Часть 9 глава 8

«Разве эта штука не может ехать быстрее?» — возмутилась Талия. Зои сердито посмотрела на неё. «Он не может контролировать дорожное движение». «Вы оба говорите как моя мама», — сказал Перси. «Заткнись!» — сказали они в унисон. Кэйл подавил стон и посмотрел на Бьянку, которая стояла рядом с ним и застенчиво улыбалась. Может быть, было ошибкой оставлять этих троих наедине. Они получили эту машину от отца Аннабет после того, как отправили Гроувера к Офиотавру. Он лавировал в потоке машин на мосту «Золотые Ворота». Солнце уже садилось, когда мы наконец добрались до округа Марин и съехали с шоссе. Дороги были безумно узкими, они петляли по лесам, поднимались по склонам холмов и огибали крутые овраги. Кэйл даже не сбавил скорости. «Почему всё пахнет леденцами от кашля?» — спросил Перси. «Эвкалипт», — сказал Кэйл, указав на огромные деревья вокруг них. «То, чем питаются коалы?» — И монстры, — сказала Зои. — Они любят жевать листья. Особенно драконы. «Драконы жуют листья эвкалипта?» «Поверь мне, — сказала она, — если бы у тебя было драконье дыхание, ты бы тоже жевал эвкалипт». Кэйл вспомнил о драконах в своём мире. Ему казалось, что они не любят жевать листья. Перси не стал расспрашивать её, но во время поездки внимательно следил за дорогой. Кэйл посмотрел на гору впереди и догадался, что они уже близко. — Так это и есть Гора Отчаяния? — спросил Перси. — Да, — сухо ответила Зои. «Почему они так это называют?» Она молчала почти целую милю, прежде чем ответить: «После войны между титанами и богами многие титаны были наказаны и заключены в тюрьму. Кронос был разорван на куски и брошен в Тартар. Правая рука Кроноса, предводитель его войск, был заключён в тюрьму там, на вершине, сразу за садом Гесперид». — Генерал, — сказал Перси. Вокруг вершины кружились облака, словно гора притягивала их и крутила, как волчок. «Что там происходит? Шторм?» — теперь настала очередь Бьянки задавать вопросы. Зои не ответила. Кэйл посмотрел на неё в зеркало заднего вида. Ему показалось, что она точно знает, что означают эти облака, и ей это не нравится. «Мисс, нам нужно сосредоточиться, — сказала Талия. — Туман здесь действительно сильный». — Магический или природный? — спросил Перси. «Оба». Серые тучи сгустились над горой, и они продолжали двигаться прямо на них. Как только они вышли из леса, перед ними открылось широкое пространство, усеянное скалами, травой, камнями и туманом. — Смотри! — крикнул Перси. — Что? — спросила Талия. «Большой белый корабль, — сказал он. — Пришвартованный у берега. Похож на круизный лайнер». Её глаза расширились. «Корабль Люка?» «Это корабль того парня, Люка?» — наконец-то произнёс Кэйл. — Да, — уныло ответил Перси. — Значит, у нас будет компания, — мрачно сказала Зои. — Армия Кроноса. «Если с этим кораблём что-то случится, для тебя это будет хорошей новостью, верно?» «Ты шутишь? Да!» — Тогда ладно. Кэйл что-то пробормотал, словно погрузившись в раздумья, а затем — без предупреждения — нажал на тормоз. Шины заскрипели по асфальту, и машина резко остановилась как раз перед тем, как они потеряли из виду бескрайний океан. «Что ты делаешь?!» — спросила Талия, вцепившись в приборную панель. Кэйл не ответил. Он толкнул дверь и вышел, двигаясь плавно и неторопливо — слишком спокойно для того, кто собирается устроить диверсию. Ветер завывал вокруг него, пока он шёл к краю утёса, а внизу беспокойно бурлило море. Он поднял руку. И океан подчинился. Копьё воды взмыло вверх, изогнулось и превратилось в нечто более острое и смертоносное, сверкающее на солнце, как оружие, выкованное самими богами. Оно зависло в воздухе всего на долю секунды, прежде чем нанести удар. Оглушительный лязг разнёсся в воздухе, когда сталь столкнулась с яростью воды. Корабль задрожал, его корпус был пробит с идеальной точностью. Это была всего лишь небольшая рана, но Кэйл знал — лучше, чем кто-либо другой, — что иногда достаточно одного слабого места, чтобы всё рухнуло. Он медленно выдохнул, наблюдая за тем, как решается судьба корабля, как неизбежное приходит в движение. Затем, словно вспомнив о чём-то, он развернулся на каблуках и пошёл обратно к машине, бормоча себе под нос что-то о мана-бомбах. Четверо пассажиров внутри смотрели на него так, словно он сошёл с ума. Он наклонился к окну и сказал: «Думаю, нам стоит уйти отсюда». «Мы уже близко», — сказала Зои, прежде чем выйти из машины и шагнуть в туман. Остальные последовали за ней. Внезапно Кэйл посмотрел на небо и, ничего не сказав, поспешно накрыл всех, включая машину, своим щитом. В следующую секунду: БУМ! Вспыхнула молния и ударила в щит, словно намереваясь сжечь их дотла, но благодаря щиту Кэйла на них не осталось ни царапины. Талия выругалась про себя за то, что не почувствовала приближение