Глава 6: Первый день выживания. Часть 2

«И всё же ты стала бабушкой, а Изабелла — мамой. Многие другие женщины с плантаций становятся сёстрами или медсёстрами. Разве вы все не еда? Что отличает вас от них?» Этот вопрос наконец-то пробил ледяную броню бабушки. Её лицо помрачнело, и она не сразу ответила, а потом вздохнула: «Нам дана возможность отсрочить неизбежное и бороться за это изо всех сил. Мы живём в мире демонов, и они решают, жить нам или умереть. Без нас они бы не смогли существовать». Эмма в ужасе подумала о том, что только что сказала бабушка. Что она имела в виду, говоря, что они жили в мире демонов? Значит ли это, что там не было места для людей, или там тоже был мир людей? Но прежде чем Эмма успела спросить её... Бабушка внезапно толкнула Эмму на пол. Удивительно, но это не причинило боли: Эмма приземлилась на мягкий пушистый ковёр в гостиной, не долетев до твёрдой кухонной плитки. «Это то же самое, что случилось с тобой в столовой? Посмотрим, что ты сделаешь по-другому в этот раз». Бабушка наступила Эмме на живот, повторив то, что произошло с ней в столовой. Эмма застонала и попыталась встать. «Ну, по крайней мере, на этот раз ты сопротивляешься. Но так не пойдёт. Тебе нужно раздвинуть ноги и отталкиваться ими, одновременно выворачивая ногу. Вот так, постарайся вывернуть ногу и оторвать её от моей руки». — проинструктировала бабушка. Эмма попыталась, и хотя это было трудно и больно, ей удалось. Выбраться из бабушкиной булавки. «Я сделала это!» — слабо воскликнула Эмма, тяжело дыша. «Молодец», — похвалила Эмма бабушку. «А теперь посмотрим, сможешь ли ты выбраться отсюда». Бабушка хватала Эмму, прижимала её к себе и разными способами загоняла в ловушку, показывая, как защищаться и выбираться из неё. Эмма быстро училась, и после урока у неё болели мышцы. «Завтрак готов, бабушка», — сообщила сестра Сиенна, ставя на стол две тарелки с едой. «Хорошо, спасибо», — бабушка кивнула Сиенне и повернулась к Эмме. «Ты молодец, 63194. А теперь давай поедим. Я уверена, ты проголодалась». — Бабушка села за стол, а Эмма — напротив неё. Эмма посмотрела на еду на своей тарелке. Одна порция риса на пару, овощи и рыба с мисо-супом. На второй тарелке аппетитной горкой лежали блинчики, политые золотистым сиропом и украшенные взбитыми сливками и разноцветными фруктами. Среди них были яблоки, вишня, клубника, бананы, черника, апельсины, зелёный и фиолетовый виноград. Все фрукты, которые она знала, и даже некоторые экзотические, которые она раньше не пробовала. Бабушка сложила руки, чтобы благословить еду, прежде чем они обе приступили к трапезе. Эмма зачерпывала ложкой тушёные овощи и рис, а затем выпивала свой мисо-суп. Он был вкусным и хорошо приправленным. Она неохотно съела немного рыбы, чтобы бабушка её не отругала. Вскоре она съела большую часть еды с первой тарелки и выпила весь мисо-суп. Бабушка с удовольствием съела оставшуюся рыбу, которая не понравилась Эмме. Затем Эмма успела съесть два блинчика с фруктами, прежде чем её желудок перестал вмещать еду и она почувствовала себя сытой. «Ты много съела. Молодец, 63194». Бабушка одобрительно ухмыльнулась. «А если я буду в настроении, то могу угостить тебяостатками еды на обед», — поддразнила она, прежде чем подать знак сестре Сиенне, чтобы та убрала их тарелки. «Спасибо, бабушка», — робко ответила Эмма. Затем сестра Сиенна вернулась с дорогим чайным сервизом и начала разливать мятный чай по двум изящным чашкам. Эмма присмотрелась к сестре Сиенне. У неё были длинные вьющиеся огненно-рыжие волосы и зелёные, как у Эммы, глаза. Даже нос и черты лица были такими же, как у Эммы. На самом деле Эмма сказала бы, что сестра Сиенна похожа на неё саму, только взрослую и с более длинными волосами. От осознания сходства с этой женщиной у Эммы по спине побежали мурашки. Неужели это та женщина, которая меня родила? Она задумалась. В этот момент их взгляды на мгновение встретились. Сиенна с любопытством посмотрела на Эмму, но затем её любопытство сменилось шоком и ужасом, как будто она догадалась, что только что сделала Эмма. Она быстро долила чай, чуть не расплескав его, чуть не швырнула чайник на стол и, быстро сделав реверанс перед бабушкой, поспешила обратно на кухню с грязными тарелками. - «Вечно ты зануда, такая нервная». Бабушка рассмеялась над Сиенной. Затем она подняла чашку с чаем, встретившись взглядом с Эммой. - «Тост? За выживание». - предложила она. Эмма быстро кивнула и улыбнулась. Она подула на чайную чашку, прежде чем поднести ее к бабушкиной чайной чашке. «За выживание». Они обе одновременно чокнулись чашками. Эмма сделала глоток чая. Мятный вкус наполнил весь её рот, освежая и придавая сил. Затем она вспомнила о задании, которое ей принудительно дала сестра Джессика. Расспроси бабушку о Кроун. Собери о ней информацию. Эмма не решалась сделать это, потому что было неправильно собирать информацию о людях, чтобы использовать её против них, особенно против тех, кого она не знала и кто казался ей дружелюбным, как, например, Кроун. Но она помнила, как Джессика угрожала распустить ложные слухи об Эмме, которые могли стоить ей жизни. Она тщательно обдумывала, как поднять эту тему в разговоре с бабушкой. «Признаюсь, бабушка, я нервничала перед занятиями. Я не встречалась ни с кем из своих ровесников, кроме тех девочек, которые издевались надо мной в столовой. Но теперь я чувствую себя уверенно благодаря приёмам самообороны, которым ты меня научила. Спасибо, бабушка», — поблагодарила Эмма. «Хорошо, добро пожаловать, 63194. Надеюсь, ты найдёшь им хорошее применение. Не позволяй