5. Новогодний салют
29 декабря 2025, 07:14 Впервые на встречу выпускников их коллежа Хлою пригласили только спустя семь лет с момента выпуска. Справедливости ради, прощание с одноклассниками вышло просто ужасным. Хлою все, кому не лень называли предательницей за то, что в последнем бою она заняла не сторону героев, а сторону Бражника, окончательно потеряв право снова когда-нибудь получить талисман. В общем, она была на взводе, а тут ещё и все её немногочисленные друзья отвернулись от неё, предоставляя самой разбираться со своими проблемами.
В тот момент Хлоя ненавидела всех, включая Адриана, который никак не поддержал подругу детства в трудный для неё момент, и Сабрину, променявшую её на более «правильную» компанию. Поэтому одноклассникам досталось всем поголовно, и относиться к Буржуа стали только хуже. Хотя и до того, как Хлоя громко и уверенно заявила на выпускном, что они все — последние сволочи, отношения у них были весьма натянутыми.
После этого Хлоя переехала с матерью в Лондон, где и доучивалась, только в прошлом году вернувшись в Париж. Она освободилась, наконец, от навязчивой опеки Одри, желавшей выдать её замуж за человека, который собирался запереть её в четырёх стенах. Но Хлоя была уже совершеннолетней, так что никто больше не мог ей указывать, и девушка переехала обратно под крылышко к папе, защитившему её от нападок матери, и даже оплатившему обучение в университете на актёрском факультете.
Хлоя не чувствовала себя здесь своей. В первый раз она ощущала себя настолько потерянной и, в то же время, окружённой излишним вниманием к её персоне: журналисты крутились вокруг неё, стоило только выйти на улицу, парни не оставляли в покое, стремясь добраться до денег и связей её отца. И, чтобы сбежать от всего этого, Хлоя частенько скрывалась в самом безлюдном коридоре университета. Аудитория здесь была всего одна, самая старая, и находилась она в таком тупиковом месте, что студенты здесь обычно не крутились.
И вот именно в этом месте Хлою настигло совершенно внезапное приглашение на праздник. Ещё и сделанное весьма оригинальным способом.
«Привет», — пришло ей сообщение с незнакомого аккаунта, когда девушка только устроилась напротив одного из двух располагавшихся здесь окон, и тяжело вздохнула. Денёк сегодня выдался тот ещё.
«Отвали», — коротко и ёмко отписала Хлоя в ответ и собиралась было заблокировать неизвестного нарушителя спокойствия, когда рядом раздалось:
— Грубо, — прозвучало это даже чуть насмешливо и оттого немного зловеще.
Хлоя вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стоял высокий парень, спрятав руки в карманы. Тёмно-зелёный свитер оттенял необычный цвет глаз, а рыжие волосы были собраны в короткий низкий хвост. Но в тот момент Хлоя ничего из этого не заметила, перепугавшись не на шутку.
— Ты что, сталкер? Как ты вообще узнал, что я здесь? — она на всякий случай сделала шаг назад, уже прикидывая, насколько неудобно будет бежать по коридору на каблуках.
— Ну, во-первых, я уже давно здесь стою, а ты только что пришла. А, во-вторых, мы семь лет не виделись. Могла бы хоть «привет» сказать для приличия, — вопреки его словам, парень знакомым не выглядел. Хотя… подождите-ка.
— Эмо-бой? — неуверенная в своей догадке, опасливо уточнила Хлоя, и парень улыбнулся. — Твою ж мать. И где твоя дурацкая чёлка?
Парень хмыкнул, а потом взъерошил волосы, и рыжая чёлка легла точно так же, как и много лет назад, закрывая один глаз. И, честно говоря, это принесло Хлое облегчение, заставляя чувствовать себя в безопасности. За Натаниэлем агрессии, кроме случая с его акуманизацией, девушка никогда не замечала. Но теперь-то акуманизировать его было некому: насколько Хлоя знала, Бражник был давно повержен.
— Твою ж… — снова начала было она, но осеклась и досадливо тряхнула головой, заметив, что Нат следит за ней с насмешливой улыбкой. — Нет, это я уже говорила.
— И я тоже рад тебя видеть, — заметил Натаниэль вполне искренне.
— Ты что тут делаешь, Куртцберг? — наконец, смогла оформить мысли в слова Хлоя.
