Часть 6

Рысь не стал медлить. Одним жестом он отдал приказ оставшимся ученикам. — Призрак. Щеголь. Убейте его. Два силуэта метнулись вперёд одновременно, словно тени, сорвавшиеся с цепи. Призрак двигался бесшумно — его шаги не издавали ни звука, даже когда он отталкивался от земли. Худощавый, в тёмно-сером одеянии, он держал в руках катану. Его стиль был текучим — он атаковал с неожиданных углов, исчезая из поля зрения и появляясь там, где его не ждали. Щегол был полной противоположностью. Массивный, с широкими плечами, он двигался прямолинейно, но с пугающей скоростью. В руках у него были два меча. Его удары были разрушительными — каждый взмах оставлял в воздухе свистящий след. Я едва успел отпрыгнуть назад, когда катана Призрака просвистела там, где секунду назад была моя голова. Щегол тут же ворвался в образовавшийся промежуток, его мечи обрушились сверху вниз с такой силой, что земля под ним треснула. Я перекатился в сторону, вскочил на ноги и выхватил ещё два пистоля. Два выстрела — один в Призрака, второй в Щегола. Теперь они были готовы. Призрак растворился в воздухе, пуля прошла сквозь пустоту. Шегол просто поднял один из мечей, и пуля отрикошетила от лезвия с металлическим звоном. — Так быстро приспособились? — пробормотал я, убирая пистоли обратно. — Ну ладно. Тогда по старинке. Призрак материализовался за моей спиной, его лезвие двинулось в мою шею. Я схватился ладонями за клинок, дёрнул вниз и одновременно присел, перебрасывая его через себя. Он пролетел по дуге и приземлился на ноги, но я уже был рядом — удар локтём в челюсть, затем подсечка. Призрак упал, но тут же перекатился и снова исчез. Шегол не дал передышки. Его мечи пронеслись горизонтально, целясь мне в рёбра. Я отклонился назад, мечи прошёл в миллиметрах от моей груди. Используя инерцию, я сделал сальто назад, оттолкнулся от земли и нанёс удар ногой в его подбородок. Шегол даже не дрогнул. Он схватил мою ногу своей свободной рукой и швырнул меня в сторону, как мешок с рисом. Я врезался в стену старого склада, но успел сгруппироваться и оттолкнуться от неё, превращая падение в прыжок. В воздухе я выхватил скрытые клинки — те самые, что Мэй зачаровала красными монетами. Призрак снова появился, на этот раз сбоку. Место катаны он откуда-то достал цепь с шипами, и она метнулась ко мне, но я перехватил её клинком, обмотал вокруг руки и дёрнул на себя. Призрак полетел вперёд, прямо на мой второй клинок. Удар пришёлся точно в плечо. Красное свечение вспыхнуло, и Призрак вскрикнул — эффект кровопотери начал действовать. Он попытался отступить, но я не дал ему шанса. Серия быстрых ударов — локоть, колено, разворот с ударом ногой в корпус. Призрак рухнул на землю и больше не поднялся. — Один, — выдохнул я, разворачиваясь к Шеголу. Тот уже мчался на меня, его мечи подняты для сокрушительного удара. Я метнулся в сторону, но он предугадал это — развернулся и нанёс горизонтальный удар. Я едва успел подставить оба клинка, блокируя удар. Сила была такой, что мои ноги проехали по земле, оставляя борозды. — Тяжеловат ты, дружище, — заметил я, упираясь изо всех сил. Шегол усмехнулся и надавил сильнее. Я почувствовал, как мои руки начинают дрожать. Тогда я вспомнил урок Сенсея: «Не противься силе. Используй её». Я резко отпустил блок и отклонился в сторону. Мечи Щегола с грохотом врезались в землю, а я уже был у него за спиной. Удар клинком в бок — красное свечение вспыхнуло снова. Затем ещё один удар, и ещё. Шегол