им пропадать зря и не забывай о них. Они понадобятся тебе в будущем», — напутствовала бабушка, и Эмма кивнула в ответ. Эмма тщательно обдумала, что сказать дальше. Чтобы не навредить репутации ни себе, ни другим женщинам, она продолжила: «Хотя я и познакомилась с несколькими сёстрами. Сестра Мира проводила меня в зал объявлений и дала мне расписание. Она была очень любезна и, казалось, была полна решимости выполнять свою роль». Бабушка кивнула и слегка улыбнулась в знак согласия. «Действительно, Мира — старшая сестра и следующая кандидатка на роль Мамы на Плантации 4, как только она родит и поможет вырастить новорождённых». Эмма глубоко вздохнула, прежде чем спросить о том, что её больше всего интересовало: «Ещё одна сестра, с которой я познакомилась, — сестра Кроун. Она... отличалась от других людей, которых я здесь встречала. Она казалась очень жизнерадостной, дружелюбной и шумной. Что ты о ней думаешь?» «Хотя Кроун довольно эксцентрична, она трудолюбива, получает лучшие оценки как на академических, так и на спортивных экзаменах, а ещё отлично ладит с детьми. Именно поэтому она старшая сестра и следующая в очереди на должность Мамы на Плантации 3», — ответила бабушка, сделав глоток чая. «А что насчёт сестры Джессики? Разве она не из Плантации № 3? Она тоже кажется умной и спортивной». Эмма потягивала свой чай, пытаясь выудить из бабушки больше информации. «Да. Сестра Джессика хорошо успевает как по учёбе, так и по физкультуре. Но она не очень хорошо заботится о детях. Она ведёт себя с ними очень холодно и отстранённо. Это очень плохо, если она хочет в будущем стать мамой». — объяснила бабушка, сделав ещё один глоток. «О». Эмма надеялась, что сестра Джессика воспримет это как полезную «информацию» «Зачем ты хотела узнать, почему старшей сестрой выбрали Кроун, а не Джессику?» — прямо спросила бабушка. «Как бабушка это поняла? Неужели я была такой очевидной?» Эмме показалось, что её глаза начали расширяться, но она сдержалась и просто улыбнулась. «О, нет. Я просто болтала о сестрах, с которыми уже познакомилась, и мне было интересно узнать твоё мнение о них». Она слишком много говорила. «Что ж, для Плантации 3 не имеет значения, кто старшая сестра. Маловероятно, что они когда-нибудь заменят Изабеллу. Разве что я умру и она станет следующей Бабушкой. Но я планирую прожить ещё несколько десятилетий. Мне всего 50. Я хочу стать самым старым человеком в мире демонов». «Ей же всего за 50?! Я думала, ей будет за 60!» — удивилась Эмма. «Ого. Кто был самым старым из ныне живущих людей?» «Предыдущая Бабушка. Она дожила до 67 лет, а потом скончалась естественной смертью, и я заняла её место в качестве Бабушки». «Бьюсь об заклад, сёстры попытались бы подать меня демонам на блюдечке, если бы знали, что так у них будет больше шансов стать Мамой. Если они уже этого не сделали. Особенно сестра Джессика». Бабушка усмехнулась. «Джессика хотела, чтобы я получила от тебя информацию о Кроун, потому что она считает, что если она станет старшей сестрой вместо Кроун, то у неё будет больше шансов стать Мамой и жить лучше. Мы заключили сделку. Она сказала, что поможет мне, если я помогу ей. Она сделает так, чтобы мне больше не приходилось есть в столовой после того, как надо мной издевались, а взамен я найду информацию, которая поможет Кроун потерять статус старшей сестры, чтобы она могла его получить. Мне было очень неловко это делать, но она заставила меня согласиться», — объяснила и призналась Эмма. «Значит, теперь ты на неё доносишь». Бабушка злобно рассмеялась, чем напугала Эмму и заставила её почувствовать себя неловко. «Я говорю: пусть попробует. Скажи ей, что я сказала: даже если ей удастся заменить Кроун и стать старшей сестрой, она всё равно вряд ли станет Мамой, если только что-нибудь не случится со мной или Изабеллой. Я бы хотела посмотреть, как она попытается меня одолеть. Она и пальцем меня не тронет, иначе сама станет следующей жертвой демона. Лучший шанс для неё стать старшей сестрой — это надеяться, что я умру или что Изабелле понадобится сестра, которая поможет ей на Плантации 3». — посоветовала бабушка. Эмма вздохнула с облегчением. — «Хорошо. Я правда не хотела ни за кем шпионить и собирать информацию, которую можно использовать против них, чтобы причинить им вред. Особенно против тех, кого я не знаю, и тех, кто кажется дружелюбным и невинным, как Кроун». Бабушка снова злобно рассмеялась: «Не позволяй дружелюбию и эксцентричности Кроун ввести тебя в заблуждение. Она такая же холодная и манипулятивная, как Джессика, если не хуже». Это разочаровало Эмму больше, чем следовало бы. Она надеялась, что в этой тюрьме сможет найти потенциального союзника или друга в лице Кроун. Но то, что бабушка только что сказала о Кроун, заставило её усомниться. Неужели все в этом месте такие холодные и расчётливые? Но потом Эмма вспомнила медсестру Ребекку и напомнила себе, что даже в этом аду остались хорошие люди. «63194, ты знаешь, какой у тебя первый урок в году?» — спросила бабушка Эмму, меняя тему. В ответ Эмма достала из нагрудного кармана расписание. Она посмотрела на раздел с уроками на понедельник и увидела, что первый урок называется «История: 14-й этаж, 3-й кабинет». «Мой первый урок — история на 14-м этаже», — объяснила Эмма бабушке. В ответ бабушка зловеще ухмыльнулась, как будто уже знала, что Эмма скажет. «Замечательно, я веду этот предмет. Почему бы нам не отправиться туда прямо сейчас? Раз уж мы закончили завтракать, не стоит опаздывать», — заметила бабушка. Эмма кивнула в знак согласия, хотя у неё и не было выбора. Они