X

Март 2021 года

      Февральские дороги были щедро посыпаны солью. Праздники забылись, словно нечёткий сон, что приснился под утро. Везде были лишь грязь, слякоть, лежал давно почерневший снег. Из урн во дворах то и дело торчали верхушки ёлок со знатно поредевшей хвоей, а искусственные ели хозяева с нецензурной лексикой пытались запихнуть обратно на антресоли и верхние полки шкафов; ничего не помещалось, и ума не приложить, как же раньше здесь всё это лежало. Радостное предвкушение от новогодних салютов закончилось и сменилось привычной тяготой серых будней. Желания, загаданные в новогоднюю ночь, не сбылись, и письма до Деда Мороза так и не дошли, а сам дедушка, наверное, отсыпается после напряжённого декабря.       И те, кто ещё вчера ждал новогоднюю ночь, принялись снова ждать — на сей раз весну, теперь надежды возлагались на неё.       Ира, которая собиралась до Нового года решить, что ей делать дальше, не смогла сделать этого до сих пор. Олег настойчиво звал её отметить Новый год с ним в Самаре, но Игнатенко знала, что сын от этой идеи будет не в восторге, а оставить его с матерью и уехать означало бы, что она ни капли не изменилась. Нет уж. Новый год они встретили с Артёмом вдвоём. Выпили детского шампанского, зажгли бенгальские огни, а потом смотрели «Ёлки», все залпом, пока мальчик не умаялся и не уснул прямо на диване. Олег звонил. Она не отвечала, лишь только в знак вежливости отправила поздравительную эсэмэску, скопированную из интернета.       Второго января, пока народ ещё пребывал в праздничном анабиозе, она отстояла длинную очередь в билетные кассы, поражаясь, куда всем надо, и даже взяла два билета до Ростова. Собиралась вернуться к матери, но Артём уговорил её хотя бы закончить учебный год — ему нравилась школа, у него появились друзья. Он был рад, что мама забрала его от бабушки, и слишком устал от перемен.       Игнатенко согласилась, и жизнь понеслась, словно кто-то поставил её на ускоренную перемотку. Она вела приёмы, зарабатывала деньги, как умела; Артём учился в школе и, надо признать, весьма неплохо. Иногда, когда подруги соглашались посидеть с сыном, она сбегала к Олегу. Ничего серьёзного, никаких разговоров о будущем и о любви, боже её упаси! Просто приятный способ снять напряжение, что копилось в душе и теле в течение рабочей недели, в объятиях красивого парня. После секса обычно долго курили на кухне молча, потом она одевалась и убегала. Нужно было вернуться до того, как Артём проснётся. Так прошли первые два месяца нового года.       Приход календарной весны особо ситуацию не изменил. Дворники то и дело скребли лопатами по асфальту и пытались раздолбить ледяную корку, что никак не хотела таять. Оно и не мудрено — солнце выглядывало из-за серых плотных облаков лишь иногда, посылало бледный луч на землю, как бы говоря горожанам, что рано или поздно обязательно станет тепло.       Ну а пока на улицах была всё та же грязно-снежная слякоть и мелкий мокрый, больше напоминающий дождь, снег. Ира стояла у подъезда и ждала сына, который что-то забыл дома. Мороза уже не было, но погода была настолько промозглой, что ноги замерзали очень быстро, и она то и дело била каблуком о каблук. Дискомфорта добавлял голос Шепса-младшего, доносящийся из динамика мобильного.       Три дня, как она сказала ему, что нужно расстаться, но он никак не хотел принимать эту информацию.       — Олег, ты хороший парень, с тобой прикольно и время проводить очень хорошо, — терпеливо объясняла Ира, сама удивляясь своей выдержке и внутренне матерясь на падающие прямо в лицо капли, — только у нас нет будущего! Курить на кухне после секса — это максимум. Мы не станем вторыми Шепсом и Керро, а если вдуматься, чем всё закончилось — перспектива, знаешь ли, так себе. Да и, потом, я на восемь лет тебя старше, и у меня сын…       — И что? — выкрикнул он в трубку.       — И то. — Она вздохнула, закатывая глаза. — У твоей мамы только вчера чуть не случился сердечный приступ, когда ей сказали, что Райдос беременна от её любимого сыночка. Смею предположить, что у неё до сих пор глаз дёргается. Как она там сказала: «Сашенька, она же старше тебя, у неё было два брака и есть двое детей! Вот Мэри была такой хорошей, и ты у неё первый мужчина!» — между прочим процитировала Ирина свою несостоявшуюся свекровь. — Давай не будем добивать её, а то ты сейчас приведёшь меня, на восемь лет тебя старше, с ребёнком от первого брака, и сможете вы с мамой только на спиритических сеансах общаться…       Олег собирался что-то на это ответить, но вдруг хлопнула тяжёлая подъездная дверь. Ирина обернулась.       — Ты всё взял на этот раз? — спросила она, отнимая мобильный от уха и не слушая собеседника. Мальчик кивнул. — Ладно, Олег, нам пора, мы и так уже опоздали. — Ведьма отключилась.       В этот самый момент, подбросив вверх лежалый чёрный снег, прямо у её ног притормозила машина. В первую секунду ей показалось, что она где-то её видела, а стоило водителю выйти, как девушка обомлела.       — Здравствуй, Ирина!       — Константин? Здравствуйте…       Её щёки отчего-то против воли покраснели, и можно было бы соврать, что это от мороза, но на улице стоял мерзопакостный «+1».       — Уже вернулись? Я думала, этот проект минимум на полгода…       — Нет, в данном случае всё делается быстрее, — улыбнулся он.       Она хотела спросить, нашёл ли он «ту самую», до конца не понимая, зачем ей вообще эта информация, но мальчик дёрнул её за руку.       — Мам, мы опаздываем!       — Да, причём смертельно, — опомнилась ведьма и сделала шаг вперёд.       — Давайте подвезу?       Мать и сын неуверенно переглянулись. Ирина прекрасно понимала, что Артёму это не нравится, и не хотела портить с ним отношения, которые наладились еле-еле. Она и так слишком долго предпочитала не его, хватит. У неё не получается выиграть Битву, построить личную жизнь. Нужно изо всех сил быть хорошей мамой.       Видя замешательство обоих, Гецати протянул мальчику руку.       — Константин.       — Артём, — ребёнок неуверенно пожал крепкую мужскую кисть.       — Можно вас с мамой подвезти?       Вместо ответа мальчик посмотрел на маму. По её глазам было видно, что она хотела бы согласиться, но сделает так, как хочет он.       — Откуда вы знаете маму? — поинтересовался он, удобно устроившись на заднем сидении авто.       — Твоя мама участвовала в проекте «Школа экстрасенсов», а я был её наставником. — Костя заглянул в зеркало заднего вида, чтобы увидеть отражение глаз мальчика — тот о чём-то задумался.       Вся остальная дорога до его школы прошла в молчании. Пожалуй, каждому было в равной степени неловко. Она не понимала, откуда он взялся и почему он вдруг возник после участия в проекте «Холостяк»?       Артём думал о том, что это за дядя и чего теперь стоит ждать. Надо признать, что ему нравилось то, что они жили с мамой вдвоём, а теперь, чего доброго, снова кого-то придётся впустить в свою жизнь, снова мама не будет принадлежать только ему.       Неловко было и самому Косте. Там, на проекте, были девушки, у которых были дети от первого брака, и он всё раздумывал, хочет ли этого, способен ли он взять ответственность за чужого ребёнка, впоследствии делая своим наследником того, в ком не течёт твоя кровь.       — В навигаторе сохранился твой адрес, — вдруг произнёс Гецати, дабы хоть немного сбавить градус напряжения, царящий в салоне авто.       — А вы теперь подрабатываете таксистом?       — А почему бы и нет? Я провёл два месяца под камерами, иногда мне казалось, что я в «Доме-2». Поэтому, может быть, мне захотелось сменить род деятельности, — засмеялся он.       Мужчина подвёз их прямо к воротам школы.       — Артём, можно у тебя спросить? — аланский провидец обратил на себя внимание мальчика до того, как тот скрылся за воротами. — Можно мне пригласить твою маму поужинать в пятницу вечером?       Брови мальчика сдвинулись. Худшие опасения сбывались. Слишком быстро — едва очередной его отчим исчез из их жизни, как уже хочет появиться новый. Но в то же время в этот раз было как-то иначе: в этом мужчине будто бы присутствовало какое-то особое спокойствие, которого не было во всех остальных, и от этого спокойнее становилась мама — он успел почувствовать это даже за то короткое время, пока они ехали в машине. Он над чем-то раздумывал (взрослые его не торопили) и вдруг выдал:       — Мама в пятницу не пойдёт! У неё в пятницу Серкан Болат, она жить не может без своих турецких сериалов!       — Ах вот как! — вскликнул мужчина и развёл руками, изо всех сил стараясь сохранить серьёзность и не засмеяться. — Конечно, я не смогу конкурировать с Серканом Болатом, хоть и не знаю, кто это.       — Он сам не знает, кто он такой! Он в прошлой серии память потерял после авиакатастрофы, — продолжал объяснять Артём.       — Меня как врача больше волнует, как он смог выжить после авиакатастрофы, — сказал Костя и добавил: — Но, в принципе, ты согласен? Если я приглашу маму на ужин, ты не будешь возражать?       — Нет, — сказал Артём и, махнув маме на прощание, наконец побежал в ворота школы.       