— «Здесь» — это в коридоре или в универе? — уточнил Нат, и Хлоя посмотрела на него осуждающе. — Извини. Я учусь здесь на художника-аниматора. У нас с тобой даже были общие пары по истории искусств, но теперь я понимаю, что ты меня просто не узнала.
— Ещё бы я узнала тебя! Ты себя в зеркало видел?! Дылда под два метра, — Хлоя и правда смотрела на Натаниэля снизу вверх, даже несмотря на каблуки. Впервые она поняла, насколько невероятно красивы его бирюзовые глаза. Ей даже пришлось нервно кашлянуть, чтобы немного прийти в себя, и сделать то, что Хлоя делала всегда, когда чувствовала себя неловко: съязвить. — К тому же не то чтобы мне было дело до каких-то простолюдинов.
— Ох, простите, что посмел заговорить с вами, Ваше Величество, — со всем возможным сарказмом заметил Натаниэль, но тут же перевёл тему, не давая ухватиться за его слова и затеять перепалку. — Ты будешь в этом году на встрече выпускников?
— Эм… — озадаченная и резкой сменой темы, и его словами нахмурилась Хлоя. — Ты о чём?
— А ты не знала? — Нат тоже нахмурился. — Я думал, что Адриан тебе рассказал. Вы же, вроде помирились?
— Ну, типа, — поморщилась Хлоя, покрутив рукой в воздухе.
По Адришу она безумно скучала все эти годы. И они даже пару раз переписывались в то время, когда Хлоя училась в Лондоне. Но ей казалось, что Адриан так и не простил её до конца. Не то за грубые слова, не то за её предательство супергеройской команды, которое он когда-то воспринял очень уж близко к сердцу.
Да и то, что Адриан женился на Маринетт, с которой Хлоя не ладила от слова совсем, несмотря на все старания с обеих сторон, не добавило теплоты их дружбе. Так что, пусть они иногда и пересекались, друг детства держался с Буржуа напряжённо и настороженно, хоть и пытался не подавать виду.
— Извини, я думал, он тебе рассказывал, но ты отказалась в прошлом году. В общем, у нас есть что-то вроде традиции: каждый год мы собираемся всем классом, чтобы отметить Новый год вместе, — пояснил Натаниэль. — Один раз даже Лилу пытались пригласить, но она была совершенно невыносима. Маринетт с ней даже чуть не подралась. В общем, Лила теперь у нас в стоп-листе.
— Как, видимо, и я, — произнесла Хлоя задумчиво, но вышло как-то очень уж горько.
Не то чтобы она действительно рассчитывала на приглашение, но то, что Адриан ни словом не обмолвился об этом, только уверило Хлою в том, что их дружба больше никогда не будет прежней. Раньше он бы обязательно протащил её с собой, даже если бы это стоило ему невероятных усилий. Но, видимо, Адришу больше никогда не начнёт воспринимать её как своего «лучшего друга».
— Глупости, — вдруг уверенно заявил Натаниэль, прерывая её самокопание. — Тебе мы всегда рады. Надо было сделать это раньше, но хотя бы в этом году я тебя приглашаю.
— С чего это вдруг такая щедрость? — подозрительно прищурилась Хлоя, но её губы невольно растянулись в улыбке.
— Ты имеешь полное право там быть, — ни капли не сомневаясь в своих словах выдал Натаниэль, и у девушки по спине вдруг побежали мурашки от твёрдости в его голосе. — Вообще, там обычно весело: музыка, настолки и всякие глупые командные игры. В этом году Алья предложила занять несколько домиков на базе отдыха. Так что, если хочешь…
— А знаешь, я подумаю, — прозвучало это слишком кокетливо, и Хлоя мысленно дала себе подзатыльник. — Напишу тебе, когда решу.
Хлоя помахала телефоном, который всё ещё держала в руке, и двинулась дальше по коридору, с трудом сдерживая желание обернуться. Это был первый разговор, который действительно порадовал её с тех пор, как она вернулась в Париж.