быстро допили чай. Бабушка встала и направилась к двери. Эмма неохотно поднялась и последовала за ней. Когда они подошли к лифту, бабушка нажала на кнопку с номером 14 указательным и средним пальцами. Внешнее кольцо засветилось оранжевым, а затем свет распространился и на внутреннюю часть. То же самое произошло, когда Джессика нажала на кнопку, ведущую в комнату бабушки. Когда лифт доехал до 14-го этажа, бабушка повела Эмму в третий класс на этом этаже. В классе было около двенадцати девочек в возрасте от 12 до 16 лет. Эмма была явно самой младшей из них, ведь ей было всего 11 лет. Все они нервничали и с нетерпением ждали прихода бабушки. Некоторые из них нахмурились, увидев Эмму в сопровождении бабушки, в том числе девочка, которая толкнула Эмму в столовой. Эмма села как можно дальше от хулиганки и устроилась в конце класса. Хулиганка сидела впереди со своей компанией. Бабушка откашлялась и обратилась к классу: «Доброе утро, стажеры и свежее мясо. Прошу прощения за опоздание. Я была… занята кое-чем». Она холодно посмотрела на Эмму. Хотя они пришли всего через две минуты после начала занятия. «Сегодня мы будем изучать и повторять историю войн между людьми и демонами, а также договор, который положил конец вражде между ними и действует по сей день. Я знаю, что вы, стажеры, уже проходили этот материал, но вам понадобится освежить его в памяти перед предстоящим академическим экзаменом во время отбора, так что не нойте и будьте внимательны, если хотите выжить! Я раздам вам учебные планшеты, чтобы вы могли делать заметки во время урока. Вы вернёте его мне, когда урок закончится. Но вы можете найти другой учебный планшет в своей комнате, чтобы перечитать все записи, которые вы сделали на этом и других уроках. Все учебные планшеты сохраняются в вашей учётной записи HQ, которая была создана для вас до начала занятий. Ваше имя пользователя — это номер на вашей шее. Вы можете создать свой собственный пароль при первом входе в систему, если ещё не сделали этого. И не забудьте об этом, иначе вам придётся сообщить мне или другому сотруднику, и мы сбросим настройки». Затем бабушка взяла со стола коробку и начала раздавать планшеты ученикам. Поскольку Эмма сидела в первом ряду, бабушка сначала дала ей планшет. «Спасибо», — поблагодарила её Эмма и быстро нажала на кнопку включения, после чего экран загорелся. На экране появились два варианта. На одной из них было написано «Вход для сотрудников», на другой — «Вход для стажёров». Эмма решила, что её логин должен быть «Стажёр», поэтому она нажала на кнопку «Стажёр» на экране, после чего система запросила идентификатор пользователя. Эмма вспомнила, что говорила бабушка, и ввела «63194». Обнаружен новый пользователь. Пожалуйста, создайте пароль длиной не менее восьми символов, содержащий специальный символ (например, # или ^) и цифру или несколько цифр. Эмма немного поразмыслила и решила придумать такой пароль: RayNormanEmma12! Перед ней идут двое её лучших друзей в том порядке, в котором они покинули Грейсфилд-хаус, или Плантацию 3, как его называли в штаб-квартире. Первым был Рэй, вторым — Норман, а затем, наконец, сама Эмма. Она поставила 12 в конце, потому что именно в этом возрасте они ушли, а Эмма чуть не покинула Грейсфилд. Восклицательный знак в конце будет легко запомнить. Пароль получился довольно длинным, но, к счастью, у Эммы была хорошая память и она быстро печатала. После успешного входа в систему. Она увидела несколько папок, уже подготовленных для её занятий. Например, «История», «Психология», «Английский язык» или «Математика». Эмма открыла папку «История» и создала новый документ. Сначала она назвала его, указав дату и заголовок, который бабушка написала на доске. 1 июня 2046 года Договор между людьми и демонами: Эмма, ожидая, пока бабушка закончит раздавать ноутбуки, посмотрела на человека, сидевшего рядом с ней, — мальчика с пурпурными волосами, смуглой кожей и золотисто-каштановыми глазами. «Зачем здесь мальчик?» — подумала она. Но тут Эмма поняла, что человек, сидящий рядом, — девочка с короткой стрижкой. Эмма почти не видела мальчиков с такой короткой стрижкой, не говоря уже о девочках. Она выглядела как одна из самых младших девочек в классе. В этот момент девушка заметила, что Эмма смотрит на неё, и встретилась с ней взглядом. Эмма смутилась. Эмма обратила внимание на черты лица девушки: её высокие скулы на фоне детского личика казались ещё более выразительными из-за короткой стрижки. Её густые от природы ресницы придавали блеск золотисто-карим глазам, а форма губ напоминала сердечко. Несмотря на прыщи на лице и густые неухоженные брови, Эмма считала её красивой. Девушка хмуро посмотрела на Эмму, и та смущённо отвела взгляд. «Ты та новенькая с Плантации 3, которую Джиа пристроила сюда?» — спросила она, стараясь произнести имя девушки шёпотом. «Боже, даже её голос звучит прекрасно!» — подумала Эмма, прежде чем застенчиво ответить: «Да». Значит, Джиа — это имя той девочки-хулиганки. «Не волнуйся, я не сделаю ничего такого с тобой, пока ты не попытаешься сделать что-то плохое со мной», — пригрозила она. Эмма кивнула, не зная, что её больше напугало: угроза или сама девушка. Затем девушка улыбнулась ей. «Джиа пыталась сделать то же самое со мной, но больше никогда не будет этого делать после того, как я дала ей отпор и она получила неприятный синяк на щеке». «О, но я думала, нам нельзя называть друг друга по именам», — прошептала Эмма. «Мы не будем, но не будь такой трусихой! Старая карга нас не услышит, у неё в последнее время со слухом не очень». Эмма знала, что