Часть 15

Когда Меррон вернулся в поместье, Касанна поприветствовала его одной из первых. Раньше она не так часто сбегала вниз со второго этажа, чтобы встретить мужа в дверях, но сегодня был особенный случай. Ей не терпелось как можно быстрее поужинать и наконец-то озвучить ему свое предложение. Увидев, что Касанна стоит на лестнице, Меррон улыбнулся. Он отдал свой плащ слуге, стоящему около входа, и приблизился к жене. — Добро пожаловать домой, — произнесла Касанна, а потом сделала жест, означающий «я ждала вас». Меррон изумленно посмотрел на нее. Девушка, заметив его недоуменное лицо, засмеялась и пояснила: — Я попросила Элиота, чтобы он научил меня общаться с вами, как и все остальные. Мне надоело, что все понимают вас, а я — нет. Меррон в ответ «сказал» ей: — Спасибо. Мне очень приятно. — Только не болтайте пока слишком много, хорошо? — пошутила Касанна. — У меня все еще плохо получается понимать сложные фразы, но я обещаю научиться. — Я верю в вас. Касанна поняла, что он ей ответил, и улыбнулась. Она была довольна собой и тем, что смогла запомнить, что означает тот или иной жест. К тому же, ей пришлась по душе похвала Меррона и его реакция. Оказывается, что он все же может говорить приятные слова. «Такими темпами я вполне могу привыкнуть к этому», — подумала она, следуя за мужем в обеденный зал. После ужина принцесса вместе со своим мужем оказались в их спальне. — Мне нужно с вами поговорить, — сказала Касанна, посмотрев на Форсфула. Меррон достал из письменного стола листы бумаги и чернильницу. Заметив это, девушка произнесла: — Подождите. Пока ничего не пишите. Я постараюсь понять вас и так. Мне же нужно тренироваться, верно? Меррон хмыкнул и кивнул, задвинув ящик стола обратно. — Говорите, — произнес он. — Мне кажется, что мы должны провести бал в честь нашей свадьбы, — сказала Касанна. — Это хорошо повлияет на нашу с вами репутацию. В Вуденхолле часто устраивали такие мероприятия. Подданные радуются и веселятся, а мы получаем благодарность за потрясающий вечер. Кажется, что все в плюсе. Меррон сделал какие-то жесты, но Касанна не поняла его. Заметив ее недоуменный взгляд, Форсфул постарался сделать это медленнее, но девушка все равно разочарованно произнесла: — Простите. Но я пока такие жесты еще не изучала. «Он, наверное, подумает, что я — глупая» — Ничего страшного, — написал Меррон, все же достав из стола письменные принадлежности. — Язык жестов изучается не за один день, поэтому не стоит расстраиваться. Выше нос. Касанна послушно кивнула, но внутри все равно чувствовала, что не слишком то она теперь и довольна теперь собой. — Что касается бала… Это Элиот вас надоумил? — Что ж… Он скорее подсказал, чем надоумил, — честно призналась Касанна. Она не видела смысла врать Меррону. — Но согласитесь, что его идея вполне неплохая. — Мне кажется, что пока с балом стоит повременить, — возразил Меррон. — Но почему? — Потому что у меня нет времени его организовывать. Касанна решительно посмотрела на него и сказала: — Можете не переживать об этом. Организацией праздника займусь я. Меррон оценивающе посмотрел на нее и жестом спросил: — Вы уверены? — Да! Я часто помогала отцу устраивать балы, а в Вуденхолле их было довольно много, поэтому какой никакой опыт у меня имеется. Я могу подготовить поместье и слуг к празднику. Меррон задумчиво постучал пальцами по деревянной столешнице, глядя на огонь от свечи. — Прошу, доверьтесь мне, — сказала Касанна, заметив, что ее муж сомневается. — Я наконец-то найду чем заняться, а ваши люди будут довольны тем, что их лорд устроил праздник и показал свою жену. Народу важно знать, кто ими правит. Мужчина вздохнул и написал на бумаге: — Ладно. Организация бала ляжет на ваши плечи и плечи Элиота. Я надеюсь, что