Часть 13

Оставшиеся дни поездки прошли без приключений, однако их с Мерроном общение наконец-то вышло на новый уровень. Форсфул понял, что Касанна больше не воспринимает его, как врага, поэтому он стал гораздо расслабленнее и разговорчивее рядом с ней. По крайней мере, он хотя бы стал рассказывать девушке подробности своей жизни в Тихой гавани. Касанна узнала, как долго он учился владеть мечом, кататься на лошади, разбираться в политике и истории. Такие незначительные на первый взгляд истории помогали ей лучше понимать Меррона. Мужчина также охотно делился с ней всеми своими знаниями о Тихой гавани, что было довольно полезно. Однако о собственной семье он почему-то не особо распространялся. Принцесса смогла выяснить только то, что его отца убили. Кто и почему — неизвестно, ей об этом так и не рассказали. Мать Меррона скончалась от болезни, когда ему исполнилось четыре года. Касанну немного удручало, что мужчина неохотно делится с ней информацией о своей семье, ведь она рассказала ему практически все, что знала об Олденах и Грейсах — родственниках со стороны матери. Однако она все же надеялась, что со временем Меррон сможет полностью ей открыться. Пока Касанна была в дороге, у нее было достаточно времени, чтобы подумать и о ее отношениях с собственным отцом. Она поняла, что уже по нему скучает, несмотря на обиду, которая, впрочем, постепенно отступала на второй план по мере удаления от Вуденхолла. Да, поступок отца оставил глубокую рану в ее сердце, но ностальгия по былым временам и время делали свое дело. К тому же, и она сама не была настолько злопамятной. Касанна понимала, что еще чуть-чуть, и она сможет окончательно отпустить эту ситуацию. А вот по Редвину она скучала чуть ли не до ужаса. Касанна была очень близка со своим младшим братом. Неудивительно, что она все время вспоминала о нем и иногда даже представляла себе, как бы мальчик отреагировал на ту или иную ситуацию. «Жаль, что его здесь нет, чтобы посмотреть на всю эту красоту», — нередко думала принцесса, глядя в окно кареты. Так в размышлениях и беседах и пролетели две недели поездки.