под «старой каргой» она подразумевает бабушку. «Обычно я называю Джиа "дочерью демона", но это слишком длинно. Кстати, я Тэмми, или сокращённо Тэм, но не смей называть меня Тамарой!» По тону Тэм Эмма поняла, что та серьёзно настроена против имени «Тамара», хотя Эмме оно казалось очень красивым. «О-о-окей. Меня зовут Э-э-Эмма. П-приятно с тобой познакомиться!» Эмма впервые так нервничала, представляясь кому-то, даже в таком холодном месте, как штаб-квартира. Обычно она первой радостно представлялась новым детям в своём старом доме в Грейсфилде. Но что-то в этой девочке заставило Эмму сильно смутиться. «Эмма, да? Что ж, Эмма, тебе лучше постараться перестать так нервничать и бояться, как в столовой с Джией, и начать действовать решительно и давать отпор, иначе ты погибнешь». — Прямолинейно посоветовала она. Эмма хотела что-то возразить, но вместо этого молча кивнула, когда бабушка закончила раздавать таблетки и начала урок. «Насколько нам известно, люди и демоны жили на этой земле с самого начала. Тысячу лет назад между людьми и демонами шла постоянная война. Семьи разлучались, бесчисленное множество жизней было напрасно отнято с обеих сторон». — начала Бабушка. Пока бабушка говорила, Эмма делала пометки в своём документе. «Но всё изменилось, когда один человек, Джулиус Ратри, заключил с правителем всех демонов договор, известный как «Обещание», который должен был обеспечить мир между людьми и демонами», — продолжила бабушка. Эмма внимательно слушала, ей было очень интересно узнать об истории современного мира, в котором она, к сожалению, жила. Некоторым другим девочкам было скучно, потому что они уже проходили это. Другие старались запомнить как можно больше полезных деталей для будущих тестов, от которых зависела их жизнь. «Мир будет разделён на две части. Одна половина будет принадлежать людям, а другая — демонам. Человеческий мир будет избавлен от охоты демонов в обмен на то, что демонам будет позволено разводить людей, оставшихся в их мире, в качестве пищи. Людей будут разводить либо на фабриках, либо на фермах премиум-класса». Невозможно представить, что людей выращивают на фермах, как скот, ради еды... Это ужасно! Но такова реальность, в которой оказалась Эмма. Ей было интересно, в чём разница между промышленными фермами и фермами премиум-класса. Как будто бабушка прочитала её мысли, она объяснила разницу между промышленными и элитными фермами. На промышленных фермах массово производят человеческое мясо для обычных демонов. Это мясо дешёвое, потому что скот содержится в плохих условиях, прикован к машинам, не может двигаться или говорить и откармливается до тех пор, пока не будет готов к забою. В то время как на фермах премиум-класса человеческий скот выращивают в наилучших условиях с «любовью и заботой», обучают человеческому языку, математике и другим академическим предметам, а также дают им много физической нагрузки и самую вкусную еду, чтобы гарантировать высокое качество мяса при забое. Мясо с этой фермы предназначено для самых богатых и знатных демонов. Так было до сегодняшнего утра, когда лорд Байон II объявил, что создаст две новые фермы премиум-класса для «простых» демонов. Эмма считала ужасным и жестоким то, что её и других детей растили под ложным предлогом, будто они сироты, которых ждёт приёмная семья, в то время как на самом деле их растили, чтобы они стали пищей для демонов. Но, по крайней мере, у неё была возможность познавать жизнь, говорить, бегать в окружении свежей зелени, иметь братьев и сестёр, маму, семью. В отличие от детей на фабриках по производству мяса, которые могут только сидеть и целыми днями получать принудительное кормление, пока не наберут достаточный вес для забоя. Эмма поняла, как ей на самом деле повезло, только когда бабушка упомянула, что до сих пор было всего четыре фермы премиум-класса, а скоро появятся ещё две. У каждой из них свои плантации. В Грейсфилде же сотни обычных ферм. От этого у Эммы вспотели руки: она была перегружена информацией, которую усваивала по мере того, как заканчивала печатать. Когда она закончила, её пальцы болели и устали. Эмма перечитала свой документ и, удовлетворившись написанным, вытерла пот со лба и вздохнула. «Тяжёлый урок, да?» — Тэм ухмыльнулась, глядя на Эмму, а затем вздохнула и сказала: «У нас впереди ещё целый день». Они обе устали после первого занятия. Эмма не знала, как она переживёт остаток дня, если он будет таким же напряжённым, как это занятие. Бабушка завершила урок и попросила учеников дописать то, что они писали, затем выключить планшеты и аккуратно положить их обратно в коробки, стоящие перед ними. «И чтобы ни один планшет не был повреждён или потерян, иначе будут последствия. Понятно?» — пригрозила бабушка. «Да, бабушка», — хором ответили ученики. Аккуратно убрав планшет, Эмма достала из нагрудного кармана расписание, чтобы посмотреть, какое у неё следующее занятие. Урок шитья и вышивки, 15-й этаж, 2-й кабинет. Она положила расписание обратно в нагрудный карман и направилась на следующее занятие. Эмма привыкла пользоваться лифтом, но, поскольку рядом не было ни сестры, ни кого-то из персонала, ей ничего не оставалось, кроме как подниматься по лестнице на следующее занятие. Можно и привыкнуть. подумала Эмма, вспомнив, что бабушка говорила о пользе физических упражнений. Когда она начала подниматься по лестнице, Джиа и её друзья оттолкнули её в сторону. «Стажёрки перед свежим мясом». Они засмеялись. Эмма расплакалась от досады. Это было так несправедливо! Затем она почувствовала, как чья-то рука успокаивающе легла ей на