развернулся, пытаясь достать меня, но я был быстрее. Я использовал его собственную массу против него — подсечка, затем удар в колено, затем в солнечное сплетение. Он упал на одно колено, тяжело дыша. Кровопотеря делала своё дело. Я подошёл к нему и нанёс финальный удар — ногой в голову. Шегол рухнул лицом вниз и затих. Кирпич и Игла которых я подстрелил изночально, открыли рты от удивления. — Два, — произнёс я, выпрямляясь и глядя на Рыся. Тот медленно захлопал в ладоши. — Впечатляюще, — сказал он, его голос звучал спокойно — Сенсей откормил тебя знаниями. Я обернулся. Сенсей стоял у входа в склад, рядом с Мэй. Его лицо было непроницаемым, но он кивнул — один раз, коротко. Это был знак одобрения. Мэй смотрела на меня широко распахнутыми глазами от радости, и сделала что должно, кинула мне заряженные пистоли, которые я ловко поймал. А рысь лишь усмехнулся. — Но, — продолжил Рысь, делая шаг вперёд, — этот сброд — одно. А я — совсем другое. Он появился прямо передо мной. Просто взял и возник. Ни шага, ни звука — будто из воздуха вылез. И сразу ударил. Когти прошли по плечу. Я дёрнулся назад, но всё равно задело. Я уже хотел двигаться дальше, и тут почувствовал — что-то не так. На плече загорелся маленький светящийся шарик. Прилип ко мне и начал тикать. Вот тогда я всё понял. И одновременно вспомнил, как забыл про эту фигню. Про ту самую способность, на которой все горят в первый раз. Я запаниковал. Дёрнулся, попытался стряхнуть его рукой. Шарик отлетел, упал на землю. Взрыв взрыл землю, меня откинуло назад, всё тряхнуло, в ушах зазвенело. Я лежу и думаю только одно — ну конечно. Рысь стоял на месте, скрестив руки на груди. На его лице играла усмешка. — Нравится? — спросил он почти дружелюбно. — Это моя любимая техника. Каждый удар когтями оставляет маленький подарок. Взрывается через пять секунд. Иногда — через три. Зависит от настроения. Я подпрыгнул и выпрямился, отряхнувшись. — Отлично, — пробормотал я. — Теперь я ходячая бомба. — Именно, — кивнул Рысь и исчез снова. На этот раз я был готов. Я почувствовал движение воздуха слева, развернулся и выстрелил. Рысь уклонился, но пуля прошла в сантиметре от его лица. Он приземлился на дерево, присел, словно кошка. — Неплохая реакция, — признал он. — Старик тебя хорошо обучил. Но скажи мне… зачем ты открыл Врата? Ради силы? Ради славы? Я не ответил. Вместо этого выстрелил ещё раз. Рысь спрыгнул с дерева, пролетел надо мной и полоснул когтями по спине. Я почувствовал жжение — и ещё одну бомбочку, прилипшую к лопатке. Блять! Я рванул вперёд, перекатился, сорвал бомбочку и швырнул её в сторону. Взрыв прогремел за моей спиной, осыпав меня пылью. — Ты не ответил на мой вопрос, — продолжил Рысь, приземляясь передо мной. — Зачем ты это сделал? — Случайность, — выдохнул я, поднимаясь. — Я не знал, что произойдёт. — Случайность? — Рысь рассмеялся. — Ты открыл Врата Тени случайно? Ты шутишь? — Нет. Я действительно не знал. Рысь замолчал. Его взгляд стал серьёзнее. — Тогда ты ещё глупее, чем я думал. Ты выпустил нас в этот мир, не понимая последствий. Ты превратил великих воинов в демонов. Ты разрушил баланс. И теперь ты пытаешься это исправить? Как благородно. Он шагнул вперёд. Я поднял пистоли, но он был быстрее. Удар когтями — я блокировал предплечьем. Ещё одна бомбочка. Вторая атака — я уклонился, выстрелил, и промазал. Рысь уже за моей спиной, полоснул по рёбрам, это была третья бомбочка. Я отпрыгнул, сорвал обе бомбочки и швырнул их в разные