, стоящая в дальнем углу шатра, была застелена красивым покрывалом. «Это намного лучше, чем я ожидала» Внутри шатра царила атмосфера уюта и роскоши. Похоже, что Меррон и его помощник действительно постарались на славу. Мягкий свет, проникающий сквозь ткани, создавал приглушенное освещение, располагающее к спокойному отдыху. На небольшом прикроватном столике уже стояли серебряные подносы с фруктами и сладостями. Воздух внутри был наполнен странным ароматом. Касанна принюхалась и поняла, что здесь стоит аромат масел. — Леди Форсфул! — внезапно громко пискнули за ее спиной. Девушка обернулась и увидела перед собой небольшого роста женщину. Неловко переминаясь с ноги на ногу, она сообщила ей, что готова проводить ее в шатер, где можно принять ванну. — Я согласна, — без раздумий ответила принцесса. Хоть она и не успела запачкаться за эту поездку, но ей очень уж хотелось полежать в теплой воде. Через пару минут Касанна уже сидела в большом деревянном чане. Служанки помогли ей избавиться от платья и теперь аккуратно натирали ее конечности мылом. Такой чан Касанна никогда в своей жизни не видела, из-за чего ей еще больше стало казаться, что в Тихой гавани действительно живут дикари. «Да уж, не так я представляла себе принятие ванны. Впрочем, это лучше, чем ничего. Спасибо Золотой кобыле, что в этой местности протекает так много речек» Две служанки, приехавшие из Тихой гавани вместе с Мерроном и его свитой, молча продолжали обихаживать ее. — Странно, что я не видела вас раньше, — поделилась своим мнением Касанна, притянув к себе колени. — Перед моими глазами все время мелькало только обмундирование солдат. — Служанки из Тихой гавани стараются не привлекать лишний раз внимание своих лордов и леди, — сказала одна из женщин. Она была темноволосой и довольно упитанной. — Мы приходим на помощь только тогда, когда нас позовут. Путаться под ногами у своих господ — плохой тон, — добавила другая. Эта женщина была помоложе и покрасивее. Несмотря на это, она меньше понравилась Касанне. Было в ней что-то, что отталкивало принцессу. — Вы живете в поместье лорда Форсфула? — поинтересовалась девушка. — Нет. Мы наняты им только ради поездки, — ответила темноволосая женщина. — Служанки лордов, графов и баронов не могут надолго покидать поместье, ведь тогда некому будет следить за порядком внутри. — Значит, вы не знаете, какая там обстановка? — Нет, моя леди. — Жаль… — прошептала Касанна. Ей хотелось пораньше узнать о том месте, где она будет в дальнейшем жить. Потом принцесса попыталась подробнее расспросить у служанок о Мерроне, но они были совершенно немногословны и в унисон твердили, что лорд Форсфул — просто хороший человек. «Что ж… Хотя бы можно будет не переживать о том, что его репутация в Тихой гавани окажется сомнительной» Нарядив Касанну в чистую сорочку, служанки быстро ретировались из шатра, как будто она была ходячим страшилой. Принцесса с удивлением проводила их взглядом. В Вуденхолле она всегда с удовольствием болтала со своими помощницами и в этот раз тоже была не против. Ну раз не хотят, то ладно… Накинув на себя плащ и надев туфли, Касанна быстро добежала до их с Мерроном шатра, миновав солдат. Спать принцессе не хотелось, поэтому она, избавившись от лишней одежды, продолжила осматривать предметы, находящиеся внутри. Она заметила, что позади кровати стоят какие-то два сундука. Открыв их, девушка поняла, что внутри первого лежат ее вещи, а внутри второго — вещи Меррона. Убедившись, что никто не зайдет в шатер без ее ведома, Касанна немного порылась в сундуке с нарядами своего мужа. Она сама не знала, что она хочет там найти. Доказательство…чего? Его мерзкой натуры? Его вины в чем-то? Бред! Нет там ничего, кроме одежды! Касанна разозлилась сама на себя и захлопнула сундук. Меррон просто не нравился ей, потому что ее выдали замуж за него насильно. Вот и вся причина. Ну и еще он вредный, хорошо. Стоит это признать. Принцесса уселась за стол, стащила с подноса очищенное от кожуры яблоко и принялась есть, размышляя о Мерроне. Она никогда не задумывалась, хотел ли сам Форсфул жениться на первой попавшейся девушке, пускай и принцессе. Может быть, у него тоже не было выбора? Скорее всего. Наверняка у этого мужчины тоже были родственники, которые требовали, чтобы к двадцати двум годам он наконец-то выбрал себе жену. Правда, отца у Меррона точно не было, ведь он уже в столь раннем возрасте носит титул лорда, да и ее отец несколько раз упоминал об этом. В любом случае, Форсфул явно женился не из-за большой любви. Вероятно, что ему сейчас почти так же тяжело, как и ей, хоть он и старается скрыть это за своими…дурацкими повадками. «Может быть, мне нужно постараться быть с ним помягче? В конце концов, он не дал мне сегодня так глупо свалиться в воду. Иногда он бывает раздражающим, но пока что Форсфул не сделал мне ничего плохого» Так в своих раздумьях она и просидела, пока ее муж не вошел в шатер. Меррон вернулся к Касанне, когда она уже собиралась устроиться на новой кровати