Глава 36: NPC за которым стоит следовать

Впервые увидев крупный город, у них на мгновение пересохло в горле. Масштабы и величие поражали, словно они стали свидетелями появления нового чуда света. "Это... это действительно главный город?!" Феликс сделал вид, что не слышит их возгласы, и спокойно объяснил: "Мобильный город - это сердце государства. Он следует по установленному маршруту патрулирования и спроектирован таким образом, чтобы избегать стихийных бедствий. Нам повезло, что Кавалерьики на этой неделе остановился здесь. Иначе нам пришлось бы ехать ещё какое-то время. Но прежде чем въехать в город", - добавил он, "Нам ещё предстоит пройти один КПП." Процесс был похож на предыдущий, за исключением того, что на этот раз охранники у ворот обменялись многозначительными взглядами, увидев приглашение. Их лица мгновенно изменились, став уважительными и почтительными, когда они приветствовали Феликса. "Мы в Кавалерьики, столице Казимежа", - сказал Феликс, повернувшись к игрокам с легкой улыбкой. "Вам стоит ознакомиться с местной культурой. Рыцарский турнир сейчас в самом разгаре." Он раздал билеты остальным троим. "У меня есть дела в городе. А пока я найду вам место для ночлега. Если возникнет что-нибудь срочное, я вас найду." Услышав слова Феликса, Magic ZX уже превратился в туриста, жаждущего обойти каждый уголок города. Dandao Dantart с благоговением смотрел на блестящие витрины и огромные цифровые экраны; по сравнению с начальной локацией, откуда они приехали, этот город ощущался как настоящая цивилизация. Qiu Muyu выглядела как любознательный ребенок. Её взгляд постоянно метался по сторонам, и казалось, что она едва сдерживает желание схватить какого-нибудь NPC и начать задавать вопросы. Для игрока, которому нравилось вдаваться в лор, каждая новая локация была новым приключением, которое только и ждало своего часа. Феликс нашёл обычный отель и снял два номера: один для Magic ZX и Dandao Dantart’а, а другой - для Qiu Muyu, как единственной девушки. Убедившись, что всё в порядке, он сел обратно в пикап и уехал.

***

Трое игроков стояли молча, обмениваясь неуверенными взглядами. "Будем ходить группой или разделимся?" - спросил Dandao Dantart. "И эм... Я не хочу портить настроение, но игрокам нашего уровня действительно не место в таком месте. Вы ведь видели? NPC с жёлтыми и красными уровнями опасности..." Остальные согласно кивнули и спрятали своё оружие. Теперь они выглядели как обычные туристы, хотя, по правде говоря, их одежда по-прежнему казалась довольно посредственной. "Я немного прогуляюсь", - сказал Magic ZX. "Я всё равно скоро выйду, мне просто нужно закончить собирать футажи." Qiu Muyu и Dandao Dantart без колебаний согласились. Все трое снова вышли из отеля, мгновенно очарованные возвышающимися небоскрёбами, окружающими их. На огромных экранах в торговых центрах мелькали рекламные ролики, которые зловеще напоминали сцены из реального мира. Qiu Muyu чувствовала, что могла бы просидеть там весь день, просто чтобы сосчитать, сколько разных рекламных объявлений там было. Все трое подошли к торговому центру и сразу же были поражены огромным разнообразием выставленных товаров. Игра, безусловно, предоставляла множество возможностей для персонализации, но разработчики явно недооценили, насколько масштабным и детализированным на самом деле оказалось их детище. Одежда в магазине выглядела настолько реалистично, что на мгновение они задумались, точно ли они сейчас в игре. Глаза Qiu Muyu заблестели от восторга. Не наступит же конец света, если она, будучи девушкой, примерит несколько нарядов? Однако цены быстро умерили её пыл. Всё стоило дорого. Qiu Muyu колебалась - соблазн был велик, но в итоге она поборола себя и ничего не купила, по крайней мере, пока не сравнит цены с ценами из других магазинов. Тем временем внимание Dantart’а и Magic ZX было сосредоточено на другом. Они забрели в магазин товаров для рыцарей. Продавец лишь мельком взглянул на их потрёпанную одежду и даже не потрудился подойти. Пара игроков не возражала и начала рассматривать товары самостоятельно. "Высококачественная винтовка стоит... Сколько!? Один, два... четыре ноля! Да это же грабёж!" - прошипел Dantart. Даже невзрачный нагрудник, на котором был напечатан лишь логотип компании, продавался по схожей цене. Это было абсурдно похоже на... реальность? Dantart внезапно вспомнил кое-что из реальной жизни: красно-белый бренд, продававший обычную одежду по ошеломляющим ценам только из-за логотипа. Похоже, в игре всё не так уж и отличается. "Снаряжение, продаваемое Пионером, гораздо доступнее", - прокомментировал Magic ZX, открывая сравнительные окна и оценивая характеристики. "Глянь. Цены, прочность - это огромная разница. Наш дорогой санкта закупает снарягу, которая производится людьми, которые действительно знают своё дело." "Ага… Сразу видно, что это работа мастера", - согласился Dantart. "Как и следовало ожидать от высокоуровневого NPC, как и следовало ожидать от мистера Феликса", - добавил он с почтением. "Мистер... Феликс?" - Magic ZX повернулся к нему, подняв бровь. "Погоди, ты знаешь настоящее имя Пионера?" Dantart замер, по щекам разлился лёгкий румянец. И он неловко кашлянул. "Д-да, но учти, я ничего не говорил! Не знаю, рассердится ли он, если узнает…" "Может, он сам нам расскажет, когда придёт время", - добавила Qiu Muyu, вернувшись к ним. На ней было совершенно новое пальто, привлекательное, стильное и яркое. В сочетании с её естественной миловидностью и жизнерадостностью эффект был потрясающим.