вдвоем вы справитесь. Если вдруг все же возникнут какие-то трудности, то можете смело просить моей помощи. Я не откажу. — О, не сомневайтесь! Все будет в порядке! — ответила Касанна, пытаясь скрыть свою бурную радость. — Я обязательно все обсужу с Элиотом. Я думаю, что он будет добр ко мне и поможет справиться с трудностями. «Может быть, мне удастся даже перенести некоторые традиции Вуденхолла сюда, в Тихую гавань! Это было бы так замечательно!» — Я рад, что смог угодить вам своим поступком, моя леди, — написал Меррон и пристально посмотрел ей в глаза. От этого Касанна слегка смутилась, потому что на лице Форсфула читалось…что-то странное, чего она не замечала у него ранее. — А я рада, что вы послушали меня, — произнесла она и неуверенно улыбнулась. — Как вам жизнь в поместье? Привыкли к обстановке? — поинтересовался Меррон. — Пока что все намного лучше, чем я представляла. Правда, порой мне бывает до жути скучно. А почему вы спрашиваете? — Мне важно знать, как себя чувствует моя жена. Касанна удивилась, что его действительно это волнует. Похоже, что Меррон вовсе не такой сухарь, каким она себе его часто рисовала. — Иногда мне не хватает наших бесед, — честно призналась она. — Вот как, — произнес Меррон с удивленным лицом. — А я то думал, что уже наскучил вам своим присутствием. — О, перестаньте. Здесь вы точно ошибаетесь. — Я постараюсь побыстрее решить все свои дела и вернуться к вам, — написал Форсфул, а потом взял ее руку и поднес к своему рту. Мужчина медленно поцеловал ее тыльную сторону ладони, при этом глядя ей прямо в глаза. От этого его жеста Касанна покраснела, как помидор, и отвела свой взгляд в сторону. — Перестаньте, — мягко возразила она, но свою ладонь вырывать не стала. — Вы сейчас стали…как герой из романов. Непривычно видеть вас таким. — Разве это плохо? — спросил Меррон и поцеловал ее руку еще раз, а затем еще… — Н-нет, но… Когда сухие губы мужчины касались ее кожи, Касанна чувствовала, что по ее телу будто проходит молния. Не выдержав, она аккуратно высвободила свою руку. — Все, лорд Форсфул, успокойтесь, — сказала принцесса, нервно хихикнув и резко одернув свое платье, как будто это оно было во всем виновато. — Я чувствую себя немного неловко. — Как прикажете. Кстати, я чуть не забыл отдать вам вот это, — внезапно произнес мужчина языком жестов и поднялся со стула. Он приблизился почти вплотную к Касанне, а потом склонился к ее лицу. Сердце девушки от этого забилось чаще. Подобный контакт с Мерроном… Такого еще у нее не было после свадьбы. Сегодня он уже не в первый раз находится к ней настолько близко. И что на него нашло? В голове принцессы проскользнула шальная мысль, что Форсфул ее сейчас возьмет и поцелует, но вместо этого он засунул руку в карман и выудил оттуда два конверта. — Письма! — радостно ахнула Касанна. Меррон протянул их ей, и девушка увидела, что на одном из них красуется фамильный герб Олденов, а на другом — герб семьи ее подруги, Луизы. — Это все мне? — спросила она, подняв на мужчину свои глаза. Тот усмехнулся и кивнул в ответ. — Кому еще? — Наверное, это от моего брата. Я писала ему на прошлой неделе. И от Луизы. Я…Вы не против, что я посижу здесь и почитаю их? Меррон помотал головой и всем своим видом показал, что Касанна может сидеть за письменным столом столько, сколько ей захочется. Девушка аккуратно вскрыла первый конверт. Она долго думала, но в итоге все же решила написать Редвину, а не отцу, потому что обида до сих пор сидела где-то глубоко внутри ее души. Может быть, ей нужно еще несколько месяцев, чтобы полностью забыть о разногласиях между ними. Достав письмо брата из конверта, Касанне показалось, что от бумаги исходит аромат Вуденхолла, хотя она знала, что ее предположение — просто глупость.

