Глава VII: Совместное задание

      Вечер опустился на город быстро, словно кто-то накрыл улицы тёмным покрывалом, сквозь щели облаков пробивалась тусклая луна, разливая холодное серебро на фасад старого здания агентства.       Тишину первого этажа нарушил скрип двери, Моррисон вошёл уверенной походкой, запах табака и дешёвого виски привычно витал вокруг него. За его спиной, хмурый и молчаливый, шёл Неро.       Парень, едва переступив порог, окинул взглядом комнату, задержался на мгновение на Данте — и резко отвёл глаза, когда заметил фигуру в кресле. Вергилий сидел так, словно это место принадлежало ему изначально: ровно, с прямой спиной, руки сложены на коленях, его взгляд, холодный и любопытный, упёрся в Неро.       Воздух сгустился, Данте по привычке разрядил атмосферу, опустив ноги со стола и повернувшись к Моррисону:       — Ну, и что у нас сегодня?       Моррисон, словно не замечая напряжения в комнате, развернул папку.       — Задание. Говорят, старое здание на окраине кишит тварями, люди пропадают, полиция туда и носа не сунет. Я подумал, это работа для вас. — Он достал конверт и кинул его на стол. — Клиент заплатил сразу.       — Что, даже не решишь попридержать гонорар у себя? — с удивлением спросила Данте, поднимая конверт.       — Ваше первое задание, после возвращения из ада. Погуляй немного, а потом всё вернётся в привычное русло. — Мужчина усмехнулся, бросив взгляд на Неро, который по прежнему стоял, скрестив руки на груди. — Парень поедет с вами, там большая площадь.       Данте улыбнулся привычно дерзко:       — То есть очередная прогулка по адскому парку развлечений.       Спорить никто не стал и вскоре они уже садились в фургон Нико. Внутри царила тишина. Девушка за рулём что-то бормотала себе под нос, покуривая сигарету, Данте сидел рядом, развалившись, как обычно. На заднем сиденье — Вергилий и Неро.       Они сидели друг напротив друга, Неро упрямо смотрел в окно, стиснув зубы, пальцы его постукивали по колену в нервном ритме. Вергилий же не сводил глаз с парня. Его взгляд был слишком прямым, слишком открытым — почти вызывающим.       Фургон мерно гудел, колёса шуршали по ночному асфальту, город за окнами утонул в огнях вывесок и редких фонарей, будто спящий зверь, над которым нависала гроза.       Данте, откинувшись на сиденье пассажира, лениво барабанил пальцами по подлокотнику. Нико держала руль одной рукой, другой держала сигарету.       — Ну? — протянул Данте, чуть скосив глаза на неё. — У тебя взгляд, как будто ты придумала что-то, отчего мир точно взорвётся.       — Сделала новое оружие, оставила его в гараже. — Начала она, бросив на Данте быстрый взгляд. — Неро оно не подходит, но для вас будет в самый раз.       Данте хмыкнул.       — Надеюсь, на этот раз, твоё изобретение не будет таким, что отрывает уши, если неправильно нажать курок.       — Эй, то был прототип! — возмутилась она, но тут же снова усмехнулась. — Этот малыш куда надёжнее. Думаю, вам понравится.       Он вытянул ноги и повернул голову к окну.       — Мне всё нравится, если стреляет громко и красиво.       На какое-то время повисла тишина, нарушаемая только рокотом мотора, Нико снова затяг и посмотрела в зеркало и вдруг, не отрывая взгляда от выражения лиц Вергилия и Неро, заговорила:       — Он всё хочет поговорить с Вергилием. Но не решается.       — Ха. Не удивительно. Попробуй-ка найти правильные слова, когда твой старик — тот ещё заноза.       Нико кивнула, сжав руль крепче.       — Он не хочет начинать первым. Типа… «Если ему надо, пусть сам заговорит». Но я вижу, как Неро злится и как это его сжирает изнутри. Даже Кирие не знает, как правильно подступиться к нему.       — Классика, — пробормотал Данте. — Упрямство — семейное, ничего нового.       Они проехали мимо очередного перекрёстка, и свет светофора на секунду залил салон красным. В отражении стекла Данте мельком заметил собственную ухмылку.       — Может, стоит их просто закрыть в одной комнате и оставить? — сказала Нико, полушутя, но с серьёзным подтекстом.       Данте пожал плечами.       — Если и сработает, то только при условии, что от комнаты ничего не останется. Но идея хорошая.       Она усмехнулась, но глаза оставались напряжёнными. Фургон мчался дальше, унося их вглубь ночи. Здание, куда они прибыли, возвышалось над улицей, будто призрак из прошлого. Стены были потрескавшимися, окна — забиты досками. Внутри чувствовался запах гнили, крови и сырости. Когда дверь с ржавыми петлями отворилась, мрак встретил их густым дыханием.       — Разные места, а пахнут всегда одинаково, — усмехнулся Данте, вытаскивая Мятежника. — Ну что, разделимся?       Он посмотрел на брата и племянника — и, получив лишь холодный кивок от Вергилия и молчаливое согласие от Неро, махнул рукой:       — Отлично. — Он выдохнул и направился направо, в то время как Неро пошёл прямо, а Вергилий налево.