плечо. Это была Тэм. «Не позволяй Джиа и её приспешникам добраться до тебя. Они просто пытаются обрести хоть какую-то власть и контроль в этом безнадёжном месте. Не волнуйся, я прикрою твою спину, если ты прикроешь мою. Мы, новички, должны держаться вместе», — подбодрила её Тэм. Эмма тепло улыбнулась в ответ. «Большое тебе спасибо, Тэмми. Ты ведь тоже будешь заниматься вышивкой на этой неделе?» — спросила она, когда они вместе поднимались по лестнице. Тэм кивнула в ответ: «Ага, и хорошо, что здесь только мы, новички. Так что никаких Джиа и его банды». «Ура! Почему бы нам не помогать друг другу на занятиях? Думаю, у нас будет больше шансов выжить, если мы будем работать вместе!» — с энтузиазмом предложила Эмма. Тэм не сразу ответила, но потом вздохнула: «Конечно, мы можем помогать друг другу. Но мы можем лишиться поддержки друг друга, если провалим испытания во время отбора и станем обедом для монстров». — «Но, как я уже сказала, если мы будем действовать сообща, у нас будет больше шансов выжить», — ответила Эмма, не теряя оптимизма. Тэм слегка опешила от энтузиазма Эммы по поводу совместной работы. Тэмми привыкла быть одна с тех пор, как приехала сюда чуть больше года назад. Потому что многих других «свежих мяс», с которыми она тренировалась, казнили. Она думала, что пытаться завести друзей бессмысленно, если они всё равно скоро умрут, но оптимизм Эммы вдохновил её на попытку. Она ухмыльнулась: «Вот что я тебе скажу: мы можем помогать друг другу на занятиях до тех пор, пока не начнётся отбор, а если мы оба выживем, то сможем стать друзьями и помогать друг другу всё время, вместе обедать и делать другие дружеские вещи». Тэм предположила, что она не уверена, потому что у неё давно не было «друга». Эмма просияла: «Спасибо, это звучит чудесно, Тэмми, давай сделаем всё, что в наших силах!» Она крепко обняла Тэмми. Лицо Тэмми залилось румянцем. Она тоже давно никого не обнимала. Но она не оттолкнула Эмму, а стояла неподвижно, пока та не отстранилась. «Да, да, хорошо, класс прямо здесь». Она указала на комнату впереди них. Они первыми вошли в класс, и только потом Эмма поняла, что всего их пятеро. Включая Тэма и Эмму! Эмма оглядела классную комнату, которая сильно отличалась от той, где она занималась раньше. Здесь было много швейных машинок, два мягких дивана и множество удобных передвижных стульев, из-за которых комната больше походила на гостиную. Единственным, что выдавало в ней классную комнату, была доска на передней стене и коробки с материалами, машинками и подушечками для иголок, необходимыми для вышивки и шитья, по бокам комнаты. Эмма и Тэм подвинули свои удобные стулья поближе друг к другу и к доске, чтобы лучше видеть, что они изучают. Затем Эмма заметила знакомое лицо учительницы, которая подошла к доске. Это была сестра Мира! «Доброе утро всем, кто меня не знает. Я сестра Мира, и сегодня я буду вести урок по шитью и вышивке и следить за тем, как вы работаете.» — официально представилась Мира. «Мы будем учиться пришивать простые детали к ткани. Некоторые из вас уже начали пришивать детали, но есть и те, кто ещё не приступил к работе или уже закончил. Возьмите новый кусок ткани, выберите форму, а затем с помощью маркера нарисуйте контур на ткани. Затем мы обведём контур ниткой и пришьём её к ткани. Вы можете выбрать любую форму и цвет ниток, которые вам нравятся». — Она дала указания и объяснила Эмма последовала указаниям Миры и взяла кусок ткани из коробки с «неиспользованными тканями». Затем она взяла фигуру из коробки с «примерами фигур» и маркер. Закончив обводить выбранную фигуру — сердечко — маркером и убрав их, она взяла красную нить и иголку и стала ждать дальнейших указаний Миры. Затем Мира объяснила, как вдеть нитку в иголку и как начать вышивать. Эмма, которая во время реабилитации читала книги о шитье и вышивке, уже была знакома с этим и быстро освоилась с инструкциями Миры. Она даже смогла помочь Тэм, когда та столкнулась с трудностями при вышивании. Тэм решила вышить сложный узор в форме ромба нитью того же цвета, что и её волосы, — пурпурного. Тэм думала, что именно она должна помочь Эмме, ведь она пришла на занятия почти год назад, а у неё до сих пор возникают трудности с началом новой вышивки. Она увидела, что Эмма уже неплохо начала. «Конечно, она делает сердечко из красной нити в тон». — с нежностью подумала Тэм, ухмыльнувшись в сторону Эммы. — «Как ты так быстро научилась это делать?» — изумлённо спросила Тэм. — «По учебникам, которые бабушка дала мне, пока я восстанавливалась после операции на сердце», — объяснила Эмма. «О да, мне было очень тяжело во время восстановления. Мне было очень больно. К счастью, я быстро адаптировалась к занятиям благодаря помощи медсестры Ребекки! Она с той же плантации, что и я, и она помогала мне учиться и делать домашние задания. Она просто ангел, и если бы не она, меня бы уже выбраковали». Тэм не знала, почему рассказывает всё это Эмме, которую едва знает. Но что-то в ней заставляло Тэма чувствовать себя комфортно и в безопасности. «Я тоже знаю медсестру Ребекку, она мне тоже помогала и была очень добра! Не стоит принижать свои заслуги и преуменьшать свою целеустремлённость, ведь именно благодаря им ты всё ещё здесь. Продолжай усердно работать!» — подбодрила Тэму Эмма. «С-спасибо», — застенчиво ответила Тэм. Никто из её ровесников раньше не подбадривал её так. Тэм и Эмма продолжали работать над вышивкой до конца занятия. «На сегодня всё, девочки, урок окончен. Сдайте мне свои кусочки ткани, и я позабочусь о том, чтобы они хранились в безопасном месте до