***

— Вот мы и в Тихой гавани, — сказал старик, посмотрев в окно. — Что, правда? — оживилась Касанна, усаживаясь поудобнее. — Да. Я скучал по этому месту, — сказал пожилой мужчина и прикрыл глаза, наслаждаясь теплым ветерком. Касанна же впервые ощутила, насколько было жарко в Тихой гавани, и изумилась. Здесь весной действительно было намного теплее, чем в Вуденхолле. Жара обволакивала, проникая даже сквозь окна, закрытые тонкими занавесками, и норовя опалить кожу. В платье с длинными рукавами постепенно становилось слишком душно, из-за чего Касанна даже решила достать веер. За окном то и дело мелькали изумрудные кроны деревьев, купающиеся в золотом свете полуденного солнца. Они контрастировали с лазурью неба, создавая картину, достойную кисти художника. Кое-где уже можно было разглядеть цветущие сады, в которых наверняка было много спелых фруктов. Касанна слышала щебетание птиц, крики людей, работающих в полях или пасущих скот. Что не говори, а природа Тихой гавани действительно могла поразить всех своим великолепием. Однако когда они стали подъезжать к поместью, Касанна внезапно почувствовала сильную грусть. Только сейчас она в полной мере смогла осознать, что находится очень далеко от Вуденхолла. У нее действительно начался новый этап в жизни, и она не могла сказать, что с нетерпением его ждала. Дурные мысли снова начали одолевать Касанну. В один момент ее перестали радовать и живописный пейзаж, и налаженные отношения с Мерроном, и перспектива жить самостоятельной жизнью. Хоть Касанна не сдержалась и заплакала, когда покинула карету, через пару минут она сумела вновь взять себя в руки. Ей удалось проделать все это настолько незаметно, что никто ничего не заподозрил. Когда служанки проводили ее внутрь, у принцессы сердце ухнуло куда-то вниз. Там было как-то…пустовато. По крайней мере, на первом этаже. По просторным комнатам гуляло эхо. Паркет, отполированный до блеска, отражал тусклый свет, проникающий сквозь большие окна. Мебель, дорогая и изысканная, казалась расставленной с холодным расчетом, без намека на уют. Очень странно. «Ну хотя бы Центральный зал здесь красивый», — подумала она, глядя на большие окна. — «Правда, небольшие изменения не помешали бы». — Изучаете обстановку? — спросил ее старик, проходя внутрь. Касанна кивнула. — И как вам поместье? — Кажется, здесь нужно обновить…несколько вещей. Старик задумчиво почесал подбородок, а потом сказал. — Возможно, что вы правы. Мой лорд не особо следит за состоянием поместья. К сожалению. — У лорда Форсфула есть братья или сестры? — поинтересовалась Касанна у переводчика. Муж еще не успел поделиться с ней этой информацией или просто не хотел делиться, поэтому она решила расспросить его верного помощника. — Нет. Он один в семье. — Даже двоюродных нет? — удивилась Касанна. — Есть. Просто они не проживают в Тихой гавани. Его двоюродная сестра сейчас живет в Западных землях вместе со своим мужем, а брат — в Варлосе. — Варлос. Ого… Это же так далеко, — задумчиво произнесла принцесса. — Видите ли, Юстас с детства очень любил путешествовать. И ничто, даже семейная жизнь, не смогло погасить его страсть. Он собирался жениться, но в последний момент передумал и сел в экипаж, идущий в Варлос, — сказал старик. «Интересные родственники у моего мужа. Хотя…я бы не сказала, что у моих нет каких-либо странностей…» Потом переводчик откланялся и удалился, оставив Касанну на попечение служанок, которые встречали ее около поместья. Одну из них, которая была помоложе, звали Кристой, а вторую — Марлой. Они обе считались самыми опытными и важными из той прислуги, что проживала в поместье. Криста вызвалась показать ей все комнаты на втором этаже, и Касанна согласилась. Все равно ей пока что больше нечего было делать. Второй этаж показался девушке более обжитым, чем первый. Там было несколько гостевых спален, а также кабинет, который, кажется, раньше принадлежал отцу Меррона. Особенно Касанну порадовала большая библиотека. Ей всегда нравилось читать книги, когда она жила в Вуденхолле, и она была рада продолжить заниматься своим любимым делом в доме мужа. Однако в поместье Мерронов библиотека почему-то выглядела, как после урагана. Книг было много, но все они были разбросаны по всей комнате. На стеллажах тоже царил хаос из корешков и страниц. Касанне еле-еле удалось пробраться к письменному столу, стоящему рядом с окном. — Здесь что, никогда не прибирались? — поинтересовалась она у Кристы. — Лорд Брендон Форсфул очень любил библиотеку, а вот его сын — не очень. Нынешний лорд Форсфул сюда практически не захаживает, поэтому и убираться здесь нас не просит. Иногда мы по своему желанию протираем в этой комнате пыль и моем полы, но не более. Окна библиотеки выходили на большое и просторное зеленое поле, в самом центре которого виднелась какая-то высокая постройка из темного кирпича. — Что это? — с любопытством спросила Касанна у Кристы. — Поле, моя леди. — Я не про это. Я про постройку. — А…Про нее я ничего не знаю. Вроде бы, это старая разрушенная башня, — ответила Криста. — Она здесь стоит уже очень давно. Касанна не припоминала, чтобы они проезжали ее, когда ехали из Вуденхолла, но промолчала. Вряд ли Криста знает обо всех путях, которые могут вести в Тихую гавань. Судя по всему, она и из поместья то толком не выходит, если верить словам тех служанок, которые сопровождали ее по пути сюда. В конце концов, они осмотрели все комнаты на втором этаже поместья. Касанна поблагодарила Кристу за ее помощь и решила прогуляться снаружи, чтобы получше осмотреть сад, как вдруг столкнулась с Мерроном в дверях. Тот выглядел каким-то чересчур уставшим, хотя днем он был более жизнерадостным и энергичным. — Что случилось? — спросила она, увидев его состояние. Форсфул сделал жест, означающий, что он в порядке, а потом направился по лестнице на второй этаж. Касанна хотела было пойти за ним, но внезапно ее за руку придержала Марла. Как она вообще подкралась к ней так незаметно? Принцесса обернулась и недоуменно на нее посмотрела. — Моя леди, лорд Форсфул приказал, чтобы я показала вам беседку около поместья и наш замечательный сад. Хотите ли вы сделать это прямо сейчас? Касанна даже на секунду растерялась от такого предложения. — Пожалуй, что да? Да. Марла кивнула и вывела ее из поместья на улицу.