***

      Задание заняло меньше времени, чем ожидалось. Коридоры оказались узкими, пропахшими смертью, но демоны здесь были слабыми и дикими. Вергилий закончил защищать свою территорию первым и уже стоял на улице, облокотившись на фургон. Через десять минут вышел Неро, прислонился плечом к металлу, глядя в землю. Вергилий стоял прямо, руки за спиной, глаза устремлены куда-то в сторону.       Прошло уже около пятнадцати минут, а Данте так и не было. Наконец, Неро резко выдохнул и пробормотал:       — Что-то Данте задерживается.       Ответ последовал мгновенно, холодно и с оттенком насмешки:       — Заблудился в бесконечных коридорах здания.       В воздухе повисло напряжение. Неро приподнял голову, бросив косой взгляд на Вергилия. В его глазах мелькнуло раздражение, смешанное с вопросом, который он всё ещё не решался задать.       А Вергилий, не моргнув, продолжал смотреть в темноту, словно это молчание было для него самой удобной формой разговора.       Внутри фургона Нико сидела за рулём, наблюдая за ними в зеркало. Эта картина — два упрямца, молчаливые и каменные, — начинала действовать ей на нервы. Она затянулась сигаретным дымом, а потом откинулась на сиденье и громко сказала, словно сама себе, но так, чтобы они услышали:       — Ладно… знаете что? Мне нужно срочно ехать.       Голоса не последовало, только тишина.       Неро моргнул, недоверчиво посмотрел на неё и выпрямился:       — Ты серьёзно?! — он сделал шаг к окну. — Мы на окраине города! Как, по-твоему, нам добираться?!       Нико только пожала плечами, бросив ему короткий взгляд через приоткрытое стекло.       — Разберётесь.       Двигатель заурчал, колёса тронулись, и фургон плавно покатился прочь. Неро успел только раздражённо махнуть рукой и пробормотать сквозь зубы что-то нечленораздельное, смотрел вслед уезжающим фарам и видел в отражении стекла собственное лицо — нахмуренное, злое. Нико уловила это выражение и усмехнулась про себя.       Закурив, она выпустила тонкую струю дыма в приоткрытое окно и, не поворачиваясь, произнесла:       — И вы думаете, что это хорошая идея — оставить их наедине?       Рядом Данте откинулся в кресле и ухмыльнулся, не глядя на неё.       — А почему нет? — его голос был ленивым, в нём чувствовалась усталость. — Пусть вместе до дома добираются. Вергилий-то пути обратно не знает.       Фургон исчез за поворотом. На пустынной улице остались только двое.       Молчание давило, было громче ветра и далёкого гула города. Ночь смотрела на них, словно ждала, кто первый решится нарушить этот хрупкий баланс.       — Нико… чёрт. — Пробубнил он, повернувшись и смотря на здание, в ожидании Данте. — Да чёрт с ним.       Парень развернулся и пошёл по дороге, Вергилий же молча пошёл следом, отставая на пару шагов.