***

Пока трое игроков продолжали исследовать город, Феликс наконец смог передохнуть. "Это твоя квартира? Ух ты, какая огромная!" - воскликнула Мьюлсис, вылезая из бутылки с водой. Она вернулась к своему обычному размеру и тут же с детским восторгом прыгнула на кровать. Феликс принёс свои инструменты. За время его отсутствия Торговая палата явно прислала кого-то убирать комнату. Учитывая, насколько внимательно они прибрались, он бы без колебаний оценил их сервис на пять звёзд. Он взглянул на подругу. Её навыки были поистине впечатляющими. Честно говоря, он уже смирился, что сегодня ночью ему, вероятно, придётся спать на мокрой кровати. Побродив по комнате, Мьюлсис подлетела обратно к Феликсу и спросила: "Значит, ты будешь вести дела здесь?" "И да, и нет", - ответил Феликс со слабой улыбкой. Он подошёл к французскому окну и посмотрел на Кавальери, который теперь был в два или три раза оживлённее, чем в прошлый раз. "Я здесь главным образом для того, чтобы насладиться рыцарским турниром этого года и кое-что сделать." "Тебе уже говорили, что ты иногда очень похож на Кристен?" - сказала эльфийка, подперев подбородок руками. "Всегда говоришь загадками, заставляя людей гадать, что ты имеешь в виду." "Это потому, что мы с Кристен... в общем-то, похожи", - ответил Феликс, усмехнувшись. Он проверил рейтинговый список рыцарского турнира. Матчи на выбывание в группах завершились две недели назад. Сегодня состоялся четвертьфинал, а финал был запланирован на начало июня. "Похоже, Чёрный Рыцарь сегодня не участвует? Какая жалость", - пробормотал он, бросив взгляд на Мьюлсис, которая продолжала валяться на его кровати, прежде чем набрать представителя Торговой палаты. "Добрый день. Да, мне понадобится мягкий сплав Д-12... а также..." Пока Феликс сосредоточился на работе, Мьюлсис продолжала бездельничать, пока в её голову не пришла, как ей показалось, шикарная идея. Затем, уменьшившись, она запрыгнула на стол Феликса и начала корчить ему смешные рожицы. Феликс, не отрывая руки от телефона, рассеянно ткнул её в крошечную щёчку. "Что говорите? Материалы скоро прибудут? Отлично. Буду ждать." Мини-Мьюлсис помахала ему рукой. "Ярочка пришла за мной, так что я пойду. Пока-пока~" "Мгм. До встречи." После того как она вернулась в бутылку, Феликс начал рисовать чертежи. Через полчаса заказанные им материалы были доставлены прямо к его двери. Дело было не в том, что он избегал колумбийских военных, а просто в том, что материальные потребности были невероятно высоки. Тот факт, что что-то нарисовано на бумаге, вовсе не означает, что это можно легко воплотить в жизнь. В настоящее время колумбийские военные приняли на вооружение систему лёгкой брони. Проще говоря, это было похоже на прикрепление железных пластин к телу. Защита этих пластин была внушительной. Группа солдат в такой экипировке могла противостоять врагам, которые были бы вооружены холодным оружием и арбалетами. Огнестрельное оружие также с трудом могло оставить хотя бы вмятину. Получив несколько чертежей, Феликс инициировал проект обратного проектирования. Естественно, колумбийские военные не прислали все свои чертежи - в конце концов, они не были идиотами. Обратное проектирование требовало огромного количества LMD, технических навыков и знаний. Честно говоря, затраты не оправдывали себя. Феликс остановил процесс на полпути; он уже получил необходимую ему информацию. Подытоживая: хотя броня Колумбии классифицируется как лёгкая, её конструкция значительно снижает маневренность при ношении. В действительности же этот комплект больше подходил для тяжёлой брони. Использованные металлические пластины были пуленепробиваемыми, но Феликс считал, что чрезмерная защита также может стать помехой. Избыточный вес замедлил бы передвижение, а если бы противник прибегнул к партизанской тактике, тяжелобронированные солдаты оказались бы втянуты в неблагоприятные для них условия. "Искусственное волокно? Его можно использовать для более плавного движения в суставах... Я могу интегрировать его в разрабатываемую мной лёгкую броню." При разработке корректировка всегда представляла собой сложную задачу. Но благодаря использованию усовершенствованных искусственных волокон эту проблему удалось эффективно решить. Надеть эту броню - это как облачиться в облегающую одежду: никакого дискомфорта внутри, только бесшовное соединение. Помимо брони, Феликс также решил начать разработку электрического оружия. После повышения он получил доступ к новым навыкам: установке батарей, встраиванию чипов и т.д. Теперь настало время использовать эти усовершенствования по назначению. Электрическое оружие - как для ближнего, так и для дальнего боя - принесло значительные преимущества. Однако требования к производительности такого оборудования были чрезвычайно высокими. Чтобы получить доступ к категории электрооружия, ему сначала нужно было обладать соответствующими знаниями. Это означало поиск двух книг: "Электродинамика" и "Продвинутое материаловедение". Только овладев ими, он мог открыть себе путь в эту новую область. Увы, в данный момент ни одной из этих книг не было в наличии в Торговой палате. Феликс вспомнил, как Кристен однажды упомянула, что курс продвинутого материаловедения преподавал кто-то из Политехнического института Тримаунта. Что касается электродинамики, то в прошлой жизни ему удалось приобрести книжку на чёрном рынке, так что теперь найти её снова будет просто делом случая. Но вот загвоздка: его показатель удачи оценивался как "E". Занимаясь кузнечным делом, Феликс также следил за форумом, отслеживая новости о гражданской войне в Казделе. На поле боя стало появляться всё больше наёмников. Эти игроки не выбрали ни одну из сторон, предпочитая поддерживать ту фракцию, которая лучше платила. Их нелояльное отношение привело к резкому падению репутации всех игроков, вызвав презрение как со стороны Терезиса, так и со стороны Терезы. Тем не менее, Феликс отчасти мог их понять. Часто игроки следуют за выгодой и эффективностью, а тех, кто готов искренне идти за NPC и их идеями, было меньше.