***
Из закрытого чата «Новый год для своих»Натаниэль (Вы): У меня, возможно, будет +1
Алья Сезер: Ого, что я слышу! Это Марк?Натаниэль (Вы): Нет. Девушка. Подруга
Нино: Да-да, чувак. Знаем мы такую «дружбу» Агрест: Кстати! Давайте Хлою тоже позовём. Она как раз в Париже Аликс: Я против Алья Сезер: Я тоже Нино: + Агрест: Да ладно вам! Лила была в 1000 раз хуже! Сабрина: И Хлоя, всё-таки, наша одноклассницаАлья Сезер создала опрос: «Зовём Буржуа?»
Итоги опроса: 11 голосов «против», 3 голоса «за»
Алья Сезер: Маринетт, ты не туда ткнула что ли? Мари А.: Я считаю, что все заслуживают второго шанса Агрест: + Алья Сезер: Понятно всё с вами. В любом случае, большинство против, так что вопрос закрыт Нино: Нат, а ты чего не голосовал?Натаниэль (Вы): Воздержусь. Так что насчёт моей подруги?
Алья Сезер: Нет проблем. Я себе уже пометила***
Думала Хлоя недолго. Конечно, ей было немного страшно от мысли о том, как отреагируют её одноклассники, но ей так хотелось утереть всем нос, появившись там. Да и, в любом случае, до Нового года было ещё шесть месяцев, так что она в любой момент могла передумать, верно? Но Хлоя решила не писать Натаниэлю об этом, а сообщить о своём решении лично. Она пыталась убедить себя, что делает это только из вежливости, но это оправдание звучало глупо. Хлоя просто хотела снова заглянуть в его глаза, смотревшие на неё с какой-то странной теплотой. Что ж, может, ей пора найти новых друзей, чтобы перестать чувствовать себя чужой в родном городе? Натаниэль действительно нашёлся в том же коридоре, в котором они впервые заговорили. Кажется, ему нравилась эта тихая и спокойная часть шумного универа, что и не удивительно, учитывая его интровертную натуру. — Привет, — прозвучало радостнее, чем Хлоя ожидала, но менять что-то было уже поздно. — Привет, — на удивление тепло улыбнулся Натаниэль в ответ. — Уже решила? — Ага, — кивнула Хлоя, улыбаясь в ответ. — Приеду и покажу всем, что, как бы они ко мне ни относились, я всё равно часть нашего класса. Так что от меня нелегко избавиться. — Отличное решение, — поддерживающе кивнул Нат. — Мы обычно одеваемся простенько, в повседневное, и уже там обвешиваемся мишурой. Но это так, на всякий случай. — Спасибо, — искренне поблагодарила Хлоя. — Меньше всего мне хотелось бы выглядеть глупо из-за того, что я оделась наряднее, чем остальные. — Давай я расскажу о прошлых праздниках? Может, тебе ещё какая-нибудь информация пригодится, — предложил Натаниэль. — Слушай, Куртцберг, — взмахом руки остановила его Хлоя. — Это всё, конечно, очень мило с твоей стороны, но… в чём подвох? Я ведь тебя дразнила, довела до акуманизации, даже рисунок твой, помнится, порвала. Тогда с чего вдруг ты решил быть добрым ко мне? Пожалел? Нат отвёл глаза, и Хлоя поняла, что попала в точку. Он увидел её такую грустную и одинокую, и решил помочь. Ха! Да ей и без людей хорошо! Да она… — Отчасти. А отчасти потому что я отлично понимаю тебя: мне тоже неприятно чужое внимание. И я подумал, что если нас там таких будет двое, мне будет не так скучно в компании тошнотворно-позитивных людей, — Нат снова посмотрел на неё и улыбнулся как-то виновато. — Ну, раз уж это нужно тебе, то… — мгновенно остывая, задумчиво протянула Хлоя, а потом махнула рукой, выглядя так, будто делает ему одолжение. — Так и быть, Куртцберг, поддержу тебя в трудной ситуации. — Спасибо от всей души, — прижав руку к сердцу, фыркнул Нат насмешливо. — Ты меня спасла. — Вот именно. Должен будешь, — величественно кивнула Хлоя. — Можно откупиться чашечкой кофе? — предложил парень, кивая ей по направлению к выходу из универа. — Слушай, я стерва, но не злодейка, так что разорять тебя не буду и сама заплачу за свой кофе, — не согласилась Хлоя, подозревая, что её деньги на карманные расходы намного больше бюджета Натаниэля на неделю. — Но ты можешь позвать меня на дружеские посиделки в кафе. — Тогда зову, — послушно кивнул Нат, улыбаясь. — Но, чтобы ты знала, не такой уж я и нищий голодранец. — Ну-ну, — весело фыркнула Хлоя и первой направилась на выход. — Пойдём, покажу тебе что значит настоящее богатство.***