***

      — Ты ведь и правда всё это время был в аду, да? — Неро нарушил тишину первым, сравнявшись с ним.       Вергилий не сразу ответил, лишь слегка повернул голову, взглянул на него боковым зрением.       — В мире демонов. — Его голос звучал ровно, почти холодно. — Ад — это скорее человеческое определение.       — Ну… разницы немного, — буркнул Неро, сунув руки глубже в карманы.       Снова молчание. Они прошли ещё один перекрёсток, где тусклая лампа фонаря освещала только круг трещин на асфальте.       — Ты до сих пор используешь протезы? — Вергилий бросил взгляд на его пояс, на котором болталось несколько изобретений.       — Ага. Нико сделала их по-другому, не так, как раньше. Теперь я надеваю их, как перчатки.       — У тебя хорошая оружейница. — Вергилий чуть кивнул.       — Это мягко сказано, — пробурчал Неро, убирая руку обратно в карман. — Иногда у неё бывают безумные идеи.       Молчание снова вернулось, но теперь оно было другим — не тяжёлым, а скорее хрупким, словно между ними впервые возникла ниточка разговора, тонкая и ненадёжная. Они вышли к станции метро, тёмный вход зиял провалом, приглашающим уйти вглубь города. Станция метро было хорошо освещена и Неро свободным шагом двинулся к турникетам.       Металлический писк, короткий толчок створки — и Неро оказался по ту сторону, он машинально сделал пару шагов вниз по лестнице, но не услышав второй писк, резко остановился и обернулся       Вергилий остался позади, не двигаясь, стоял перед турникетом, чуть нахмурившись, вглядывался в мигающий индикатор, будто тот пытался говорить с ним на языке, которого он не признавал.       «Мама рассказывала про станции метро и поезд, но мы так и не поехали на нём» — вспомнил мужчина, повернув голову и смотря на других людей. — «Может, стоит воспользоваться Ямато и уйти».       Неро замер на секунду, потом в голове мелькнула мысль: «Чёрт, точно, он же всё это время торчал в аду… откуда ему знать, как этим пользоваться?» — парень уже сделал шаг назад, как вдруг задумался. — «Может оставить его и просто уйти? Ладно. глупая мысль. Так и будем друг от друга бегать.»       Он вздохнул, и вернулся к нему.       — Эй… — Неро ткнул пальцем в в автомат рядом с турникетами. — Смотри, нужно подойти туда и купить билет, — он показал на сканер, — потом приложить его сюда и пройти, ничего сложного. Внизу станция метро, там будет поезд, который ездит по своему графику и останавливается на каждой станции.       Вергилий перевёл взгляд на сына, чуть приподняв бровь, на его лице скользнуло сдержанное удивление. Он старался объяснить ему, как пользоваться метро.       — Я знаю, что такое метро, Неро. — Его голос прозвучал спокойно, но в нём была твёрдость, будто он поставил точку в разговоре. — Просто никогда не ездил на нём.       Неро моргнул, нахмурился, будто не сразу понял, шутка это или серьёзно, наблюдал за тем, как Вергилий следует его инструкциям.       — Ну… ясно, — буркнул он и отступил на шаг. — Тогда… добро пожаловать в реальный мир.       — Спасибо за объяснение, — тихо добавил Вергилий, проходя вперёд.       Шум нарастал постепенно, с каждым шагом вниз, металлический звон, эхом отдавался по стенам тоннеля; приглушённые разговоры; редкий смех и тяжёлый гул приближающегося состава.       Неро спускался легко, почти на автомате, сунул руки в карманы, достал плеер и сунул наушники в уши, опустил голову и дал музыке заглушить мир. Бас ударял в виски, струился по венам, ритм совпадал с его шагами.       Вергилий шёл чуть позади, не отставал, но каждое его движение было чуть напряжённей обычного. Толпа людей, которая хлынула ему навстречу на лестнице, заставила его слегка замедлиться, кто-то случайно задел его плечо — он вскинул взгляд, холодный, как клинок, и человек тут же поспешил отвернуться, ускоряя шаг.       Теснота, суета, слишком много лиц, много дыханий в одном пространстве, Вергилий молча сжал Ямато в руке, хотя понимал — здесь он не нужен. Стоит начинать привыкать к большому и шумному городу.       Неро, не снимая наушников, скользнул вперёд и встал у края платформы, его плечи двигались в такт музыке, и он не оборачивался — будто всё это происходило не с ним, а где-то в кино.       Вергилий остановился чуть в стороне, толпа то прижимала его ближе, то отталкивала, и каждый раз он ловил себя на том, что сдерживает желание выставить клинок и расчистить себе дорогу, взгляд метался по лицам, задерживаясь на каждом чуть дольше, чем следовало. Люди, в его глазах, были как шумные тени — бесконечный поток, не имеющий формы и значения.       Поезд приближался, воздух в тоннеле дрогнул, хлынул тёплый поток, волосы слегка качнулись, люди потянулись ближе к краю, сдавливая пространство. Неро заметил, что Вергилий стоит, не двигаясь, словно застывший столб, лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькал раздражённый огонёк. Неро вздохнул, вытащил один наушник и подошёл ближе:       — Хочешь совет? — кивнул он в сторону толпы. — Просто стой и не думай, через пару секунд тебя уже втолкнут внутрь сами.       Вергилий медленно перевёл взгляд на него:       — Мне не нравится мысль о том, что меня могут толкать.       — Ну, придётся привыкнуть, — Неро усмехнулся, поправив ремень. — Это не бойня в аду, а всего лишь метро. Люди не такие уж и страшные.       Вергилий чуть прищурился, глядя, как толпа шумно двинулась ближе к открывающимся дверям состава. Гул дверей заглушил последние слова, поток двинулся вперёд, и Неро, втянув голову в плечи, оказался втянут внутрь вагона. Он обернулся — как и предсказывал, люди буквально затолкали Вергилия следом.       Тот едва заметно скривился, но не сопротивлялся, оказавшись в вагоне, он встал так, чтобы не касаться никого плечом. Даже в тесноте ему удалось найти дистанцию. Неро ухмыльнулся и, вернув оба наушника в уши, откинулся спиной к перегородке. Секунду он смотрел, как Вергилий наблюдает за пассажирами — скользит взглядом по лицам.       Парень не мог отделаться от ощущения, что Вергилий… совсем нелюдимый. Не в том смысле, что он злой или холодный — нет. Враг для людей — это одно, а он… будто был чужим для всего привычного, естественного, что должно сопровождать человека в повседневной жизни. Он не знал, как взаимодействовать с людьми, как пройти через дверь, как смириться с теснотой. Как будто самые элементарные вещи, которые люди делают инстинктивно, для него были загадкой.       И Неро не мог отделаться от мысли, что это не просто привычка быть одиноким или холодным — это способ существовать. Он жил в аду, жил в мире демонов, где простые вещи человеческого мира теряли смысл, а теперь оказался здесь, среди людей, и всё это для него новое.       Парень усмехнулся, тихо качая головой, и опустил взгляд на свои руки. «Интересно… а сможешь ли ты вообще когда-нибудь стать частью этого мира? Или для тебя он навсегда останется чужим?»       Поезд дёрнулся, и металл завибрировал под ногами, толпа пошатнулась, кто-то задел Вергилия локтем, кто-то почти наступил ему на ногу. Он резко повернул голову, и человек тут же отпрянул, не понимая, что в этом взгляде было такого, что заставило его сердце дрогнуть.       Неро наблюдал за этим с едва заметной усмешкой, но внутри его что-то кольнуло потому, что впервые за долгое время он понял: этот мужчина, стоящий рядом, его отец — и он абсолютно не знает, как быть с этим.