***

      — Куда тебя отвезти? — спросил он, открывая пассажирскую дверь автомобиля.       — Может, я всё-таки на метро? Самый час пик, пробки… — пробормотала она, но не стала долго раздумывать и, согласно кивнув, нырнула в салон.       — Значит, поклонница турецких сериалов? — улыбнулся Константин, поворачивая ключ в замке зажигания.       — Знаю язык, и, чтоб его не забыть, смотрю сериалы в оригинале.       — Говоришь на турецком? — удивился он.       — Да, и ещё на трёх языках.       — Не знал, — хмыкнул мужчина и тут же осёкся.       Действительно, откуда он мог знать. Что он вообще знал о ней? То, что она достаточно сильная девушка с губительными способностями и скверным характером, не умеющая контролировать свой гнев? А его задачей как наставника было обратить этот гнев в милость, утверждая, что в ней есть любовь. Сколько ей тогда было, двадцать семь? Возможно, каждый день из всех этих лет она сталкивалась с болью, и вдруг должна была на слово поверить мужчине, что в ней есть любовь, и перестать вести себя так, как вела себя всю свою жизнь? С чего бы? С того, что он ей нравился? Да, конечно, он сразу почувствовал это, как и в случае с Соней. Но мог ли он что-то ей предложить? Взаимность? Вопросы возрастали в геометрической прогрессии.       Из радиоприёмника доносилась какая-то современная песня. Он обычно никогда на такие внимания не обращал, но, увидев, что Ира тихо шевелит губами, прислушался.       «Мир вокруг неё крутил, называл странной. Выхода не находила — пряталась в ванной…»       Вздохнул. еле заметно кивнул головой. Так вот какая она — странная для всего мира? Кажется, наконец открыв этот ящик Пандоры, Костя начинал лучше понимать её. Он по-прежнему был убеждён: в ней есть свет, просто она стремилась к нему так сильно, что её поглотила тьма, и остался один еле тлеющий уголёк. Чтобы заново зажечь свет, нужен новый огонь.       — «Ты примешь этот огонь?» — в его голове вдруг пронеслась фраза, за полтора месяца съёмок набившая оскомину на его языке, и он, кажется, понял тайный замысел богов, улыбаясь собственным мыслям.       Дальше они оба какое-то время молчали.       — Твой сын дал мне добро на наше свидание, — вдруг заговорил он. — Может, позволишь узнать тебя лучше?       — Я подумаю, — игриво улыбнулась Ира. — Как Артём сказал, у меня планы на вечер пятницы.       Он уловил несерьёзность и игривость её голоса, решил продолжить эту игру.       — Как стремительно меняется жизнь — ещё недавно за меня боролись шестнадцать прекрасных девушек, а теперь уже мне придётся конкурировать с каким-то Серканом…       — Значит, та единственная среди шестнадцати так и не нашлась? — спросила она без особой надежды на ответ.       — Нет.       Ирина не собиралась развивать эту тему, но совершенно неожиданно Костя продолжил сам.       — Нет, каждая из них по-своему прекрасна, и в каждой из них было своё очарование, но чего-то не хватало.       — Чего же? — спросила она, доставая из кармана телефон, который, честно говоря, уже задолбал вибрировать. — Да, блять, ты успокоишься или нет? Я же уже тебе всё сказала! — Она остервенело ткнула в кнопку «отбой», едва не поцарапав ногтем стекло, и сунула гаджет обратно в карман.       — Вот этого.       Она повернула голову, и боковым зрением он увидел, как её брови в недоумении ползут вверх, а глаза расширяются.       — Каждая из них играла на камеру, пыталась казаться идеальной, хорошей, не такой, как на самом деле, а в итоге…       В этот момент машина притормозила у нужного ей адреса, и он не стал продолжать, а она толком ничего не смогла ответить на его предложение подумать. Мужчина вышел, открыл ей дверь.       — Хорошего дня. И обещай подумать!       — Да, хорошо, если мне будет с кем оставить Артёма.       Ира ушла, а Костя стоял, положив руки на крышу своей машины. Он открыл ящик Пандоры, но готов ли заглянуть, что там на дне? Хватит ли огня? Примет ли она его?       Только уже после рождения сына он признается ей, что, по странному стечению обстоятельств, её адрес оказался последним, что запомнил навигатор, а он не проверил это прежде, чем сесть за руль. И всё же судьбу не переспоришь — она приведёт тебя туда, где ты должен быть, даже если для этого твоей девушке нужно второй раз прийти на «Битву экстрасенсов».