И с того дня Хлоя и Натаниэль начали общаться, проводить свободное время вместе, обсуждать то, что случилось сегодня на парах или то, что творится сейчас в мире шоу-бизнеса. Они нашли общий язык, в основном, на почве любви к искусству, и Нат даже сводил Хлою на выставку одного из современных художников, с которой девушка вышла абсолютно восхищённой. — Знаешь, я на самом деле боялась, что это будет что-то вроде цветных квадратов, в которых нужно искать глубинный смысл или брызг краски на холсте, но это было просто потрясающе, — Хлоя покачала головой, пытаясь совладать с переполняющими её эмоциями. — Меня восхищает его работа с цветом, — признался Нат, поняв, что Хлое понравилось увиденное. — Это вообще отдельный разговор, — девушка досадливо дёрнула плечом. — У вас, художников, наверное, глаза как-то по-другому устроены, если вы можете разглядеть в коже человека оттенки синего, фиолетового и зелёного. — После того, как я научился видеть их, уже не могу просто перестать их замечать, — пожал плечами Натаниэль. — Ну, ты показал мне свою нишу, тогда я приглашаю тебя в театр. Видела, у Катрин Жансен новая постановка. Надо будет купить билеты, — покивала своим мыслям Хлоя, а Нат вдруг поперхнулся. — Что? — «Катрин Жансен», говоришь? — теперь Натаниэль с трудом сдерживал улыбку. — Не покупай, я бесплатно билеты достану. — Что? Как? — удивилась Хлоя. — Ну, мы с ней, скажем так, знакомы, — Нат загадочно блеснул своими колдовскими глазами. Наверное, из-за этого завораживающего взгляда, Хлоя чуть было не пропустила слова парня мимо ушей. — Подожди, ты её знаешь?! — осознав сказанное, Хлоя чуть не подпрыгнула от неожиданности. — В смысле лично? Познакомь нас! Я требую! Нет, прошу. Но требую. — Хорошо, — рассмеялся Натаниэль. — Тогда на пятницу ничего не планируй. Хлоя только интенсивно закивала, уже предвкушая предстоящую встречу.***
Постановка вышла на славу. Это была одна из самых трогательных историй любви, которые Хлоя видела за последнее время. Воздух между актёрами буквально искрил, в их химию зрители охотно верили, а Хлоя и вовсе едва сдерживала слёзы, когда герои признавались друг другу в своих чувствах. А после спектакля Нат беспрепятственно провёл её за кулисы, где девушка и познакомилась с… — Катрин Куртцберг, очень приятно, — пожала её руку женщина с такими же как у Натаниэля рыжими волосами и точно такими же глубокими бирюзовыми глазами. — А-а-а-а… — озадаченно повернулась к Нату Хлоя. — Моя мама, — коротко пояснил Натаниэль. — «Жансен» моя девичья фамилия. «Куртцберг» я взяла уже после замужества, — улыбка Катрин была мягкой, спокойной, доброжелательной. — У вас просто великолепные постановки, — Хлоя вручила ей букет и шёпотом добавила. — И очень красивый сын. — Да, он у меня лучше всего получился, — так же шёпотом ответила Катрин, лукаво улыбнувшись, и Хлоя поняла, что они точно поладят.***
За эти полгода Хлоя и Натаниэль узнали друг друга лучше, чем за все годы совместной учёбы. Наверное, потому что она не побоялась впустить его в свою жизнь, довериться ему, а Нат не боялся открыться ей. У них оказалось много общего, начиная от родителей в разводе, заканчивая вкусом в музыке. С Натом было интересно говорить, уютно молчать, просто сидя рядом. Хлоя даже успела поплакаться у него на плече, и Натаниэль оказался ещё и отличным психологом, сумевшим достаточно быстро её успокоить. Что было не так-то просто с её склонностью драматизировать и повышенной эмоциональностью. И, чем дольше они дружили, тем отчётливее Хлоя понимала, что дружить с Натом не