«Дорогая сестра! Я прочитал твое письмо, которое ты мне прислала несколько дней назад. Хочу сказать, что тоже очень скучаю по тебе и жду нашей встречи.

Я спросил у отца, когда мы с ним сможем приехать в Тихую гавань. Он говорит, что еще не скоро — как минимум через два или три месяца. Отец слишком занят в последнее время и говорит, что сектантов становится все больше. Хорошо, что на деньги, что нам послали из Тихой гавани, мы можем нанять достаточно стражников. Я пока еще плохо понимаю, что к чему, но отец выглядит слишком угрюмым. Наверное, все же хорошо, что ты уехала из Вуденхолла. Здесь стало скучновато.

Джойс тоже решил нас покинуть. Не знаю по какой причине. В последнее время он был каким-то злым, а в один прекрасный день просто взял и уехал куда-то со своими вещами. Отец не был доволен его решением, ведь теперь придется искать для меня нового учителя. Надеюсь, что он не будет похож на моего преподавателя по географии.

Недавно видел Луизу. Она говорила мне, что хочет поехать в Западные земли к твоей тете. Не знаю, зачем. Можешь написать ей письмо, чтобы спросить.

С любовью, Редвин.»

Касанна после строчек о сектантах нахмурилась. Значит, обстановка в Вуденхолле сейчас не самая хорошая. Неужели отец действительно не разводил панику и не зря тревожился о ее состоянии? Принцесса убрала письмо брата в ящик стола. Когда завтра Меррон будет занят, она перечитает его заново и подумает, что стоит написать в ответ. Девушка нетерпеливо вскрыла второй конверт. Ей хотелось узнать, почему она так резко решила отправиться в Западные земли.

«Касанна! Очень рада была получить твое письмо! Я так рада, что вы наконец-то добрались до Тихой гавани! Надеюсь, что ты сейчас пребываешь в добром здравии.

Как там Меррон Форсфул? Надеюсь, что он не слишком докучает тебе. Если вдруг он будет тебе вредить, то сразу же пиши мне, ладно? Я точно не оставлю его в покое!

У меня есть новости. Твой двоюродный брат Андре все же сделал мне предложение, а я…взяла и согласилась! После того как ты уехала из Вуденхолла, я поняла, что мне там уже нечего делать. Без тебя стало как-то слишком скучно и…грустно что ли…

Так вот, об Андре… Я решила, что раз я люблю его, то нужно соглашаться. В скором времени я поеду в Западные земли, и уже там мы начнем готовиться к свадьбе. Тетя Айлин рада за нас по уши!

Мне кажется, что ты вряд ли успеешь приехать к нам на церемонию. Очень жаль. Однако я обязательно напишу тебе после свадьбы письмо, в котором расскажу все, все, все.

Касанна, я очень по тебе соскучилась! Очень жду нашей с тобой встречи! Можешь даже Меррона с собой прихватить, если хочешь.

С любовью, Луиза.»

Касанна прочитала письмо и прижала его к своей груди. «Ох, Луиза, как бы я хотела попасть на твою свадьбу!» Пока принцесса читала письма, мужчина уже переоделся и лег в кровать. После прочтения последнего послания со своей родины, Касанна решила не затягивать и последовать его примеру. Быстро стянув с себя платье (хвала богам, что на платьях в стиле Тихой гавани нет удушливых корсетов и высоких воротников) и надев сорочку, девушка встала около их с Мерроном ложа. Касанна внезапно поняла, что волнуется. В груди она впервые почувствовала какое-то странное, щекочущее чувство. Почему? Забравшись в постель и укрывшись одеялом, она повернулась на правый бок. Перед ее глазами была широкая спина Меррона, на которой красовались многочисленные, длинные шрамы. Их было видно даже под легкой белой рубашкой, которую он носил. Внезапно Касанна, как завороженная, провела пальцем по самому крупному из них. Как и обычно, она сквозь ткань почувствовала жар его тела. Форсфул от внезапности вздрогнул, как собака, которую впервые приласкал хозяин, и повернулся к ней лицом. — Что вы делаете? — спросил он жестом. Касанна смутилась собственного поведения. Ее взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону. — Я не знаю, — честно призналась она тихим голосом. Меррон хмыкнул и что-то спросил. Касанна не с первого раза поняла, но он сказал что-то вроде: — Вас так заинтересовали мои шрамы? — Не знаю, — снова произнесла Касанна. — Мне просто…просто захотелось это сделать. И я…я потрогала вас. Форсфул задумчиво посмотрел на нее, а потом сказал: — Тогда сделайте это еще раз. Если хотите. Касанна посмотрела на него, чувствуя как ее щеки горят. — П…правда можно? Меррон кивнул и повернулся к ней спиной. Это означало, что он дал ей свое разрешение. Касанна снова завороженно взглянула на его шрамы. Ее пальцы невесомо заскользили по извилистым полоскам. Шрамы, свидетельства давней схватки, теперь казались ей не уродливыми рубцами, а символом его силы и мужества. Интересно, как он их все получил? Защищал ли он своих товарищей от врагов? Испытывал ли он в этот момент отчаяние? Понимал ли, что каждый его взмах мечом может стать последним? Она придвинулась к его спине, ощущая приятный запах его кожи, смешанный с запахом свежего мыла, которым служанки стирали его и ее вещи. — Я рада, что именно вы стали моим мужем по расчету, а не кто-либо другой, — внезапно вырвалось у Касанны. — Знаете, на свете есть ведь много нехороших и злых людей, которые обязательно захотели бы воспользоваться моим положением и титулом. Меррон вновь повернул свое лицо к ней и сначала показал на нее, а потом на себя. — Вы…вы тоже рады этому? — предположила девушка. Мужчина кивнул. — Что ж… Для нас хорошо, что все так удачно сложилось, верно? — пошутила Касанна. Меррон удовлетворенно закрыл глаза. Через пару минут дыхание мужчины стало более ровным и глубоким. Он явно засыпал. Касанна вздохнула и решила последовать его примеру. Нужно было заканчивать с этим днем.