Глава 13: Трудный клиент

— Эй, Ви… — Киви собиралась заговорить об ужине, но одного взгляда на лицо своего мужчины хватило, чтобы понять — что-то случилось. — Что не так? — Привет, Вики. — Кочевник изо всех сил попытался улыбнуться, но смог удержать улыбку лишь на несколько секунд, прежде чем она снова сменилась хмурым выражением. Впрочем, попытка была оценена по достоинству. — Откуда ты знаешь, что что-то не так? Я же только вошёл. — Было предчувствие, но теперь я уверена. — Она встала с дивана и подошла поприветствовать его. Взяв руку Ви в обе свои, словно якорь, не дающий ему сбежать, Киви посмотрела ему в глаза. — Тяжёлый день на работе? — Э-э-э, день был нормальный. — Фанат железок бросил косой взгляд, словно не хотел вдаваться в подробности, но лёгкого рывка за руку оказалось достаточно, чтобы вытянуть из него информацию. Либо это, либо обеспокоенное выражение лица Киви. — Вообще-то, в мастерской был вполне хороший день. Пока не приехал этот мудак со своей свитой пустоголовых идиотов и не начал требовать особого отношения. — Ты можешь вышвыривать таких гонков, ты же знаешь, да? — Это было не столько порицание, сколько напоминание. За Ви водился грешок — он не говорил «нет» наглым клиентам, когда определённо стоило бы. — Думал об этом, но они все размахивали стволами, причём так, чтобы их было хорошо видно. — Ви снова отвёл взгляд, уставившись в пустоту. — А большая шишка позаботился о том, чтобы объявить себя какой-то важной птицей в преступном мире. Как будто я спрашивал. В голове у Киви начало зарождаться неприятное подозрение, но она хотела убедиться, прежде чем делать какие-либо выводы. — Как он выглядел? Может, я его знаю. — Костюм, туфли, начищенные до зеркального блеска, высокий и исключительно заносчивый. — Взгляд Ви переместился на потолок, пока он пытался вспомнить больше деталей. — Ах да, конечно. У него было три глазных яблока вместо одного с правой стороны. «ЧЁРТ!» Ну конечно, это должен был быть именно он, не так ли?! На этот раз именно Ви уловил непроизвольные сигналы. — Кто он? Киви ответила не сразу, так как ей нужно было побороть желание позвонить этому пронырливому ублюдку и сказать ему держаться подальше от Ви и всего, что с ним связано. К счастью, здравый смысл возобладал над кипящей яростью, прежде чем были приняты какие-либо опрометчивые решения. «Думай, Киви. Сделаешь так — и раскроешь ему все карты. Тогда Ви станет рычагом давления». Фарадею больше нечем было её шантажировать, кроме постоянно растущих выплат. Он месяцами отчаянно пытался найти хоть что-то, что можно было бы использовать. Она это знала, и он знал, что она знает, так что игра, в которую они играли, была довольно замысловатой. И потенциально смертельной. В данном случае, однако, Фарадей мог просто заехать к новому крутому механику. Оценить парня, так сказать. Позвонить фиксеру ни с того ни с сего и начать сыпать угрозами было бы для него подарком свыше. «Ты умнее. Мы не дадим ублюдку ничего». Даже если это была провокация, отсутствие реакции было лучшим вариантом. «Да и как он вообще узнает обо мне и Ви? Люси бы не посмела. Чёрт, её даже ещё не представили нашему скользкому фиксеру, этой корпо-суке». Гораздо хуже было бы, если бы небрежное следование Киви собственным правилам конфиденциальности и секретности привело к тому, что Фарадей пронюхал о её отношениях с Ви. Постоянный назойливый голос в её голове твердил, что ей нужно быть осторожнее, меньше появляться с Ви на людях, проверять, нет ли нежелательных лиц, когда они всё же выходят в свет. Но как она могла всё это делать, когда наслаждаться нормальной жизнью с ним было так чертовски хорошо?! «К чёрту этот город и его дурацкие, грёбаные правила». Почему девушка не могла просто наслаждаться счастьем пять чёртовых минут без того, чтобы кто-нибудь влезал и портил всю малину? — Вики? — Ви склонил голову набок, словно пытаясь получше рассмотреть задумчивое лицо Киви. — Он просто… какой-то парень. — Все эти самокопания заставили Киви вернуться к своим старым методам работы. — Нет, прости. Не просто какой-то парень. — Она потёрла оба виска, словно это могло помочь разложить мысли в нужном порядке. — Его зовут Фарадей, и он — дурные вести. Если он знает о нас, конечно. — Ты думаешь, он попытается использовать меня как рычаг давления на тебя, не так ли? Киви могла лишь метнуть на него гневный взгляд в ответ на это попадание в яблочко. — Ой, да ладно, — усмехнулся Ви, — может, я и парень из пустыни, но такое дерьмо универсально. Фиксеры, военачальники, непутёвые отцы. Все они хотят найти способы тобой манипулировать. — Эм, что