Глава вторая:Ознакомление с новой реальностью

Глава 2

Ознакомление с новой реальностью

Боль была единственной незыблемой константой в этом новом, старом мире. Она пульсировала в виске навязчивым, знакомым ритмом, глухо ныла в каждом ребре при вдохе, а синяки под грубой тканью формы пылали огненными клеймами. Дышать после удушающей хватки дяди было мучительно больно, каждый глоток воздуха обжигал горло, а фантомное жжение в предплечье сплеталось с реальной болью в единую, сплошную червоточину, проедавшую плоть, душу и сознание. Рико лежал без сил, вдавливаясь щекой в бесформенную, пропахшую пылью подушку, отчаянно пытаясь ускользнуть в небытие, в ту самую блаженную пустоту, что последовала за пулей Ичиро. Но покоя не было. Лишь давящая, густая тишина стен Гнезда, изредка разрываемая скрипом половиц и гулким эхом чужих шагов за дверью — наверное, Кевин, ведь Рико не видел его с того момента, как буквально рухнул ему навстречу. И тогда, в этой абсолютной, оглушающей тишине, раздался звук, от которого кровь застыла в жилах ледяной волной. Это был не скрип старого дерева и не свист ветра в щелях. Чистый, пронзительный, цифровой пинг — точь-в-точь как те, что оповещали о сообщениях в смартфонах из того будущего, которое для всех остальных еще не наступило. Звук был настолько чужеродным, настолько невозможным в этой каменной гробнице прошлого, что Рико крупно вздрогнул всем телом, словно получив новый, неожиданный удар. Прямо перед его глазами, в полуметре от лица, повис в воздухе мерцающий, не отбрасывающий теней прямоугольник синего, неестественного света. На нем, выведенным идеальным, беззаботным шрифтом, горели слова: [Уведомление: Инициализация системного задания «Путь Ворона» ] Рико замер, не веря собственным глазам. Галлюцинация? Бред воспаленного сознания? Безумие, наконец настигшее его после смерти и возрождения? Он медленно, с трудом приподнялся на затекших локтях, и текст в окне плавно сменился. [По завершении задания «Побег из преисподней»… ] Слова прокручивались сами собой, беззвучно плывя в холодном воздухе. Он молча читал, и по его спине прошёлся холод. «Побег из преисподней». Он начисто забыл об этом моменте. Мысль о том, что он застрял между жизнью и смертью, сейчас его не волновала. Было не до того. [ …вам будут начисляться бонусы за отношения с другими персонажами / НПС / выполнение заданий. ] Персонажи и НПС. Не-игровые персонажи. Статисты, не влияющие на сюжет. И ключевые фигуры, чьи действия определяли развязку. Все, кого он знал, ненавидел, боялся, кем пытался манипулировать… Все они были всего лишь…фоном? Актерами в чужой пьесе? [Ваша задача: прожить свою жизнь и выжить после финального матча с «Лисами». ] Цель. До примитивного простоты. Просто выжить. Не победить. Не отомстить. Не стать богом. Просто не дать пуле снова найти его висок. [Ваш начальный капитал: 3000 очков RP. В процессе нарушения отношений или невыполнения сюжетных условий RP-очки будут списываться. ] Капитал. Очки. Его жизнь свелась к игровой валюте. И он, наверное, уже был в долгах. Он уже наверняка нарушил кучу «сюжетных условий». Или ему это лишь казалось? Система молчала о том, что именно нельзя делать и какое начальное сюжетное задание тоже не говорила. [После завершения сюжетного задания «Побег из преисподней»… ] Рико смотрел на экран и медленно моргал. Признаться, это яркое голубое окно среди вечной тьмы его комнаты резало глаза так, что слезились веки, но постепенно зрение привыкало. Он был более чем уверен, что провалил это задание — ведь должен был сбежать. Но не смог. Даже не пытался. [ …вам будет доступен магазин, где RP-валюту можно обменять на другие бонусы… ] Магазин… С аптечками и улучшениями, как в какой-то дешевой видеоигре? Неужели его жизнь свелась к этому? Это было верхом несправедливости! [Добро пожаловать в систему, префект. ] Последняя строка пылала в темноте, а ниже мигала единственная, насмешливо простая кнопка — [ OK ]. Безумие. Классическое, гнетущее безумие. Он сглотнул фантомный ком в горле. Его правая рука, та самая, что пылала фантомной болью, медленно, будто против своей воли, приподнялась в воздух. Пальцы, слабые и дрожащие, сложились в привычный, выточенный годами жест — указательный и средний выпрямились, остальные поджались. Так он держал клюшку. Так он когда-то отдавал приказы. И сейчас, с отчаянием, на которое было способно его избитое тело, он тыкнул в висящую в пустоте кнопку. Прямоугольник света взорвался миллионом сверкающих пикселей, рассыпавшись в прах и растворившись в темноте. Комната снова погрузилась в полумрак, нарушаемый лишь тусклым желтоватым светом из коридора и оглушительной тишиной. Полное, всепоглощающее одиночество. Ничего не изменилось. Боль никуда не ушла. Чувство унижения — тоже. «Кажется, меня обманули,» — пронеслось в голове. В углу его зрения, едва заметно, мерцала фраза: Баланс: 3000 RP. Много это или мало в новой реальности? Ответа он не знал. Да и спросить было некого. Он рухнул на подушку снова, выдохнув — оказалось, увидев окно, он так напряг тело, что синяки и ссадины, казалось, стали болеть вдвое больше. Теперь он снова чувствовал себя полностью разбитым. Истерический хохот рвался из горла, но превращался в беззвучные, судорожные рыдания. Он ненавидел эти слезы, ненавидел себя за них, чувствуя себя жалким и беспомощным. Сейчас он был в аду. Но теперь, у его мучений был пользовательский интерфейс! Он настоящий, он не персонаж какой-то конченой игры! Хотя… А точно ли он реален? И тогда, словно в ответ на его сомнения, система выдала первое уведомление. В углу его зрения, словно тлеющие угольки, возникли два новых сообщения, маленькие и безэмоциональные. ============Новое уведомление!=========== [Сюжетное задание: «Побег из преисподней» ]