следующего занятия», — объяснила сестра Мира. Пока другое "свежее мясо" изготавливали узоры, Мира давала каждому из них полезные советы: «Хорошая попытка, но в следующий раз постарайся держать иглу аккуратнее» 28698. «Отличная попытка, 12192, но не стоит так паниковать, когда совершаешь ошибку». «О боже… Думаю, в следующий раз тебе нужно будет взять иглу поменьше и сесть поудобнее 73196». Когда дело дошло до работы Тэм, Мира одобрительно посмотрела на неё. «Молодец, 63390. Ты сильно продвинулась с тех пор, как начала брать уроки вышивки!» Когда настала очередь Эммы, Мира удивлённо посмотрела на её работу, а затем широко улыбнулась. «Ух ты, Эмма, для твоей первой попытки просто потрясающе!» — Мм, — Эмма кивнула и мило улыбнулась, слегка покраснев от похвалы Миры. Тэм посмотрела на работу Эммы и увидела, что она уже закончила нижнюю часть сердечка, которое вырезала. Именно тогда Тэм поняла: «Почему она назвала тебя по имени, а не по идентификационному номеру?» — задала она Эмме другой вопрос. «Потому что я сказала ей, что меня зовут Эмма», — честно ответила Эмма, как будто им не запрещали использовать свои имена и разрешалось называть себя только по идентификационному номеру, если только они не были кандидатами в Сестры. Тэм подумала, что Эмма — странная девушка. Как она могла оставаться такой оптимистичной и дерзкой в этом месте? Тэм обнаружила, что в течение дня у неё будет возникать всё больше вопросов. Следующими уроками Эммы были математика, английский и естественные науки, которые она почти не запомнила, потому что они были основаны на том, что она уже знала. Учителями были сёстры, которых она ещё не видела. Сестра Чо, миниатюрная милая азиатка, собрала свои длинные чёрные как смоль волосы в пучок, как у мамы Изабеллы. Она была умным, бесстрастным и серьёзным учителем математики. Но самое примечательное в ней было то, что она была очень беременна. Следующей учительницей была сестра Мариана, которая преподавала английский. Это была красивая высокая женщина, которая могла бы стать моделью, если бы не жила в мире демонов. У неё были ярко-зелёные глаза и красивая загорелая кожа. Она тоже была беременна, как и предыдущая учительница, но, похоже, на более ранней стадии. Странным было то, что у неё была совершенно лысая макушка. Эмма не могла сказать, какого цвета у неё были волосы от природы, были ли они вообще или она сама сделала так для удобства. Но это, похоже, не умаляло её красоты, а, наоборот, подчёркивало её уникальность, демонстрируя строение её костей. Ещё одна странная особенность сестры Марианы заключалась в том, что она, похоже, полагалась на учебники при проведении занятий и редко вступала в разговор, разве что когда у девочек возникали вопросы, и даже тогда она была очень краткой, как будто намеренно избегала общения с ними. Последняя сестра преподавала естественные науки. Сестра Анджела, чернокожая женщина с темно-синими волосами, была заплетена в косички, собранные в пучок на затылке. На ней были очки в толстой красной оправе, перетянутые ремешком позади лица, что подчеркивало ее большие робкие медово-карие глаза. Анджела была среднего роста и довольно пухленькой. В отличие от двух других последних учителей, она не была беременна, но была невероятно взволнована на протяжении всего урока. Она дрожала и ёрзала, и каждый раз, когда она говорила, казалось, что она вот-вот расплачется. Эмме было очень жаль сестру Анжелу, которая, казалось, была на грани нервного срыва. Но ей удалось взять себя в руки и закончить урок о внутреннем строении Земли. Сестра Анжела напомнила им, что у них есть домашнее задание, которое будет отправлено им на планшеты. Затем прозвенел звонок, и Анжела отпустила класс и быстро вышла из комнаты. Это был, безусловно, самый запоминающийся урок Эммы из трёх. Следующим запоминающимся занятием Эммы стала анатомия и биология человека на 14-м этаже, в кабинете № 5. Преподавателем была та самая суровая сестра, которую Эмма видела в лифте, с кудрявыми каштановыми волосами. Её звали сестра Дэни. Она рассказывала классу о различных частях человеческого тела, используя манекен в натуральную величину, который был точной копией человеческого тела с пластиковыми внутренними органами. Все ученики, включая Эмму и Тэм, по очереди брали в руки части тела и называли их, а также узнавали, за что они отвечают. С помощью обучающего планшета Эмма записывала важные вещи, которые узнала на уроке. В том числе то, что для демонов мозг — самая ценная и аппетитная часть человеческого тела. Грейсфилд-Хаус и его плантации уделяют особое внимание умственному развитию скота, чтобы получить наилучший урожай мозгов. Эмма поняла, почему её и её братьев и сестёр так много учили и ежедневно проверяли их IQ. Это делалось для того, чтобы оценить их умственное развитие и определить, у кого из них самый «вкусный» мозг. Считается, что к шести годам мозг достаточно развит для извлечения. С этого возраста тех, кто набрал наименьшее количество баллов в тестах, будут «отправлять» в первую очередь. Эмма почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, когда она вспомнила свою младшую сестру Конни, которую «усыновили», когда ей было шесть лет. Эмма вспомнила, как не дала ей уйти без плюшевого кролика. Конни поблагодарила её и крепко обняла, пообещав написать. Она была такой милой и невинной, но Конни не нравится ни новая семья, ни Кролик. Конни не собирается писать Эмме, потому что она мертва. Её убили, и она без раздумий стала пищей для какого-то бессердечного демона. В возрасте 12 лет мозг считается полностью