***

Пока Касанна гуляла по поместью и разбирала свои вещи, наступил вечер. Она посмотрела в окно и вздохнула. Ей оставалось расправиться с последним сундучком, в котором лежали ее украшения из Вуденхолла. Открыв его, принцесса увидела что-то странное, завернутое в белую тряпку. «Странно. Я не помню, чтобы брала что-то подобное с собой. Может быть, это слуги случайно положили сюда не то, что нужно?» Касанна осторожно развернула тряпку и увидела, что под ней находился какой-то маленький флакончик. Она недоуменно посмотрела на него, а потом вспомнила, что именно такой ей показывала ее тетя, когда они ехали в карете. «Кажется, что это духи» Открыв флакончик, Касанна осторожно вдохнула насыщенный аромат парфюма, а потом тут же закрыла его, чтобы не выветрился. «Оставлю это на особый случай. Спасибо, тетя Айлин!», — подумала принцесса, убрав духи в ящик к заколкам и своей короне. С жалостью посмотрев на украшение, которое она так часто носила в Вуденхолле, девушка задвинула его, чтобы не терзать свою душу воспоминаниями. — Леди Касанна! — донесся до нее голос Марлы. — Спускайтесь! Ужин уже готов! — Иду! — крикнула девушка. — Буду через пару минут! Закончив с последним сундуком, она быстро спустилась вниз по лестнице. Из обеденного зала уже доносился манящий аромат еды.