[Статус: Завершено ✓]

[Доступ к магазину разблокирован. ] [+100 RP за выполнение сюжетного задания. ] [Ваш баланс: 3100 RP.] ==================[ОК]==================== Сердце упало куда-то в пятки. Он не верил своим глазам. Пока не увидел приписку к заданию — и все встало на свои места. «Побег из преисподней» подразумевал сюжетный побег Натаниэля и Мэри. А не его собственный. Хоть какой-то плюс… Второе сообщение заставило его кровь застыть окончательно. Он застыл в легком шоке, вчитываясь в строки. [Сюжетное событие: «Разлом в доме мясника» ]

[Статус: Завершено ✓]

Под ним, мелким, почти нечитаемым шрифтом, светилась краткая сводка: [Мэри и Натаниэль Веснински с крупной суммой денег официально в бегах. ] ===========Новое уведомление!============

Вы выполнили все условия для запуска вашего сюжетного сценария!

Награда:

[Новые сюжетные ветки разблокированы.] [Разблокировано: система талантов] [Навык: чтение персонажей]

Нажмите «ОК» чтобы продолжить! ==================[ОК]====================

Рико замер, вчитываясь в каждую строку. Это не было его прошлым. Это было его новым, искаженным настоящим. Его бездействие, его падение, его животный ужас — все это создало рябь, которая докатилась до самых основ этого мира. Он мысленно нажал на мигающую кнопку «ОК», и окно бесшумно растворилось. Дядя будет в ярости от того, что потерял ценный актив.. Натаниэля. Это значит, что Рико скоро ждет новая взбучка. Натан, тот одержимый психопат, теперь не просто палач, а взбешенный зверь, лишенный своих любимых игрушек. Он станет невыносим. Но это уже была проблема не Рико, а главной ветки. Натан — их ручная псина, пусть сами с ним и разбираются. А где-то там, в большом, незнакомом мире, за пределами этих проклятых стен, сейчас бежали двое — женщина и ее рыжий мальчик, тот самый, что в прошлой жизни стал причиной его смерти. И лишь один из них выживет. Рико медленно перевернулся на бок, — все тело дико дрожало, — и уставился в полумрак. В углу его зрения всё так же мерцала цифра 3100 RP. Его стартовый сюжетный капитал. Его единственная призрачная надежда в этом новом, безумном круге ада. Впервые за жизнь он был не просто игрушкой в руках судьбы. Он был игроком. С плохим стартом, конечно, с враждебным окружением, с новым кривым интерфейсом и квестом, который казался невыполнимым. Но он был игроком. И игра только начиналась.