стороны, два взрыва раздались за моей спиной. — Ты знаешь, что самое смешное? — продолжил Рысь, кружа вокруг меня. — Я должен был бы ненавидеть тебя. Ты превратил меня в это. — Он указал на себя, на свою демоническую форму. — Но вместо этого… я благодарен. Я не понял, к чему он это говорит. — Благодарен? — Да, — кивнул Рысь. — Потому что ты дал мне силу. Настоящую силу. Ту, о которой я мечтал всю жизнь. Он остановился, посмотрел на меня. — Я был никем — Сиротой. Уличным вором. Меня избивали, унижали, использовали, как мусор. Я поклялся, что однажды стану сильным. Настолько сильным, что никто больше не посмеет меня тронуть. Его голос стал жёстче. — Я вступил в Орден. Тренировался до крови и потери сознания. Я убивал и предавал, делал всё, что нужно, чтобы подняться. И знаешь что? Это сработало. Я стал одним из лучших. Я заслужил уважение. Он сжал кулаки. — А потом пришёл старик. Твой драгоценный Сенсей. Он избил меня, как щенка. Выбил мне зубы. Оставил шрам, сказав, что я недостоин называться воином. Рысь усмехнулся. — Но теперь я сильнее его, и всё благодаря тебе. Какая история… Я даже глянул на Сенсея — он лишь пожал плечами. Ну, было и было. Видно, он пытался перевоспитать Рысь как умел, но, похоже, это сработало с точностью до наоборот: Рысь только сильнее обозлился. Ему сейчас сколько? Лет пятьдесят, наверное. А травмы из детства до сих пор не отпускают. Как там говорится? Все мужчины до пятидесяти — дети. С Рысью то же самое. Любой по-настоящему зрелый давно бы забил на то, что произошло в детстве. — Слабые служат сильным, — продолжил Рысь. — Это закон мира. Всегда был и всегда будет. А ты слабый, потому что ты сомневаешься, пытаешься исправить то, что уже не исправить. Он шагнул вперёд. — А я не сомневаюсь, я знаю, чего хочу. И я возьму это силой. Он пошёл серией. Я блокировал, уклонялся, отступал всё дальше. Чертовы бомбочки появлялись одна за другой. На плече. На боку. На ноге. Я срывал их, швырял прочь, но Рысь не давал ни секунды передышки. Он был чертовски быстр. Каждый его удар был быстрее, чем успеваешь подумать. И тогда до меня дошло: на ближней дистанции у меня нет шансов. Нужно играть на расстоянии. Я выстрелил из пистолета. Рысь уклонился. Я выстрелил ещё раз — он отпрыгнул на балку дома. Я навёлся и выстрелил уже в неё. Дерево треснуло. Рысь сорвался вниз, но я был готов — шаг вперёд, удар ногой в корпус. Он отлетел и врезался в стену. — Неплохо, — признал он, поднимаясь. — Но недостаточно. Я почувствовал движение за спиной и развернулся — поздно. Когти полоснули по груди. Бомбочка. Я сорвал её, но Рысь уже был рядом. Бомбочки появлялись быстрее, чем я успевал их снимать. Руки работали на автомате, но я уже понимал — темп не мой. Он просто давил, не давая ни секунды подумать. Одна из них упала на пол, прокатилась прямо к Сенсею. Старик стоял у стены, наблюдая за боем с невозмутимым видом. Бомбочка докатилась до его ног. Он посмотрел на неё, словно на надоедливое насекомое, и спокойно отшвырнул её носком ботинка в сторону. Взрыв прогремел где-то в углу. Сенсей даже не моргнул. — Серьёзно?! — крикнул я, уклоняясь от очередного удара Рыси. — Ты просто стоишь и смотришь?! — Это твой бой, ученик, — ответил Сенсей спокойно. — Не мой. — Спасибо за поддержку! Рысь рассмеялся. — Видишь? Даже твой учитель знает, что ты проиграешь. Рысь был слишком агрессивен. Он атаковал без остановки, не давая мне передышки. Но в этом была его слабость. Он не думал. Он просто бил. Снова и