и лечь спать. Мужчина стянул с себя сапоги и верхнюю одежду, неаккуратно кинув все на пол. Свой меч он оставил рядом с кроватью. «Интересно, в поместье он тоже спит с оружием под рукой?» Оставшись в одной тонкой рубашке и бриджах, мужчина уселся на кровать рядом с принцессой и пододвинул к себе небольшой столик, на котором стояла еда. Переставив все на пол, Форсфул достал из своей набедренной сумки несколько листков бумаги и дорожный письменный набор, состоящий из пера и небольшой баночки чернил. «Весьма предусмотрительно… Он его носит всегда или взял его только ради общения со мной? Скорее всего, ведь остальные то уже привыкли к нему» — Как вы себя чувствуете? Вас устраивает шатер? — быстро написал Меррон. — Все хорошо. — А как вам чан с теплой водой? Порадовал вас? Касанна посмотрела на лицо мужчины. Было заметно, что он не просто делает вид или усиленно пытается быть вежливым, а действительно о ней беспокоится. Может быть, он хочет общаться с ней по-другому, но пока не знает как? — Да, — ответила принцесса. — Правда, ваши служанки не особо разговорчивые. — В Тихой гавани больше действуют, нежели разговаривают. К тому же, я специально нанял таких женщин, которым было бы неинтересно разносить сплетни. — Вы очень предусмотрительны, — заметила Касанна. — Это что, комплимент? — В этот раз да. Меррон улыбнулся и написал: — Я польщен. — Только не привыкайте к подобному, — предупредила принцесса. — Я не хочу вас перехвалить. Форсфул засмеялся, запустив руку в рыжие волосы. Его прическа окончательно испортилась. Заметив это, он пригладил непослушные вихры и поправил повязку на своем глазу. В этот раз она у него была белого цвета. — Вы ели? — решила вежливо поинтересоваться Касанна. — А вы? — Только фрукты. — Зря. Вам нужно питаться больше, ведь поездка предстоит долгая. Мои солдаты умеют не только воевать, но и готовить. Пока не поздно, я могу попросить у них кусок вкусной крольчатины для вас. — Нет, спасибо. Если я захочу мяса, то я обязательно сообщу об этом. Меррон кивнул в ответ. — Подайте мне несколько яблок, пожалуйста. Касанна послушно протянула ему фрукты. Пока он ел и запивал их водой прямо из кувшина, девушка внимательно разглядывала его почерк. У Меррона он был размашистый, витиеватый. Такого она еще не видела ни у кого. Принцесса взяла перо и повторила его последнее слово «пожалуйста». По сравнению с буквами мужчины, ее собственные были такими крошечными. Забавно. Она никогда не думала, что пишет так мелко. Быстро перекусив и потянувшись, Форсфул предложил ей пойти спать. Касанна, которая в первую ночь так боялась его, теперь уже была наполовину уверена, что мужчина не будет приставать к ней. Похоже, что Меррон только создавал впечатление покорителя сердец, но на самом деле им не являлся. «А вдруг в ту ночь он просто побоялся провернуть что-то, ведь мы все же были в моем зимнем поместье? Вдруг сейчас он проявит свою истинную сущность?» — внезапно пронеслось в голове у Касанны. Она кинула настороженный взгляд на Меррона, но тот совсем не выглядел опасным. Долгая дорога, похоже, вымотала мужчину, потому что он с уставшим лицом разминал свою шею. Кровать, стоявшая в шатре, оказалась слишком узкой для них двоих. Меррон хоть и не был толстым, но при этом как-то умудрился занять большую половину ложа. — Вы слишком близко! — прошипела Касанна, чувствуя, как ее бедро тесно соприкасается с бедром мужчины. Хорошо, что в полутьме не было видно, как она краснеет. Девушка знала, что ее претензия останется без ответа, но надеялась, что муж попытается сделать хоть что-то, чтобы она почувствовала себя более свободно. Однако тот слегка усмехнулся и сделал неопределенный жест плечами. Видимо, так он продемонстрировал ей, что ничего не может с этим поделать. Спустя какое-то Форсфул и вовсе повернулся к ней спиной, показывая, что дальше с ним бесполезно спорить. Напряжение в комнате можно было резать ножом. Сон к Касанне не шел. Она боялась пошевелиться, вздохнуть слишком громко или случайно еще ближе приткнуться к Меррону. В итоге принцесса решила последовать примеру Форсфула и отвернулась лицом к стенке шатра. Ее действие особо ни на что не повлияло. Касанна лишь почувствовала, как горячая спина мужа плотно прижимается к ее собственной. Какая же, оказывается, тонкая ее собственная сорочка! Из-за этого она поначалу сильно смущалась, но потом решила просто смириться с обстоятельствами. В конце концов, они муж и жена! Ничего постыдного в том, что они просто лежат вместе, нет. Однако ее разум не хотел просто так сдаваться и упорно играл против нее же самой. Ей казалось, что все, что происходит — неправильно. Окончательно успокоиться Касанна смогла только тогда, когда услышала размеренное дыхание Меррона. Девушка даже позавидовала ему. «И как он может оставаться всегда таким спокойным?! У него действительно хорошая выдержка» Принцесса еще долго прислушивалась к тихому ржанию лошадей на улице, а потом все же уснула, убаюканная тишиной и теплом чужого тела справа от нее.