Часть 2

Проснулся я в этот раз от игривого поглаживания головы. Я вновь увидел Веду, она сказала: "Опять ты нужен им, эх, не получится даже встретить утро с любимым". Я вскочил со своей кровати и, накинув на себя рубаху, да одев штаны с лаптями, помчался вновь к дому старшего, там меня уже ждали мои вчерашние Кирилл и Степан. "Вчера нас похвалили! Сказал старший, что молодцы, что без потерь незваных гостей пожгли!" С радостью и без приветствий рассказал Кирилл. "Да, но щас опять что-то нужно старшему", устало добавил Степан. Жрица вышла к ним, вскинув руку вверх, каждый пожал её над головой. Поцеловал безымянный палец левой руки. И потом каждый ей сказал: "Да будет род наш славен, да не будет в нём уродов позорных". И получил в ответ: "Да будет всегда чрево моё лишь добрых сынов, лишь красивых дочерей порождать". Я в этот момент понял, зачем нужна эта процедура. Чтоб не смог до старшего добраться чужой, не может он знать наших традиций, а всех мужчин примерно 150 нашего клана жрица помнить не смогла бы. Конечно, она врага не остановит. Но в этом сила её, что выглядит слабой, она скажет идти прямо и так соврёт, что пойдёт враг бегом. В доме старшего темно, и прямая дорога ведёт к яме с большими пауками, а к старшему только через узенький проход у входного угла попасть можно, и толстый там застрянет. Пауки может и не самые опасные, но в панику впервые их увидевшие точно впадут. А у старшего есть свой выход, длинный, по подземному проходу, который уже не жрицы охраняют. Мысли Августа оборвались, когда они опять встали перед главным. "Старшие следопыты донесли, что чужаки уже убежали из леса нашего. Что мы уже не под их атакой, что пошли они, похоже, в город отсталых, тех, от которых мой отец, первый старший, ушёл, тех, чей язык похож на наш, но традиций нет у них. К отсталым вылазки мы часто делаем, бывает, что нужны нам их товары, а им наши. Следопыты из вас хорошие, но будут ли из вас хорошие торговцы, вот что я хочу узнать". Час спустя. Нагрузив обоз буйвола товарами, каждый начал прощаться со своими соратницами. Путь был дальним, от города до их племени — 5 дней пути в лучшем случае. У племени был обычай и на такое долгое прощание: долго поговорив, поцеловать родимую, потом удариться спинами и разойтись. Если у мужа были дети, то они должны были встать за девушкой в полукруг; у Кирилла уже было двое мальчиков, у Степана одна девочка, но она не пришла, так как ещё не научилась ходить. Шагать по своему лесу было приятно, не уютно стало им, когда они пошли по равнине; они никогда не водили товар в город. Хоть им и дали инструктаж старшие караванщики, голова шла кругом от простора и не уютности равнины. Раньше они редко выходили из леса, и чаще равнина была чем-то вдалеке. Пройдя пару километров, они решили, что пора поесть. "Утро натощак, но день должен быть питательным", — внезапно сказал Степан во время распаковки своих припасов. В этот раз ели они бобы с ягодным пюре, запивая это простой водой. А ближе к вечеру устроили настоящий ужин, поджарив крыс с грибами, взятых с собой, на вертеле.