ты… — Блондинка начала задавать вопрос, но не смогла подобрать нужных слов. — Знаешь что, разберёмся с этим позже. — Неважно. У нас проблемы? От внимания Киви не ускользнуло, что Ви воспринимал это как «их» проблему, а не «его» или «её». — Не думаю, — она покачала головой. — Но с Фарадеем никогда не знаешь наверняка. — У тебя есть план? — Как бы я ни хотела просто обнулить этого таракана и покончить с этим, я не могу этого сделать. — Её слова были очень искренними. Мысль о том, чтобы заставить четыре глаза Фарадея взорваться у него в черепе, посещала её часто. — Он главный фиксер твоей команды, не так ли? — В очередной раз Ви продемонстрировал свои дедуктивные способности. — Если ты выудишь из меня ещё хоть какую-то информацию, мне придётся тебя убить. — Она сделала жест «пистолет» из пальцев и в шутку ткнула его в рёбра. Для кого-либо другого это была бы настоящая угроза. Для Ви — безобидная шутка, не более. — А я-то думал, моя инфильтрация уже завершена. — С озорной ухмылкой, которая вдвое уменьшила напряжение, связанное с Фарадеем, кочевник подошёл ближе к своей инпутке. — Инфильтрация подразумевает, что тебя не заметили, гонк, — быстро и беспощадно парировала Киви, но не отодвинулась. — Я думала, ты в этом хорош? — ОМГ! — Она сложила губы в изумлённое «О». — Ты что, на самом деле был оперативником из «Чёрных операций»? Ты вообще кочевник?! Она хихикнула над собственной шуткой, и всякое беспокойство исчезло, словно его и не было. Хотя пара, казалось, молчаливо согласилась пока оставить этот вопрос, уши Фарадея, должно быть, горели, когда они о нём говорили. Звонок от заносчивого фиксера напугал Киви до такой степени, что она чуть не упала, отскочив от своего парня на случай, если фиксер увидит его на заднем плане. Ви мгновенно всё понял и исчез в противоположном направлении, закрыв за собой дверь. — Фарадей? — ответила нетраннер, выждав несколько гудков, чтобы собраться с мыслями. — Киви. Я не вовремя? — Это был его способ сказать, что ему не нравится ждать лишние несколько секунд, которые потребовались ей, чтобы ответить. У блондинки была мысль тайно подключить Ви к разговору, чтобы он мог его слушать, но в итоге она от неё отказалась. Нельзя было знать, кто слушает на стороне фиксера. Она решила произносить свои реплики вслух, а не передавать лишь мысленно-звуковой поток, надеясь, что Ви догадается подслушать из своего укрытия. — Не-а. Только что из погружения, — легко солгала она. — Разведывала несколько интересных узлов поближе к Чёрному Заслону. Фарадей абсолютно ничего не смыслил в работе Сети, несмотря на его непрекращающиеся попытки доказать всем обратное, так что её ответ был практически железобетонным. — Хорошая идея. Никогда не помешает быть в курсе. — Четырёхглазый мужчина кивнул, словно прекрасно понимал, что повлечёт за собой такая деятельность. — У меня тут для тебя подарочек, вообще-то. — Его тон подразумевал, что он ожидает, что Киви разрыдается от счастья оттого, что её фиксер думает о ней вне контекста заказов. Она не удостоила его ничем, кроме пустого взгляда, который говорил «ну, продолжай». — Тут новый крутой парень открыл гараж. Эль Капитан нахваливает его всем, кто готов слушать, и я даже слышал слухи, что Амендиарес заезжала на замену масла. Киви чуть не рассмеялась. Роуг к тому времени была постоянной клиенткой. Она и Муамар были далеко не единственными фиксерами, которые обращались к Ви по любому поводу, от вышеупомянутой замены масла до полной переборки двигателя. Только за последнюю неделю у кочевника-фаната железок были заказы от Реджины Джонс, Вакако и даже неуловимого Мистера Хэндса. Но опять же, она давно перестала ожидать от Фарадея полной информированности за пределами того, что ему скармливала та мегакорпорация, которая держала его на поводке в этом месяце. — Решил сам его проверить. Посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. — Фарадей продолжал говорить, совершенно не подозревая, что и без того низкое мнение Киви о нём падало ещё ниже, пока он демонстрировал свою неосведомлённость. — Судя по машинам, припаркованным вокруг ангара, клиентура у него хорошая. — Там даже «Аэрондайт» в углу стоял. «Так, это, должно быть, проверка», — подумала Киви. Уж наверняка любой гонк с половиной карты памяти в мозгу смог бы отличить «Аэрондайт» от «Калибурна»?! — В общем, — тянул фиксер, — можешь заехать, проверить свои колёса. Убедиться, что они в порядке. — С каких это пор тебя волнуют мои колёса, Фарадей? — Это был искренний вопрос. Киви никогда не испытывала такой «заботы» от этого парня. — С тех пор, как