Глава 2 - Договор

      — Кто это такой? — спросил взрослый мужчина, сидевший во главе длинного стола. Стоило мне приглядеться к нему, как сразу становилось очевидно, что эти земли он получил благодаря своей силе. Твёрдый, внимательный взгляд, крепкое тело и шрам на щеке подтверждали — в боях он бывал не раз.       — Тот крестьянин, о котором мы говорили, господин — ответил один из стражников, склонив голову. Я же, недолго думая, последовал его примеру.       — А, тот, который говорил о данах — кивнул своим мыслям тэн — И что же ты мне поведаешь?       — Я из деревни, что у большого леса была, дерево поставляли — всё ещё склонив голову, начал говорить я — Эдвин, родился семнадцать зим назад. Ходил в лес за хворостом, а как вернулся, так деревню мою того, сожгли. Всех либо убили, либо в рабство увели.       — И зачем ты ко мне пришёл? — смотря на меня сверху вниз, спросил владелец всех окрестных земель — Не просто ведь о них рассказать, верно?       — Я лишь хотел сообщить вам, господин, о том, что разбойники пришли на ваши земли — голосом, отражающим полную покорность, ответил я — И спросить, не нужны ли вам верные люди?       — Верные, говоришь? — с ног до головы оглядев меня, протянул тэн — И что ты можешь мне предложить?        — Староста деревни, мой названный отец, научил меня всему, что сам знал: как сеять поля, как валить лес, как его доставлять — ответил я, стараясь не поднимать свой взгляд.       — Хм… — задумался господин, проведя рукой по своей бороде — Таких, как ты, у меня сотни. Можешь предложить что-то более полезное?       — Я могу, мой господин, попробовать восстановить деревню — выдохнув, я решил рискнуть и поведать о своём настоящем плане — Ведь вам явно понадобиться наше дерево.       — Хо-хо-хо, так вот оно что — рассмеялся тэн, но в его голосе совсем не было веселья — Хочешь взять средств якобы на деревню, а сам сбежишь. Было у меня несколько таких. До сих пор среди восточных болот потеряны.       После этих слов на его лице появилась не предвещающая ничего хорошего ухмылка. Я же, успокоив страх, что так и рвался из сердца, склонил голову ещё ниже. Надо переубедить его, и я примерно понимал, как это сделать.       — Я не сомневаюсь в том, что люди, посмевшие вас обмануть, понесли заслуженную кару, мой господин — осторожно начал я — Тем не менее, я не прошу у вас средств или людей. Мне нужно лишь, чтобы вы позволили построить эту деревню на ваших землях, в глубине леса.       — И что же ты можешь дать в качестве гарантии того, что не сбежишь или что твою деревню снова не разграбят даны? — с тенью интереса спросил меня мужчина.       — Поляна расположена посреди густого леса, в окружении ручьёв и оврагов. Чтобы до неё добраться, нужно долго петлять. Я один в нашей деревушке о ней знал — осознав, что, возможно, смогу убедить тэна, я тут же принялся напирать — А в качестве гарантии я могу пообещать вам, что к концу сева начну поставлять вам лес. Если же не смогу, то вашим полным правом будет прийти в деревню и забрать всё, что у нас будет, включая и мою жизнь.       — Я смотрю, ты ко всему подготовился — на лице правителя появился азарт — Твоё предложение звучит неплохо, дерево мне действительно нужно. Но почему ты думаешь, что можешь это всё организовать? Управление людьми это не такое простое дело, как ты думаешь.       — Наш староста готовил меня себе на замену — честно признался я, впервые взглянув прямо в глаза своему господину — Так что я уверен в том, что справлюсь.       — Ну что же… — кивнул тэн с непроницаемым лицом — Считай, что мы договорились. Но будь уверен, если я не получу дерево к концу сева, то твоя голова будет украшать мои ворота в качестве назидания.       — Хорошо, мой господин — сглотнув, ответил я — Тогда можем ли мы позвать священника, дабы я мог принести клятву о том, что выполню свою часть договора.       — А я смотрю, ты настроен серьёзно — с некой долею уважения кивнул тэн — Будь по-твоему. Вызовите отца Эльфреда!       Своим громогласным голосом, который в былые года наверняка разносился над полями битв с данами, приказал властитель местных земель одному из стражников. Спустя совсем немного времени через двери в зал зашёл полноватый мужчина средних лет, облачённый в чёрную рясу.       — Что-то случилось, мой господин? — спросил он слегка запыхавшимся голосом.       — Этот крестьянин решил построить на моих землях деревню и пожелал поклясться в нашем договоре перед ликом Божьим. Так что ты нужен в качестве свидетеля.       — Хорошо, мой господин — священник бросил краткий взгляд на меня, после чего подошёл к тэну.       Я последовал за ним, чувствуя, как на мне скрещиваются взгляды всех, кто находился в этом зале. Это немного напрягало, но мысли о том, что я всё-таки смог добиться разрешения на стройку деревни, помогали мне держаться.       Спустя пару мгновений один из стражников принёс книгу, на обложке которой изображён крест и неизвестная мне надпись. Видимо, это и есть Библия. Увидев, что взгляды тэна и священника — отца Эльфреда, если я правильно услышал, — скрестились на мне, я положил одну руку на обложку книги, а другую на сердце.       — Перед ликом Господа клянусь, что построю в лесу деревню и ко Дню Святого Иоанна начну поставки дерева во владение моего господина. Если же не исполню это обещание, то да падёт на меня кара божья, а мой господин будет волен поступать со мной и всем своим имуществом по своему усмотрению.       Как только я закончил говорить, то поднял взгляд на своего господина. Он некоторое время изучал меня внимательным взором. И из-за этого я почувствовал, как по спине побежал холодный пот. Я сказал что-то не правильно? Где-то ошибся?       — Я слышал твою клятву, Эдвин. И все мои люди ее слышали. Она скреплена. А теперь иди. И не разочаруй меня — твёрдым голосом сказал он и, махнув рукой, велел мне удалиться из его поместья.       Что я и поспешил сделать, сопровождаемый стражей. И, несмотря на внешнее спокойствие, внутри я просто ликовал, вознося молитвы Господу. Я сделал это! Я смог убедить господина в том, что справлюсь с деревней! Сделал!       Однако радость моя не продлилась долго. Ведь мне ещё предстояло построить саму деревню. А значит, нужно подготовиться. Да и заодно, вдруг смогу найти первых поселенцев? Именно с такими мыслями я направился к центру поселения, пройдя через ворота усадьбы тэна.

Продолжение следует…