хочет. Ей нравилась его улыбка, его бережное к ней отношение, его стеснительность и повёрнутость на своей будущей работе. Два творческих трудоголика нашли друг друга и понимали друг друга на все сто. Но как было признаться? Хлоя не была готова откровенно рассказать Натаниэлю о своих чувствах. Она боялась. Все, кого она когда-то любила, оставляли её, начиная от матери, заканчивая лучшей подругой. Хлоя доверяла Нату, но понимала: потерю друга она ещё вынесет, но вот потерю любимого… Так она и топталась на одном месте, не решаясь пересечь заветную грань. Иногда, конечно, Хлоя выдавала что-нибудь такое, после чего хотелось намылить себе шею. Например, однажды назвала Натаниэля «красавчик», после чего тот покраснел по самые кончики ушей. А в другой раз хотела чмокнуть его в щёку, но Ната кто-то позвал, он чуть повернулся, и произошло короткое соприкосновение губами. Посмеялись неловко, замяли, но в памяти осталось. После таких случаев стыдно было так, будто она нагишом по улице пробежалась, хотя и случилось-то всего ничего. Но Натаниэль был для неё слишком ценен, и Хлоя не хотела испортить установившиеся между ними тёплые отношения. Всё решилось непосредственно в день икс, на который была назначена встреча выпускников. Вообще-то все ребята собирались в Париже и уже вместе ехали до базы отдыха, но Нат, видя как мандражирует Хлоя, сказал, что он и его «подруга» доберутся самостоятельно. И девушка была бесконечно благодарна ему за заботу. — Всё в порядке? Выглядишь бледной, — заметил Нат, когда они стояли перед нужным домиком, в котором должен был произойти общий сбор. — Да, — Хлоя уверенно тряхнула головой. — Знаешь, если они начнут возникать, то просто пошлём всех к чёрту и уедем, — Натаниэль обнял её за плечи, прижимая к себе. — Отпразднуем вдвоём. — Блин, звучит заманчиво, — пробормотала Хлоя, но договорить не успела, потому что дверь, едва слышно скрипнув, отворилась. — Нат, а чего ты не… — Алья осеклась, увидев девушку. — Хлоя? Эм… А ты что здесь… — Меня друг позвал, — мило улыбнулась Хлоя, но за этой улыбкой отчётливо чувствовалось раздражение. Алья же, кажется, только сейчас заметила, что эта парочка держит друг друга в объятиях, и от осознания увиденного у неё чуть глаза на лоб не полезли. Но она ни за что не стала бы хорошим журналистом, если бы не умела адаптироваться к ситуации — Ладно, проходите, — открыла дверь пошире Алья. — Ваша комната на втором этаже. Знала бы, кто приедет, поселила бы вас раздельно. Хорошо хоть кровати две. — Куртцберг, ты против того, чтобы со мной жить? — повернулась к Нату Хлоя, уже поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Вовсе нет, — улыбнулся Натаниэль, и Хлоя, не удержавшись, захихикала. Комната была достаточно просторной и в ней, помимо двух кроватей с лёгкостью поместились ещё и две тумбочки и шкаф. Дверь, располагавшаяся неподалёку от входной, вела в маленькую ванную. — Нат, можно тебя на пару слов? — когда Хлоя скрылась за дверью ванной, чтобы «припудрить носик», попросила Алья. — Конечно, — уже понимая, что разговор будет не из самых приятных, согласился Натаниэль и, сгрузив свою небольшую сумку с вещами на кровать, вышел с Альей в коридор. — Скажи честно, тебя Адриан заставил или сама Хлоя? — как только Нат закрыл за собой дверь, набросилась на него Сезер. — О чём ты? — озадачился таким напором Натаниэль. — Ты прекрасно знал о том, что Хлое здесь не рады, и ты бы ни за что не позвал её по своей воле… — начала Алья, но Нат её перебил. — Ты ошибаешься. Вы упрямо цепляетесь за прошлое и почему-то не понимаете, что все ваши обиды семилетней давности просто глупость, — Натаниэль злился не на шутку, и это было видно по выражению его лица. — Мы были подростками, она была просто ребёнком, пытавшимся защитить родителей от Бражника. И ей было так безумно больно и