снова. Как машина. Как горделивый воин, который уверен в своей победе. Я Выдохнул и начал думать в перерывах между ударами. Есть идейка… Когда Ассасин атаковал снова. Я не стал блокировать. Вместо этого я шагнул прямо под удар, и за доли мгновения, позволил удару пройти мимо. Он удивился, но тут же развернулся для следующей атаки. Я уклонился снова на доли мгновения перед смертью. И снова. — Что ты делаешь? — прорычал Рысь. — Трусишь? — Учусь, — ответил я. Я наблюдал за его движениями. За паттерном. Удар справа. Удар слева. Удар сверху. Всегда в одной последовательности, он был быстр, но предсказуем. Следующая атака — я был готов. Я поймал его руку с когтями на лету. Рысь дёрнулся, попытался вырваться, но я держал крепко. Но он успел оставить подарочек. — Что?! — его глаза расширились. Я заметил бомбочку на плече. Ту самую, что Рысь оставил несколько секунд назад. Свободной рукой я сорвал её — и, не раздумывая, прилепил обратно. Прямо ему на грудь. Его глаза расширились. — Ты… Я оттолкнул его и отпрыгнул назад. БАБАХ! Взрыв отбросил Рыся метров на пять. Пыль поднялась столбом, и я на секунду потерял его из виду. Ну вроде готов можно идти забирать амулет и… Из облака пыли вылетел камень размером с кулак. Прямо в мою голову. Я увернулся в последний момент, и булыжник просвистел мимо уха. Потом второй. Третий. Рысь швырял в меня всё подряд, что попадалось под руку, и делал это с такой скоростью, что я едва успевал уклоняться. Он вылез из пыли, весь в ссадинах и крови, но на ногах. Его глаза горели такой холодной яростью, что мне стало не по себе. — Ты думаешь, один взрыв меня остановит?! Я прошёл через ад! Я выжил там, где другие сдохли! Какой-то щенок с дешёвыми фокусами меня не остановит! Окей, — подумал я, выглядывая из-за укрытия. — Значит, не готов. Совсем не готов. Рысь сорвал с себя броню которая была сломанной. Под ней было мускулистое тело, покрытое шрамами. Очень большими количеством шрамов. — Ты правда думаешь, — Рысь разогнался и прыгнул, преодолев расстояние между нами в одно мгновение, — что я позволю какому-то самоуверенному мальчишке отобрать у меня то, за что я боролся всю свою жизнь?! Его кулак пронёсся в сантиметре от моего лица. Я откатился назад, но он уже был рядом. Удар в живот. Я согнулся. Удар коленом в лицо. Я полетел назад. Пиздец как больно. Он что… стал только сильнее? У меня теневая оболочка, по идее я вообще не должен чувствовать боль. Но сейчас рёбра ныли так, будто одно из них точно треснуло. Или два. — Вставай, — Рысь медленно шёл ко мне. — Вставай, герой. Покажи мне свою силу. Покажи, почему ты думаешь, что достоин этого амулета. Я поднялся на колени, сплюнул кровью. — Знаешь, — проговорил я, — я понимаю, что у тебя все тяжело было. Правда понимаю. Но это не даёт тебе права быть мудаком. — Что ты сказал? — Я сказал, — я встал на ноги, пошатываясь, — что ты мудак. Да, тебе было плохо. Да, с тобой обращались как с дерьмом. Но вместо того, чтобы стать лучше, ты решил стать таким же, как те, кто тебя мучил. Ты стал тем, кого ненавидел. Лицо Рыся исказилось, но не в ярости, а в холодном расчёте. — Возможно ты и прав, и я этим горжусь. Он бросился на меня с такой скоростью, что я едва успел среагировать. Его кулаки сыпались градом. Удар в челюсть отразилось звон в ушах. Удар в рёбра произвел хруст. Я отпрыгнул назад, создавая дистанцию. Рысь преследовал меня, не давая передышки. — Я убивал людей, которые были в десять раз опаснее тебя. Нужно что-то