Часть 26 глава 25

Их дыхание эхом отражалось от камня — резкое, громкое и слишком близкое. Воздух был влажным и холодным, он обволакивал их кожу, словно второй слой. Перси сел на неровный пол, который на ощупь напоминал старый кирпич, покрытый влагой. Он вытащил из ножен Рипсайд, и мягкое сияние клинка рассеяло тьму ровно настолько, чтобы можно было разглядеть лицо Аннабет — бледное, с широко раскрытыми глазами — и покрытые мхом стены по обе стороны от них. — Г-где мы? — прошептала Аннабет. Её голос был едва громче звука капающей где-то вдалеке воды. — По крайней мере, от скорпионов мы в безопасности, — сказал Перси, стараясь говорить спокойно. Он не был таким. Его сердце бешено колотилось. Трещина между валунами не должна была вести в пещеру — он бывал в Кулаке Зевса столько раз, что уже сбился со счёта. Если бы здесь была пещера, он бы знал. Он должен был знать. Но это была не пещера. Казалось, что земля просто разверзлась и поглотила их целиком. Перси снова поднял меч, и тот тускло засиял в темноте. — Комната длинная, — пробормотал он. Аннабет схватила его за руку. «Это не комната, — прошептала она. — Это коридор». Она была права. Тьма впереди казалась... более пустой, она простиралась так далеко, что у Перси по коже побежали мурашки. Из глубин доносился ветерок — тёплый и медленный, как в туннелях метро. Только этот казался старше. И гораздо опаснее. Перси сделал шаг вперёд, но Аннабет схватила его за руку. — Не двигайся, — резко сказала она. — Нам нужно найти выход. Теперь в её голосе звучал настоящий страх — сдержанный, контролируемый, но безошибочно узнаваемый. — Всё в порядке, — сказал он, пытаясь успокоить её. — Это правильно... Он поднял глаза. Никаких признаков входа. Ни трещины в камне, ни намёка на небо. Только сплошная скала над ними, гладкая и цельная. У него пересохло во рту. Коридор тянулся в обе стороны, растворяясь в бесконечной тьме. Аннабет взяла его за руку. При других обстоятельствах Перси, возможно, покраснел бы. Но здесь, в темноте, это было единственное, что его успокаивало. Единственное, в чём он был уверен. — Два шага назад, — прошептала она. Они двигались вместе, медленно и осторожно, словно на цыпочках шли по минному полю. — Ладно, — сказала она. — Помоги мне проверить стены. “За что?” — Знак Дедала, — ответила она, как будто это должно было всё объяснить. — Э-э... верно. Что это значит... “Понял!” Она прижала руку к узкой трещине в камне. Камень задрожал, а затем начал светиться мягким голубым светом. Появился символ, выгравированный так, словно он всегда был там, но был скрыт. ∆ — древнегреческая буква «дельта». С тихим скрежетом потолок сдвинулся в сторону, обнажив ночное небо, на котором, словно светлячки на чёрном бархате, сияли звёзды. Но было темнее, чем должно было быть, как будто само небо затаило дыхание. Из стены выдвинулись металлические перекладины, образуя лестницу, ведущую на поверхность. Откуда-то сверху донеслись голоса. — Перси! Аннабет! Крик Тайсона прозвучал громче всех, но за ним раздались и другие — настойчивые, отчаянные. Перси взглянул на Аннабет. Она встретилась с ним взглядом и кивнула. Не говоря ни слова, они начали подниматься. Они обогнули последний валун и чуть не столкнулись с Клариссой и группой туристов с факелами. — Где вы двое были? — рявкнула Кларисса. — Мы вас целую вечность искали! — Но мы ушли всего на несколько минут, — нахмурившись, сказал Перси. За ними рысью последовал Хирон, а за ним — Тайсон и Гровер. — Перси! — взревел Тайсон. — Ты в порядке? — Мы в порядке, — сказал Перси. — Мы, э-э... провалились в яму. Группа уставилась на него. Затем на Аннабет. — Честное слово! — настаивал он. — За нами гнались три гигантских скорпиона, поэтому мы убежали и спрятались в скалах. Но если серьёзно, мы отсутствовали всего минутку. «Ты пропал почти на полтора часа, — серьёзно сказал Хирон. — Игру отменили. Хорошо, что Кэйл почувствовал неладное и предупредил нас». — Мистер? Где он сейчас? — спросил Перси. — С Крисом Родригесом, — ответил Хирон. ─── ･ ｡