***

Поужинав и насладившись местными блюдами, над которыми сегодня так сильно старались повара, Касанна с Мерроном направились в спальню. Теперь девушка больше не боялась этого момента. Она привыкла к присутствию Форсфула рядом с ней и смирилась с тем, что мужчина порой слишком тесно прижимается к ней во сне. — Как вы? — спросила Касанна, когда они вошли в комнату. — Сегодня в обед вы выглядели неважно. Меррон как всегда ответил ей в письменном виде. Касанна заметила, что по всему поместью валялись стопки чистой бумаги и стояли чернильницы с перьями. Их комната тоже не была исключением, поэтому Форсфулу не пришлось метаться по дому в поисках письменных принадлежностей. — Все хорошо. Я просто устал из-за поездки. — Вот как… — Не верите мне? — спросил Меррон, посмотрев на нее одним своим зеленым глазом. — Почему же.верю. — Как вам Тихая гавань? — Соответствует своему названию, — честно призналась Касанна. — Я не думала, что здесь действительно будет настолько тихо. — Я знал, что вам не понравится. — Простите… Я просто очень привыкла к шуму в Вуденхолле. — Я постараюсь устроить вам как-нибудь конную прогулку по Тихой гавани и показать самые лучшие места. Поверьте, вы сможете ее полюбить. Пусть и не сразу. — Мне бы самой этого хотелось, — ответила Касанна и вздохнула. — Кстати, почему слуги так странно смотрели на нас, когда мы разговаривали друг с другом? — В Тихой гавани не принято, чтобы супруги общались на «вы». — Правда? Меррон кивнул, и Касанна смущенно потупила взгляд. Она пока, кажется, не была готова к тому, чтобы называть мужа по имени. Это тогда стало бы означать, что они…имеют более близкие отношения. — Я понимаю, что вам сейчас будет неудобно называть меня по имени, — написал Меррон, — поэтому не собираюсь вас заставлять. — Спасибо, — поблагодарила его Касанна. — Это же никак не скажется на…том, как нас с вами воспринимают? — Нет. Слуги могут просто подумать, что мы — слишком чопорные и вежливые. «Что ж…пусть лучше так» — Скучаете по своему отцу? — внезапно спросил ее Меррон. — Как бы я не обижалась на него — да, — призналась девушка. — Все же он моя семья. Но, конечно, я больше всего скучаю по брату. — Понимаю. Если бы у меня был такой младший брат, как Редвин, то моя жизнь здесь была бы намного веселее. — Вы так считаете? — Да. Касанна улыбнулась. — Теперь вы сможете писать им письма. Вы не могли сделать это в поездке, но теперь в вашем распоряжении больше сотни листов бумаги, а наш посыльный всегда готов вам услужить, — сказал Меррон. — Спасибо, — искренне поблагодарила его Касанна. Для нее было важно знать, что она может держать связь с близкими. — Я займусь этим уже завтра. Отправлю письмо не только им, но еще и Луизе. Я обещала ей. Форсфул кивнул, а потом отправился в ванную. Она была намного меньше, чем у Касанны в замке или зимнем поместье, но мыться в этой комнате можно было без труда. Сама принцесса уже успела помыться днем, поэтому она просто переоделась в чистую одежду и внимательно осмотрела, как слуги развесили ее наряды в шкафу. Хоть переводчик и сказал, что они ей больше не пригодятся из-за жаркой погоды, но она все равно не была готова так быстро расстаться с ними. Мало ли что могло произойти… Касанна так же думала о том, что сказал Меррон по поводу обращения друг к другу. Она решила представить, как называет мужа по имени. «Вот он сидит прямо передо мной в обеденном зале и ждет. Мне надо позвать его» — Меррон, — тихо шепнула Касанна и тут же чуть не умерла со стыда. Это звучало так…глупо и жалко. Она закрыла лицо руками. Кажется, лучше ей нарочно не репетировать подобное. И почему вообще она чувствует себя…так? Ведь когда-то в разговоре с Луизой ей удавалось смело называть его по имени… Когда Форсфул вернулся в спальню, от него приятно пахло какими-то травами. Это порадовало Касанну, ведь в Вуденхолле на них выливали столько ароматических масел… Меррон уселся на кровать и тряхнул все еще мокрыми волосами. Его черная повязка тоже была намокшей и прилипла к коже. Касанна посмотрела на него и внезапно спросила: — Не хотите снять свою повязку? Девушка примерно понимала, что она там увидит, но отсутствие глаза у Меррона уже не настолько бы ее шокировало. Наверное… К ее удивлению, Форсфул отказался. Он показал пальцем на нее, а потом изобразил на лице испуг. — Я не испугаюсь, — нахмурилась Касанна. — Клянусь вам. Меррон, несмотря на ее заверения, все равно отрицательно замотал головой. Кажется, что он испытывал примерно то же самое, что и она сама, когда пыталась назвать его по имени. — Тогда, может быть, потом? — с надеждой спросила Касанна. Форсфул улыбнулся и согласно закивал, а потом мотнул головой в сторону кровати. Касанна послушно забралась под одеяло, взбила подушку и легла. Меррон затушил свечи, которые стояли на прикроватных тумбочках, оставив только одну на столе, и тоже оказался в кровати. Обычно он ложился спиной к ней, но в этот раз, кажется, решил изменить своей привычке, поэтому Касанна теперь могла видеть его спящее лицо. Девушка хотела отвернуться от Меррона или закрыть глаза, как и он сам, поскольку уже через пару секунд ей стало немного неловко, однако какая-то часть нее требовала, чтобы она не делала этого. «Это еще один из моментов сближения. Кажется…» Она внимательно разглядывала шрам на его левой стороне лица и густые ресницы. Внезапно Меррон открыл свой глаз, из-за чего она испугалась и случайно пнула его своей ступней по ноге. Мужчина зашипел от боли. — Извините, — неловко пробормотала Касанна. — Я не хотела пялиться на вас. И бить тоже не хотела. Я просто… Вдруг она почувствовала легкий тычок пальцем в плечо. Девушка недоуменно посмотрела на Меррона и заметила, что тот слегка улыбается. Похоже, что он так решил…позабавиться? Или отвлечь ее от самобичевания? Такое вообще возможно? Когда-то она подобным образом забавлялась с Редвином, но им все же было не так много лет. Размышления Касанны прервал еще один слабый тычок пальцем. Правда, в этот раз пострадало уже ее ребро. — Если вы решили подобным образом поиграть, то прошу заметить, что вы играете нечестно, лорд Форсфул, — сказала она и легонько пнула его ступню своей. В этот раз нарочно. Ответа от Меррона долго ждать не пришлось, и Касанну это раззадорило. В моменте девушка забыла, кто они, и где вообще находятся. В итоге Меррон и Касанна, словно маленькие дети, принялись толкать друг друга. Форсфул легонько касался только ее рук, ног или ребер. Ничего большего он себе не позволял, поэтому Касанна вошла во вкус и с охотой отвечала ему тем же. Когда Меррон в очередной раз быстро толкнул ее в бок пальцем, она не выдержала и громко рассмеялась. Наверное, она так искренне не смеялась с того дня как уехала из Вуденхолла. Заметив, что он сумел наконец-то развеселить свою жену, Меррон довольно улыбнулся. — Вам весело, да? — сквозь смех спросила Касанна, вытирая слезы из уголков своих глаз. Форсфул кивнул, ведь это была чистая правда. — И часто вы так развлекаетесь в Тихой гавани? — с ехидной улыбкой произнесла девушка, прижимая к себе подушку. В ответ она получила кивок. — Тогда вам нужно было предупреждать о подобном раньше. Я бы сразу отнеслась к нашему браку более лояльно. В ответ на ее слова Меррон беззвучно рассмеялся. Касанна тоже не смогла удержаться и сделала то же самое, что и он, но тут же зажала себе рот рукой. «Если слуги сейчас пройдут мимо нашей комнаты, то что они вообще подумают о нас?» Внезапно Касанна почувствовала, что мужчина мягко взял ее за запястье и отнял его от лица. — Хотите, чтобы я смело смеялась? — тихо спросила она. Меррон кивнул, а потом обвел комнату рукой и показал на нее пальцем. Ему не нужно было говорить, чтобы Касанна поняла, что его дом — это теперь и ее дом тоже. Она улыбнулась. — Хорошо. Я поняла вас, — ответила принцесса. Может быть, в Тихой гавани ей действительно будет не так уж и плохо.