заметить, близкая династия теперь не помогает. У него должа быть ахиллесова пита, в противном случае я тут и умру. Я присмотрелся. Рысь атаковал яростно, но… он слишком злился. Его движения становились размашистыми. Он тратил слишком много энергии. А ещё. он прикрывал левый бок. Старая травма? Я решил проверить. Финтом пошёл вправо, а ударил влево. Рысь дёрнулся, защищаясь, и на долю секунды его лицо исказилось от боли. Бинго. — Понял, — прошептал я. — Что ты понял?! — Рысь снова атаковал, но теперь я знал, куда бить. Я уклонился от его удара и вложил всю силу в удар по левому боку. Рысь взвыл и отшатнулся. Я не дал ему опомниться — ещё удар, ещё, ещё. — Ты… ты… — он задыхался, держась за бок. — Старая рана? — спросил я, тяжело дыша. — Никогда не зажила до конца? Рысь посмотрел на меня с ненавистью. — Умный, значит. Думаешь, это тебе поможет? Он выпрямился, и я увидел, как он напрягается, собирая последние силы. Его аура вспыхнула ярче, чем раньше. Воздух вокруг него задрожал. — Я покажу тебе, — прорычал он, — свою настоящую силу. Сколько уже можно становятся сильнее?! Рысь исчез. Я почувствовал удар в спину раньше, чем увидел его. Полетел вперёд, врезался в стену. Не успел опомниться — он уже рядом. — Видишь?! — кричал Рысь, избивая меня. — Видишь разницу между нами?! Ты просто мальчишка, который играет в героя! А я — выживший! Я — сильнейший! Он схватил меня за горло и поднял над землёй. — Сейчас я заберу твою жизнь. И твой амулет. И всё, что у тебя есть. Я посмотрел ему в глаза. В этих Белых глазах была боль, душевные раны что не заживают. И вдруг я понял. — А ведь ты не злой. Рысь замер. — Что? — Ты боишься, что если перестанешь быть сильным, тебя снова сломают. Его хватка ослабла. Совсем чуть-чуть. — Чересчур умный? — усмехнулся он. — Философия не к лицу тому, кто открыл Врата Теней. Он швырнул меня на землю. Рысь стоял надо мной, тяжело дыша. Его руки дрожали. Я медленно поднялся на ноги, оглянулся. Сенсей был в стороне, молча наблюдал. Мэй смотрела с тревогой. — Может, я и слаб. Но у меня есть те, кто мне помогает. Без них я бы давно сгинул. А у тебя… у тебя есть хоть кто-то? Рысь молчал. Лицо — каменное. А в глазах… в глазах была пустота. — Вот и ответ, — сказал я и сделал глубокий вдох. Мой кулак сжался — как и его. Взгляд, пульсация, напряжение — всё на мгновение замерло, а затем мы исчезли со своих мест. Мы рванули друг к другу одновременно, и с дистанции меньше метра столкновение вышло такой силы, что земля под нами треснула. Рысь ударил в челюсть — я пропустил. Я ударил в живот — он заблокировал и я потянул его к себе, заставив споткнуться. Мы дрались как звери. Его локоть пронёсся к моему виску — я нырнул под удар и врезал коленом в рёбра. Он выдохнул, но тут же схватил меня за плечо и швырнул в стену. Я врезался спиной, но оттолкнулся от неё и полетел обратно, нанося удар ногой в полёте. Ассасин заблокировал, но сила удара отбросила его назад. Он перекатился, вскочил на ноги и снова атаковал. Серия ударов — разворот с ударом ногой. Я блокировал, уклонялся, контратаковал. Мой кулак врезался ему в челюсть. Его удар достал меня по рёбрам. Я отшатнулся, держась за бок. Рысь не дал передышки — он уже был рядом, его кулак летел прямо в лицо. Я отклонился в последний момент, схватил его руку и дёрнул на себя, одновременно нанося удар головой в нос. Кровь брызнула. Рысь зарычал и ударил меня в живот. Воздух вышибло из лёгких. Я согнулся, но успел заблокировать следующий