***

В тот вечер Феликс снова вышел из дома. Поужинав неподалёку, он направился в отель, где остановились трое игроков. В их номере он застал Dantart’а и Magic ZX, непринуждённо беседующих друг с другом. Феликс улыбнулся Dantart’у и сказал: "В последнее время ты довольно часто со мной общаешься. Я вижу в тебе потенциал. Ты заслуживаешь лучшего оружия." Он достал свежевыкованный длинный меч. Он был жёлтого качества, отличался высокой прочностью и имел крепкое лезвие, способное блокировать арбалетные болты. "Мистер… нет-нет, мастер Пионер, это для меня?" - глаза Dantart’а расширились от изумления. Рядом с ним глаза Magic ZX сверкнули завистью. Феликс спокойно кивнул, и Dantart осторожно взял меч. Гладкое, холодное ощущение металла в его руках мгновенно заставило его влюбиться в оружие. Он не ожидал, что высокоуровневый NPC проявит такую щедрость. Magic ZX кивнул. Вероятно, это было одним из преимуществ скрытого сюжета, или, возможно, результатом высокого уровня благосклонности. Неудивительно, что игроки так стремились запустить скрытые квесты, а игроки женского пола постоянно донимали первопроходцев. Что касается Феликса, он делал это не просто так. Он давно подумывал о том, чтобы освоить технику Dantart’а, которую тот продемонстрирует в будущем. Более того, присутствие Magic ZX давало дополнительное преимущество: если бы он записал момент, когда Феликс дал такую награду, и поделился им в интернете, это укрепило бы его образ щедрого и дружелюбного к игрокам NPC. Одна только эта репутация привлекла бы ещё больше игроков, желающих с ним познакомиться. Игроки женского пола могли бы даже раздеться догола, чтобы поговорить с ним, поскольку фан-арты с ним набирали все большую популярность в интернете. "Вам двоим стоит попробовать поучиться некоторым боевым приёмам у местных рыцарей", - посоветовал Феликс, серьёзно глядя на них. "Рыцари не ограничиваются только фехтованием. Разные типы рыцарей имеют свои собственные стили. Некоторые специализируются на быстрых, непрерывных атаках, в то время как другие преуспевают в скрытых и внезапных." Dantart энергично кивнул, и Magic ZX быстро согласился. Проводив Феликса, они переглянулись и одновременно расхохотались. "Нам действительно повезло", - сказал Dantart. "Повезло, что наши пути пересеклись с таким NPC." Magic ZX согласно кивнул. За время путешествия он понял и проникся восхищением к этому санкте, который звал себя Пионером. Хотел бы он быть в команде, возглавляемой кем-то вроде него, кем-то, кто дарит надежду другим, кто не дискриминирует игроков. По сравнению с отталкивающими терминами вроде Чужак или Нежить, которыми их наградили другие NPC, он гораздо больше предпочитал прозвище Авантюрист, используемое Феликсом. "Ладно. Я всё." "Хм? Уже?" - Dantart всё ещё держал меч, глупо ухмыляясь. Magic ZX усмехнулся и ответил: "Я хочу побыстрее закончить монтировать своё видео. Оно почти готово, так что обязательно посмотри, поставь лайк и не забудь подписаться!"