молнии, ведь это были её владения. Через некоторое время Кэйл убрал щит. Перси сглотнул, чтобы избавиться от привкуса дыма во рту, посмотрел на хмурого взрослого и сказал: «Ты снова спас мне жизнь». «Будь он проклят, как он посмел нас уничтожить?» — сердито пробормотала Талия, и все посмотрели на неё. Перси потребовалось мгновение, чтобы понять, что она говорит о своём отце. «О, это не могла быть молния Зевса. Ни за что». — Тогда чья же? — потребовала Талия. «Я не знаю. Зои назвала имя Кроноса. Может быть, он...» Талия покачала головой с сердитым и ошеломлённым видом. «Нет. Дело было не в этом». — Подожди, — сказала Бьянка. — Где Зои? Зои! Они вскочили и обежали вокруг «Фольксвагена». Внутри ничего не было. В обе стороны по дороге тоже ничего не было. Перси посмотрел вниз со скалы. Никаких следов. — Зои! — крикнул Перси. Затем она оказалась рядом с ним и потянула его за руку. «Тише, глупец! Ты что, хочешь разбудить Ладона?» — Ты хочешь сказать, что мы здесь? — Совсем близко, — сказала она. — Следуйте за мной. Прямо через дорогу плыли клочья тумана. Зои шагнула в один из них, а когда туман рассеялся, её уже не было. Талия, Бьянка и Перси переглянулись. «Сосредоточься на Зои, — посоветовала Талия. — Мы следуем за ней. Иди прямо в туман и помни об этом». — Подожди, Талия. О том, что произошло на пирсе... Я имею в виду, с мантикорой и жертвоприношением... «Я не хочу об этом говорить». «На самом деле у тебя бы не было... понимаешь?» Она замялась. «Я просто была в шоке. Вот и всё». «Зевс не посылал молнию в машину. Это был Кронос. Он пытается манипулировать тобой, заставить тебя злиться на отца». Она глубоко вздохнула. «Перси, я знаю...» «Вы же понимаете, что Зои уже ушла?» — раздался позади них глубокий голос. Они обернулись и увидели Кэйла, заложившего руки за спину, и Бьянку, неловко теребившую свои руки. «Это была вина Перси». «Ух ты, Талия, какая ты подруга». Они перевели взгляд вперёд и увидели, что туман редеет, словно невидимая рука раздвигает завесу. Впереди, сквозь некогда непроницаемый туман, виднелась чёткая дорога. У Талии перехватило дыхание, а в глазах мелькнуло беспокойство. «Что не так с туманом?» «Я перемещаю его», — ответил Кэйл, выпрямляясь с невозмутимым видом, как будто сдвинуть саму ткань сверхъестественного было так же легко, как вдохнуть. «Мисс, вам нужно предоставить мне полный список всех полномочий, которыми вы можете воспользоваться». «Иди». Талия шагнула в туман, в Мглу, и остальные последовали за ней. Когда туман рассеялся, они всё ещё были на склоне горы, но дорога стала грунтовой. Трава была гуще. Закат окрасил море в кроваво-красный цвет. Вершина горы теперь казалась ближе, окутанная грозовыми тучами и необузданной силой. К вершине вела только одна тропа, прямо перед нами. И она проходила через пышный луг, полный теней и цветов: сумеречный сад, который Перси видел во сне. Если бы не огромный дракон, этот сад был бы самым красивым местом, которое когда-либо видел Перси. Но для Кэйла сад вокруг Мирового Древа не шёл ни в какое сравнение с этим. Трава мерцала в серебристом вечернем свете, а цветы были таких ярких оттенков, что почти светились в темноте. По обеим сторонам пятиэтажной яблони, на каждой ветке которой сверкали золотые яблоки, были выложены ступени из полированного чёрного мрамора. — Яблоки бессмертия, — сказала Талия. — Свадебный подарок Геры от Зевса. Кэйл нахмурился, глядя на дракона перед собой. «Что случилось?» — спросил Перси, неохотно оторвав взгляд от яблок, на которые он так жадно смотрел. — Ничего, — ответил Кэйл, хотя выражение его лица оставалось непроницаемым. — Просто... этот дракон совсем не похож на тех, с которыми я сталкивался. — Простите, вы что, общались с ДРАКОНАМИ? — ВО МНОЖЕСТВЕННОМ ЧИСЛЕ? — добавил Перси, вторя изумлённому возгласу Талии. — Да, — кивнул Кэйл. Его голос звучал спокойно, словно он обсуждал погоду. — Но они были намного больше и могущественнее этого. Редкая, почти незаметная улыбка коснулась его губ, когда он подумал о драконах, которых оставил позади. Ему было интересно, как у них дела. Он надеялся, что с ними всё в порядке. Трое полубогов переглянулись, потрясённые этим случайным откровением. Какую жизнь вёл этот рыжеволосый мужчина? По причинам, которые они не могли толком объяснить, мысль о том, что Кэйл столкнётся с трудностями, что-то всколыхнула в них. У них в горле встал ком, а в сердцах поселилась тихая решимость. Не произнося слов, но понимая друг друга без слов, они дали молчаливую клятву защищать этого человека, хотя предполагалось, что это он должен их защищать. Тем временем Кэйл пребывал в блаженном неведении относительно их мыслей. Если бы там присутствовал некий дракон, он бы одним взглядом оценил происходящее и пробормотал: «Невезучий ублюдок».