сформировавшимся, и «скот» отправляют на убой в день его 12-летия, несмотря ни на что. Эмма вспомнила день «усыновления» своего друга Рэя. Его 12-й день рождения. Как он сильно обгорел во время пожара, и мама, должно быть, тушила огонь огромным ведром воды. Эмма задумалась о том, как начался пожар. Может быть, Рэй опрокинул свечу в своей комнате? Нет! В комнате были канистра с бензином и спичечный коробок. Эмма могла понять, зачем там спичечный коробок — чтобы зажигать свечи. Но как туда попал бензин? Должно быть, так и начался пожар: спичка, которой зажигали свечи, подожгла бензин. Именно тогда в подсознании Эммы всплыло то, что она знала, но до сих пор отрицала. Рэй намеренно поджёг комнату и себя с помощью спички и бензина. Он знал, что его не усыновят в новой любящей семье, что всё это ложь. На самом деле он знал, что был просто едой на блюде для какого-то демона, и предпочёл бы умереть собственной рукой, чем допустить это. Последними словами Рэя, обращёнными к ней, были: «Эмма... Прости меня». Эмма шла на следующий урок, когда упала на колени и начала рыдать. Рэй, один из её лучших друзей, пытался рассказать ей правду о Грейсфилд-Хаусе и хотел сбежать вместе с ней. Но она была слишком слепа и наивна, чтобы увидеть правду. Теперь он тяжело ранен, всё его тело покрыто серьёзными ожогами, и, скорее всего, он погиб из-за неё. Едят ли демоны людей, получивших тяжёлые ранения? «Эй, ты в порядке? Давай, наше следующее занятие — уход за домом на 15-м этаже. Мы будем готовить и печь... а ещё убираться. Но мы также будем есть то, что сами приготовили. Это очень весело!» — подбадривала Тэм, пытаясь поднять Эмме настроение и помочь ей подняться с пола. Эмма попыталась взять себя в руки, но, придя в класс, расплакалась и спросила у учительницы, сестры Сиенны, можно ли ей ненадолго отлучиться в туалет. Сиенна сочувственно посмотрела на Эмму, как будто ей самой было больно от того, что та плачет. Она быстро кивнула им обеим и протянула Эмме пропуск на случай, если кто-то из персонала её остановит. Затем Тэм сказала Эмме, где находится туалет, и пообещала помочь ей, когда та вернётся. Эмма горячо поблагодарила её и быстро направилась в туалет. Там она с огромным облегчением дала волю слезам, выплакивая всю свою боль и разочарование. Норман… Рэй… Ты ещё жив? Где ты? Я не справлюсь в одиночку! Я так скучаю по тебе и всем нашим братьям и сёстрам! Даже по маме… Но других моих братьев и сестёр съедят демоны, а я тут тренируюсь, чтобы стать одним из их слуг! Я должен их спасти! Затем Эмма увидела окно в ванной. Я выберусь отсюда! — подумала она, открывая окно. Но почти сразу же Эмма передумала, когда посмотрела вниз и увидела, как далеко от неё находится земля. Конечно, это был 15-й этаж, и если бы Эмма попыталась выбраться через окно, перебравшись через него, что было бы небезопасно и с большой вероятностью привело бы к падению, то она бы мгновенно погибла. Это напомнило Эмме о том, как они с Филом забрались на гигантскую стену в день её «усыновления» и увидели огромную скалу, за которой не было ничего, кроме бездны. Она быстро закрыла окно и тут же вспомнила, как медсестра Ребекка сказала ей, что микрочип в её сердце позволит обезвредить бомбу, если она уедет далеко от штаб-квартиры или одной из плантаций. Норман... Рэй, что бы ты сделал на моём месте? Эмма подумала о том, что Норман и Рэй оба хотели, чтобы она стала Мамой ради своего выживания. Даже если это означало бы забыть о них, как сказал Норман в своём письме. Но Эмма никогда их не забудет! Она не сдастся! Она не откажется от попыток спасти их. Именно тогда Эмма поняла, что лучший способ выбраться из штаб-квартиры живой — это стать кандидатом в сёстры или, ещё лучше, кандидатом в мамы! Даже если она не придумает план, как вовремя спасти остальных своих братьев и сестёр из Грейсфилда, если есть шанс, что Норман или даже Рэй всё ещё живы, она сможет найти их, если ей разрешат уйти в качестве сестры или мамы. Я должна стать мамой, несмотря ни на что, ради Нормана, Рэя и моих братьев и сестёр, чтобы помочь им или хотя бы сохранить память о них, как и говорила мне мама! Затем Эмма перестала плакать и, обретя новую решимость, быстро сходила в туалет, привела себя в порядок и вернулась в класс. Там Тэмми сообщила Эмме, что им нужно приготовить простое блюдо из рисового салата с белком на выбор. Следуя указаниям сестры Сиенны, они вместе отмерили и сварили рис, а затем нарезали и натерли овощи. Эмма заметила, что сестра Сиенна намеренно избегала зрительного контакта с ней во время занятий. А Тэм заметила, с каким энтузиазмом Эмма помогала ей, как будто она не рыдала только что. Тэм думала, что оптимизм Эммы немного поугаснет, но после короткого перерыва в уборной она словно ожила и снова стала той странно оптимистичной и жизнерадостной девушкой, которую она видела раньше. Из-за этого Тэм решила, что Эмма ещё более странная, но в то же время была рада, что её оптимизм совсем не угас. Затем Эмма и Тэмми разложили рис и овощи по отдельным тарелкам и решили, какой белок они хотят использовать. Тэмми выбрала говядину, а Эмма — тофу. Когда они закончили есть, Сиенна показала классу, как правильно сервировать стол, пока еда остывает. Затем все сели за длинный стол и приступили к приготовленным блюдам. Сестра Сиенна благословила еду, и все принялись за трапезу, что напомнило Эмме о семейных ужинах в Грейсфилд-Хаусе. Когда Эмма принялась за еду, Тэм спросила, как ей вкус. «Оно немного… пресное», — разочарованно сказала Эмма. «Вот почему в следующий раз ты добавишь специи и приправы, чтобы было