удар предплечьем. Боль пронзила руку — вывих. Отлично. Просто охуенно. Но я не остановился. Я не мог остановиться. Я развернулся, используя здоровую руку, и нанёс серию ударов — в корпус, в шею, в лицо. Рысь отступал, блокируя, но я видел — он устал. Его движения стали медленнее. Его дыхание — тяжелее. Я тоже был на пределе. Всё тело кричало от боли. Зрение плыло. Но я продолжал атаковать. — Почему?! — прорычал Рысь, блокируя мой удар. — Почему ты не сдаёшься?! — Потому что, — я заблокировал его контратаку и ударил коленом в живот, — я обещал! Обещал Сенсею! Обещал Мэй! Обещал себе! Что стану сильнее! Чтобы жить спокойно в этом мире. Я схватил его за плечо и с силой ударил локтём в лицо. Рысь пошатнулся. Я не дал ему опомниться — подсечка, и он упал на одно колено. — А ты? — я тяжело дышал, стоя над ним. — Ради чего ты дерёшься? Ради силы? Ради мести? Рысь поднял голову. Его лицо было в крови, но глаза всё ещё горели. — Ради себя, — прорычал он. — Всегда ради себя. Он попытался встать, но я был быстрее. Удар ногой в грудь — он откатился назад и рухнул на землю. Я подошёл к нему, пошатываясь. Рысь лежал на спине, тяжело дыша. Кровь текла из множества ран. Но он всё ещё смотрел на меня с вызовом. — Ну давай, — прохрипел он. — Заканчивай. Я стоял над ним, тяжело дыша. — Нет, — сказал я, качая головой. — Ты так просто не отделаешься. Рысь усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то — удивление? Непонимание? — Тогда ты дурак, — сказал он. — Я снова приду за тобой. Снова попытаюсь тебя убить. — Может быть, — я присел рядом с ним. — Но не сегодня. Сегодня ты проиграл. Прими это. Рысь молчал, глядя в небо. Его дыхание было прерывистым, но он не отводил взгляд. — Ты… странный, — наконец сказал он. — Побеждаешь меня, а потом щадишь. Какой в этом смысл? — Смысл? — я усмехнулся. — Может, я просто хочу верить, что люди могут меняться. Даже такие, как ты. Рысь фыркнул. — Наивный щенок. — Возможно, — я пожал плечами и тут же пожалел об этом — боль пронзила плечо. — Но этот наивный щенок тебя победил. Рысь замолчал. Его челюсть сжалась, но он не стал спорить. Гордость не позволяла ему признать поражение вслух, но факты были фактами. Я протянул руку к его шее, где висел амулет. Рысь напрягся, но не сопротивлялся, когда я снял его. — Это моё, — прорычал он, но голос был слабым. — Было твоим, — поправил я, поднимаясь. — Теперь оно возвращается туда, откуда пришло. — Сенсей, — позвал я, — у тебя есть самые прочные верёвки? Восточного плетения, желательно. Сенсей моргнул. Один раз. Второй. — Что?.. — Верёвки, — повторил я спокойно. — Самые крепкие. Мне нужно связать вот этого товарища. Рысь дёрнулся: — Ты охренел?! — и сразу хотел встать, но мой удар по виску охладил его пыл. Мэй выпучила глаза: — Ты серьёзно?! Сенсей молчал, но его брови поползли настолько высоко, что казалось, вот-вот исчезнут. Я нашёл взглядом Рыся и участливо похлопал его по щеке: — Ты столько говорил о мести, что придёшь за мной? Не переживай. Теперь ты мой пленник. Я тебя перевоспитаю. Повисла абсолютная тишина. Рысь выглядел так, будто его только что ударили огромной рыбой по лицу. — Ты… ты что?! — прохрипел он. — Перевоспитаю, — невозмутимо повторил я. — Ты же сам говорил, что хочешь стать сильным. Для начала психологически. Мэй выдавила из себя: — Тень, это… это… — Блестяще? — подсказал я. — Я хотела сказать — сумасшествие, но мне нравятся такие игры. Ассасин убийственно посмотрел на Мей, а та лиш махала рукой.