***

      Дверь агентства скрипнула, когда Неро толкнул её плечом. Сумрак внутри разогнался жёлтым светом лампы под потолком, запах пиццы и дешёвого пива ударил в нос и конечно же — первое, что они увидели, был Данте.       Он сидел развалившись в кресле, вытянув ноги на стол, хозяин этой маленькой вселенной, одной руке у него была банка пива, в другой — пульт от телевизора. На экране что-то мигало, но внимание Данте было целиком приковано к ним. Улыбка — довольная, широкая, почти вызывающая.       — Ну наконец-то. Я уж думал, вас пьяницы утащили в подворотню и ограбили.       Неро замер на пороге, с недоверием уставившись на дядю.       — Ты… как ты оказался здесь раньше нас? — он шагнул вперёд, но не скрывал раздражения. — Мы только что…       — …шли, болтали, обменивались дружескими взглядами? — Данте ухмыльнулся, сделал глоток и хлопнул банкой по колену. — А я, между прочим, ушёл самым первым. Дал вам немного… личного времени.       — Ах, значит ты подговорил Нико быстро смотаться оттуда? — Неро моргнул, нахмурился, бросил короткий взгляд на Вергилия, тот молчал, но его взгляд потяжелел, будто слова Данте резали слух. В следующую секунду он двинулся.       Подошёл почти бесшумно, забрал банку пива у Данте и тут же смял, будто она была сделана из бумаги. Сжатый металл со свистом полетел обратно в лицо Данте.       Тот едва успел откинуться назад, банка ударила в щёку, оставив мокрое пятно.       — Ай! — Данте вскрикнул, втирая пиво в щетину. — За что на этот раз?       Вергилий посмотрел на него холодно, ровно.       — Ты идиот.       На секунду тишина повисла, но в ней просквозила скрытая усмешка. Данте вытерся рукавом, фыркнул и, как ни в чём не бывало, поднялся, шаги были лёгкими, а улыбка только шире.       Он подошёл к ним и, прежде чем кто-то успел отреагировать, закинул руки обоим на плечи, сжал и притянул к себе.       — Ладно вам, — в голосе звучало почти детское довольство. — Главное, что вы наконец-то поговорили и больше не будете крошить друг другу морды.       Неро закатил глаза, отстраняясь.       — Иногда ты такой придурок, Данте.       — Он всегда придурок. — Проговорил Вергилий, складывая руки на груди. — Да брось, Вергилий, если бы ты сам не хотел, ушёл был через портал. — Сказал Данте, замечая как взгляд Неро с хмурого сменяется удивлённым, а Вергилий отворачивается.       Старший брат не двинулся, стоял так, будто его терпение находилось на грани, но где-то в его взгляде мелькнула едва заметная тень — не раздражения, а чего-то иного. Может быть, крохотное признание в том, что брат, как обычно, оказался прав. Неро с силой выдохнул, стряхнул с плеча руку Данте и пошёл к дивану, плюхнувшись на него с шумом.       В агентстве снова воцарилась привычная атмосфера: запах пыли, пива, старого дерева, ленивое гудение телевизора, но теперь в этой тишине было что-то новое — тонкая, едва ощутимая лёгкость и облегчение.