ﾟ☆: *.☽ .* :☆ﾟ. ─── Кэйл сидел у кровати, не сводя глаз со спящего Криса. Грудь мальчика ровно поднималась и опускалась, но всё остальное в нём было не так. Он вспомнил тот день, когда Кларисса притащила его сюда — кажется, это было несколько месяцев назад. Крис появился в доме её матери, бредивший, как одержимый. Что-то про нить. Предательство. Сожаление. Однажды он последовал за Люком, предал Лагерь полукровок, а теперь вот он здесь — выздоравливает в том самом месте, которое пытался забыть. Иронично. Кэйл не знал, зачем пришёл сегодня вечером. Может быть, чтобы задать вопросы. Может быть, чтобы найти ответы. Но Крис был не в том состоянии, чтобы что-то предложить. Какая бы ясность ни была у него когда-то, она давно исчезла. Кэйл тихо прищёлкнул языком. Их единственным преступлением было то, что они родились детьми богов. Он взглянул на часы на стене. Ровно час тридцать две минуты. Если они отправились туда, куда он подозревал, — зная Аннабет, — то уже должны были вернуться. Он встал и с привычным безразличием стряхнул пыль с рубашки. Что ж, если он не вернётся... Ему придётся переехать. Кэйл уже собирался выйти, как вдруг дверь распахнулась. — Мистер! Мистер! — Перси ворвался в комнату, и его голос эхом разнёсся по лазарету. Аннабет, Кларисса и Хирон, запыхавшись, последовали за ним. — Ты вернулся, — спокойно сказал Кэйл, наблюдая за разворачивающимся хаосом, словно ожидал его. Перси резко затормозил — по крайней мере, попытался. Его ботинки заскользили по кафельному полу, и он упал вперёд. “Вау!—” Прежде чем он успел упасть на землю, Кэйл подхватил его за плечи. Перси неуклюже врезался в него, и Кэйл, крякнув, удержал их обоих. — Всё ещё не привык ходить пешком? — пробормотал Кэйл. Перси на секунду прижался к нему, затаив дыхание. «Ты не поверишь, куда мы ездили!» Перси на мгновение прижался к Кэйлу, всё ещё пытаясь отдышаться. «Ты не поверишь, куда мы ходили!» — Лабиринт? — сухо спросил Кэйл. Перси моргнул. — Как ты... Аннабет шагнула вперёд, прищурившись. — Подожди. Откуда ты узнал? Кэйл перевёл взгляд на Криса, который всё ещё спал на койке в лазарете. «Должна быть причина, по которой Люк отправил Криса исследовать это место». Аннабет помрачнела. «Значит, эта нить действительно...» — Нить Ариадны, — закончил за неё Кэйл. — Та, что вывела Тесея из лабиринта. — И Дедал сделал это, — сказала она, размышляя вслух. — А это значит... — Это значит, — вмешался Кэйл, — что Люк не просто бродил под землёй ради забавы. Он пытался найти путь в лагерь. А вход, через который вы двое провалились? Вероятно, он планировал воспользоваться им. Кларисса выругалась себе под нос. У Перси упало сердце. «Значит, этот Лабиринт... он ведёт прямо в лагерь?» Выражение лица Кэйла не изменилось, но голос стал резче. «Да. И если Люк знает, как ориентироваться в нём, то лагерь не просто уязвим — он открыт». У медпункта собралась растущая толпа отдыхающих. Их голоса сливались в неразборчивый гул, полный замешательства и любопытства. “Что случилось?” “Они победили?” «Почему игру отменили?» Прежде чем вопросы успели посыпаться со всех сторон, Хирон поднял руку. Выражение его лица было