вкуснее». Тэм подмигнула Эмме, и она покраснела. Несмотря на то, что еда была немного пресной, она всё равно съела всё до последней крошки, потому что проголодалась после первых уроков. Она быстро насытилась и почувствовала прилив сил. После того как класс закончил есть, сестра Сиенна показала им, как быстро и эффективно убрать со стола. Затем она научила их, как правильно мыть использованную посуду и столовые приборы, прежде чем убрать их. Остаток времени в классе она посвятила тому, чтобы объяснить им, как вытирать пыль в комнате, мыть полы и правильно заправлять кровати, используя в качестве примера кровать в классе. Следующим уроком была психология в кабинете С на 14-м этаже — в том самом кабинете, где Эмма впервые изучала историю с бабушкой. Но на этот раз её учительницей была сестра Джессика. На уроке они изучали то, с чем Эмма уже была знакома. Стадии развития ребёнка, которые она изучала в Грейсфилд-Хаусе. Эмма по-прежнему делала заметки на выданном ей планшете. Именно тогда она поняла, что примерно в 6 лет ребёнок начинает завершать дооперационную стадию развития. На дооперационной стадии у ребёнка хорошо развито воображение, и он способен мыслить символически, даже если речь идёт о чём-то вымышленном, например о феях или летающей метле. У него также развивается память, что позволяет ему понимать разницу между прошлым, настоящим и будущим. Его речь также становится более зрелой, что позволяет ему выражать различные понятия и идеи. Вероятно, именно поэтому в возрасте 6 лет ребёнка можно выписать из детского дома Грейсфилд! Следующая стадия, дооперациональная, находится выше предыдущей, сенсомоторной стадии, но всё ещё ниже стадии конкретных операций и стадии формальных операций. Стадия конкретных операций считается важной вехой в психологическом развитии ребёнка, поскольку его мышление становится более логичным и он может понимать, что с физическими объектами происходит то же самое, например, что количество воды остаётся неизменным, даже если её налить в более высокий стакан. Но ему всё ещё трудно даётся абстрактное мышление. Эта стадия обычно длится с 7 до 11 лет. Стадия формальных операций — это заключительный этап развития в детском возрасте. На этом этапе дети начинают мыслить и рассуждать творчески, решая задачи в уме. Если при решении задач им всё ещё приходится рисовать или использовать предметы, значит, они находятся на стадии дооперационного мышления. Обычно она начинается в возрасте 12 лет и старше. Но всех детей отправляют из Грейсфилда в день их 12-летия, несмотря ни на что. Почему бы не установить возрастной ценз чуть выше, чтобы убедиться, что они достигли этой стадии? Но, с другой стороны, Эмма, Рэй и Норман, похоже, достигли стадии формальных операций ещё до того, как им исполнилось 12 лет. Даже большинство других братьев и сестёр Эммы в Грейсфилде, похоже, достигли своих стадий психологического развития раньше, чем положено, так что, вероятно, именно поэтому максимальный возраст для отправки составляет 12 лет. И тут до Эммы дошло: вот почему её плантация считается лучшей — они производят и отправляют больше всего детей, которые находятся на более высоких стадиях развития, чем положено их возрасту. Дети, или «мясо», считаются «непригодными для отправки» на сенсомоторной стадии. На предоперационной стадии они считаются мясом низкого или среднего качества. На конкретной операционной стадии они считаются мясом хорошего качества. Высококачественное мясо премиум-класса находится на формальной операционной стадии, как у Эммы. Тесты на IQ, которые они проходили каждый день, использовались для оценки их коэффициента интеллекта, а также уровня их развития! После урока сестра Джессика отвела Эмму в сторону, когда остальные ученики уже ушли. «Так ты получила какую-нибудь информацию о Кроун?» Эмма глубоко вздохнула, прежде чем рассказать Джессике о том, что сказала ей бабушка. «Бабушка сказала, что, хотя вы с Кроун хорошо учитесь и занимаетесь спортом, ты ведёшь себя очень холодно и отстранённо по отношению к детям, а это очень плохо, если ты хочешь в будущем стать мамой. Это её слова, а не мои». — нервно объяснила она. Джессика закатила глаза и накрутила прядь волос на палец. «Я это уже знала. Фу, я пыталась исправиться, но как она может ожидать от меня заботы и нежности по отношению к ним, если их всё равно съедят!» Эмма была разочарована тем, что информации оказалось недостаточно, но в то же время понимала Джессику, которая не хотела привязываться к детям, зная, что однажды их убьют. Она нерешительно продолжила: «Бабушка также сказала, что даже если ты станешь старшей сестрой вместо Кроун, у тебя будет очень мало шансов превзойти Изабеллу в роли Мамы, если только с ней что-нибудь не случится, что маловероятно, или если бабушка умрёт и Изабелла займёт её место, но бабушка сказала, что если ты хоть что-то с ней сделаешь, тебя казнят ещё до того, как ты успеешь прикоснуться к ней пальцем». Лицо Джессики покраснело от гнева, а костяшки пальцев побелели, когда она вцепилась ими в деревянную поверхность стола. «Проклятые Сара и Изабелла!» — выругалась Джессика и сделала несколько глубоких вдохов. Внезапно она успокоилась. «Похоже, тебе не удалось собрать для меня полезную информацию, чтобы я могла стать старшей сестрой. На самом деле, похоже, тебе удалось привлечь внимание бабушки к моей персоне. Как чудесно!» — саркастически заметила она и улыбнулась Эмме. Её приторная улыбка была явно фальшивой, и от этого Эмму пробрал холод. Внезапно Джессика схватила Эмму за руку и потащила её из класса в коридор...