одиноко, когда она поняла, что все видят в ней только стерву, только предателя. Но она обычный человек. Как и мы все. И Хлоя больше, чем кто-либо другой нуждается в обычном человеческом тепле. Так что, если вы вдруг решите, что выгнать её будет отличной идеей, мы ругаться не станем. Я просто схвачу её, и мы уедем. — Ты влюблён, — Алья смотрела на него с удивлением. — Уже давно. Ещё до того, как она вернулась в Париж, ещё до выпускного. С моей… моей акуманизации, — Натаниэль впервые произнёс это вслух и его голос дрогнул. — И я не потеряю её снова. И не дам вам ранить её опять. — О, Нат! — приветливо махнул рукой Адриан, как раз поднявшийся на второй этаж. — Теперь, полагаю, все в сборе? — Вроде того, — всё ещё озадаченно ответила Алья. — О чём шла речь? — заинтересовалась Маринетт, выглядывая из-за плеча мужа. — Обо мне, — дверь, ведущая в комнату, распахнулась и на пороге возникла Хлоя. Она держалась уверенно, но Нат заметил, что в её глазах всё ещё стоят слёзы, хотя на щеках уже не видно мокрых дорожек. Что её так растроило? Стоп, неужели… «Она слышала», — этот совершенно очевидный вывод заставил его сердце пропустить удар. — «Как много? Слышала слова Альи с самого начала или только моё признание… Чёрт. Я сказал, что влюблён. Зачем?» Мысли в панике роились в его голове, и он почти не слышал, что Хлоя говорит, отмечая это только краем сознания, погружённый в свои чувства. — Если вы были так против, я могу уехать, — закончила свою тираду девушка, гордо вскинув голову. — Хлоя, лично мы с Адрианом были только «за», — Маринетт вдруг обняла Хлою, вогнав её в ступор. — И я рада, что ты приехала. Ждём вас за общим столом. Мари отстранилась и подмигнула девушке, вызвав у той какую-то усталую улыбку. Хлоя благодарно кивнула, и Маринетт, ухватив одной рукой обалдевшего от длинного монолога Адриана, другой возмущённую Алью, потащила их вниз по лестнице, что-то тихо выговаривая. — Хлоя, я… — попытался было начать Нат, но Хлоя приложила палец к его губам. — Давай признаемся друг другу под бой курантов, чтобы было романтичнее. А пока сделаем вид, что не знаем, что любим друг друга, — хитро улыбнулась девушка. — Хорошо, — кивнул Натаниэль. — А мы любим друг друга? — Очень, — с самым серьёзным выражением лица покивала Хлоя и, всё-таки не удержавшись, поцеловала его в губы. Поцелуй был сладким из-за её блеска, трепетным и безумно приятным. Отстранившись, Натаниэль крепко прижал её к груди, спрятав лицо у Хлои на плече. — Давай постоим так немного, а потом я буду вести себя, как ты захочешь, — попросил Нат. Хлоя не ответила, только улыбнулась и принялась ласково перебирать рыжие волосы.***
Праздник удался на славу. Конечно, всех поначалу неприятно удивило появление Хлои, но она, будучи, как всегда, ярким экстравертным солнышком, легко влилась в компанию. Не прошло и получаса, как все уже совершенно спокойно смеялись с её шуток и саркастичных, но, в общем-то, невинных замечаний. Танцевала Хлоя всё время неподалёку от даже незнающего, как правильно двигаться Ната. Во время того, как они играли в фанты, тайком обменялась с парнем парочкой быстрых поцелуев, а потом, когда время близилось к полуночи, все вышли запускать салют. Хлоя и Нат держались чуть в стороне от общей компании, следя за тем, как расцветают в небе огненные цветы. Наконец, на телефоне девушки сработал таймер, и она, привстав на носочки, чмокнула Натаниэля в щёку. — Я люблю тебя, помидорка, — шепнула Хлоя ему на ухо. — Уже Новый год? — удивился Нат, и девушка с улыбкой кивнула. — Тогда признаюсь вам, мадемуазель, что я тоже уже давно вас люблю. В честь этого предлагаю стать моей девушкой. — Я, пожалуй, соглашусь, — рассмеялась Хлоя, и они снова обменялись поцелуями, закрепляя этим за собой официальный статус парочки.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!