тебе придётся сваливать с любой миссии, которую Мэйн или одна из его шестёрок завалит с моей инфой? — Он поднял и опустил бровь над своим единственным глазом, прежде чем сменить тему. — Но имей в виду, парень — кочевник. Так что, если сможешь смириться с грубыми манерами и полным отсутствием такта… — Внимание Киви мгновенно рассеялось. Фарадей продолжал разглагольствовать обо всех недостатках Ви как представителя, несомненно, низшего класса сферы услуг, но нетраннер думала обо всех других качествах, о которых знала только она. Она заблокировала поток желчи и яда мерзкого фиксера тёплыми мыслями о том, каким добрым, заботливым и забавным был Ви. Каким чертовски хорошим механиком он был. Как он заботился о своих клиентах, словно каждый из них был его другом, и как он заботился о своих настоящих друзьях больше, чем о собственном благополучии. — Спасибо, проверю, — безразлично ответила она, когда голос на другом конце линии наконец перестал трепаться. — Вот и сделай. — Фарадей выглядел слегка раздосадованным тем, что его акт неизмеримой доброты не был встречен с бо́льшим энтузиазмом и похвалой. — Скоро свяжусь с тобой насчёт того, какую инфу с дела Танаки мне нужно будет отправить напрямую. С этими словами он наконец повесил трубку, и Киви была освобождена от необходимости сохранять невозмутимое лицо. Минуту назад она не была уверена, как долго сможет продержаться. — Это был он, не так ли? — спросил кочевник, выглядывая из-за дверного косяка. — Да… — Несмотря на то, что она говорила с этим человеком только по холо, во рту у Киви остался горький привкус, будто она съела просроченный стейк или что-то в этом роде. — Он нас раскусил? — Не уверена… Но сомневаюсь. — Киви несколько мгновений размышляла, снова и снова прокручивая в голове недавний разговор. Фарадей был до безобразия предсказуем в том, как он выпячивал своё превосходство и преимущество перед всеми. И в этом он был так же тонок, как слон в посудной лавке. Так что, по всей вероятности, он действительно приехал в гараж Ви по тем причинам, которые назвал. — Думаю, он и правда заехал просто проверить твою мастерскую, — наконец ответила она. — Возможно, ты слишком хорош в своей работе, Ви. Судя по всему, только в этом и дело. — Ты так говоришь, будто это что-то плохое? — Кочевник в ответ вопросительно приподнял бровь. — В данном случае… может быть. — Блондинка содрогнулась при мысли, что ей придётся избегать посиделок у Ви, чтобы не столкнуться с Фарадеем. — Не волнуйся. — Ви быстро сократил расстояние и вернулся в почти объятия, в которых они оказались до нежелательного звонка. — В следующий раз, когда он приедет на техобслуживание, я подстрою так, чтобы его машина взорвалась, когда уровень брехни в салоне достигнет невыносимого уровня. — Ты можешь это сделать? — Киви метнула на него гневный взгляд. Зная Ви, это вполне могло быть правдой, а не шуткой. — Ну, а тебе не хотелось бы знать? — Он пошевелил бровями, с готовностью ухватившись за представившуюся возможность подразнить её. В отместку Киви толкнула своего мужчину на диван и тут же оседлала его, убедившись, что ему некуда деться. Не то чтобы он пытался сбежать. — Знаешь… — Она с тоской посмотрела ему в глаза. — У меня есть свои способы выуживать такие секреты из людей… — О, и что же это за методы? — Ви явно был готов подыграть. Его руки скользнули по её бёдрам, отчего ей стало трудно сохранять хладнокровие. — Как насчёт того, чтобы я продемонстрировала? — Она с трудом удержалась от соблазна просто потянуться к губам Ви. — Что меня интересует, так это… — Киви наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо, словно выдавая коммерческую тайну, — какими безумными штуковинами ты напичкал мои тачки, когда я оставляла тебя с ними наедине? — О, я не знаю… — Он закатил глаза, словно пытаясь вспомнить весь список. — Феромоновые распылители, регуляторы настроения, усилители вкуса… — Всё, что только мог придумать, чтобы ты терпела моё присутствие, знаешь ли? — О, тогда ты, должно быть, действительно переборщил. — Киви не нужны были феромоны или любая другая из тех воображаемых штук, которые только что упомянул Ви, чтобы чувствовать к нему сильное влечение, но она хотела, чтобы эта шарада продолжалась ещё немного. — И что заставляет тебя так говорить? — Судя по тяжёлому дыханию Ви, он был примерно в том же состоянии, что и она. — Потому что я… — Она перемежала каждое слово поцелуем в разные части лица и шеи Ви. Это очень заметно сводило мужчину с ума. — Намного. — Больше. — Чем. — Терплю. — Тебя. Последнее слово было подкреплено страстным поцелуем в губы Ви.