суровым и непроницаемым. — Хватит, — сказал он, и ропот стих. — Сегодня не время и не место. — Он перевёл взгляд на лес, на тёмную полосу, из которой вышли Перси и Аннабет. В его глазах появилась тень — не то чтобы страх, но что-то настороженное и древнее. — Возвращайтесь в свои домики. Все вы. Отдохните. — Но... — начал было кто-то возражать. Тон Хирона не допускал возражений. «Игра была хороша. Но комендантский час уже прошёл. Завтра поговорим». Ворча и перешёптываясь, отдыхающие медленно разошлись, мерцающие факелы освещали их путь к домикам. Лес позади них зашумел, и стало ещё темнее. Осталось лишь несколько человек: Аннабет, Перси, Кларисса и Кэйл. Они стояли, словно последние кусочки пазла, который никто не знал, как собрать. Трое полубогов переглянулись: Кларисса нетерпеливо ёрзала, Перси всё ещё дрожал от адреналина, а Аннабет была непривычно тихой. Они переводили взгляд с Хирона на Кэйла, не зная, стоит ли им задерживаться или настаивать на более подробных ответах. Затем Кэйл заговорил твёрдым, но спокойным голосом. — Вы трое, марш спать. Перси, Аннабет, у вас есть травмы? Они оба покачали головами. Перси открыл рот, возможно, чтобы возразить, но передумал. Хирон пристально посмотрел на Кэйла. «Нам тоже нужно немного отдохнуть, — тихо сказал он. — Опасность реальна, но не непосредственна». Никто не стал возражать. Один за другим они отвернулись. Кларисса фыркнула и пошла впереди, а копыта Хирона мягко стучали по земле. Когда они уходили, факелы мерцали, а лагерь медленно погружался в тишину и прохладу ночи. Только когда стихли последние шаги, Кэйл вышел из лазарета. Он тихо прикрыл за собой дверь, и выражение его лица было нечитаемым. Затем, нарушив тишину в коридоре, он ровным голосом сказал: «Можешь выходить, Нико». На мгновение всё замерло. Затем из-за одной из мраморных колонн показалась маленькая тень с растрёпанными чёрными волосами и проницательным взглядом, который был заметен даже в тусклом свете факела. «Откуда ты узнал, что я там?» — спросил Нико, не то чтобы смущённо, но осторожно, как ученик, которого поймали на нарушении правил и который уже ожидает наказания. — Тебе нужно поработать над скрытностью, — не без доброты в голосе ответил Кэйл. — Тебя выдаёт дыхание. Нико поморщился. «Так… у меня проблемы?» — Не совсем, — ответил Кэйл, скрестив руки на груди. — Зависит от того, что именно ты слышал. — Я слышал, что Люк ищет нить Ариадны, — ответил Нико. — Что он использует Лабиринт, чтобы найти путь в Лагерь полукровок. Кэйл слегка прищурился. — А где вход? — В ту, в которую упали Перси и Аннабет. — Итак... ты всё слышал. Он коротко кивнул. — Тогда ладно. Как думаешь, что нам делать? Нико моргнул, удивлённый вопросом. «Найди Дедала раньше Люка». Кэйл слегка улыбнулся, тепло и одобрительно. «Хороший ответ». Нико, казалось, хотел сказать что-то ещё, но колебался. — А теперь, — продолжил Кэйл, уже поворачиваясь, чтобы уйти, — иди спать. “Но—” — Никаких «но». В голосе Кэйла слышалось то ли сухое веселье, то ли раздражение учителя. — Я не знаю, почему вы, дети, ведёте себя так, будто не ложиться спать допоздна — это акт неповиновения. Нико фыркнул, засунул руки в карманы куртки и неохотно побрёл прочь. Когда он скрылся в коридоре, Кэйл замер. Его взгляд задержался на том месте, откуда вышли Перси и Аннабет, на опушке леса, где ветер всё ещё шелестел в кронах деревьев, словно знал что-то, чего не знали остальные. Он не произнёс этого вслух, но мысль уже сформировалась в его голове. Если Люк собирался пройти через Лабиринт... У них было гораздо меньше времени, чем они думали.