***

Боль стала уже фоном, монотонным гулом, к которому можно было привыкнуть. Рико лежал в кромешной тьме на спине, но теперь перед его глазами плясали не только воспоминания о выстреле. По желанию, простой мысленной командой, он мог вызвать в воздухе интерфейс системы. Он призвал его и сначала просто смотрел, ожидая, что вот-вот появится что-то новое. Но оно висело неподвижно, нерушимое и бездушное, и на удивление пустое. Он медленно, будто боясь спугнуть призрака, поднял руку. Пальцы дрожали, проходя сквозь светящиеся буквы и не ощущая ничего, кроме холодного воздуха комнаты. Он чувствовал меню, его опции, его структуру, как новую, неведомую конечность своего собственного сознания. Цвет резал глаза. Стерильно-циановый голубой всегда казался Рико слишком ярким, искусственным, чужеродным. Это было больно. Он начал искать, водя взглядом по невидимым для других вкладкам, пока не нашел: «Настройки» -> «Внешний вид» -> «Цветовая схема». Его пальцы, будто движимые памятью из другого времени, потянулись к невидимым ползункам. Он убрал раздражающий синий, приглушил ослепляющий белый. Он искал те цвета, что видел в отражении своих глаз, в глянце перьев воронов, в запекшейся на воздухе каплях крови. Глубокий, поглощающий любой свет черный. Бордовый, цвет старого вина и свежих, обещающих боль синяков. И, едва заметными вкраплениями — тусклое, холодное золото, цвет рукояти трости Тэцудзи, цвет обещаний, что никогда не сбывались. Он добавил несколько элементов под цвет своей формы — просто так, из озорства. Ребячество. Интерфейс мгновенно перекрасился, стал своим, родным по духу. Теперь он выглядел как страница из старинного дневника, найденного в самых темных подвалах забытой гробницы. Стало хоть каплю легче дышать. Он выдохнул с облегчением. Открыв главное меню, Рико нашел вкладку «Характеристики». То, что он увидел, заставило его сглотнуть ком горького разочарования. Так от чего же зависела его игра? ==============Характеристики============

[ Сила ]: 4 ур. << 7 ур.

(Хрупкий. Последствия недоедания и недостаточной физической нагрузки.)

==============

[ Ловкость ]: 6 ур.

(Среднестатистический ребенок. Потенциал есть, но ему мешает…)

==============

[ Выносливость ]: 3 ур.

(Крайне низкая. Быстро устает. Легко вывести из строя.)

==============

[ Интеллект ]: 11 ур.

(Выше среднего. Острый ум.)

==============

[ Эмоциональная стойкость ]: 2 ур. (Крайне низкая. Вызывает: панические атаки, парализующий страх, вспышки неконтролируемого стресса.)

==============

[ Потенциал в «Экси» ]: Заблокировано.

============== Требуется для разблокировки: [ Эмоциональная стойкость ]: 5 Ур. [ Ловкость ]: 8 Ур.

