Глава 12: Вареники

— Ви, я знаю, что ты кочевник и всё такое, но «хороший ужин», — Киви сделала в воздухе преувеличенные кавычки, — обычно подразумевает, ну не знаю, хотя бы сидячие места? Она имела в виду тот факт, что они стояли перед ларьком посреди рынка «Цветущая сакура». Кроме широкой деревянной доски, прикреплённой к одной из сторон, здесь не было даже места, где можно было бы присесть и поесть. Какой бы ни была эта еда… — Поверь мне, оно того стоит. — Ви уже потирал руки в предвкушении. Для обычного человека это могло бы быть верным признаком того, что их ждёт что-то хорошее, но кочевник был не совсем обычным в таких вопросах. Киви была убеждена, что Ви мог бы жевать картон и называть это вкусной и питательной едой. «Полагаю, нельзя винить того, кто всегда в дороге, за непривередливость», — размышляла она в один из тех дней, когда заставала кочевника, смакующего что-то поистине несъедобное, вроде целой пачки «ИЗИБИФ» или соевой пасты без вкуса прямо из пакетика. — Угум. Конечно, конечно. — Блондинка просто скрестила руки на груди с подозрительным выражением, прочно застывшим на её лице. — Эй, Павел! — крикнул Ви парню за прилавком. Повар был одет во всё белое, включая фартук и матросскую шапку. Было довольно впечатляюще встретить кого-то, кто поддерживал свой внешний вид в такой чистоте в подобном месте. — Ви! Мой любимый к-клиент! — У Павла был очень сильный акцент с твёрдыми «к» и раскатистыми «р». Он быстро протянул руку, чтобы пожать руку Ви, обнажив предплечье, покрытое многочисленными татуировками сомнительной тематической связи друг с другом. — Я смотрю, ты в этот раз с подругой? — Как обычно, пожалуйста, Павел. — Ви не мог скрыть своего восторга от тёплого приёма. — На двоих? — Повар выжидающе посмотрел на Киви. — Дама, кажется, не очень убеждена. — Не волнуйся, она передумает, когда попробует. — Кочевник махнул в общем направлении своей девушки, словно пытаясь отогнать её нерешительность. Киви пришлось признать, что та абсолютная уверенность, которую излучал Ви, действительно начинала обнадёживать. — Сейчас всё будет, но сначала! — Павел порылся где-то под прилавком, прежде чем вытащить наполовину полную бутылку с полупрозрачной фиолетовой жидкостью и две большие стопки. — Пока ждёте. — Вопроса о том, будут они пить или нет, не стояло. Он просто налил две очень щедрые порции и повернулся к своим посетителям с выжидающим взглядом. Ви послушно схватил обе стопки и передал одну Киви, которая осмотрела её, поднеся поближе к лицу. Запах был довольно едким, но в то же время сладким. Он атаковал ноздри резкостью высокооктанового алкоголя, чтобы затем приласкать их ароматом чего-то, похожего на ягоды или фрукты. — Что это? — Блондинка повернулась к их хозяину за ответами. Ви, вероятно, обманул бы её или спросил, куда делось её чувство приключения. — Настойка. — Павел упёр обе руки в бока и с гордостью выпятил грудь, прежде чем продолжить. — Моя мама делает её дома. — Такую нигде в Найт-Сити не купишь. Даже здесь, только для друзей, а раз ты с Ви, ты тоже мой друг. — А теперь, давайте. — Он кивнул на стопки, выражая некоторое недовольство тем, что они всё ещё полны. — Пейте. — Будем, наверное. — С некоторым сомнением Киви чокнулась своей стопкой с рюмкой Ви и залпом выпила жидкость. Лучше всего это можно было бы описать как ягодный растворитель для краски, но… Вопреки всему, это было не так ужасно, как ожидалось поначалу. Чтобы выразить своё мнение, Киви несколько раз кивнула, прежде чем поставить стопку обратно на прилавок. — Неплохо, совсем неплохо, — произнесла нетраннер после того, как жжение в горле немного утихло. — Хороша, правда? — Павел переключал своё внимание между наблюдением за их реакцией на домашний напиток и гигантской дымящейся кастрюлей, где плавали белые полукруги из теста, подпрыгивая от кипящих пузырей. — Вот. — Он покинул свой пост, чтобы снова наполнить их стопки. — Держите ещё по одной. — Если он так и будет продолжать, ни один из нас не сможет вести машину, — заметил Ви с усмешкой. — Я как раз о том же подумала. — Оральные сенсоры Киви определили крепость напитка не менее чем в 60%. Помимо способности управлять транспортным средством, она также хотела сохранить некоторые вкусовые рецепторы в рабочем состоянии для еды. — Давай с этой не торопиться. Настойка оказалась и неплохим напитком для потягивания. После того как привыкаешь к жжению, которое приходит с каждым глотком, наслаждаться сладким и ароматным послевкусием становится легче. Киви почувствовала себя обязанной высказать этот факт