[Свободных очков талантов: 0 ] =========================================

Вот почему его тело, помнившее каждый прием, каждый бросок, каждый изворот, отказывалось повиноваться. Оно было слабым, немощным сосудом, неспособным удержать силу его прошлого опыта. Система не просто давала ему знания — она заставляла его заново отстраивать себя, кирпичик за кирпичиком. И начинать нужно было не с силы или ловкости, а с той самой, унизительно низкой, эмоциональной стойкости. Чтобы перестать бояться каждого шороха. Чтобы перестать ломаться от одного взгляда Тэцудзи. Внезапный, грубый щелчок дверного замка прозвучал как выстрел в тишине. Рико снова крупно вздрогнул, сердце бешено заколотилось, сжимаясь ледяным комом паники. Он судорожным, абсолютно иррациональным движением смахнул рукой перед собой, пытаясь спрятать светящийся интерфейс, хотя знал — его никто не видит. Это была жалкая попытка рефлекторно скрыть свою единственную тайну. Кто это? Тэцудзи? Он вернулся, чтобы добить? Мысли путались, дыхание перехватило. «[ Эмоциональная стойкость ]: 2 ур.» — Да. Это было именно так. Все тело начало бить мелкой, предательской дрожью. Дверь со скрипом отворилась. Рико вжался в постель, ожидая удара. Но в проеме стоял не Тэцудзи. На фоне слабого света из коридора вырисовывалась высокая для их возраста, худощавая фигура. Это был Кевин. Он замер на пороге, застигнутый врасплох реакцией Рико. В одной руке он сжимал ломоть черного хлеба, в другой — стакан с водой. Он стянул это с ужина. Его лицо было бледным, а широкие изумрудные глаза, подчеркнутые нарисованной перманентным маркером двойкой на скуле, были полны напряженного анализа и той самой жалости, которую Рико ненавидел больше всего на свете. «Зачем вы постоянно напоминаете о том, какой я жалкий?..» — гуляла на отшибе сознания мысль, от которой становилось физически не приятно. Они молча смотрели друг на друга. Рико — из своей тьмы, прижавшийся к стене, весь в грязи и синяках. Кевин— из света, чистый и почти невредимый, — с ним Тецудзи был мягче, ограничившись лишь пощечиной, судя по красному пятну на щеке. Рико не смотря на не желающую проходить панику, увидел внезапно всплывшее окно системы. Возле силуэта Кевина возникла светящаяся подпись: [Кевин Дэй]:

[Статус: «Сводный брат» ]

[Отношения: Напряженные напарники (25/100).]

[Настроение: Чувство вины. Осторожность.]

А потом, ядовитым, знакомым шепотом, вкрались его собственные мысли, от которых становилось лишь поганее:

«Он всегда будет лучше. Лучше выглядеть. Лучше играть. Его заберут «Лисы», у него будет команда, семья, любовь. А ты? Ты останешься здесь. Ты сгниешь в этих стенах. И в конце тебя ждет только пуля и вечная пустота. Несправедливо. Совершенно несправедливо.»

Кевин сделал неуверенный шаг вперед и молча, не говоря ни слова, поставил хлеб и воду на пол у порога. Его взгляд скользнул по синякам на руках Рико, и он быстро отвел глаза, будто обжегшись. — Он не придет больше сегодня, — голос Кевина дрожал, выдавая тревогу. — Я тоже там был… — И, прежде чем Рико смог что-то ответить, — зарычать, прогнать его, швырнуть в него этот хлеб, — Кевин обернулся на зов из коридора. — Тренер сказал, что тебе надо восстановиться.— И он вышел, торопливо закрыв за собой дверь. Рико не сразу обработал его слова. Он машинально попытался встать, чтобы не отлынивать от тренировок, но тело не слушалось. Потом до него дошло. Он широко раскрыл глаза, уставившись на дверь. — В плане… восстановиться?.. — Он остался один. В тишине. С хлебом на постели. С водой на тумбочке. Со своими мыслями и немым шоком. Он медленно, преодолевая боль, потянулся к стакану. Вода была прохладной и невероятно свежей. Она смыла вкус крови и страха. Он отломил кусок хлеба и засунул в рот, почти не чувствуя вкуса. Он снова посмотрел на характеристику:

[ Эмоциональная стойкость ]: 2 ур.

Эта цифра казалась ему самым большим оскорблением. Хуже, чем любое слово Тэцудзи. Но чтобы изменить это, нужны были очки. А очки, как подсказывала система, давались за задания. За отношения. Его взгляд упал на дверь, за которой скрылся Кевин. А именно, на одну строку.

[Отношения: Напряженные напарники(25/100).]

Первый шаг к выживанию был не на корте. Он был здесь, в этой комнате, в этом унижении. И он начинался с куска черствого хлеба и стакана воды, принесенных тем, кого он всегда считал своим главным соперником...