вслух. — Должна сказать, а мне начинает нравиться, — сказала она, сделав ещё один маленький глоток. Ответ Ви был не таким, как она ожидала. Кочевник просто хихикнул и быстро отвернулся, чтобы скрыть ухмылку. — Что? — потребовала Киви. — У тебя теперь язык весь синий. — Ему пришлось прикрыть рот, чтобы сдержать полноценный, громкий смех. — Что?! — повторила она, прежде чем достать телефон и включить режим селфи-камеры. — Какого чёрта! — запротестовала Киви, убедившись, что её язык действительно сине-фиолетовый. Ви не мог перестать хихикать, но высунул свой язык. Он был того же оттенка, что и у тех, кто был достаточно храбр, чтобы попробовать один из тех дешёвых черничных смузи. — Вот. Всё готово. — Прервав их маленькое упражнение по сравнению оттенков языков, Павел поставил две миски с какими-то варениками, наваленными в них до такой степени, что добавление ещё одного наверняка заставило бы горки рассыпаться. — Так, что я ем и от него моё лицо не позеленеет? — Киви подозрительно приподняла бровь, глядя на Ви. Сказав всё это и даже почувствовав возмущение мгновение назад, она всё равно сделала ещё один глоток настойки. — Вареники, — просто ответил Ви. — Только подожди, прежде чем пробовать. Сначала нужно кое-что добавить. Как по команде, их хозяин вернулся с двумя мисками поменьше и поставил их между порциями пары. В одной было что-то вроде белой кремовой субстанции, а в другой — горка чего-то, похожего на тёмно-коричневое конфетти. — Так, сначала посыпаешь всё жареным луком. — Ви взял горсть и равномерно покрыл свою гору вареников. — Затем, макаешь один в сметану. — Он осторожно наколол один вареник на вилку и покрыл половину его белым соусом. — И-и-и, готово! — Он откусил, но тут же поморщился. — Ос-сторожно. Горячо! Не желая повторять ошибку своего парня и обжигать свой уже окрашенный рот, Киви дала еде несколько минут остыть, прежде чем повторить только что продемонстрированные действия. — Чёрт возьми, а ведь это вкусно! — провозгласила нетраннер, проглотив первый из вареников. — А ты хотела пойти куда-нибудь с сидячими местами! — Ви сделал преувеличенно обиженное выражение лица, вспоминая её прежние возражения. — Ладно, ладно. Ты был прав. — Киви наклонилась вперёд и поцеловала кочевника в щёку. Это немедленно заставило его замолчать и превратило его фальшивую хмурость в искреннюю улыбку. — Это очень подходящая награда за мою помощь. — Ещё настойки для голубков? — Павел уже держал бутылку наготове. — Мы пас, но спасибо. — Ви яростно замотал головой. — Иначе мы действительно во что-нибудь врежемся по дороге домой. — Как хотите, — пожал плечами повар. Затем он налил себе двойную порцию, словно алкоголь исчез бы, если бы его быстро не выпили. Киви умяла свою порцию вареников даже раньше Ви, что заслужило ей гордый и одобрительный кивок от мужчины. — Полагаю, Павел только что заполучил себе ещё одного постоянного клиента, а? — Тебе действительно нужно получать от него процент за рекомендации, — ответила Киви, уже размышляя, когда в следующий раз она сможет заскочить на рынок без маски. — Фух, я объелась, — пожаловалась она, с довольным видом потирая живот. — Места для десерта не осталось?! — Ви прикрыл разинутый рот в жесте возмущения и шока. — А я уже спланировал, где мы возьмём моти, чтобы перекусить. Киви ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и уступить. — Ну, пошли. —— — Чёрт побери, да они тоже обалденные! Не то чтобы Киви не была знакома с хорошей едой, но было трудно совершать спонтанные походы на продуктовый рынок, когда ты всё время в маске. Даже если ей удавалось выскользнуть без розовой лицевой панели, скрывающей её личность, всегда был страх быть узнанной кем-то, с кем она совсем не хотела сталкиваться, не говоря уже о том, чтобы предстать в образе, который был предназначен только для самых близких друзей. Каким-то образом, этот страх просто-напросто даже не приходил Киви в голову, когда она была с Ви. — Можно мне попробовать ванильный, пожа-а-алуйста? — взмолилась она девушке за прилавком. — А что случилось с «я объелась»? — Вопрос кочевника мог прозвучать обвинительно, но его лицо выражало восторг от того, что его идея с ужином так удалась. — Но они такие маленькие и милые, — запротестовала блондинка. — Я могу съесть ещё штук десять. — Только смотри, чтобы мозги не замёрзли, хомяк ты этакий. — Он имел в виду тот факт, что Киви уже засунула два покрытых рисом шарика мороженого в рот и собиралась осторожно добавить ещё один. — Ой, да ла-а-адно! — пожаловалась Киви, прежде чем приступить к своему вкусному плану.